Текст книги "Тайна пропавшей шкатулки"
Автор книги: Ольга Дзюба
Жанр:
Детские остросюжетные
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
ГЛАВА X.
ЗНАКОМСТВО С ВАСЬКОЙ
На часах было полдевятого, когда Катя заперла свою дверь и, надев рюкзак, побежала к школе. Но она не была первой: там уже стоял Мишка с пакетом.
Привет! – обрадовался он. – А я думал, что уже уехали.
Нет, – успокоила его Катя. – В девять поедем. О, вот и Томка.
Из-за угла ближайшего дома выходили Тома, Николка и Лорд. Пес важно помахивал хвостом.
Класс! – одобрил Мишка. – И собаку взяли.
А то! – ответила Томка. – Без него никак. Там Васька.
Какой Васька?
Не какой, а какая, – хором пояснили девочки и, увидев его недоумение, дружно расхохотались. Потом сжалились и объяснили, кто такая Васька, и почему они едут туда жить.
И ты там останешься тоже, да?! – дошло вдруг Д° Томки, и она кинулась обнимать свою подругу. Николка тоже обрадовался. У него был на это свой резон: подружки будут вдвоем и на него будут меньше обращать внимание.
Давно не виделись? – поинтересовалась Лариса, выглядывая из окошка подъехавшей машины. Девочки так бурно радовались, что сначала ее и не заметили.
– Ну, забирайтесь, – предложила девушка, – А что это за молодой человек?
Это Миша, он с нами туда доедет, а обратно уедет сам, – поспешила объяснить Тома.
Тогда, – окинула взглядом Лариса всю компанию, – Миша сядет на переднее сиденье, и сколько бы ему ни было лет, всем ГИБДДешни-кам говорит, что 14. Просто рано начал курить, поэтому так молодо выглядит.
Все расхохотались, Мишка громче всех.
– Все остальные – сюда, – скомандовала девушка, откинула переднее сиденье, и Томка, Николка и Катя по очереди забрались на заднее сиденье. Туда же отправили и Лорда.
По дороге девочки рассказывали Ларисе о приключениях последних дней. Она уже была в курсе того, что у Катиного соседа Костика украли на рынке из жилета коробочку с картинками покемонов. И кто это сделал, девочки уже ей объясняли несколько дней назад. Теперь они с Удовольствием рассказывали, как, когда и каким образом выследили, разоблачили и поймали целую группировку, занимавшуюся нелегальным изготовлением копий видеофильмов.
Вдруг они совершенно неожиданно свернули с Рижской дороги.
Ой, а мы куда? – удивилась Тома.
Теперь здесь поедем, а вообще нам минут пять ехать осталось, – сообщила Лариса, поворачивая на лесную дорогу.
Ребята притихли: здесь было так красиво! Огромные деревья обступали дорогу вплотную. Ели протягивали ветви над их головами.
– Сказка, – прошептала Катя.
В открытые окна доносился лесной пряный запах – влажный, густой.
Грибами пахнет, – отметила Тома.
Да, здесь грибы есть. Но народа очень много ходит, надо забираться подальше в лес. Может, сходим как-нибудь, если будет время, – пообещала девушка, выезжая на вполне цивилизованную дорогу. По обе стороны стояли дома: и многоквартирные городские, и деревенские, и коттеджи – все вперемешку.
Вот и Данилино, – объявила Лариса.
Еще пара минут, и она остановилась у ограды двухэтажного кирпичного дома. Посигналила. Из дома выбежала маленькая девчонка и пулей понеслась к калитке.
– Василиса, – со вздохом пояснила девушка. – А вот и Тамара Дмитриевна.
Следом за малышкой вышла статная, еще не слишком старая женщина с сумкой:
Лара, как хорошо, что ты приехала.
Обещала и приехала, – пожала плечами Лариса, выходя из машины и открывая багажник. – Ребята, выбирайтесь поскорее, я сразу обратно уезжаю.
Больше всех долгожданной остановке обрадовался Лорд. Он был просто вне себя от счастья и пошел знакомиться с Василисой. И вовремя. Она уже собиралась забираться в машину, но увидела собаку и передумала:
– Ой, песик. Собачка, как тебя зовут?
Лорд завилял хвостом и улыбнулся. Девочка ему понравилась. Васька сразу вцепилась в него и повела показывать местные владения, а ее бабушка вздохнула с облегчением:
– Слава богу, Василисе будет чем заняться. А он не блохастый? – настороженно спросила она.
Кате не очень понравился вопрос, тон, каким его задали, и сама бабушка, но она вежливо ответила:
Нет, что вы. Он очень домашний и очень аккуратный. И ошейник от блох у него есть.
Ну, хорошо. Поехали, Лариса, мне сегодня много надо успеть.
Лариса обреченно вздохнула и сказала ребятам, садясь за руль рядом с Тамарой Дмитриевной:
– Давайте, разбирайтесь сами. Маму я предупредила, комната вам готова. Заходите в дом, знакомьтесь. Я поехала.
И она, лихо развернувшись, уехала.
Ну и бабуля, – покачала головой Катя. – Заездит она Ларису.
Ладно, – примирительно сказала Тома. – Идем, а то Василисы уже не видать.
Ничего, Лорд присмотрит, – махнула Катя рукой и подхватила свой рюкзак.
Миша открыл калитку в больших воротах, и ребята оказались на просторном дворе. Дорожка из плиток вела к дому, вдоль нее росли алые и желтые цветы. Слева был ягодник – грядки клубники, кусты смородины и малины. Росли деревья: яблони и вишни. Из-за дома вышла женщина и улыбнулась Ларисиной улыбкой:
Ребятки, приехали уже! А где же Ларисочка? Или вы сами добирались? – всплеснула она руками.
Нет, нас Лариса довезла, – поспешила сообщить Тома. – Но она уже уехала. С Тамарой Дмитриевной.
Ах ты, боже мой, – расстроилась мама Ларисы. – А я ей хотела картошечки послать, компотиков. Что ж она не заглянула?
Ее… эта женщина торопила, – Катя внезапно позабыла имя и отчество Васькиной бабушки.
А-а, – понимающе вздохнула Полина Аркадьевна. – Ну, ладно. Заходите. – И внезапно спохватилась: – А Василиса-то где?
Она с нашей собакой пошла куда-то. Вы не бойтесь, у нас пес очень умный, он лучше всех за ней присмотрит. Это же Лабрадор! – гордо пояснила Катя Ларисиной маме.
– Ну, если Лабрадор, – улыбнулась та и пригласила: – Проходите, вот сюда.
Вход в дом был с торца. Не слишком заметная дверь открывала проход к лестнице на второй этаж. Они поднялись по ней, и мама Ларисы показала им их комнату.
– Вот две кровати, для мальчика поставим раскладушку, а вот молодому человеку…
"Молодой человек", покраснев, сообщил, что он приехал только на день и вечером уедет.
А, хорошо, – успокоилась та. Но тут же добавила: – Хотя если хочешь, то оставайся. Можешь внизу переночевать, на диване. Там тебе место устроим. Передумаешь, скажи. Теперь так, – деловито объяснила Полина Аркадьевна. – Кухня внизу. Есть захотите, меня не ищи" те, что найдете в холодильнике и на плите – ваше. Обед я готовлю к двум часам, бригаду кормлю. Любите суп горячий – приходите к двум. Холодный хотите – приходите позже. Василиса встает в семь утра, а в десять вечера должна спать. Днем тоже пусть поспит, если уложить сумеете. Ест она все то, что и мы едим. Поняли?
Да, – дружно ответили ребята.
Вот и славно, – обрадовалась женщина. – Если бы вы знали, как меня выручите! Главное – чтобы она ни в какую историю не попала. На вас вся надежда. Ну, мальчики, вы за мной, раскладушку понесем.
И она ушла с Николкой и Мишей.
ГЛАВА XI.
ПРОИСШЕСТВИЯ В ПОСЕЛКЕ
Девочки подошли к окну и ахнули. Из окна открывался такой вид на речку, луг и дальний лес, что дух захватывало! Они переглянулись и кинулись обниматься.
Тут вошли ребята, причем Николка тащил раскладушку, а Мишка – ворох одеял. Он сбросил свою ношу на ближайшую кровать и рухнул рядом:
Это все – чтобы спать на раскладушке мягче было. Фу-у! Везет же вам, – с завистью оглядел Миша комнату и вид из окна.
Оставайся, – предложила Катя.
Я подумаю, – пообещал мальчик. – Но не сегодня. Сегодня мне надо домой. Отец в рейс завтра уходит.
Ага, – рассеянно кивнула Тома и встала. – Ну что, пойдем осматриваться?
– Пойдем, – вскочила Катя. – Все надевают купальники и плавки, и идем на речку!
И тут же вспомнила, что ее собственный и единственный купальник остался в доме отдыха. Придется сначала туда заглянуть. Надо же быть такой растеряхой! Сейчас бы сразу купаться пошла. Она чуть не расстроилась всерьез, но сообразила, что в доме отдыха можно повстречаться с Женькой, и настроение у нее сразу поднялось.
Полина Аркадьевна встретила их внизу:
Гулять пошли? А Василиса с собакой на заднем дворе. Не заблудитесь?
Нет, – покачала Катя головой. – В крайнем случае, Лорд выведет.
Ребята вышли из дома и завернули на задний двор. Там стояли несколько построек, похожих на сарайчики, и теплица. Дальше виднелись огородные грядки и ряды картошки. А еще на заднем дворе была огромная яма, на дне которой намечалось какое-то строительство.
Где же Лорд? – недоумевала Тома, оглядывая окрестности.
Вон, у кустов смородины, – увидела Катя рыжую собаку и рядом с ней маленькую девочку.
Давай пойдем гулять, – предложила Катя Василисе.
Пойдем! – обрадовалась Васька и тут же нахмурилась: – Меня одну не пускают.
А ты не одна, ты с нами, – улыбнулась Тома. – Вот мы. Я – Тома, это Катя, а это Николка и Миша.
А я – Василиса, – важно заявила девочка и спохватилась. – Ой, а бабушка где?
Она в Москву уехала.
А мороженое? Она обещала купить мне мороженое, – похоже, малышка собиралась заплакать. Губки скривились, в глазах слезы…
Мы купим, – поспешно сказала Катя, заранее пугаясь ее рева. – Пойдем, скажем тете Полине, что уходим.
Заглянули в дом, взяли сумку с полотенцами и надувным кругом и предупредили Полину Аркадьевну, что хотят пройтись по поселку.
Томка спросила Ваську, какое мороженое она любит, и та стала перечислять все подряд.
Кстати, – остановился Мишка. – А куда мы идем?
На речку, с заходом в магазин, – отозвался Николка, который шел по обочине дороги, загребая носками сандалий рыхлый песок.
А где речка? И где магазин? – посмотрел мальчик на Катю. – Ты же все тут знаешь, так? Далеко это?
В это время они уже подошли к развилке дороги, и Катя узнала этот поворот. Да, именно здесь они шли пешком к дому отдыха. Вон там, за поворотом, должна быть остановка…
Речка налево, поселок направо, – показала Катя рукой. – Сначала на речку?
Мороженое! – завопила несносная девчонка, и все со вздохом повернули направо. Конечно, от мороженого и они не отказались бы, но кто знает, где этот магазин? Может, полдня его проищешь, а Мишке, между прочим, вечером домой возвращаться.
Уныло добрели до остановки и там спросили у народа, где магазин, в котором продают мороженое. Им объяснили, и ребята отправились в путь.
Магазин оказался довольно большим, и в нем продавалось все на свете – от хлеба до мягких игрушек. Но и народа было полно. Васька мигом сориентировалась, вырвала свою руку из Томкиной и помчалась вперед, к прилавку с хлебом. Здесь же в лотках-холодильниках было и мороженое.
Очередь длинным хвостом упиралась почти во входную дверь. В Москве от таких они уже успели отвыкнуть, и тут, вздохнув, Катя пристроилась за какой-то бабушкой в ситцевом халате с пучком седых волос на голове. Васька все еще стояла у лотков, выбирая, что она хочет купить. Тома бдительно следила, чтобы девочка ничего не свалила со стойки, а ребята разбрелись кто куда по магазину, разглядывая, что продается. Катя поняла, что стоять в очереди ей придется одной, и смирилась с этим. За ней тут же заняла очередь какая-то тетка, за той – еще кто-то, и когда Катя оглянулась, то увидела за спиной приличный хвост.
Очередь двигалась медленно, народ основательно затоваривался хлебом и крупой. Тетка, стоявшая за Катей, вдруг окликнула:
– Ефимовна!
Бабушка, стоявшая перед Катей, оглянулась кивнула:
Здравствуй, Татьяна.
Что у вас там вчера было? – поинтересовалась Татьяна. – Прохожу вчера мимо вашего дома, а там народ гудит, милиция стоит. Ограбили, что ли, у вас кого?
Ограбили, – кивнула Ефимовна.
Народ оглянулся на нее и с интересом стал ждать продолжения.
И кого? – продолжала любопытствовать Татьяна.
Семеновых, со второго этажа. Они все на речку ушли, к ним и залезли. Взяли магнитофон и с серванта из вазочки колечки да цепочку золотую, – охотно делилась информацией старушка.
И кто – не известно?
Ни следочка. Дверь не ломали, это точно.
А их и ломать не надо, – вступила в разговор тетка, стоящая впереди Ефимовны. – Наши замки – известно, какие! Да и двери хлипкие. Чуть поковырять – они и откроются.
Точно-точно, – закивала головой еще одна. Она стояла где-то сзади, но подошла ближе, чтобы высказаться. – Эти двери плечом без разбега вынимаются. У нас вон соседей на той неделе ограбили, так весь подъезд себе двери железные поставил.
Так уж и весь, – ехидно возразила Ефимовна.
Ну, разве только алкаши со старыми остались. Так у них и тянуть нечего, им-то чего бояться! – поддержала тетку еще одна, видимо, знакомая.
Очередь загудела. Все наперебой вспоминали разные случаи, сетовали на то, что железная дверь обойдется в немаленькую сумму – две тысячи рублей! – но что поделаешь.
Катя неожиданно для себя оказалась в самом центре закипевшей беседы. Оказывается, до этого времени кражи в поселке были редкими – ну, там, по огородам полазят, у кого-то белье уволокут, которое на веревке во дворе сушили. Коляску из подъезда когда-то утащили. Велосипеды воруют – это да, это было. Но вот на той неделе.*. Катя насчитала семь случаев кражи из оставленных ненадолго без присмотра квартир. И это только те, о которых вспомнили стоящие рядом тетки. Хотя не исключено, что они были неплохо информированы обо всем, что происходит в поселке.
Еще одна особенность всех этих происшествий: брали вещи ценные, но небольшие. Ну, это понятно! Как правило, все происходило днем, а народ в маленьком поселке, вероятно, друг друга хорошо знает. И если средь бела дня воры начнут выгружать мебель из какой-нибудь квартиры, то их сразу поймают.
Катя заинтересованно прислушивалась. Она вспомнила, что неделю назад и в Москве прокатилась волна необъяснимых квартирных краж. Тогда еще выступали по телевизору и советовали укрепить свои двери, сделать их недоступными для воров.
Незаметно, обсуждая и возмущаясь, очередь дошла до прилавка и там сосредоточилась на покупках. Около Кати наступила тишина, хотя волна обсуждений прокатилась дальше, и теперь уже тетки далеко за спиной возмущались бездействием милиции.
Томка подошла к Кате, ведя за руку отчего-то присмиревшую Ваську:
Там есть такое мороженое, называется "Белые ночи", девять рублей стоит.
Давай возьмем на всех!
Через пять минут вся компания стояла на улице около магазина и активно шуршала обертками.
– Ну а теперь куда? – спросил Миша.
– Теперь? – Катя попробовала сориентироваться. Получилось, что надо идти прямо и направо. Но можно было попытаться пойти напрямик, и девочка махнула рукой. – Вот сюда пойдем, между домами.
– Не заблудимся? – засомневался он.
– Не должны. Заборов вокруг поселка нет, пройдем насквозь – и все.
ГЛАВА XII.
СТРАННЫЙ РАЗГОВОР
Все двинулись в путь.
Около одного дома стояла толпа народа.
Свадьба? – предположила Томка.
Сегодня понедельник! – возмущенно посмотрел на нее брат.
Ну и что? – машинально спросила Катя, всматриваясь в толпу.
Как что? – удивился Николка. – Кто понедельник женится?
А вот и милиция, – сообщил Мишка.
Где? – Николка так рванул вперед, что Тома не успела его поймать. Пришлось всем за ним идти, а то еще потеряется.
Николку нашли около какой-то компании. Мальчишки и девчонки лет семи-восьми бурно делились подробностями происшедшего, когда из подъезда вышел пожилой милиционер и с хмурым видом пошел к машине. Он достал рацию, о чем-то переговорил. В этот момент из подъезда вышла какая-то тетка, и народ зашумел, расспрашивая ее, что случилось.
Тетка отвечать не стала, а прямиком прошла к машине.
– Что же это делается! Василий Герасимыч!
Когда же этих нехристей найдете? – без предисловий начала она. – Ладно бы что-то там украли, так ведь паспорт у сына, кольца обручальные, серьги он невесте в подарок приготовил.
Свадьба ведь у нас в субботу, сам знаешь. Продуктов накуплено, уже и кафе сняли, теперь как же он без паспорта жениться будет? Что ж теперь, свадьбу отменять?
Оформим мы ему паспорт, – устало отбивался милиционер. – Пусть фотографии принесет к пяти часам.
А кольца?! – продолжала кричать женщина. – Денег и так нету, у всех заняли, у кого могли. Дима на работе кредит взял. Без колец какая свадьба?!
Ну, что я могу сделать! – не выдержал милиционер. – Восьмая кража в поселке, и никто ничего не видел. Что я – экстрасенс, что ли? Следите сами за своими дверями. Может, ключи теряли? В конце концов, вон – ставьте железные.
А где на все деньги взять?! – распалилась тетка. – Ты, что ль, мне три тыщи на дверь подаришь?
Милиционер махнул рукой, уселся в машину и уехал. Тетка посмотрела ему вслед, потом повернулась и пошла в дом. По дороге ее обступили любопытствующие соседи, но она не стала останавливаться, буркнула что-то на ходу и скрылась в подъезде.
"Паспорт еще ни у кого не крали", – припомнила Катя разговор в магазине.
Томка подошла к ней:
– Ты чего задержалась? Пошли, наши уже все ждут.
Ребята и в самом деле стояли на дорожке, и Васька сосредоточенно обсасывала палочку из-под эскимо.
Тетку обокрали, – сообщила Катя. – Восьмая кража в поселке за неделю.
Ого! – удивилась подружка. – Как на работу ходят.
Ну да, и очень похоже на то, что в Москве происходило, помнишь?
Воруют везде, – философски заметила Томка. – Пошли на речку.
Пошли, – согласилась Катя, но по дороге продолжила: – В магазине стояла, вокруг тетки очень возмущались тем, что в последнюю неделю у них в поселке что ни день, то кража. Похоже, кто-то приезжий.
И очень активный, – вставила Тома.
Вообще, как он не боится, что его поймают? – удивился Мишка. – Ведь ему где-то надо жить, а поселок небольшой. Вот у моей тетки дом под Воронежем, так у них в деревне все про всех знают. Там стоит новому человеку появиться, как вся деревня в курсе – кто, куда и зачем.
Может, это кто-то из местных решил прибыльным делом заняться, – возразила Тома. – Раньше не воровал, а сейчас ему приспичило.
И до сих пор не попался? – усомнился Мишка. – Или он неопытный, но везучий, или у него стаж приличный. Это же надо все так устроить, чтобы никто ничего не заметил!
Насчет "где жить" – это не проблема, – сказала Катя. – Тут дом отдыха есть неподалеку. И оттуда вполне можно выйти днем. Ночью – сложнее, там охранник у ворот, мимо него не проскочишь. Если лазейки не знать, конечно, – вдруг вспомнила она Женькину дорогу к речке.
Тут они как раз вышли к дороге. Катя уверенно свернула направо, перебежала дорогу и помахала всем рукой – мол, идите следом. Но – как назло! – хлынул поток транспорта. Дорога в этом месте резко сворачивала и к тому же разветвлялась, поэтому перейти ее оказалось непросто. Из-за поворота могла вылететь какая-нибудь шальная машина. Надо было дождаться паузы, а ее-то как раз и не было. Словно с цепи сорвавшись, машины неслись и неслись, сворачивая то налево, то направо.
Катя прошла немного вперед, чтобы машины не могли ее задеть. Рядом с дорогой стоял высокий деревянный забор, за ним – кирпичная пятиэтажка. Девочка остановилась, прислонилась к забору и стала терпеливо дожидаться друзей.
Когда? – хриплый голос из-за забора заставил ее вздрогнуть.
Скоро, не мельтеши, – отозвался ему кто-то. – Еще два раза и хватит. Дозрели уже почти.
Хозяин приехал? – продолжал хриплый, откашлявшись. Теперь уже он не так хрипел.
Да, и за корочки просил передать, – наступила тишина, а потом хриплый, который уже не хрипел, сказал:
Че так мало?
Оборзел? – удивился другой. – Остальные потом.
Когда? – настаивал первый.
– Вечером приходи, – предложил его приятель, кусты за забором зашуршали, и все стихло.
Кате стало интересно: о чем это они говорили? Очень похоже на беседу огородных работников. Но в то же время подозрительно и странно. В это время поток машин схлынул, и вся ее компания подбежала к ней.
– Я уже думала, мы там насовсем останемся, – поделилась Томка. – Машины идут и идут, и главное, из-за поворота ничего не видно.
Ужас! А теперь куда?
Катя сосредоточилась на дороге и позабыла о нечаянно подслушанном разговоре. Тем более что погода была прекрасная, солнце светило ярко, дул теплый ветерок с реки, и сама река уже виднелась впереди неширокой лентой.
ГЛАВА XIII.
НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА
Ребята следом за Катей спустились по дороге, ведущей к дому отдыха. Справа и слева были огородики, но на них сейчас никто не работал – очень уж жарко. Солнце пекло. К счастью, от реки дул ветер, и жара не казалась нестерпимой.
Ну и денек, – радовалась Томка. – Накупаемся!
Далеко идти? – подал голос Мишка, тащивший сумку со всеми вещами. – Уже раза два можно было к реке свернуть.
Я вон там купалась, – показала Катя рукой на группу деревьев с пушистыми кронами в конце дороги. – Там пляжик хороший, и никого нет. Туда и пойдем.
Васька шла рядом вприпрыжку и ни о чем не спрашивала. Ей нравилась сама прогулка – без взрослых, с ребятами, да еще и с такой замечательной собакой. Лорд тоже не приставал ни к кому. Он тяжело ступал, высунув язык – жарко! В конце дороги Катя еще раз огляделась, нашла знакомую тропинку и вдоль деревьев вывела всех по ней к пляжику. Она втайне надеялась, что там будет Женька. Тогда можно было бы спросить у нее о купальнике. Поэтому, заметив сквозь заросли кустов какую-то фигуру, Катя обрадовалась. Но это была не Женька, а какой-то мальчишка. Светлые волосы давно не стрижены, рядом валяется велосипед с облезлой рамой. Он сидел на песке и что-то вертел в руках. Катя вздохнула и прошла мимо него вперед, показала на землю:
Здесь. Вы раскладывайтесь, а мне за купальником надо сбегать. Тут недалеко.
Я с тобой, – насторожилась Томка.
И я! – тут же подскочил Николка.
– Нет, – испугалась Катя, представив, как они толпой пробираются на территорию дома отдыха. – Ты оставайся, за Васькой посмотри, чтобы она не влезла никуда. В песок с ней поиграй, что ли, а мы быстро.
Она была рада, что Томка с ней идет – все-таки на охраняемую территорию надо пробираться, мало ли чего? А вдвоем не так страшно.
Дырка в заборе была на месте, и девочки, ловко поднырнув под бетонную стенку, оказались в зарослях ивняка и высокой травы. Катя шла впереди, внимательно глядя на дорожку и вокруг нее. Солнце светило в спину, кузнечики стрекотали в траве, шалея от счастья. Лето! Чуть в стороне от тропинки почудился блеск, словно солнце отразилось от какого-то предмета – стекла или металла. Катя повернула голову рассмотреть, что там такое, но попала ногой на кочку, споткнулась и упала бы, если бы Томка ее не поймала:
– Осторожней!
Катя оглянулась: от забора они отошли уже далеко, рядом огромный колючий куст чертополоха, а сразу за ним – заросли крапивы. Она представила себе, что было бы, если бы она полетела туда, и поежилась.
Томка с удовольствием разглядывала корпуса, стоящие впереди:
А где ты тут жила?
Сейчас покажу, – Катя выбралась с тропинки на асфальтовую дорожку, огляделась – никого! – и пошла к своему третьему корпусу. Там поднялась на второй этаж, попробовала открыть дверь комнаты. Заперто. Сердце ухнуло – к этому она была не готова. Может, в столовой? – Катя посмотрела на часы. Нет, завтрак уже прошел, а обед еще не скоро. Девочка вспомнила, как Женька носится по дому отдыха, и совсем приуныла. Та могла быть теперь где угодно. И где ее искать?
Томка сочувственно на нее посмотрела, потом предложила:
Может, у ее сестры спросим? В какой она комнате?
Она тоже, наверное, гуляет, – неуверенно предположила Катя и пошла по коридору. Но тут дверь в конце коридора резко распахнулась, и оттуда вылетела… Женька!
Она сразу увидела Катю, испустила радостный вопль и кинулась ей навстречу. Обняла, закружила:
Приехала! Жить здесь будете? Надолго? А я к Вальке перебралась, моя тетка сегодня утром уехала. Слушай, а ты здесь купальник оставила! Я его в ванной увидела и забрала, чтобы не потерялся, j тараторила счастливая девочка.
Я за ним и пришла, – обрадовалась Катя тому, что все так просто устроилось.
Только за ним? – удивилась Женька. – А жить где будешь?
Мы в поселке живем, целой компанией приехали. Все сейчас на речке, на том пляже. А это Тома, – запоздало представила девочка подружку.
Привет! – обрадовалась общительная девочка, и тут же огорчилась: – Значит, ты просто зашла?
Не совсем. Здесь в поселке одной семье помочь надо, с ребенком посидеть. Вот мы все и приехали. Еще Томкин брат с нами, Николка. Мы дня на три-четыре сюда приехали. Мишка тоже приехал, но он вечером уезжает, – прояснила Катя ситуацию.
Да? Здорово, – сообразила Женя. – А вечером у нас снова танцы! Придете?
А если заметят? – поежилась Катя.
Ерунда! – махнула рукой неунывающая девчонка. – Кто там вечером смотрит! Вы сейчас куда?
На пляж, купаться.
И я с вами, – и Женька, лихо развернувшись, умчалась в свою комнату.
Томка с интересом посмотрела ей вслед, потом спросила у Кати:
Что, и в самом деле на танцы пойдем?
Можно. Здесь музыка хорошая.
А Ваську куда денем?
Спать уложим и сбежим.
Тома с сомнением покачала головой, но возражать пока не стала.
Женька степенно вышла из комнаты, заперла дверь и с сумкой в руках направилась к девочкам:
– Я твой купальник тоже взяла, – сказала она Кате. – Идем?
Спустившись на улицу, Катя посмотрела по сторонам. Ничего не изменилось со вчерашнего дня. Да и что могло измениться? И она, улыбнувшись, побежала догонять девочек.
Женька уже тараторила вовсю, рассказывая Томке о доме отдыха. Дорожка была узкая, идти по ней надо было гуськом, друг за другом, а Женька шла впереди, поэтому она на ходу то и дело оглядывалась и шла, пятясь задом, – в особо интересных местах рассказа. И конечно, кончилось это, как и должно было закончиться – падением в кусты. Девочка споткнулась о какую-то кочку, нелепо взмахнула руками, выпустила сумку и полетела в заросли крапивы.
– О-ой! – приглушенно взвыла она. Катя с Томкой поспешили вытащить ее на дорожку.
Зрелище оказалось не для слабонервных: рыжеватые волосы сплошь в колючках, руки расцарапаны, и к тому же крапива оказалась ужасно жгучей, отчего руки и щека покрылись мелкими пузырьками ожогов, покраснели и стремительно вспухали на глазах.
Но Женька не унывала. Похохатывая, она поплевала на руки и растерла места ожогов, пока подружки старательно выбирали из волос репьи. Все выбрать, конечно, не получилось, но в целом голова стала выглядеть прилично, и девочка перестала напоминать лесное чудище. Вот только крапивные ожоги расползались все больше и, похоже, ужасно чесались.
– Ерунда, – отмахнулась Женька. – Зато теперь ревматизма не будет.
Увидев недоуменные взгляды девочек, пояснила:
– Крапивой же ревматизм лечат. Это все знают.
И завертела головой, разыскивая свою сумку.
Катя видела, куда она полетела, поэтому без лишних слов полезла в. заросли травы в противоположной стороне от крапивы. Подняв сумку, Катя увидела рядом в траве золотую цепочку с кулоном. "Выпала", – подумала она и подняла ее тоже.
Катя выбралась на тропинку и протянула девочке сумку:
– Держи, и вот еще это выпало из сумки, – она показала ей цепочку.
А это не мое, – удивилась Женя. – Где ты ее взяла?
Там, – растерялась Катя, посмотрела вокруг и вдруг сообразила, что они стояли на том самом месте, где она чуть было не упала по дороге в дом отдыха. Точно, те же самые кочки под ногами, с одной стороны куст чертополоха и крапивы, а с другой стороны – да, точно! – тогда что-то блеснуло в траве. Получается, что эта цепочка лежала там еще тогда, когда они шли за Женей? Но она говорила, что здесь никто не ходит, да это и видно – трава почти не примята. Она нагнулась: под ногами лежал окурок. Женя уже зашагала по дорожке к забору, Томка тоже, и некому было спросить у Кати, зачем это она берет окурок, да еще не рукой, а палочками, как пинцетом. Девочка завернула находку в листик одуванчика и сунула в карман.
Подруг она догнала почти у самого забора, и все вместе они быстро перебрались на ту сторону. До пляжа добрались в считанные минуты, а там Женька опять ее удивила: проходя мимо мальчика с велосипедом, радостно сказала ему: "Привет, Тимка".
– Здравствуй, – отозвался тот и снова углубился в свое занятие.
Мишка уже сидел на покрывале, а Николка с Васькой гонялись за Лордом по всему берегу.
– Кто это? – Катя не удержалась и спросила Женю.
– Кто?
– Вот он, – она кивнула в сторону мальчика.
– А, это Тимка. Тимофей. Он в поселке живет, но не местный. Из-под Архангельска приехал к бабушке. Знаешь, он такие классные штучки плетет из бересты – закачаешься! Тим, иди к нам, – позвала она громко.
Томка поперхнулась. Она просто еще не привыкла к Жене. Тимка не спеша поднялся с песка и подошел к ребятам.
– Знакомься, Тим, – радостно представила
Женька своих новых друзей: – Это Катя, это Тома, а это…
Миша, а вон там Николка и Васька, то есть Василиса, – подхватила Катя.
А собака чья? – спросил мальчик.
Она не наша, просто мы ее недавно нашли, а теперь хозяйка ее нам оставила на время, потому что в их квартире ремонт, – сообщила Тома, разглядывая нового знакомого. Он был довольно высоким, лет тринадцати, а загорелое лицо казалось почти смуглым по контрасту с льняными, неровно выгоревшими волосами, подстриженными "под горшок". Глаза, неожиданно карие, а не голубые, внимательно и серьезно смотрели на ребят. И вообще он ей очень понравился, Кате тоже.
Тим, покажи им браслет, – вмешалась Женя.
Мальчик кивнул, снял с руки браслет и протянул Кате. Девочка еще никогда не видела ничего подобного. Браслет был сделан из узких и широких полосок бересты, хитро переплетенных между собой. Он был легкий и теплый, нагревшийся на солнце.
Здорово, – ахнула она и передала браслет Томке. – Это ты сам сделал?
Конечно, – даже удивился он. – Это нетрудно. Хочешь, тебе что-нибудь сделаю?
Катя с восторгом кивнула.
– И ей тоже, – велела Женя, показав на Томку.
Как ни удивительно, но он на командный тон не обиделся, а согласно кивнул головой и спросил:
Вы откуда?
Мы в гости приехали из Москвы. На неделю, – переглянувшись с Томкой, уточнила Катя.
Тогда я вечером сделаю, – пообещал Тимка и пояснил. – У меня береста заготовленная дома лежит. Завтра вам отдам, что получится.
А что, ты заранее не знаешь, что сделаешь?
Не-а. Вообще-то знаю, но какой узор получится – это как выйдет.
И что ты, кроме браслета, умеешь делать? – заинтересовалась Тома. Она сама увлекалась всяким рукоделием, даже ходила в кружок, в котором делали настенные панно из сухих трав и цветов. Жаль, что он быстро закрылся. А уж вышивать, вязать и плести бисерные украшения она умела как никто другой. И тут вдруг, оказывается, есть человек, который умеет что-то делать из бересты!
Много всего, – надел свой браслет Тимофей. – Туески, тарелки могу, коробочки всякие. Брошки.
А шкатулки? – загорелась Томка. Она давно мечтала сделать себе шкатулку. Только она думала сколотить ее из фанерки, а крышку сверху украсить камушками и ракушками.
И шкатулки могу, только их долго надо делать, – тут мальчик вздохнул. – Была у меня одна, я ее на выставку делал. У нее на крышке была круглая перламутровая вставка, и по краю крышки я кораллы пустил, мне бабушка дала.