Текст книги "Выбор – быть человеком! (СИ)"

Автор книги: Ольга Войлошникова

Соавторы: Владимир Войлошников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Убрала молоко в грудях, чтоб не прибывало. Ну и седину ей оставила только пару тонких прядок. Нечего такой старухой ходить, по нашим нынешним временам это прямо жутко, фу.

– Матушка кельда, – Серегер, прищурясь, оглядывал спускающуюся к рекеполоску земли, по которой валялись тела, скрюченные предсмертными судорогами, – хоронить-то как будем?

– Чёт мне не охота кладбище городить. Может, камешек каждому – и того? – я думала вслух. – Не поплывут у нас потом эти кости? Некрасиво как-то. Хотя в Бурной иногда такие рыбищи ходят, что, может, и костей не останется…

– Смотрите, я хоть куда доставлю, – вот Сер молодец, всегда готов к труду и обороне! – Сейчас только пару брёвнышек скрепим, и можно будет начинать!

Подошёл озабоченный Толитиль:

– Матушка, волки были. Может, и ещё какие падальщики отметились, я не все тела осмотрел. Убирать надо скорее, пока со всей округи сюда не сбежались.

– М-м… По-морскому похоронить – как тебе вариант?

Кузнец сморщился:

– Долго провозимся. Да и выплывет по-любому что-то, зачем… Витя вон зароет в разы́ быстрее, – Серегер вынужденно согласился. – А чтоб не гнило и зверьё не привлекало, предлагаю сжечь. А уж остатки – закопать.

Вот у меня муж какой продуманный! До меня ведь только что дошло: не просто охрана! Маг-водник, маг-огневик (кузнец), маг земли и до кучи ещё скромно молчащий маг-воздушник, на случай, видимо, если мне вздумается развеять прах по́ ветру. И Буотур в качестве персональной боевой машины, тихонько сканирующий окрестности.

БЫСТРЫЕ ПОХОРОНЫ

На поляну, стараясь не подходить к неочевидной границе, начали выбираться цыгане. В этот раз пришли и бабы. Петрашенки, и так уже опухшие, увидев родичей, снова начали реветь. Ну да, вот так получается, если кто-то считает себя умнее богов, девочки. Я что, это вслух сказала? А, ладно.

Появились мужики, тащившие волокуши с телами. Ветки же! Вот тебе и ро́зжиг, ничё рубить не надо.

– Сжигаем, – определилась я. – Толь, обозначь место.

Посередине изрядно вытоптанной поляны закрутился огненный шар, вот он начал кататься по расширяющейся спирали, оставляя за собой обугленный круг всё больше, больше… Когда пятно достигло метров четырёх в диаметре, я сказала:

– Хватит! – и уже цыганам, – Тела – сюда, вместе с ветками. И поживее, нет у меня настроения сто лет тут торчать. Разрешаю выйти за границу посёлка, собрать… усопших.

– А как же – обмыть? – всё-таки спросил кто-то.

– Огонь всё смоет. Или вы хотите, чтобы волчьи стаи со всей округи вокруг вас ходили? Они там уже отметились, поели кой-кого. Тепло, скоро па́хнуть так начнёт, что сюда столько падальщиков подвалит – в три ряда стоять будут по периметру!

Цыгане переглянулись, мужики что-то начали покрикивать, заторопились. В десять минут всё было кончено. Братский курган получился неэстетичным, конечно. Но когда притащили первые трупы с объеденными зверьём лицами, как-то стало не до эстетики.

– Толь, жги!

Гудящее пламя поднялось на десяток метров вверх, пожирая некогда бывшее живым. Жар заставил людей отступить, образовав широкий круг. Огонь плясал на лицах, разгоняя последний холод утра.

Три минуты. Всего три минуты – и от горы трупов остались малые останки. Пламя опало.

– Витя, – я кивнула земельщику.

Кострище начало проседать вглубь, а выдавливаемые наружу бугры по периметру – наоборот, наползать в середину дымящегося круга. У меня было полное ощущение, словно я заглядываю в огромный котёл, в котором кто-то невидимый мешает земляную кашу. Сходство усиливалось ещё и тем, что земля всё ещё была горячей и дымилась.

– Помочь? – вот и наш скромный воздушник пригодится.

С реки, словно в трубу, потянуло холодным воздухом, направленным в серёдку этой кашеварни. Выполнив свою функцию, воздух вместе с частицами земли, травинками, листиками и всякой подобной мелочью устремлялся вверх, воронка поднималась всё выше, вырастая в нехилый такой смерч, наконец, он оторвался от земли и унёсся на север, скрывшись за дальним лесом.

Витя-земельщик, однако, ещё не закончил. Вот, сразу видно: человек творческий и свою работу любит. Со стороны границы, с соседней поляны, отделился и пополз в нашу сторону кусок дёрна, оставив на месте своего исконного пребывания аккуратную круглую проплешину. Заплатка втекла на место кострища и слегка вдавилась в землю, уравниваясь с окружающим пространством краями. Пройдёт пара дождей – дернина срастётся в единое целое, и не найдёшь стыков… Виртуоз, что сказать.

Над поляной висела тишина.

– Вот так бывает, когда люди считают себя умнее богов, – повторила я, глядя на весёлое травяное пятно на месте костра. – Никто не будет за вами следить. Хотите самоубиться – вперёд! Выходить за пределы поселения я разрешаю только в том случае, если вы спасаетесь от диких зверей, чудовищных тварей – есть вероятность, что они попытаются ещё раз зайти на наши земли – или дурных людей, разбойничков, – я наконец посмотрела на них и усмехнулась: – Вдруг найдётся кто-то дурнее вас? Как только угроза пройдёт – вернуться назад как можно быстрее.

Нельзя сказать, что цыган обрадовало послабление. Скорее, наоборот.

– А, и ещё! – я уже села в седло. – Если кто заболеет или травмируется, так что нужна будет срочная помощь целителя – разрешаю бежать за помощью в Малахит. Или болящего туда тащить. А там уж будете делать, что доктор скажет. Поехали, парни! Петрашенки – на выход. Возвращаемся на остров.

Цыганские старшины ИКТ Хризопраз

Григорий Санчак, старший в своём роду, угрюмо смотрел вслед удаляющейся кавалькаде, за которой поспешно ковыляли осиротевшие девки. Хотелось смачно сплюнуть да заорать, но было страшно – а ну как вернутся? Да что там… И так понятно, что кусок оказался не по рту…

Роман Шишков подошёл, встал рядом. Помолчали.

– Гриша, ты про монстров что думаешь? – начал Роман. – Пугала нас? Или взаправду?

Григорий с усилием разжал челюсти:

– Монстры, Рома – они вона где! То ли придут, то ли нет. А вот думаю я: что этой бабе помешает нас сжечь так же, как этих, – он мотнул головой в сторону исчезнувшего кострища, – если ей что не понравится…

Роман от новой мысли крякнул и полез пятернёй в затылок.

Григорий не удержался и всё-таки плюнул.

– Пошли! Работать будем, как строители коммунизма, бля…

Кельда

Положительно хочу лифт. Никогда не любила бегать по этажам, особенно после утреннего моциона со сжиганиями жертв нарушенной клятвы. В голове был булыжник.

В дверь решительно застучали.

Да бли-и-ин…

– Кого нелёгкая несёт?

– Оля это я!

Вставать я не хотела. Ну, ничего, думаю, Валентина перенесёт вид моей тушки, распростёртой поперёк кровати. Да, вот так я и лежала уже полчаса, прямо как приехала – в плаще, в ботинках…

– Заходи.

Валя нависла надо мной и сердито засопела.

– Ну и что мы тут валяемся? Завтрак давно простыл, она лежит!

Я открыла один глаз, вздохнула и закрыла снова. Ну не могу я ей сказать…

Детей было жалко. Маленьких, не успевших даже осознать, что они живы, человечков. Синих скорченных пупсиков, растаявших в огне костра, так, что даже косточек не осталось.

О, боги, страшная оказалась штука – родовая клятва. Чтоб тебе, Петрашенко-старший, на том свете икалось, где он у цыган есть.

Я подумала над вариантами ответа. Ничего не придумывалось кроме тупого:

– Валь, аппетита нет.

Она плюхнулась рядом на кровать.

– Да не ври уж мне-то. Думаешь, я не вижу? – повариха горько вздохнула. – Пошли, деток помянем. Глядишь, дадут им боги лучшую участь.

Было в этом что-то…

– Ну, пошли.

ИМЕНИ МАКАРЕНКО

Всё ещё 4 августа

В обед я собрала волю кулак и отправилась в детский рейнджерский лагерь. Или его теперь следует называть детской исправительно-трудовой колонией номер два? Или номер один? Да короче! Имени Макаренко! Решено!

Эта идея прибавила мне бодрости и некоторого оптимизма. Ну, помогайте боги!

Вообще, я уже говорила, на острове у нас рабских никто не охраняет. Да и тех, кто на каменоломни попал, (тех же цыган, которые на детский лагерь напали) предупредили раза – и всё, дальше хочешь сдохнуть в страшных корчах – сам дурак.

Новопоименованную детскую исправительно-трудовую колонию имени Макаренко пасли сегодня аж восемь человек. Это после ЧП, поди, такая честь? Завидев меня, двое охранников пристроились рядом (а как же, такая персона); так с почётным караулом я и въехала на территорию.

В лагере обнаружился Славка Найдёнов, со свойственной ему крестьянской основательностью о чём-то спорящий с целым выводком старших цыганских мальчишек. Славке нынче осенью стукнет уже шестнадцать, и в последнее время он всё чаще помогал Илье в его геологических предприятиях. Илья увяз со старшими цыганами. Славка здесь. Хм-м… Где-то определённо наличествовала какая-то связь.

– Слава, что тут?

Найдёнов обернулся ко мне и солидно поклонился:

– Доброго дня, матушка кельда! Вот, видите ли, объясняю им, что для работ надо поделиться на отряды по возрастам, так они не хотят! – Славка потряс извлечённой из-за пазухи тетрадкой: – Семьями хотят! – цыганята сердито нахохлились и зыркали на меня опасливо, видать, уже послушали историй про нынешнее утро. – Я говорю: чудны́е вы! Выпадет вам, скажем, дрова колоть – мальцы с вами потащатся? И на кой? Рядом сидеть, в дуду дудеть? А разнарядка-то будет по количеству работников, сами не возрадуетесь! Не сделаете – все полуголодом сидеть будете. А ежли лёгкое что взять, так здоровые лбы там тоже не нужны, балду пинать…

– Понятно, – я всё-таки слезла с лошади; доминирующая высота – это, конечно, прекрасно, но я пойду в народ. – Слава, будь другом, сгоняй на склад, обеспечь эту дикую обитель раскладным столом и хоть тройкой табуреток; что-то мне не хочется на коленке писа́ть. Я бы тебе в помощники дала кого, да хочу с ними политинформацию провести.

– Ничего, матушка кельда, мы с понятием! Сей момент всё доставлю! – Славка деловито кивнул и исчез.

Оставшаяся кучка цыганской шпаны состояла сплошь из «настоящих людей» – то есть, которые в штанах.

– Здесь, я так понимаю, Санчаки и Шишковы. А Петрашенки где?

– У себя сидят, где им быть, – пробурчал кто-то. – Чего им делиться-то теперь, десять девок осталось…

– А ну, рот закрыл там! – рявкнул из-за моего плеча один из охранников. – Ты как баронессе отвечаешь, сопля зелёная?

Я дождалась, пока вокруг нас разойдётся круг тишины и сказала:

– Так, на первый раз прощаю ответ в такой безобразной форме. Только на первый. Двое старших со мной, остальные разошлись по местам проживания, живо! Показывайте, как разместились.

Лагерь был… на мой вкус – странным. Со следами… махновщины, что ли. И, определённо, декаданса. Неряшливенько, грязненько, пёстренько (ну, это – бог с ним) и вообще, как-то… расхлябанно, вот. Табор, а не лагерь.

Я прошлась по кое-как прибранной центральной улице, заглянула в боковые отвороты, за сутки начавшие приобретать очарование трущоб, и досадливо поцыкала.

Да уж, намучаемся мы с этими цветами свободы. Пробормотала под нос неприличное слово. Цыганята, по ходу, услышали и занервничали. Вернулась к поляне, на которой в бытность этого места рейнджерским лагерем происходили всякие сборы и посиделки, ещё раз осмотрелась по сторонам.

– Так. Зовите всех сюда, будем заниматься вашим воспитанием. Не успеете собраться за пять минут – у всех на ужин будет хлеб и вода. Коллективная ответственность, слыхали про такое? – я посмотрела на наручные часы, потом на всё ещё стоящих рядом со мной цыганят. – Время пошло!

Ну и интермедия разыгралась, скажу я вам! Пацаны побежали по лагерю, призывно выкрикивая на своём. Я надеюсь, что это был призыв к сбору. Не все задвигались быстро, так что спустя пару минут в голосах глашатаев прорезались истерические нотки. И тут – вовсе неудивительно – Петрашенки никуда не захотели идти. У них обед и так был хлеб с водой, пофиг им на всё.

Санчаки заметались и попытались успеть вытащить Петрашенок силой. И им, в принципе, это удалось, но не за пять минут, конечно. Приволокли они девок, словно муравьи питательных гусениц и сложили пред мои ясны очи. Я прям почувствовала себя муравьиной матерью.

Шишковы тем временем избрали другую тактику: вывели всех своих и даже построили (и где такого ума нахватались), уложившись по времени – и ещё минут десять, разинув рты, вместе со мной наблюдали за борьбой муравьёв с амазонками.

Всё это сопровождалось жутким гвалтом по-цыгански.

Петрашенки были гордые в своём шалаше, а увидев меня снова сдулись и стали обыкновенные девки, а вовсе не воинствующие девы, да к тому же ещё и изрядно потрёпанные. Прочие сбились по обеим сторонам двумя аморфными кучами.

Что-то глядя на этот смешанный строй мне вовсе не хотелось миндальничать. Помните выражение: работать не за страх, а за совесть? Так вот, совестью здесь вовсе и не пахло, от слова совсем. И желанием работать тоже. Да и страх, который в некоторой мере имелся, был какой-то ненастоящий. Так что уравнение никак не складывалось. Зато в изобилии присутствовало желание халявы, лень и саранчовая привычка к безнаказанности. Ну что, будем вколачивать правду жизни.

– Вы чё, девки, в край чтоль охренели? – ласково спросила я. – Если я ещё что велю, вы сразу имейте в виду, что в гневе я страшна. Жопы у вас уже битые, так что займёмся лечебным голоданием. Кушать будете водичку. И вы тоже не больно радуйтесь! – прикрикнула я на остальных. – В пять минут уложились?.. Ну вот и замечательно! На ужин – хлебушек.

В это время, разбавив торжественность момента, бодрой рысью из кустов появился Славка с тачкой, полной складного армейского инвентаря. Он споро поставил мне стол, стул, вынул из-за пазухи и положил передо мной свою тетрадку с ручкой и бодренько сел рядом на вторую табуретку, так что мы стали вроде как президиум. Не хватало графина с водой и колокольчика.

– Итак, кто запомнил, как ко мне обращаться?

Ряды черным-чернющих глаз таращились на меня изо всех сил. Видно было, что у некоторых есть версии, но вслух они их не скажут. Ясен пень, помнят, как меня их родаки называли. Ворони́ха. Я смотрела на них, и многие взгляды мне категорически не нравились; внутри закипал гнев.

– Многие из вас, видимо, не поняли, что произошло. Ваши рода ввязались в игры с кровной местью – и проиграли. Отныне все вы, от мала до велика, и даже младенцы бессловесные, – все находитесь под родовой клятвой рабства! Поэтому я для вас – ХОЗЯЙКА!!! Понятно⁈ И обращаться ко мне следует только так! Дальше. Мне не надо копаться у вас в головах, чтобы понять – мне не нравится то, что я вижу. Вы привыкли жить нагло. Воровать, обманывать, жить за счёт других. Думаете, вы птицы вольные? Хрена с два вам! Вы как черви, которые завелись в продуктах! Хуже! Вы – глисты! Грязь и отребье, с которым я должна теперь возиться! Мне плевать, что вам не нравится то, что я говорю! Вы на земле Белого Ворона, вы – моя собственность, и вы будете делать то, что я велю!!! И делать как положено! Иначе – я клянусь вам – ваши шкуры от порки зарастать не будут! Кто умный – до того дойдёт через голову. Всем прочим – через жопу! Розги! Не хватит – значит, плети! – я вдруг успокоилась и заговорила тихо-тихо. – Или исправитесь – или сдохнете.

Теперь про охрану. Жирно слишком, чтобы такую шелупонь ещё и караулили, поэтому пасти будете себя сами, сами и наказывать.

Я запрещаю вам покидать пределы этого лагеря по своему желанию. Выйти вы можете только на работы или по прямому указанию – барона, моему или лиц, поставленных над вами управляющими.

Я запрещаю вам причинять вред любому человеку, находящемуся под защитой Белого Ворона, в том числе друг другу. Исключение – приведение в исполнение наказаний.

Я запрещаю вам портить имущество Белого Ворона и друг друга.

Я запрещаю вступать в препирательства с поставленными над вами управляющими. Ваше слово теперь – последнее, ваши хотелки никого не колышут и всё, что вы можете – предложить или попросить, а дальше – как управляющий решит.

За невыполнение трудовой нормы – порка и уменьшение нормы питания.

Лагерь и внешний вид привести в идеальный порядок! Как только будет грязь и расхлябанность – переходим на хлеб и воду. Сразу все! Что такое коллективная ответственность вы уже сегодня узнали. Сегодня старший над вами – Вячеслав. Слушать его беспрекословно. Вечером приеду лично, проверю, что́ вы за сегодня наработали. Вопросы есть? Вопросов нет. Лекция закончена.

Больше мне здесь делать было нечего. Я вручила Найдёнову его тетрадку и села на лошадь.

– Слава, охрану я снимаю, больше в ней нужды нет. Остаёшься тут управляющим, я сейчас скажу дежурным, выделят тебе человека хоть два-три, а то зашьёшься ты один. Вечером к совету подойди, отчитаешься, по команде решим. Я думаю, человек пять тут ещё нужно. Надо этих дикарей в порядок приводить, – я оглянулась на помятый строй и понизила голос: – И по отрядам тоже в бутылку не лезь. Ну, хотят они семьями – да и пусть, разбей на звенья более-менее по возрастам по девять-десять человек, пусть внутри будут все семейные. Устроишь им трудовое соревнование или что-нибудь в таком духе. Будем этих червяков на бабочек переделывать.

– Понял.

Ну вот. Будем мы со Славкой типа хороший и плохой полицейский. Он, понятное дело, хороший, а я – плохой. Бва-ха-ха-ха! О чём это я… Я же добрый фей…

В ТЕПЛИЧНОМ ХОЗЯЙСТВЕ

Пользуясь оказией, я решила проехаться до тепличного хозяйства, посмотреть, как там у моих ботаничек дела. Лира мерно трусила по натоптанной тропинке, а я погрузилась в философские размышления о том, что червяков трудновато превратить в бабочек. Это ж вам не гусеницы. Тут особенный подход нужен: имплантация там или что-то в этом роде.

Гуля со Светланой перебрались в Малахит и теперь разворачивали там посадки на новых площадях. Лика всё больше пропадала в садах, пестуя молоденькие саженцы всяких сортовых хрюктов-ягодок. Так что теплицы о́строва были теперь почти исключительно Дашиной вотчиной. Нет, были, конечно, и другие ботанички, но, так скажем, рангом пониже.

У Даши царил почти немецкий орднунг, иногда мне казалось, что даже помидоры-перцы растут у неё по команде, строго придерживаясь указанных габаритов. Теплицы были большие, крытые толстенным поликарбонатом, с печами внутри (сейчас нетопленными по причине летней теплыни). Это ведь был не только наш круглогодичный стол, но и одна из статей дохода баронства. Чистая натуральная пища!

Сквозь прозрачные тепличные бока виднелись поспевающие жёлтые и красные перчики. Красота! Самое ценное, что землю в теплицах не приходилось перелопачивать и выкидывать наружу каждую весну. Как вспомню этот процесс на нашей старой даче: вытаскать отработавшую год землю на «простые» грядки и загрузить в теплицу свежий перегной – да умножу на масштабы нашего нынешнего хозяйства, меня аж жуть берёт. Вместо этой тягомотной процедуры пару раз в год в теплицы приводили Кирочку Богданову. За один заход иногда было тяжеловато, но в несколько приёмов пронестись босиком по тепличным грядкам, превращая их в плодородную отдохнувшую землю, было вполне подъёмным заданием для ребёнка. Я наблюдала за процессом и втайне надеялась, что у кого-нибудь из подрастающих пупсиков проклюнется подобный дар.

Я оставила Лиру пастись у крайних теплиц и пошла по дорожке в глубину тепличного городка. Дойдя до очередной открытой для проветривания двери, я услышала голоса́. Внутри работали бывшие люмпен-дамы. Четверо были сами по себе, а пятая – с Тонькой Новиковой в нагрузку. Я постояла, послушала. «Дежурная по молодняку» довольно толково объясняла Тоньке премудрости ухода за какими-то специальными долгоиграющими помидорами (и нечего надо мной ржать, ни фига я не садовод), постепенно разговор сполз к сравнению сортов и другие дамы тоже включились в дискуссию. Я ещё постояла и ушла, так они меня и не заметили. Зато я поняла, зачем мне нужно было сегодня в теплицы.

Рядом с Лирой, как всегда в фартуке со следами зелени и земли, стояла Даша.

– А я смотрю: лошадь тут, а хозяйки нет!

Я засмеялась:

– Да вот, проведала твоё хозяйство. Даша, у тебя сегодня рабские все?

– Только женщины да девок пятеро.

– Старшим скажи: после ужина пусть ко мне подойдут. И Лавка тоже.

Даша нахмурилась:

– Натворили, что ль, чего?

– Нет. Нужно.

– Скажу, конечно…

03. ВЕЧЕРНИЙ ЗАГРУЗ

МОЙ ВЕЧЕР, ПРОБЛЕМ МОРЕ

Вечер получился насыщенным.

Сперва, ещё до ужина, пришёл Илья. Отчитался о подвижках в Хризопразе. Старшие цыгане пришли в уныние, но работали бодро. Уже хорошо. Начнём с работы за страх. Лет пийсят* пройдёт – глядишь, и «за совесть» начнёт проклёвываться.

*Да знаю, знаю я, как пишется слово «пятьдесят».

Но говорю я чаще всего именно так.

Следом за ним – внезапно получивший должность (и слегка офигевший от этого) Славка Найдёнов. Ещё более его удручала необходимость раздавать кнуты и пряники. Немного утешила его тем, что кнуты пока раздавать буду я сама, часа через два приду и всем раздам, а сейчас он должен найти дядьку Степана, чтоб онк тому времени тоже туда же пришёл. Побежал.

Потом принеслись мои целители, обуреваемые супер-идеями по развитию целительской школы. Этих посадила с собой за стол, ужинать. Они, хоть и тушевались немного перед бароном и прочими нашими ближниками, но высказали пару здравых предложений (плюс восемь сомнительных и ещё штук пять безумных). По всему выходило, что нужно как можно раньше вычислять и развивать целительский дар. Да это и к любому дару, в принципе, относилось. Чем раньше начаты специальные тренировки – тем мощнее и разнообразнее будут умения взрослого мага. Иначе дар имел все шансы… захиреть, что ли? Как росток, недополучивший в начале своего жизненного рывка воды и света. Ну и тепла там…

Короче, перерос наш ужин в совещание. Придётся нам корректировать нашу едва сложившуюся систему обучения. Да в принципе, с самого начала ясно было, что надо будет много чего придумывать и переделывать на ходу, да ещё и не раз. Ну вот. Детей уже было много, школьного возраста за двести перевалило – не было никакой нужды объединять рейнджерят в разновозрастные отряды, но делить сдружившиеся коллективы не хотелось, да и к командирам своим они прирастали, как к родным. Значит что? Выживалка – прежними отрядами. Учёба (в её староземском общеобразовательном понимании) – классами, тут уж смотреть по уровню детей. А вот магическая специализация…

Про магическую специализацию, кстати, нужно отдельно сказать. Попросив у Лели в своё время дар ви́дения душ, я собственно видением и простейшим целением и ограничивалась. И вот буквально недавно обнаружила, что если пошевелить обнаруженный зачаток даже дара, он начинает расти куда быстрее. До сих пор (по нашим наблюдениям), магический дар прорывался у подростка или даже взрослого спонтанно после какого-либо усилия (а ещё лучше сверхусилия) или стресса. До этого он как бы созревал подспудно, никак себя не проявляя. И дальше он мог развиться, вырасти – или нет.

Возможно, и мой дар тоже подрастал постепенно, потому как внезапно я поняла, что при должном усилии могу рассмотреть не только сформированные дары, но и ростки магических способностей у детей лет десяти, и даже совершенно прозрачные зачатки возможных даров, начинающие едва проклёвываться к семи-восьми годам. И вот этот намёк на будущий дар можно было пустить в рост, подтолкнуть, пошевелив. В тонком плане это выглядело именно так, вроде как кустик окучил. По-другому я не смогу вам объяснить.

Пришлось срочно пересматривать всех детей и по возможности взрослых. Упрела я с этой диагностикой, конечно. Зато теперь у нас был список потенциальных магов и головняк по поводу: как это всё дальше развивать?

Как и всё прочее, концепцию магических классов сочиняли на ходу. И в эти классы детей, получается, надо было распределять вовсе по третьим группам… И если первые два пункта наших школьных планов могли быть беспроблемно реализованы по деревням – а кроме Малахита активно достраивалась и готовилась к заселению вторая, ещё бо́льшая деревня (та самая, в восьми километрах на восток, потом подробности расскажу) – то где набрать в каждую деревню и посёлочек столько разных магов, да ещё чтоб не просто магов, а со способностью к преподаванию? Ведь одно дело – специалист, и совсем другое – учитель. Это вот по спортсменам хорошо видно. Не каждый хороший тренер показывает выдающиеся личные результаты, и далеко, далеко не каждый хороший спортсмен способен быть тренером; едва ли один из двадцати.

Значит, что? Для магических классов остаётся остров.

Ладно, Малахит под боком. Через мост (к сентябрю точно будет мост, это даже не обсуждается) перешли – и тут. Даром что сам мост полтора километра с хвостом, но это фигня. А если деревня далеко, что делать? Отправлять детей одних, через лес? Не вариант совсем. Три очевидные причины: дикие звери, монстры, дурные людишки. Под охраной – это сразу, считай, минимум трое взрослых из рабочих моментов выключены почти на целый день.

Был вариант придумать что-то типа сессий, на неделю раз в месяц – решили: плохо. Дети же. Такие огромные промежутки по времени – вылезут жуткие косяки, неправильно понятые вещи и всё такое. А вот если пять дней, начиная с воскресенья – дома, потом в четверг вечером приезжать на остров (можно, кстати, какую-нибудь оказию посреди недели приурочить, чтоб конвою не впустую мотыляться), и полноценных два с половиной дня: пятница, шестница (которую иногда ещё называют шестериком или шестерёнкой, шестерицей) и половина субботы до обеда – практикум по магии, ну и заодно всякого общественного можно напридумывать или там попробовать себя в разных профессиях, немагических. А вдруг ещё дар проявится? Чем больше вариаций мы даём ребёнку – тем больше шанс раскрытия второго-третьего (а у особых счастливчиков – и четвёртого) умения.

Значит что? Значит, нужно срочняк расселять семейных, освобождать общежития под детские комнаты. Ночевать-то приезжим где? С другой стороны, почти сорок семей должны к концу августа переселиться в новый посёлок, Бирюзу. Так что вопрос с комнатами должен был решиться сам собой. Теперь надо было о ротации педагогов думать. И, может быть, о новых кадрах. Вот вам и задача: думайте!

На этой радостной ноте я выпроводила всё собрание и спустилась из обеденного зала во двор. Там, я уж вскользь упоминала, у нас была такая специальная беседочка со столом и лавками по кругу, в которой мы по теплу вечерами разгребались с остатками дневных забот.

А в беседке нас уже ждали три наших социнспекторши с толстенными папками! Вова сразу развернул лыжи и слинял на строительство к Федосеевым, и я его даже не осуждаю. Я бы тоже предпочла сбежать, но больше бросить на амбразуру было некого – нас же с ним двое официальных опекунов, так что пришлось встретить испытание лицом к лицу.

Вроде бы, процедуры официального оформления документов по усыновлению Маргаритиных короедов и всех старших, кто баронскими указами был по прошениям определён в семьи, почти подошли к концу. Остались последние согласования – и хотя бы от глупых нападок касательно торговли детьми и тому подобного мы будем прикрыты. Наверное. Мда.

Казалось бы: да какое нам дело до всех этих склок? Они же остались на другой планете?

Да, можно было бы совсем забить. Плюнуть и растереть.

Если бы мы жили как некоторые старообрядческие общины, которые в новом мире, как это ни странно, нашли своё спасение: ушли – и положили на всё огромный болт,– тогда да. А поскольку у нас были свои планы – и торговые, и общественные – приходилось некоторым образом делать дипломатию. И оформление необходимых бумаг по усыновлению – это было нечто вроде реверанса в сторону официальных государственных структур. Дескать: да-да, мы вас уважаем, все дела. К тому же, у нас было целых три дамы, которые ещё и зарплату от органов за это получали; так что, как говорится, нам сам бог велел (уж какой – не знаю, сами разбирайтесь).

Короче, Олеся, Лида и Антонина были вооружены папками размерами с фолианты, и мне пришлось какое-то время посвятить внедрению в их бюрократические глубины.

– Ну что, девочки – вроде, всё нормально. Там ещё на шестерых детей прошения по усыновлению пришли, мы дали согласие, но попросили притормозить с объявлением пару недель. С божьей помощью этих оформим, – я хлопнула ладонью по папке, живо напомнив себе Арамисова монастырского наставника из «Трёх мушкетёров», – дальше по накатанной пойдёт.

Инспекторши согласно закивали.

– Теперь вот ещё что. В субботу к десяти вечера будьте готовы – к порталу поедем. Должна комиссия прибыть: соцзащита, опека, администрация и бог знает кто ещё. Сдаём им эти талмуды – пусть порадуются, они бумажки любят. Дальше. Приготовьте развёрнутый отчёт по всем бывшим воспитанникам детских домов. Заготовки же есть у вас? – Лида осторожно кивнула. – Только, девочки, это должен быть прямо убойный отчёт, со всеми приложениями и что там ещё у вас положено. Тяжёлая артиллерия! Я знаю, фотографий у вас целая коробка ещё лежит. Красиво скомпонуйте, пришейте. Чтоб комар носа не подточил! От прочих работ на эти три дня освобождаю вас, но чтоб сработали на пятёрку!

Антонина аккуратно приняла от меня свою папку, погладила корочку и слегка нахмурилась:

– Госпожа баронесса, давайте мы всё же попробуем и на шесть этих ребятишек пакеты документов составить. Это в общей массе не так сложно будет. Зачем людей тревожить отсрочками? Детей тем более. Для них же это так важно. Пусть с нами в субботу и съездят, сразу представим их комиссии и документы подадим. И детям новые удостоверения личности в МФЦ выпишут, а?

А что, вариант.

– Да, так будет даже лучше, – согласилась Лида.

– Можно и ещё несколько семей с собой взять, – предложила Олеся Васильевна. – Представьте, как они из леса на лошадях выедут, – голос её приобрёл мечтательный характер, – такие суровые, мужественные переселенцы – и наши дети среди них!

– Олеська! Опять ты за своё! – укоризненно покачала головой Лида.

– Погодите, девочки, не ругайтесь, – я тоже представила эту картинку, и она мне даже понравилась. – Я с бароном посоветуюсь. Что-то в этом есть.

ТЕБЯ КАК ЗВАТЬ?..

Последними подошли терпеливо дожидающиеся рабские: бабы, с Лавкой во главе. Все были отмыты, приоделись в чистое и заметно нервничали, хоть и старались не подавать виду. Ну, это-то как раз понятно: внимание начальства – ну его нафиг! Поди знай ещё, каким боком вылезет.

Я махнула им рукой, приглашая в беседку. Сели напряжённо, с прямыми спинами, сцепленные замками руки сложили на коленях. Я потёрла ладонями лицо, переключаясь с одних проблем на другие. Посетители мои сидели тихо, ожидая моего сло́ва. Лавка первый не выдержал и завозился:

– Мы это… хозяйка… вы уж скажите, где мы обкосячились, а то мы…