Текст книги "Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 14. Ожидание

– До чего же бестолковые у Киана слуги, – тихо ругался Родвин, побратим Киана, пробираясь к бельевой веревке между чанами и тазами. – Сказал же, сумку надо собрать до рассвета, а Лим куда-то запропастился. Где теперь искать эти вещи?...

Он подошел к развешанным вещам и принялся перебирать их свободной рукой. Мне на мгновение даже стало страшно, что он ненароком подпалит что-то свечой. Но, к счастью, Родвин быстро понял проблему и осторожно поставил свечу на подоконник, сдвинулся в сторону – так, что я едва могла его видеть из своего укрытия – и продолжил искать. Нужные вещи он закидывал себе на плечо, продолжая ворчать себе под нос. Наконец, он со вздохом замер, как-то критично оглядывая оставшееся белье.

– Кажется, чего-то не хватает, – пробормотал Родвин и начал вслух рассуждать, пользуясь тем, что его – как он думал – никто не слышит: – Я отдал Лиму три пары штанов из темной ткани и семь рубашек белого цвета, так? Других  штанин я здесь не наблюдаю, разве что вот это странное нечто с кружевами, – пробормотал он и хохотнул, оттягивая в сторону вещь. – Рубашек других нет, а я насчитал шесть… Странно.

Я опустила взгляд на сверток, который держала в руках. В полумраке можно было разглядеть черную и светлую ткань. Нетрудно догадаться, где лежит то, что ищет побратим Киана. Краска залила лицо. Надеюсь, скоро он устанет искать и уйдет, потому что признаваться в том, что эти вещи у меня, я не собиралась.

Родвин обошел бельевую веревку и замер возле ближайшего чана с замоченными вещами. Покрутив головой, взял стоящую возле стены палку, подцепил и достал из воды мокрую тряпку. Несколько мгновений задумчиво смотрел на ткань и вздохнул.

– Ладно, это бесполезно.

Вернув все на место, он взял с подоконника свечу и двинулся к выходу. Возле самой двери Родвин замер и окинул задумчивым взглядом комнату. Затем повернулся ко мне и встал ровно над той бочкой, за которой сидела я. Сердце в моей груди колотилось так быстро, что кажется, что Родвин не мог не услышать этот грохот. Крепко зажмурив глаза, я мысленно представляла себя невидимкой, незаметной грудой белья, которую забросили в дальний угол и забыли о ней – чем угодно, лишь бы взгляд Родвина не остановился на мне.

– Странно, показалось, наверное, – пробормотал он и вышел в коридор.

Услышав, что дверь за ним закрылась, я осторожно приоткрыла глаза и обвела взглядом комнату. Неужели и правда пронесло?

До конца не веря в свою удачу, все же решила выждать еще немного времени прежде, чем возвращаться в комнату. Долго засиживаться не хотелось: я опасалась не успеть до выезда. А ведь мне еще нужно переодеться, собрать еду и сменное белье в сумку.

Сделав глубокий вдох и выдох, я вышла из своего укрытия, на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Кажется, в коридоре никого не было: по крайней мере я очень надеялась, что побратим Киана не остался караулить под дверью. Осторожно потянув за ручку, выглянула наружу. В обе стороны никого не было видно, поэтому, решив, что путь свободен, тихонько прошествовала к лестнице и снова прислушалась. На мгновение мне показалось, что на втором этаже кто-то бродит, и я юркнула в уже знакомую нишу. Стук повторился. Перед глазами встало высокое дерево, ветви которого росли под самым окном галереи. Я покачала головой, ругая себя за излишнюю мнительность. Никого там нет, Айрис, ты все надумываешь. Просто поднимись в свою комнату и собери, наконец, вещи. Иначе все уедут без тебя.

Так, уговаривая себя перестать бояться, осторожно поднялась на второй этаж, забрала по пути свои домашние туфли, которые спрятала в углу за гардиной, и вернулась в комнату. Тихонько прикрыв за собой дверь, повернула замок и, прислонившись спиной к створке, сползла на пол, медленно выдыхая. Только сейчас поняла, как сильно переживала все это время. Боялась, что не удастся раздобыть одежду. Что меня поймают по пути. Но теперь-то все пойдет так, как задумано. Самая сложная часть пройдена, правда ведь?

Стоило только об этом подумать, как из кресла поднялась высокая мужская фигура, в которой я с ужасом узнала Киана. Откуда он здесь и когда успел прийти?

Глава 15. Переговоры

– Леди Айрис, – заговорил Киан, приближаясь ко мне с той неумолимостью, с которой сходит лавина с заснеженной горы. – Позвольте вам помочь.

Он подошел, протянул мне руку. Я посмотрела на его ладонь, чувствуя, как горит лицо. Как унизительно. Впрочем, сама виновата, нужно было действовать аккуратно.

Коротко выдохнув, вложила дрогнувшие от горячего прикосновения пальцы в мужскую ладонь. Киан рывком поднял меня. От неожиданности я покачнулась, не удержала равновесие и впечаталась в его грудь. Осторожно подняла голову, смотря на него, словно кролик на удава – испуганно и завороженно, не в состоянии отвести глаз.

– Прогуливались? – вкрадчиво спросил он, склоняясь ниже.

Чужое дыхание опалило чувствительную кожу шеи, заставив вздрогнуть, но вовсе не от отвращения. Теплая волна мурашек пробежала по всему телу и замерла тягучей волной где-то внизу живота.

– Немного, – мой голос предательски охрип, выдавая смятение.

Я не понимала, как реагировать на все это, как вести себя с ним. Знает ли Киан о том, что я задумала побег? Или только догадывается? Чего ждать от этого разговора?

Киан молчал.

– Не могла заснуть, – зачем-то добавила, чтобы разбавить начавшую давить на нервы тишину.

Пальцы Киана, словно в задумчивости, проскользили вверх-вниз по спине, вызвав новую волну мурашек. Зачем он это делает? Смутить меня хочет? С толку сбить? Что же, у него весьма неплохо получилось.

Киан вздохнул и с видимым сожалением отстранился.

– Честно признаться, я пришел попрощаться, – тихо сказал он и, опустив взгляд, посмотрел на упавшие на пол вещи: я уронила их, когда вставала. – Но теперь мне интересно…

Я сглотнула вставший в горле ком и затравленно огляделась. Бежать было некуда.

– Ты ведь не в зимний сад ходила, не так ли, Айрис? – Киан склонил голову, рассматривая меня. Его золотые глаза словно источали свет изнутри, слабо мерцая в полумраке комнаты. Это неожиданно напомнило, что он не человек. – Где ты была?

Я неожиданно разозлилась сама на себя. Чего испугалась? Грозного взгляда? Того, что отругают и запрут в замке? Так ведь в игру с противостоянием можно играть вдвоем. Тем более, что он сам вынудил меня готовить побег.

– Вам не кажется, лорд Киан, – я заговорила нарочито вежливо, чувствуя, как внутри словно дрожит натянутая струна. Сложившаяся ситуация мне не нравилась, раздражала до зубного скрежета, и я не собиралась этого скрывать, – что рановато требовать от меня ответа на подобные вопросы? Мы пока не женаты. И, как понимаю, свадьба откладывается на неопределенное время, – добавила я, дернув плечиком. – Не то, чтобы я не была рада этому факту, конечно…

Киан сузил глаза, а потом молча поднял первую попавшуюся вещь, оказавшуюся мужскими штанами. Я мучительно покраснела, догадываясь, как это выглядит.

– Может, объяснишь, что происходит? – обманчиво спокойно произнес Киан.

Как известно, лучшая защита – это нападение, поэтому я поспешила ответить:

– Ничего особенно, – пожала плечами и, тщательно следя за тем, чтобы голос не дрожал, добавила: – Всего лишь делаю то, к чему вы меня принуждаете.

У Киана брови поползли на лоб. Я мысленно довольно потерла руки. Не все ему меня с толку сбивать.

– И к чему же я тебя принуждаю, Айрис?

– К тому, чтобы вернуться домой, к отцу, – я с вызовом вскинула подбородок, смотря ему в глаза, хотя внутри все дрожало от напряжения.

Глаза Киана опасно сверкнули.

– Сбежать решила?

Как быстро догадался. Правда не в Льдистые Холмы собиралась, а ему помочь хотела, но в том, что волновалась за него, я не была готова признаться даже себе. Поэтому не стала оспаривать его выводы.

– А если и да, то что?

– Я закрою тебя в замке, – спокойно сказал Киан. – И ты останешься ждать моего возвращения.

– Неужели? – я сложила руки на груди. Внутри все кипело от эмоций. – Вы подвергаете опасности мою жизнь, лорд Киан.

– Наоборот, делаю все, чтобы ты не пострадала, Айрис, – как-то устало произнес он и вздохнул. – Не нужно никуда уезжать. Здесь, в замке, безопасно.

– Позволь мне поехать вместе с тобой, – тихо попросила я. Вся моя злость будто испарилась.  – Я правда хочу помочь. Мниш совсем рядом с Льдистыми Холмами, мы с отцом бывали там, я могу…

– Это опасно, Айрис, – Киан откинул в сторону тряпку и мягко взял меня за плечи. – Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я знаю тайные ходы замка Мниш, – выдала я свой последний козырь и замерла, вдруг поняв, что попала в цель.

Киан нахмурился, мотнул головой, словно пытался отогнать от себя навязчивую мысль, и криво улыбнулся.

– Откуда у тебя такая информация?

– Я же говорю, бывала там с отцом, – пожала плечами я. – Сын местного князя сватался ко мне.

Киан помрачнел. Я поспешно добавила:

– Но, как видишь, отец отклонил его предложение и согласился на твое.

– Хорошо, Айрис, – выдохнул сквозь зубы Киан. – Я возьму тебя с собой в поход. Но у меня три условия.

Я обрадованно улыбнулась и даже не обратила внимания на то, каким тоном он это сказал. А зря.

– Какие же?

– Ты не отходишь от меня ни на шаг, не ноешь и слушаешься приказов. Поняла?

– Да, да, – закивала я.

Мне показалось это вполне логичным, хотя последний пункт вызывал некоторый дискомфорт – никогда не любила, когда мне приказывают. Но ради поездки можно ведь немного потерпеть, правда?

Глава 16. Знакомство

Долго собирать вещи Киан мне не позволил. Отправил ко мне Алю, а сам ушел, сказав, что если я хочу ехать с ним, у меня есть от силы пятнадцать минут.

– Но ведь это очень мало! – я попыталась выбить себе больше времени на сборы, но Киан был непреклонен.

– Айрис, мы и так задержались, пока я ждал тебя здесь, – со вздохом сказал он. – Возьми самое необходимое, дорога продлится несколько дней. И не задерживайся, – добавил Киан, посмотрев на вошедшую Алю поверх моей головы.

Затем он молча развернулся и ушел, оставив нас с горничной одних.

– Хорошо, что вы решили ехать, леди Айрис, – с улыбкой сказала Аля. – Наш хозяин, может, хоть геройствовать не станет, свою жизнь излишней опасности подвергать…

Я вскинула брови, удивленная такой словоохотливостью горничной. Но обсуждать с прислугой их хозяина посчитала ниже своего достоинства. В крайнем случае, попробую поговорить с его побратимом – либо же напрямую спрошу у Киана.

– Я видела среди ваших платьев одежду для верховой езды, – как ни в чем не бывало проговорила Аля. – Прикажете подготовить?

Я коротко выдохнула, провела дрожащими от волнения ладонями по складкам домашнего платья, пытаясь собраться с мыслями. Не привыкла собираться в такой короткий промежуток времени, было страшно забыть что-то важное, что точно могло понадобиться в дороге. Ведь на тракте вряд ли найдешь нужное. Даже если по пути будут попадаться деревни.

Ладно, нужно успокоиться. В конце концов, буквально несколько десятков минут назад я собиралась тайком пробраться в обоз и ехать, скрываясь от Киана и его воинов столько, сколько удастся, чтобы не отправили обратно в замок. Тогда меня не пугала перспектива остаться без удобств и необходимого минимума вещей, потому что это считалось допустимой потерей. Так в чем проблема сейчас? В сущности ведь ничего не изменилось. Разве что мне выдали официальное разрешение на поездку, как будущей жене лорда-дракона, пожелавшей сопровождать его в поездке. Я знала, что к такому люди всегда относились более благосклонно, чем если женщина оставалась ждать возвращения мужа. Даже матушка моя, пока неизвестный недуг магов не забрал ее за грань, часто ездила вместе с отцом по землям королевства. Мне всегда хотелось быть похожей на нее, отчасти поэтому я так настаивала на том, чтобы Киан взял меня с собой. Как хорошо все же, что удалось его убедить в такой необходимости. Пусть и сделал он это только из-за моих знаний.

Я опустила взгляд, посмотрев на вещи, которые забрала из прачечной. Нет, невесте лорда-дракона не пристало носить чужое – тем более, принадлежавшее чужому мужчине. Обойдусь пока тем, что есть. А если неудобно будет, попрошу совета у Киана. Думаю, он не откажет в этом.

– Да, подготовь платье для верховой езды, – распорядилась я и добавила. – И еще кое-что.

Вместе с Алей получилось куда быстрее, чем если бы я собиралась сама. Горничная лучше меня знала, где что лежит, но оно и понятно. Это пошло на пользу. Упаковав в небольшой саквояж сменное платье, белье, вторую пару обуви и теплый плащ, я прихватила сверток с едой, который оставила с ужина, и спустилась на первый этаж.

В холле уже ждал Киан, нетерпеливо постукивая кожаной перчаткой по бедру.

– Надеюсь, я не опоздала, – сказала, подходя ближе.

Лицо Киана посветлело, он улыбнулся и покачал головой.

– Вы не устаете удивлять, леди Айрис. Идемте, – жених подставил мне локоть, забрал у Али саквояж, и мы направились к выходу.

Во внутреннем дворе крепости уже стояла карета. Киан подвел меня к ней и помог забраться внутрь. Там уже кто-то сидел, но из-за полумрака я не смогла сразу рассмотреть своего спутника. Вернее спутницу.

– Доброе утро, леди Айрис, – проговорила незнакомка тихим, но звучным голосом. – Мое имя – Летта Эрвиль, я – невеста Родвина Камвира. Мне поручили сопровождать вас в этой поездке.

Я прикусила губу. Вряд ли побратим Киана собирался брать с собой Летту, значит, все это из-за меня. Оставалось надеяться, что Сандрины не задумали какую-нибудь подлость, и поездка никому не навредит.

– Очень приятно, леди Эрвиль, – ответила я.

– Прошу, зовите меня просто Летта, – попросила она. – Я так не привыкла к титулу…

– Он у вас недавно? – удивилась я. Только представители знатного рода имели на него право. И еще те, кого облагодетельствовал сам король.

– Да, – смутилась Летта. – Я выросла в приюте. А потом к нам прибыл посланник от короля, у которого было завещание. Оказалось, что я принадлежу к побочной ветви рода Эрвиль, глава которой лишился наследника по вине магов-отступников, и…

– И теперь вы направляетесь прямиком к ним, – мрачно закончила за нее.

– Верно, – Летта кивнула и вдруг прошептала два слова, зажигая небольшой фонарик в виде шара, который все это время держала в руках. – Вы ведь не против, леди Айрис? Так будет комфортнее ехать, пока солнце не поднимется над горизонтом. Или вы хотели вздремнуть?

Я молча покачала головой. Спать мне не хотелось: внутри все сжималось от дурного предчувствия. Не просто так армия Королевства Сандринов захватила Мниш, не случайно они захотели провести переговоры – и потребовали присутствия самого лорда-дракона Южного Предела. Но это все были только предположения: я была слишком далека от политики. Теперь-то понимаю, почему отец не хотел вводить меня в курс дела и не брал с собой на различные переговоры. В его планы не входило сажать меня на трон, он собирался выгодно выдать меня замуж и отправить в дом супруга.

От осознания этого мне стало так грустно, что я отвернулась к окну, чтобы леди Летта не смогла увидеть выступившие на глазах слезы. Не хотелось показывать кому-то свою слабость. Та не стала ничего говорить, погрузившись в свои мысли.

Глава 17. Дорога

Незаметно для себя я заснула. Когда объявили первый привал, солнце уже давно поднялось в зенит. Киан открыл дверцу кареты и помог мне спуститься. Все тело затекло от сна в неудобной позе, и я едва не упала: Киан обхватил за талию, помогая устоять. Я уткнулась лбом ему в плечо, пережидая, пока ноги перестанет покалывать сотней иголочек.

– Устала? – прошептал Киан.

Я коротко качнула головой.

– Просто с непривычки, – так же тихо ответила ему. – Когда к тебе ехала, было так же. Только карета у нас была побольше…

– И можно было прилечь, – понятливо улыбнулся Киан. – Прости, Айрис, но на это тоже не было времени.

Я кивнула. Прекрасно понимала, почему. Они ведь собирались обойтись одной телегой, которая, пусть и загруженная тяжелыми сундуками, а все же с помощью магии двигалась куда быстрее кареты с людьми. При этом я вовсе не была уверена, что я или Летта выдержим верхом многодневный переход. По крайней мере, так могла на свой счет сказать.

Убедившись, что я крепко стою на ногах, Киан отошел в сторону, чтобы раздать приказы своим людям. Покрутив головой, увидела стоящую в отдалении растерянную Летту и подошла к ней.

– Все в порядке? – спросила так, чтобы никто нас не слышал.

– Родвин куда-то ушел, – тихо сказала она и поджала губы, словно сдерживала себя. – Я хотела поговорить с ним…

Нахмурившись, окинула взглядом поляну. Побратима Киана, как и его самого, нигде не было видно.

– Думаю, он вместе с Кианом занимается лагерем, поэтому занят, – предположила я.

Но Летта покачала головой и сдавленно прошептала:

– Не думаю, что дело в этом.

Она все же не справилась с собой и тихонько всхлипнула. Я растерялась. Что мне сделать? Попытаться успокоить? Поддержать? Отвлечь на что-то? С Родвином я лично не общалась – за исключением того короткого разговора за обедом – и не могла составить мнение о том, каким человеком он является. Поэтому и судить не имела права. Но при этом мне казалось, что Летту нужно как-то поддержать.

– Идем к костру, подождем их там, – предложила, наконец, так ничего и не придумав.

Летта коротко кивнула и последовала за мной.

Родвин вернулся вместе с Кианом, даже не взглянув на свою невесту. Та сжалась, опустила глаза и все оставшееся время до возвращения в карету, не смотрела на него. Только в этот момент до меня дошло, что не все так просто в их взаимоотношениях, и, возможно, побратим Киана тоже не очень-то рад, что Летта отправилась с нами. Вопрос только по какой причине. Но, как мне ни было жаль бедняжку, а лезть в чужие отношения я не собиралась. Сами разберутся.

Киан подал мне тарелку, от которой поднимался ароматный пар.

– Походная каша, – объяснил он, когда я зачерпнула ложкой содержимое. – Прости, принцесса, но в дороге без изысков.

Я небрежно пожала плечами. Если он думает, что я стану жаловаться, то зря. Тем более, что каша оказалась очень вкусной. Сама не заметила, как тарелка опустела.

Приняв из рук Киана кружку с травяным отваром, я задумчиво смотрела в огонь и вздохнула. Королевство Сандринов находилось рядом с границей Льдистых Холмов. Мниш был ближе, но все равно ехать до него не меньше суток. Учитывая карету и груз, получится явно дольше.

– Выдвигаемся, – скомандовал Киан, и его люди молча встали и начали собирать лагерь.

Я быстро допила остатки отвара и, сполоснув кружку в котле с чистой водой, вернулась в карету, где уже сидела Летта. Улыбнувшись ей, устроилась поудобнее, морально готовясь к тяготам пути.

В следующий раз остановку сделали только на постоялом дворе, где нам предстояло провести ночь. Киан торопился, не делая больше привалов – разве что по моей или Летты просьбе, чтобы дойти до кустиков.

– Номеров осталось два, – огорошил он, вернувшись к нашему столу, где остались я, Летта и Родвин.

Эти двое демонстративно не замечали друг друга, и я чувствовала себя некомфортно рядом с ними.

– Как это два? – нахмурился Родвин. – Они что же, для своего лорда не смогли лишние покои подыскать?

– Я не стал об этом говорить, – пожал плечами Киан.

– Почему?

– Не хочу лишних вопросов, Родвин, – Киан устало потер переносицу. – Люди едут в столицу на королевскую свадьбу. Кто я такой, чтобы соперничать с королем?

Родвин закатил глаза.

– И как разместимся?

– Ты с невестой в одной комнате, я с Айрис – в другой, – снова пожал плечами Киан, явно не видя в этом проблемы.

Летта вспыхнула, я, судя по ставшим горячими щекам, тоже. Провести ночь в одной комнате с посторонним мужчиной, с которым связывает разве что договоренность между ним и отцом… Да это же ни в какие рамки не лезет!

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но Киан жестом остановил меня.

– Леди Айрис, надеюсь, вы помните наш уговор, – припечатал он.

Я насупилась, сложив руки на груди. Помнила, конечно. И жалела, что не стала просить об ответных условиях с его стороны.

– Киан, это плохая идея, – озвучил мои мысли Родвин.

Тот вскинул брови.

– Чем же? Ты хочешь ночевать на конюшне?

– Да хоть бы и там, – отрезал он.

Летта сжалась, а затем вдруг расслабилась, выпрямила спину и, посмотрев на Киана, тихо проговорила:

– Лорд Арден, прошу выполнить пожелание лорда Камвира. Если уж ему общество кобылиц и соседство с выгребной ямой куда приятнее, чем находиться в одной комнате с собственной невестой.

Родвин забавно округлил глаза, и Киан, не выдержав, расхохотался.

– У леди Эрвиль есть зубки, не советую испытывать ее терпение, друг мой, – отсмеявшись сказал он.

Родвин бросил на него мрачный взгляд, но ничего говорить не стал. На этом разговор был закончен, и мы разошлись по своим комнатам.