Текст книги "Запределье (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Не ревнуешь, кузен? – Фиона положила руку на плечо Джарета. – Или тебе всё равно? Напрасно Моргана сделала из этого ребенка нимфетку. Тебя замучают предложениями. Цену уже готовы заплатить высокую. А еще только начало бала.

– Можешь передать всем заинтересованным лицам, что такого рода предложения я буду рассматривать как вызов на дуэль, – Джарет повел плечом, стряхивая ее руку.

Фиона обиженно надула губы. Танец закончился. Брайан привел Лану. Она светилась такой радостью, что Джарет пожалел, что не он танцевал с ней этот вальс.

– Давно я не получал от танца столь огромного удовольствия, – Брайан с неохотой выпустил руку Ланы. – Джарет, дорогой мой, можно тебя на пару слов?

Фиона многозначительно фыркнула. Джарет по-хозяйски обнял Лану за талию.

– Даже не мечтай. Или тебе напомнить, чем закончился наш последний поединок?

Брайан вздохнул с сожалением.

– О, вот как. Но я рассчитываю еще на один танец этой ночью, – он обворожительно улыбнулся Лане, кивнул Джарету и, подхватив Фиону, умчался в вихре следующего вальса.

– Что он хотел? – Лана подняла на Джарета искрящиеся восторгом глаза.

– Купить тебя, – он усмехнулся, показав клыки. – И он не одинок в своем желании. Так что лучше не отходи от меня далеко и не бери никаких подарков. Некоторые могут рискнуть своим здоровьем и попытаться тебя похитить.

Она не испугалась. Он был готов поклясться, что эта новость ее развеселила, но Лана сдержала смех.

– А мы будем танцевать?

– О да, моя радость, – а про себя добавил: «Танцевать ты теперь будешь только со мной».

Танцами Джарет, в отличии от большинства сидов, особо не увлекался. Но с Ланой каждый танец превращался в увлекательную сказку. Она невероятно чутко воспринимала музыку и не боялась импровизировать. Каждый ее танец был уникальным. Даже когда она подражала сидам, полного сходства не возникало. Джарет наблюдал, анализировал, но ответа на загадку пока что не находил.

В перерыве он отвел Лану к столикам с угощением. И впервые увидел, как она ест. С полузакрытыми от удовольствия глазами, наслаждаясь вкусом пирожного, как величайшим чудом Вселенной. Им не мешали. Недвусмысленный отказ Брайану отбил охоту у остальных делать аналогичные намеки. Джарет позволил себе расслабиться и задумался. Он всё больше сомневался, что замена сознания в теле Ланы произошла по воле Джодока. Слишком уж она жизнерадостна для результата эксперимента мастера колец. В ней совершенно нет страха. На фейри Лана смотрела с искренним интересом, не проявляя ни малейшего беспокойства. Обычный человек на балу сидов так себя не ведет.

В зале возникло оживление. Иллейна объявила начало королевских фантов. Из шелкового мешочка королева доставала поочередно мелкие вещицы – пуговицу, блестку, заколку... Владельцы «потерянных» предметов должны были выкупить свое сокровище. А поскольку все сиды владели каким-нибудь искусством, концерт получался впечатляющим. Лана с увлечением следила за игрой, искренне аплодируя всем участникам. Традиционно фанты считались конкурсом на звание короля и королевы бала. Но Брайан выбирал лишь королеву. О слабости владыки Благого двора все знали и тихонько посмеивались, но вслух не критиковали. Брайан уверенно занимал третье место по магическим способностям – после Морганы и Джарета. А недостатки у всех имеются.

В мешочке остался, похоже, последний фант. Драгоценный камень с костюма короля гоблинов не узнать было невозможно. Иллейна потребовала в качестве выкупа песню. Джарет с притворным вздохом щелкнул пальцами. Петь он любил. Зазвучала музыка. Повелитель Подземелья выбрал древнюю ирландскую балладу, красивую и осеннюю. Многие вздыхали, опуская глаза. Древний язык покинутого мира будоражил память, заставляя жалеть о прошлом. Лана слушала очень внимательно. Она понимала слова, это было несомненно. Но вот музыка смолкла. Зачарованное молчание прервала Иллейна.

– Это было прекрасно, Джарет. Но у нас остался последний фант.

Джарет, уверенный, что на нем концерт закончился, обиженно приподнял брови. Королева достала неприметную заколку для волос.

– Кто признает эту вещицу?

Стоявшая рядом с Джаретом Лана молча подняла руку. Гости зашептались. Люди нередко принимали участие в балах фейри – не всегда по своей воле – но в фанты приглашали только самых талантливых из них. Это было признание. Фиона высокомерно улыбнулась. Она уверенно лидировала, безупречно исполнив прекрасный танец ветра.

– Как сделать музыку? – тихо спросили Лана, вынимая из волос заколки.

– Просто представь себе мелодию, – Иллейна покосилась на мужа, проявляющего к происходящему слишком уж большой интерес.

Лана кивнула, отдала заколки Джарету и подняла руки. Зазвучавшую музыку узнали не все. Джарета выбор заинтриговал. Чайковский – один из его любимых композиторов Верхнего мира. Лана выбрала «Осень» из «Времен года». Но откуда она знает эту музыку?

В танце был ветер, несущий опавшие листья, крик птиц, улетающих с родных мест, дождь, под которым мокнут деревья...

– Ты сотворил чудо, кузен, – за плечом Джарета прозвучал шепот внезапно появившегося Ганконера.

– Это дурной тон – являться к середине бала, – король гоблинов даже не повернулся.

– Самое интересное я не пропустил. Это ведь не то, о чем я даже боюсь упоминать, Джарет?

– Если ты об одержимости, то, определенно, нет.

Танец завершался. Осень подходила к концу, травы умирали от холода. Лана поникла у ног Брайана. Джарет скрипнул зубами. Ганконер хмыкнул и первым захлопал, за ним подхватили все, даже Фиона. Это была овация. Фейри умели ценить талант.

– Полагаю, все единодушны в выборе королевы бала, – Брайан держал в руках точную копию своей короны.

– Благодарю вас, – Лана, счастливо улыбаясь, склонила голову. Ее волосы спутались, корона на них смотрелась дивно. Многие сиды косились на Джарета с завистью. Король и королева бала вышли на свой традиционный танец. Ганконер отвел Джарета к окну.

– Это ты с ней сотворил?

– Нет, – неохотно ответил Джарет. – И не хозяин Черной башни. Я уверен. Скорее всего, в нее кто-то вселился на дороге. Я тогда был слишком уставшим, а ты, – он пренебрежительно махнул рукой, – такое не чувствуешь.

– А может, в Лабиринте?

– Исключено. В моих владениях не водится неприкаянных душ. Даже если кого-то затягивает, он моментально впитывается источником.

– Но ты хотя бы представляешь, кто это?

Джарет пожал плечами.

– Скоро выясню.

Ганконер следил глазами за танцующими.

– Почему Брайан не настораживается? Он-то должен понять, что это не человек.

– Ну и что? – Джарет тоже не спускал глаз с кружащейся пары. – Ему ведь неизвестна предыстория. Мало ли кого я счел возможным выбрать себе в эскорт-леди?

Брайан закончил танец, подхватив партнершу на руки. Положенный поцелуй в этот раз был целомудренным – в щеку. Гости разочарованно переглядывались.

– Ты оставишь ее у себя? – в вопросе Ганконера был подтекст, понятный им обоим.

– Расслабься, – Джарет похлопал его по плечу. – Эту проблему я на тебя сваливать не собираюсь.

– А я, пожалуй, был бы не против, – Ганконер усмехнулся, почувствовав, как сильно пальцы кузена сжались на его плече.

Брайан отыскал глазами Джарета и решительно направился к нему, под руку с Ланой. Заметив Ганконера, король бала поморщился.

– Ты когда-нибудь научишься следовать этикету? – не дожидаясь ответа, он повернулся к Джарету и перешел на язык сидов. – Как насчет рубина Пяти царей?

Джарет приподнял бровь. Ганконер закашлялся. Рубин, хранящийся в сокровищнице Брайана, был предметом зависти всех магов фейри.

– Нет, – Джарет бесцеремонно разнял руки Брайана и Ланы и прижал ее к себе.

Король Благого двора с тоской посмотрел на желанное, но недосягаемое сокровище.

– Я тебе это припомню, – он развернулся и смешался с толпой гостей. Джарет поймал на себе взгляд Иллейны и сочувственно ей улыбнулся. Ганконер наконец обрел дар речи.

– Ты хоть понимаешь, что означает такая цена?

– Лучше тебя, – оборвал его Джарет. Он следил за Ланой. Она смотрела на Ганконера чуть прищурившись, как будто что-то вспоминала. Потом улыбнулась ему, как старому другу. Этого еще не хватало.

– Почему бы тебе не потанцевать, кузен? Нимуэ уже второй круг вокруг тебя делает.

– Да? – Ганконер оглянулся, заметил юную принцессу Благого двора и вздохнул. – Да, пожалуй.

Когда он отошел, Лана прижалась щекой к плечу Джарета.

– Я так дорого стою? – в ее голосе звучала лукавая усмешка.

«Она еще и язык сидов понимает!»

– Нет, Сказочница, ты стоишь гораздо больше, – Джарет приподнял ее за подбородок и всмотрелся в веселые глаза. Ему кажется, или в самой глубине их прячется тревога?

Лана перехватила его руку, уткнулась в ладонь, обтянутую муаровой перчаткой.

– Ты самый лучший... – она прошептала эти слова так тихо, что он скорее почувствовал, чем услышал.

Лана хотела что-то добавить, но в этот момент объявили танец на троих. К Джарету пробралась Фиона.

– Вспомним юность, кузен?

Он поморщился, но по традиции кавалер не мог отказать пригласившей его даме. Лана, неимоверно удивив Фиону, положила руку на другое плечо Джарета.

– Ты знаешь этот танец?!

– Да, – Лана прищурившись смотрела на фейри. Впервые в ее взгляде промелькнуло что-то недоброе, как дальний отблеск зарницы.

«Моргана не ошиблась, – Джарет вывел своих партнерш в круг. – Но чья в ней сила?»

По легенде, танец на троих был изобретением демонов, в незапамятные времена научивших ему сидов. С тех пор танец обрастал все новыми па, превратившись в сложный спектакль, который был далеко не всем по силам. Кроме Джарета в круг вышли только Ганконер и Брайан с принцессами Благого двора. Приглашали и Эдрика, но он отказался, предпочитая держаться подальше от короля гоблинов.

Оказалось, что Лана действительно хорошо знает танец, но ей не хватало чувственности. Движения Ланы были правильными, совершенными в своей красоте, но чужими. Она ничего не добавляла от себя. «Неужели она ни разу не любила?» – подумал Джарет. Фиона уверенно перехватила инициативу, в последнем страстном движении выгнувшись в его объятиях. Лана завершила танец как положено второй партнерше – опустившись на колено и прижавшись губами к руке Джарета. Ему показалось, что она сейчас заплачет. Джарет выпустил Фиону, наслаждавшуюся заслуженными аплодисментами, и помог встать Лане. Глаза ее были сухие, но очень тревожные.

– Что я делала не так?

– Это сложно объяснить, – Джарет увлек ее на балкон. Осень была в самом разгаре и желающих уединиться на открытых всем ветрах балконах не было. Король гоблинов развернул свой плащ, как крыльями обнял Лану.

– Чтобы станцевать страсть, нужно ее испытать хотя бы раз в жизни, – Джарет медленно прижимал ее к себе. – Ты еще ни разу не была влюблена, Сказочница. Я прав?

– Не совсем, – она откинула голову, серьезно взглянув в глаза Джарета. – А Фиона любит тебя?

– Нет, но мы были близки. Очень давно, еще до того, как я стал королем гоблинов.

Джарет провел пальцами по губам Ланы, шее, обнаженным плечам. Она побледнела и зажмурилась, потянувшись к нему губами.

… Теперь я знаю, что такое счастье! Ты всё-таки будешь моим... Как тесно в этом теле! Если бы я только могла еще подождать... Нет, пусть так, хотя бы ненадолго, но сейчас!..

– Мы сейчас вернемся в Лабиринт, – Джарет с трудом оторвался от ее губ. – И я научу тебя любить!

… Как бы я хотела сказать, что уже давно люблю тебя – сильнее всех твоих королев вместе взятых! Но тогда сказка сломается... Когда-нибудь ты всё узнаешь... Может быть...

Джарет чувствовал себя помолодевшим на полжизни. Иначе бы он никогда не совершил такого безумия: сорвался с места – через все защитные заклинания Брайана, унося Лану в Лабиринт. Каким чудом они целыми и невредимыми возникли в холле его замка, король гоблинов понял только гораздо позже. Спускавшийся с лестницы командор при виде повелителя с Ланой на руках, вздрогнул.

– Сир, я виноват...

– Что еще?! – Джарет опустил Лану. Ну почему все неприятности случаются так не вовремя?!

– Гленн сбежал, – Бор удрученно опустил голову. – Не понимаю, как он умудрился, но похоже, мальчишка прошел Лабиринт насквозь через все двери и вышел на дорогу. Я послал за ним погоню.

Лана обошла Бора и быстро побежала по лестнице. «Если тебе здесь не нравится, я помогу тебе уйти...» Насквозь через Лабиринт, надо же. Джарет усмехнулся. Неужели всё так просто? И ведь он сам сказал Ганконеру отгадку, только не понял этого.

– Если приведут мальчишку обратно, брось его в старый колодец. И не беспокоить меня больше, даже если Армагеддон случится, ясно?!

Бор проводил взглядом умчавшегося по лестнице повелителя, глубоко вздохнул и скрестил пальцы на удачу. Жаль, что Алисса ушла. Она была неплохой королевой. Но заполучить богиню... Что может быть лучше? Командор едва удержался, чтобы не преклонить перед Сказочницей колени. Он надеялся, что повелитель не выпустит из рук это чудо.

Легкий запах духов Ланы вел на второй этаж. В комнату, где она спала прошлой ночью. Джарет предпочел бы свои покои – там кровать больше – но пусть пока выбирает она. Лана стояла, прислонившись к резному столбу балдахина. Корона лежала на столике.

– Ты забыла потерять туфельку, – Джарет скинул плащ. Расстегивая на ходу пуговицы фрака, медленно, почти крадучись двинулся к ней.

– Всё равно они не стеклянные, – Лана быстро улыбнулась. В голосе послышалось облегчение. «О нет, расспросить тебя я не забуду, – Джарет усмехнулся, – Но не сейчас, радость моя, не сейчас...»

Он сдернул с плеч фрак, не глядя отбросил в сторону. За ним последовал жилет. Джарет успел только коснуться плеч Ланы, как она качнулась вперед, обеими руками обхватила его за талию, со стоном зарылась лицом в кружева рубашки. Таким желанным Джарет еще никогда себя не чувствовал. Дальнейшее он запомнил отрывками. В очередной момент прояснения король обнаружил, что балдахин рухнул, накрыв их с Ланой. Он выпутался из бархатных складок. Лана лежала навзничь, закрыв глаза. Царапины и следы укусов на теле заживали на глазах – регенерация шла гораздо быстрее, чем он видел у Черной башни. Из-под густых ресниц девушки текли слезы.

– Прости, – он принялся целовать припухшие губы.

Лана зарылась пальцами в его растрепавшиеся волосы.

– Я... люблю... тебя, – она прерывисто вздохнула. Серые глаза сияли сквозь слезы. – Пожалуйста, обещай мне... – она запнулась.

– Всё, что захочешь, Сказочница!

– Обещай, что не будешь искать новую королеву. Пока есть я.

Джарет рассмеялся.

– Зачем мне теперь другая королева? Ведь ты и есть источник, да?

– Не совсем так, – она сморгнула слезы. – Меня можно назвать... берегиней. Ну пожалуйста, Джарет, обещай. По-настоящему.

– Клянусь, – он полоснул когтем по своему запястью. – Кровь свидетель. Пока ты жива, я не приведу в Лабиринт другую королеву.

Она снова удивила Джарета – взяла его руку, приникла губами к запястью. Языком провела по глубокой царапине. И тут же отвернулась.

– Теперь останется шрам. Небольшой.

Джарет задумчиво посмотрел на свою руку. Обычно его раны заживали без следа. Но на запястье действительно остался тонкий шрам. Берегиня? Ему и в голову не могло прийти, что у магического источника может быть берегиня. Он почти ничего не знал о них. Надо будет восполнить этот пробел. Но не сейчас. Джарет поцеловал ее в губы. Лана застонала и обхватила его ногами. А ведь у нее должно быть другое имя. Почему-то Джарет был уверен, что узнать имя берегини – очень важно. Но здесь и сейчас ему было не до вопросов.

Проснулся повелитель Подземелья поздними утром. Лана тихо спала не его плече. Рядом на подушке лежал венец. Ах да, он же короновал ее ночью. Джарет обвел взглядом окружающее пространство. Мда-а... Странно, что кровать уцелела. Он лениво поманил разбросанную по всей комнате одежду. Надевая рубашку, зацепился взглядом за побелевший шрам на запястье. Интересно, а берегини умирают? Вроде бы они просто переходят в иное состояние. Джарет улыбнулся. Возможно, он связал себя надолго, но оно того стоило. Сила Ланы была велика, но совершенно иной природы, чем у фейри. Это дарило очень сильные ощущения. В ее любви Джарет не сомневался – такое не подделаешь.

Кто кого выбрал? Почему ей так важно было связать его клятвой? Сегодня он всё выяснит. Она добилась своего и теперь нет смысла играть в загадки.

Лана тихо вздохнула во сне. Ладно, пусть пока спит. Джарет встал, перекинул через руку плащ. И насторожился. В Лабиринт кто-то вошел. Алисса? Ах да, он же сам пригласил Хранительницу. Джарет усмехнулся. С их недавней встречи многое изменилось.

Восемнадцать часов назад. Перекресток.

Когда Алиссе доложили, что к ней просится какой-то мальчишка, она только отмахнулась.

– Мы не принимаем на обучение юношей, – Хранительница строго глянула на дежурную. – Объясни ему это и помоги вернуться домой.

– Он... – девушка смущенно теребила край фартука. – Он говорит, что сбежал из Лабиринта. И ему нужна ваша помощь, госпожа.

Алисса нахмурилась. Сбежать от Джарета? И почему сюда? Он что, маг?

– Хорошо, приведи его.

То, что подросток не обладает волшебной силой, Хранительница поняла с первого взгляда. Рассказ Гленна удивил ее. Никакой войны Джарет не вел. Это она знала точно. Гленн же заявил, что они с невестой попали в Лабиринт после того, как король гоблинов разрушил башню какого-то колдуна и захватил его владения. В то, что Джарет заколдовал возлюбленную Гленна, верилось еще меньше. Скорее уж она сама в него влюбилась, а мальчишка просто ревнует. В сердце кольнуло. «Я больше не имею на него никаких прав», – строго напомнила себе Алисса. Но самым невероятным в истории Гленна был его побег. В такое мог поверить только человек, абсолютно не знакомый с Лабиринтом и его повелителем.

– Почему ты пришел сюда?

– Я слышал разговор гоблинов о Перекрестке и Хранительнице, – Гленн говорил уверенно, не похоже, что врет. – Ты можешь повлиять на Джарета, правда? Ты же сильнее его? Пусть он отпустит Лану! Я всё для тебя сделаю, госпожа, я буду твоим слугой, только спаси ее!

Гленн упал на колени. «Да, он ее действительно любит, – с грустью подумала Алисса. – Переступить через свою гордость не каждому дано в этом возрасте».

– Встань, – Хранительница вздохнула. Интересно, к Хельге с подобными просьбами обращались? – Сначала я бы хотела услышать правду. Кто тебе помог бежать? Видишь ли, открыть двери в Лабиринте и дойти по дороге до Перекрестка способен либо маг, либо дверница. Ты – ни то, ни другое. Следовательно, тебе помогли. Кто?

Гленн покраснел и низко опустил голову.

– Лана. Она сказала, что мне лучше уйти, а на Перекрестке гоблины меня не найдут.

– Вот как? А раньше Лана проявляла магические способности?

Глен помотал головой.

– Давай вернемся немного назад, – Алисса сцепила внезапно задрожавшие пальцы. – Я понимаю, тебе не хочется об этом вспоминать, но всё же ответь. Кем был хозяин Черной башни? Человек?

– Нет, – Гленн содрогнулся. – У него были глаза, как у кошки.

Алисса откинулась на спинку кресла. Опять демон. Возможно, тот самый, которого она видела в Лабиринте. Что за игру ведет Джарет? Неужели он не понимает, как опасна связь с Запредельем? Или это происки его врагов?

– Что еще странного появилось в поведении твоей невесты, после того, как она очнулась?

Гленн перечислил. Алисса задумалась. Внезапно обретенное знание чужих языков, иная манера поведения, отсутствие страха... Больше всего это походило на одержимость.

– А сейчас Джарет и Лана отправились на бал? – уточнила она.

Может, стоит предупредить Брайана? Или лучше сначала всё проверить, чтобы не выставить себя перед сидами ревнивой дурой?

– Да, – Гленн снова покраснел.

– Я ничего не обещаю, – Алисса встала. – Но завтра я побываю в Лабиринте и поговорю с королем гоблинов. А ты пока поживешь здесь.

А про себя добавила: «Под надежной охраной». Вся эта история ей очень не нравилась.

Настоящее время. Лабиринт.

Алиссу трясло от ярости. Бор, которого она считала своим другом, решительно отказывался пускать ее в замок.

– Повелитель выразился весьма категорично, – старый гоблин стоял у входа, преграждая ей путь. – Не беспокоить ни при каких обстоятельствах.

«Он с Ланой, – Алисса постаралась сохранить внешнее спокойствие. – А что ты хотела, чтобы он восемьдесят лет жил в одиночества, как после Хельги?»

– Доброе утро, госпожа Хранительница, рад, что ты нашла возможность навестить меня, – Джарет возник прямо перед ней. Алисса отступила и окинула его подозрительным взглядом. За исключением слегка припухших глаз, король гоблинов выглядел здоровым и счастливым. И невероятно прекрасным в бальном костюме с наброшенным на одно плечо легким плащом. «Он влюблен, – она отвела глаза, – Как всё быстро изменилось...»

– Извини, что сразу не встретил. Прошу, – он галантно предложил ей руку.

Алисса ожидала, что они пройдут в кабинет, но Джарет открыл дверь в свои покои.

– Взгляни, – он развернул на столике схему дорог. – Вот мир, о котором я говорил.

– Так далеко? – она села, рассеянно изучая документ и одновременно прислушиваясь, как он прошел к шкафу и судя по звукам, принялся переодеваться. Алисса закусила губу. Впору отворотное зелье у какой-нибудь ведьмы заказывать.

– Да, я понимаю, что работа непростая, – Джарет захлопнул шкаф и подошел к Алиссе. Теперь на нем была черная рубашка с глубоким вырезом. – Назначь цену сама. Торговаться я не буду. И кстати, раз уж ты здесь, может разберешь свои вещи?

– Я ведь уже сказала – можешь всё выбросить. Или отдай свой новой избраннице, – Алисса сложила схему и убрала в поясную сумку.

– У нее другой размер, – Джарет подманил свое любимое кресло и сел напротив, закинув ногу на ногу. – И вкусы у вас очень разные.

– Кто она? – Алисса предупреждающе вскинула руку. – Джарет, я не из ревности интересуюсь, поверь. У меня есть основания беспокоиться. Тебе не кажется, что эта Лана одержима демоном?

– Кто успел тебе доложить? – Джарет перестал улыбаться и подобрался. – Ганконер или Брайан?

– Ни тот, ни другой, – Алисса сжала под столом пальцы. Эту привычку она никак не могла изжить. – Джарет, или ты расскажешь мне, что тебя связывает с Запредельем, или я буду вынуждена обвинить тебя в измене.

Он фыркнул.

– Кто бы говорил об измене, дорогая. Тебе можно предъявить обвинение и похуже. Я не служу Люциферу, если ты это имеешь в виду. И никому из лордов-демонов тоже, – Алисса заметила, как Джарета передернуло. – Неужели ты думаешь, что Хельга позволила бы мне вернуться, если бы только заподозрила, что я перекинулся на ту сторону? А Лана не одержима. Если хочешь, я вас познакомлю.

– Кто был тот демон, которого я видела с тобой в Лабиринте?

– Это допрос? – он приподнял бровь.

– Я теперь Хранительница, Джарет, – Алисса собралась с силами и твердо посмотрела в его раскосые глаза. – Я не могу допустить даже призрачного шанса, что демоны вернутся.

Джарет склонил голову набок и осмотрел ее так, словно видел впервые.

– Возможно, Хельга всё же была права, и из тебя выйдет Хранительница. Хорошо, я отвечу. Перед твоим побегом из Лабиринта меня посетил мастер колец Джодок. Против сидов в той давней войне он не сражался. И со мной никакого договора не заключал. К тому же он вернулся в Преисподнюю, а оттуда демонам выхода нет.

... Алисса здесь. Хорошо, значит Гленн добрался до Перекрестка... Скоро сказка закончится. Но придется постараться, чтобы финал был хорошим. По крайней мере, для Джарета. Жаль, нет времени попить чаю.

Лана надела венец. Он не играл особой роли, но так было красивее. Вздохнула и зажмурилась. Теперь она видела глазами Джарета.

– Джодок и владелец Черной башни – одно и то же лицо?

– Так это Гленн тебе рассказал! – осенило Джарета. – Вот куда сбежал этот паршивец! Он сказал, кто ему помог?

– Ты не ответил, – Алисса твердо решила, что не уйдет, пока не докопается до сути проблемы.

– Да, – он прищурился. – А сейчас ты спросишь, в оплату за что демон отдал мне свои владения, так?

– Совершенно верно, – Алисса прикинула, есть ли у нее шансы выбраться живой, если Джарет действительно предатель. Получалось, что нет.

– Это наследство, – Дажрет покрутил на пальце крупный перстень. Алисса вспомнила, что раньше король гоблинов очень редко его надевал. – Мы с ним родственники.

– Как это возможно? – легенды о связях сидов с демонами и о судьбе детей от этих связей Алисса знала. Хельга оставила в кабинете несколько книг по демонологии, и Алисса прочитала их все, чтобы отвлечься от собственных проблем.

– Так уж получилось, что кровь сидов возобладала в моей матери, к счастью для меня в конечном счете. Иначе бы мы сейчас не разговаривали. С другой стороны, если бы не это родство, мы опять же, скорее всего, сейчас бы не разговаривали.

Алисса была потрясена открывшейся ей тайной. А ведь Хельга, получается, всё знала. Ее смерть вдруг стала выглядеть крайне подозрительно.

– Лисс, у тебя все мысли на лице прочесть можно, – Джарет смотрел насмешливо, – Тебе нужно тренироваться в сдержанности. Я не собираюсь тебя убивать. Я не предатель, как бы со стороны вся эта история не выглядела.

Алисса мысленно попыталась дотянуться до источника, хотя не была уверена, что теперь эта сила ей подвластна. Он и раньше-то не всегда подчинялся королеве Лабиринта. А теперь Алисса здесь вообще никто.

– Так кто же помог Гленну сбежать?

– Лана, – Алисса оставила попытки добиться исполнения своего желания – оказаться за стенами Лабиринта.

Он не удивился.

– Я так и думал. Знать бы еще...

Прервав Джарета, большое зеркало на стене издало мелодичный звон. Вызов. Может это его отвлечет и даст ей шанс сбежать?

– Не буду тебе мешать...

– Подожди, мы не закончили, – Джарет встал и подошел к зеркалу. А на плечи Алиссы словно бы надавили – мягко, но с силой. Встать не вышло. Самое странное, что на магию Джарета это воздействие не походило. Уж его-то стиль Алисса ни с чем бы не спутала.

Джарет коснулся зеркала. В нем появилось изображение, но почему-то очень далекое, как в глубине туннеля. Король гоблинов вдруг резко выпрямился и побледнел.

– Не ожидал меня увидеть, малыш? – этот голос Алисса вспомнила сразу, хотя и слышала его всего однажды. «Вот теперь мне точно конец!» – она вдруг успокоилась. Давящая на плечи сила исчезла. Но Алисса осталась сидеть. Она должна разобраться до конца. Даже если это будет конец ее жизни.

– Не знал, что из Преисподней есть связь через зеркала, – Джарет говорил спокойно. Вот только в руках у него появилась трость.

– У меня есть, – голос Джодока звучал весело. – Не зря же я изучал твое зеркало, Джарет. К сожалению, связь пока оставляет желать много лучшего. Но я рассчитываю на твою помощь, малыш.

– Что ты хочешь?

– Мне нужен мир и желательно весь, – засмеялся лорд-демон. – Ошибки Люцифера я повторять не намерен, мой дорогой. Война не начнется, не беспокойся. В этот раз мы будем действовать медленно, но наверняка. Хочешь, поделим с тобой Вселенную, малыш?

Алисса даже дышать перестала. Выдержит ли такое искушение самолюбивый повелитель Подземелья? Из зеркала ощутимо потянуло холодом.

Черный ветер задует свет:

Ни свечи, ни звезды на небе.

Мира нет, и тебя в нем нет:

Бездна в бездну бросает жребий.

Мастер колец и король гоблинов смотрели друг другу в глаза.

Я сыграю на скрипке марш

В десять тысяч расплавленных струн.

Я спою на трубе огонь

Тех, кого ты сжигаешь взглядом.

Ты поймешь, что навеки наш,

Схватишь Землю в свою ладонь:

Десять тысяч расплавленных лун

Будут выть над Эдемским садом!1

– Много власти – много проблем, – Джарет закрутил в пальцах трость. – Я предпочитаю жить в таком мире, как сейчас.

– Тогда что ты хочешь? – Джодок ничем не проявил своего разочарования. – Голову Корвина? Или лучше доставить его тебе живым – в цепях? Люциану в наложницы? Какой-нибудь редкий артефакт? Только скажи. Трон Преисподней не предлагаю – климат здесь не способствует долгой жизни сидов. Малыш, тебе всего-то и нужно, что открыть мне портал.

Алисса не знала, кто такие Корвин и Люциана, но судя по изменившемуся лицу Джарета, предложение было для него весьма заманчивым.

– Благодарю, но нет, – король гоблинов на шаг отступил от зеркала. – Ты меня не купишь. И не заставишь.

– Уверен? – голос мастера колец изменился. – Мне нравится твоя гордость, малыш. Узнаю семейную черту. Но тебе со мной не справиться. Даже отсюда я могу сделать с тобой, что захочу.

Алиссе не было видно, что появилось в руках Джодока, но Джарет отшатнулся, как от удара.

– Ты уже понял, что в этом флаконе, мой дорогой? – промурлыкал лорд-демон с обманчивой лаской в голосе. – Да, умница Люциана сохранила твою кровь. Как долго ты способен терпеть боль, малыш? И насколько сильную?

«Что же делать? – Алисса лихорадочно искала выход. – Может, у меня получится закрыть зеркало? Но для этого придется подойти так близко, что демон меня увидит... Помнит ли он меня? Ведь мы виделись лишь мельком».

Когда мастер колец сжал флакон, Джарет покачнулся, но устоял на ногах. Боль была гораздо слабее, чем он ожидал.

«Пожалуйста... – тихий голос Ланы возник прямо в голове Джарета. – Притворись, что чувствуешь боль в полную силу. Мне будет трудно закрывать тебя, если Джодок еще усилит натиск».

Алисса с ужасом смотрела, как Джарет, застонав, выронил трость и сполз по стене.

«Ты сможешь разрушить путь в зеркале, если я на секунду открою портал?» – Лана давала ему чувствовать слабую боль, чтобы он знал, как реагировать.

«Да, но мне нужно хотя бы три минуты. Продержишься?».

«Постараюсь».

Алисса тихо встала и осторожно двинулась к зеркалу. Джарет взвыл очень натурально – вмешательство Хранительницы ему сейчас было нужно меньше всего.

– Уйди!

– Как интересно, – Джодок заметил новое действующее лицо. – Твоя королева, если не ошибаюсь? На ловца и зверь бежит. Дверница – это именно то, что мне сейчас нужно.

– Я больше не королева Лабиринта, – Алисса сделала еще пару шагов. – Я – Хранительница Перекрестка. И ты не пройдешь, демон.

– Хочешь сказать, тебе всё равно, что будет с ним? – мастер колец очень знакомым движением поднял бровь. – Позволь тебе не поверить.

В его руке зажегся огонек.

– Если я нагрею этот флакон, кровь Джарета вскипит. Это очень сильная боль, девочка. Умереть я ему не позволю. Но, поверь, он будет об этом мечтать.

Алисса замерла. Выбор был страшный. Но ей придется его сделать. Иначе погибнут тысячи. Сначала демоны вырежут старших сидов, потом возьмутся за остальных фейри. Только бы выдержать... Ну почему не откликается источник?! Ведь Лабиринт в опасности?

Дверь за спиной Алиссы распахнулась. Взгляд демона стал удивленным.

– А это еще что такое? Ее должны были уничтожить!

– Твои палачи нарушили приказ. К счастью для меня.

Алисса оглянулась. К зеркалу шла очень красивая юная девушка в легкой тунике и с венцом королевы Лабиринта на распущенных светлых волосах. Так вот она какая – Лана...