Текст книги "Запределье (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Алисса молча кивнула. Встала, с отрешенным видом вышла в коридор, спустилась по лестнице. По обычаю, Джарет дожидался приглашения войти в Дом от новой Хранительницы.

Сердце всё-таки сбилось с ритма. В этот раз преобладающим цветом в костюме короля гоблинов был багровый. В сочетании с откровенно хищным макияжем это производило зловещее впечатление. И одновременно – невероятно притягательное.

– Долгих лет жизни госпоже Хранительнице, – он вежливо склонил голову.

– И тебя всего наилучшего, король гоблинов, – Алисса сцепила руки за спиной. – Входи.

По лестнице они поднялись рядом. В кабинете Алисса поспешила отгородиться от гостя столом. Молча протянула текст договора, заранее подготовленный ее помощниками. Джарет так же молча взял пергамент, пробежал глазами и взял перо из стоящей на столе чернильницы. Поставив подпись, передал перо Алиссе.

– С формальностями покончено, – он откинулся на спинку стула и улыбнулся совершенно очаровательно. – Но у меня к тебе есть еще одно дело. Примешь заказ? Мне требуется прямая дорога до моих новых владений.

– Я пришлю кого-нибудь.

– Я бы предпочел, чтобы ты сама это сделала. Заодно разберешься со своими вещами.

– Можешь просто всё выбросить. Я сейчас занята.

– Это не срочно, – Джарет небрежно махнул рукой, проигнорировав ее резкость. – Я только что отправил туда первую партию гоблинов. Пока они еще там обживутся...

– Ну хорошо, загляну через неделю.

Опять она уступила! Проклятье, как же ей освободиться от этой зависимости?!

Джарет поймал руку Алиссы, поднес к губам.

– Очень тебе благодарен. Кстати, мой портал еще действует?

Это был больной вопрос. Алисса не знала, как поступить. С одной стороны, ей не хотелось позволять Джарету заявляться в Дом, как в собственные покои. С другой стороны, закрытие портала можно расценить, как проявление с ее стороны враждебных чувств к повелителю Подземелья.

– Пока да.

– Отлично, – он встал. – Тогда я им воспользуюсь, с твоего разрешения. До встречи, Хранительница.

«Как будто тебе нужно мое разрешение», – Алисса дождалась, пока за королем гоблинов закроется дверь, и упала головой на бессильно опущенные руки. Хельга была права, когда однажды приписала в конце энциклопедической статьи: «Если хотите сохранить свою душу и тело, никогда не имейте дел с Джаретом».

Милена была в отчаянье. Юная девушка, переданная на ее попечение, никак не желала приходить в себя. Тело ее уже полностью исцелилось, но в открытых глазах не горело даже искры сознания. Жалость-то какая, красавица ведь. Такой бы жить да жить. Милена расчесала ее пепельные волнистые волосы, заплела в толстую косу и вдруг замерла, даже дыхание затаила. Длинные ресницы девушки моргнули, взгляд серых глаз медленно изменился.

...Какое необычное тело и без малейших признаков сознания... Возможно, оно сможет вместить меня? Забавно, эту девочку изменил тот самый демон, который был здесь... Он очень опасен... Нельзя допустить, чтобы он вернулся... А королевы сейчас нет... Это мой шанс...

Этот день Джарет желал провести в тишине и покое, сидя у камина и перечитывая какую-нибудь из любимых книг. На первый взгляд, план был прост в исполнении. Но только на первый взгляд. Для начала Джарет едва сумел открыть дверь в библиотеку. Обрушившиеся стопки книг завалили ее изнутри. Король отыскал лестницу, поднялся на верхний ярус стеллажей, где стояли классические произведения из Верхнего мира. И тут ступенька треснула у него под ногой. Джарет спрыгнул, споткнулся о какой-то зачитанный до полной потери переплета сборник сказок и чуть не упал, поскольку наступать на книги не считал возможным, а пол в библиотеке виднелся редкими участками среди бумажных ворохов.

– Да будет здесь когда-нибудь порядок!

Джарет огляделся, но гоблины, только что рывшиеся в книгах, уже исчезли. В поисках жертвы король гоблинов выскочил в коридор. Пусто. Такие новости, как гнев повелителя, распространялись по замку со сверхзвуковой скоростью. И тут на лестнице, ведущей в полуподвал, появилась Милена. Рядом с ней, крепко держась за перила шла светловолосая невысокая девушка. Джарет даже не сразу сообразил, кто это.

– Ваше величество! – Милена радостно улыбалась. – Она очнулась!

Король гоблинов с интересом посмотрел на девочку. Интересно, какие способности скрыты в этом «подопытном кролике»?

– Ты читать умеешь?

Она подняла на Джарета серые серьезные глаза.

– Да, конечно, – она говорила на всеобщем медленно, но очень правильно, в отличии от Гленна. Словно они выросли в разных мирах.

– Отлично! – Джарет взял ее за плечо и провел в библиотеку. – Наведешь здесь порядок.

Милена запричитала, что девочке нужен покой, но Джарет бесцеремонно выставил ее в коридор.

– Бездельников мне и так хватает. Кстати, где твой старший сын? Что-то он мне на глаза не показывается.

Милена тут же замолкла. О нависшей над Хогглом-младшем угрозе рудников она уже слышала. Правда, Джарет вроде бы сменил гнев на милость, разобравшись, кто виноват в случившемся. Но раздражать короля лишний раз не стоило. Тихо ворча под нос, Милена ушла. Джарет вернулся в библиотеку. Девочка ходила между стеллажей, прижимая к себе охапку растрепанных томов, и улыбалась с тихим восторгом. Пожалуй, лет ей всё-таки больше шестнадцати. Красивая, но двигается неуверенно, словно тело не вполне её слушается. Милена нарядила ее в совершенно неподходящее платье – слишком просторное, скрывающее фигуру.

– Тебе нравятся книги, Лана? – Джарет прислонился к косяку двери.

– Мне? – девушка обернулась. – Да, очень. Здесь столько историй...

– Хочешь, будешь у меня библиотекарем?

– Библиотекарем? – она словно бы попробовала слово на вкус. – Да, наверное, хочу.

Что-то в ее поведении показалось Джарету слишком уж необычным, даже для только что пришедшего в сознание человека. Но что именно, он пока не улавливал. Ему стало по-настоящему интересно.

– Вот и договорились. Кстати, как твое полное имя?

… А вот это плохо. Я ничего не знаю о прошлом своего тела. Нельзя допустить, чтобы Джарет заподозрил, что это не... как он ее назвал? Лана? Что-то нужно срочно сочинить. Всё оказывается сложнее, чем я думала...

– Я не помню, – Лана смотрела на Джарета с беспокойством. – Я вообще почти ничего не помню.

Джарет задумался. Амнезия? В принципе, вполне возможно, если учесть, какие мучения она перенесла. Придется расспросить Гленна. Прошлое подростков интриговало короля гоблинов всё больше. Лана молча ждала.

– Возможно, со временем ты вспомнишь, – огибая опасно кренящиеся стопки книг, он пробрался к ней. – Не думай пока об этом. Здесь тебя никто не обидит. Ты голодная?

– Нет, – Лана вдруг засветилась такой улыбкой, что Джарет неожиданно для себя протянул руку и погладил ее по светлым волосам.

– Захочешь есть – кухня в подвале. Это с другой стороны холла. Спросишь – тебе покажут.

Лана замерла под его рукой. А Джарету внезапно захотелось расплести ее косу, запустить пальцы в густые пепельные волосы и целовать ее до умопомрачения. Желание было таким сильным, что даже в кончиках пальцев закололо. Джарет отдернул руку и отступил. Что-то не так. Ему не сто лет, чтобы терять голову от одного прикосновения.

– Я буду очень доволен, если ты наведешь здесь порядок хотя бы за неделю.

От двери он обернулся. Лана уже старательно расставляла книги. И тут он понял, что в ней было самым странным – полное отсутствие страха.

Джарет медленно поднимался по лестнице и рассуждал. Допустим, после башни Джодока замок гоблинов – чуть ли не рай небесный. Допустим, она ничего не помнит из своего прошлого. Но откуда такое спокойствие и доверчивость? Почему она ни о чем не спрашивает? В родном мире Ланы фейри не водились. Один вид короля гоблинов должен был, как минимум, вызвать удивление, насторожить. Поведение девушки не было человеческим.

… Почему он так быстро ушел? Когда он меня поцелует? Или сначала обязательно должен быть бал?.. Какое гениальное изобретение – книги... Теперь я могу читать любую, какую захочу... А гоблины любят сказки. Я буду им рассказывать свои истории...

Джарет прошел к тронному залу. У дверей как обычно стояли двое гвардейцев.

– Приведи Гленна, – обратился король к одному из них. – Быстро.

Уже через минуту мальчишка стоял у трона. Джарет хмуро оглядел его. Вот реакция этого подростка была вполне ожидаемая и нормальная.

– Расскажи, кто вы и откуда, – король гоблинов опять остро ощутил нехватку стека. Нужно найти время и сделать новый, а то как без рук.

– Зачем? – мальчишка смотрел волчонком.

Джарет приподнял бровь.

– Похоже, ты не до конца понял ситуацию, Гленн. Я не пытаю ради удовольствия, как хозяин Черной башни. Но если мне не подчиняются или ведут себя слишком дерзко, я могу быть жесток.

Хрустальная сфера, возникшая в ладони Джарета, обернулась змеей. Глаза у Гленна расширились. Он попытался отступить, но не смог шевельнуться. Змея уже обвилась вокруг его ног.

– Я понял, – Гленн сглотнул. – Я прошу прощения... Ваше величество.

Титул он выговорил с заметным усилием. Джарет усмехнулся. Змея скользнула по полу и свернулась на нижней ступеньке трона.

– Полагаю, я не ошибусь, если предположу, что ты из знатной семьи?

– Да, – Гленн покосился на змею. – Я младший сын патриция Эл-Гленневана.

Джарет кивнул. Единственный город-государство на материке. Понятно, почему мальчишка так себя ведет. Не привык, что существует кто-то выше его отца по положению.

– Почти принц, надо же. А кто Лана?

– Моя сводная сестра, – Гленн покраснел.

– Вот как? – кое что прояснилось. – А ее мать – жена твоего отца?

– Нет, она рабыня с островов, – в тоне мальчишки скользнула презрительная нотка.

Джарет снова нахмурился. То есть, по рождению Лана ниже Гленна? Он полагал, что наоборот.

– Мне что, из тебя клещами слова вытягивать? Рассказывай, как вы попали в башню!

При упоминании клещей, Гленн смертельно побледнел.

– Лану должны были отдать в храм богини любви – учиться на жрицу. Но она сбежала. А я отправился ее искать, – Гленн гордо вздернул голову. – Потому что обещал, что женюсь на ней.

– Тебе сколько лет? – Джарет не смог удержаться от смеха.

– Пятнадцать... почти, – мальчишка выпрямился с обиженным видом.

Король гоблинов шевельнул пальцами. Змея подняла голову и зашипела.

– Я не люблю, когда мне лгут.

– Тринадцать... Почти четырнадцать.

– А ей сколько?

– Шестнадцать. Но это неважно! – Гленн с вызовом посмотрел прямо в глаза Джарета. – Я ее люблю.

– И что было дальше?

– Мы заблудились, попали в земли колдуна. Нас поймали. Привезли в башню, – Гленн вдруг по-детски закрыл лицо руками. – Я даже не могу сказать, как там было плохо...

– Вы всё время оставались вместе? – Джарет слушал очень внимательно.

– Да, но Лану чаще уводили наверх. А потом... Там ведь были и другие пленники... Всех вдруг забрали.

– Почему оставили вас? – этот вопрос очень интересовал Джарета.

– Это из-за меня, – Гленн вдруг усмехнулся. – Когда нас выволакивали из клетки, я... в общем, почти покалечил одного из палачей. Они разозлились и сказали, что я еще долго не умру. И Лана тоже. Что было потом, я плохо помню. Они даже не давали нам поправиться, как раньше.

Джарет задумался. На хитроумную ловушки Джодока не похоже. Слишком уж много допусков. Но ведь мастер колец работал не только с людьми. Лана могла не выдержать пыток. Замещение сознания в опустевшем теле возможно. Особенно учитывая, что в результате экспериментов девушка стала гораздо прочнее обычного человека. Джодок мог проводить очень замысловатые опыты. Но чье в ней сознание?

– Кто были другие пленники? Люди?

– Наверное, – Гленн ответил неуверенно. – Там было темно.

«Да, не много от тебя проку», – Джарет свернул змею в хрустальный шар. Мальчишка вздохнул с облегчением.

– Лана в библиотеке, – король гоблинов медленно вращал кристалл в пальцах. – Можешь ее навестить, я разрешаю.

Встречу двух подростков Джарет наблюдал в кристалле. Гленн влетел в библиотеку с такой скоростью, что сбил с ног маленького гоблина, несущего высоченную стопку книг. Джарет поднял брови от удивления. Каким чудом Лана убедила гоблинов ей помогать?! Кстати, где она? А, вот – на лестнице.

– Лана! – Гленн протолкался между гоблинами и остановился у стремянки, задрав голову. – Нам нужно поговорить. Где-нибудь в другом месте.

– Зачем? – она спокойно продолжала расставлять книги на верхних полках.

– Что значит, зачем? – Гленн опешил. – Нужно решить, что нам делать дальше!

– Тебе здесь плохо? – Лана спустилась, приняла у гоблина стопку книг и принялась их разбирать.

– Да что с тобой? – Гленн выхватил у нее книги и попытался обнять. Она отвела его руки.

– Не мешай мне.

– Джарет что-то с тобой сделал, да? – Гленн уже чуть не плакал. – Лана! Ты что, хочешь здесь остаться? А как же твое обещание?

Вокруг них собрались гоблины.

– Пошли вон! – Гленн замахнулся. Лана перехватила его руку.

– Не смей их трогать! – она говорила тихо и очень серьезно. – Если тебе здесь не нравится, я помогу тебе уйти. Но ты должен забыть, что Лана... что я тебе обещала. Считай, что я передумала.

– Ты даже говоришь по-другому! – Гленн вырвал руку. – Он тебя заколдовал, да? Ты тоже станешь такой! – он кивнул на притихших гоблинов. – Ты этого хочешь?!

– Не кричи, – Лана присела перед очень маленьким лохматым гоблиненком. – О, сколько книг ты собрал, молодчина!

Гленн широко раскрытыми глазами смотрел, как Лана смеется и что-то быстро говорит на непонятном ему трескучем языке. Гоблины радостно суетились вокруг нее, притаскивая все новые аккуратные стопки книг. Гленн медленно отступал к двери, потом развернулся и выскочил из библиотеки.

«Это у меня слуховая галлюцинация, или она действительно говорит по-гоблински? – Джарет зачарованно смотрел в кристалл. – И гоблины ее слушаются. А ей нравится с ними возится. И оговорка у нее была характерная».

Обедать король отправился в странном настроении. С одной стороны, Лана беспокоила его, с другой стороны, увиденное несколько успокаивало. Гоблины – чуткие существа и абы кому доверять не станут. Да он и сам не чуял в Лане ни малейшей враждебности. Читать уже не хотелось, новая загадка полностью поглотила короля гоблинов.

После обеда Джарета отвлекли дела в Лабиринте. Вернувшись ближе к вечеру в замок, он был удивлен неожиданной тишиной. Насторожившись, Джарет сотворил кристалл. Вгляделся. Подавил желание протереть глаза. В почти приведенной в порядок библиотеке (оставшиеся на полу книги были аккуратно составлены в стопки вдоль стен) сидели десятка два гоблинов и зачарованно слушали Лану. Джарет с удивлением понял, что она рассказывает им какую-то сказочную историю. Причем действовали в ней гоблины, постоянно попадающие в нелегкие приключения. В момент принятия героями очередного решения, Лана сделала паузу. Поднялся гомон, гоблины принялись активно обсуждать, что делать дальше.

«Это игра, – понял Джарет. – Она сочиняет сказку, а они в ней действуют». Кем бы ни была Лана, воображение ее восхищало. Даже известные сказочные сюжеты она перерабатывала на свой уникальный манер. Чем дальше длилась история, тем сложнее становились задачи. Между гоблинами уже вспыхивали короткие потасовки, когда они не могли прийти к единому решению. Наконец кого-то осенило, что им нужен командир. Лана согласилась подождать, и выбранные посланниками пятеро гоблинов куда-то унеслись. Вернулись они быстро – с недоумевающим командором. Вникнув в ситуацию, Бор сначала возмутился, что его отрывают от дел, потом все-таки согласился послушать, а вскоре уже с увлечением придумывал план действий для всей компании.

Джарет, не отрываясь от кристалла, дошел до своих покоев и устроился в кресле, намеренный досмотреть до конца. Такое развлечение ему давно никто не устраивал. Амнезия, значит? Ничего не помнит о своей жизни, но при этом знает наизусть чуть ли не все сказки Верхнего мира и Подземелья. Ну-ну.

Между тем Лана еще повысила уровень сложности. Бор уже не ухмылялся. На Лану он смотрел теперь с восхищением. Оказавшись в очередной ловушке, командор надолго задумался.

– Может нам короля позвать? – дернул Бора за лапу один из самых маленьких гоблинов.

Джарет, уже полчаса испытывавший желание присоединиться к игре, возликовал.

– Что здесь происходит?!

Гоблины разом повернулись к распахнувшейся двери библиотеки. Джарет стоял, картинно подбоченившись и сурово нахмурив брови. Лана замолкла. Бор смущенно кашлянул.

– Да тут такое дело, повелитель... Похоже, без помощи нам не обойтись.

Выслушав краткие, но как всегда исчерпывающие объяснения командора, Джарет сокрушенно вздохнул.

– Да, похоже придется вас выручать.

Гоблины восторженно завопили.

– Но вы маг, ваше величество, – тихо, но твердо возразила Лана. – Это будет слишком легко и потому неинтересно.

– Я и без магии кое-что могу, – Джарет повел бровью. – Принесите мне кочергу.

Инструмент приволокли сразу трое гоблинов. Король небрежно завязал ее в узел под восхищенный шепот подданных.

– И фехтую я тоже неплохо, – он лукаво улыбнулся Лане. – Поверишь на слово или показать?

– Покажите, пожалуйста, – в ее глазах заплясали веселые огоньки.

Гоблины опять завопили в предчувствии интересного зрелища. Бор довольно потер лапы. Когда-то Джарет регулярно занимался с ним на шпагах, но последние десятилетия забросил это дело.

Фехтовать вышли в коридор. Уже через пять минут Джарет понял, что напрасно он пренебрегал тренировками. Бор сразу пошел в атаку, загнав своего повелителя в угол. Джарет чудом вывернулся, провел ряд выматывающих противника приемов, и выбил-таки шпагу из лапы командора. Тот уже тяжело дышал, но радостно ухмылялся.

Когда все вернулись в библиотеку, сказка продолжилась. Лана постаралась, чтобы скучно не было. Только уже ближе к утру Джарет благополучно вытащил свой отряд из последней ловушки, и герои наконец-то заполучили клад, за которым так долго шли.

– Жаль, что сокровища ненастоящие, – жалобно шмыгнул носом один из гоблинов. Джарет щелкнул пальцами. Возникший сундук, доверху набитый золотыми монетами, тут же облепила лохматая толпа. «Монеты» оказались шоколадными, что еще больше усилило восторг. Когда гоблины уволокли сундук, и наступила блаженная тишина, Джарет окинул сказочницу долгим взглядом. Лана, казалось, нисколько не устала, хотя за всё время игры ни разу не передохнула, только время от времени пила чай, за которым по очереди бегали на кухню гоблины. Сейчас она как раз допивала последнюю чашку.

– Ты доставила мне большое удовольствие, – Джарет подошел, провел рукой над чашкой. – За это я готов выполнить любую твою просьбу.

Лана осторожно попробовала сменивший чай напиток. Выражение ее лица позабавило Джарета. Неужели она ни разу не пила вино?

– Любую? – Лана задумалась.

– Ведь должны у тебя быть желания, – Джарет прошелся по прибранной библиотеке. Отметил стоящую за стеллажами лавку с подушкой и аккуратно сложенным одеялом. Она что, и спать здесь собирается? Удивительно неприхотливое существо.

Лана проскользнула мимо него к лавке. Двигалась она гораздо увереннее, чем утром. С робкой улыбкой сказочница достала что-то из-под подушки.

– Вот что я хочу, – она протянула Джарету картонный прямоугольник.

Король гоблинов ожидал чего угодно, но не такого. Лана держала приглашение на бал от короля Благого двора. В отличии от Джарета, считавшего, что и один бал раз в сто лет – это слишком обременительно, Брайан устраивал празднества каждый год. Благой двор последние два десятилетия переживал период ренессанса, во многом благодаря Джарету. И Брайан считал себя обязанным регулярно присылать ему приглашения. Джарет неизменно отдавал красивые карточки гоблинам. Они им очень нравились. Алисса не любила танцевать. За всё время, пока она была королевой Лабиринта, они с Джаретом ни разу не побывали на сезонных балах фейри.

Должно быть, этот пригласительный билет принесли Лане гоблины. Джарет взял его, перевернул. Ах да, у Брайана же сейчас осень. И завтра бал осеннего полнолуния. То есть, уже сегодня! Джарет поднял глаза на Лану. Она смотрела на него с затаенной надеждой.

– Ты умеешь танцевать?

– Это несложно, – Лана с мечтательной улыбкой закрыла глаза. – Я видела, как танцуют... – она резко замолчала.

– Где видела? – Джарет прищурился.

– Дома, – она снова глотнула из чашки. – Очень интересный напиток. Это вино фейри, да?

– Да, – он забрал опустевшую чашку и снова ее наполнил – на этот раз для себя. Залпом выпил. – Что ж, я дал слово и не отказываюсь от него. Иди спать. На втором этаже полно свободных комнат, перебирайся туда. А днем займемся твоим платьем и всем остальным.

– Я лучше здесь останусь.

Джарет быстро перебрал в уме, что есть в гостевых комнатах, но нет в библиотеке. Зеркала. Да, пожалуй, дело в них. Всё интереснее и интереснее.

– Нет, не останешься, – он подхватил ее под локоть и поднял с лавки. – Перед балом нужно выспаться – в приличной постели. И принять ванну.

Крепко держа Лану за руку, Джарет поднялся с ней по лестнице, наугад открыл одну из гостевых комнат. Лана остановилась на пороге, внимательно огляделась. Взгляд был необычным. Так смотрят на что-то знакомое, но не слишком приятное. Джарет мягко подтолкнул ее к туалетному столику.

– Если что-то понадобится, просто пожелай и открой любой ящик. То же самое – со шкафами для одежды.

К зеркалу Лана подошла неохотно. Но в ее отражении Джарет ничего особенного не заметил. Правда, девушка сразу отвернулась.

– Я очень благодарна вам, – благодарной она сейчас не выглядела.

Он усмехнулся.

– Спокойной ночи, – и вышел, плотно затворив за собой дверь. Очертил пальцем круг у дверной ручки. Теперь можно не беспокоиться, выйти она не сумеет.

… Почему он выбрал именно эту комнату? Случайно? Здесь жила Алисса... Вещи помнят ее... Нет, не стоит думать о ней. Она ушла. Он ее больше не любит. Она не опасна. Нужно успокоиться и закрыть зеркало. А лучше перебраться в соседнюю спальню...

Джарет заглянул в кристалл. Так и знал – зеркало она занавесила. Боится она их, что ли? Стоп, а где девчонка?! Он закрутил кристалл. Не может быть! Как она оказалась в соседней комнате? Конечно, запирающее заклинание было не из самых сильных, но человек бы ни за что не открыл. А зеркало и здесь занавешено.

Джарет обдумал идею немедленно вытрясти из Ланы всю правду. Пойти, разбудить и... Дальше воображение услужливо нарисовало несколько занимательных картин возможного развития событий. Джарет потряс головой. Он что, действительно влюбился? В неизвестно кого? Впрочем, почему бы и нет? Тайна приятно щекотала нервы. Такой любовницы у него еще не было. Джарет откинулся на подушки. На него вдруг нахлынули воспоминания. В неясном полусне одна за другой возникали женские образы. Король гоблинов грезил, заново переживая свою жизнь в Лабиринте. Внезапно сон стал тревожным. Джарет открыл глаза. Уже день? Он с силой растер лицо. Прошлое окончательно растаяло, уступив место беспокойному настоящему. Проклятье, ведь скоро бал!

Лана в глубокой задумчивости стояла у шкафа. Как определить, идет ей наряд или нет? Косу она уже дважды переплетала, но так аккуратно, как у Милены всё равно не получилось. А платье представлялось неразрешимой проблемой. Она вздохнула. Королевы Лабиринта носили очень разные наряды, но лучше придумать свое, иначе Джарет заподозрит, что она видела его грезы.

Всё-таки быть человеком очень хлопотно. Хотя, по большей части приятно. Нужно только не забывать принимать пищу. Терпеть голод можно долго, но потом тело слабеет.

Лана спустилась на кухню, где повара с радостью накормили ее оставшимися от завтрака пирогами. Девушка ела медленно, растягивая удовольствие. Напилась чаю. Всё-таки чай ей нравился больше вина.

С Джаретом она встретилась в холле. Король гоблинов остановился и окинул ее ошарашенным взглядом. На Лане было странное платье – длинное, пестрое, сшитое из лоскутков шелка, льна и кружев.

– Это где же так одеваются? – он обошел вокруг нее. – Впрочем, тебе идет, Сказочница. Только с таким нарядом волосы нужно носить распущенными.

Джарет дернул за ленту в косе, расплел пепельные мягкие пряди. Она заулыбалась, тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.

– Вам нравится?

– Слишком пестро, но в целом да, нравится. Вот только на бал нужно что-нибудь более модное, – Джарет приобнял ее за плечи, направляя по лестнице наверх. – Я сейчас отведу тебя в салон, там тебя подготовят к балу.

Она вдруг остановилась, словно в чем-то засомневалась.

– У нас осталось всего пять часов, – напомнил Джарет. – Или ты передумала?

– Нет, но как мы туда попадем?

– Через зеркало, так будет быстрее всего, – Джарет внимательно наблюдал за Ланой. Она ощутимо напряглась, но промолчала.

– Почему ты не любишь зеркала? – спросил он с мягкой вкрадчивостью в голосе.

...Что ему ответить? Зеркала – это провалы, из которых дует черный ветер. Оттуда придет беда, зло, которое погубит Лабиринт. Оно уже близко. Но у сказки свои законы. Если начинаешь ее придумывать, уже нельзя остановиться. Должен быть бал. И то, что после... Только так можно спасти Лабиринт.

– Они как открытые двери, – Лана зябко передернула плечами. – Хочется их закрыть.

– У тебя слишком богатое воображение, – Джарет сжал ее руку, – Если боишься, закрой глаза.

Лана покачала головой и молча шагнула за ним в зеркало. Переход в салон Морганы совершился мгновенно, хотя Джарет редко пользовался этим порталом.

– Кого я вижу! – вечно молодая и прекрасная владычица Авалона одарила вошедших сияющей улыбкой. Быстро, оценивающе оглядела Лану и протянула руки Джарету. – Неужели ты решил осчастливить Брайана своим присутствием на балу? Я рада.

– Не сомневаюсь, – король гоблинов поцеловал Моргану в щеку. – Подготовь мою спутницу. Что сейчас в моде?

– Тебе понравится, – лучшая волшебница среди фейри, Моргана занималась на первый взгляд, легкомысленными вопросами нарядов и балов. Но если учесть, как любили сиды балы, и как много важных дел решалось на них, становилось ясно, насколько велика ее власть.

– А сам не желаешь обновить гардероб? – Моргана пощелкала пальцами, подзывая сновавших вокруг полуэльфов. – Для разнообразия?

– Может быть, – Джарет ободряюще кивнул Лане, которую уже уводили щебечущие служанки. – Какой цвет Благой двор выбрал в этом сезоне?

– Осенних сумерек, – Моргана тоже проводила Лану глазами. – Для твоей... спутницы не слишком выигрышный вариант, но что-нибудь придумаем, – и вдруг спросила тихо и серьезно. – Кто она?

– А что тебя беспокоит?

– Она не человек, Джарет. В ней большая сила. Уверен, что это ты выбрал ее, а не наоборот?

Король гоблинов с досадой дернул бровью. На правах тетушки Моргана не упускала случая высказать критические замечания в адрес его избранниц. Но такой озабоченности до сих пор не проявляла.

– Не волнуйся, я в состоянии о себе позаботиться.

Моргана прищурилась.

– Надеюсь, она не связана с Запредельем? Тебе дважды довелось там побывать, Джарет. Люцифер не забывает своих «гостей». А третий раз за всё платит.

– Люцифер здесь не при чем, – совершенно искренне ответил Джарет. – Послушай, до бала четыре часа. Лучше направь свою заботливость на мой костюм.

Она засмеялась и погладила его по щеке.

– Мне жаль Брайана. Если я постараюсь, его ждет удар в самое сердце. Ты его затмишь.

По традиции владыки фейри прибывали на бал последними. Выходить им полагалось вместе, следом за хозяином бала. Брайан кинул взгляд на часы. Похоже, Мэб уже не явится, что неудивительно. Джарет, скорее всего, тоже не соизволит прибыть. Наверняка он сейчас пребывает в депрессии после разрыва с Алиссой.

Часы пробили семнадцать ударов. Осталось два. Иллейна, третья жена Брайана и его официальная королева, уже приготовила подобающую улыбку, Брайан поправил корону из золотых и багряных листьев с бриллиантовыми каплями росы. Девятнадцать ударов. Двери из внутренних покоев дворца распахнулись. Королевская чета ступила на широкую лестницу, ведущую в наполненный гостями зал. Их встретили аплодисментами – в меру громкими, в меру радостными. И вдруг они стали затихать. В зале на долгую секунду воцарилась тишина. Уже догадываясь, в чем дело, Брайан обернулся. Следом за ними по лестнице спускался Джарет – под руку с какой-то очень юной девушкой. Король гоблинов был одет в своем излюбленном стиле, но при этом по последней моде. Выдержанный в синевато-сиреневых тонах костюм с редкими вспыхивающими драгоценными камнями, плащ, развевающийся вокруг стройной фигуры, как сумеречный туман. Светлые волосы на кончиках подкрашены сиреневым. Макияж делал Джарета старше и строже, но это только добавляло ему привлекательности. Брайан про себя застонал. Когда-нибудь он жестоко отомстит Моргане. Улыбка Иллейны застыла. Король Благого двора знал свою жену. После была она закатит ему совершенно жуткий скандал.

Затихшие аплодисменты возобновились с новой силой. Гости оживились, предчувствуя, что бал на этот раз окажется интереснее, чем обычно. Джарет со своей спутницей спокойно продолжали спускаться – чуть в стороне, на три ступени отставая от хозяев бала, давая всем себя рассмотреть. Брайан поторопился взмахнуть рукой. Полилась музыка, гости смешались, но любопытные взгляды то и дело возвращались к королю гоблинов.

Эдрика и Фиону Джарет выделил в толпе гостей сразу. Больше никого из старших сидов Неблагого двора не наблюдалось, что не могло не радовать. Он то и дело косился на Лану, но она держалась на удивление уверенно. Моргана постаралась. На Лане было очень простое платье – шелковая туника с одним открытым плечом. Никаких украшений. Пепельные волосы убраны в нарочито небрежную прическу. Лана казалась моложе своих шестнадцати лет – девочкой, по недосмотру пробравшейся на взрослый бал. Рядом с Джаретом это производило особо сильное впечатление.

Иллейна упорхнула танцевать, демонстративно покинув мужа. Брайан подошел к Джарету.

– Рад, что ты наконец-то соизволил прибыть на мой бал. Познакомь меня с твоей... воспитанницей?

– Спутницей, – поправил Джарет. – Лана, это Брайан, владыка Благого двора фейри. И как можно понять по его головному убору, король осеннего бала.

Улыбка Брайана не изменилась. Лана протянула ему руку.

– Я очень рада знакомству. Этот дворец... Он великолепен, как и его хозяин.

– Приятно встретить прекрасные манеры у столь юной особы, – Брайан поцеловал кончики ее пальцев. – На правах хозяина, я претендую на первый вальс.

Лана взглянула на Джарета. Он приподнял бровь.

– Если хочешь, иди.

– Да, благодарю вас.

... Какая огромная разница – смотреть со стороны и танцевать самой! Быть внутри музыки, быть музыкой... На одну ночь забыть обо всем... Это моя сказка, только моя!..

Джарет с интересом следил за танцующими. Брайан сначала повел Лану медленно, потом всё быстрее и быстрее, добавляя сложные па. Лана подхватывал их легко и естественно, словно танцевала всю жизнь.