Текст книги "Не геройская сага (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9

без комментариев…

Не успела я выговорить название этих тварей, как сильная рука зашвырнула меня на кадавра и мы помчались с невероятной скоростью. Вот только куда? От этих тварей только одно спасение – человеческое жилье, ну или не совсем человеческое, главное, чтобы место было обжитое. Снежная нежить не жалует посторонних в своих владениях, но и в чужие нос не сует. Мы даже не знаем, куда нас точно выбросило, чего уж говорить о подробной карте с указанием стойбищ исситов. В этой суровой местности только кочевники и жили, нормальных существ сюда никакими коврижками не заманишь!

Ненавижу этих тварей, они гонят добычу без устали, днем и ночью пока обреченные не сдаются или погоня не настигнет их. Я уже встречалась однажды с вьюженями, и ребята встречались, тогда нас спасло только чудо, которое я сейчас совершить не могу….

Тогда, на третьем курсе Академии магов бытовиков отправили на зимнюю практику в северные районы королевства. Нашли новую магическую жилу, вокруг которой решили строить городок и телепортационную станцию. Рабочих рук не хватало, поэтому студентов, со спокойной душой в добровольно принудительном порядке вместо каникул отправили трудиться на благо общества. Заодно и с других факультетов Академии ребят отправили для охраны.

Рой и Сэтэль уже тогда были друзьями, а оборотня вообще назначили старшим после парочки магистров, которые даже по пути были больше заняты своими научно-магическими трудами, чем студентами. В Аделе довольно тепло и даже зимой температура не опускается ниже нуля градусов в самые холодные ночи, поэтому мне, родившейся в южном Геосе, было откровенно не по себе – я постоянно замерзала и простужалась. После трудового дня на самолечение магических сил почти не оставалось, поэтому я с удовольствием бегала к приставленному к нам недоучке целителю эльфу, который по доброте душевной разрешил называть себя сокращенно Лесем.

Снегу и холодам радовались немногие, среди них обращал на себя внимание боевой маг человек Морой, он научил ребят и девчонок играть в снежки, строить ледяные крепости и всегда руководил игровыми баталиями. Благодаря этому Морой оказался в центре внимания и стал любимцем почти всех девушек и кумиром большинства юношей. Но мне было не до человека с эльфом. Мое внимание привлек молодой вампир, хотя бы тем, что полностью игнорировал все мои ухищрения обратить на себя внимание. Сначала надо мной потешались, надо же неприступная Алирэ влюбилась, а потом включились в игру, оставляя нас с вампиром наедине под любыми удобными, а подчас надуманными предлогами. Рой, который всегда норовил разрушить наше одиночество, был немедля загружен самыми разнообразными, требующими немедленного решения делами, и только посверкивал глазами, когда очередной проситель оттаскивал его от нашей с вампиром парочки. Сэтэль милостиво позволял мне бегать за ним, иногда отвечал на вопросы, но так и не сменил скучающего выражения лица, всякий раз возникающего на лице при моем появлении. В то время я была для него всего лишь одной из многих, что добивались его внимания.

Под конец практики, когда заморенные студенты валились с ног от усталости и магического истощения, Морой решил устроить грандиозную снежную баталию. Для этой цели была выбрана вырубка в лесу в нескольких километрах от строящегося города. Княжич поднял всех студентов рано утром, не обращая внимания на стоны и мольбы, и строевым шагом погнал полусонные тела на место развлечения. Строительство крепостей, заготовка снарядов и активное подбадривание старшекурсников помогло всем студентам проснуться, а уж выдаваемые из-под полы Лесем исключительно в лечебных целях горячительные напитки и вовсе были восприняты на «ура».

Мы развлекались весь день, штурмуя снежные крепости, катаясь на санках и просто, с удовольствием, валяя друг друга в снегу. Все было бы хорошо, но отойдя в кустики, я заметила, что они заняты целующийся парочкой. В парне я с возмущением признала Сэта. Надо ли говорить, что я безумно расстроилась? А добавлять про сделанную глупость? Ладно, если бы мне захотелось устроить скандал, выдрать сопернице волосы и надавать пощечин вампиру. Нет, я предпочла не мешать. Нервы были успокоены длинной прогулкой по сказочному заснеженному лесу.

Когда я достаточно устала, чтобы спокойно смотреть в глаза вампиру и окружающим, то поняла две вещи: первая – в лесу темнеет и довольно быстро, второе – непонятно в какую сторону надо идти, чтобы вернуться на поляну. Да, когда меня найдут, влетит по первое число, вот только находить меня не спешили. Почувствовав, что замерзаю, я направилась наугад, уговаривая себя, что обязательно выйду к городу.

Через некоторое время окончательно стало темно, повалил крупный снег, и на небосводе засветилась полная луна. Я поняла, что попала в крупные неприятности, которые стали еще крупнее и опаснее с первым далеким воем. Лес казался бесконечным, каждый шаг давался все труднее, а среди деревьев начали мелькать призрачные силуэты.

Магам бытовикам преподают только основы боевой магии, куда входит и раздел защиты от нежити, поэтому вьюженей я узнала, но совершенно не представляла, как убить этих тварей.

На полянку я все-таки вышла, но там было пусто. Неужели мое отсутствие никто не заметил? А вдруг они решили, что я вернулась в город одна? Пока моя голова изобретала различные версии и оправдания для ребят, вырубка превратилась в ловушку. На свежевыпавшем снегу отчетливо проступили следы лап с длинными когтями. Меня взяли в кольцо. Снег лишь слегка очерчивал силуэты невидимой нежити, делая картину еще более фантасмагоричной. Я насчитала три силуэта, медленно и беззвучно подступающих ко мне. Боги, да для одной маленькой меня и одного монстра бы хватило, а тут трое!

Одна из тварей глухо рыкнула, подобралась и прыгнула, я закрыла глаза, молясь только о том, чтобы смерть была быстрой. Не повезло, сгусток огня сбил нежить в сантиметрах от моего горла, а мое тело заклинанием аркана дернули под защиту двоих парней. В своих защитниках я опознала Леся и Сэта. Морой и оборотень заходили с боков. Все были предельно собранны и готовы к драке не на жизнь, а на смерть.

– Ты как? – спросил меня эльф, не отрывая взгляда от поляны, где две оставшиеся твари выбирали себе соперника.

– Нормально, испугалась сильно, а так живая, спасибо! – я уже радовалась – один ноль в нашу пользу. Рано. Убитая, как я считала, тварь, восстала из снега и набросилась на вампира.

– Они что не умирают? – удивилась я. Если это так, то сколько бы нас ни было и какими бы магическими силами не обладали ребята, затея со спасением обернется большей трагедией.

– Нет, это вьюжени, ты разве не узнала их? – со мной остался только Лесь. Рой, выкрикивая слова заклинания, побежал на помощь княжичу и Сэту. Эльф выругался и начал плести щиты. Индивидуальные, Боги, это же прорва магической энергии и концентрации. Возникший было вопрос, сам собой увял на моих губах. В такие моменты лучше быть тише воды и ниже травы, а то вспомнят, кто виноват в этой ситуации.

– Лесь, ты готов? – заорал оборотень, с трудом удерживая снежную тварь на расстоянии.

– Да! – Отозвался вспотевший эльф, доплетая последние узлы заклинания.

– По моей команде – бежим, девчонка на мне, эльф впереди, Сэт и Морой – вы прикрываете.

Подтверждения оборотень ждать не стал, рявкнув "Бегом!", как только вокруг каждого из нас засветились самые мощные магические щиты, какие я когда-либо видела.

Трансформировавшись в огромную кошку неизвестной породы, Рой закинул меня к себе на спину и гонка на выживание началась. Это сумасшествие я запомнила навсегда. Сидя на спине оборотня, остро осознавая свою магическую бездарность и невозможность приложить силы к нашему спасению, я проклинала свою глупость и безалаберность, что втянули в неприятности не только меня, но и их. Ребята старались, однако через некоторое время всем стало ясно, что вьюжени не отстанут, а силы не бесконечны. Темп бега стал снижаться.

Первым споткнулся и упал княжич, удивительно как он до этого момента продержался при его массе тела. Правда, он тут же поднялся, но в следующий момент эльф оказался сбит с ног тварью, что обошла его сбоку. Быть бы ему трупом, но вампир вовремя выдернул его тем же арканом из-под навалившейся туши нежити. "Мы все здесь погибнем, их смерть будет на моих руках!" – носились по кругу мои мысли в лихорадочном припадке.

Рой скинул меня со спины и встал спереди, угрожающе зарычав: к нам приближалась тварь. "Я не хочу умирать так. Не сейчас и не здесь, но мы обречены!" – вместе с пониманием этого в груди начало разливаться тепло, мысли стали кристально ясными. Удар сердца, туго натянутая струна внутри меня лопается, я выхожу из-за спины оборотня, и вьюжень упирается в невидимую стену. Рой что-то орет и пытается закрыть меня собой. Не слушаю, выхожу в центр сражения. Сила наполняет тело и рвется из меня. Я хочу отпустить ее на свободу. Раскидываю руки, обнимая весь мир, тело окутывает сияние; и ребята и нежить замерли, по-новому оценивая меня.

– Вы верите в меня? – на лицах парней недоумение. Ну же скажите да, я так хочу этого.

– Вы верите в меня? – почему-то ответ на этот вопрос так важен сейчас, – верьте, прошу….

Моя сила достигает ребят, окутывает их. Нежить ворчит, отступает, но не уходит. Где тварям понять потаенный смысл действия, что я затеяла.

– Верим… – ребята опускаются на колени, в их глазах обожание и готовность отдать жизнь за меня. Теперь этого не потребуется, теперь все будет хорошо. Я обещаю, вы под моей защитой. Ликование вырывается из меня вместе с потоком чистой энергии и торжествующим криком. Свет заливает все вокруг, он бесконечно прекрасен….

Нас нашли утром. Я открыла глаза и увидела перед собой лицо мамы. Сначала подумала, что это сон, обстановка вполне располагала к этому: посреди зимнего леса цвели цветы и зеленела трава.

– Что же ты наделала, девочка? – голос мамы был опечаленным.

– Я предупреждал тебя, – вторил маме голос отца, – рано или поздно это должно было произойти, хорошо хоть последствия не такие фатальные как могли бы быть!

– Мама? Папа? Так я не сплю? – глупый вопрос, реальность очевидна.

– Нет, ты слышишь, что она спрашивает? – когда отец злился на меня, он всего говорил так, словно меня нет, – спит! Хотел бы я тоже спать! – Отец по очереди подходил к парням, прикладывал руки к их головам и бормотал несколько слов. Что он делает?

– Вэллентайн, хватит, Алирэ и так досталось: сначала чуть не умерла, а потом такой выброс силы пережить. Ей надо помочь, а не ругать! – Мама погладила меня по голове и помогла подняться.

– Да уж, воспитывать уже поздно, пора последствия воспитания устранять. Ну вот, я закончил. – Отец отряхнул руки, подошел ко мне и крепко обнял, прощая.

– Пап, с ребятами все в порядке? – задала я один из тревожащих меня вопросов.

– Более чем, – хмыкнул родитель, – я немного поправил им память и подлечил. Жить будут долго и счастливо и все благодаря тебе.

– Что со мной произошло? – ответ на этот вопрос также являлся ответом на многие другие, что теснились в моей голове.

– Проявилась твоя магическая природа. Вы пятеро теперь крепко связанны друг с другом, ведь ты произнесла фразу, определяющую принадлежность. Они ее приняли? – родителям не нужен был мой ответ, они и без него все прекрасно знали. Своими словами они заставляли меня прочувствовать всю глубину последствий вчерашней ночи.

– Да, – я покраснела, – приняли, – но почему сила вдруг проявилась? И что теперь мне с ними делать? – я обвела жестом безмятежно спящих парней.

– В твоей защите мы не могли не оставить лазейку, на тот случай, когда обстоятельства вынудят тебя воспользоваться дарованным при рождении. Очень жаль, что эти мальчики оказались рядом в неподходящее время и место, – мать внимательно смотрела на меня, – не переживай по поводу ребят, ничего с ними делать не надо, просто некоторое время тебе лучше побыть дома во избежание… осложнений. – Мама слегка поморщилась, видимо ей не очень хотелось обсуждать эту тему.

– Каких осложнений? – что только я себе не придумала за несколько секунд паузы, но реальность превзошла все мои ожидания. Отец засмеялся:

– Алирэ, ты обзавелась как минимум четырьмя поклонниками. И тебе еще повезло, насколько я могу судить. Парни достойные.

Эм… – я крепко задумалась, переваривая услышанное. Определенно, одна положительная сторона в этой проблеме была, и звали ее Сэтэль.

– Валлентайн, прекрати, пожалуйста. Алирэ, а почему у тебя такое мечтательное выражение лица? Ты с кем-то из них встречаешься? – подозрительно спросила мама, икоса поглядывая на мое покрасневшее лицо.

– Нет! – моя попытка соврать не удалась, – но мне нравится один из них, – вовремя исправилась я. Все равно родители более искусны в притворстве и моя маленькая ложь им видна так же хорошо, как я их вижу перед собой.

– Кто бы это ни был, Алирэ, даже думать не смей о каких-либо отношениях с любым из этой компании. Ты же не хочешь, чтобы они поубивали друг друга из ревности? Ты знаешь, кто твоя мать и ты наследница ее способностей. Они никогда не смогут воспринимать тебя по-прежнему. Каждый из них захочет оказаться к тебе как можно ближе. Только от твоей выдержки зависит, сможешь ли ты правильно построить с ними отношения так, чтобы никого не обидеть. Смерть каждого из них будет тебе очень дорого стоить, ты все почувствуешь на своей шкуре. Помни, отныне они под твоей защитой!

Я промолчала, ну почему в этой жизни все так сложно?

Мама забрала меня домой, а отец ненадолго остался, чтобы все уладить и дать приемлемые объяснения ребятам и магистрам, курировавшим нашу практику.

Пару месяцев я провела в Геосе на домашнем обучении, под присмотром своей семьи, а когда вернулась, меня встречали все четверо и радостно затискали на лестнице Академии, едва я вошла внутрь. Так началась наша дружба….

Щелкание зубов вьюженя возле моих ног вернуло меня в реальность, настигают! Еще секунда и тварь повисла на шее моего кадавра, затрудняя ему передвижение. Передние ноги скакуна подогнулись, и мы втроем кубарем покатились по глубокому снегу. Скоро снежная тварь поймет, что кадавр сам является нежитью и тогда переключится на меня.

Все повторяется в нашей жизни. Незавершенные дела рано или поздно настигают тебя и затягивают в свой стремительный водоворот. Каждый раз, оставляя проблемы позади, мы потираем ладошки и разуемся своей изворотливости и скорости бега. Но… однажды они догонят и хлестнут со всей накопившейся силой.

Барахтаясь в снегу, я ясно осознавала, что выбора у нас нет, точнее его нет у меня. Мне придется использовать свое наследство, позвать силу и принять ее. Она уже бурлила вокруг меня, свивалась в тугие кольца стоит только протянуть руку и все будет по плечу, любое желание будет воплощено в ту же секунду. Такая мощь очень сильное искушение, преодолеть его почти не возможно. Стоит всего лишь приоткрыть дверь, а остальное произойдет само, но тогда я перестану быть собой! Выбор: на одной чаше весов я, на другой – все остальные. Как же быть? Как?!

Иногда ты думаешь, что сложное решение можешь принять лишь ты, только от тебя зависит твое будущее. В такие моменты нельзя медлить, потому что найдутся те, кто сделает выбор за тебя и вряд ли он придется по сердцу….

Аркан выдернул меня из сугроба и усадил в седло кадавра. Не моего, чужого. Мелькнула темная фигура и тихий шепот на ухо животному "Береги ее, пошел!" – обжег душу. Скакун рванулся вперед на пределе возможностей, разрывая сухожилия и кожу, умирая во второй раз, но через несколько секунд влетел в ворота, сразу же захлопнувшиеся за ним. Мне не хватило всего несколько секунд…. Каких-то паршивых секунд, ставших последними в жизни Тая.

Глава 10,

конец истории…

За воротами меня тут стащили с кадавра, повалили на землю и скрутили, не давая совершить глупость и выбежать за ворота к Тайли`и`рану на помощь. Все, кто находился в здравом уме, понимали, что полукровке уже не помочь, но я-то впала в совершенно невменяемое состояние! Я вырывалась, кусалась и царапалась, попыталась даже использовать магию, пока друзья не додумались успокоить меня весьма банальным способом – усыпили сонным заклинанием.

Не знаю, сколько продолжался сон, но проснувшись, я уже была готова воспринимать мир и окружающих меня людей вполне адекватно. О потере напоминала только тупая сильная боль в сердце и настойчивое желание повернуть все вспять.

Не то, чтобы я любила Тая, он достаточно сделал мне зла, чтобы искоренить это чувство, но за это путешествие я успела снова сблизиться с ним, увидеть его другие стороны, которые он раньше никогда не показывал мне. Зародившаяся между нами симпатия и та ночь, что мы провели в Оросто, дала повод думать, что второй шанс возможен и для меня это было бы идеальным способом забыть черные глаза вампира. И снова мне некого было винить кроме себя.

Я тихо плакала, когда в комнату вошел Сэт, подал мне дымящуюся кружку и сел рядом. Боги, вот кого я сейчас точно не хочу видеть, так это его.

– Уходи, – попросила я, пряча заплаканное лицо. Нет, причиной моего не желания с ним общаться была не моя внешность и даже не мое состояние, просто он слишком сильно напоминал мне погибшего Тая. А еще…. Еще я считала, что на месте полукровки должен быть он или Рой. Счастливчик ничего не был мне должен в отличие от оборотня и вампира. Совесть костерила меня на чем свет стоит и говорила, что я не права. Возможно, так и есть, но я не была готова прислушаться к голосу рассудка, раз за разом прокручивая в голове последние слова Тая адресованные даже не мне.

– Мы должны идти, – вымолвил Сэтэль, сжав кулаки. Видно, что слова дались ему с трудом, вот только что являлось причиной этому? Переживал? Но почему, ведь Тай в каком-то роде был ему соперником.

Необходимость двигаться вперед, озвученная вампиром напомнила о двоих друзьях, томившихся в плену у демонов и моего братца, как они сейчас? Живы ли? Действительно, нелюдь прав, не время предаваться жалости, я рискую потерять и их, если не возьму себя в руки.

Придумать способ как это сделать быстро мне не дали, в комнате появилось новое действующее лицо – вошел старик иссит тяжело, опираясь на посох. Его сопровождали двое мужчин помоложе. Несмотря на возраст и одолевавшие тело болезни он сохранил свое достоинство, а яркие синие глаза все еще горели неукротимой внутренней силой. Властным жестом старик приказал сопровождающим удалиться, потом внимательно посмотрел на Сэта и утвердительно кивнул тому, разрешая остаться.

Ясное дело, старик пришел не просто так, но о чем он хотел поговорить со мной, я не представляла.

– Ты слаба, – вынес он свой вердикт после беглого осмотра моей, сжавшейся на кровати фигурки.

– Да, я такая, но я просто человек, никто ни вправе ждать от меня большего, – отреагировала я на такое заявление. Слова иссита задели мое самолюбие, но спорить с ним я не собиралась. Сталкивалась несколько раз с такими людьми, как этот старик, если они в чем-либо уверены, то переубедить не возможно, только попытаться оправдаться.

– Человек? – человек удивился, – кого ты пытаешься обмануть, я стар, но не слеп, твою суть невозможно скрыть. Вот демон! Не повезло мне наткнуться на живую легенду – истинного провидца. Оказывается, врут учебники, и этот вид магии не совсем исчез, как в них написано.

– Алирэ? – задал вопрос вампир до этого момента молчаливой тенью присутствовавший при разговоре.

– А, понятно, твой жрец ничего не знает, – иссит презрительно осмотрел вампира, – а ведь он маг! – старик сплюнул на пол в сторону Сэта.

– Жрец? – вампир аж привстал, – Алирэ, о чем он говорит? – друг непонимающе уставился на меня, ожидая ответа.

– Ни о чем, Сэт, это просто фантазии выжившего из ума старика, не обращай внимания, – ответила я устало, пряча виноватое лицо с искусанными губами. Так давало знать о себе волнение. Вампир понял – объяснений от меня ждать бесполезно. Он гордо вскинул голову и вышел.

Услышав мои слова иссит хрипло рассмеялся, потом закашлялся, давая мне паузу. Я была уверена, что разговор не окончен. Такие уходят только тогда, когда оставят последнее слово за собой.

– Правда в твоих словах, я слишком долго живу под солнцем, чтобы сохранить остроту ума. Я уже жил в те времена, когда по этой земле еще ступали Боги. Я видел их конец и то, что предшествовало этому задолго до того как все произошло. А потом пришел твой отец, и сделал меня привратником, взамен подарив нашему народу защиту от снежных волков. Я уже тогда был стар и готовился покинуть этот мир, но мои мольбы не тронули твоего отца. Боги всегда были глухи к словам смертных. Ты истинная дочь своего отца, мир кричит, захлебываясь злом, а ты думаешь только о себе, всегда! – припечатал меня старик.

Похоже на правду, мой отец действительно мог сделать Дар Вечной Жизни, ведь он был одним из двенадцати Богов этого мира – Богом Смерти. Неожиданно? А каково было мне, когда я об этом узнала! Что хочет сказать старик своим монологом, какое отношение его судьба имеет ко мне?

– Как вы можете осуждать меня, вы же ничего не знаете ни обо мне ни о моей жизни?! – ведь я такая же жертва обстоятельств, как и остальные участники этой истории. Ведь я совсем не герой, ни силы, ни опыта, да и желания им быть у меня нет!

– Мне не нужны твои слова – все, что ты скажешь в свое оправдание, любые причины, которые ты придумала для себя – ложь от начала и до конца. И я не осуждаю тебя. Я выполняю предначертанное.

– Так вы знали? – я похолодела. Значит, всего этого могло бы и не быть? Никаких демонов, никакого Безумца и все погибшие маги были бы живы? Так почему, ПОЧЕМУ старик ничего не сделал, чтобы предотвратить резню?!

– Да, я знал, и вы и мы оказались здесь не случайно. Вот уже двести лет я жду твоего появления, каждую зиму часть моего народа и я вынуждены проводить здесь. Мы даже выстроили деревянные дома, когда стало ясно, что ожидание может быть очень долгим….

– Если вы знали, то почему бездействовали? Почему никого не предупредили? Все можно было бы изменить! К чему столько смертей, кому от этого стало лучше? – я была готова набросить на старика с кулаками. Его логика была для меня непонятна, необъяснима и я наконец-то нашла на кого свалить вину.

– Твое бремя слишком тяжело, оно давит на тебя, делает неспособной сделать правильные выводы из услышанного. Извращает понимание. С чего ты взяла, что другой путь лучше?

– Ты не был там, не видел мертвых детей и сожженные города…. – на самом деле мне хотелось вернуть только одно существо – Тая, но сказав это, соглашусь с тем, что я эгоистка.

– Считаешь, что не допустить твоего рождения, предательства твоего брата или предупредить об угрозе ваших магов было бы правильнее? Поверь, девочка, все события не случайны и все смерти не напрасны. Так и должно было быть. Смирись с этим, как и я, не спрашивай о вариантах, где демоны рвут друг друга на части от голода, оставшись единственными существами в мире. Не спрашивай о том дне, где твой муж после любовных утех всаживает кинжал тебе в сердце.

Я закрыла лицо руками, оказывается сейчас еще не самое страшное происходить с нами. Мир населенный кровожадными тварями – немыслимо. А рука Тая с занесенным для решающего удара кинжалом? Поверить не могу… но старик провидец. Его слова – чистая правда!

– Смертные не могут влиять на судьбу мира, только Боги. Я – смертен, а ты не хочешь принять свою силу, следовательно, мы обречены. – Старик встал.

– Нет, я не допущу этого! – воскликнула я с жаром, – Мой брат держит в плену двух дорогих мне существ, я сделаю все, чтобы вытащить их из его лап! Слышишь? Все! Жизнь отдам, но они будут спасены! – мне так хотелось верить в свои слова. Внутри зрела решимость довести начатое дело до конца, чего бы мне это не стоило!

– Я… мне…мои…. Так ничего и не поняла, – пробормотал старик, покачав седой головой, – я оставляю тебе посох, – он указал на деревяшку, сиротливо оставленную у стены, – он укажет вам путь и обеспечит безопасный проход. Иссит открыл дверь и в нее тут же проскользнули прежние сопровождающие, подхватив провидца под руки. В дверях он обернулся:

– Последнее, что я должен сказать тебе: то, что ты ищешь, находится в самом сердце Ледяной Пустоши, воплощенная сила Богов этого мира, не бойся ее. Не сила твой враг, а ты сама!

После этих слов они покинули комнату, оставив меня наедине со своими мыслями. Словно во сне я оделась, натянула теплую куртку на меху с чужого плеча, очевидно подарок исситов подхватила посох и вышла на улицу. Там меня уже ждали собранные и готовые к отъезду Сэт и Рой. Старик и еще несколько исситов также ждали моего появления.

– А как же вы? – спросила я, указывая на пристегнутый к седлу на манер копья посох.

– Не беспокойся о нас. Я выполнил положенное мне при рождении и пришел сюда умереть, – сказал иссит со счастливой улыбкой, – а они, – он посмотрел на остальных кочевников, – это их выбор. Помни, Наследница, что-либо изменить можешь только ты! Как только мы выехали за ворота, камень в навершии посоха засветился неярким красноватым светом. Я поводила им, очерчивая невидимый круг. Наиболее интенсивное свечение указало на север, куда мы и направили кадавров. Следовало ли ожидать чего-то другого от Ледяной Пустоши?

Я ехала, не оглядываясь, и вспоминала последние слова старика. Они безоговорочно приняли свою судьбу. Пришли сюда, чтобы спасти нас, хотя старик и не верил в меня. Они прошли свой путь до конца покорно, не сопротивляясь, прекрасно понимая, что с нашим отъездом стойбище превратится в ловушку, из которой нет выхода. Никто из них не воспользовался шансом спастись, попросившись с нами. Почему? А был ли шанс? Глупая моя голова, я упустила шанс узнать, чем все закончится. А знал ли это старик? Ведь я так и не приняла никакого решения, а значит будущее не определено.

В этот момент я поняла, что пытался мне втолковать иссит, и сдавлено охнула. Все так просто и очевидно, Лесь не раз рассказывал мне о механизме предсказаний: все зависит от участников будущего события, когда все участники примут решение, не обязательное осознанное и понятное им самим, сцена обретает черты и проявляется в будущем, делая его определенным. А, значит, сейчас все действительно зависит только от меня!

– Что случилось? – спросил оборотень, услышавший мое восклицание.

– Ничего, – ответила я дрожащим от ужаса голосом. Конечно же Рой не поверил, кажется, он вообще разучился мне верить, как и Сэт, но дальнейших вопросов задавать не стал.

Вечером пошел мелкий колючий снег, и мы были вынуждены остановиться раньше, чем планировали. Изредка снежинки являли нам силуэт слишком близко подошедшего вьюженя, но мы не дергались, зная, что пока с нами артефакт они не нападут.

Ребята разбили небольшой лагерь, активировав лишь сейчас пригодившийся артефакт спокойной зоны. Внутри небольшая палатка из звериных шкур и маленький костерок, которого едва хватило на котелок воды для укрепляющего отвара. Поужинали мы быстро, торопливо проглатывая куски соленого мяса и обжигая ладони и губы горячим напитком. Надеюсь, наших запасов хватит на весь путь, но на всякий случай стоит поберечь еду и распределить ее более рационально. Охотиться тут не на кого.

Я ушла в палатку, чтобы никому не мозолить глаза своим унылым видом, и с головой завернулась в теплое одеяло. Не потому что мерзла, а потому что хотелось спрятаться ото всех на свете. За день, я так и не придумала ничего дельного. Как бы эта воплощенная сила Богов не выглядела в руки Алистера и его подручных она попасть не должна. Оставалось всего ничего – придумать способ, как устранить брата.

Пришли ребята и расположились по обе стороны от меня, согревая своим теплом, и через некоторое время я услышала тихое размеренное дыхание Роя. Я уже засыпала, постепенно проваливаясь в желанное небытие, как почувствовала руку Сэта, растирающую мою ладонь. Она была холодна как лед.

– Замерзла? – жарко прошептал мне на ухо вампир, – я могу тебя согреть, – и он потянулся к моим губам. Ярость мгновенно выбила из моей головы все остальные мысли, кроме как наподдать вампиру по тому месту, которым он сейчас думает. Я подскочила на месте и вылетела из палатки как укушенная. Совсем Сэт головой повредился! Из палатки показалась черноволосая голова, а потом и весь вампир. Куртку он не одел. Хотел, чтобы холодный воздух привел его в чувство?! Нелюдь отошел на некоторое расстояние от меня и только потом сказал:

– Прости, Алирэ, я не специально, мне кровь, – он покаянно развел руками, – думал, выдержу, но твоя близость совсем вскружила мне голову. Ничего подобного я больше себе не позволю. Иди спать, а я побуду тут, покараулю, вдруг с артефактом что-то случится. – Он сам понимал, насколько жалким выглядит его предлог. Я уловила в свете луны красноватые блики в его глазах. Не врет, он действительно голоден, а здесь только я и Рой. Чтож, пришло время и мне чем-то жертвовать ради друзей. Я подошла к вампиру, на ходу сбрасывая куртку, в которой спала. Закатав рукав рубашки, я протянула запястье вампиру:

– Пей, только я смотреть не буду, – немного смущенно пробурчала я, чувствуя необъяснимое смущение, как девственница. Ну, в каком-то смысле я ею была – еще ни один вампир не пробовал моей крови. Боги, какая чушь, это ведь не прихоть, а жизненная необходимость для друга.

– Что? – Сэт был поражен моим предложением, – Алирэ, не надо, правда, я справлюсь! – он попятился еще дальше, выставляя в защитном жесте свои руки. Демон! Я еще его уговаривать должна!

Выдернув кинжал из ножен, я со злостью резанула запястье, зная, что теперь он не сможет пересилить природу.

– Зачем? – глухо сказал он, почти не разжимая губ, но краешки выпущенных клыков все равно мелькнули в неверном свете луны.

– Ты должен быть здоров и полон сил! – я смотрела и ждала, когда он отпустит свое второе я не свободу. Его ноздри трепетали, улавливая запах крови, – а еще, потому что ты небезразличен мне Сэт, я не хочу потерять тебя, потому что могла помочь, но не сделала этого…. – как Тая, добавила я про себя.

Вампир припал к моему запястью, а через некоторое время на мое тело подействовал его яд, и все перестало иметь значение: тихое шуршание снега, скатывающегося по защитному куполу, стая вьюженей с интересом наблюдавших за нами, мороз, отступивший под напором нашей страсти, и Рой, который вышел посмотреть, что происходит, проснувшийся от наших криков….

"Чтобы ты ни решила, это будет правильно", – прозвучали в голове слова иссита.