Текст книги "Не геройская сага (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Оля Виноградова
Не геройская сага

Глава 1,

в которой планы на тихий спокойный отпуск накрывается большим медным тазом…

Утро наступило… В общем, плохо оно наступило, просто отвратительно! Голова раскалывалась, руки тряслись, а во рту наступил полдень в пустыне! Организм испытывал на себе все прелести жестокого похмелья, а тут еще такая побудка!

Дикий петушиный крик, разносился уже две минуты, притом, что этой дурной птицы в моем доме не было и быть не могло!

– Да какая же зараза так подшутила?! Найду и руки поотрываю, чтобы пакости больше не делал! – мрачно пообещала я, вылезая из-под одеяла.

Под ноги ткнулся мой домашний питомец – кошак, напрашиваясь на ласку, был нещадно пнут, и обиженно фыркнул. "А нефиг под ноги лезть!" – философски заметила я, сжимая, наконец, переливающийся всеми цветами радуги кристалл, [1]1
  Кристалл – средство связи, через него передаются голосовые сообщения, стоят достаточно дорого. Бывают персональными и общими для города, гильдии и т. д.


[Закрыть]который один из моих заботливых друзей оставил на кухонном столе. И ведь специально туда положил, знает же, что иначе ни за что не встану.

– Ну, все, Рой – ты покойник! – выдавила я из своего пересохшего горла обещание, а кристалл голосом этого ненормального проинформировал меня о месте и времени встречи.

Какая встреча? Зачем? Мы же только вчера собирались, и, вообще, я в отпуске! А отпуск не предусматривает никаких встреч рано утром. Неужели эти ненормальные опять что-то задумали, и именно тогда, когда я вытребовала у работодателя законный отдых. Ну, нет, никаких авантюр, я не позволю этим извергам все испортить! Только море, солнце и песок! Кофе, мне надо срочно выпить кофе, успокоиться и вспомнить, что и кому я вчера пообещала.

Рука сама собой потянулась к верхнему шкафчику, где я прятала от «дорогих» гостей свое главное сокровище – заветную баночку с темными зернами горьковатого запаха. Почему прятала, а знаете, сколько кофе стоит?! А сколько мои ненаглядные друзья его пьют?

Подозвала обиженного сверкавшего глазами из-под стола кота и взяла его на руки, пусть порадуется! Хоть и мертвый, а ласку также любит. Почему кот мертвый? Ну, скончался от старости в свое время, просто при жизни животного я была сильно привязана к пушистому комку меха, поэтому, после его славной кончины, призвала его с помощью знакомого некроманта назад и оживила тело. Теперь у меня в качестве домашнего питомца миленький рыжий зомби! О состоянии, в котором мы при этом были, упоминать не буду, ибо, как некромант недоучка смог это сделать до сих пор ни в одной голове не укладывалось! Поутру, обнаружив сладко мурчащее творение наших рук в своих ногах на кровати (вместе с уже упомянутым некромантом, хвала богам полностью одетым!), мы оба были готовы добровольно пойти в Дом Милосердия, [2]2
  Дом милосердия – больница, госпиталь с массой отделений, в том числе для душевнобольных.


[Закрыть]решив, что перепились до белочки, [3]3
  Белочка – белая горячка.


[Закрыть]но все обошлось.

Смакуя божественный запах напитка, и жмурясь от предвкушения удовольствия от его пития, я выползла на балкон. Поздоровалась с садовником, подстригавшим почти идеальные кустики под моим балконом. Тот немного подумал и убрался на другой конец сада от греха подальше.

"Опять. Ну, чего он дергается. Не так часто с моего балкона что-то падает, и не всегда ему на голову! Я же в этом не виновата…." Все дело в моем родовом проклятии, не в том смысле, что весь мой род прокляли. Исключительно меня при рождении и из предосторожности. Мои родители перестраховались, защищая свое любимое чадо от жестокого мира. Или любимый мир от жестокого чада. Можно подумать, я или мир об этом просили! Мы, между прочим, прекрасно ладили друг с другом с детства.

Проклятие, маскировавшееся под невезение, доставляло больше хлопот окружающим людям и нелюдям, чем мне, потому как мелкие досадные недоразумения носили защитную функцию, оберегая мою голову от серьезных проблем. Мои немногочисленные друзья об этом знали и использовали на всю катушку, а вот остальные шарахались от меня, как от заразной.

"Хочешь сделать пакость ближнему своему – познакомь с Алирэ!" – так звучал лозунг наших студенческих времен. Алирэ – это я, маг практик по специализации бытовая деятельность, двадцати четырех лет от роду. Похожа на человека, две руки две ноги, черные волосы, голубые глаза, не красавица, но на отсутствие поклонников не жалуюсь. Из-за родителей мне приходится тщательно скрывать свое происхождение, потому как не так давно, такие как они сильно испортили свою репутацию, и кровавая память о тех событиях все еще жива. Вот так и живу, закрыв совесть в каморке в компании со своими секретами. Тесно им там, но другого выхода нет – умирать в мои года ой как не хочется, а если кто узнает правду, то вряд ли я проживу больше двух минут!

А все же что вчера было? События вспоминались с трудом, нехотя. Оно и неудивительно после такого количества крепкого алкоголя! Вчера вечером мы с моей компанией собрались у меня дома, отметить очередную годовщину окончания учебы в Магической Академии [4]4
  Магическая Академия – в их мире все имеют тот или иной потенциал и могут использовать магию в повседневной жизни. Можно получить как гражданское образование, куда входят основы магии, так и получить магическую специализацию. Учиться в Академии можно в любом возрасте, но не менее 12 лет.


[Закрыть]со всеми втекающими и вытекающими отсюда последствиями. Вон, до сих пор на всех комнатах стоит мощнейший глушак, [5]5
  Глушак – шумоподавляющее заклинание.


[Закрыть]не иначе как Рой, один из моих друзей, постарался.

Рой, вообще, умница, предусмотрительный. Позаботился о спокойном сне соседей. Хорошо хоть была только наша, незабвенная в стенах Академии, пятерка, и никого постороннего, иначе не миновать мне с утра под боком с трудом опознаваемого раздетого тела. А днем пространных намеков и рассуждений о нравственности от одного вреднющего вампирюги, также пребывающего в числе моих друзей.

Попивая кофе и бессмысленно бродя по своим трем комнатам на последнем этаже старинного дома в зеленой зоне города, я пыталась восстановить последовательность событий – вспоминалась откровенная чушь, к примеру, как я уговорила Сэта покатать меня верхом на его спине! "Мама…" – надеюсь, он об этом не вспомнит, иначе закусает досмерти, дабы скрыть свой позор! Вампирская гордость и мстительность давно стала притчей во языцах. Покусает в прямом смысле этого слова – Сэт кровосос. Я и так изо всех сил пытаюсь держать его на расстоянии от своей персоны, а тут такой повод запустить в меня зубы представился! А ведь когда-то все было совсем наоборот.

Вспоминаем дальше, самой интересно, что я еще учудила: с Мороем силой на руках мерялись! Хорошо хоть не дальность и меткость стрельбы огненными шариками выясняли! Мебель целой осталась, и на том спасибо. Морой – маг боевик, да еще с такой физической и магической силой, что я ему в подметки не гожусь.

А вот и разговор с Роем в памяти всплыл: идти, ехать всем вместе, какое-то легкое задание и хорошие деньги за такой, в сущности, пустяк. Я что, согласилась?! Решительно отказываюсь в это верить! Это же надо было так напиться, что изменить свои тщательно взлелеянные планы на отдых! Говорят, что все зло в нашем мире от двух вещей: женщин и вина, если с первым я была категорически не согласна, то мнение насчет второго полностью поддерживала, раздраженно осматривая выставку пустых бутылок под столом на кухне.

Дальше память наотрез отказывалась признаваться в грехах, но мне и этого хватило. Ну, ладно, чему быть, того не миновать, пора собираться на встречу, а заодно попытаться забрать свое согласие назад.

Через полчаса сборов, от которых мой несчастный кошак забился под кровать и не вылезал оттуда, я захлопнула дверь квартирки, и понеслась в "Золотой Рог", кофейню в торговом квартале нашего города. "Золотой Рог" – второе и любимейшее заведение моего работодателя. Первое – гостиница, при которой я состою в штате. Затеять масштабную уборку номеров, мебель починить после драки, тараканов к конкурентам выселить – вот те немногочисленные обязанности мага бытовика. Скучно, но золото из воздуха не добывается, и питаться солнечным светом я тоже еще не научилась.

Двадцать минут спустя я была на месте, что удивительно – первая. Хотя парней так жестоко не будили. Займу оставшееся время построением планов великой мести оборотню за утренний сюрприз. Поздоровавшись с девочками-официантками, я заняла столик на пятерых возле окна, рассматривая прохожих.

Управляющий кофейни, низенький пухленький мужичок, тут же подскочил ко мне в надежде загрузить кучей мелких бытовых проблем по моим служебным обязанностям. Пришлось, радостно скалясь во все свои тридцать два зуба, сообщить об отпуске. Он приуныл, но взяв честное слово по возвращении сразу заглянуть к нему, успокоился, и даже расщедрился на пирог с малиной за счет заведения и чашку кофе. Знает, шельма, чем подкупить. Я отказывать не стала, не на работе, а, значит, пирог взяткой не считается.

Официантки принесли заказ и, смущаясь и краснея, робко спросили – одна я буду или придут мои друзья. Вот молодые дурочки, ну как таким объяснить, что прожженных ловеласов, которыми являются ребята, не интересуют невинные глазки и смазливые личики. Этого добра они еще в студенческие годы наелись. Отвертевшись от назойливых девчонок дежурными словами, я принялась поправлять душевное равновесие сладостями, гадая, как потактичнее отказаться от малопонятного предложения Роя. У меня после прошлого путешествия доза адреналина не выветрилась, я все-таки существо женского пола, хоть юбок в моем гардеробе отродясь не бывало. Мне экстрима надо поменьше, чем ребятам, чтобы оценить всю полноту жизни да боевые навыки не растерять. Безусловно, мне нравится пощекотать нервы, но как всякая женщина я люблю комфорт! А комфорт и вылазки демон знает куда, вещи несовместимые. За столько лет дружбы я привыкла посещать неизвестные и труднопроходимые места, лечить ссадины и переломы, обзавелась коллекцией шрамов, неженкой меня не назовешь, но именно это заставляет дорого ценить мягкую кровать и спокойные вечера в уютном одиночестве с книжкой на диване.

Через пятнадцать минут, когда от пирога осталась всего половина, а я так и ничего не придумала, пришел весьма хмурый и заспанный Рой. Он – чистокровный оборотень, габариты имеет соответствующие, образ дополняют кошачьи голубые глаза на вечно молодом лице и копна каштановых волос. Как и все двуипостасные, он – заклинатель духов. Честно говоря, мало востребованная, но иногда совершенно необходимая специализация в наше время. Вот вселится в вас какой-нибудь наглый призрак, оборотни будут первыми, к кому вы побежите. Другими способами помочь невозможно. К счастью, такое редко случается. Рой также является нашим идейным вдохновителем и мозговым центром команды юных оболтусов.

Буркнув маловразумительное приветствие, этот мозговой центр нагло отобрал у меня тарелку с недоеденным пирогом, спокойно игнорируя мои сытые, а потому ленивые возражения. Чашка кофе материализовалась перед ним через пару секунд разносчицей. Пока Рой не поест, говорить с ним бесполезно, по его твердому убеждению без порции утренней еды его голова наотрез отказывается не только соображать, но и управлять речевым центром.

Через некоторое время, распугивая прохожих своим мощным зубасто-клыкастым зевком, в заведение ввалился Сэт, незамедлительно потребовавший томатного сока с солью. Как я уже упоминала Сэтэль – вампир, и не надо махать на меня руками, всем давно известно, что вампиры не нежить, а вполне многочисленная и миролюбивая раса. А что касается одной из составляющих их меню, так кто не без странностей? Да и добровольцев, из числа томных красавиц на пропитание хватает. В общем, не голодают клыкастики. Для своей расы, Сэт обладает весьма стандартной очень привлекательной внешностью то бишь: черные волосы до середины спины, бездонные черные глаза без радужки, бледная кожа (загар не пристает, проверяли не раз), высокое и поджарое тело. В бою он может принимать грозную боевую форму, а по магической специализации – некромант. Нет, кота мы оживляли не с ним, хотя он до сих пор дуется на меня за тот случай. Только я не пойму за что именно: то ли за славу, в которой искупался его коллега, то ли за то, что не он оказался с утра в моей постели, пусть даже и в одежде.

Пока я предавалась размышлениям о Сэте, наша компания пополнилась Мороем. В отличие от первых двух, этот здоровенный детина двухметрового роста – чистокровный человек, младший сын в семье, потомственный княжич, подумаешь, что само княжество размером с медную монету на карте. Как ни упирался Морой в своем желании стать воеводой (наследником не получилось, еще пять братьев впереди него стоят), но проснувшийся магический дар определил его в нашу Академию на боевой факультет. Княжич часто вспоминает свою родину, рассказывает, как хорошо ему там жилось, но возвращаться, почему-то не спешит.

Сэт и Морой тут же завязали столь же древний как наша дружба и столь же бесполезный спор о поглощении белка с утра пораньше, начавшийся с заказанных боевиком жареных ребрышек. Мы с Роем понимающе переглянулись, и по-братски разделили оставшуюся треть пирога. Овощи, мясо – какая разница, главное, чтобы вкусно было. Когда дело дошло свирепых взглядов и тыкания несчастными ребрышками в аристократический нос Сэта, к нам присоединился последний участник раннего завтрака – Лесь.

Что можно сказать о Лесе? Если бы могла выговорить его полное имя, то можно было бы сразу определить пол, возраст и расу сего несравненного существа, но я пока еще дорожу своими зубами и языком, поэтому скажу просто – он эльф. Об эльфах принято говорить нежно-восторженным голосом, томно закатывая глаза и прижимая руки к сердцу. Хотя по мне тот же Рой, гораздо привлекательнее нашего зеленоглазого белокурого ушастика, специализирующегося на предсказаниях и лечении. Слишком на уж «сладкие» на мой вкус представители эльфийской расы. Все в них с приставкой «сверх», и нашего друга пришлось долго и нудно перевоспитывать по нашим «понятиям», пока мы сделали из него «человека». Фыркнув на перемазанных свиным жиром Мороя и Сэта, Лесь грациозно опустился на сиротливо пустовавший стул рядом со мной и чинно сложил руки на груди, приготовившись слушать. Я тоже, потому что память так и не расщедрилась на секреты.

– Все в сборе, и даже неплохо выглядите, – пошутил Рой, глядя на наши помятые лица. – Как я говорил, нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться, – он сделал хитрую мордочку, – работа обычная, ничего особенного.

– А можно поподробнее, что ты там вчера говорил? – лучше признать свою неосведомленность сразу, чем потом кивать с умным лицом и тупизной в глазах….

– Алирэ, ну сколько раз тебе говорить – "пьянство не красит дам"! – мне досталось четыре укоризненных взгляда. Можно подумать, они сами всё великолепно помнят!

– А кто этих самых дам спаивал?! – едко заметила я, вспоминая, как вчера вечером мне подливали все четверо. Ни я, ни ребята не отличались повышенной тягой к крепким напиткам, поэтому напивались редко, но метко. Празднование очередной годовщины окончания Академии как раз такой случай.

– Повторяю, для особо отличившихся, – быстрый взгляд в мою сторону, пинок в ответ от меня под столом, – некий заказчик, просит посетить некое место, где предположительно есть некий никому не нужный артефакт, собственно мы и должны его привезти, если найдем! – многовато «неких» в этом предложении. Рой, явно что-то скрывает.

– А не слишком ли много неизвестных в этом уравнении? – давай, дружище, раскрывай карты. Мы все знали оборотня как облупленного: такая таинственность в делах была для него не характерна, а значит, нежелание делиться информацией абсолютно осознанное.

– Да, Рой, – встрял Лесь, – ты вроде обещал подробности сегодня при встрече, – эльф, как и я, был немного смущен неясной пока перспективой.

– Так, нет подробностей-то, – оборотень слегка смутился, – ну чего прицепились. Что непонятного в том, что я сказал? – Рой попытался уйти от ответа, но куда ему одному тягаться со всей компанией разом.

– Как так нет? – удивился Морой, – куда идти, кого мочить, и что нести? Не, друг, так не пойдет. Наломаем дров, потом замучаемся лес сажать! – наш боевик был очень осторожен и всегда расчетлив. Сила есть ума не надо – это не про него.

– Согласен с ребятами. Немаловажен вопрос платы, за бесценок я ломать клыки не собираюсь, и так на лечение зубов после каждого заказа знаешь, сколько уходит? – практицизм вампира в действии. Хоть и не птицы, а все блестящее в гнездо, тьфу ты, в дом тащат. Вопрос платы интересовал и меня. Если я иду с ними, то хотя бы за дорого продам свое время.

– Ребята, да будут, будут вам подробности, – отмахнулся оборотень, – заказчик перестраховывается, не доверяет. Ему мало наших устных рекомендаций, и он выразил желание….

– Мало рекомендаций?! – взревел Морой, перебивая друга. Вполне ожидаемая реакция от княжича. Вопрос доверия и чести его любимая больная мозоль, и лучше на нее не наступать. Лесь, вздернул бровь вверх, послав выразительный взгляд в сторону оборотня, и попытался усадить Мороя на место, применяя легкую успокоительную магию, незаметно воздействующую на человека.

– Морой, да успокойся ты, – присоединился к спасению ситуации Сэт, – подумаешь, перестраховывается, с кем сейчас не бывает. Ты тоже не всякую встречную псину за оборотня принимаешь, – ехидно пошутил вампир, бросая озорной взгляд на Роя. Лесь одобрительно хмыкнул, а Рой задумчиво поскреб столешницу вмиг отросшими когтями, оставляя глубокие борозды. Я возмущенно раздала подзатыльники задирам и заклинанием убрала царапины с поверхности стола.

Успокоившись, Рой продолжил:

– Так вот, – пауза, настороженно пробегает по нам глазами, – заказчик пожелал встретиться с нами сегодня вечером, где и предоставит все подробности, там же мы обсудим вопрос вознаграждения….

– Ты что же, балбес, до сих пор не урегулировал столь важный вопрос? Надеюсь, ты еще согласия не дал! – кто о чем, а вампир все о деньгах….

– Я думаю, что решение мы будем принимать сообща. Не хочу принимать всю ответственность на себя в этом деле, – мы пораженно воззрились на оборотня. Чтобы наш командир не смог все решить самостоятельно… Чувствую, дело пахнет не просто плохо, а за версту воняет!

– Друг мой, скажи честно, куда мы должны ехать? Я уверена, ты знаешь это. Если ты не назовешь место прямо сейчас, я сегодня же отправлюсь на море и выпутывайся, как хочешь! – такой шанс забрать свое слово назад я не могла упустить.

Оборотень совсем сник, попался, голубчик, сознайся, тебя прижали к стенке.

– Рой, не томи ради всех Богов, что мы тебя как маленького упрашиваем? – молодец, Лесь, так его, добивай быстрее.

– Ледяная пустошь… [6]6
  Ледяная пустошь – магическая аномалия на севере Королевства, про которую толком ничего не известно.


[Закрыть]– тихо сказал оборотень и спрятал глаза…

Я застонала, из всех неприятных мест нашего мира Рой решил отправиться в самое мерзотное и нас за компанию захватить. Руки потянулись к столовому ножу. Да я этого охотника за приключениями на дыбе распну и буду пытать его долго и самозабвенно за одно только предложение! Воображение нарисовало сладостную картину молящего о пощаде оборотня в кандалах и дополнило мной, подносящей раскаленные щипцы к его телу.

– Как я тебя понимаю! – сочувствующий шепот и такое же садистки – мечтательное выражение лица со стороны вампира, я нехотя разжала руку и вытащила нож из столешницы.

– Ребята, вы чего, – округлил глаза оборотень, – все не так плохо, слухи об этом месте не соответствуют реальности, – приободрился Рой, видя, что прямо сейчас мы его пытать не будем.

– Угу, думаю, что там еще хуже, чем говорят, – «поддержал» его эльф, поплотнее закутавшийся в куртку при одном упоминании Ледяной пустоши.

Рой, кинул на него неодобрительный взгляд, ага, напугал ежа голой задницей.

– Плата как минимум тысяча золотом…. – сказал свой последний аргумент парень. Мы сразу призадумались, в глазах замелькали золотые кругляшки, – каждому! – припечатал он. Сэт присвистнул, я подавилась, Лесь участливо похлопал меня по спине. Да за такие деньги я себе дом на море куплю с русалками в придачу. Нет, решено, я еду с ними.

– Во имя всех Богов! Какого демона ты молчал?! – все горячо поддержали возглас Мороя. Золото отлично вытесняет здравый смысл из головы, об опасности все забыли и строили планы, как будто монеты уже оттягивали карман.

Рой, увидев, что дело приобрело такой поворот, расслабился окончательно и продолжил посвящать нас в оставшиеся подробности:

– Если сегодня договоримся, то послезавтра надо отправляться. Времени сами понимаете немного, через месяц дорога к Пустоши закроется: в тех краях настанет пора снежных буранов. Да и нам возвращаться по осенним ливням будет не с руки, – все согласно кивнули. Под дождем ехать от телепорта до телепорта удовольствия мало, и так они во время непогоды работают нестабильно, можно на несколько суток застрять в одном городе.

– А в чем сложность договориться и откуда ты знаешь, что слухи о Пустоши не соответствуют действительности? – задал правильные вопросы Сэт, быстрее всех обуздавший жадность.

– Дело в том, что с нами поедет проводник…. – начал и тут же закончил оборотень, ибо я перебила друга.

– Проводник? Какой может быть проводник по этому, богами забытому, месту?! Никто не знает, где оно находится и тем более дороги туда! – мысль-озарение пронзила мою голову. – Это не первая попытка достать "некий артефакт" из Пустоши, так? – мне совсем не понравилась идея о присутствии постороннего в команде. Я не смогу доверить прикрывать спину незнакомцу, да и никто из ребят не сможет и не захочет. Второе, над чем стоило поразмыслить, сам факт проникновения в самую загадочную область на карте нашего королевства.

– Да, не первая, – подтвердил нелюдь, – недавно была попытка, окончилась плачевно – выжил только один. Он и пойдет проводником с нами. Предупреждая ваши вопросы, скажу сразу – я не знаю, кто это, – Рой пожал плечами, как будто это его на самом деле не интересовало.

– Ага, отлично, догадываюсь, куда он нас приведет, – хмыкнула я, – а сами мы никак не справимся?

– Нет, и более того, присутствие проводника обязательно – страховка, что мы привезем то, что нужно и кому нужно. Насколько я понял – это преданный нашему нанимателю человек. Давайте встретимся, познакомимся, там видно будет, – поставил точку в этом опросе оборотень. Спорить с ним никто не стал.

Вот уж задачка так задачка. Угораздило же меня променять море, солнце и плавание под луной в компании с симпатичными русалами на заснеженную пустыню, где из всей романтики наблюдаются только скользкие шуточки моих незабвенных друзей. Ладно, попричитали и хватит, мы люди взрослые и нельзя забывать об ответственности, раз уж я заняла свое место в команде.

Еще со студенчества все удивлялись, что в мужской компании магов особо опасной специализации забыла обыкновенная девушка-бытовик. Если не брать в расчет обстоятельства нашего знакомства с парнями, накрепко привязавшими их ко мне, то я отвечаю за очень существенную часть – на мне вся организация похода. Я прокладываю маршрут, закупаю припасы и снаряжение. Кроме того, являюсь вполне полноценной боевой единицей – прекрасно владею метательным оружием и кирейской саблей. [7]7
  Кирейская сабля – артефакт, В неактивном виде представляет собой парные браслеты, при активации правый трансформируется в саблю, левый в железную перчатку с когтями и защитой до локтя.


[Закрыть]Хоть мои заклинания не смертельны для врагов, но ведь кто-то должен и одежду латать и мечи точить и кушать готовить! В боевом походе, а все наши приключения можно смело называть таковыми, каждый гран силы на счету, иногда, смерть приходит не от меча или заклинания врага, а от магического истощения, когда боевик тратит последнюю кроху силы на разведение костра.

Допив, доев и расплатившись, мы разбрелись до вечера. Времени было крайне мало, поэтому я засела за составление маршрута и первичного списка экипировки отряда. Скинув свои соображения Рою на его кристалл, я собралась в городскую библиотеку. До встречи с заказчиком было еще несколько часов, и лишняя информация о месте назначения не помешает.

Библиотекарь благодарно принял от меня книги, которые я брала в прошлый раз, но, к сожалению, ничем не смог помочь в плане поисков научных трудов о Пустоши или не захотел… Что я знаю об этом месте? Практически ничего, исключение составляют обрывки фраз, услышанные из разговоров моих родителей, а именно приблизительное местонахождение и год возникновения, а также степень опасности этих мест. Населяющие Пустошь существа сочетались с разумными расами исключительно в одном плане – гастрономическом, и не мы их ели, а они нас.

Официально Ледяная пустошь не существует, другого ответа из открытых источников никто не получит, а в закрытые архивы магических библиотек не попадешь просто так. Это место также не отмечено ни на одной известной мне карте нашего королевства. Тем не менее, в среде магов ходили различные слухи о Ледяной Пустоши больше напоминающие страшные сказки на ночь.

Единственный доподлинно известный мне факт состоял в том, что в нашем Доме Милосердия доживал свои дни глубокий старик, который однажды побывал в проклятом месте. Наше знакомство состоялось через Леся, который не единожды проходил практику в лечебнице. Обладая от природы здоровым любопытством и нездоровой тягой к приключениям, эльф не мог пройти мимо человека, ставшего легендой при жизни. Знакомство оказалось хоть и интересным, но мало результативным, так как весь словарный запас старика уже давно свелся к единственному предложению: "Пустошь, это Ледяная Пустошь – я нашел ее!". Собственно говоря, именно из-за этих слов маги и сделали вывод, что человек там был, а вот как он туда попал и каким образом выбрался, осталось навсегда похороненными в фантазиях сумасшедшего мозга.

Немного подумав, я направилась в раздел библиотеки посвященный мифам и легендам. Отправляясь в путешествие с таким маленьким запасом вводных данных, мы с ребятами сами рискуем перейти из фактов, в разряд мифов и легенд. Оставалось надеяться, что пока неизвестный мне проводник, прояснит ситуацию. А все-таки любопытно кто же это такой?

В библиотечном разделе мне приглянулась книга "Современные легенды северных рас". Нечего сказать – оригинальное название. Буду надеяться, что содержание не подкачает. Прихватив пыльный фолиант с собой, я направилась к выходу. Библиотекарь посмотрел на меня поверх стекол очков, но ничего не сказал, неодобрительно покачав головой, мысленно прощаясь с книгой навсегда.

Покидая здание, я поймала себя на мысли, что мы на самом деле собрались туда ехать, не имея ни времени, ни сил, ни возможности, ввиду отсутствия информации, нормально подготовиться! Может быть нас замагичили? Никогда ранее мы не брались за дела с неоправданно высоким риском, сколько бы золотых гор ни обещал заказчик! Мой первоначальный приступ жадности уже прошел, и, сейчас, я сама была готова приплатить, лишь бы откупиться от этого путешествия!

Неясная тревога шевельнулась в душе, вызывая панику и дурноту. Потеряв ориентацию, я опустилась на ступени здания городской библиотеки и просидела так коло часа, распугивая редких посетителей этого заведения своим предобморочным состоянием. Я судорожно соображала, как отговорить друзей от этой затеи, которая на глазах становилась все безумнее и безумнее. Несмотря на то, что мозг бился в лихорадочном припадке, ничего путного я родить не смогла, и, понадеявшись на чудо, решительным шагом затопала на встречу с заказчиком и таинственным проводником.