Текст книги "Не геройская сага (СИ)"

Автор книги: Ольга Виноградова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4,

в которой я теряю часть спутников и завожу знакомство с демонами…

В каком ухе у меня звенит? Или у меня звенит в обоих ушах? Я озаботилась этим крайне важным вопросом минут пять назад, когда вернулось мое блудное сознание. Оно быстренько совершило ревизию измочаленного заклинанием тела, отметив, что все его части на месте, собраны в правильном порядке, и уже приходят в норму под действием лечебного заклинания. И вообще, для человека, который пару раз словил силовую волну и прыгнул через неисправный телепорт, я легко отделалась, так что хватит изображать из себя смертельно больного человека. Против такого аргумента возразить было нечего. Пришлось открыть глаза и оглядеться: небольшая комната с деревянной мебелью и веселенькими занавесочками в цветочек, ровным счетом ни о чем мне не говорила. На лавке, аккуратно сложенная, лежала моя одежда, рядом с кроватью заботливая рука оставила кувшинчик с водой, который я тут же осушила под приступом жажды. «Надо бы спасибо сказать!», запинаясь намекнула совесть и тут же уползла обратно в пыльный темный чулан, пока не получила пинка. Да-да, такой атавизм у меня еще сохранился, никак руки не дойдут всякий хлам выкинуть.

Встав на ноги и трезво оценив свои возможности, я покрепче замоталась в простыню, проигнорировав одежду. Своими деревянными руками я в рубашку сейчас не попаду, не говоря уже о том, чтобы застегнуть все пуговки. Пора было явить свой героический лик миру. Тьфу ты, чего это меня на патетику потянуло! Охая и ахая я упорно пробиралась к выходу из дома, разобравшись наконец с темой звона в ушах. Звенело не у меня, звенело "где-то там" на улице. Какие-то изверги, мучители всего рода человеческого в моем лице, громко стучали металлом о металл. Первым делом, добравшись до источника звона, я собиралась доходчиво, доступными для среднестатистического ума словами объяснить, почему именно сейчас этот звон надо немедленно прекратить!

После сумрака помещений солнечный свет ощутимо резанул глаза. Пока я щурилась и пыталась проморгаться, звон наконец-то прекратился, и темная фигура встала рядом, поддерживая меня под локоть. Когда глаза привыкли к свету, я смогла узнать Сэта. "Живой, ура!" – с радостным визгом я бросилась ему на шею и расцеловала! Нисколько не смущаясь моего вида, состояния и действий вампир с явным удовольствием принял все эти знаки внимания.

– А остальные? – с трепещущим сердцем спросила я, вглядываясь в черные глаза Сэта.

– Ну… – неопределенно протянул он, – Смотря кого ты бы хотела видеть, – он загадочно усмехнулся и отошел в сторону, открывая мне обзор во дворик. Драконья помойка, ну почему в каждой бочке меда обязательно должна быть своя ложка дегтя?! А здесь, так вообще ведро целое?! Перед домом, поигрывая обнаженным сверкающим мечом (вот откуда звон! Эти двое потренироваться вздумали!), красовался никто иной, как Тайли`и`ран. Ну почему я не дракон? Вот залегла бы сейчас в спячку лет так на сто, или сколько там полукровки живут, чтобы никогда больше не видеть этот ходячий источник неприятностей.

– Ты-то как тут оказался? – спросила я, вспоминая, что Сэт бросился в арку следом за мной, а вот лица Тая перед потерей сознания, я не припомню.

– Так же как и вы, – язвительно ответствовал полукровка, разглядывая медленно плывущие облачка. Вся его поза излучала уверенность и презрительное спокойствие, – Видимо тебе досталось больше, чем мы думали, и все на голову.

Ну что он за мерзость ушастая, нет, чтобы посочувствовать раненой мне.

– Да уж понятно, что не пешком! – рявкнула я, – В телепорт зачем сунулся? – я никак не могла понять рада я его видеть или наоборот.

– А что еще осталось делать, после твоего блистательного выступления перед благодарной публикой?! – мне кажется, или от его яда мои уши действительно в трубочку сворачиваются, – Вообще, я надеялся вытащить вас обоих, но утянуло самого! – теперь уже серьезно сказал полукровка.

– Мой кристалл удалось спасти? – спросила я с надеждой, он должен был сообразить, должен!

– А толку-то?! Он погас, [11]11
  Погасший кристалл – в активном состоянии инфо кристалл светится, если он гаснет – безвозвратно испорчен.


[Закрыть]так же как и наши, после переброски. С остальными мы тоже не можем связаться.

Неутешительные новости, что же нам теперь делать? Может мне удастся повторно связаться с матерью? Проклятье, до них наверняка дошли слухи о происшествии в Балльяно, а если они думают, что я мертва? От этой мысли у меня все внутри похолодело, и я покачнулась, с трудом удерживая шаткое равновесие. Сэтэль тут же подхватил меня на руки.

– Хватит тут торчать, – сказал он, показывая глазами на улицу, где стайка мальчишек с интересом прислушивалась к происходящему, – Пойдемте завтракать, заодно обсудим все спокойно.

Как оказалось нас занесло в небольшую деревушку намного южнее Балльяно. Ближайший город с телепортом был в пяти днях конного пути и совсем не тот, который нужно. Все наше снаряжение осталось в зале телепортации, так же как и кадавры и большая часть магических запасов. Хорошо хоть с финансами пока проблем не было. Вампиры запасливые, и свое золото стараются держать при себе. Вот только не надо уточнять в каких местах. Знаю только, что обокрасть клыкастика невозможно! Не знаю, что парни наплели старосте деревни, но он поселил нас в домик своего сына, который как раз поехал сватать в соседнее поселение жену, поэтому мы смогли расположиться с комфортом. Жители нашли нас в бессознательном состоянии на окраине деревни. Нам и им повезло, что Сэт не пострадал, [12]12
  Раненый вампир – опасен для окружающих, так как для восстановления ему требуется кровь кого-то живого. В таком состоянии абсолютно не подконтролен.


[Закрыть]иначе отношение жителей к нам, могло бы быть совсем другим, а так вампирчик просто очаровал деревенских девушек и ребятишек.

Пока мои нелюди занимались налаживанием дипломатических отношений с местным населением – я валялась без сознания почти двое суток, в течение которых Тайли`и`ран пытался связаться по общему кристаллу деревни хоть с кем-нибудь из нашей команды. Пока безуспешно. По счастью, Сэт был некромантом, поэтому мы точно знали, что они живы. В мире мертвых о них никто не слышал. Было решено задержаться еще на пару дней: мне требовалось время, чтобы окончательно прийти в себя, а ребятам собраться в дорогу. Кроме того, оставалась надежда, получить ответ на наши сообщения.

Я еле сдерживалась, чтобы не задать интересующие меня вопросы о стычке, но сомневалась, что вампир знает правду. Судя по поведению Сэта, полукровка довольно правдоподобно ему все объяснил, но вот как?

За завтраком я всячески пыталась намекнуть Таю на приватный разговор: пинала ногой под столом – отбила себе ступню. Стреляла глазами в сторону двери – надеюсь, косоглазие скоро пройдет, говорила значимо и с намеками – Сэт решил, что последствия травмы у меня серьезнее, чем я хочу показать, но Тайли`и`ран стоически не замечал все мои действия. Он что, ослеп, оглох и отупел разом?! Ладно, захочет – придет. Никуда он не денется.

Следующие два дня я провела в блаженном ничегонеделании. Сэт всячески оберегал меня и потакал моим капризам выздоравливающего: завтрак в постель и массаж по вечерам это только малая часть того, что друг делал для меня. Каюсь, я забыла обо всем и была готова поддаться его обаянию, но присутствие Тая удерживало меня от необдуманного поступка. По утрам я просыпалась под звон железа – вампир, наконец, нашел достойного партнера по тренировкам. Скорость и сила одного против опыта и хитрости второго. Тай в отсутствии Роя принял на себя обязанности командира и несколько раз в день мотался к кристаллу, параллельно договариваясь насчет лошадей (как там мой кадавр поживает…) и припасов в дорогу. Я лишь несколько раз сходила вместе с ним к старосте и скинула сообщения матери и отцу, но тоже безуспешно. Можно было попытаться вызвать брата или сестру, но я не знала, насколько они втянуты в эту историю и на чьей стороне играют. Семья семьей, но обстоятельства могут быть разные. Я допускала мысль, что они неосознанно, могут быть использованы в хитрой многоходовке, и кто знает, какие последствия повлекло бы за собой мое сообщение.

Вечером второго дня Тай все-таки решился поговорить. Он занял Сэта подготовкой к отъезду, а сам присоединился ко мне в яблоневом саду за домом, где я истребляла урожай.

– Поговорим? – тихо попросил он, и вся несерьезность двух дней разом слетела как луковая шелуха.

– Поговорим, – согласилась я, – Ты знаешь, что ты смертник? – я решила начать с главного, это поможет определить его роль в этой истории.

– Знаю… – он задумался, – Эти два эльфа должны были передать мне противоядие, но не получилось. Сколько мне осталось? – отрешенно добавил он ничего не выражающим тоном.

– Противоядие? – я смутилась, – Тай, о чем ты говоришь, от проклятий не существует противоядия.

– Погоди, Золиран сказал, что меня отравили магическим ядом!

– Нет, Тай, ты подцепил проклятие отсроченной смерти. Знаешь, для чего они используются? Чтобы было время найти и покарать вора, – я усмехнулась, выходит его использовали вслепую. Какой удар по его репутации.

– Тебе осталось жить месяц, чуть больше чуть меньше, – полукровка беспомощно поник. Было странно наблюдать за поверженным хищником. А ведь эр Тувэй знал! Просто не мог не знать, но солгал. Я дотронулась до руки полукровки. Чтобы еще раз взглянуть на паутину заклинания. Оно было так хитро вплетено в его ауру, что казалось практически не отличимым от нее, опутывая жизненно важные энергетические каналы. "Мастерски сделано, совсем как мое", – уныло подумала я. Вот дрянь. Не бывает таких совпадений! И как я раньше не обратила на это внимание…

– Тай, как давно ты его получил? И где? – я не хотела верить, но факты говорили обратное. Магов способных наложить такой узор не так много, и один из них…

– Это не первая моя сделка с Золираном, – прервал Счастливчик мой внутренний диалог, – полгода назад, я нашел для него одну вещь, – украл, поправила я его про себя, – во время выполнения заказа я почувствовал что-то неладное, но не придал этому значения, а как вернулся, Золиран сказал, что я – нежилец. Правда, он сказал, что это магический яд…

– Он купил тебя за противоядие? – саркастично уточнила я. Самоубийственная настойчивость полукровки в покорении проклятой земли, нашла свое объяснение.

– Да. С условием, что я пойду в Ледяную пустошь, и я пошел. Неудачно… Тогда мне пришла в голову мысль, что если кто и сможет, то только ты… – полукровка устало закрыл глаза, ожидая моей реакции.

– Он обманул тебя. Надо же Тай, никогда не думала, что тебя можно так ловко обвести вокруг пальца! – мне бы пожалеть его, а я изощренно насмехаюсь.

– Я хочу жить. Что такого в желании жить?! Скажи мне, честно, Алирэ, я заслужил смерть? Такую смерть, отмеряя дни назад, а не вперед как все… – он боялся, до жути, до дрожи в коленях боялся смерти. Могла ли я, неизведавшая свой срок понять его?

– Заслужил, – честно ответила я. – Ты сделал достаточно, чтобы получить худшую участь, – меня не в чем было упрекнуть, он просил честный ответ, а я действительно так считала.

– Тай, та кража, с которой все началось, ты ведь влез в один из могильников под Геосом*? – спросила я, чтобы подтвердить свою догадку.

– Откуда ты знаешь? – полукровка напрягся.

– Оттуда! Похоже, ты влез в тайник моих родителей, – я усмехнулась, какая ирония, в моих руках – ключ к его спасению, – Проклятие, что ты несешь, очень похоже на те, что делает мой отец, – своими словами я дала ему надежду. Правда, затем, чтобы отобрать назад.

– Значит для меня еще не все потеряно? – в этом вопросе смешались неверение, просьба, надежда.

– Не знаю, очевидно, мои родители сами по уши завязли в этом вонючем болоте. Я не знаю где они сейчас, живы ли… – отчасти вру, отчасти говорю правду. Грань очень тонка, но за столько лет я научилась, не глядя, ходить по лезвию ножа. Насчет «где» – правда, а вот «живы» – моих родителей убить не так просто.

– Они согласятся помочь? Если мы поедем к ним и все объясним, они помогут? – он проглотил слово «мне», и я это отчетливо поняла.

– Это надо спросить у них. Хотелось бы надеяться что да, но моего слова может быть недостаточно. Ты уж прости, говорю как есть. В конце концов – ты вор, Тай, – я не щадила его самолюбие подбирая слова. – Что ты взял из тайника?

Полукровка глухо застонал, пряча лицо в ладонях. Он что плакать собрался? Ага, сейчас самое время! И что мне делать со слетевшим с катушек мужчиной?! Надеюсь, средство против женских истерик сработает и в этом случае. Я со всей дури залепила ему пощечину. Попала в ухо…

– А ну живо возьми себя в руки и отвечай, что ты взял оттуда? И как ты туда попал? – добавила я еще один вопрос.

– Золиран дал мне склянку с кровью, не знаю, чья она, и стражи меня беспрепятственно пропустили…Он просил амулет в виде большого каплевидного рубина, в оправе из золотой многолучевой звезды. Его я и взял, демон знает, что это такое. Он даже не пах магией! И еще вот, для себя выбрал, – Тай вытащил из-за пазухи амулет абсолютной защиты. [13]13
  Абсолютная защита – заклинание, обычно помещаемое в амулет, дарует владельцу на определенное время полную защиту от магического и физического воздействия. Время защиты зависит от силы, вложенной в амулет.


[Закрыть]

Я помертвела, сердце пропустило несколько ударов. Кровь! Я была права, кто-то из нашей семьи играет на другой стороне. Знать бы еще свойства амулета, который прихватил из тайника Счастливчик для эр Тувея.

– Алирэ… – позвал меня полукровка, – прости меня… Если можешь…

– Ты придурок, Тай, Боги! Какой же ты придурок… Но я прощаю тебя… – я встала и, не оглядываясь, побрела к дому, боясь наговорить лишнего. Итак, сказано достаточно с обеих сторон.

Боги, за что мне это все?! Хотя к кому я обращаюсь, наши Боги мертвы и уже давно…

Сэт уже спал, когда я вернулась домой, через некоторое время дверь стукнула еще раз. Я услышала, как лег полукровка.

Я не могла уснуть, смотрела на звезды и думала, пытаясь связать события в одну нить, способную указать правильный путь, единственно верное решение, но не могла, слишком много эмоций, логические цепи, не выдержав напряжения, перегорели.

Маг, тайно вхожий в дом моей семьи, украденный амулет с непонятными свойствами. Для этого ли эр Тувэй на протяжении нескольких лет усердно втирался в доверие к моим родителям? Кровавый пропуск в тайник. Действительно ли предательство или умелый расчет, может быть амулет позволили украсть? В довершение всего Ледяная пустошь. Почему Золиран сам не отправился туда? Какую роль в его планах играют посредники, то есть наша команда? Мама была права, мне действительно это не по зубам, я в этой истории – случайный прохожий. Решено, находим друзей и выходим из игры, пока это можно сделать.

Промучившись полночи, я прокралась во двор, и уселась на крыльцо, надеясь, что ночная прохлада освежит мои мозги. Внезапно, в тишину вкрался звук клацающих когтей и тихий злорадный женский смех – это еще что – очередные неприятности пожаловали?

– Сморите мальчики, какая послушная жертва, сама вышла на крыльцо, может еще и сопротивляться не будет? – это был самый красивый голос, который я слышала.

Вслед за ним из темноты соткались фигуры прекрасные и ужасающие, поражающие своей нездешней смертельной красотой. Беспринципные, коварные хищники – демоны, созданные безумным Богом в противовес всем разумным расам. Их было трое: два демона и демоница. Откуда они взялись, их же уничтожили несколько веков назад…

Объединенная сила тварей ломала разум и волю в считанные секунды, мои секунды! Уже коленопреклонная, я активировала саблю и резанула себя выше локтя, орошая крыльцо кровью. Слова дались легче: "Своим правом, Правом Высшего я запрещаю пересекать эту черту! Вы не ступите на порог этого дома, вы не тронете живущих в доме и не причините им вреда! Таково мое право – право Высшего!

Я… Успела?

Демоница вперила в меня свои красные, ничего злобные глаза. Если бы это было возможно, я испугалась еще больше! Одна ошибка – и нам конец. Эти твари разорвут меня на мелкие клочки, а я себе целой больше нравлюсь! Троица подошла ближе, двигаясь завораживающе грациозно – Лесь бы удавился от зависти. Какая чушь, мне, что думать больше не о чем?!

Растягивая губы в зловещей ухмылке, обнажающей острые иглы идеально ровных клыков хищника, она сделала шаг вперед…

Боги, я опять – грохнулась в обморок? Это уже становится неприятной традицией! Правда, повод хороший – первая встреча с демонами. Кстати, где же они? Означенные существа бесновались, пробуя на крепость магией и силой, созданную мной защиту. Получилось! Сработало!

– Ты кто? – спросила демоница, заметив, что я пришла в себя.

– Ваш несостоявшийся ужин, тварь! – съязвила я, отвесив шутовской поклон. На смену ужасу пришла бесшабашная храбрость. "Здравствуй, истерика" – отрешенно подумала я.

– Впусти нас! Немедленно впусти нас, человечик, и ты умрешь быстро! Мы все равно сломаем твою защиту, и тогда ты много дней будешь молить о пощаде в наших подземельях! – воскликнул один из демонов, пуская от нетерпения ниточку голодной слюны. От такого заявления у меня глаза на затылок уползли. Я в их глазах, правда, такой дурой выгляжу?!

– Ага, как же буду, уже фактически начинаю, вот только рассвета дождусь*, а там посмотрим, кто и о чем молить будет! – я снова уселась на крыльцо и показала демонам язык, убедившись, что мне ничто не грозит.

– Откуда у тебя право Высшего. Человек не может им обладать! – демоница больше не пробовала пробить брешь. Мнимо смирившись, она внимательно изучала меня.

– Перешло по наследству! – хм… ни слова не солгала, – убирайтесь! Вам здесь нечего делать, ни меня, ни моих друзей вы не получите!

– Это еще как посмотреть. Даже Право Высшего не вечно, и ты не всегда будешь рядом с ними. Мы найдем способ забрать свою плату!

О чем они говорят, какую плату? Кто-то заплатил нами за услугу демонам?

– Кто ваш хозяин? – угрожающе проговорила я. Мне только демонов для полного комплекта неприятностей не хватало. Демоница рассмеялась:

– Так и быть человечек, я тебе скажу. Твои попытки спастись так забавны, – она плотоядно облизнулась, демонстрируя свои кулинарные предпочтения, – Нас попросили, – она сделала ударение на этом слове, – убить вас, а ваши души, разрешили забрать в качестве платы! Отличное задание, не правда ли? Ты как думаешь, а закуска? – она снова расхохоталась.

Все. Это конец, они не отвяжутся! Их присутствие не досадная случайность, как я надеялась. И она, демон ее задери (где бы такого демона найти) права, я не смогу всегда защищать друзей. Ощущать собственное бессилие – худшая пытка.

– Кто, отвечай тварь, кто вас натравил на нас?! – я орала в голос, забыв о предосторожности.

– Обещаю, человечек, перед тем как убить тебя ты узнаешь имя, – она ласково посмотрела на меня, уверенная, что выполнит свое обещание. – Сегодня мы уйдем, и даже дадим вам время, так охота станет еще интересней, но жди нас! Внимательно всматривайся в темноту, помни о нас! – демоница забавлялась, играя на моем страхе.

– За мной мальчики! Поужинаем в другом месте – скомандовала она, и троица растворилась в ночи.

Странно, но никто не проснулся.

Рассвет застал меня на том же крыльце, в голове постоянно прокручивались события прошедшей ночи. Мир, наверное, совсем сошел с ума, а может, это предсмертный бред, и я истекаю кровью в зале телепортации в Балльяно…

Море, солнце, русалки под луной…. Я так мечтала об этом несчастном месяце тишины и покоя, который у меня так подло украли. А что взамен? Пропыленная дорога, демоны и ямка размером метр на два в конце?! Хороша альтернатива. Что-то рано меня стали одолевать мрачные мысли, я еще жива, и это самое главное. Улыбнувшись первым лучам солнца, я отправилась будить ребят.

Глава 5,

в которой я узнаю, кто является «плохим парнем»…

– Повелитель – благоговейно прошептала демоница, склонив голову и припав на одно колено. Она уже не в первый раз пыталась привлечь внимание своего хозяина, но тот безмолвствовал и отрешенно смотрел в узкое стрельчатое окно, поглаживая узловатыми пальцами Знак Власти с почерневшим рубином в центре, поверхность которого пересекала глубокая трещина. С точки зрения ювелирного искусства, поделка была безнадежно испорчена, но существо, которое демоница именовала повелителем, так не считал.

Луна выползла из-за тучи, и ее бледные лучи осветили большой аскетичный каменный зал. Стены были пусты, на полу виднелись остатки некогда роскошного ковра; небольшой стол, кресло рядом с ним – вот и все убранство зала.

Хозяину этого помещения было чуждо понятие удобства. Его не волновала сырость и холод камня. Он не замечал плесень, скапливающуюся по углам, и пауков, свивших свои гнезда под прикрытием вечного сумрака. Вздохнув, существо неохотно оторвалось от созерцания ночного пейзажа, и повернулось в сторону своей верной слуги:

– Значит, вы их нашли… Всех? – голос существа был тих, и демонице с ее звериным слухом приходилось напрягаться, чтобы расслышать слова, больше похожие на шелест сухой листвы.

– Да, мой Повелитель – демоница склонилась еще ниже, почувствовав на себе пристальный взгляд существа. Она не боялась его. Уважала и боготворила – да. И, если ползая в грязи у ЕГО ног, она окажет ему большее уважением, она будет это делать. – Трое находятся в пяти днях пути от человеческого города Оросто. Остальные продвигаются туда же.

– Вот как? И как они нашли друг друга? Энергия взорвавшегося телепорта уничтожила почти все кристаллы в окрестности Бальяно…

– Эльф – он предсказатель. Он опасен мой Повелитель… Прикажи его уничтожить – добавила она просительным тоном. Из всех живых существ она предпочитала эльфов, их жизненная была такой сладкой, пахла ванилью и вызывала ощущение лопающихся пузырьков на языке. Демоница мечтательно закрыла глаза и облизнулась.

– Уничтожить? Нет дитя, – существо ласково потрепало демоницу по голове. От этой непринужденной ласки ей захотелось мурлыкнуть и потереться о ласкающую руку. Она с трудом удержалась от этого. – Слишком рано, – продолжил хозяин, – Мы пока не должны вызывать подозрений и привлекать к себе внимание, – он на секунду задумался, словно подбирая слова, – Мы сделаем по-другому. – Его пальцы вновь непроизвольно стали поглаживать Знак.

– Как? – глаза демоницы загорелись в предвкушении занимательной игры. Ее полудетский разум, любил все новое и интересное.

– Тебе это не надо знать. Не забивай свою чудную головку. Это моя забота, – она поникла, неужели ее отстранят от задания? Но она, она же лучшая из всех!

– Скажи, сколько из твоего народа уже разбужено? – после недолгой паузы спросил слугу Повелитель, медленно расхаживая по кругу вокруг крылатой фигуры. Ему уже порядком надоел этот разговор, раздражало все: слепое восхищение демоницы, ее покорность и ребячливая непосредственность, необходимость проговаривать каждое слово, и объяснять свои замыслы. С возвращением силы вернулись мечты об идеальном помощнике. Когда-то он считал демонов таковыми, но теперь видел глупость своего замысла и бездарность его исполнения.

– Двадцать шесть, Хозяин, но они еще так слабы… – она испугалась, но не того, что их отправят умирать, а того, что они подведут своего повелителя из-за отсутствия силы.

– Двадцать шесть, – эхом повторил Повелитель, – время еще есть… Но ты ведь постараешься, чтобы они пришли в форму как можно быстрее – когтистые пальцы подцепили ее за подбородок и приподняли лицо, безумные глаза бесцельно блуждали по лицу демоницы, рассматривая что-то известное только ему одному.

– Да… – прошептала она, завороженная взглядом своего Повелителя.

– Не разочаруй меня, дитя, – он отпустил ее и с тоской посмотрел на окно. Если бы он мог сделать все один, но сила прибывала так медленно, а действовать надо было уже сейчас, не дожидаясь пика, который будет еще очень нескоро. Надо что-то предпринять по этому поводу. Хватить изображать человеколюбие, пора вытравливать из себя человеческие привычки, вросшие в его разум, за пять веков, проведенные в шкуре смертного…

– Я не подведу Вас, а что делать с наемниками? – задала вопрос крылатая слуга.

– Следите за ними, сообщайте о каждом их шаге. Не попадайтесь им на глаза, не трогайте людей в городах и деревнях – паника нам ни к чему. Для поиска используйте фокус*, что я вам дал. Ты все запомнила дитя?

Демоны так глупы и не самостоятельны. Он вынужден заботиться о каждой мелочи отдавая им приказание. Уже недолго, он потерпит, но скоро с удовольствием заменит этот экземпляр более совершенным. Существо улыбнулось, мысленно утвердив кандидата.

– Да, Повелитель, – грубо вторглась в его мечты действительность, – я все сделаю, можете быть уверены! – подтвердила приказ демоница, встала с колена и направилась к двери. Она торопилась обрадовать оказанным доверием близнецов, поджидавших ее за дверью, ее кровных братьев.

– И еще, – остановил он демоницу, – приведите мне этого человека – Повелитель кинул склянку с кровью, – живого и невредимого – он скривил губы, мучаясь от необходимости воспользоваться услугами смертного, – Он нам может быть полезен.

Когда демоница ушла, ее создатель вернулся к прерванному занятию – наблюдением за движением облаков. Это помогало сосредоточиться и собрать в кучу мысли, разбегающиеся от громадного количества пока неосуществленных планов. Наконец, он сосредоточился на одном: "Надо будет улучшить эту породу слуг! Зря я тогда времени пожалел и не дал им возможность ментального общения". Повелитель вздохнул, и направился к склепу, где ждали своего часа спящие демонские тела, отобрать образцы для экспериментов.

Упрямая скотина, ну какие демоны тебя сюда притащили! Ну что тебе тут понадобилось! Я схватила тупую скотину за повод и потянула обратно на дорогу. Лошадь протестующе заржала, и взвилась на дыбы. От неожиданности, я выпустила повод из рук и приземлилась на пятую точку, сразу же откатываясь в сторону, чтобы увернуться от опускающихся копыт.

"Демон, ты демон, а не лошадь. Чудовище во плоти!" – в сердцах выругалась я и пошла в сторону ребят, помирающих недалеко от хохота, оставив животное заниматься только ему одному ведомому делами. "Хоть на них отыграюсь!" – злорадно потирала я руки. Ржут они. Нет, чтобы помочь, бедной несчастной мне.

– Алирэ, – задыхаясь от смеха, проговорил вампир, – ты зачем животное мучаешь?

– Я?! Да это она меня мучает, скотина безмозглая! – я еще и виновата оказалась, только груза на совести отчего-то не ощущаю. Я посмотрела на вампира, вложив в этот взгляд все чувства, испытываемые к предмету обсуждения, не проняло. Жаль.

– Ну, во-первых, не скотина, а скот, а во-вторых, лошади кушать надо, и не то, что ты ей вчера пыталась подсунуть, – вставил свои пять монет полукровка. Стоять он уже не мог, а потому валялся на траве, вытирая выступившие на глазах слезы. Видимо я одна не нахожу ничего смешного в этой ситуации.

– Почему скот? – удивилась я.

– Потому что это конь, а не кобыла, следовательно, правильно говорить скот. Они опять покатились со смеху. Всегда мечтала о карьере публичного посмешища, мечта сбылась, меня можно поздравить! Никакого сочувствия, а еще друзья называются.

Я покраснела. Можно подумать я этой лошади под хвост заглядывала. Да и с какой стати я должна в их физиологии разбираться?! Я чистокровный городской житель, без всякой крестьянской примеси. Кроме того маг, соответственно езжу на кадавре, а они бесполые!

– Может, ты теперь согласишься поменяться со мной лошадью? – примирительно спросил полукровка, старательно удерживая расползающиеся в широкой улыбке губы.

– Да, – мрачно согласилась я. Надеюсь, ты всласть помучаешься с этой…. Скотом!

Я ненавижу лошадей с детства, ненавижу, потому что боюсь. Они живые, они двигаются, дышат, в конце концов. Как на них можно ездить! Меня, конечно, научили, несмотря на закатываемые истерики, но как только появились деньги, я пробрела кадавра. С тех пор живых лошадок я воспринимала исключительно как заготовку для мастера некроманта. Кадавр прекрасен, его не надо кормить, чистить, он не сбросит седока и не умрет в самый неподходящий момент, его невозможно украсть, но в деревне кадавров не было, не по карману им такая роскошь, пришлось брать живой транспорт. Мне предназначали другую лошадку, но польстившись на внешнюю схожесть животного с моим кадавром, я решила по-своему. Зря. Надо было послушаться умных советов. Животное показало свой отвратительный характер с первой минуты дороги. В своей наивности я думала переупрямить его, но… Хватит, гордость гордостью, а работать бесплатным развлечением не только для нелюдей, но и лошадей я больше не собираюсь!

Мы были в пути уже третий день пробираясь через непаханые целинные поля напрямую. Я уговорила парней на этот путь, дабы не подвергать опасности жителей деревень, помня об обещании демонов. На всякий случай я сплела поисковую сеть, призванную сообщать о присутствии тварей, и активировала ее при наступлении сумерек, а также, каждую ночь скрепляла охранный круг своей кровью. Пока мне удавалось сделать это незаметно от ребят. Умом я понимала, что рассказать надо, но слишком много не потребовалось бы объяснить. Даже в такой ситуации я отчаянно старалась сохранить свои тайны в неприкосновенности.

Когда тупая скотина, на которой я ехала, насытилась, а ребята успокоились, мы двинулись дальше, закончив наш импровизированный привал. До ночи предстояло добраться до леса, проехав который мы должны были попасть на широкий тракт, ведущий к Оросто*. Там мы надеялись встретиться с друзьями, если они живы и если Лесь смог воспользоваться своим даром предвидения.

К моему удивлению, двигаться мы стали быстрее. Коняга, почувствовав крепкую руку и часть эльфийской крови, подрастерял свой норов и полностью слушался полукровку. Глядя на эту идиллию, я выругалась так, что даже лошади покраснели. Моей новой животинке, на которой я гордо восседала, было абсолютно плевать, кого везти, лишь бы видеть впереди своего обожаемого склочного принца в яблоках.

Ребята на удивление быстро нашли общий язык. Я смотрела на зарождающуюся дружбу, открыв рот. Они спокойно общались на разные темы. Даже мнения и вкусы у них часто совпадали. Поняв, что они довольно похожи, я догадалась, почему из всей четверки моих друзей я всегда выделяла вампира. Осталось только понять, то ли Сэта я нашла в Тае, то ли ищу Тая в Сэте. У, демоновы нелюди, обоих ненавижу! Вот разберемся с проблемами – заведу роман с кем-нибудь. С Мороем, например, ну чем не вариант?

– Алирэ, спешивайся, приехали, хватит бормотать себе под нос. – Прервал мои мысли окрик полукровки.

Это я что, вслух разговаривала? Совсем осторожность потеряла, у Сэта же слух как у летучей мыши. Неужели он все слышал? Я попала, точно слышал, вон, как подозрительно смотрит. Дайте мне кто-нибудь арбалет прострелить мою несчастную голову.

Выбранная полянка была симпатичная и небольшая, удовлетворенно отметила я, крови надо будет немного. Отправив ребят в лес за дровами для костра, я приступила к установке круга и активировала поисковую сеть, настроенную на демонов…