Текст книги "С любовью, теща! (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Хотите, покажу большой королевский фонтан? – предложил мой спутник,и я тут же ответила:
– Хочу!
Всегда любила фонтаны. Водные брызги, взлетающие высоко вверх, а затем обрушивающиеся вниз, сверкающие струи, переливающиеся в закатных лучах. Рядом с фонтанами сильнее хочется жить, дышать, любить. Чувствуешь этот мир по– особенному!
Поэтому мы свернули на дорожку, ведущую налево,и его величество чинно повел меня туда, где вскоре раздался плеск воды. Фонтан был прекрасен! Золоченые фигуры лили воду из кувшинов, она падала вниз каскадами, а в центре била высокая струя, которая, казалось, могла бы достать до неба.
– Так красиво, – застыла я зачарованно, забыв о своем коварном плане.
Феодор улыбнулся. Я заметила, что ему нравится, когда хвалят Леонсу или, как сейчас, какой-то ее уголок. Я тоже любила Ардонию, не представляла жизни без нее, но готова была признать, что страна Феодора прекрасна.
– Если хотите, можем отдохнуть здесь, – предложил король, указывая на скамейку под лапами раскидистой ели.
– Да, пожалуй, – ответила я.
Мы сели рядом, и мой провожатый снова замолчал. Я же раздумывала , как начать интересоваться его делами. Наконец, решилась:
– Я заметила, что у вас очень плохой аппетит, ваше величество. Скажите мне, вы здоровы?
Король едва не поперхнулся.
– Абсолютно, – поторопился заверить.
– Нет, вы не стесняйтесь. – Я для пущей убедительности взяла его за руку. Какие у него горячие ладони! – Расскажите мне все, как матери. Проблемы с желудком? Сказались военные походы?
– Да нет же! – Феодор начинал закипать. – Со мной все в полном порядке. И с желудком,и со всеми остальными частями тела.
– Уверены? – Я придвинулась ближе настолько, что даже очки запотели от его дыхания. – Поймите, ваше здоровье волнует меня чрезвычайно! Это же наследственность. Моя Лилия всегда была очень подвижной и крепкой девочкой. И муж ей нужен, чтобы передал внукам только самое лучшее! Вы хорошо спите? Что-то вы бледны.
– Я прекрасно сплю, – сквозь зубы ответил Феодор.
– Один?
– Один.
– А вот это в вашем возрасте вредно. – Я покачала головой.
– Поэтому и женюсь.
– Только ради того, что бы не спать в одиночестве? – ужаснулась я. – О нет, мы с супругом не так воспитывали свою дочь!
– Вы неправильно меня поняли, – усилием воли Феодор взял себя в руки. – Я имел в виду, что знакомство с вашей дочерью, несомненно, является для меня безумно важным. И мне кажется, вам не хотелось бы узнать, что у меня полный дворец любовниц.
– Так все же проблемы с мужским здоровьем?
Да, на грани приличий вопрос, ничего не скажешь, но какие тут приличия? Да и не слышит меня никто, кроме Феодора.
– Нет! – рявкнул король и отвернулся. Я выпустила его руку, которую так же бездумно продолжала сжимать,и тоже перевела взгляд на фонтан. Вот тебе и окружить заботой... Не дается ни в какую! Сказано, мужчицы.
– Прошу прощения за резкость, – тихо произнес Феодор.
– Ничего, я все понимаю. Я тоже бываю излишне назойлива, – поторопилась принять извинения. – Но это все от беспокойства за дочь. Когда у вас появятся свои дети, поймете.
Король задумчиво кивнул, разглядывая одну из статуй.
– А что символизируют статуи? – поинтересовалась я.
– Это богини искусств, – ответил Феодор, в глубине души, наверняка, радуясь, что мы оставили в стороне скользкую тему его высочайшего здоровья. – Литература, живопись, танец, архитектура,театр, музыка. Раньше фонтан так и назывался – «Фонтан искусств». Потом, лет сто назад, дворец сильно пострадал во время одной из войн. Все здесь перестроили, сменилось и название фонтана.
– И все-таки он прекрасен, как ни назови.
– Да, – согласился король. – Заметьте, здесь всегда прохладно. В любую жару.
Действительно, чувствовался легкий холодок. Я улыбнулась своему спутнику. Что ж, второй совет из пособия не подействовал: Феодор не проникся моей заботой о его благополучии.
– Пора возвращаться, – нехотя сказала я.
– Идемте.
Король тут же предложил мне руку, и мы двинулись обратно к дворцу. Проходили мимо витой ограды, увитой клематисом, когда из-за нее прямо к нам полетел букет цветов. Затем ещё и ещё один. Я увидела, что к цветам привязаны записочки, и подняла одну из них.
– Выбросьте! – побагровел Феодор.
– Почему это? – проснулся во мне дух противоречия.
– Выбросьте, ваше величество, – настаивал король, а цветы все сыпались и сыпались, не менее восьми букетов. Я засунула записку в рукав платья, потом прочту.
– Эти цветы... вам? – поинтересовалась я.
– Король Феодор! – раздались крики из-за ограды, причем исключительно женские. – Ваше величество, выйдите к нам, покажитесь!
– Это кто? – Я замерла,и королю тоже пришлось остановиться. – Вы только что сами утверждали, что дамы сердца у вас нет.
– А ее и нет, – нахмурился король. – Это мои поклонницы. Прошу, идемте быстрее, они не успокоятся. Прознали, что я вернулся в столицу.
– Поклонницы?
Теперь уже я ничего не понимала! А девушки за забором подняли крик, умоляя жестокосердного короля уделить им минуту внимания. Феодор не сдавался и шел все быстрее, пока крики не стихли.
– Я жажду объяснений, – напомнила ему, но его величество спешно попрощался, поделал мне сладких снов и оставил одну. Даже до комнат не довел! Вот невоспитанный. Пришлось идти самой, а в будуаре меня уже поджидала оживленная Генриетта.
– Как прошел вечер? – спросила она, стоило мне присесть у зеркала. Ритка принялась ловко вытаскивать из парика шпильку за шпилькой.
– Как-то странно, – призналась я. – Во-первых,темный маг не соответствует моим представлениям о темных магах. Во– вторых, когда мы гуляли, короля забросали цветами из-за забора. Значит, девицы как-то обошли охрану.
– Охрану ца каждом шагу не поставишь, – напомнила
Генриетта.
– Верно, но если бы в таком букете было спрятано что-то опасное? Смотри, я забрала оттуда записку.
Достала из рукава законную добычу, развернула и прочитала. Уши запылали. В записке были стихи несколько... гм...
фривольного содержания. Дама писала со знанием дела, как бы она провела досуг с его величеством. Интересно. Если бы мне кто-то написал подобное, его бы уже казнили. Но то ли король приветствовал милые записочки, то ли жалел авторов, однако мне было стыдно даже читать.
– Ах, это! – Ритка даже не удивилась. – Пока вы там гуляли, я навела справки. Пообщалась с прислугой. Оказывается, у нашего Феодора множество поклонниц. Король прекрасно поет,иногда пишет музыку, и раньше инкогнито выступал на городских площадях – пока не рассекретили. Поклонниц от раскрытия тайны стало только больше, никакая охрана от них не спасает. Предлагали королю решить проблему радикально и казнить самых активных, но он отказался.
Феодор поет? Я представила себе грозный лик короля, его нахмуренные брови, плотно сжатые губы. Нет, не представляю. Может, его поклонницы ошиблись? А вот то, что он не позволяет наказать девушек, я понимала: все-таки они страдают из-за увлечения его величеством. Кто же наказывает за любовь? Но выпороть парочку не мешало бы. Все-таки слепая страсть опасна.
– Что еще удалось узнать? – решила я сменить тему, раз уж происхождение букетов оказалось совсем не тайной.
– У короля все-таки есть дама сердца, – шепнула Ритка. – Точнее, была, они в ссоре. Думаю, завтра на балу ее тебе представят – она очень надеется, что это произойдет. Я с ней постараюсь познакомиться. Никто не расскажет о мужчине больше, чем обиженная женщина.
– Это правда, – согласилась я. – Никто. Но расспрашивай осторожнее.
– Обижаешь! – Генриетта надулась от ощущения собственной значимости. – Ради блага Ардонии я на все способна. И еще обещала завтра танец Николасу, молочному брату короля.
– Когда вы успели переговорить? – удивилась я.
– Не только ведь вы устроили вечерний променад, – прозрачно намекнула Ритка, помогла мне переодеться ко сну и поспешила прочь. Я прошла в спальню, присела на край кровати. Сюда долетал девичий смех – мои компаньонки делились впечатлениями от Леонсы и придворных мужей. А мне же было не до смеха. Феодор и не думал отказываться от свадьбы. Более того, терпел меня. Кажется, завтра настанет черед тяжелой артиллерии. И прежде, чем я снова обращусь к книге «Как приручить зятя»,испытаю на его величестве одно из зелий собственного приготовления. Я заметила, что здесь, в Леонсе, нет традиции, чтобы кто-то пробовал королевскую пищу перед тем, как блюдо подавали на стол. Значит, мое зелье попадет куда надо. Осталось решить, что именно лить, а главное, как сделать так, что бы никто не поймал меня за руку.
ГЛАВА 7. Бал в честь королевы
Проснулась я от шума под окном. Зевнула, потянулась и решила взглянуть, кто же там шумит. Оказалось, что прямо под моими окнами устроили тренировку на мечах: его величество атаковал, а шатен и брюнет – Робер и Лейт – отражали удары. Все трое весело смеялись. Видимо, забава доставляла им удовольствие. А вот садовник его величества, наверняка, будет плакать, когда увидит, сколько растений вытоптали эти трое.
Я уже хотела было поприветствовать Феодора, но вспомнила об отсутствии маскировки, поэтому бросилась обратно в комнату. Парик и очки ждали меня. Я позвонила в колокольчик, и прислуга помогла вымыться, а мои дамы споро закололи волосы, прикололи к ним шпильками парик, что бы не слетел в ответственный момент, и помогли нанести макияж, делавший меня более похожей на мать. Для этого утра я выбрала бледно-голубое платье, а вот для вечернего бала остановилась на цвете фуксии. Готово! Теперь можно и помахать мальчикам ручкой.
Я в сопровождении придворных дам – Иветты и Лидии – вышла на балкон. Поначалу нас не заметили – парни слишком увлеклись боем. А я отмечала , что Феодор один недурно теснит обоих друзей. Меч пел в его руках. Оказывается, у короля Леонсы множество талантов.
И тут Феодор заметил меня. Едва не выронил меч – вот она, польза советов из книги – но быстро взял себя в руки и удвоил натиск, разоружив обоих противников.
– Ваше величество, – склонил голову.
– А вы ранняя пташка, ваше величество, – милостиво улыбнулась я.
– Извините , если разбудил.
Феодор, видимо,так увлекся поединком, что не обратил внимания на мои окна у него над головой.
– Сон допоздна вреден в моем возрасте, – хмыкнула я. – Надо ловить каждую минутку.
Да простит меня мама! Какой уж тут возраст...
– Вы присоединитесь к нам за завтраком, ваше величество? – спросил король.
– Всенепременно, – разрушила я его надежды и полчаса спустя входила в столовую. В кармане уже была припасена склянка с зельем замедленного действия. К вечеру оно доставит королю самые яркие впечатления, а пока что у меня родился план, как подлить его в чужой завтрак. Поэтому склянка была в одном кармане, а в другом возился маленький белый мышонок.
С радостью заметила, что советника Даремила за завтраком нет. Не нравился мне этот тип! Его спасало только то, что не ему надо на мне жениться, а Феодору. Сам же король казался в благодушном настроении. И даже успел наградить комплиментами моих придворных дам. Девушки тут же расцвели, заблагоухали. Как говорится, доброе слово и кошке приятно.
Я же ждала момент. Заметила, что блюд на завтрак подали не так много: Феодор извлек урок из вчерашнего обеда. Но на этот раз я не пыталась его закормить, ему вечером ещё танцевать. Вместо этого подождала , пока он наполнит тарелку паштетом и гренками, а затем выпустила свое главное оружие: мышь.
Мышонок бодро вскарабкался на столешницу, дамы завизжали, кавалеры повскакивали, что бы защитить слабую половину от посягательства мыши. Я же ловким движением руки откупорила небольшую склянку и опрокинула содержимое в королевский чай. А Феодор, убийца, попытался поджарить моего мышонка темной магией! Но мышь оказалась быстрее человека, на полу в столовой расплылось темное пятно, а белый хвост мелькнул за дверью.
– Все, мышь сбежала , – огласила я. – Давайте вернемся к
завтраку.
Дамы не рискнули ослушаться и снова сели к столу, а Феодор с размаху глотнул чай, поморщился – горячий же,и я пoняла, что дело сделано. Вот и отлично! Можно было спокойно кушать свой паштет.
– Ну, вы даете, ваше величество, – шепнула мне Ритка, когда мы покинули зал.
– А что здесь такого? – ответила я. – Всего лишь мышь.
– Твоя мышь, – выделила заклятая подруга.
– Кто докажет?
Я только пожала плечами и скрылась за дверью собственной гостиной, оттуда прошла в кабинет, достала коробок и убедилась, что мышат снова двое. Значит, мой маленький друг добрался назад без приключений. Накормила свое тайное оружие прихваченным сыром и снова надежно спрятала. Вот так!
До вечера оставалась уйма времени. За обедом решила не портить аппетит Феодору, пусть хоть покушает перед балом, а я и у себя перекушу. Вместо этого открыла талмуд и перешла к совету номер три:
«Обязательно постарайтесь войти в круг общения вашего зятя. Познакомьтесь с его друзьями, выясните, есть ли у вас общие темы. Узнайте что-то новое в тех областях, в которых он сведущ, и обсудите с ним. Тогда ваши шансы обрести взаимопонимание возрастут в десятки раз».
Пообщаться с друзьями Феодора? Не самая плохая задумка. Я постучала пальчиками по полированному подлокотнику кресла, в котором и устроилась с книгой. Тем более,имена друзей мне прекрасно известны. Не составит труда побеседовать с ними на балу, да и для прогулки пригласить можно, мои сопровождающие порадуются.
Приняв такое решение, я посвятила время послеобеденному сну, а затем, пользуясь амулетом магической почты, написала дяде Петеру, что у нас все благополучно. Спросила, нет ли вестей от отца – надеялась, что он все же найдется, потому что иначе Ардония окажется в очень незавидном положении.
Ужинать не стала. Танцевать на полный желудок станет только глупая. Вместо этого нарядилась к балу. От парика, конечно же, отказаться не смогла. Девушки вплели в искусственные волосы малиновые розочки, туже затянули корсет платья, украшенный такими же розами. Очки довершили образ. Я покрутилась перед зеркалом и признала, что выгляжу превосходно. Конечно, не ожидала , что кто-то падет к моим ногам, но чаяла произвести фурор.
А Феодор, надеюсь, произведет фурор еще больший. Пока же я шла к бальному залу в сопровождении свиты. Отовсюду лилась музыка, ваз с цветами стало еще больше, а в бальном зале было столько людей, что зарябило в глазах.
– Ее величество королева Ардонии Вильгельмина, – зычно провозгласил герольд, и приглашенные склонились передо мной. Я шла вдоль двух рядов склоненных голов и спин, а сама думала о Феодоре. Король должен появиться последним,так полагает этикет. Не перелила ли я зелья? А то вдруг вообще не появится?
Но герольд развеял мои сомнения, провозгласив:
– Его королевское величество Феодор Кристиан Леонард Первый Леонский.
Значит, пока что все идет по плану. Король важно прошел мимо своих придворных и подал мне руку.
– Сегодня мы рады приветствовать в нашем дворце ее величество Вильгельмину, королеву Ардонии, – звонко проговорил он. – Ардония всегда была добрым соседом для Леонсы, наши державы заключили мирный договор шестнадцать лет назад и с тех пор неуклонно придерживались его. Я рад сообщить народу Леонсы, что скоро состоится мое бракосочетание с принцессой Лилией Климентиной Ардонской, дочерью королевы Вильгельмины, которое навеки закрепит мир между Ардонией и Леонсой.
И зачем столько пафоса? Я почувствовала , как краснею. А что мне-то краснеть? Пусть Феодор потом смущается, когда помолвку разрывать будет. А я тихонько поеду домой, не стану даже добивать несчастного.
Открывали бал мы вместе. Стоило признать, его величество превосходно танцевал. Мне оставалось только наслаждаться музыкой и стараться не оттоптать ему ноги. Впрочем, танцевать я очень любила и втайне завидовала Генриетте, у которой уже все танцы были расписацы. Бедная королева никому не интересна, всем подавай белокурых интриганок! Но оставалось смириться с судьбой и ждать . Вот только что-то эффекта никакого не было. Не чесался Феодор, хоть плачь!
Для меня, как для высокой гостьи, установили кресло рядом с троном. Феодор пригласил на танец очередную даму, а я присела в печали. Взор мой обратился на ножки королевского трона. Подумала, подумала... Скучный бал какой-то, перчинки бы добавить. Ну, я и добавила от всей души! То есть, прошептала заклинание, исключительно светлое,и ниточки, ведущие ко мне, подчистила. А чтобы не возникло вопросов, ножки своего кресла тоже зачаровала и поторопилась с него встать . Есть моменты, которые лучше наблюдать со стороны.
– Ваше величество, позволите пригласить вас на танец? – склонился передо мной белокурый Николас.
– Конечно, – ответила я, протягивая руку молочному брату короля. Вот у него и спрошу, какие области интересуют его величество.
Он повел меня в круг вальсирующих. Я же подбирала нужные слова и поглядывала на трон, но пока король к трону не приближался,тот вел себя смирно.
– Николас, вы ведь давно знаете его величество, – начала я издалека.
– Давненько, – кивнул молодой мужчина. – С самого детства.
– Тогда вы можете очень мне помочь. – Я улыбнулась как можно приятнее. – Моей дочери предстоит стать женой его величества. Хотелось бы, что бы у них нашлись какие-то точки соприкосновения, понимаете?
– Пока не очень.
Да что же он такой недалекий-то?
– Расскажите мне, чем интересуется Феодор, чем живет. Какие у него хобби. Возможно, это поможет мне лучше понять его.
– Это секрет. – Николас заиграл ямочками. – У нашего короля не совсем обычное хобби. А чем он интересуется... Музыкой, охотой. Всем, чем приличествует правителю его возраста.
– Я слышала, он поет, – сказала почти шепотом.
– Увы, редко, – вздохнул Николас. – С тех пор, как его раскрыли в городе, почти не поет. Вы ведь видели его поклонниц?
– Скорее, ощутила их любовь, – поморщилась я.
– Ну вот. Есть мирные, они просто под дворцовыми стенами караулят. Но хотя бы раз в месяц одна проникает во дворец. И где мы найдем очередную поклонницу, сказать сложно. Они уже пробирались в сад, в столовую, в тренировочный зал. Даже в королевскую ванную! Никакая охрана их не берет, заклинания тоже. Как тараканы, честное слово.
– В ванную?
Я представила, как Феодор заходит в святая святых, снимает с себя халат,и тут. из-под воды выныривает очередная поклонница его таланта и кидается на шею королю с предложением потереть спинку. Тихонько захихикала , а Николас понимающе улыбнулся.
– Не обращайте внимания на этих девиц, – посоветовал он. – Думаю, когда Феодор женится на вашей дочери, они угомонятся. Мужчины интересны им, пока холосты.
– Да не скажите, – поморщилась я. – У моего мужа столько подобных поклонниц! И наша свадьба никак не уменьшила их число.
Музыка стихла, король направился к трону отдохнуть, вот только, стоило Феодору подойти, трон сделал пару шажков назад кривыми ножками. Король нахмурился, попытался призвать мебель к порядку. Придворные забыли о музыке и украдкой поглядывали на противостояние капризной мебели и Феодора. Трон не сдавался. Король хотел схватить его справа, а он отпрыгивал влево. Подбирался слева – и трон отпрыгивал вправо.
– Стоять! – скомандовал Феодор, и мебель замерла. Но стоило королю попытаться сесть, как трон снова отскочил,и его величество едва не приземлился на филейную часть.
Феодор решил проявить хитрость и шагнул к моему креслу вместо своего трона, а оно вдруг тоже ретиво поскакало к выходу из зала, едва ли не сбивая с ног зазевавшихся гостей,и скрылось за дверью. Раздался дружный хохот.
– Найти шутника! – скомандовал Феодор и кинулся на трон, стараясь придавить его весом. Запрыгнул на сидение коленями, вцепился в спинку... Трон опасно накренился и рухнул, а с ним и король.
– Феденька! – вскричала я, стараясь разглядеть последствия падения. Трон лишился ножки, король – короны. Та покатилась по полу и звякнула у моих ног. Я подняла ее, сдула пыль, протерла ладошкой и поспешила к законному владельцу – нам чужого не надо!
– Ваша корона, – попыталась вернуть ее Феодору. Тот поднялся с коленок, посмотрел на останки трона, вздохнул, обернулся и.
Я не сдержалась и рассмеялась. Нет, чесаться король не начал, увы. Видимо, на темных магов мои травки действуют иначе. Все его лицо и руки были в разноцветных пятнышках, мелких, как россыпь зерен, но многочисленных. Алые, голубые, зеленые, желтые, розовые, оранжевые. А вот мой смех, кажется, обидел предполагаемого зятя. Он насупился, как ребенок, и отвернулся.
– Корона, – напомнила я, все-таки возвращая ее королю.
Придворные же тоже начинали хихикать.
– Что такое? – громыхнул голос Феодора. – Казню!
Смешки стихли, снова заиграла музыка, а он обернулся к зеркальной стене и замер.
– Это что такое? – спросил тихо, касаясь лица. – Что, я вас спрашиваю?
– Может, заболевание какое? – предположила я. – Прилегли бы вы, Феденька. А то, чего доброго, расхвораетесь. Вам бы чаю выпить . С малиной.
Король развернулся и пошел прочь. Видимо, не очень-то любил малину. Я вздохнула, музыка заиграла громче, и танцы продолжились.
– Можно пригласить вас на танец, ваше величество?
А вот советник Даремил подкрался так тихо, что я вздрогнула и едва не наколдовала ему пятачок.
– Да, конечно, – решила не ссориться с неприятным типом. Он танцевал куда хуже Феодора,и теперь он пытался оттоптать мне ноги, а я – не дать ему это сделать.
– Вы прекрасно танцуете, – проговорил Даремил мне на ухо. – А помните, как мы с вами танцевали в парке Радуг?
– Не помню, – заверила я.
– Не отнекивайтесь, Мина. Я ведь вижу, что вы меня узнали. И буду ждать вас сегодня в беседке у королевского фонтана в знак нашей былой дружбы.
– Я не приду.
– Придете, – резко сказал Даремил и покинул меня по фигуре танца.
Не тут-то было! Стоило музыке стихнуть, я подозвала двух своих придворных дам и приказала проводить меня в опочивальню. Хватит танцев! Лучше проведаю беднягу Феодора. Он выглядел таким растерянным, что мне даже стало его жаль. Я бы не зачаровывала трон , если бы знала , что травка все-таки подействует. Но, увы, все сложилось так, как сложилось, и король лишился трона. Хорошо, что не головы или ещё чего-нибудь, крайне нужного для жизнедеятельности. Я улыбнулась этой мысли, отпустила девушек обратно веселиться, а сама прошла в будуар. Надо переодеться – не бегать ведь по дворцу в бальном платье. А затем навестить его величество. И, кажется, я знаю, где искать .
ГЛАВА 8. Корона и коварство
С собой у меня были не только роскошные наряды, приличествующие королеве. Были и куда более скромные платьица, в одно из которых я и нарядилась, чтобы отыскать во дворце короля и при этом не свернуть себе шею на лестницах. Тихонько выскользнула из своих покоев и отправилась на поиски. Башня, судя по всему, должна была находиться справа от меня, поэтому свернула направо. Миновала коридор, снова свернула и едва не сбила с ног того самого Николаса, с которым недавно вальсировала.
– Ваше величество? – тот удивленно взглянул на меня. – Что вы здесь делаете?
– Ищу Феодора, – ответила я. – Мне показалось, что он неважно себя чувствует. Хотела предложить свою помощь.
– Я не думаю, что сейчас его величество хочет кого-то видеть. – Николас покачал головой.
– И все же я настаиваю. Не подскажете, где его можно найти?
– Я вас провожу.
Вот был бы Феодор таким милым, я бы, может,и подумала о перспективах замужества! Знает ведь Николас, что ему может влететь за то, что привел меня, но все равно протянул руку помощи королеве дружественного государства. Я ускорила шаг, что бы угнаться за ним, и несколько минут спустя мы очутились у двери. Здесь дежурила стража.
– Я хочу видеть его величество, – сказала стражникам.
– Он не принимает, – ответил один из них.
– Я не спрашиваю, принимает ли он! – вспомнила, как матушка пару раз вламывалась к отцу на совещания. – А ставлю вас в известность, что хочу его видеть.
И распахнула двери, пока охранники глазели на меня, как на диковинную мушку. За спиной послышался голос Николаса. Он, видимо, убеждал, что я не стану покушаться на жизнь их дражайшего монарха. Я же не была в этом так уверена, но не говорить ведь об этом?
Передо мной была ещё одна дверь,и из-за нее слышался рассерженный голос короля:
– Плевал я на то, что это аллергическая реакция! Вы должны мне сказать, чем она вызвана, иначе зачем едите свой хлеб при дворе?
– Но в-ваше в-величество... – запинался кто-то в ответ.
– Что? Что «ваше величество»? Вы можете меня вылечить или нет?
– Оно само.
Я постучала в двери.
– Вон! – гаркнул Феодор.
Видимо, предназначалось это мне, но бедный целитель воспользовался командой, что бы как можно быстрее покинуть опасную комнату, потому что вылетел ракетой фейерверка и едва не сбил меня с ног. Я же тихонько, бочком, вошла в комнату, оказавшуюся королевской гостиной. Феодор стоял у окна, скрестив руки на груди. Очи его метали молнии – в прямом и переносном смысле, что-то глаза подозрительно поблескивали. Как бы не проклял сгоряча! Я светлая, проклятие сниму, конечно, но очень обижусь. А если обижусь. Будут у Феодора большие проблемы.
– Ваше величество? – Король взял себя в руки. Он вообще оказался на редкость стрессоустойчивым мужчиной. Хотя, побеждал ведь он в войнах, даже не достигнув совершеннолетия. Значит, как раз с самообладанием у него все в порядке.
Пятнышки сходить не собирались – Феодор все еще напоминал коробку с конфетти. Бедняга. Оставалось только его пожалеть .
– Я могу помочь, – решила не откладывать предмет разговора. Хватит с него трона. С последствиями моих травок вообще бороться сложно.
– Вы целитель? – устало поинтересовался Феодор.
– Я светлый маг. Этого достаточно. Позволите?
Он кивнул, я подошла ближе. Настолько близко, что ощущала его дыхание на своем лице.
– Расстегивайте рубашку, – скомандовала поспешно, чтобы не думать о чем попало.
– Зачем? – У короля заалели щеки. Ну да, не каждый день тебя пытается раздеть мать невесты. Мои щеки тоже горели, справедливости ради. В силу возраста и воспитания мне полуодетых мужчин тоже видеть не приходилось.
– Нужен контакт с кожей, – пояснила я, и Феодор расстегнул черные блестящие пуговки на такой же черной рубашке. Предмет одежды отправился на кресло. Я вообще-то расстегнуть просила, а не снять... А король-то красивый! Вот так, в неформальной обстановке, без всяких вычурных костюмов, под которыми и человека не видно. Пресс что надо, мышцы на руках натренированные.
– Этого достаточно? – Голос Феодора вывел меня из созерцания.
– А? – Я даже вздрогнула. – Да, конечно.
И опустила обе ладони ему на грудь. Грудь под руками напряглась.
– Спокойно, это чисто медицинская необходимость, – заверила я и призвала силу. Прошептала заклинание,избавлявшее от последствий магии, наложенной на утренние травки. Вот так, скоро все пройдет.
Постепенно разноцветные пятнышки на чуть смуглой коже начали таять . Феодор выдохнул сквозь стиснутые зубы. Плохо себя чувствовал? Действительно, аллергия? Добавила ещё одно заклинание, чтобы самочувствие улучшилось. Учту, что травить высочайшую особу стоит с умом. Я собиралась заставить его отменить помолвку, а не убить.
– Вот так, – полюбовалась на результат дел своих. – Одевайтесь, Феденька. Жить будете.
И отвернулась, дабы не смущать его величество.
– Спасибо, – донеслось из-за спины.
– Обращайтесь, – кивнула, не видя собеседника. Главное, что бы не воспылал благодарностью. А то вдруг из благодарности ко мне решит точно жениться?
– Послушайте, я понимаю, вы не в восторге из-за моей свадьбы с вашей дочерью, – вдруг продолжил Феодор.
Не в восторге – это мягко сказано!
– Но поймите, наш брак необходим и Ардонии, и Леонсе. Он станет залогом мира. Да, я темный маг,и что из того? Разве это делает меня хуже других кандидатов на руку Лилии?
– Нет, – признала я. – Но поймите и вы меня, Феодор. Лилия – единственная наследница престола Ардонии. И такой скоропалительный брак никак не входит в мои... В наши планы. И все же я здесь.
– И я этому рад.
Врет! И умеет заговаривать зубы. Не знаю, до чего бы мы еще дошли во взаимоотношениях с Феодором, но вдруг раздался истошный крик.
– Что это? – обернулась я, а король уже спешил к двери. – Феодор! Это может быть опасно!
Нашла, кого предупреждать . Сам же сказал, что он темный маг. Ему все ни по чем. Стража тоже помчалась за своим правителем, а я. Неужели кто-то мог подумать, что я останусь на месте? Еще чего! Подхватила юбку платья и побежала следом. Такой живописной группой мы и выскочили на лестницу.
Девушка лежала у ступенек. На ее платье быстро ширилось ярко-алое пятно. А вокруг становилось все больше и больше людей.
– Все вон! – скомандовал Феодор.
Стража тут же оттеснила любопытных, а сам он спустился по ступенькам и склонился над девушкой. Я потеснила его, надеясь помочь, но призвала магию только для того, чтобы понять: она мертва.
– Ей уже ничем не поможешь, – сказала сокрушенно.
Было страшно смотреть на чужую гибель. И рана... Откуда она? Похожа на удар кинжалом. Но зачем кому-то понадобилось убивать девушку здесь, в королевском дворце? Предупреждение для короля? Ревность?
– Кто она, ваше величество? – спросила я.
– Одна из придворных дам, – ответил он.
– Но кто. Зачем.
– Возвращайтесь в ваши покои, ваше величество, – тихо сказал король, заметил бегущую к нам стражу и приказал: – Проводите королеву Вильгельмину. Позвать ко мне Лейта и Робера.
– Я никуда не пойду! – вцепилась в руку Феодора, плевав на этикет.
Тот хотел было продолжить виток споров, но рядом появились те, кого он хотел видеть . Брюнет и шатен тут же склонились над телом погибшей.
– Что они делают? – спросила я шепотом.
– Снимают магический слепок, – так же шепотом ответил Феодор. – Не хотите уходить, так хоть не мешайте.
Я умела быть тихой, когда надо. Тут же замерла, выглядывая из-за плеча короля. Да, мне было страшно! Эта девушка ещё несколько минут назад жила, дышала , кого-то любила и ненавидела, а теперь превратилась в тело у лестницы. И все ее тревоги, печали, мечты навсегда растаяли. Их нет, как нет и ее самой. Но уйти? Кто-то ведь ее убил. Кто-то из тех, кто допущен во дворец.
А Робер и Лейт шептали заклинания. Их ладони светились тьмой, пока над телом девушки не завис небольшой черный шарик. Ух,ты! Темная магия в действии! Никогда не видела!
– Вот. – Робер протянул шарик королю. – Все, что удалось собрать.
– Пусть здесь все осмотрят, – приказал король страже. – А вы
– за мной.
Кто именно «вы», не уточнялось, поэтому я тоже бочком двинулась за Феодором. Так и проскользнула все в ту же королевскую гостиную. Заняла кресло подальше, в тени. Может, король и не заметит? Но он заметил, конечно, однако промолчал. Подождал, пока Робер запрет дверь, и подкинул черный шарик на ладони. Тот развернул поля, и я увидела... Словно кто-то зарисовал несколько фрагментов,и теперь картины зависли в воздухе. На одном были ступеньки, на втором – бальный зал, на третьем – нога. Мужская, в ботинке. Покосилась на ноги короля. У него похожие, только размер меньше явно. Да и, откровенно говоря, я мало понимаю в мужской обуви.
