Текст книги "Кольца Мирты (СИ)"
Автор книги: Ольга Горовая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Ройсу не спалось.
Все в Храме давно разошлись и отдыхали, не считая стражи, которую сам проверял совсем недавно, а он метался по комнате.
Отряды, сформированные им и Алексом, отправились каждый в своем направлении еще вечером, сразу после скромного ужина. Ушли и те, кто будет собирать для них информацию вместе с Кайлом и Трэвом. Ройс лично проинструктировал помощников, на что именно они должны обратить внимание и сделать упор в своих изысканиях. Количество патрулей, стражники на стенах городов и поселков, особенно ближайших к столице. Кто именно отрядил своих солдат для таких целей? Насколько лояльны эти дворяне к новой правительнице и заговорщикам…
Хоть и сомневался, что тактически важные точки доверят ненадежным людям, однако, имеющихся в распоряжении самих заговорщиков отрядов физически недостаточно, чтобы охранять и контролировать все стратегически существенные города. Они должны были кому-то довериться. А вот преданность этих «доверенных особ» стоит выяснить подробно. Кроме того, хотелось четко понимать настроение жителей столицы и ближайших поселков, их готовность поддержать нового Герцога… Особенно, при правильно озвученной легенде, почвы для веры в которую предостаточно в самой истории Мирты. Для этого Ройс велел начать распускать слух, про выжившего наследника, среди простого народа: обронить намек, где-то якобы случайно упомянуть, громче, чем стоило бы, произнести слово…
И он знал, что Кайл с Трэвом не подведут. Да и в людях Алекса не имел причин сомневаться, уже давно проверенные и перепроверенные вояки.
Но не эти мысли и расчеты гнали его сон.
Сейчас, когда стихла суматоха отправляющихся отрядов, закончились тренировки, совещания и обдумывания, когда отложили до утра дальнейшие планы… Ройса поглощала черная бездна безнадежного отчаянья. Чем бы он не занимался после разговора с Мареном, какие бы распоряжения не давал, чтоб ы ни делало его тело, – разум и душа Ройса целиком были поглощены обреченностью.
Оказалось, что как бы ни убеждал себя, сколько бы ни приводил осторожных доводов и фактов, наемник успел поверить… Допустил внутрь себя самого коварного и разрушительного демона любого из миров – надежду. Подспудную вероятность вновь увидеть, обнять, прижать любимую к себе так, чтобы уже никакие силы, ни людские, ни высшие, оказались не в состоянии их разъединить…
И теперь, повторно потеряв любой шанс, Ройс оказался сокрушен целиком и полностью.
Убить мертвого… Забавный каламбур.
Ведь он уже смирился раз, прожил. Уже утрамбовал внутри себя это отчаянное понимание и осознание, умер душой вместе с женой, оставив даже не разум – лишь какой-то отголосок своей прежней личности. Будто и правда те умертвия, что поднимают некроманты.
Но именно это и сделал Марен там, на террасе, так уверенно приводя факты, аргументируя то, что не осталось ни единого шанса на спасение Инди. Наверное, не замечая состояние Ройса за успешно-невозмутимым выражением лица, он каждым своим словом и проверенными в архивах историческими записями, крошил его нутро, убивая. И втаптывал эти осколки души Ройса в камни основания Храма. Безвозвратно, безнадежно…
Демоны пекла! Да будь проклята эта надежда!
Ройс подскочил с твердой лежанки, заменяющей здесь кровати, в связи с переполненностью Храма. Метнулся в другой угол своей каморки – роскошь, отдельная комната! Все для Главы стражи внутреннего круга и мужа принцессы… Очевидно, будущего Канцлера при молодом Герцоге, пока Марти не освоится и не придет в себя в достаточной мере, чтобы полностью принять управление родным миром. Все понимали необходимость наместника, и как-то без обсуждений возложили эту роль на Ройса. Ему даже спорить шанса не оставили. Да и разве не его это долг перед погибшим Герцогом и собственной женой?
Мысли жгли каленным железом, заставляя задыхаться.
Налетел в темноте на грубо сколоченный, сделанный наспех, стол из досок, принесенный сюда днем, едва втиснутый в узкую комнатушку. Ругнулся сквозь зубы, проклиная саму Мирту и весь ее мир, чувствуя, как на ноги сыпятся свитки и книги, карты, которые изучали сегодня с Алексом и Трэвом. Тяжелые, местами подбитые железом, впивающимся в его плоть… А боли не ощущается. Мертвяки тем и ценны, идеальное пушечное мясо в битвах, что и при ампутациях продолжают сражаться…
А Ройсу саму сущность ампутировали, кажется. Чтобы лучше и отчаянней за наследника боролся теперь, не отвлекаясь на иное?
Будь проклята сама Пресветлая, если так! И вдвойне за то, что выбрала не его жену для проявления своей благодати!
С размаху ударил в стену кулаками, сбивая костяшки в кровь махом.
В этот момент Ройс ненавидел Марти… И гори оно пламенем, что ранее ему всегда был по душе этот паренек! В топку пекла любовь Инди к брату! И то понимание, что богиня изначально не смогла совершить иного выбора, вероятно. Будь проклято все!
Династия Правящего Дома Мирты не должна прерываться, это все понимали. И только Марти мог обеспечить прямую линию потомков, связанных с самой Пресветлой. Ни одна принцесса Мирты не рожала еще ребенка. Сила Пресветлой занимала все в наследнице, поглощала потенциал и саму женскую суть. И даже если богиня одаривала принцессу благодатью, никогда, ни единого разу у принцесс не рождались дети… Это не заботило его ранее, только сама жена, возможность быть с ней, делать Инди счастливой – имело значение для Ройса. И он благодарил в душе богиню за счастье, дарованное им…
Сейчас же – проклинал всем, что в нем осталось! Потому что Инди не была нужна Мирте настолько, как ее брат, так как не смогла бы продлить линию.
Какого проклятого демона он вообще позволил себе поверить, что ему может повезти?! Безродному наемнику из захудалого мира?! Почему вдруг решил, что провидение окажется настолько благосклонным?! Разве Ройс идиот? Или жизнь ему мало свое истинное лицо показывала?!
Но ничего из пережитого ранее, даже смерть брата, не могло и отдаленно сравниться с болью, раздирающей ныне суть наемника беспрестанно.
Ройс пылал изнутри гневом, яростью, ненавистью ко всем! Он ненавидел Марти, выжившего там, где умерла Инди! Проклинал Марена, нашедшего новый смысл в наследнике и предавшего память об Инди целесообразностью! Даже Алекса, полного теперь надежды и воодушевления. И, что разрушало еще больше, он ненавидел своих верных друзей, вытащивших его и не позволивших Ройсу умереть вместе с женой!
Но больше всего он ненавидел ту, что была напрямую повинна в гибели любимой – Катализу.
От ненависти к этой женщине его живот скручивало узлом. Вся его боль и безумное отчаяние выплескивались, находили «дрова» для сжигающего его пламени в этом изматывающем порыве отомстить, уничтожить, заставить содрогаться в таких же конвульсиях потери и боли!
И то, что он привык, до костей вбил в себя навык скрывать и прятать истинные эмоции и чувства от окружающих, лишь добавляло жара этому пламени, испепеляющему его изнутри.
Никто и никогда не понимал, эмоции какой силы обуревают наемника – это было залогом его выживания и успеха. Всех и всегда, даже сегодня, обманывала его невозмутимая маска. И Марен не уловил, не понял. Только Инди чувствовала и понимала его…
Ройс уперся разбитыми руками в узкую расщелину в скальной породе, очевидно, заменяющую здесь окно. На небе не было ни луны, ни звезд, холодные осенние тучи затянули все, скрывая любые проблески света. Хорошо для отрядов, которые они разослали в разведку… Но отчего-то эта тьма лишь больше усиливала его ярость и отчаяние, делая меру внутренней боли почти невыносимой.
Ройс задыхался все сильнее!
Резко ухватился за ворот рубахи, рванул, отрывая пуговицы… Бессмысленно. Воздуха в легкие не поступило больше. Ничего не помогало, проклятье! Но и это напомнило ему о жене и о том, как часто по ее «вине» ему приходилось поначалу латать собственные сорочки…
Втиснув кулаки в камень до того, что кожа начала сдираться уже из-за одного лишь усилия и давления, он закричал, пытаясь выпустить, выплеснуть наружу хотя бы частицу этого отчаяния!
Но из сдавленного горла, из скованной груди не вырвалось ни звука, один надсадный, глухой хрип, полный муки и боли…
Умертвие…
Ходячий мертвец, которого никак не упокоят в могиле рядом с той, кто значил для Ройса больше собственной жизни. И сколько бы разум не приводил доводов, что теперь у него есть цель и причина бороться, есть еще один веский повод отомстить, – облегчение не наступало. Он все так же пылал изнутри, практически ощущая, как это яростное пламя облизывает, пожирает, обугливает его кости и мышцы, выпаливая черные следы на кишках и внутренностях, в пепел превращая сердце…
Понимая, что не в состоянии сейчас находиться в замкнутом пространстве, иначе окончательно обезумеет; испытывая непонятное и невыносимое желание двигаться, Ройс выскочил в коридор, почти уверенный, что любой встречный увидит огонь, подтачивающий его разум… Однако коридоры и переходы Храма были пусты, а стражники… Что ж, он сам расставил посты и точно знал, как пройти, чтобы не попасться тем на глаза.
Вот только куда его несло непонятное, мятущееся ощущение боли и отчаяния? Куда подстегивала торопиться изгладывающая ярость? Храм нельзя было покидать. Рано проявлять себя, это разрушит весь план… И разум, несмотря на всю боль, сотрясающую душу и тело Главы стражи внутреннего круга, об этом помнил.
Тогда что он делает на пороге прохода? Того самого, который так недолюбливал, приводя жену в Храм?! Как оказался здесь? Для чего?
Ройс удивленно оглянулся, как только что очнулся от какого-то сна. Боль и ярость не стали меньше, но их пламя будто бы пригасло на мгновение, сбитое удивлением, как ногой сбивают угли жара…
Стражники стояли в тридцати метрах по коридору дальше, не выказывая ни малейшего удивления его присутствием. Ройс, кажется, даже помнил, как что-то сказал тем, когда проходил мимо. Не объясняя свое появление, нет, он и не должен был делать нечто подобное. Просто перекинулся парой слов, словно бы не было ничего странного в его внезапном появлении здесь глубокой ночью.
И все же… что привело его сюда? Сам понять не мог.
Неужели Ройс действительно собирался покинуть Храм, чтобы в одиночку отправиться мстить Катализе и той, возведенной ею на герцогский престол? Учитывая все нюансы, такой порыв казался бы абсурдным… Однако горящее внутри пламя ненависти, которой он не знал никогда ранее; боль, кислотой выжигающая его душу и нутро, находили подобное намерение не таким уж и безумным. Отчаяние, безнадежность и злость толкали Ройса к немедленным поступкам. Разве он и так не достаточно медлил?!
Ройс сам не понял, когда шагнул на порог.
Остановился, вновь оглядываясь. С этого ракурса проход в скале казался спокойным, просматривался только последний, самый ровный отрезок…
Застыл, размышляя.
Идти одному – глупо. И он не достигнет желанной цели. Несмотря на все его умения и навыки, независимо от опыта, в одиночку Ройсу не одолеть сотни воинов, которых заговорщики смогли привлечь на свою сторону. Разум это понимал, хотя и голову раздирало на части от горя и тоски по любимой.
Резко выдохнув, все еще испытывая удушье и давление в груди, Ройс опустился на пороге, усевшись прямо на пол. Прижался головой к холодному камню входа в Храм, пытаясь остудить пылающий лоб и ощутить хоть какое-то облегчение.
Удивительно, но проход не реагировал на его появление. Или это от того, что Ройс не двинулся дальше порога?
Что, вообще, происходит с теми, кто идет по этому коридору Морта в обратном направлении, от Храма? Пробовал ли хоть кто-то сделать подобное? Надо бы у Марена выяснить… Или он становится безумным, размышляя о глупостях, не в состоянии упорядочить собственные мысли?
Все отряды ушли обычным путем, заблаговременно разобрав часть стены, которой отгородились от внешнего мира храмовники.
Голова все еще раскалывалась, и от этой боли путалось сознание, мерцало в глазах, а грудь рвало на части от обреченного понимания собственного бессилия. Потому ли Ройсу вновь казалось, что этот треклятый коридор присматривается к нему так же, как он сам изучал и рассматривал проход?
Здесь не было сейчас освещения. Ройс не захватил светильника, а отблески света из перехода Храма терялись буквально в двух шагах от порога, словно поглощаясь темнотой так, как Морт всегда поглощал свет митлина и Пресветлой. Та же бесконечная тьма, что и снаружи, за окном… Только Ройсу вдруг показалось, что эта темнота иная. Чернота прохода будто бы пульсировала, наполненная какими-то непонятными переливами всех оттенков черного. В той проскакивали едва заметные всполохи темно-зеленых искр, как отблеск от его меча из митлина, который Ройс позабыл в комнате, движимый непонятной потребностью сюда прийти. Он ранее не замечал подобного в этом тоннеле. И сейчас напряженно, до рези в глазах вглядывался, пытаясь четче все распознать, отодвинув пока даже боль и собственную ярость. Это занятие поглотило его целиком, заставляя все пристальней всматриваться в черную бездну коридора Морта…
– Ройс! Ройс!
Громкий окрик Фила, а в большей степени сильный рывок за плечо, когда друг, очевидно, попытался его разбудить, резко выдернул Ройса из сна.
Реальность показалась оглушающей и полной суматохи после спокойной, затягивающей мглы, в которой он старался детальней рассмотреть темно-зеленые искры мерцающего митлина…
Стремительно выпрямившись, Ройс очутился на ногах и отскочил в сторону, отодвинувшись от нависающего над ним Фила, словно бы ожидал удара. Навык, въевшийся в мышцы с годами… Но почему только сейчас сработал?
За плечом друга маячил встревоженный Алекс. Неподалеку стояли стражники… кажется, те самые, с которыми он ночью о чем-то общался.
В голове стоял туман, и все было как-то спутанно, смазано… Казалось сложным сориентироваться и разобраться в происходящем сейчас вокруг.
– Что за переполох? – голос был хриплым, как от простуды. Будто бы он ночью все-таки сорвал тот в криках, хоть так и не смог выплеснуть боль из себя.
Подняв ладонь, Ройс устало и тяжело провел по лицу, пытаясь разогнать остатки сна в неудобной позе… Посмотрел на сбитые кулаки. И сам понять не смог, как он здесь отключился? Да еще и так глубоко, что не отреагировал на приближение всей этой толпы.
– Нас стражники позвали. Они не могли тебя добудиться, когда пришло время смены их постов, насторожились, – Фил смотрел на него пристально и внимательно, с явной тревогой.
– Устал, – Ройс наклонил голову к груди, чувствуя, как хрустнули позвонки. Тело затекло от неудобной позы. – Отрубился…
– Что ты делал здесь? – с явным недоумением и тревогой поинтересовался Алекс, пока Фил продолжал молча разглядывать своего капитана. – Считаешь, есть угроза проникновения через проход, и наших патрулей мало?
– Нет. Не думаю, – он и сам повернулся к проходу, посмотрев туда, куда всю ночь всматривался.
Коридор оставался все таким же темным. Но это была совершенно обычная темнота, не похожая на то, что он рассматривал так пристально. Ни клубов тьмы, ни непонятных всполохов… Ничего. Очевидно, и это все было сном.
– Просто не спалось. Думал над тем, как все правильней спланировать. Хотелось движения. Вот и пришел сюда…
Откашляться не выходило, он все еще сипел так, словно бы надышался гари на каком-то пожарище… собственной души. И в груди пекло не меньше. Короткий сон не унял той боли, что рвала Ройса на части… Однако внутри появилась какая-то странная, пока еще не очень понятная ему упорядоченность, будто бы все те эмоции, что не давали ночью дышать, сейчас кто-то разложил по полкам внутри него: отдельно боль, безнадежность, ярость и ненависть.
Как ингредиенты для непонятного зелья, которое некто собирался внутри него смешать по своему усмотрению…
Непонятное и настораживающее ощущение.
– Ясно. У меня тоже пара мыслей появилась, – Алекс кивнул, явно успокоившись после вымученного объяснения Ройса.
А вот здоровяк Фил все еще настороженно всматривался в старого друга, очевидно, куда лучше понимая и зная Ройса. Но промолчал, наверное, не считая себя вправе мешаться.
Фил не знал о содержании вчерашнего разговора капитана с Верховным Жрецом, но не так и сложно было догадаться о смысле в общих чертах, судя по настроению командира. И, казалось, старый друг не хотел тревожить и так нагноенные раны. Хотя и нынешнее состояние Ройса ему внушало опасение. И во взгляде Фила, Ройс прочел явную спокойную готовность приглядывать за капитаном. Просто так, на всякий случай…
Ройс покачал головой, словно отвергая… или предупреждая Фила о ненужности подобного. Он справится с собой. Но тот не выглядел убежденным.
– Пойдемте, позавтракаем и обсудим, – не замечая напряженности остальных, Алекс отпустил стражников кивком, а сам двинулся в сторону.
Не имея, что обсуждать с Филом, или, скорее, не желая ни перед кем обнажать нутро, даже перед старым соратником и другом, Ройс молча пошел за Алексом.
Глава 18
Фил наблюдал за капитаном последующие пять дней, и то, что он видел, нравилось ему все меньше. Он сейчас искренне жалел о том, что Кайл и Трэв ушли с разведотрядами. Втроем было бы легче придумать, как тут вернее и надежнее действовать. Особенно не хватало ему весельчака Кайла. Несмотря на довольно идиотские шутки порою, эта черта друга сейчас пришлась бы кстати, как ему казалось, хоть как-то развеяв Ройса. Потому что Фил нынче очутился в патовой ситуации, и совершенно не понимал, что делать дальше?
С каждым днем Ройс все меньше походил сам на себя. Нет, наверное, ни Верховный Жрец, ни тот же Алекс, пребывающий на пике воодушевления, что было заметно и невооруженным взглядом, не замечали творящегося с Ройсом. Думается, не понимал этого и Марти… Герцог Мирты, которому с каждым днем, наоборот, становилось все лучше… И пусть этот момент радовал всех невероятно, да и сам Марти начал пытаться вникать в ситуацию, наконец-то понимая расклад, что было весьма своевременно, учитывая накаляющуюся обстановку, основной проблемы Фила это не отменяло.
Тут, кстати, отвлекаясь, Фил с огромным профессиональным интересом понаблюдал бы и порасспрашивал того же Марена о методах лечения наследника… Однако жрецы не торопились делиться своими тайнами или допускать Фила на все те «сеансы», что проводили с новым Герцогом, хоть и отвечали частично на вопросы, все же не углубляясь при этом в суть проводимых ритуалов и процессов. Филу же было любопытно. Как ни крути, а ему давным-давно пришлось взять на себя лекарские функции в их небольшом отряде, сплоченность которого не уменьшилась, невзирая на такое полное погружение в жизнь Мирты. И за эти годы Фил даже успел проникнуться и войти во вкус этой «должности» врачевателя…
Да, конечно, когда рядом имелся некто с потенциалом принцессы Мирты или тот же Марен, ему рыпаться было просто глупо… Хотя, если подумать, то и Филу довелось спасать и лечить когда-то наследницу Мирты. И он неплохо справился со своими примочками и мазями… И насколько же горько становилось от понимания, что сейчас, как и последние полгода, повлиять на сложившуюся ситуацию не в его силах.
Заслуженная гордость от тех воспоминаний о прошедших временах, в которых все, оказывается, было куда легче, а его капитан и старый друг гораздо счастливее, быстро проходили, рассыпаясь пеплом, стоило посмотреть на Ройса ныне. А Фил, простой вояка, привыкший за годы скитаний по мирам мерить счастье затишьем в сражениях, теплой постелью, достатком в кошеле да сытым желудком, не знал, как вытащить капитана из той пропасти, куда Ройс срывался.
С реального обрыва им поднять его было куда проще, как ни крути.
Нет, внешне капитан остался таким же, как и всегда. Только заломы на лице прорезались все резче да глаза будто глубже западали в глазницы… Но кто из них не устал за последние месяцы? И тот темп, что Ройс взял сейчас и лишь наращивал, заставляя «гнаться» за собой всех, в тренировках, планировании, расчетах, измотал бы любого, несмотря на огромную мотивацию и желание солдат. На это ли списывали остальные состояние капитана? Возможно. Но Филу-то было видно, что все вообще не так… А как? Паршиво, вот как.
Ройс, казалось, не уставал. Нет, он был измотан и погружен в круговорот тех событий, которые сам и организовывал. Он говорил, что утомлен… Но при этом, словно бы пылал изнутри.
Поглядывая на Ройса исподтишка, Фил испытывал странное, ничем не подтвержденное убеждение, будто бы его старый друг сжигает сам себя, не щадя нутра… Либо же само это нутро, сущность капитана, будучи не в состоянии смириться с огромной потерей, переводит человека в какое-то безумное состояние самоуничтожения.
Фил видал такое пару раз в других мирах. Ассасины, подсевшие на траву, придающую им силу и невероятную мощь, бесстрашие в схватке, дарующую огромное преимущество в любом сражении; но выпаливающие себя изнутри в обмен на такую энергию. Они недолго выдерживали. Мало кто дотягивал до сорока. Обычно и до тридцати не доживали, испепеляя себя в постоянной гонке за этой травой и схватках, куда сила требовала сброс. Безумцы…
Стал ли Ройс неадекватным? Фил не мог утверждать. Все распоряжения и приказы капитана были удивительно четкими и обдуманными. Взвешенными. Создавалось впечатление, что и в собранности, упорядоченности поступков, даже Марену ныне с ним не сравниться. Но все равно Фил замечал какой-то, ранее совершенно не свойственный Ройсу, лихорадочный, почти безумный взгляд, совсем как у тех ассасинов. Он словно понимал, знал, что ходит по острому краю, заигрывая со смертью, и искал этой встречи.
Вот что пугало опытного воина до дрожи в затылке и холодного пота между лопатками. А еще – странное чувство, будто бы нечто или некто невидимый следит за ними всеми, сосредоточив почти все свое внимание на Ройсе. Такое ощущение появилось едва они все пришли в Храм в этот раз, и никак не желало исчезать. Или же он зря волнуется и это – та самая Мирта, которой и положено быть в своем главном святилище?
Фил не особо разбирался в таком. Не под то заточен, а потому и выразить четко свои ощущения не мог. И с кем поделиться? Несмотря на то, что успел сдружиться со многими гвардейцами за время жизни во дворце, да и с Алексом был накоротке, обсуждать неясные подозрения о друге и капитане не стал бы. А тех, кому доверял больше всего, кто понял бы его опасения без всяких слов, рядом как раз не было.
И все же, не в состоянии избавиться от какого-то подспудного, почти иррационального ощущения, Фил старался присматривать за Ройсом. Однако не всегда успевал заметить или понять, что творится вокруг, словно ему что-то мешало. И почему-то все чаще ночами спохватывался, непонятно для себя, умудрившись уснуть тогда, когда собирался присматривать за комнатой капитана… Потому как Филу не нравилось, что тот зачастил к проходу. Казалось, он ни одну ночь теперь не в состоянии провести в собственной кровати, и спит только там, уперевшись головой в каменные стены.
Фил мало что понимал или знал об этом коридоре Морта, кроме того, о чем все шептались: этот переход, возникший однажды сам по себе, полон силы противовеса, создавшей мир богини, и служит испытанием прочности веры ищущих благодати… Но что тянуло туда Ройса раз за разом?! Что заставляло его спать, сидя на полу в этом треклятом коридоре?! Фил не знал, а все, что было ему неведомо, выглядело подозрительным. Как и настороженный, обеспокоенный взгляд Верховного Жреца, когда он узнал о том, куда Ройс наведывается ночами… Впрочем, Марен не вмешивался.
А Филу, как ни старался, не удавалось выяснить доводы, влекущие капитана в этот проход. Ройс просто игнорировал любые вопросы. Когда же Фил сам пытался проследить и что-то узнать, то, по совершенно непонятным ему причинам, он, никогда за все года службы не засыпавший на карауле, раз за разом обнаруживал себя заснувшим в общей для всех командиров отрядов «казарме», на которые поделили огромные залы Храма, разделяя жилье для солдат.
Так вышло и сегодня.
Когда?! Как?! Фил точно помнил, что и не думал отдыхать. Да и не настолько он устал сегодня, чтобы отрубиться в беспамятстве. Слишком сильно ему не по нраву было состояние капитана. И сейчас, глубокой ночью, он торопился по коридору Храма, будто пытаясь нагнать то, что упустил, неким бесовым образом заснув. Хоть и не помнил, зачем вообще поплелся к своей койке перед тем, как разыскать Ройса после очередной тренировки?!
Навстречу никто не попадался: все давно спали, явно не беспокоясь так, как Фил. Тихо мерцали светильники из митлина, развешанные на стенах, освещая коридор слабыми отблесками зеленоватого свечения. Гулко разносились эхом шаги Фила по длинным извилистым коридорам, словно специально спроектированным так, чтобы удачно отбивать наступление врага… Хотя кто ранее в Мирте решался напасть на главный Храм? И все же его, как опытного солдата, радовали эти постоянные извилистые повороты на равных отрезках пути, которые помешали бы использовать арбалеты и луки нападающим при осаде.
Только патруль четко нес службу, останавливая его время от времени.
– Ройс здесь был? Необходимо уточнить детали для совета, – понимая, что солдаты просто выполняют свои обязанности, как и он сам, Фил не возмущался, останавливался и «объяснял», для чего шляется переходами.
– Глава проходил, – кивнул стражник. Слишком высок среди них был авторитет и Ройса, да и Фила, как его непосредственного помощника, если уж на то пошло.
По сути, они все должны были иначе именовать его. После женитьбы на принцессе, бывший Герцог пожаловал Ройсу титул графа. Не говоря уже о том, что теперь его старого друга, в принципе, хотели сделать основным советником при молодом Герцоге – Канцлером… Но и сам Ройс, и все, находящиеся под его руководством, куда больше уважали должность Главы стражи внутреннего круга, и своего капитана на этом посту.
– К проходу? – отчего-то ощущая какую-то обреченность, подобную той, когда они обнаружили едва живого Ройса на горном выступе, уточнил Фил.
– Да, как и обычно, – согласился глава караула, словно не видя в этом ничего странного.
Поступки командира не обсуждались, не вызывали сомнения и беспокойства, похоже, ни у кого, кроме самого Фила. Благодарно кивнув, он поторопился в сторону прохода. В этот раз его что-то подгоняло, торопило и гнало в шею.
Однако Фил не успел.
– Поздно… Или в самое время… – здесь, у самого порога, стоял Марен. Жрец тяжело вздохнул, глянув в его сторону.
Фил удивился, он ни разу не обнаруживал Верховного Жреца во время своих ночных поисков Ройса ранее. И все же сейчас тот стоял у входа в коридор и с какой-то ощутимой грустью смотрел незрячими глазами в темноту прохода. Да и к нему обратился так, будто точно знал, кто подошел, несмотря на слепоту.
Это все еще немного пугало Фила каждый раз при общении со Жрецом. Но сейчас его больше интересовал капитан.
– Ройс там? – сложно было что-то разобрать за спиной жреца, и не толкать же старика. – Я разбужу его, отведу в комнату…
– Нет. Он сделал свой выбор сегодня, приняв Морта в себя. Подобно тому, как все мы принимали силу Пресветлой. Искушение возможностью отплатить за все оказалось слишком сильным, чересчур заманчивым для него, – с еще большей грустью отозвался Марен, покачав головой. – Но… не мне судить, наверное. То, как он любил ее… Мирта всегда подбирает для принцесс только самых самоотверженных и преданных, – Марен вновь тяжело вздохнул, будто бы ему не хватало воздуха в коридоре. – Сюда Ройс больше не вернется, просто не сможет. Храм не впустит его. Надо будет освобождать выход. Теперь вы сможете тренироваться и готовиться только в лесу, у подножия горы… Ройс это и ради нас всех сделал, – жрец говорил, продолжая смотреть в темноту прохода.
Он производил странное впечатление: и расстроенного, и довольного одновременно.
А Фил не понимал, о чем старик вообще рассуждает?! Что за выбор?! Морт?!
С какой такой стати Ройс вдруг не сможет вернуться? Что за чушь про Храм?
Наплевав на уважение и почтение, он подошел впритык, потеснив Жреца, и напряг зрение, всматриваясь во тьму прохода.
Ройса не было на пороге, где Фил уже даже привык находить капитана. Нет, сегодня его старый друг не спал. Да и сам коридор не был похож на то, что Филу доводилось видеть. Нечто, наполненное клубами тьмы, которая переливалась темно-зелеными отблесками-искрами, поглощая любые звуки и малейшие лучи света, попадающие сюда из Храма. Что-то невероятно объемное и… живое, затягивающее, заманивающее в себя капитана.
Все, что Фил успел увидеть, удаляющуюся спину Ройса, окруженного этой тьмой, исчезающего в темном коридоре, когда командир свернул в ответвление, которого в треклятом проходе точно не было ранее!
В этом зрелище было кое-что неверное. Нечто ужасно неправильное, испугавшее старого вояку, давно привыкшего прямо смотреть на любую опасность.
– Ройс! – Фил рванул следом, намереваясь вернуть капитана, как и каждую ночь до этого.
Но не смог сделать и шага внутрь прохода.
И остановил его не Марен. Жрец лишь все с той же знающей грустью следил за происходящим. Сам проход не пускал, насколько бы Филу не казалось такое невероятным! Между Храмом и жерлом коридора, будто бы натянули невидимый полог, мешающий сделать и шаг! Стены коридора словно бы подернулись грозной рябью, вот-вот собираясь обрушиться на голову наглеца, пытающегося проникнуть через порог, и по камню пробежали всполохи и переливы того самого темно-зеленого света. Они были смертельно опасны, Фил и сам не смог бы сказать, как это понял.
– Ройс! – вновь гаркнул Фил со всей силы легких, надеясь докричаться до друга, все равно пытаясь продавить собственное протестующее тело сквозь призрачную преграду.
Крик, казалось, поглощался этим бесовым проходом.
– Бесполезно, он не слышит тебя сейчас. Да и ты не пройдешь. Ройс выбрал силу… и месть, – Жрец вновь посмотрел внутрь пустого уже коридора. – Он окончательно отверг Пресветлую… Не мне осуждать его. И не нам с тобой жаловаться: никто не выстоит против силы Морта, получившего наконец воплощение спустя такую бездну времени. Больше нам точно не стоит беспокоиться о победе, теперь – это данность. Но какова будет цена для самого Ройса?..
Еще секунду помедлив, Жрец развернулся и побрел в другую сторону, как-то тяжело опустив плечи, сразу показавшись Филу куда более старым и измученным, нежели демонстрировал всегда.
– Не кричи. Бессмысленно. Иди спать, тебе понадобятся силы. Он вернется завтра, будет вас ждать внизу, я уверен, – не оборачиваясь, бросил Жрец Филу, все еще пытающемуся хоть как-то догнать капитана. – И будет гонять вас так, как и не снилось до этого. Теперь Ройс уничтожит всех, кто виновен в смерти принцессы… Но что останется от него самого? – еще раз тяжко вздохнув и покачав головой, Марен пошел дальше, оставив растерянного и ни черта не понимающего Фила тупо пялиться в уже совершенно темный проход.
