Текст книги "Изгнанники Эвитана. Том Четвертый (СИ)"

Автор книги: Ольга Ружникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Значит – терпи, Кармэн. Улыбайся! На первом балу – среди ненавидящих лиц. На сотнях других балов – где твой муж танцует с другими. При дворе – в окружении родовитых гадюк. На открытой всем ветрам равнине – с погоней за плечами.

И в плену.

Тем более – один шанс есть. Мерзкий до тошноты. После такого Анри даже в глаза не взглянуть. Никогда.

Но Виктор должен жить. Так какая мать осудит герцогиню Вальданэ? Значит – выбирать не приходится. Приходится молиться, чтобы всё получилось.

И значит – Кармэн должна быть красивой. К приходу Эрика Ормхеймского. Ее сводного брата.

Ничего, принца Гуго когда-то родство тоже не останавливало. Не та семья. Нормальным среди них был только дядя Арно. И Грегори.

Почему двадцать три года назад Кармэн воткнула ту шпильку в ухо "дядюшке" Гуго, а не себе? Он ведь всё равно выжил. В очередной раз...

Глава одиннадцатая.

Аравинт.

1

Вернуться им удалось недалеко. До очередной разоренной гуговскими мародерами деревни.

Первой этих всадников заметила Арабелла. И Грегори в очередной раз от души выругал себя – дубину стоеросовую.

Лошадей пришлось оставить в лесу, чтобы пробраться сюда незамеченными. И это – и хорошо, и плохо. Примерно поровну.

Хорошо – ибо уйти теперь верхом не удалось бы и Арно Ильдани с Алексисом Зордесом, не то что троим бестолочам. А лошадей спрятать – сложнее, чем всадников.

Плохо – потому что теперь всё зависит от того, обнаружат их или нет. Не замяукала бы переметная сума. Бежать пешими от конных – это даже несерьезно. А уж от пуль...

Грегори кивнул на ближайший дом. Полуобгоревший и промокший под недавним дождем.

Черные стены с голыми дырами окон, прогоревшие остатки кровли. У порога – выбитая дверь. Лишь слегка обугленная по краям. Странно.

Когда принц проходил мимо – заглядывал в это окно. Подвал там есть.

Все трое по очереди нырнули вниз. Ильдани изнутри осторожно захлопнул крышку.

Все трое – в одном то ли убежище, то ли ловушке. Кармэн убьет Грегори – если с Беллой хоть что-то случится.

Убьет – разыскав в Бездне Ледяного Пламени. Потому что сначала Грегори застрелится сам.

Девочка, ну что же тебе дома не сиделось, а?!

Принц отвел ее в самый дальний угол подвала, они с Витом сели по бокам. Оба – вооружены до зубов.

Арабелла чуть слышно фыркнула.

– Тише! – одними губами приказал Грегори.

Она покорно замерла. Только тонкая, не по-девичьи крепкая рука стиснула его руку. Поверх пальцев на рукояти пистолета.

Сжала на миг – и отпустила.

Щелкнул взведенный курок, второй...

Всё, они готовы. Либо их не найдут, либо здесь будет с десяток трупов: трое – их, остальные – вражеские. Или полтора десятка и ни покойником меньше.

Почти полный мрак, отчетливо слышно свое и чужое дыхание. Задерживать его рано.

А вот если Грегори не добьет вражеская пуля – придется не стреляться, а закалываться. Пистолеты разрядятся первыми. А на перезарядку враги времени не дадут.

2

Мирно вышивают допущенные к пленной герцогине дамы. Она всегда знала, что своим "цветником" может гордиться. Ни у одной не дрогнет игла. Не считая Элен Контэ, конечно...

– Что с тобой? – Конечно, лучше бы промолчать. Сейчас опять хлынет привычный ливень слез. А прочие товарки по несчастью хоть и выдержаннее Элен, но чужая паника нервирует многих. – Не получается узор?

– Что с нами будет?! – огромные распахнутые карие глаза.

Бедная Эленита! Еще одна, кого Кармэн так и не смогла убедить в безопасности нового дома. Но Элгэ постоянное ожидание опасности сделало тигрицей, а Элен – вечно дрожащим ягненком. Будто страх спасает от зубов и когтей хищников.

Спасают либо собственные клыки, либо быстрые ноги. Но драться эта девочка не умела никогда. А выход из ловушки не придумывается седьмой день. Время истекает песком сквозь пальцы. Могильной землей.

Всё, на что у Кармэн хватило ума, – уговорить тюремщиков снять с женщин цепи. Иногда полезно быть красивой.

Эрику ей придется отдаться – да и то молиться, чтобы помогло. А вот для капитана хватило улыбки и легкого флирта. Пока.

Иглы мерно протыкают шелк. Несутся вскачь гонцы. Ищут Эрика – Ормхеймского Бастарда. Или хоть Гуго Амерзэна. Тут в Аравинте переворот. За сколько купите короля и королевскую родню, а? Среди них есть еще ваши беглецы – это стоит дорого? Особенно женщины и дети?

– Два варианта, – герцогиня Вальданэ перелистнула страницу "Каролины" Артура Ленна. Очередной жертвы очередного безжалостного соблазнителя. Почему бы для разнообразия не написать о соблазненном и покинутом юноше? Можно подумать, юноши не страдают. Самой, что ли, взяться за перо? А что – если выживем... – Либо мы, Эленита, сбежим, либо ты поедешь жить к сестре и выйдешь замуж за какого-нибудь скучного зануду. Родишь пятерых детей, растолстеешь. И станешь чинно сидеть на балах – с такими же добродетельными дамами. Строго пасти дочерей и рассуждать о падении нравов молодежи. С очень умным видом.

– Неправда! – хорошенький носик трогательно сморщился, слезинки покатились по щекам. – Ничего этого не будет. Зачем вы меня обманываете? Мы же все умрем!

– Глупости! – соврала Кармэн. Чувствуя, что сама впадает в панику.

Нет, не сметь! Она и так на грани бездонной пропасти – потому что в плену Виктор. Стоит на миг оступиться – и всё. Нельзя даже в мыслях допустить поражение. Отчаяние не спасло еще никого! Это надежда и ясный ум помогают выпутаться. Или достойно умереть. Кто у нас тут – наследница древних благородных королей, в конце концов?

– Элен, что бы там ни было – ты ни в чём не виновата. С тобой ничего не случится. Даже Регенты не убивают женщин.

Потому что сначала их насилуют. И не обязательно лично.

– А что будет с вами?! – Новая волна слез залила уже совсем опухшее личико.

Девочка испугана уже за воспитательницу. Зато, хвала Творцу, поверила, что сама – в безопасности.

И жаль, поверила только она.

– Об этом не думай! – Кармэн притянула Элениту к себе, гладя пепельные волосы. – Я – как кошка, у меня много жизней. Выживу!

– А Виктор... герцог Зордес-Вальданэ?!

Тревога заставляет выдавать самые сокровенные тайны. И даже не наедине. Впрочем, не Элен первая.

– А Виктору-то что угрожает? – грустно улыбнулась герцогиня. – Виктор нужен Мидантии, а Эвитан охотится только за Грегори.

Которого в этой комнате нет и быть не может. А даже если он схвачен – Элен вряд ли об этом узнает. Пленницам ничего не говорят.

Юное личико просветлело – будто луч солнца проглянул сквозь серые тучи.

Получилось! Надолго или нет, но получилось.

Теперь найти бы еще утешение для себя!

3

Пришли за ними к обеду. Как раз за четверть часа. Когда Кармэн (да и остальные, наверное, тоже) успели подумать, что их все-таки сначала покормят. А оказалось...

Элен уличит воспитательницу во лжи прямо сейчас. И на голодный желудок.

Капитан явился не один. В сопровождении аж трех офицеров – генерала и двух полковников. Рядом с ними капитанчик как-то враз утратил всю спесь. Еще утром буйно цвела – как крапива на развалинах. Огромная такая – в полтора человека.

А вот у Кармэн сердце взвилось на дыбы – дикарем "илладийцем". И пустилось вскачь – под стать ему же.

Мундиры вновь прибывших – не эвитанские. И не сине-золотых цветов Мидантии. Благородный черный цвет без вставок. Мэнд!

Пока жила надежда сохранить Аравинт – герцогиня оттягивала саму мысль об обросшей зловещими слухами стране. Но когда тонешь в болоте – хватайся и за режущую осоку. Ладони заживут. А вот дышать под водой еще никто не научился. Кроме рыб, морских зверей и крокодилов. Не говоря уже о водорослях.

– Ваше Высочество. – А генерал – ничего. Лет сорока, подтянутый, лицо правильное, подбородок не слабый. А она теперь снова – "Высочество". Интересно... – Я – Владислав Соравик, генерал армии Мэнда. Прибыл, чтобы почтительнейше просить вас принять покровительство моего короля. Ваш дядя, правящий король Аравинта Георг Третий Ларнуа, уже выразил свое согласие. Так же как и ваш сын – наследник престола Мэнда Виктор Ларнуа.

Ого, как ловко убрали мидантийский титул. И на его место влепили дядину фамилию. Сын жив, и дядя – тоже! А Грегори и Беллу, похоже, не нашли.

– Я с благодарностью принимаю предложение правящего короля Мэнда Мигеля Первого.

И лучше бы поторопиться эмигрировать... то есть драпать. Тут эвитанские войска вот-вот прибудут. Вряд ли этот генерал привел слишком большой отряд. Не говоря уже об армии. Такое даже самые бестолковые в подзвездном мире дядины шпионы не пропустили бы.

Да даже будь здесь вся военная сила Мэнда – что такое Мэнд против Эвитана? Когда не на своей территории. Аравинт-то не овеян зловещими слухами. А воюют люди, а не легенды.

И теперь можно не волноваться за Беллу. Не так волноваться. Ибо что предатели-аравинтцы не привели девочку к матери – не доказательство, что ее просто не убили. А вот что жив Виктор – доказательство. Дочерей не убивают, оставляя в живых сыновей. Вот наоборот – да, бывало.

Значит – обошлось.

– И, Ваше Высочество, не сомневайтесь: мы вышлем людей на поиски вашей дочери.

Далековато же им придется ехать.