Текст книги "Химера, будь человеком!"

Автор книги: Ольга Ромашкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Невозможно! – подав голос, Мелий подошёл ко мне, меняясь на глазах. Он стал выше меня на голову, синие глаза сменились зелёными, а торс заметно расширился, и тело приобрело далеко не детские формы. Неизменными остались только рыжие волосы (хотя раньше и они были иные – светлые). На меня смотрело незнакомое, осунувшееся лицо юноши, с слегка заострёнными ушками.

– Треч! Мелий, кто ты такой? – обалдевшая, без предисловий выпалила я. Терион же весь напрягся, готовый сотворить неизвестно что.

– Если Вы оба успокоитесь, я объясню своё поведение. – Мы не сговариваясь сели в немом ожидании, но напряжение никуда не делось. Мелий и сам нервничал, но всё же начал рассказ.

Когда боги покинули этот мир, какое-то время все кланы и расы жили мирно сосуществуя, казалось, что всегда может быть найден компромисс. Но короли, наместники и прочие предводители своего народа всё чаще начали сталкиваться о стены только личной выгоды. Позднее началась великая война за власть, каждый клан, род желал иметь высшие и большие права. Первыми пострадали эльфы. На перворождённых набросились всем скопом, ибо они имели преимущество. Тайны и знания, которыми они владели, мечтали заполучить все остальные. Эльфам ничего не оставалась, как обороняться. Свет слился с тьмой в общей цели – уничтожить перворождённых. Выжгли почти все леса – обители эльфов, не смогли добраться лишь до Наона – остров, где оставшиеся в живых нашли новый дом. Его ещё называют «Древний хранитель», говорят, что эльфы живут там и по сей день. Остров доступен только перворождённым, даже полукровки не способны попасть туда.

Когда поняли, что до силы и знаний эльфов не добраться нашли других претендентов для травли, ими стали мы – метаморфы.

– Но ты не можешь быть метаморфом, у тебя чрезвычайна сильная магическая аура, ты… – договорить неугомонный Терион не успел, Мелий жестом остановил его. – Но почему метаморфы, они не самый сильный клан? – добавил маг, не удержавшись.

– Опасались что метаморфы, способные принять облик любого (кого видели), смогут попасть на пьедестал власти. Мы растворились среди других народов и кланов, таким образом, надеясь переждать войну и вновь воссоединиться на своей земле. Но вмешались властолюбивые маги, против них мы оказались практически бессильны, однако значительная часть выжила, благодаря тому, что война ждать не стала. Оставшиеся народы пытались уничтожить друг друга, в стороне из участвующих остались лишь гномы, за исключением нескольких кланов. Они заперлись в своих горах, не желая сокращать численность своего народа в этой бестолковой гонке за власть. Когда кровью насытились даже самые жадные до власти, было уже понятно, что единого правления не будет, равно как и спокойной жизни.

До сих пор народы живут на своих или завоёванных территориях (благодаря войне) и в принципе, всё осталось по-прежнему, как и во времена правления богов, но на место дружелюбию и пониманию между всеми нами, пришли распри и подозрительность. Однако это об обстановке в целом. Касаемо моего народа – мы воссоединились, правда, радости это нам принесло немного.

Маги же по-прежнему нас истребляют по мере выявления, но уже скрыто, остальные же предпочитают нас игнорировать.

Однажды мы спасли эльфийку с ребёнком. Нам неведомо как и зачем она покинула остров но, пребывая на пороге смерти, она попросила переправить ребёнка обратно к эльфам. Спасти её было невозможно, удивительно, как она вообще ещё была тогда жива.

Старейшины к её просьбе отнеслись весьма скептически, чего ради нам рисковать? Они и так помогли укрыться ей от преследователей, хотя наша выгода тут была. Не помоги мы эльфийке, погоня неминуемо привела бы их к нашим поселениям. В отчаянии перворождённая сорвала с себя цепочку, на которой висел переливающийся лепесток и, отдавая её жрице, сказала:

– Используйте его лишь в самом крайнем случае, Наон пропустит того, кому по воле доброй был отдан лепесток с родового древа. Предоставив его моему роду – Вы можете рассчитывать на помощь, но как далеко будет она простираться, зависит от обстоятельств, заставивших Вас прибыть на остров.

Мы принесли эльфийке клятву ритуальным оружием на крови (её невозможно нарушить), в порыве радости и благодарности за дитя, нашей жрице перемен, эльфийкой было даровано часть её сущности. После обряда она умерла, а жрица, пребывая в трансе после обретения части сущности эльфа, произнесла:

 
Родится дитя на грани дня и ночи,
В нём волшебство посеет свои корни.
Живой он облик сможет перенять любой,
Придёт пора среди мечты и магов будет он свой.
Но если дух его не сохранить,
Зло уничтожит род, и дух его поработит.
И жрица назовёт его – «Один на миллион».
Рождён чтоб род спасти – Хамелеон.
 

Потом жрица потеряла сознание.

Казалось бы, вполне понятное пророчество, как назвали эти слова наши старейшины, родится ребёнок-маг, который должен спасти род, но от кого и когда?

С нашими способностями переправить ребёнка удалось без осложнений, быть может благодаря перестраховкам. Пребыв к магической границе острова (сам остров едва виднелся далёкой точкой), мы положили уснувшего ребёнка в лодку. На его шее покоился точно такой же сияющий лепесток, какой был дарован нам, и лёгким магическим толчком (наша магия на большее была не способна) направили её к острову. Чуть пройдя по водам, она резко прибавила ходу и скрылась из вида.

Прошло время, но ничего не происходило, пока не родился я. В момент, когда тьма поглотила свет средь бела дня (затмение, подумалось мне). Жрица – моя мать, скрывала это, но недолго. Магические способности она не смогла утаить. Так я стал Хамелеоном, предводителем метаморфов. Правда, предводитель чисто формально, я ведь был ребёнком, поэтому у власти остался регент.

Всё бы ничего, но три дня назад на круге обрядов мы обнаружили то, что осталось от регента. Жрица узнала обряд, которому его подвергли – магическая аура должна была покинуть своего хозяина и влиться в того, кто проводил обряд и провести его мог только маг. Но он не знал, что у регента совсем не было этой ауры, поэтому он не смог пережить переход, не смог остаться хотя бы духом. И вот тут старейшины вспомнили:

 
…Но если дух его не сохранить,
Зло уничтожит род, и дух его поработит…
 

Жрица стала новым регентом, а мне пришлось спешно покинуть клан и, изменяя образ бродить по густо населённым городам, дабы не привлечь внимание к своей персоне. Даор оказался ближайшим многолюдным городом. И вот когда я бродил по ярмарке, мне повстречалась ты Кияра, я не могу объяснить почему, но почувствовал в тебе необъяснимое чувство защищённости.

– И поэтому ты решил меня обокрасть? – улыбаясь, я решила разрядить нагнетенную обстановку.

– Это был лишь повод, хотя твой зверёк меня сильно напугал. – Сознался Мелий.

– Почему цвет твоих волос периодически меняется, конспиратор хренов? – задала я наконец, интересовавший меня вопрос.

– Когда я сильно волнуюсь единственное, что я не могу контролировать это цвет волос. – Опуская глаза, поделился секретом Мелий.

– Мда… – только и произнес Терион. Он выглядел несколько озабоченно, будто решая, что делать с детьми, которые сильно нашкодили. – И что с вами делать? Один беглый предводитель метаморфов, другая…

– «…Родила царица в ночь, не то сына, не то дочь. Ни мышонка, ни лягушку. А неведому зверушку…» – вспомнилось мне.

– Кияра, вот как тебе удаётся даже в такой ситуации не падать духом, да ещё и другим унывать не давать? – засмеялся Терион.

– Вопрос риторический, ответу не подлежит! – я встала, выпрямилась. Хвост, видимо как и всё остальное, всё ещё были при мне. Подозвав Шельму, оставшуюся пастись на полянке, я почувствовала Шкета. Кобыла уже приближалась ко мне когда, вдруг всхрапнув, остановилась, подавившись ржанием и вылупила глаза глядя на меня. Только я было собралась провести успокоительную речь, как на Шельму, в аккурат между ушей, пал как подкошенный Шкет, с очень похожими округлившимися глазами.

Я кое-как успокоила своих питомцев и призадумалась.

– Терион, я не могу в таком виде появиться на люди.

– Перед тем, как ты перевоплотилась, что ты делала или думала?

– Мне было очень хорошо валяться на травке и ужасно захотелось побезобразничать, чтобы ты не сидел молчаливым пнём. – Честно призналась я.

– Хм, учту на будущее, что твои пожелания, даже мысленные, приобретают иногда козли… – не позволив ему договорить, я его лягнула. – Приобретают иногда своеобразные формы. – Договорил смеющийся Терион.

– Ну и…?

– Попробуй захотеть опять быть собой. – В голос сказали оба. Я зажмурилась и изо всей силы захотела (не подумайте, что в туалет). Открыв осторожно один глаз, я начала себя осматривать. Вдруг заметила обоих стервецов, скрестивших руки на груди и довольно на меня поглядывающих.

– Я снова я! Ура мне… три раза! – после чего подхватила ветку и бросилась догонять удирающих извергов от меня разгневанной.

Глава 10

Шкет занял своё место на спине, вися на рюкзаке, Шельму я подхватила под уздцы и пешими мы направились обратно в Даор. После того как Мелий открылся нам, в компании нашей атмосфера потеплела, хотя вопрос со мной завис. Сама я старалась об этом пока не думать… ибо самой страшно, поэтому решила отложить думы сии на вечер. Хамелеон наш стал привычно белобрысым и синеглазым мальчонкой, а как же, конспирация – это наше всё… точнее его. Мы уже зашли через врата в город, когда Терион спохватился.

– Мне нужно в магическую лавку зайти, пополнить запасы так сказать, если у Вас нет никаких дел, можем пойти вместе?

– Против! У нас тоже есть дела. – Поторопилась я с ответом, припоминая, что происходит при моём приближении к этим самым лавкам.

– Какие? – Терион выглядел обидевшимся ребёнком, которого не посвятили в тайну.

– Нам нужно покрасить Мелия! – выдала я, ожидая реакции на сказанное, которая не заставила ждать себя.

– Ка… как покрасить? Что покрасить? – Мелий побледнел, а волосы порыжели.

– Волосы, а Вы о чём подумали? – оба покраснели. Вот! А ещё мне говорили, что у меня мысли неприличные.

– Зачем? – озвучил Терион хамелеона, который рот открывал, но при этом не издавал ни звука. – Он же и так сможет принять любой цвет? – оба недоумевали.

– Вот зачем! – я недвусмысленно ткнула пальцем в рыжую шевелюру Мелия. Магия здесь не поможет, её можно снять, а контролировать цвет волос сам он не может. Ты сам-то вспомни, после чего подозрениями и нервами оброс… а? То-то. – Терион опустил глаза, пристально рассматривая мостовую.

– Но чем же… меня… – Мелий был похож на овцу, которую ведут на заклание.

– Придумаем, и что ты переживаешь, мы же тебя не всего красить собрались, а только волосы. – Попыталась я успокоить хамелеона.

– А в какой цвет?

– «Нет ничего более безнадёжного, чем развлечение по плану». (Сэмюэль Джонсон) – Свернула я дебаты, взяв под локоток Мелия и помахав Териону, отправилась на рыночную площадь.

Мы немного свернули с курса, чтобы оставить Шельму на постоялом дворе, Шкет тоже изъявил желание отлучиться.

По дороге на полном серьёзе думая (пришлось вести внутренний монолог, дабы не спугнуть подопытного речами своими), чем же его покрасить? Вряд ли здесь предусмотрены привычные магазины косметики со всякой всячиной. Придётся наведаться для получения информации к: цирюльнику, травнику, кожевнику (а что, если краситель кожу берёт, то стало быть и волосы возьмёт) ну это на худой конец… так и быть.

– Мелий, ты можешь стать девушкой? – бедолага выпучил на меня глаза, уже не зная, чего ещё от меня ожидать. Ха! Благо для его рассудка, что он монологов моих не слышал. – Я о конспирации. – Он плохо скрываемо облегчённо вздохнул.

– Конечно, а зачем?

– За шкафом! – огрызнулась я. – Мы же идём тебе искать краску для волос, мне так сподручнее. – Мы отошли в сторону, в ближайший переулочек и вышли уже преобразившись (я о Мелие, если преображусь я – о конспирации можно будет забыть). Рядом со мной шагала обычная деревенская деваха с тёмными волосами и ничем не примечательной внешностью. И всё бы ничего, но коротковатые штаны в обтяжку и рубаха, которая в районе груди вот-вот даст трещину, смотрелись подозрительно.

– Мелий, а одежда у тебя не меняется?

– Нет. – Ответил-то он спокойно, но вот когда понял, о чём я толкую, принялся как бабы в бане, когда нагрянул слесарь – прикрывать и втягивать все впуклости и выпуклости.

– Мелий! Спокойно! Твоё рукоблудие привлекает внимание больше, чем твой вид. И как ты ходишь?!

– …? – в ответ я услышала только невнятное мычанье.

– Так, – начала я лекцию полезных советов, оттащив Мелия обратно в безлюдный переулок, – ноги сделай похудее, чтобы штаны немного болтались, а то ты своей нижней обтянутой половиной нездоровое внимание привлекаешь. Спину выпрямил, сдуй грудь, где ты такие габариты скопировал? – придиралась я.

– Ну… кормилица у меня была… – Он совсем смутился, но мои поправки исполнял молниеносно.

– Ты кормить пускающих слюну мужиков что ли собрался?… Кормилица у него. Сдуй грудь я тебе говорю, а то рубаха треснет, кормушка вся наружу вывалится. – Он бедный с перепугу уменьшил её в минус.

– Ой… перестарался, да?

– Ты не смотри, что грудь впалая, зато спина колесом, – вспомнилось мне. – Выпрями спину, грудь слегка увеличил… слегка я сказала. Хорошо, а теперь пройдись. Ндя уж, это у тебя такая свободная походка от бедра? «Где ты этой пошлости набрался?! Ты же виляешь бёдрами, как непристойная женщина!» – процитировала я незабвенную Верочку из «Служебного романа», других слов, чтобы описать происходимое, у меня не нашлось.

– Ну я же… – совсем растерялся Мелий.

– Никогда не перевоплощался в девушку? – закончила я за него фразу.

– Было дело, но только дома интересу ради кормилицу изображал, а так только детей и мужчин… иногда животных.

– Мелий, а сколько тебе лет? – интересно вдруг стало мне.

– 16! – молвил он гордо. Ну да, мальчонка и есть.

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Подобрался как я сказала, и смотри за моей походкой. – Я прошлась ровным неторопливым шагом. – Изобрази тоже самое, но плавнее. – Мелий прошёлся безукоризненно!

– Получилось? – с надеждой спросил он.

– Мелий, ты – вундеркинд! – передо мной стояла всё та же деревенская девушка с тёмными волосами и карими глазами, но несколько усохших размеров. – Ну, идём Мелия?

– Мелия? – не понял хамелеон.

– Ну не могу же я называть на людях мужским именем девушку. – Хамелеон кивнув, по началу робко, а потом словно войдя во вкус, бодрым девичьим шагом направился вместе со мной к рыночной площади.

Первым нам попался цирюльник, мы прямо таки упёрлись в болтающуюся вывеску заведения.

– Здравствуйте любезный! – поприветствовала я тут же подскочившего хозяина цирюльни.

– Что пожелаете уважаемые? – профессиональной штатной улыбкой встретили нас.

– Да вот, решили ещё краше стать, не найдётся ли у Вас, чем покрасить волосы? – я сделала наивно глупые глаза, хлопая ресницами.

– Кияра-а… – трясущимся еле слышимым голосом позвал меня Мелий, ткнув при этом в бок локтём. – У тебя хвост появляется…

– Спокойствие… только спокойствие, – я попыталась расслабиться и представить… себя человеком (какой ужас). Хвост исчез, по руке разлилось тепло. Это что же, мне теперь всюду себя контролировать придётся?!

– «Красота требует жертв дорогуша». – Раздался голос «козы» в голове. Да уж видимо для козы красота действительно требует огромных жертв. Стоп! Голос «козы»! (Только сейчас я сопоставила напавшую на меня напасть в виде облика козы, и один из внутренних голосов, который я с детства дразнила «козой»). Так все умозаключения нужно отложить до вечера…

– Как же это?.. – растерялся от необычного пожелания цирюльник, осматривая нас с Мелием с ног до головы.

– Любезный, Вы не туда смотрите… красить мы собираемся волосы. – Придя в себя, и потрясывая тёмной косой Мелия сказала я. – Или же Вы полагаете, что рыжий или чёрный налёт волос по телу будет приятно оттенять благородную бледную кожу? – съехидничала я.

– Э… – только и смог произнести слабонервный цирюльник, шлёпаясь на ближайшее кресло.

– Я так понимаю, Вы не практикуете свободный выбор цвета волос, и краски у Вас мы не найдём? – он покачал в знак согласия головой, и мы, кивнув на прощание удалились, оставив его в столбниково-сидячей позе.

– Такс, где мы тут можем найти травников? – обратилась я к спутнику надеясь, что он ориентируется по городу лучше меня (я же только по ярмарке шастала, а её уж нет).

– Нужно дойти до квартала лекарей.

Мы свернули в ещё незнакомую мне часть города, и вышли на узенькую улочку. Казалось бы, в такой жаркий день здесь должно быть очень многолюдно, но народу было – раз два и обчёлся. Впереди раскинулась аллея, своими величественными деревьями даря благодатную тень.

– Мелий, как красиво. – Не удержалась я.

– Нет, ещё не красиво… подожди немного. – Мы прошли аллею насквозь и завернули за угол.

– Ах… – вырвался у меня вздох восхищения. Перед нами раскинулась усадьба, я бы сказала в готическом стиле, занимавшая внушительную территорию. Она состояла из нескольких построек, задуманных в одном стиле, и обладала роскошным парком, виднеющимся за высоким кованым ограждением. Перед главным входом находился единственный в своём роде (судя по красоте) изящный водный каскад. Центральной постройкой усадьбы был, я бы даже сказала дворец, потому что он напоминал сооружение в духе средневековых замков, с множеством башенок, флюгеров, острых шпилей, стрельчатых окон и скульптурных барельефов. Утопающая в прекрасном оазисе усадьба, казалась одинокой, хотя заброшенной совсем не выглядела.

– Нравится? – спросил довольный Мелий, сам всматриваясь в это великолепие.

– Не то слово, выдохнула я… – кому это принадлежит?

– Никому. Насколько я слышал этот замок собственность эльфов, но после той войны, никто больше не видел какого-либо присутствия перворождённых. Неоднократно пытались ограбить его, но не смогли попасть даже за ворота. Нынешний губернатор города, судя по сплетням, намеривался поселиться здесь, нагнал нанятых магов, но даже они не смогли сломать незримую защиту этого замка. Весь закипая от злости и жадности он был вынужден удалиться восвояси. Так одиноко и гордо стоит этот замок, позволяя лишь издалека любоваться собой.

– Жаль, я бы побродила по дивному манящему парку, хотя быть может так и лучше, иначе замок не сохранил бы своё великолепие до этих времён. Человеку свойственно разрушение… увы. Хранит ли ещё какие-нибудь тайны этот город?

– Я не настолько хорошо знаю Даор, чтобы ответить наверняка. Идём дальше. – Лжедевушка прошла мимо эльфийского пристанища, уводя меня за собой.

Мы не успели дойти до нужного нам квартала всего ничего, как нам навстречу, гремя своими поклажами, вылетел некто мне уже знакомый. Тот самый алхимик с ярмарки, узнать его труда не составило, так как цветастый чуб всё ещё скрашивал его неповторимую взъерошенную причёску. Правда, теперь чуб был не синим, а тёмно-голубым. Он шёл, ругаясь не хуже гнома, костеря на чём свет стоит кого-то явно, по его мнению, достойного этих перлов.

– Ба-а, знакомые всё люди. – Сказала я, дружественно разводя руки для мнимых объятий.

– Что-то не п… припомню. – При этом алхимик остановился, выронив из рук здоровенный, видавший виды баул.

– Всё так же промышляешь опытами с тень-травой или подался во что-то более перспективное? – спросила я улыбаясь.

– Ааа, – видимо припоминая меня он кивнул, – это было не… недоразумение. – Смутившись, добавил он, подобрав баул и намериваясь пройти мимо нас.

– Эээ, прости мой безымянный друг, а повторить тоже самое, но с другим цветом и по всей голове ты сможешь?

– И… издеваешься?! – он сказал это скорее обречённо, чем с обидой, видимо привык к такому обращению.

– Напротив, хочу воспользоваться твоими услугами… не бесплатно само собой.

– Ну, я мог бы попробовать. – Он подошёл ближе, что-то прикидывая.

– Кияра, я передумал, уж лучше я буду натуральным. – Ему и одной меня-то видимо было много, а тут ещё один экспериментатор.

– Угу и будешь ходить симофорить, молчи ужо для тебя же стараюсь. – Шёпотом сказала я, но алхимик услышал.

– А Вы не преступники часом, к чему бы это Вам понадобилось? – он очень забавно попытался сделать серьёзный геройский вид.

– Разочарую тебя – нет, не преступники. Просто Мелия – рыжая, ей надоело, что её дразнят, а магия бытовая не очень-то долговременная штука. А ты добросовестный горожанин, вон как рьяно защищать собрался родные стены, которые к тебе, как я погляжу, очень благосклонно относятся? – с некоторой иронией сказала я.

– Да… то есть нет, – он совсем смутился поглядывая на лёгкий поношенный плащ и баул в руках.

– «Великодушного человека отличает то, что он не ищет выгоды для себя, но с готовностью делает добро другим». (Аристотель) Так мы можем рассчитывать на твою помощь?

– Да. Я приготовлю несколько цветов, чтобы у Вас была возможность выбора. – Я рассказала, где нас можно найти и мы договорились, что вечером будем ожидать его визита с интересующим нас товаром.

Мы прошлялись по городу какое-то время и потом единогласно решили топать к Алкашу на ужин, может и Терион уже появился.

Похоже, я заразила Мелия своей дезориентацией, потому как вместо рыночной площади (до которой мы так и не дошли), мы вышли на тупиковую улицу, уперевшись в стену.

– Ты часом не потомок Сусанина? – вздохнув, обратилась я к Мелию, уж больно не хотелось переться на поиски обратной дороги.

– Нет, а кто это та… – договорить он не успел, перед нами возник, будто из ниоткуда, человек в иссиня-чёрной накидке, которая скрывала не только всего его, но и лицо. Нависающий капюшон защищал его от любопытных глаз. Он молча смотрел на нас, я просто чувствовала этот сканирующий взгляд.

– Ой, глянь милая, к нам маньяк пожаловал. Сейчас будет грабить и насиловать. – Этими словами я попыталась подбодрить Мелия (ну и себя за одно) и сбить с толку эту вешалку. – Если только попробуешь, хоть на волосок порыжеть, я натравлю на тебя Шкета. – Одними губами произнесла я Мелию. Видимо в моём таланте он не сомневался, равно как и в кровожадности моего любимца, поэтому волосы оставались прежними. Не пукнул бы от натуги, а то опозоримся перед маньяком.

– Ты никак теряешься с чего бы начать, ну так я тебе задачу облегчу. Денег у нас нет, грабить нечего, так что можешь сразу к насилованию приступать. – Я загнула рукава рубашки, готовая приложить его излюбленным хуком… в куда достану.

– Где мальчишка? – пророкотал он.

– Так ты у нас извращенец?! – бедного маньяка аж затрясло.

– Где он?

– Слушай ты, бомж гламурный, педофил начинающий, перед тобой две девицы, которые не против общества настоящего мужчины, но не малолеток и уж тем более не извращенцев. Уйди противный! – изображая спесь, сказала я.

– Последний раз спрашиваю – где это рыжее отродье? – он уже взревел, плащик аж ходуном заходил от злобы и нетерпения.

– Ах ты об этом синеглазом?.. Так он с нами пообедал да и слинял, я ж ему не мамка, чтоб ему возле моей юбки (в смысле штанов) тереться. – Как можно пренебрежительнее и спокойнее сказала я. Мелий же стоял молча, с застывшей маской безразличия на лице.

– Дьявол… – только и рявкнул он и как-то очень по-родному выругался. Постоял ещё немного, словно обдумывая – стоит ли нам верить? Но потом исчез так же, как и появился.

– Пойдём что ли, а то приблуды всякие неотёсанные весь аппетит к ужину испортить норовят. – Обратилась я к Мелию, опасаясь, что нас могут услышать не те уши.

– Эй, я всё ещё с Вами, – я помахала рукой перед хамелеоном, не помогло. – Тьфу ты! – я с горяча плюнула на мостовую и с ужасом увидела, как оплавился под плевком булыжник мостовой. – Мама, роди меня обратно! – и со всей дури, я наступила на ногу Мелию, он сморгнул и заверещал.

– Больно ведь! – прыгал он на одной ноге.

– Зато бесплатно! Надо же, учить тебя орать как девчонка, не придётся, вон как на визг срываешься, аж мне завидно стало.

– Кияра я… – рыжея хотел он что-то сказать, но не успел.

– Шкета натравлю! Позже комментарии, а теперь галопом к Алкашу. – Только я вышла из тупика, как на меня налетел только что упомянутый Шкет и сел на плечо.

– «Хозяйка, я опоздал». – Послышалось у меня в голове. Сердечко его не просто стучалось, оно билось, сливаясь в музыку виртуоза-ударника.

– «Всё обошлось Шкет, мы идём домой… в смысле в наш номер». – Я попыталась передать это как можно ласковей, мне было жаль моего «защитника», который всё никак не мог восстановить дыхание, от чего его кисточка на хвосте смешно подрагивала.

Мы добрались до нашего постоялого двора не так быстро, как хотелось бы, всё-таки поплутали ещё немного. Подойдя, я невольно хихикнула.

– Мелий, ты посмотри, – я указала взглядом на вывеску заведения. Она была всё та же – «у Алгаша», но теперь буква «г» была зачёркнута, а поверх неё приписана «к». – Ну всё, не ждать мне больше вкусностей от хозяина. – Вздохнула я.

Мы зашли в желании плюхнуться за ближайший столик, но всё было занято. Тут у стеночки вверх взметнулась рука, очень похожая на конечность Териона, позвав нас.

– С чего бы это такой аншлаг? – устало поинтересовалась я.

– Обмывают истинное название заведения, многим, как видишь, оно пришлось по душе, особенно после того, как знакомый тебе гном растрезвонил о его значении. – Ответил маг. – Где тебя носило Кияра? Куда Мелия дела? И представь меня девушке. – Он забавно приосанился.

– Мелия! – состроив глазки и моргая ресничками, выдал хамелеон, во вжился-то!

– А… м… то есть… она… он… в смысле… – подобрать челюсть Териону помогла я.

– А чего ты хотел? – я подмигнула магу и улыбнулась.

– Я уже к мальчонке привык… к образ я имею ввиду. – оправдывался Терион.

– Ну-ну, – хитро сказала я. – Знаешь, некоторые девушки так переменчивы, просто ужас. – Я засмеялась, заражая смехом остальных.

– Кияра, за счёт заведения! – Алкаш поставил на стол здоровенное блюдо с мясом, помидорами и запеченным овощем, чьё название я не знала, но который мне очень понравился. Овощ напоминал картошку, но был острый на вкус и розового цвета.

– Благодарствую. – Ответила я растерянно, посмотрев на блюдо довольным и голодным взглядом. – Кто же это осмелился хозяйничать в твоём заведении? – хитро взглянула я на Алкаша.

– В моём заведении ничто не делается без моего ведома. – Он подмигнул мне, отходя от нашего столика, и рассмеялся вдогонку, наблюдая за мной пребывающей в замешательстве.

Насытившись, мы поведали Териону об алхимике и цели его визита сегодня к нам. Когда же речь зашла о маньяке, кудрявый наш не на шутку забеспокоился.

– Это скорее всего и был тот самый маг, убивший Вашего регента и ищущий теперь тебя. – Думал вслух Терион. – Но зачем ему сдался твой дух, если конечно речь о Вашем предсказании?

– Не знаю, меня интересует другое… как он узнал про Кияру, ведь встреча на ярмарке была случайностью, и мой цвет волос? Я конечно единственный в своём клане рыжий, но посторонний знать об этом не мог, а наше поселение я покинул впервые. – Сказал Мелий. Я призадумалась, Терион так и вовсе занервничал.

– Это не Ваш новоиспеченный цирюльник объявился? – спросил маг. Мы повернулись и помахали алхимику, вертящему головой во все стороны, в поисках нас, наверное. Подойдя, он смерил Териона нехорошим взглядом.

– Маг! – в голосе чувствовалось презрение.

– Да, и наш друг… знаешь, не все люди одинаковы, как и всё живое. Не стоит обобщать и ставить всех под общую гребёнку. Всё ещё насторожившись но, сбавив обороты, алхимик присел к нам за стол. Терион кивнул мне в благодарность, как-то странно смотря при этом.

– Присоединяйся, – кивнула я на общее блюдо, которое мы осилили только наполовину. Немного помешкав, он принялся уплетать за обе щёки, прямо как мы с ребятами в детдоме. В детдоме… это было словно в другой жизни. Вик, как же мне тебя не хватает…

– Кияра, всё хорошо? – Мелия слегка толкнул меня в плечо.

– А, да, я просто задумалась… – немного рассеянно сказала я, выныривая из воспоминаний. – Быть может ты нам представишься, алхимический ты наш?

– Орин.

– Итак Орин, заказ готов?

– Угу, – мотнул он головой, дожёвывая.

– В таком случае закругляемся с трапезой и наверх. – Скомандовал маг.

Мы попарно поднялись наверх с небольшим перерывом (я с Мелием, Орин с Терионом), чтобы не привлекать внимание следуя цыганской толпой.

Как только мы зашли, Шкет отлепился от спины (он отказался меня подождать в комнате пока мы трапезничали), и демонстративно брякнулся на кровать. Привыкшие хамелеон с магом только вздрогнули от его резкого появления, Орин же так спешно попятился назад, что упал, потеряв равновесие.

– Ну что же члены клуба юных экспериментаторов, приступим. – Алхимик чуть успокоился, глядя, что никто на него нападать не собирается, и полез в суму. Достав оттуда несколько склянок.

– Ну же, снимай иллюзию, а то как красить-то? – показывая на волосы Мелия попросил Орин Териона.

– Маг витиевато повёл рукой, а Мелий в этот момент просто скинул личину, но только с волос. Перед нами продолжала сидеть та же девушка, но рыжеволосая. Он довольно потёр руки, отчего у меня зародилось сомнение, что делает он это впервые и просто прямо таки жаждет попробовать, что из этого выйдет.

– Мне нужен т… таз или котелок с водой, чтобы бы… была возможность окрасить все во… волосы.

– Раньше не мог сказать, велеречивый ты наш, – недовольно буркнул Терион, но всё же вышел за требуемым. Алхимик же пока что-то по каплям смешивал из своих склянок в одной плошечке.

– Пойдёт? – протянул ему тазик, вернувшийся маг.

– Да, да, вполне. Как ты бы… быстро. – Удивился Орин.

– Я просто сказал хозяину, что твоё обжорство обратно полезло, он очень быстро нашёл необходимое.

Бедняга подавился праведным возмущением, но ничего не сказал. Вылил из плошки содержимое в тазик, и с горящими глазами попросил сесть так, чтобы голова была над ёмкостью.

– … – Мелий лишь вздохнул и подошёл к стулу, как на голгофу. Хорошо хоть что при моделировании девушки, Мелий сделал косу по лопатки, а не ниже пояса. Орин быстренько намочил волосы, а потом достал тряпку (оказывается, это было полотенце), шепнул что-то, тряпка увлажнилась и запарила. Он быстро обернул ей голову и услышал из уст девушки, явно не лексику пансиона благородных девиц.

– Горячо! – под конец всей тирады завопил подопытный.

– Терион, он колдовал или мне показалось? – подойдя к магу, шепнула я.

– Он травник… до лекаря не дотянул видать. И те и другие заканчивают пансион милосердия – там проводятся слушанья врачевания. Это находится на территории академии, но к ней мало имеет отношение, поэтому я как-то и забыл о них тебе рассказать. Те, кто поступают в пансион, имеют магическую ауру, но весьма слабую, поэтому претендовать на поступление в академию они не могут. – Так же шёпотом пояснил мне Терион.