Текст книги "Химера, будь человеком!"

Автор книги: Ольга Ромашкина

– Это моё оружие. Оно осталось в лесу, если позволите, мне хотелось бы вернуть его. Мы переглянулись и синхронно кивнули. Эльфийка отошла недалеко от нашей стоянки мелодично что-то произнесла. Через пару минут из леса вылетели те самые шарики, которые летели прямо на девушку. Она подняла руку вверх и ловко подхватила две поблёскивающие сферы.

– Это оружие? – не удержавшись, спросил маг.

– Пальб. – Коротко ответила девушка, показывая его, но не давая в руки. Оно походило на наши бола.[7]7
  Бола, болас (от исп. bola – шар), охотничье метательное оружие, состоящее из ремня или связки ремней, к концам которых привязаны круглые камни, обёрнутые кожей.


[Закрыть] Два хрустальных шара (поэтому и светились) размером с грейпфрут были соединены кожаным ремешком. Была ещё одна связка, но поменьше и обтянутая кожей. Она продемонстрировала нам боевую стойку, раскрутив их.

– Ниндзя отдыхают! – только и смогла я восхищённо выдохнуть. Два хрустальных шара мелькали вокруг девушки, а тех что поменьше я и вовсе не видела.

– …дзя кто? – расслышал таки Мелий.

– Ниндзя. – Повторила я. – У них на вооружении числится такое оружие как нунчаки.[8]8
  Нунчаки – восточное холодное оружие ударно-раздробляющего и удушающего действия, представляющее собой две короткие палки, соединённые шнуром или цепью.


[Закрыть] У них такой же принцип работы. – Добавила я, кивая в сторону эльфийки.

Девушка прервала показательное выступление и убрала оружие в заплечный мешок.

– Давайте поедим, всё уже готово. – Хамелеон помешал варево, и довольно улыбнулся.

– Режим питания нарушать нельзя! – припомнив слова Пончика из «Незнайки», я пристроилась у котелка со своей миской.

На вкус каша оказалась похожа на плов, видимо из-за трав, добавленных хамелеоном.

– Мелий, а мяса положил, как украл что ли? Я его даже не вижу. – Возмутилась я, поковыряв в миске.

– Потому что там его нет, вон я отдельно положил, – показал наш повар в сторону соломкой нарезанного сырокопчёного деликатеса.

– Эльфы мяса не едят. – Пояснил мне маг.

– Ты вегетарианка? – решила я всё-таки прояснить этот момент.

– Это название мне не знакомо, но мяса мы действительно не едим. – Подтвердила она мои опасения, и весьма шустро принялась за уничтожение своей порции «плова».

– Веге… кто? – Мелий умудрялся и готовить, и слушать, и есть, и говорить одновременно.

– Треч! Любознательный ты наш, одолел уже! Сил дамских нет! – на мой взгляд праведно вспылила я. – Вегетарианство исключает в рационе питания плоть всех живых существ, то есть мясо, птицу, рыбу. Многие приверженцы этого образа жизни отказываются и от использования прочих продуктов животного происхождения – молока, яиц…

Я умолкла, потому что все, включая эльфийку, приоткрыв рот от удивления, слушали меня. Ха! Они ещё про диеты не слышали!

– А как выглядел тот маг? – сменил тему Терион.

– По меркам людей, он был взрослым мужчиной с лёгкой проседью на висках. Темноволосый, с холодными серыми глазами, нелюдим, хотя в общении очень приятен. Но его магия отлична от твоей. Я конечно немного магов встречала, но было в ней что-то, что вызывало внутреннее содрогание… – описывая его, она смотрела куда-то в пустоту.

– Тёмный… – выдохнул Мелий. Мне это описание казалось каким-то знакомым, но попытки ухватиться за ниточку памяти ускользали.

– Тёмный… – как-то обречённо повторил Терион. – Ну надо же, а я-то не верил что этот ритуал возможен. – Еле слышно с какой-то горькой усмешкой прошептал маг.

– А он часом не представился? – задал очевидный вопрос Мелий.

– Нет, и меня не спрашивал. Он вообще был не навязчив, что и усыпило мою бдительность. – Вздохнув, ответила девушка.

– Кстати об имени, я – Кияра, это – Терион, – я кивнула на мага, – ну а этот молодой человек, способный своими вопросами довести до белого каления – Мелий. Мы можем узнать твоё имя? – представив всех, я повернулась к девушке в ожидании.

– Фортуна. – Дождались таки мы ответа.

– Кхе, кхе… – я чуть не подавилась, учитывая всё рассказанное эльфийкой, ей больше подошло бы антифортуна.

– Кияра, что с тобой? – заботливо поинтересовался маг. А у эльфийки от смущения заалели щёки.

– По одной из легенд, существовала богиня счастья и удачи, звали её Фортуна.

– Я не знаю об одной и той же легенде мы говорим или нет, но мне дали её имя, чтобы нося его я затмила, неудачи преследующие меня.

– Дела-а. – Сплагиатил Мелий у меня. В это время подлетел вернувшийся с охоты Шкет.

– Это… это… – Фортуна так старалась отодвинуться подальше от моего питомца, выпучив и без того большие глаза, что не удержалась и свалилась с бревнышка, на котором сидела. Совсем не по-эльфийски свалилась – плашмя спиной, ногами кверху. Миска с недоеденным «пловом» приземлилась прямиком на миленькое личико.

– Повторюсь, пока ты не задумала чего худого, тебе ничего не грозит, с нашей стороны, по крайней мере.

– Фортуна, это Шкет, питомец Кияры. Он совсем не страшный, смотри какой хорошенький. – Мелий протянул к пушистому и надутому (от обжорства) пузу зверька палец, за который Шкет его чуть было и не тяпнул.

– Это же Ш' кетитиарис! – воскликнула эльфийка. Он не приручаем, он опасен.

– Правда? – съязвил Терион. – Не меньше, чем его хозяйка, – искоса глянув на меня сумничал маг. Я так нехорошо на него посмотрела, но это не помешало ему продолжить. – И метаморфозы здесь ни при чём, она кого угодно в могилу сведёт… если не выходками, то смехом.

– Ах ты бздурный мздряк! – Я только было завелась, уже не понимая, что вылезет вперёд – рога или когти с гривой, как Фортуна таки поднялась с земли.

Все гневности сняло как рукой. «Удачливая» наша поднялась в полный рост, потирая ушибленную спину (от испуга и удивления не успела среагировать при падении) и воззрела на нас премилым личиком, украшенным остатками плова.

Мы все трое, не сговариваясь, резко замолчали и багровели на глазах, не смея выдохнуть под непонимающий взгляд девушки.

– На. – Только и смог выжать из себя Мелий, протягивая Фортуне зеркальце.

– Я же говорила, я сама удача. – И тут мы не выдержали, бессовестным образом заржав, ибо смехом это было назвать трудно.

Эльфийка перевернула моё представление о сказочной расе, так как не страдала высокомерием, зато восполняя этот пробел была весьма общительна и адекватно реагировала на шутки. Вот так Фортуна, внёсшая суматоху в наш тихий малочисленный лагерь, теперь сама же и разрядила обстановку.

– Могу я узнать, куда Вы держите путь? – вроде бы простой вопрос, но было очевидно, что Фортуне хочется узнать по пути ли нам.

– Мы к Мелию в гости, на побывку, так сказать, а там видно будет.

– Мелий ведь ты не человек? – прямолинейная девушка, ничего не скажешь.

– Фортуна, ты не поверишь. Он не человек – он зоопарк! – не удержалась я.

На меня посмотрели с удивлением все, кроме Териона, ему я объясняла, что представляет собой это заведение.

– Зоо… что? – Мелий ещё не понял обижаться ему или выпятить грудь от гордости.

– Не…фил, не переживай. Фортуна, он наивный как котёнок, хитрый как лис, бешеный как собака, голодный как волк и нудный как старый козёл! И кто скажет после этого, что он человек?! – выдала я.

– Я метаморф Фортуна, – открылся ей хамелеон по каким-то своим тайным соображениям.

– Но ты ведь маг? – недоумевала она.

– И что с того? – улыбнулся Мелий, становясь её точной копией и с синяком тоже.

– Маг-метаморф, но это лишь легенда…

– Угу, как и авариэль, крылатые эльфы. – Парировал хамелеон.

– Про меня лучше не спрашивай. – Сразу упредила я эльфийку, которая перевела взгляд на меня.

– Вы не будете возражать, если я на какое-то время примкну к Вам? – робко спросила Фортуна.

– Ну что же, вместе веселее. – Посмотрев на нас с Мелием, вынес положительный вердикт Терион, но думая явно о чём-то своём.

– Давайте-ка спать! Какая очерёдность дежурства? – зевая спросила я у присутствующих.

– Я могу подежурить всю ночь, мы не спим так долго, как люди. – Предложила Фортуна. Мы переглянулись, мне конечно девушка понравилась, но довериться ей вот так сразу, как-то не хотелось.

– А я составлю ей компанию. – Улыбнулся эльфийке хамелеон, как кот на сметану.

– Давай я твою рану посмотрю. Понимаю конечно, что повышенная регенерация это хорошо, но после того удара, ты вообще не должен был подняться.

– Я и не поднялся… сразу. – Пробубнил Мелий, оголяя руку.

Не знаю как на ощущение, но на вид было ужасно. Кровь не бежала, и рана существенно стянулась, но неровные края выглядели очень многообещающе… для гангрены.

Мы завалились спать на свои одеяла, Фортуна колдовала над рукой Мелия, а я уже засыпая шепнула питомцу.

– Шкет, глаз с неё не спускай и держись поближе к Мелию. – Пушистик тенью метнулся и растворился в темноте ночи.

Глава 19

 
Граница тьмы и света колыбелью стала,
Явив рождение трёхликого дитя.
Служить и воевать ему по жизни не пристало,
И власть ему над миром не нужна, хотя…
Играя и дразня способно извести терпенье,
Иль научить, ему персону изводя.
С дитём тем сладить надобно терпенье
Из принципов любви и дружбы исходя.
Но если вдруг опасность с головой накроет,
То лик другой дитя проявит в миг.
И хищник тот, врага ждать не заставит.
Во гневе пасть раззявит и блеснёт кровавый клык.
Дитё то не герой, но справедливость любит,
И коль размах врага для хищника велик,
Древнее существо свой образ явит
И пламенем опалит, останется лишь пшик.
Но древний лик отнюдь не кровожадный,
Он мудростью своею славился всегда.
Хитрюга знатный и шельмец бывалый,
Но друга не придаст он никогда!
 

(Химера)

– Кияра, вставай. Кияра, вставай! – уже минут пятнадцать жужжал чей-то противно повторяющийся голос. Я старалась сквозь дремоту игнорировать его, но с каждым «Кияра, вставай» голос слышался всё отчётливее вместе с возрастающим желанием ручно изобразить до какой степени я против пробуждения.

– А можно я попробую помочь? – послышался мелодичный и незнакомый голос. Голосу не ответили, но видимо добро на этот акт вандализма дали.

Я почувствовала лёгкую прохладу, но затем опять стало тепло.

– Но… но она ведь должна была замёрзнуть? – услышала я сквозь дремоту полный удивления тот же приятный голосок.

– Угу, Кияра вообще много чего должна была бы… – где-то совсем возле меня вздохнул маг.

– Поберегись. – Я уже почти проснулась и даже разобрала голос приближающегося Мелия, но вставать очень не хотелось.

До меня донёсся аромат мяты, я лениво приоткрыла глаза.

– Смотрите-ка, проснулась! – радостно сообщил Мелий стоя возле меня с парящим котелком.

– Я надеюсь, ты не хотел это на меня вылить, чтобы разбудить? – зевая, спросила я и поглядывая на парящий котелок.

– Кияра, тебя только запах еды может разбудить? – появился в поле зрения Терион с лепёшкой и мясом в одной руке на манер бутерброда, и кружкой в другой.

– Ты представляешь, как с малолетства есть приучили, теперь никак не отделаюсь от этой пагубной привычки. – Ответила я, вставая и отбирая у мага вожделенный бутерброд и чаёк с мятой.

– Ааа! – мы резко обернулись, услышав вопли только что отошедшего хамелеона. – Если я сказал, что мне жарко, это не значит, что меня нужно было заморозить! – совершенно праведно, на мой взгляд, возопил заиндевевший Мелий с котелком в руке.

– Я… я просто хотела проверить, только на Кияру не действует моя магия или она вообще начала ослабевать. – Лепетала Фортуна.

Я совсем забыла про эльфийку.

– Ой, спасибо… – поблагодарил мага разомлевший Мелий, который наслал на него горячий поток воздуха.

– В следующий раз на Шкете проверяй свои подозрения. – Ворчливо отозвался хамелеон в адрес Фортуны. Она мельком глянула на моего питомца и предпочла подойти поближе ко мне, увидев его нескрываемый плотоядный взгляд. Вот Шкет молодец, весь в меня!

– Действительно, ты была права Кияра! Иногда он напоминает старого козла! – демонстративно задрав носик, сказала эльфийка и подсела ко мне.

– А ты чего лепёшку в сухомятку жуёшь? – спросила я, наблюдая, как Фортуна пощипывает хлебобулочное изделие.

– Она мяту не любит. Представляешь, эльф и не любит мяту?! – усмехнулся Мелий, собирающий свой кухонный инвентарь в седельные сумки.

– Да ладно тебе Мелий, и среди вегетарианцев плотоядные встречаются. – Ответила я, припоминая соседку по комнате в общежитии.

Она всегда сидела на диетах. Не дай ты Бог упомянешь что-нибудь на эту тему. Она могла до вечера тебе рассказывать о тех или иных издевательствах над собственным организмом в целях его оздоровления (читай исхудания). Но такая пропаганда здорового образа жизни вовсе не мешала ей по ночам поедать недельный запас докторской колбасы.

Мы поймали её на этом но, к сожалению не с поличным. Она же вовсю обвиняла в чудесном исчезновении колбасы несчастных мышей. Это и навело нас на мысль как избавиться от нравоучительных (читай садистских) лекциях, касаемо нашего неправильного питания, вразумить её саму есть то, что тебе хочется не таясь и, в конце концов – вернуть честь бедным оклеветанным мышам! Мы выкрутили в холодильнике лампочку и обложили колбасу мышеловками. Предварительно я вытащила из них оси с пружинками и расслабила их на один оборот, чтобы при срабатывании сего незатейливого механизма не переломать пальцы худеющей нашей.

Наша всеведущая в диетах соседка по комнате, как чувствовала и до последнего оттягивала поползновение к холодильнику. Но душа таких мук не стерпела. Посреди ночи, уже задремавшие мы, услышали сначала вопль, а затем художественную речь о том, что она обо всём этом думает. Мы и не подозревали в ней такие выдающиеся познания в ненормативной лексике. Любой мальчишка схватился бы за блокнотик и спешно конспектировал бы ценную незапланированную лекцию.

Но когда мы влетели в закуток, оборудованный нами под столовую, мы не смогли сдержать хохота.

Оголодавшая от дневной диеты подруга, стояла, прислонившись к холодильнику, обвешанная почти всеми сработавшими мышеловками (две болтались на рукаве пижамы, одна на волосах и одна валялась на полу). Но рассмешило нас не это. Она стояла с колбасой в руке и кусала прямо от батона!

– На голодный желудок не спится? – слегка отдышавшись, спросила я.

– Как всегда, собственно, – добавила вторая соседка по комнате.

– Да! И теперь стою и утешаю пострадавшую себя колбасой! – сказала одержимая диетами и вегетарианством подруга, нисколько не смутившись.

Уже позже, когда мы сняли с неё мышеловки сидели и пили чай с покусанной колбасой, она поведала нам, что сработали все мышеловки.

– Открываю холодильник, а света нет. Включать общий свет не стала, вдруг Вас разбужу. Ну я и сунулась в холодильник головой, схватившись за полку, чтобы рассмотреть вот этот гастрономический соблазнитель. – Рассказывала она, уже смеясь и потрясывая ополовиненным батоном колбасы. – И вдруг руку прищемило, я не столько от боли, сколько от неожиданности заорала и подалась вперёд. И тут прямо возле носа, на чёлке «щёлк», а на рукаве я уж и не заметила.

– А зачем же нас подбивала на диеты, коли сама усидеть не можешь? – мне действительно было интересно, с чего бы ей обманывать нас.

– Да я думала подобью Вас под это дело, смогу и сама. А то целый день сижу, сижу на диете этой, а Вы придете, растравите душу бутербродами да курицей-гриль, какая уж там диета…. – она обречённо вздохнула и рассмеялась вместе с нами.

Больше о диетах мы не слышали и колбасу поедали коллективно! Правда и разгрузочный день тоже ввели.

– Ну что же, думаю, мы можем отправляться. – Заливая костёр, сказал Терион.

– А Фортуна с кем поедет? – спросила я, запрыгивая (о чудо!) на Шельму.

– С Мелием. С таким везунчиком как он, будет больше шансов нейтрализовать упомянутое ей невезение. – Здраво решил Терион.

Мне показалось подозрительным, что ни хамелеон, ни эльфийка возражать не стали, но я смолчала. Чем ближе мы подъезжали к его родным пенатам, тем заметнее нервничал Мелий.

– Шкет, было что-нибудь, что тебя насторожило за ночь, пока дежурил Мелий вместе с Фортуной? – наконец таки я смогла спросить у Шкета, оставшись с ним наедине.

– «Нет, хозяйка. Твой спутник поначалу всячески развлекал эльфийку разговорами, а затем уснул под действием её чар. Она всю оставшуюся ночь просидела у костра, и я чувствовал её отрешённость и отчаяние».

– И ничего не предпринимала?

– «За исключением того, что она задумчиво поглядывала в твою сторону и несколько раз проверяла руку хамелеона, ничего». – Закончил Шкет, слетев с плеча и устроившись на полюбившемся рюкзаке.

Чем-то Мелий ей приглянулся, собственно, как и она ему. Мало нам было одной ходячей легенды в виде метаморфа, наделённого магией, так теперь ещё одно «счастье» (в смысле легенда) объявилась… крылатая. Кто бы мог подумать, авариэль существуют! Время приближалось к обеду, но коллективно решили не останавливаться, ибо до поселения Мелия оставалось рукой подать, по его словам.

– Мелий, надеюсь, у тебя дальнометр не как у Териона работает, и мы действительно скоро доедем? – подъехав, решила я уточнить.

– Кияра, мы скоро прибудем. – Сдержанно ответил хамелеон, пребывая в несвойственной ему серьёзности.

Лесная дорога заканчивалась и перед нами открылась поляна, вдалеке которой виднелись невысокие постройки.

Мелий в нетерпении пришпорил лошадь.

Поселение оказалось просторным, дома не теснились друг к другу, но были в пределах видимости. Некоторые домики терялись в лесу.

– Мелий, а где твой дом? – мне почему-то не терпелось.

– В глубине леса, но мама должна быть в храме, она ведь жрица и временный регент.

– А у Вас всегда так немноголюдно? – Терион заметно нервничал.

– В принципе да, но бывает, ребятишки снуют туда-сюда. Это ведь «спальный район», если можно так сказать. – Пояснил хамелеон, а я улыбнулась столь знакомой фразе. Храм, вопреки моим ожиданиям, не возвышался пирамидой, напротив был приземистый, но выглядел весьма основательным.

Мы спешились и вошли. Внутри оказалось довольно таки просторно. Толстые резные колонны, имитированные под дерево, подпирали выпуклый, похожий на панцирь черепахи потолок. Пол был выложен грубо обработанными огромными плитами.

– Мелий, а то, что здесь ни души, это тоже нормально? – нарушил молчание маг.

– Служители могут быть и на нижнем этаже, как и мама. – Ответил хамелеон, продолжая движение по огромной зале.

Послышался тихий шум воды. Как только мы переступили арку, находящуюся почти в конце странной и пустой залы вспыхнул неяркий, мягкий свет. Казалось, под потолком вдруг проснулось множество светлячков.

Перед нами предстал овальный стол в окружении старомодных кресел. Но стол был очень необычен. Он был похож на низенькое дерево с очень впечатляющим по объёму стволом и широкой кроной. На миг мне показалось, что оно живое и настоящее, но поверхность была идеально гладкая, будто стекло.

Чуть поодаль располагался вертикальный водопад. Он напоминал мне настенные водопады в моём мире, когда вода еле слышно журча, стекала неровными и быстрыми струйками по стеклу.

– Сюда. – Коротко позвал Мелий и зашёл за водопадик, скрывшись из вида. Мы последовали за ним и оказались на винтовой лестнице, уходящей вниз широкой спиралью.

– Вау!!! – у меня не было больше слов, чтобы передать увиденное, когда мы спустились на следующий этаж.

Все, кроме Мелия, остановились полюбоваться тем, что нас окружало. Комната была из чёрного мрамора с серыми вкраплениями, которые при попадании на них света мерцали. Высокий потолок темнел, будто ночное небо. Свет же исходил от настенных факелов, которые будто эфесы[9]9
  Эфес – совокупность деталей холодного оружия с длинным клинком, включающая в себя рукоять и различные приспособления для защиты руки.


[Закрыть] украшали помещение.

Зала, в которой мы оказались, была сравнительно меньше предыдущей, но впечатляла не меньше. Здесь также пустовала значительная часть помещения. Чуть дальше центра залы находился алтарь. Иной мысли при виде увиденного сооружения у меня не возникло. На полу лежал словно приплюснутый круг, а на нём кривоватый каменный, почтенных размеров ромб. Он походил на ассиметричный огромный листок, выложенный по все углам драгоценными камнями, как я понимаю.

На нём лежали в изобилии какие-то побрякушки и живые цветы. Почти у самой стены за алтарём виднелось возвышающееся кресло. Нет! Это больше походило на трон. Каменный, резной трон. Под впечатлением всего этого великолепия хотелось склонить голову.

– Мама! – Мелий, стоявший вместе с нами у алтаря подался вперёд. Я так увлеклась осмотром достопримечательностей, что и не заметила её появления. Видимо она зашла через вход за троном и сейчас стояла в его тени.

– Вы верно обознались молодой человек… – низким грудным голосом ответила жрица, но в её глазах стояла тревога.

– «Хозяйка, я чувствую присутствие мага», – предупредил меня Шкет, висящий на спине. Мелий замер как вкопанный, а Терион с Фортуной уже стояли с оружием в боевой стойке, и когда только успели.

– Не стоит так агрессивно и необдуманно воспринимать сложившуюся ситуацию. – Донёся вдруг мужской голос из темноты за спиной жрицы.

– Ну, быть может если Вы соизволите появиться пред нами, мы и не будем вести себя столь нервным образом. – Съязвила я.

– Всенепременно. Вот только Ваше оружие сложите у алтаря и отойдите подальше. – Попросил голос в приказном порядке, при этом жрица сделала несколько шагов вперёд. За ней появилась фигура в чёрном плаще, чью голову (и лицо тоже) скрывал капюшон.

– Маньяк! – выдохнули мы с Мелием одновременно.

– Какие люди и без охраны! – с издёвкой выдала я, понимая, что теперь отбрехаться не выйдет.

Мелий и Терион положили возле алтаря мечи. Фортуна колебалась, но всё же положила изящный стилет возле остального оружия.

– А Вы, стало быть, безоружной путешествуете? – полюбопытствовал маньяк у меня, наблюдая наше разоружение.

– Я, знаете ли, в другом костюме вооружение оставила, а то бы рога с радостью отстегнула. – Ответила я, собственно даже и не соврав. Ранкона была в чехле за плечами и представляла бОльшую угрозу для меня самой, чем для кого бы то ни было… пока. Поэтому я ей и не решилась воспользоваться.

– А ты всё такая же. – С какой-то знакомой интонацией ответил он мне.

– Такая же или нет, но с нашей последней встречи, благим чувством к тебе не воспылала, уж прости.

– А это и есть хамелеон, да? – скорее рассуждал, чем спрашивал маньяк.

– Чего тебе нужно? – в лоб спросил Мелий.

– Чтобы Вы меня выслушали! – спокойно ответил маньяк.

Что ж, тогда понятно, зачем ему понадобилась живая преграда, в образе жрицы. Если бы её не было, брехнёй на сей раз, я заниматься бы не стала, как и ребята собственно.

– Неужто негде больше блеснуть даром красноречия? – начала я хамить, незаметно наращивая окостенелости на руках. С рогами решила пока подождать, хотя «козе» страсть как хотелось засветить ими маньяку промеж глаз.

Мелий застыл словно изваяние, пытаясь испепелить маньяка взглядом. Фортуна была похожа на тетиву лука, казалось, она вот-вот сорвётся, а Терион был мрачнее тучи и стоял молча, глядя в пол.

Жрица, удерживаемая маньяком, дошла до алтаря. Тут словно молния к недоброжелателю метнулся Шкет. Серая дымка в миг окутала моего питомца, лишая его возможности приблизится к маньяку. Но до капюшона, который соскользнул на плечи, открывая нам личность маньяка, пушистик всё же достал.

– Тёмный!!! – удивлённо выдохнула эльфийка, узнав его.

– ВИК???!!! – меня словно молнией поразило. Вот почему этот голос мне казался до боли знакомым, хоть и был несколько грубее, чем тот, который был более привычен моему слуху. Все присутствующие воззрели на меня с непониманием и немым вопросом в глазах «Вы знакомы???».

– Да! Мне жаль, что портал разбросал нас во время переноса, и теперь наша встреча состоялась в столь недружелюбной обстановке. – С горькой улыбкой произнёс он.

Я мысленно звала Шкета…Терион же говорил, что магия на него не действует. – На зверька не рассчитывай Кияра… или точнее может быть Кира? Я было подумал, что он создаст мне трудности, на которые я не рассчитывал. Но на моё счастье этот Ш' кетитиарис оказался детёнышем. Он ещё не обрёл всей силы, а потому уязвим, хотя и выдал тогда ночью моё присутствие. – Добавил тёмный маг, видимо чувствуя мои потуги «докричаться» до Шкета.

– Вик, так это был ты? – обалдело выдохнула я, вспоминая нашу встречу с маньяком в переулке, когда он розыскивал Мелия. – Зачем? Как ты здесь очутился? Как Я здесь очутилась? Что происходит? – я так и сыпала вопросами. У меня просто в голове не укладывалось. Ведь это же МОЙ ВИК, который был мне другом, сколько я себя помню!!! Алчность всегда ему была чужда, терпимее и снисходительнее человека надо было ещё поискать.

– Да, я. По началу хотел тебя розыскать но, найдя, решил повременить. Во-первых, ты привлекла к себе повышенное внимание, участвуя в укрощении лошадей на ярмарке. Мне же популярность была пока ни к чему, потому как магов в связи с этим ежегодным событием было пруд пруди. А во-вторых, ты всегда была под присмотром.

А зачем? Терион, я думал ты ввёл подругу в курс дела?! – искренне удивился тёмный маг. – Тер…? – у Мелия и без метаморфоз глаза вылезли из орбит. Я же стояла, глядя на мага с немым вопросом не в силах его произнести. Мне казалось, что меня только что убили.

– Та встреча в Даоре с тобой, как с учителем, была последней. – Глаза Териона стали ярко-оранжевыми, от голоса же можно было обледенеть. – Слишком расходятся наши желания и интересы касаемо как обучения магии, так и её применения. Ты со своими выкопанными легендами, как с писаной торбой носился.

Кто бы мог подумать, метаморф наделённый магией существует! Мелия же ты хотел заполучить явно не для того, чтобы выразить своё восхищение живой легенде.

А Кияра зачем тебе понадобилась до сих пор в толк не возьму. Хотя сомнения в моей объективности ещё были. – Добавил Терион. – Даже когда нам рассказали в деревне о похищении «тинну» тёмным магом, я всё ещё надеялся, что это не ты. Но когда нам повстречалась Фортуна… Как мог ты, один из клана теней, наделённый даром к тёмной магии и владеющий светлой, опуститься до такого… – вспылил маг, переведя взгляд на бескрылую авариэль.

– Что ж не скрою, жаль, что ты не оправдал моих надежд. Жаль, что не сумеешь постигнуть знаний о балансе всех сущностей и расположение их мест во всеобщем цикле существования. Я думал, что ты станешь не только моим учеником, но и последователем.

– Виксар, это только теории. Ты зашёл слишком далеко. – Терион сделал шаг вперёд, пытаясь загородить меня собой.

– Я не испытываю ни малейшего удовольствия от насилия, но это вынужденные меры. Это необходимо! С помощью сил, которыми Вы владеете, я восполню недостающую энергию и активизирую круг, дабы найти печать равновесия. И не будет больше уничтожающих войн. Они будут пресекаться на корню. Необходимость действий принимаемых мною, будет непременно понята. Неизбежно закон жизни и постижение истины приведут к признанию моего решения. И мои действия будут оправданы. Ведь каждому проявлению добра способствовала какая-либо пакость или жертва. Вы слишком болезненно чувствительно относитесь к тому, что видите, не понимая сути того, что происходит.

Глаза Вика, точнее Виксара, горели одержимым огнём, а речь, казалось, едва поспевает за мыслями.

Я не узнавала друга, изменившегося на глазах. В вопросах истории и всевозможных исследований он всегда был не сдержан. И готов был неустанно делиться своими умозаключениями и знаниями. Но мне и в голову не могло прийти, что этот фанатизм заведёт его так далеко.

– Но при чём здесь я?! – меня всю трясло, я до сих пор мало понимала, что происходит.

– Закончив академию Кира…

– Как ты мог её закончить, если ты один из «теней»? Ведь ты говорил, что таких как мы изгоняют?!

– Я и не обманул тебя. Изгоняют, так как несмотря на то, что «тени» черпают силы из всех четырёх стихий, ни одна из них не проявляется в достаточной мере для дальнейшего обучения. А дар просыпается у всех в разное время. У магов же вывод один – не годен к изучению магии, подлежит отчислению!

У большинства «теней» дар просыпаясь угасает, оставаясь порой только на мелком бытовом уровне. Ведь даже подарок Мудрых нужно развивать.

Ко мне же судьба была более благосклонна, как и стихия огня. И я смог не только закончить заведение, но и получить звание магистра четвёртой степени. Ещё тогда я понял, что Мудрые подарили мне шанс, для осуществления чего-то большего, чем деятельность преподавателя или поприща боевого мага.

Но, к сожалению, мои изыскания насторожили совет магов. Не ожидавший такого внимания к своей скромной персоне, я неосмотрительно выдал себя как «тень», вызвав духа, дабы покинуть отныне недружелюбный стан.

Начались гонения. И порой хваленный своей справедливостью совет, не гнушался применением не самых законных действий.

По счастью, в моих руках оказался артефакт, небольшой силы, но для меня необходимого свойства. – При этих словах Виксар достал из складок плаща шарик, размером с грецкий орех. – «Вуаль сущности».

– Вот почему, я не почувствовала в тебе некроманта. – С горьким сожалением пролепетала Фортуна.

– Да. Совсем сокрыть мага во мне он не мог, но укрыть способности тёмного мага артефакту оказалось по силам.

Потом я нашёл тебя Терион. В тебе явно ощущалась сила воздушника, помимо очевидного присутствия и остальных стихий. Но увы, ни твой дар «тени» не проявлялся в полной мере, а способность быть невидимым была бы очень кстати, – мечтательно причмокнул Виксар, – ни прогрессов со стихией воздуха не наблюдалось. Я же ждать больше не мог.

Помимо работы с тобой, я продолжал поиски… и Мудрые вновь не оставили меня. Я нашёл таки в древнем манускрипте описание ритуала похищения магической части души существ, обладающих способностями к магии.

– А я всё думал, что ты просто изучаешь легенды. И почему меня не насторожила твоя вылазка в Мёртвый лес, в катакомбы дроу? – вздохнул Терион, виновато.

– Да, именно там я и нашёл связующее звено на пути в поисках печати равновесия. Но так же мне попался и другой свиток о некоем пророчестве, касаемо рождения хамелеона. Вот это и навело меня на мысль, как активировать повреждённый эльфами в преддверии войны круг одному. Ждать пока ты обретёшь силы во владении стихиями и укрепишь свой дар «тени» больше не было нужды. Мне лишь понадобились бы три магических души, стихия огня была подвластна мне и самому в достаточной мере, и два артефакта.

Чтобы подстраховаться и иметь достаточно силы в любой из стихий, мне были нужны духи стихий. Первой свой вклад внесла мерроу. Мне действительно было жаль милое созданье, но я не мог поступить иначе. Равновесие между порядком и хаосом, светом и тьмой важнее единичных потерь. И я непременно восполню её потерю какими-либо благами для стихии воды.

– Угу, восполнишь, если только согрешишь с какой-нибудь мерроу, преследуя цель увеличения их поголовья. – Не сдержалась я. – Ты ещё слезу пусти и пяткой в грудь себя ударь… для правдоподобности.

Виксар проглотил мои колкости, будто не заметив.

– Лезть в горы к гномам не было никакого смысла. Я огневик, наделённый тёмной магией, а не стихийный маг земли. Кто знает, сколько бы я ползал по их катакомбам, и неизвестно вышел бы вообще. Однако мне предстояло отыскать некого хамелеона, по легенде метаморфа, рождённого частью души эльфа. В свитке упоминалось о его тяге к стихийной магии земли.