Текст книги "Моя маленькая месть (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Моя маленькая месть
Глава 1
– Как убить человека?
– Простите?
Сухонькая библиотекарь подозрительно уставилась на меня сквозь толстые стекла очков в роговой оправе.
Мухомор мне в суп, я сказала это вслух?
– Учебник по некромантии, пожалуйста, – взмахнув длинными ресницами, уточнила я и, чуть помедлив, добавила: – Лучше два.
Библиотекарь по-прежнему не двигалась, пристально изучала мое лицо, словно искала в нем черты, выдававшие убийцу. Совсем недавно в газетах напечатали теорию одного профессора: якобы преступника можно вычислить по его внешности. Наверное, она тоже читала эту статью. Еще бы, она наделала столько шуму! Магическое и научное сообщество тут же выпустило опровержение, назвало автора шарлатаном, но теория ушла гулять в народ. Согласно ей, мне полагалось родиться ушастой коротышкой с низким лбом без намека на интеллект. Из всего… Тяжко вздохнула. До недавнего времени не совпадало ничего, пока не появился проклятый зачет по некромантии. Если дальше так пойдет, то убийство впервые совершит миловидная шатенка с соразмерными руками и ногами.
– Экзаменационная неделя началась. – Через силу растянула губы в улыбке. – Вот, готовлюсь. Так что, – гулять, так гулять! – несите все, что есть по некромантии.
Сомневаюсь, будто это поможет, убийство как-то надежнее, особенно в моем случае. Скажем прямо, безнадежном, потому как Деймон Амроз задался целью уничтожить мою жизнь. Да, ни больше ни меньше.
Три «незачета» подряд! У круглой отличницы! В самом начале зачетной недели. Вот скажите, зачем ведьмам некромантия? Я на кладбище практиковать не планировала, но у молодого преподавателя были свои соображения на этот счет.
Честно, я все перепробовала: глазки ему строила, пыталась давить на жалость… Пфф, жалость! Чего ожидать от человека, чье имя звучит почти как «демон»?
В итоге допуск к экзаменам повис на волоске, а вместе с ним – поездка на благотворительный бал.
С тоской посмотрела на календарь, украшавший торец одного из стеллажей.
Пять дней. У меня всего пять дней, чтобы отправить Деймона Амроза к праотцам или сдать некромантию. Первое виделось более реальным. Может, действительно?.. Аконит так удачно расцвел… Останавливало… Да, я бессердечная, вовсе не ценность человеческой жизни, а то, что меня непременно поймают и посадят в тюрьму.
Эх, так и так на бал не попаду! Что за жизнь, хоть в болоте топись. Но и тут незадача – противный некромант оживит ради очередной пересдачи. Самому ему таскаться каждый день в академию не лень?
– Прошу, айла[1]!
Библиотекарь воздвигла передо мной башню из разномастных изданий. Закашлялась от поднятого облачка пыли – лишнего подтверждения тому, что некромантия даром никому не нужна. В Академии магического познания и прикладных наук боевых магов не готовили, для этого существовали специальные закрытые военные заведения.
Всего полгода… Подумаешь, один семестр!
Сначала все было действительно легко. Прежний преподаватель нам не докучал: немного теории, пара прогулок на городское кладбище. Пока старичок дремал на солнышке, мы пропалывали на могилках сорняки.
И ведь оставался всего месяц!.. Послал же Загробный император Деймона!
Я хорошо запомнила недоброе майское утро, когда вместо белого как лунь профессора Шарпа в аудиторию ворвался молодой хлыщ. Как увидела его, сразу поняла: грядут проблемы. Но не думала, что такие…
– Спасибо.
С тоской обозрела книги.
Так, что тут у нас? «Некромантия для учащихся высших заведений», «Краткая классификация нежити», «Метафизика некропотоков», «Некромантия для чайников». Выходит, я и вовсе огарок, до чайника не доросла.
Убить, и дело с концом. Деймона все равно никто не любит. Нет, внешне он ничего, молодой, и парфюм у него приятный, но это снаружи, а внутри… Проклятие высшего, десятого уровня белее нашего некроманта!
– Что-нибудь еще?
Библиотекарь отыскала мой формуляр и по очереди приложила к библиотечной печати на каждом корешке. Немного позавидовала – не отказалась бы, чтобы конспекты сами собой писались. А тут приложил, и книга сама себя в формуляр занесла, не соврешь, что не брал. Да я и не собиралась. Вот «Энциклопедию ведьминской красоты» с удовольствием бы украла, но она всегда на руках.
– Нет, спасибо.
Мне и этого хватит по гроб жизни.
Согнувшись под тяжестью знаний, кое-как добрела до ближайшего стола. Только вот нелюбимая некромантия ответила взаимностью, при попытке уложить книги на стол, погребла под землетрясением библиотечного масштаба.
– Букинисту продам! – пригрозила книгам и кое-как выбралась из-под завалов.
– Мучаешься? – сочувственно глянула на меня сидевшая неподалеку Анжела.
Выглядела она так, будто с утра до вечера не вылезала из ванны с «небесной водой». Вот уж кто настоящая ведьма! Не удивлюсь, если именно Анжела извела всю манжетку в округе. Мне недавно понадобилось немного, специально встала до рассвета – нет ничего.
– Пытаюсь надышаться перед смертью, – потирая синяк на руке, мрачно ответила я. – Хотя с недавних пор задумываюсь о книжном самоубийстве.
Настроение и прежде оставляло желать лучшего, а при виде заклятой подружки окончательно провалилось в девятый демонический круг. Анжела-то зачет получила! Эта фифа, которую ничего, кроме собственной красоты не волновало. А я, умница-разумница… Может, мне волосы в светлый цвет перекрасить, вдруг Деймон шатенок не любит? Ну, комплексы у него, соседская девчонка снежками кидалась или бросила его ради синеглазого брюнета?
– Тогда возьми свод законов империи в пятидесяти томах, – посоветовала добрая Анжела. – Расставь на верхней полке и потряси шкаф.
– Поможет?
Интуиция подсказывала, что в худшем случае я отделаюсь ушибами, то есть зачет все равно сдавать придется.
– Вряд ли: он некромант.
Анжела задумчиво накрутила на палец упругий локон. Сколько ее помню, а мы знакомы четыре года, она всегда готова к встрече с прекрасным принцем. А у меня вечно волосы после сна как воронье гнездо, и подушка на лице отпечаталась.
– Делись секретом: как ты сдала?
Трезво оценив свои силы, даже не стала открывать «Некромантию для чайников». Пар из ушей и так валит, я целую ночь зубрила.
– Ну…
Анжела напустила на себя таинственности и мечтательно коснулась родинки над губой.
– Переспала что ли? – шепотом уточнила я.
Вырез до пупа, юбка до пояса, пять минут позора… Не, такой, как Деймон, ремень на брюках поправит и по билетам начнет гонять. К тому же мои моральные принципы тяжелы, утащат на дно, но не позволят оступиться.
– Джуди!
Анжела одарила меня полным возмущением взглядом.
– Я просто оделась чуточку женственнее и все.
– Все? – в сомнении уточнила я.
Сомневаюсь, будто айл Принципиальность соблазнился бы парой расстегнутых пуговиц.
– Почти.
Фарфоровое личико Анжелы покраснело, что случалось с ней редко.
– Я призналась, что круглая дура и никогда не сдам.
Ясно, вот в чем моя беда – я умная. И Деймон с меня не слезет. В переносном смысле, разумеется.
– Как думаешь: аконит или наперстянка?
Пора смириться с неизбежным: в нашем роду появится преступник.
– Хватит с него заклинания поноса. Полно, Джуди, ты ведь не всерьез?..
Глаза Анжелы превратились в два голубых блюдца.
– Можно подумать, у меня есть выбор! – Кисло улыбнулась. – Я и так пахала как проклятая, чтобы ни одного «минуса». Все ради приглашения. И я не позволю какому-то Деймону Амрозу все разрушить!
Поймите, речь не о какой-то грамоте, не о гордости – я рисковала потерять свое счастье. В то, что оно и за печкой найдет, я не верила, предпочитала бороться за него руками и зубами. В данном случае – отправиться по его месту проживания, чтобы окончательно ошеломить личной встречей и склонить к «долго и счастливо».
– Он ждет? – понимающе кивнула Анжела.
– Угу. Писал, что встретит на вокзале. Нужно только добыть приглашение. Если через пять дней у меня не будет «хвостов», оно в кармане. А тут – некромантия!
С Эриком мы познакомились случайно – какие точки соприкосновения у лорда и мещанки? А свел нас… книжный клуб. В отрочестве я полагала, что там собираются исключительно старые девы. Они вяжут носки и дискутируют с сорока кошками. На первом курсе меня на фоне увлечения театром занесло в один, и я поняла, как сильно ошибалась. Какие кошки, какие носки – мы до хрипоты спорили о самых разных вещах. Год спустя я на фоне обилия книг и недостатка острых впечатлений возомнила себя поэтессой. На мелкие формы решила не размениваться, начала сразу с героической поэмы. Как любой бесталанный литератор, я насиловала своим творчеством всех, кого видела, добралась до картотеки членов дружественного книжного клуба и выборочно разослала свою «Ведьмолиаду».
Успех на меня не обрушился. Тумаки, к счастью, тоже: воспитанные члены клуба просто выбросили мой опус в корзину. Или отправили на растопку камина, как поступил приятель Эрика. Собственно, так он и увидел мою «Ведьмолиаду» – наклонился поворошить дрова, а тут исписанные мелким почерком листы. Эрик узнал адрес, написал и попросил больше не писать ни строчки. Мол, бумагу и чернила жалко. Сначала, как полагается, я обиделась, ответила пространным письмом в стиле «сам дурак». Эрика моя фамильярность задела. Слово за слово, оскорбление за оскорблением, и мы уже мимо ворковали, обменивались открытками по случаю праздников. Все это – не видя друг друга.
К сожалению, встретиться никак не получалось. Эрик – в столице, я – в Бердыче. Я в академии, он – в университете. Зато зимой Эрик прислал мне свой дагерротип.
Ох, как я стряслась, вскрывая хрусткую коричневую бумагу! Боялась, Эрик окажется кривым, косым и одноглазым, но в этот раз сказки не соврали. Принц, как есть, принц! Может, и белый конь имеется, я не спрашивала.
Карточка черно-белая, но даже так понятно, Эрик блондин. Во время съемки он старался казаться серьезным, но глаза выдавали, смеялись. Интересно, какие они? Эрик писал, тоже светлые. Предположила, что голубые, он ответил: «Нет, куда интереснее!» Интрига!
Мне на дагерротип денег не хватило. Да и моменталисты у нас так себе, дамам по двадцать килограмм прибавляют. Зачем Эрику толстая ведьма, еще испугается.
– Какая ты счастливая! Мне вот придется к родителям ехать, репу копать, а у тебя – бал, столица…
Пожалуй, я одна знала страшную тайну Анжелики. Красотка, мечта поэта и первая любовь половины парней от семнадцати и старше, вовсе не дочь нотариуса, как она всем рассказывала. Ее родители – обыкновенные крестьяне. Со временем они разбогатели, завели свою мельницу, маслобойню, десяток наемных работников, но сами по-прежнему не чурались физического труда и дочь свою заставляли.
Сама я узнала обо всем случайно, видела ее с братом в городе. Тот пытался всучить ей мешок картошки, Анжелика упорно отнекивалась. Она взяла с меня слово хранить все в секрете, да и так бы не выдала. Может, мы и заклятые, но все же подружки.
– Кукиш мне, а не столица. Сама знаешь, один недопуск и все.
– Может, денег у кого займешь, взнос заплатишь?
– И чем потом расплачиваться? Душу Загробному императору заложить?
С кислым видом уставилась на гору учебников и в сердцах ударила по ним рукой. Пусть падают, валятся на пол, у меня тут жизнь рушится…
– Да получишь ты свой пригласительный, не переживай!
Анжелика пересела ко мне, сочувственно похлопала по плечу.
– Их ведь «круглым» отличникам выдают?
Кивнула. Таким образом император поощрял тягу к знаниям, растил толковых специалистов во всех областях. В ходе бала проводили аукцион, собранные средства тоже шли на закупку книг, котелков и премии преподавателям.
– Ну вот, круглее тебя на курсе никого нет.
Надеюсь, она не на мои лишние килограммы намекала? Их совсем немного, и все в области талии – сложно устоять, когда подрабатываешь в кондитерской.
– Мы что-нибудь придумаем, – одним глазом косясь на привлеченную шумом библиотекаршу, взволнованно зашептала Анжелика. – Он еще пожалеет, что связался с ведьмами! Ты пока сдать попробуй, а я в книгах покопаюсь, конспекты подниму. Уверена, что-нибудь найдется. Я, может, и дурочка, но за подругу горой.
[1] Айл (айла) – обращению к магу в зависимости от пола.
* * *
– Слышал, вы заинтересовались моим предметом.
Вздрогнув, подняла глаза на Деймона Амрода. В отличие от меня, напоминавшей бледную поганку, он цвел и пах.
Стремление проверить, как аконит действует на одного конкретно взятого некроманта стало практически нестерпимым, но я ограничилась бесцветным:
– Не понимаю, о чем вы, айл?
Вот уже четверть часа я гипнотизировала пустой лист бумаги, надеясь, небеса смилуются и продиктуют мне ответ. Увы, покровительница ведьм Геката знала о некромантии не больше меня.
Самое обидное, я когда-то это читала. В голове всплывали обрывки строк учебника: «привязка», «обратные токи», «перекрыть», но сливаться воедино они решительно отказывались.
Эх, почему за столом сейчас не профессор Шарп? Мы бы поболтали о мази на основе гадючьего жира, я для порядка отбарабанила про черный паслен, получила свой зачет…
Исподлобья покосилась на Деймона.
Таким надо запретить преподавать на законодательном уровне!
– Вы были в библиотеке, Джульетта…
Деймон сделал выразительную паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. По губам блуждала глумливая улыбка. Не знаю как, но он сразу догадался, свое полное имя я ненавидела. Джульетта! От него веяло нафталином, романтикой и трагедией. А еще к нему прилагался титул, которого у меня не было. Джульетта Брели! Только ленивый не станет дразнить такую девчонку. Меня и дразнили, поэтому я сызмальства представлялась как Джуди.
А все матушка! Некогда актриса провинциального театра, она питала любовь ко всему возвышенному, мечтала и меня видеть на подмостках. В ее представлении актрисой та же Джейн стать не могла. До ли дело Джульетта! В итоге лицедейки из меня не вышло, пусть я и играла в студенческом театре, а имя осталось. И не сменить…
– Была, – покаялась в тяжком грехе.
В груди затеплилась надежда: вдруг оценит?
– Тогда проверим ваши успехи. Прошу!
Мучитель махнул рукой, приглашая взойти на эшафот и очинил красный карандаш. Противный скрип ручной машинки отплясывал джигу на моих нервах.
Бах! Крышка парты хлопнула словно крышка гроба.
Может, последовать методу Анжелики и признаться в тотальной тупости? Или все же расстегнуть блузу? Знать бы, как он отреагирует! Новых насмешек я не вынесу.
Странный тип, этот Деймон Амроз! Во-первых, слишком молодой – ему всего двадцать восемь. Во-вторых, излишне принципиальный. В-третьих, служил в Уголовном департаменте, но зачем-то преподавал у нас, мотался туда-сюда на столичном экспрессе. В-четвертых, нарочито всех сторонился, не пил, не курил, морально не разлагался. И, наконец, выглядел словно наследник солидного состояния: фривольная рваная стрижка, распущенные темные волосы, шелковистые, будто он извел на них все аптечные масла и травы. Тончайшие накрахмаленные сорочки, парфюм, стоимостью в мою годовую стипендию.
– Вам душно, айла?
Откинувшись на стуле, Деймон пристально изучал меня. Точнее, выступающую часть меня, к которой я невольно привлекла внимание, расстегнув верхнюю пуговку. И не заметила…
Эх, была не была!
– Самую малость, айл.
Кокетливо взмахнув ресницами, высвободила из петли вторую пуговицу. Если расстегну третью, простора для фантазии не останется. К тому же интуиция подсказывала, вид моего белья не только не возбудит, а, наоборот, отвратит. Раздеваться перед мужчиной я не планировала, оставила единственный кружевной комплект в ящике.
– Какой у вас размер груди, айла?
Что?
Позабыв о роли «кошечки», недоуменно уставилась на Деймона.
– Я взял на себя смелость ускорить ход событий и пропустить прелюдию. – Каждое слово не случайно, он намеренно вгонял меня в краску. – Зачем без толку раздеваться, если ваша грудь не в моем вкусе. А я и так вижу, что не в моем. Так что застегнитесь, айла, и блесните умом, а не другими частями тела.
Проклятье!
Деймон с легкой улыбкой наблюдал за тем, как я раз за разом не попадаю в петли. Наконец я застегнула блузу наглухо, так, что воротничок упирался в горло. Избегая смотреть на Деймона, протянула билет.
– Девятый? Очень хорошо!
Чуть помолчав, он добавил:
– Мне говорили о вас, как о талантливой актрисе, но этот спектакль, айла… Никуда не годится! Поразите, наконец, меня своим умом.
– Потому что больше поражать нечем? – зло уточнила я.
Плевать, и так понятно, в четвертый раз «зачета» мне тоже не видать, хотя бы душу отведу.
– Ну…
Взгляд Деймона скользнул по фигуре, мысленно ощупал.
– Не в моем вкусе. Итак, – прочистив горло, он напустил на себя непроницаемый вид, – виды взаимодействия нежити и нечисти с людьми и друг другом, а также их нейтрализация. Начинайте, айла!
Палкой по голове – вот и вся нейтрализация. А потом бежать, чтобы пятки сверкали. Напоминаю, я ведьма, не маг, вряд ли травками от зомби отобьюсь.
Собираясь с мыслями, молчала.
– Чудесный билет! Под цвет ваших глаз.
Он издевается? Проверила, билет белый, глаза… Глаза, наверное, тоже по-прежнему зеленые. Или Деймон намеренно сбивал меня с мысли? Тогда он преуспел. Только я нащупала канву ответа, как опять ее потеряла.
– Ита-а-ак?
Деймон подался вперед, перешел на интимный шепот.
– Я не в вашем вкусе, – напомнила некоторым. – Прокляну!
– Очень хорошо!
Нет, он нормальный!
Ладно, не обращай внимания, Джуди. Представь, будто вместо него пустое место. Или осел. Рассказывать ослу оказалось несколько проще. Мысли больше не напоминали решето, складывались в предложения, но, увы, не те, которые хотелось услышать Деймону. Стоило мне выплыть, как он снова отправлял меня на дно каверзным вопросом, добивал дубиной терминологии.
От обиды хотелось плакать. Я ведьма, не боевой маг, у нас некромантию преподавали обзорно, для «галочки».
– Природные методы – это прекрасно, айла, но к некромантии никакого отношения не имеют. Это наука точная, не терпит разгильдяйства.
Ощущала себя маленькой девочкой, которой читают нотацию. Оставалось только поставить в угол и лишить ужина. В моем случае – вожделенного «зачета».
– Боюсь, ваша голова пуста, как череп костяка, айла, – сокрушенно покачал головой Деймон, поставив в ведомости против моего имени жирную точку, не точку, а кляксу. – Как только по другим предметам преуспели!
– Их другие преподают. Не вы.
Кажется, я поняла, в чем секрет моего невезения. Вовсе не в знаниях – нет, в Деймоне Амрозе. Он действительно за что-то невзлюбил меня, до поры скрывал под видом радения за науку, но сегодня показал свое истинное лицо. На «зачет» я наговорила, но мне его не видать, даже если вызубрю все библиотечные книги.
– И чем же я вас не устраиваю?
Деймон иронично прищурился, демонстрируя, кто тут муха, а кто – мухобойка.
– Всем!
Вызов брошен, придется расчехлять котелок, иначе он меня со свету сживет.
– Собственно, я тоже не горю желанием вас обучать, – неожиданно разоткровенничался Деймон, – но таковы условия моего повышения – три года педагогического стажа. И все, мы больше не увидимся, айла. Хотя, – губы его исказила саркастическая усмешка, – для вас сей печальный момент может наступить гораздо раньше.
Вместо ответа послала ему полный презрения взгляд.
Напрасно он, ох, напрасно! Ведьмы – народ мстительный и изобретательный.
Травки для него пустяк? Посмотрим, как некромант запоет, познав всю их силу.
– Пересдача в четверг, в три часа. Не опаздывайте!
У вас еще остались вопросы, почему я мечтала отравить этого человека? Полагаю, что нет.
Глава 2
Лицедейство – лучший способ поднять себе настроение. Кроме выпивки, разумеется. Но пить днем, вдобавок девушке – фи, поэтому я предпочла сцену.
Пусть из меня не вышло примы, даже второй слева в дальнем ряду в настоящем театре, в студенческом я блистала. Кого я только не играла! Большей частью роковых красавиц или их чудаковатых подруг – должен же герой на контрасте понять, кто его судьба. Начинала и вовсе с «говорящей головы», то есть вещала из будки суфлера, на деле – ящика из-под какой-то мебели. Собственно, габариты сего предмета и стали определяющими при выборе меня на столь важную роль – мужчины в ящик не помещались, а девушки отказывались портить прическу. Я по жизни ходила с распущенными волосами и не боялась ревматизма, поэтому зубами уцепилась за возможность стать кем-то еще, кроме ведьмы. Образование образованием, но запасную профессию надо иметь. В итоге за четыре года я доросла до главной героини. Глядишь, к пятому курсу пьесы и вовсе под меня ставить будут.
В Бердыче я тоже устроилась не в общежитии – снимала квартиру с отдельным входом. Опять-таки думала наперед, когда придется начинать практику. Не в трактир же клиентов делать приворот водить! Вместе со мной жила Анжела: так дешевле. И безопаснее. Одинокая девушка – мишень для преступника, зато от парочки ведьм любой ноги сделает.
Вдобавок мы с Анжелой – два сапога пара, девицы с несуразными именами. Приятно, когда не только твои родители оригиналы. Правда, родственниками подружки двигал меркантильный расчет: они надеялись с помощью имени приманить богатого жениха. А еще лучше – знатного. Дочка выросла загляденье, а тут еще Анжела… Пока разберется, что вовсе не наследница древнего рода в бегах, уже до свадьбы дойдет.
Эх, знали бы они, что у Анжелы другие планы! Далекоидущие, а не походы из спальни в детскую и обратно.
Подружка еще не вернулась, вынашивала нашу совместную страшную месть в библиотеке.
Вдоволь поплескавшись над умывальником, смыла грязь и унижение после пересдачи.
Улыбнись, Джуди, он не стоит твоих слез!
Этому нехитрому упражнению научил меня отец. Нужно встать перед зеркалом и растянуть губы в широкой улыбке. Постоишь так немного как идиот, и кошки освободили душу. Помогло и в этот раз.
Мысли мои крутились вокруг репетиции. В частности, того, как сказать постановщику, нашему преподавателю словесности, что мне придется пропустить генеральную, – я собиралась ехать на бал. И точка!
«Вы меня очень огорчили, айла. Так нельзя!»
Культурный человек, что с него возьмешь? Пожурит слегка и отпустит, в этом я не сомневалась.
Убедившись, что на лице не осталось следа от сомнительного свидания с Деймоном Амрозом, достала чехол со старинным платьем – в постановке я изображала королеву.
Накрашусь в академии.
Раз – и конспекты полетели на пол.
Ну вот, такое наполнение сумки мне нравится больше.
– Возьми алую помаду, – посоветовал Алекс.
Я вас еще не познакомила? Простите. Итак, Александр фон дер Ляйд к вашим услугам. Призрак, а в прошлом владелец этого дома. И не только его – при жизни Алекс владел кучей всего. Но смерть нас уравняла.
Понятия не имею, почему Алекс решил обосноваться именно в моем флигеле. Я не возражала – нам с Анжелой как раз не хватало третьего для игры в карты. Я даже подумывала завести кота, но так удачно подвернулся призрак.
Покачала головой:
– Слишком вульгарно! Я все-таки королева.
– Но не монашка. Поверь, детка, я вертелся при дворе, я знаю.
Это его «детка» и противный гнусавый тон безмерно раздражали. Да он младше меня, попал под лошадь в двадцать лет, а строит из себя!
– Юлой вертелся? Или тебя как-то иначе использовали?
Однако Алекса не так просто смутить.
– Эта часть тела у меня тоже не простаивала.
– Да ну тебя!
В сердцах швырнула в Алекса подушкой. Знаю, она не причинит призраку вреда, но выпустить пар нужно.
Шмяк! Пройдя сквозь тело Алекса, который не подумал увернуться, подушка шлепнулась на кровать Анжелы. Идеально!
У нас с подругой общая спальня, зато в дополнение к ней есть гостиная и небольшая кухонька. А еще ванная и уборная, не нужно выстаивать длинную очередь, чтобы почистить зубы.
– Мазила!
Алекс приставил большой палец к носу и раскрыл ладонь.
– Но речь о тебе, а не обо мне. Серьезно, Джуди, бери красный. Блистать, так блистать! Хватит вечно быть тенью Анжелы! Посмотри, что ты носишь. Это ужас!
Чем плохи призраки, так тем, что они свободно роются в вещах, даже если они заперты на десять замков.
– Бабкины трусы!
Алекс брезгливо явил миру мое белье. Судя по выражению его лица, я не стирала его целую вечность.
– У тебя мужчина хоть был?
– Был.
– Удивительно!
– Не всем нравятся две тесемочки, есть и нормальные.
Отобрала самое драгоценное и прижала к груди.
Вскормила Алекса на свою голову! Нормальные призраки бестелесные, а этот… Пора заканчивать варить зелья дома.
Большей частью я трудилась во благо кондитерской, а не рушила судьбы и не наводила порчу. Ведьмы чрезвычайно полезны для торговли, особенно чем-то съестным. Я помогала совершенствовать рецепты, добавляла секретные ингредиенты, заставлявшие людей возвращаться снова и снова, покупать все больше и больше. А еще делала торты и пирожные вкуснее.
– Очень рад, а то я начал за тебя тревожиться. Двадцать два девчонке – и никого…
– Двадцать один, – обиженно поправила я. – Нечего мне лишние года приписывать!
День рождения у меня только через три недели, и я планировала встретить его вместе с Эриком.
Леди Марлоу… Ох, как бы не сглазить! Могла ли дочь провинциального аптекаря мечтать хотя бы одним глазком увидеть высший свет, не то, что блистать в нем.
Вспомнила свою амбициозную мамочку. Собственно, все свои силы она растратила на честолюбие, на талант ничего не осталось.
Мама мнила себя королевой сцены, обижалась на вечное «кушать подано». Она и брак с отцом считала мезальянсом, все тянула, вдруг найдет кого получше. Не нашла. Зато я осуществлю ее честолюбивые мечты, по-своему.
Ведьмак и ведьма. А тут она, дышит духами и туманами.
Нехорошо так о матери, но все над ней смеялись. Вдобавок она нарекла меня Джульеттой, я имела полное право изредка, наедине с собой говорить о ней в таком тоне.
– Тем более! Не в старости же краситься – это вульгарно.
Красный, так красный. Проще согласиться, чем заткнуть Алекса. Он бессмертный, все равно спор выиграет. Деймона на него нет!
Хихикнула, заменив бежевую помаду на красную, принадлежавшую Анжеле.
Преподавателя словесности удар хватит, я сделала из его примерной героини-жены примерную героиню-любовницу. Но Алекс прав, слишком много добродетели – перебор. К примеру, в отношении Деймона я больше быть милой не собиралась.
– Ну вот, совсем другое дело! – одобрительно кивнул Алекс и, просочившись в платьевой шкаф посоветовал: – Красное надень.
– Эм, я не мишень для быка играю.
Красное на красном – это перебор. К тому же Анжела вряд ли одобрит, если я надену ее праздничный наряд. Еще меньше ей понравится, если я нечаянно посажу на него пятно. То-то Деймон обрадуется: зачет мне больше не понадобится. Мне вообще ничего не понадобится, кругом экономия. Ее перечеркивало одно веское «но» – становиться трупом я не желала.
– Детка!
Не видела, но держу пари, Алекс закатил глаза.
– Некроманта позову! – елейным голоском пригрозила я.
Надоело! Достойного ответного оскорбления я не придумала, придется задействовать административный ресурс.
– Того самого? – фыркнул Алекс и наполовину высунулся из шкафа.
Судя по тону, он ни чуточки меня не боялся.
– Другого. У нас академия, а не бордель, некромантов хватает.
На самом деле я блефовала, но откуда Алексу знать? Я проверяла, он понятия не имел о магическом образовании, за всю жизнь во плоти ни разу к стенам академии не приблизился, даже чтобы табличку с названием прочитать.
– О, уж где-где, а в борделе некромантов хватает. Помнится…
Шмяк!
Просвистев в воздухе, туфля эффектно ударилась о дверцу шкафа, вошла прямо в призрачный лоб.
– Больно же! – состроил жалобную гримасу Алекс.
– Врешь! – безапелляционно возразила я.
Может, я и ведьма, но в некромантии разбиралась лучше, чем полагали некоторые надутые следователи, или кто он там. Я могла бы нашпиговать Алекса серебряными пулями, а он бы со смехом жаловался: «Щекотно!» Откуда знала? Проверила опытным путем. Правда, вместо серебряных пуль метала вилки. Алекс порой невыносим, даже целительница бы превратилась в боевого мага.
– Набойки пора ставить. И специальность сменить. Не думала записаться в армию, там такие бойкие нужны.
Привстав, сделала издевательский реверанс.
– Только после вас. Мне и ведьмой хорошо. А набойки сам мне справишь. Помнится, кто-то карточный долг до сих пор не отдал.
Долгими зимними вечерами, когда от книг тошнило, а городские улицы превращались в полосу препятствий с неизвестным исходом, мы играли в «дурака». Примечательно, с носом обычно оказывался Алекс, но стрясти с него деньги было равносильно тяжбе с императором: попробовать можно, только исход заранее известен.
Молчание стало мне ответом.
Ну я же говорила!
– А-алекс! – склонив голову набок, пропела я. – Будь мужчиной.
– Я не мужчина, я призрак.
И трус растворился в воздухе.
Полгода жду. Сдается, поседею, а до кубышки Алекса не доберусь. Всей ведьминской натурой чую, он денежки припрятал, не такой человек, чтобы щедро делиться с родственниками после смерти. Жаль, интуиция не компас, не укажет, где тайник.
Подняла туфлю. Повезло, каблук не треснул. Обидно было бы лишиться не лишней пары из-за языкастого призрака.
Обулась и замерла перед шкафом.
Сегодня обычная репетиция, нечего расфуфыриваться. Красную помаду тоже надо бы стереть, но не хочу, считайте актом протеста против несправедливости жизни. Вместе с серой юбкой и голубой блузой получилось «концептуально», как любил говаривать айл Шоннери. Наш преподаватель словесности большой оригинал, поэтому и не сделал карьеры. Зато изрядно пополнил мой словарный запас.
* * *
Каждый новый ректор грозился сделать в актовом зале ремонт, но в итоге никто не покусился на историческое наследие. Пару лет назад здание и вовсе признали памятником культуры и строжайше запретили перестраивать. Больше всего этому обрадовались летучие мыши, обосновавшиеся под крышей. В обычное время они никого не тревожили, но иногда проказницы пикировали вниз и пугали гостей.
Я мышей любила, на младших курсах даже тайком подкармливала. Думала сделать одну из них фамильяром, но не сложилось.
Прижимая к груди папку с текстом роли, приветливо помахала старым знакомым. Пусть днем летучие мыши спят, но правила хорошего тона никто не отменял. Может, ведьмы прежних веков сплошь были хамками, ведьмы нового поколения почти как барышни высшего света.
– Надеюсь, вы не надумали покончить жизнь самоубийством? – едко прокомментировали за моей спиной.
Помело ему в!.. Ладно, я девушка культурная, но факт оставался фактом, Деймон Амроз в данную минуту должен был с комфортом перемещаться в пространстве на столичном экспрессе. Непременно в купе первого класса, с газетой в руках и шилом в… Что-то меня понесло!
– Добрый вечер, айл. – От моей улыбки прокисла бы даже простокваша. – Даже не думала, просто любовалась дивной архитектурой.
А вот он таращился на меня, точнее, на мои губы.
