Текст книги "Мышка в академии магии (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– В шоке, – в восхищении сообщила Софа. – Полном и бесповоротном. – Гордия куксится, словно ты ее куличик растоптала, Морвена ее утешает и грозит сделать тебе очень плохо. Наверное, ленту из волос выдернет или декану наябедничает.
– Она может, – кивнула Бри.
– Жалеешь? – Собеседница мгновенно уловила перемену в ее настроении. – Напрасно! Я бы еще по лицу дала обеим. Дуры набитые!
Что верно, то верно, особым умом свита Морвены не блистала. Сама она училась средне, предпочитая делать ставку на красоту.
– А у тебя с ректором?.. – София пытливо заглянула ей в лицо.
– Ничего, – развела руками Британи.
– Жаль! – то ли в шутку, то ли всерьез вздохнула Софа и переключилась на другую волновавшую ее тему: – Так что там с Бернадет? Ты про кинжал говорила…
Вместо ответа девушка вытащила из сумки завернутое в платок оружие и аккуратно, прикрывая от любопытных взглядов, положила на колени.
– Нашла сегодня под подушкой.
Нахмурившись, София внимательно рассматривала кинжал, даже с молчаливого разрешения Бри взвесила на ладони, чиркнула ногтем по рукояти.
– Настоящий! – удивленно резюмировала она, вернув оружие временной владелице. – И очень похож. Я не успела сдать книги, можем сравнить.
– Только не здесь!
Заметив приближавшуюся стайку студентов, Британи торопливо убрала кинжал обратно.
– Скажи, – настороженно продолжила она, – эта Бернадет, кем она была? Ну, кроме того, что героиня.
София закатила глаза.
– Ты что, не слушала? Для кого я четверть часа распиналась?
Бри стыдливо потупилась. Как и прочие студенты, она лишь вежливо делала вид, будто слушает остальных, а на самом деле витала в собственных мыслях. Хотя послушать бы следовало.
– Она стихийница?
Должна же существовать хоть какая-то связь между ней и Британи?
– Нет. Точных сведений не сохранилось, тогда всех одинаково называли магами, но я бы причислила ее к боевикам. Гораздо больше известно о ее муже.
– Муже? – изумленно подняла брови Бри.
Отчего-то ей казалось, народная героиня обязана была умереть девицей.
– Ага. – Довольная тем, что вновь очутилась в центре внимания, Софа охотно поделилась сведениями. – Между прочим, он заправлял целым графством и потом женился вторично. Детей у них не было. Да ты наверняка его знаешь, Марш Видер.
– Черный граф? – ахнула девушка, прикрыв рот ладонью.
– Он самый. Темные маги до сих пор по его трудам учатся. Но он их потом написал, лет через двадцать после гибели Бернадет.
– Нужно о нем почитать.
Британи решительно поднялась на ноги, даже усталость пропала.
– Зачем? – недоумевала Софа. Ей не хотелось снова тащиться в библиотеку, преодолевать десятки ступенек. – Кинжал никакого отношения к нему не имеет. Если хочешь знать, его в могилу Бернадет положили. Ну, к тому, что от нее осталось. Может, сам муж и закопал. Так что ищи некроманта. – Она выразительно подняла брови. – Искателя древних артефактов.
Бри промолчала. Искать, безусловно, нужно, но с тем же успехом можно переворошить стог сена в поисках иголки. И что делать с непонятным сном? Хоть ищи ректора и выспрашивай, он ли приходил к ней? Правда, после такого Британи точно отправят в Диж с билетом в один конец. В итоге все опять сходилось на Кевине. Лишь бы только некромант согласился с ней поговорить, а не высмеял!
– Ладно, пойдем поедим, – безо всякого энтузиазма предложила Бри. – Мне скоро на боевую магию. Да, – она состроила кислую мину, – Кевин Ташир до меня снизошел.
– Пфф, это же праздник местного масштаба! – всплеснула руками Софа и неохотно, бормоча про старость, которая не радость, поднялась с нагретого скупым солнцем камня. – Держи в курсе и без стеснений жалуйся. Вместе надерем обидчику уши.
Британи тепло улыбнулась соседке. Желанный мир восстановлен, они снова подруги.
– А у тебя как? – из вежливости поинтересовалась она.
– Синяки и скука. Завтра к пяти иду.
После завтрака столовая казалась пустынной. Сейчас там ели только обладатели специальных талонов, остальные сбегали перекусить в город. Британи тоже предпочла развеяться. Пожалуй, завтра можно будет сходить с Софией. Но сегодня уже поздно, она не успеет вернуться к четырем.
Овощной суп и овощное же рагу с небольшим куском мяса. Негусто, но с голода не умрешь. С другой стороны, не отбивными же студентов кормить! Во многих учебных заведениях и вовсе предусматривался только завтрак, дальше, есть деньги или нет, ищи пропитание самостоятельно.
Зато на третье вишневый компот. Не из варенья – свежих ягод. Вкуснотища! Британи с удовольствием обсасывала косточки. День уже не казался таким гадким.
Второй раз за месяц Бри направлялась в «логово врага», но при свете дня факультет некромантии уже не казался таким мрачным. Девушка благоразумно дожидалась Кевина на улице, чтобы не разминуться. На нее с интересом посматривали, но не трогали. Ровно до тех пор, пока не появился Алекс. Как всегда, не один, с очередной подружкой. Еще парочка, то ли бывших, то ли будущих томились в сторонке, бросая на кумира томные взгляды.
– О, Мышка! Слышь, Кевин, – обернувшись, крикнул некромант приятелю, – барышня уже ждет. Без цветов, правда, пришла, не выдал ректор розочек.
Рассмеявшись только ему понятной шутке, он обнял спутницу за талию и важно прошествовал мимо. Как петух.
Бри привстала на носочки, пытаясь понять, действительно ли Кевин скоро выйдет. Судя по оживлению в девичьих рядах, «золотой мальчик» уже рядом. И он действительно возник в дверном проеме, небрежно красивый, в яркой фиолетовой рубашке и с идеально приглаженной прической. Без девушки, с кем-то из сокурсников, но за подружкой дело не постоит. Вон их столько, жаждущих! Британи даже оторопела. Как к нему подойти, как пробраться сквозь толпу? И ведь не поверят, будто на занятия, а не очередная конкурентка. К счастью, Кевин ее заметил и махнул рукой. Десятки злобных взглядов мгновенно пронзили Бри. Кто такая, почему вдруг некромант обратил внимание, выделил столь невзрачную особу?
– Привет! – пробравшись к Кевину, нелепо пробормотала Бри.
– Виделись, – сухо отозвался студент и, обернувшись к приятелям, пояснил: – Первокурсница со стихийного. Я ее магии учу. Бесполезное занятие, но не отказаться.
– Почему это – не отказаться? – взбрыкнула Британи и тут же прикусила язык.
Не могла промолчать! У кого теперь про сны, кинжал и Бернадет спрашивать? К счастью, Кевин на ее выпад не отреагировал и ленивым жестом велел следовать за собой.
Бри ощущала себя пажом, приставкой к Его Величеству Лучшему ученику. Она плелась позади всех, вслушиваясь в обрывки разговора. Обсуждали грядущие Королевские игры. Студенты делились тактическими планами, сыпали мудреными словами, позабыв о присутствии посторонней. Хотя зачем ее вспоминать? Британи всего лишь маленькая природница, навязанная Кевину учебным планом на пару месяцев. После он никогда ее не увидит.
Когда они миновали очередную арку, Бри сообразила, куда они направляются. Полигон! От волнения ком подступил к горлу. Она надеялась заниматься в каком-нибудь дворике, в крайнем случае на поле для физподготовки. Еще одно испытание? Скорее всего, Кевин собирался ее напугать, полагал, «маленькая девочка» расплачется, и он с чистой совестью займется подготовкой к играм. Не на ту напал! Британи твердо вознамерилась получить свою порцию синяков.
– Ну, не передумала?
Прервав беседу, Кевин обернулся к ней. Выходит, Бри угадала, раскусила его планы. Она мотнула головой:
– Заодно сразу у трех опытных магов поучусь. Вы ведь на тренировку? – обратилась девушка к спутникам Кевина.
Те кивнули, проявив к Британи мимолетный интерес. Один из некромантов даже спросил, за кого она собирается болеть. Кевин приосанился, но Бри не собиралась льстить его самолюбию. Напустив на себя задумчивый вид, она ответила:
– Еще не решила. Вот на вас посмотрю, вдруг вы будущий победитель?
– Ну ладно, – Кевин смерил ее уничижительным взглядом, – сама напросилась! Будет тебе боевая магия. Поблажек делать не стану. Справишься, получишь свой «зачет». Нет, можешь вон Берту, – он кивнул на интересовавшегося мнением девушки насчет игр приятеля, – в жилетку плакаться.
Глава 13
Закашлявшись, Британи оперлась на руку и тяжело села. У нее звенело в голове, пыль, казалось, пропитала легкие. Сколько ей еще падать? Если так дальше пойдет, ее кожа станет ровного фиолетового оттенка от синяков. Цвет платья уже не разобрать. Какое счастье, что Бри не модница, а то бы плакала горючими слезами. С другой стороны, только дурочка наденет на занятия по боевой магии наряд для пикника. Но в следующий раз нужно сменить платье на брюки: надоело сверкать перед Кевином нижним бельем. Оно, впрочем, некроманта не волновало. Да и в теории не могло. Никаких кружев, слишком длинно, слишком скучно.
– Вставай! – с выражением вселенского страдания на лице скомандовал Кевин и посетовал: – Навязало же министерство ученицу! Ты глаза разуешь когда-нибудь? Я все очень медленно делаю.
В любой другой ситуации девушка расплакалась бы, сейчас же упрямо шмыгнула носом.
Они занимались в дальнем углу полигона, но вовсе не потому, что Кевин заботился о душевном состоянии подопечной – чтобы неуклюжая природница не помешала «серьезным» студентам готовиться к Королевским играм. Бри не раз и не два перехватывала тоскливый взгляд наставника, обращенный на приятелей. Она сама тайком любовалась их тренировкой, разноцветными шарами, восхитительным сиянием и быстрым движением. Смогла бы Британи когда-то так двигаться? Напрашивался отрицательный ответ, но девушка хотела попробовать.
– Слушай, – Кевин присел перед ней на корточки, – давай поговорим в открытую?
– Давай! – легко согласилась девушка и, оправив юбку, скопировала его позу.
Со стороны смотрелось забавно – не благопристойная девица, а хулиган с карикатуры! Судя по взгляду, некромант придерживался того же мнения, но одергивать, напоминать, женщины так не сидят, не стал.
– Тебе нужен зачет?
Британи кивнула.
– Ты понимаешь, что все это… Словом, легче белку научить курить, чем тебя боевой магии.
– А ты попробуй, – бросила ему вызов Бри.
– Некогда мне с тобой возиться! – огрызнулся Кевин и в который раз покосился на Берта и компанию.
К молодым людям присоединилась девушка, не Милена, другая. Некромантка не проигрывала на общем фоне, на равных отбивала атаки фантомов. Щеки ее раскраснелись, волосы растрепались. Сейчас она казалась такой симпатичной… не то, что Британи. Это подстегнуло. Бри встала и отряхнула пыль. Она тоже хочет тренироваться, а не валяться в пыли. Кевин наверняка специально над ней издевался.
Как же – медленно! Британи вздохнуть не успевала, как оказывалась на земле. И так раз двадцать.
– Королевские игры через три недели, – продолжал втолковывать Кевин, поднявшись на ноги вслед за ней. – Мне нужно готовиться. Обидно проиграть из-за тебя.
В Бри вселился бес противоречия:
– А с чего ты решил, что обязательно выиграешь?
Некромант оторопело уставился на нее и часто заморгал. Выигрыш казался ему делом само собой разумеющимся.
– Потому что я лучший студент, – наконец нашелся он.
– Ну и какой же ты лучший, – продолжала наседать девушка, – если кто-то может тебе помешать? И ладно бы противник – учебный процесс! Я ведь на поле не выйду, под ноги бросаться не стану. Умения тоже не отберу. Либо они есть, либо их нет.
Квентин крепко задумался и неохотно признал ее правоту.
– Но, гляди, – он поднял палец, акцентируя внимания на своих словах, – ты сама напросилась. Я хотел предложить поставить «зачет» просто так, теперь тебе придется его заработать.
– Ничего бы «просто так» ты мне не поставил. – Британи поражалась собственной смелости. Она стоит перед «золотым мальчиком», уперев руки в бока, и дерзко смотрит ему в глаза. – Снова заставил бы кукарекать или по академии голышом бегать.
– Хм, неплохая идея! – сверкнул улыбкой Кевин.
– Не дождешься!
Бри показала ему фигуру из трех пальцев. Жизнь с Софой делала свое дело, девушка переняла многие ее дурные манеры. Но, вот неожиданность, плохое воспитание в жизни, не в книгах, зачастую укладывало хорошее на обе лопатки. Веди себя Британи по заветам бабушки, рыдала бы сейчас в подушку и паковала вещи.
– Не провоцируй, мелкая! – Некромант окинул ее нарочито сальным взглядом, желая вогнать в краску. – Я ведь пари могу предложить. Скажем… – Он почесал подбородок.
– Не участвую! – выпалила Британи.
Уши ее горели.
– Тебе бы понравилось, сладкий бы вышел проигрыш. – Кевин продолжал смущать откровенным взглядом. – Новая, взрослая жизнь и все такое. Я тут голой тебя представил, неплохо бы смотрелась в моей постели.
– Извращенец!
Чиркнув каблуками по песку, Бри отвернулась.
Ее трясло от возмущения. Подумать, будто она даже в теории, в случае проигрыша согласится с ним переспать! Британи лучше с ядовитой змеей поцелуется.
Да с кем угодно, только не с Кевином Таширом!
– Ладно, успокойся!
На плечо легла рука некроманта. Девушка ее скинула и отступила на шаг.
– Хорош! – Кевин повторил попытку. – Шутка это, издевка. Неужели ты решила, будто бы я действительно такое пари предложил? Прости, но ты не в моем вкусе.
Женщины, воистину, сложные существа. Минуту назад Британи злилась за сексуальный интерес со стороны некроманта, теперь обиделась на его полное отсутствие. Неужели она такая страшная, что ее даже чуточку не хочется?
– Все, угомонилась? – Выждав немного, Кевин убрал руку и вернулся на исходную позицию. – Давай снова, без пощечин и забегов голышом. Только магия. Напоминаю, ты мое время отнимаешь. Не уложишься в час, начну злиться. А злой некромант хуже виверны.
Знать бы еще, кто такая эта виверна… И час – это слишком мало, нужно хотя бы два. Но Бри оставила свои размышления при себе и кивнула. Перемирие с Кевином ее более чем устраивало. Магия и ничего больше. Ну и чуточку расспросов о Бернадет. Но до них пока не дошло, девушка остановилась на стадии падений и разбитых коленок.
– Так, давай! – Кевин указал на нужную точку на песке. – Лишние мысли из головы выброси. Запомни: цель противника – тебя убить. Не приглашение на дуэль выбрать, не анонимкой о скорой смерти предупредить, а убить. В любой момент, любым способом. Поняла?
Британи кивнула.
– А теперь ответь: на что нужно смотреть, за чем следить, чтобы не пропустить удар?
– За руками.
– Неправильный ответ, – усмехнулся некромант. – Можно убить, не пошевелив пальцем. В глаза, Британи, даже не на рот.
Девушка оторопело уставилась на него. Это она, а не Кевин много раз приложилась головой о песок. С чего вдруг некромант вспомнил ее имя и начал что-то объяснять, а не бросаться силовыми шарами? Они оставляли после себя болючие синяки.
– Решение созревает в глазах, они всегда выдают мага, – продолжал наставлять Кевин.
– То есть мне следить за изменением их выражения? – неуверенно предположила Бри.
– И за ним тоже, но надежнее за зрачками, уловить, когда взгляд остекленеет, застынет. Если заметила, знай, заклинание уже формируется. Бей на опережение, не жди, пока противник закончит. А теперь давай пробовать. Напоминаю, твоя задача увернуться.
Ладони Британи вспотели. Заныли, напоминая о прошлых неудачных опытах, синяки.
– Ноги чуть согни в коленях, расслабь, – скорректировал положение ее тела некромант. – Чем больше напрягаешься, тем скованнее, замедленнее движение. Ты как пружина.
Как бревно. Бревно, которое мечтает стать пружиной.
Бри тряхнула головой, попытавшись отделаться от пораженческих мыслей. Она сумеет. Уставившись в лицо Кевина, девушка чуть подрагивала.
– Да не желе, пружина! – отпустил едкий комментарий некромант. – Или тебе в туалет нужно?
Британи постаралась не дергаться. Как же это тяжело, когда в любой момент ожидаешь удара, помнишь, какой он болезненный, и очень хочешь увернуться.
Ай!
Утонув в собственных мыслях, девушка снова полетела на песок. Прозрачный, с темной сердцевиной шар размером с кулак угодил ей в плечо.
Во второй раз вышло лучше. Теперь Бри не думала об успехе или собственной позе, а изучила зрачки Кевина. И ведь она уловила перемену, почти отклонилась!
– Хорошо! – скупо похвалил некромант, видимо, устав раздавать тумаки. – Немного ускорься. Энергичнее!
Смахнув волосы со вспотевшего лба, Британи помассировала задетый по касательной бок. Интересно, получал ли Кевин извращенное удовольствие от ее синяков? По лицу наставника не скажешь. Ведет себя как преподаватель, а не как желающий унизить, скорее избавиться от малолетки мажор. Только надолго ли? Люди так быстро не меняются.
Но все сомнения Британи оставила на потом. Сейчас она сосредоточилась на глазах Кевина.
Как же сложно не перемещать взгляд на руки, не думать о силовых шарах! При мысли о них тело сжималось, а собственный дар ощущался вдвойне никчемным. Подумаешь, розы, придет один такой некромант и уничтожит плоды твоих трудов за считанные мгновения. Ну и тебя заодно.
Бри запрыгала от радости, когда очередной шар просвистел мимо. Плевать, что сама девушка снова в пыли, зато цела.
Кевин хмыкнул и скептически поджал губы. Он не сомневался, удача Британи – случайность. Девушка же так не считала. Она старалась, а любой труд всегда вознаграждается.
– Хм, ты не так уж безнадежна, – неохотно признал некромант и закатал рукава. – Время еще осталось, попробуем что-то более серьезное.
– Может, ты перестанешь меня бить? – внесла рационализаторское предложение Бри. – Например, покажешь, как сделать такой шарик.
– Чтобы ты себя покалечила? – покачал головой «золотой мальчик». – Спасибо, но мне штрафные баллы не нужны.
– И я заодно, – озвучила невысказанное девушка.
На душе снова стало пасмурно, былая радость погасла.
Кевин Ташир своим принципам не изменил и учить ее не собирался.
– Зришь в корень, – кивнул некромант. – Ничего личного.
– По-моему, личного, наоборот, хватает.
Британи остановилась против наставника, готовая в любую минуту распрощаться. Жаловаться не на что, она не с книжкой в уголке просидела.
Кевин напряг память, чтобы понять, на что она намекает. Брови его смешно поднялись, превратились в два взъерошенных треугольника.
– А, это… Простил давно, выяснили.
Бри промолчала, рассматривая череп в его ухе. Интересно, он только для красоты?
– Придешь на Королевские игры, увидишь, как работает, – перехватив ее взгляд, улыбнулся Кевин.
Бывает же он нормальным! Вот и сейчас не рисовался, не ерничал.
– А пустят? – засомневалась девушка.
Посмотреть за загадочные игры хотелось. Еще бы, о них шепталась вся академия! Только ленивый, ну и Британи Орув, не сделал ставку на тотализаторе. Фаворитом числился Кевин, – кто бы сомневался! – но другие студенты дышали ему в спину. Господин Диас за год подготовил пару перспективных темных магов, грозивших скинуть «золотого мальчика» с пьедестала. Наверняка и в других университетах времени зря не теряли, Кевину придется изрядно попотеть, чтобы сохранить свой статус.
– Почему нет? – искренне удивился Кевин. – Пораньше встанешь, в очереди потолкаешься, купишь билет, и место в дальних рядах твое.
При мысли о толчее Королевские игры утратили былую прелесть. Не с комплекцией и ростом Британи биться за место под солнцем. На трибуну она тоже не попадет – она для почетных гостей. Лучше остаться в академии, чем заняться, всегда найдется. Или уговорить Мердока усадить ее на плечи, тогда Бри хоть что-то разглядит на открытой арене.
Однако надо воспользоваться благостным настроением Кевина.
Девушка не знала, как подступиться к волновавшей ее теме. Не спросишь же в лоб: что ты знаешь о кинжале Бернадет? Последний по-прежнему лежал в сумке, сваленной в числе других у входа на полигон. Бри успокаивала себя тем, что старшекурсники в чужих вещах рыться не станут, полностью поглощены тренировкой, раз так, оружие на месте. Да и зачем кому-то ее сумка? Дохлую мышь подбросить?
– Подруга делала доклад по истории и утверждает, будто Королевские игры появились в память о Бернадет Видер, – с большим трудом Британи вспомнила фамилию мужа героини.
Логическая связка вышла так себе, раскусить – раз плюнуть, но Кевин не обратил внимания на неуклюжую смену темы. Мысленно он уже перенесся к товарищам, примеривался, как разнесет стену огня Берта и натравит на него одного из тех монстров, которые сомнамбулами разгуливали по полигону. Бри старательно отводила от них глаза. Если не видишь мертвецов, то их не существует. Все же как хорошо, что некроманты тренировались на другом конце полигона! Он большой, на нем можно разместить целую армию. Наверное, и Королевские игры проведут здесь – Британи пока не вдавалась в подробности.
– Ты о Жертвенной Бернадет, что ли? Она бы тебя убила за Бернадет Видер, – рассмеялся Кевин и, расстегнув верхние пуговицы рубашки, начал разминаться. – Бой-баба! Не, игры позже появились, лет через пятьдесят.
– Ясно.
В воздухе повисла пауза.
Бри переминалась с ноги на ногу. Разговор зашел в тупик, нужно было как-то перейти к кинжалу.
– Она ведь очень сильная была, верно, вот я и подумала…
Теперь девушка избегала смотреть и на Кевина. Когда он начал раздеваться, щекам стало жарко. Полоска оголенной кожи, обнажавшая кожаный шнурок с амулетом, казалась жутко непристойной. Но притяжение оказалось сильнее, и Бри тайком разглядывала чужие ключицы, редкие темные волоски на груди и мускулистую шею. Прежде Кевин не казался ей таким сильным, а теперь словно преобразился.
– Кевин, ты новой поклонницей обзавелся?
К ним вразвалочку подошел один из сокурсников некроманта. Увлеченная тайной Бернадет и видом гибкого тела Кевина, Британи прозевала его появление.
– Она тебя глазами пожирает и краснеет. Развратница и скромница в одном лице. Зато теперь понятно, чем она приглянулась ректору. Мужчины в возрасте такое ценят.
Ну вот опять… Девушка шумно засопела и сжала кулаки. Ей повязку на глаза надеть, чтобы никто в обожании не обвинил. Или на Черную башню забраться и оттуда на всю академию прокричать о своей маленькой лжи.
– Бри с ним не спит.
Британи часто заморгала. С чего вдруг Кевин за нее заступился?
– Свечку держал? – не унимался приятель.
– Врушка она обыкновенная. – Некромант одарил девушку снисходительным взглядом. – У нее на мордашке написано: девственница. Какой ректор, она от вида голой груди едва в обморок не падает. Цену себе набивала, выделиться хотела. Сам понимаешь, природницы не котируются, а так хоть пару дней в центре внимания. Так что забудь глупые сплетни и пошли «Удар полоза» отрабатывать. Я уже размялся. А ты, – Кевин кивнул не знавшей обидеться или поблагодарить, Бри, – свободна. Я записку передам, когда найду свободный часок.
Наверное, все же поблагодарить – после слов «золотого мальчика» подколки и косые взгляды прекратились, Британи снова стала пустым местом. Хорошо. Но она ни чуточку не продвинулась с Бернадет. Плохо. Кевин обещал очередное занятие – снова хорошо. В сумме итог положительный. Вдобавок можно бесплатно и безо всякой давки посмотреть на репетицию Королевских игр. Отсюда смотреть безопасно, да и до выхода не так далеко, в случае чего можно добежать. И Бри уселась на песок, следить за странным и пугающими заклинаниями и еще более страшными существами, которых призывали некроманты. В комнате ждало домашнее задание по теории магии, но девушка все равно не смогла бы сейчас на нем сосредоточиться, пусть подождет.
Глава 14
Подперев щеку рукой, Британи уставилась в учебник. Буквы в ее голове упорно не желали превращаться в факты. Абракадабра какая-то! Вроде, язык родной, но половина слов будто из старинного гримуара. Бри в десятый раз перечитала строчку и со стоном откинулась на спинку стула.
«В случае латентной фазы катализации частиц надлежит прибегнуть к изменению коэффициента приложения. Он рассчитывается в зависимости от приложенной силы и уровня магии, с обязательной стабилизацией и контролем потока входящих и исходящих потока».
Хотелось побиться головой о стол. А ведь это только первый курс!
– Я круглая дура! – простонала девушка.
Голубь Софы вытащил голову из-под крыла, с укором покосился на нее бусинками глаз и снова заснул.
– Прости, – развела руками Британи, – но это правда. Я и так, и этак пробую, но еще ни одного упражнения не сделала. Вроде, все внимательно прочитала, и сразу затык. Смотрю на таблицу и ничего не понимаю.
Теория магии оправдала звание самого занудного предмета. На практике все куда проще. У тебя либо получилось, либо нет. А тут… Бри сгрызла кончик карандаша, сто раз написала и столько же стерла ответ в тетради. И Софы нет. Она-то наверняка домашнее задание сделала, хотя бы помогла.
Так устроен мир: кому-то лучше дается одно, кому-то – другое. Британи преуспела в специализации и ядологии, а соседка щелкала теорию как орешки.
Не желая возвращаться к учебнику, девушка покосилась в окно. Темно уже, скоро отбой. Надо собраться и добить единственный оставшийся предмет. На утро вечера мудренее Бри не надеялась. За ночь учебник человеческим, простым языком не перепишут, очень не хотелось получить «минус» от госпожи Чиа.
С момента занятий на полигоне прошло три дня. И никакой весточки от Кевина. Британи подозревала, что его обещание – обычная отмазка. К ней часто прибегали парни, когда не собирались больше встречаться с девушками. Саму Бри так не бросали, да у нее и отношений-то никогда не было, пусть даже мимолетных, зато девчонки в школе жаловались. Не Британи – подружкам, она просто сидела неподалеку.
– Так, спокойно! – Девушка усилием воли вернула себя в мир учебы и помассировала виски. – Давай разбираться. В задаче коэффициент «три». Нужно понять, хватит его, или процесс перейдет в вялотекущий, латентный. Представь, что это растение. Тебе нужно вытащить зародыш из семени.
Бри прикрыла глаза и попыталась визуализировать строчку задания. Когда оно перестало быть абстрактным, стало чуточку легче и интереснее. Осталось разобраться с собственными действиями. Девушка никогда не задумывалась о теоретической основе собственных действий, не высчитывала, сколько сил прикладывала. Она просто делала и получала розовый бутон.
В самый разгар работы, когда после мучительного мыслительного процесса Британи пришла к выводу, что коэффициент ошибочен и пыталась определить верный, в комнату ворвалась раскрасневшаяся София. На кровать полетели яркие пакеты. Бри вопросительно подняла брови. В обычных магазинах покупки упаковывали в свертки, а тут сплошь вензеля владельцев. Софа получила наследство, или родители выдали ей содержание за год?
– Уфф, еле успела!
Открыв шкаф, соседка убрала туда удлиненный жакет, который неизменно надевала в город.
– Представляешь, уже чуточку подмораживает! – пожаловалась она, подув на пальцы. – Пора переходить на пальто.
– Не заметила, – пожала плечами Британи.
– Да говорю же, погода меняется. Прощай, лето, здравствуй, зима!
Бри снова покосилась на окно. Небо ясное, звездное, ни облачка. Мама всегда говорила, когда осенью такое, нужно укрывать растения.
Подумать только, целый месяц в академии пролетел! А Британи и не заметила…
– Бросай учебники и танцуй, – подмигнула Софа.
Она пребывала в приподнятом настроении, строила рожицы перед зеркалом.
– Пока не вижу поводов, – вздохнула Бри. – Коэффициент не могу определить.
– Шесть, два и восемь, – пропела ответы София и быстрым движением руки захлопнула учебник соседки. – Девять часов уже, заканчивай с учебой! Все равно теория тебе не нужна, ты меня с практикой на коне обскакала.
– Но госпожа Чиа говорит…
Какой соблазн – просто переписать ответы в тетрадь, но Британи хотелось во всем разобраться, пусть с помощью Софы, но понять, почему и как.
– Госпожа Чиа! – передразнила подружка. – А что ей еще говорить? Что ее предмет для галочки в дипломе?
– Ты же собираешься стать ученым, магистром, – укоризненно напомнила Бри, но учебник снова не открыла, поколебавшись, вывела подсказки на листе. – Как тебе без теории?
– Не беспокойся, – Софа закружилась по комнате, чудом не натыкаясь на мебель, – нужную теорию я выучу.
Интересно было бы услышать критерии нужности и ненужности, но соседка их не озвучила.
– Угадай, что у меня есть? – с трудом нацепив на себя маску серьезности, остановившись, спросила она.
– Понятия не имею.
Зная Софию, она могла иметь в виду что угодно.
– Мы приглашены на бал! – Девушка захлопала в ладоши и положила на стол золотой конверт. – Вернее, я, но я и за тебя похлопотала. Хватит киснуть, пора развлекаться.
Британи покосилась на герб на конверте. Она сомневалась, будто впишется в высшее общество.
– Послушай, Софа, только не обижайся…
– Ты идешь. Точка! – Соседка поставила ее перед фактом и указала на один из пакетов. – Я тут и тебе кое-что прикупила, примерь.
Внутри оказались туфли. Бри отродясь таких не носила и разглядывала их в восхищении, словно драгоценность. Синие, на тонком каблучке. Кожа мягкая, будто бархатная.
– Софа, я не могу, – прижав туфли к груди, покачала головой Британи. – Это слишком дорого!
Как не хотелось с ними расставаться, но нужно. Стипендии не хватит, чтобы выплатить долг. Да и куда Бри каблуки, на них нужно уметь ходить.
– Вздор! – фыркнула соседка и убрала приглашение. – Считай меня богатой самодуркой. Родители мне счет в банке открыли, там на сотню пар хватит. Поэтому, дорогая, – подмигнула она, – завтра мы идем заказывать платья, белья тебе прикупим. Такое возьмем, чтобы у мертвого встало.
– Софа! – вспыхнула Британи и, поколебавшись, примерила обновку. Сели идеально. – Опять ты с пошлостями! Не нужны мне мертвые.
– Хорошо, – согласилась соседка, – встанет у живого. Кевина Ташира, например. Как, Бри, хочешь, чтобы он на тебя стойку делал?
Нужно бы ответить «нет», но с губ девушки уже сорвалось «да». Глупо, но ей хотелось стать в глазах некроманта принцессой, превратиться из «эй ты», неумехи и раззявы в женщину. Может, тогда он бы нормально ее учил.
– Вот и славно! Ташир там тоже будет, сразишь наповал.
Но пока на лопатки положили только Бри.
– Ой! – Она прижала ладонь ко рту и замотала головой. – Я не пойду, Софа, не пойду!
Глаза Британи лихорадочно блестели, метались по комнате, словно она уже стояла в центре насмешек посредине бального зала. Кевин же ее затравит! Это в мечтах «золотой мальчик» признает ее красоту, значимость, в реальности же Бри падает, не удержавшись на высоких каблуках, растягивается у порога под громкий хохот гостей.
– Пойдешь. Хватит дрейфить! Подумаешь, Кевин Ташир? Пфф! Я вообще с принцем танцевала и жива.
– Ты – с принцем?
Бри недоверчиво прищурилась. Вряд ли экстравагантную соседку подпустили бы к наследнику. Или она покрасила волосы и начала выражаться только перед поступлением в академию, а прежде соответствовала канонам леди?
– Да, а что такого? – беззаботно отозвалась Софа и, отворив клетку, подсыпала голубю корма и сменила воду. – Он к нам в колледж приезжал, был почетным гостем. Я взяла и пригласила на «белый танец», пока другие у стены жались. Милый мужчина и совсем не страшный.
