Текст книги "Мышка в академии магии (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Коснувшись дверной ручки, Британи убедилась, сбежать не удастся. Она со вздохом потянула ее на себя и тихонько вошла. Никакого шампанского, фруктов и ректора во фраке. Бри укоризненно покачала головой. Какая же она внушаемая, если поверила в злую шутку Софы. Та при случае и без вечно говорит о сексе, пора привыкнуть. Ректор – мужчина порядочный, да и какое ему дело до первокурсницы? Ладно бы красавицы, но в академии десятки девушек лучше, опытнее и сговорчивее ее.
А вот и больной цветок. Совсем пожух, бедняжка!
Еще раз пожурив себя за глупые фантазии, Британи склонилась над растением. У него загнили корни – кто-то слишком щедро его поливал. Ничего, исправить проблему недолго. Обычный садовод бы выкопал цветок, но Бри решила прибегнуть к магии. Она как раз залечивала очередной отросток корня, медленно, тратя больше сил, чем опытный природник, когда услышала голоса. Затаившись, девушка прислушалась. Кажется, кто-то поднимался по лестнице. Дверь в приемную распахнулась, и зеркало отразило… Бри замерла с раскрытым ртом. У нее, наверное, галлюцинации, не мог господин Лабриан раздвоиться! Однако в неверном сумеречном свете она видела двух мужчин, удивительно напоминавших ректора. Отличались они только одеждой: один в строгом брючном костюме, второй – в рубашке навыпуск поверх охотничьих штанов. Мужчины не двигались, замерли у порога. Британи растерянно моргнула, перевела взгляд с зеркала на дверь и убедилась, ректор таки один.
– Привидится же такое! – пробормотала девушка, проследив за тем, как Гвен быстрым шагом направился к кабинету, повернул ключ в замке.
Дождалась, пока ректор заберет нужные бумаги и уйдет, она продолжила работу и с утра похвалилась здоровым цветком.
Глава 7
Британи стояла в одном из многочисленных двориков между учебных корпусов и, пользуясь возможностью, тренировалась. Казалось, все ее существование отныне превратилось в один нескончаемый практикум. Сначала обязательная утренняя зарядка, та самая, за которой, по словам Мердока, пристально наблюдал с балкона ректор. Наклоны, приседания, бег. Считалось, физическая активность стимулирует умственную, поэтому занимались все: и будущие «архивные крысы», и боевики. Для последних это так, орешки щелкать, на занятиях по физподготовке их гоняли до седьмого пота, а та же Бри мучилась. Уже через минуту она превращалась в мокрую курицу. Крайне неуклюжую курицу, которая сегодня, к примеру, не смогла подтянуться на турнике. И если бы только не смогла – позорно плюхнулась на пятую точку под громкий хохот и свист мальчишек.
Девушка помнила свои злые слезы. Не столько больно, сколько стыдно. В школе они исключительно учились, Бри не привыкла к физическим нагрузкам. Ну, разве только ящики с рассадой перенести, мешки с удобрениями. Порой ей казалось, она вечно останется слабой и никчемной. Спасибо, оценки не ставили, зачетов не проводили, иначе Британи потеряла бы всякие шансы удержаться в академии.
Но сейчас она занималась другим. Уставившись на букашку с черными круглыми пятнышками, девушка отчаянно пыталась прорастить былинку на ее крыльях.
Трансфигурация не зря с самого начала вызвала оторопь, Британи Орув надежно закрепилась в числе отстающих по данному предмету. Другие стихийники научились с помощью дара видоизменять предметы, к примеру, самые способные смогли бы превратить ту самую букашку в камушек, столь же яркий, привлекательный. Или поменять цвета. Бри не могла ничего. И пылинки земли на насекомом не помогали. Иногда девушка начинала сомневаться, не ошиблись ли в приемной комиссии. Вдруг на самом деле ее дар не больше, чем у матери. Самой сильной в роду Орув считалась бабушка, именно поэтому она и забрала бразды правления, контролируя не только маленький семейный бизнес, но и все аспекты жизни домочадцев.
Минута, другая – с букашкой ничего не происходило.
От напряжения голову сковало железным обручем. Британи помассировала виски и попробовала снова. Когда-нибудь должно выйти! А если не выйдет, через час Арсан Лука опять отчитает Бри перед всеми, доведет до свекольных щек.
Девушка вздохнула.
Трансфигурация – слишком сложный предмет, Бри узнавала, он значился в расписании далеко не всех факультетов. Вот зачем стихийникам уметь преобразовывать предметы?
В животе бурлило, но Британи не спешила в столовую. Можно быстро перекусить уже по дорогу в аудиторию, попросив завернуть в платок пару пирожков. Да в ожидании выволочки все равно кусок в горло не полезет.
Ну же, ну!
Бри нетерпеливо притопнула ногой. Кончено! Насекомое уползло, теперь магии девушки его уже не достать.
– Он меня убьет! – прижавшись лбом к нагретому солнцу камню, пробормотала Британи. – Или, еще хуже, велит немедленно убираться в Диж. Как мне на глаза родителям, бабушке, соседям показаться? Уезжала, такая гордая, покорять академию, и вернулась с поджатым хвостом. И месяца не продержалась…
Бри с надеждой осмотрелась: нет ли еще чего-нибудь для опытов? Ладно, мох сойдет. Если девушка изменит его оттенок, «плюсик» получит.
– Заботитесь о фигуре?
Пальцы Британи дрогнули, невидимая ментальная связь порвалась, мох остался изумрудным. В памяти всплыла ночь, окно палаты Кей, странные видения в зеркале.
– Голод до добра не доводит, – продолжал увещевать ректор у нее за спиной. – Зато ослабляет организм, делает движения неточными, а мага – слабым.
– Я… Я скоро пойду обедать, мастер Лабриан! – практически упершись подбородком в грудь, пробормотала девушка. – Я тренировалась.
Дальше стоять к ректору спиной невежливо, и Бри обернулась, надеясь, что вылеченный ей цветок не засох или не случилось еще чего дурного. Но ожиданиям ее не суждено было сбыться – Гвен держал розы. Те самые или безумно похожие на те, которые Британи бросила под окном Кей. Девушка сглотнула. Напрасно она себя убеждала, что ее цветы давно завяли, прошло много дней, интуиция упорно твердила: розы прежние. Немного растрепанные, потерявшие часть лепестков.
– Вы обронили. – Ректор протянул ей цветы.
Со стороны выглядело… И ведь все смотрели, несомненно, подумали…
Опустив руки по швам, Бри залилась краской. Зачем он так с ней? Господину Лабриану ли не знать, какие слухи пойдут. Секретарь факультета наверняка уже разболтала об особом указании насчет Британи, теперь еще цветы – и роман готов. Злые языки быстро припишут ее поступление в академию любовной связи с Гвеном.
– Они не ядовитые. – Ректор едва заметно усмехнулся. – Ну же! Во время нашего знакомства вы были не в пример бойчее, шипели на меня.
– Тогда я еще не догадывалась, кто вы, мастер Лабриан. И это цветы Кей. Если уж вы их все равно нашли…
– … то и решаю, как с ними поступить, – закончил за нее Гвен и, устав ждать, вложил букет в пальцы.
Британи оторопело уставилась на розы. Она могла бы разжать пальцы и уйти, но, как всякая природница, девушка любила растения. Смирившись с участью самой обсуждаемой персоны академии, Бри поднесла букет к лицу, принюхалась. Поразительно, будто только срезанные!
– Спасибо, – смущенно поблагодарила девушка и, сглотнув, спросила: – Сколько штрафных баллов мне полагается?
– Нисколько. Добрый день, Мерк! – поздоровался с проходившим мимо преподавателем господин Лабриан.
И будто ничего особенного не происходит, словно ректоры каждый день дарят букеты студенткам.
Молчаливый вопрос застыл на лице Мерка, но мужчина тактично воздержался от расспросов. А Бри окончательно поняла, что попала.
– Вы… Зачем это? – пискнула она, указав на цветы. – Это жестоко!
– Это отвадит вас нарушать Устав даже во имя благого дела.
Значит, Британи не ошиблась, ректор желал наказать.
Девушка кивнула. В ней неожиданно проснулось магическое любопытство. Какие заклинания использовал Гвен? Прибегал ли он к помощи той же госпожи Нуры, или ему хватило собственных способностей? Переминаясь с ноги на ногу, Бри прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Ей полагалось мучиться от стыда, а не воображать, будто она на лекции.
– Спрашивайте уж! – заметив ее страдания, смилостивился ректор и мельком взглянул на часы.
Ну да, у него каждая минута расписана, не до пустой болтовни.
– Простите, господин Лабриан, не хотела вас отвлекать.
– Тогда я спрошу. Чем вы здесь занимались? Со стороны непонятно, какие-то рваные всполохи.
Настроение окончательно испортилось. Если даже ректор по ее потугам не угадал суть заклинания, все действительно плохо.
– Выполняла домашнее задание по трансфигурации. У меня никак не выходит, который день, – пожаловалась она.
Гвен не добрая мамочка, по волосам не погладит, конфетку не даст, но он, пожалуй, единственный, кому Бри могла признаться в собственной никчемности.
– Тогда розы кстати, – улыбнулся господин Лабриан. – Они в стазисе, вас ведь это интересовало?
Британи кивнула. Как все просто!
– Попросите Кевина помочь. Кажется, он ваш наставник?
Попросите! Девушка с трудом удержалась от саркастического смешка. Да он ей даже стакан воды не подаст, не говоря об объяснении заклинаний. И зачем руководителю академии вникать, кого с кем поставили в пару? Невольно закрадывалось подозрение, что ректор следил за ней.
Бри кивнула:
– Совершенно верно, мастер Лабриан.
Пальцы мяли ремень сумки – дурная привычка! Одна из многих, которые выдавали ее нервозность. Надо поработать над собой, иначе сдача зачетов станет проблематичной. Разумеется, если Бри неведомым образом удастся обойти проблему «Основ боевой магии».
– И как успехи? – На ее беду, Гвен не слишком торопился, а, может, просто хотел отвлечься от повседневной рутины. – Прежде мы подобное не практиковали, ваши замечания помогут внести необходимые коррективы.
Британи лихорадочно раздумывала над ответом. В итоге остановилась на вежливо-обтекаемом. Лгать все равно нельзя: ректор мгновенно догадается.
– Тяжело. Все такое новое. Если возникнут проблемы, я обязательно сообщу в деканат.
Девушке очень не понравился взгляд ректора, его прищур. Уж не заподозрил ли он неладное? Эх, лучше получить нагоняй на трансфигурации, чем со свистом вылететь из академии прямо сейчас. Бри не сомневалась, платой за саботаж учебной программы станут сто, если не все двести штрафных баллов.
– Былое недоразумение не мешает? – не унимался Гвен.
– Я не злопамятна, мастер Лабриан.
А что еще она могла ответить? Расскажи девушка о последнем визите Кевина, ректор вызвал бы его для разбирательств. Необязательно к себе, но так или иначе правда бы вскрылась, и пострадавшей в итоге оказалась бы Британи.
– В таком случае вам приятно будет услышать, что Кевин Ташир не причастен к вызову духа, а девушка идет на поправку. Можете к ней зайти. Скажете, я разрешил.
– Благодарю, мастер Лабриан.
С каждым разом это «мастер Лабриан» выходило все натужнее, сейчас и вовсе получилось воронье карканье.
Бри переминалась с ноги на ногу, не знала, куда деть глаза. Розы помогали занять руки, но она все равно умудрялась теребить ремешок сумки – большой, объемной, некогда сшитой матерью для поездок на ярмарку, а теперь перешедшей по наследству дочери.
– Простите, – Британи ухватилась за единственную законную возможность сбежать, – перерыв скоро закончится, а мне нужно успеть в столовую. Большое вам спасибо за возможность обедать бесплатно.
– Не за что. – Разноцветные глаза продолжали буравить лицо. – Что происходит, Британи?
Девушка широко распахнула рот. В академии сотни студентов, а он запомнил ее имя!
– Что происходит, Британи Орув? – с нажимом повторил вопрос ректор и строго сложил руки на груди. – Почему вы не посещаете занятия?
Ловушка захлопнулась. Цветы оказались отвлекающим маневром. Гвен вовсе не проходил мимо, он изначально разыскивал Бри. Но почему он, а не декан? Ректор не станет бегать за каждой нерадивой студенткой, не в его это компетенции.
– Я не могу, – со вздохом призналась Британи и спрятала лицо в розах.
Так стыдно! Могла бы, она провалилась сквозь землю.
– Почему?
Гвен напоминал неумолимого палача – ничего общего с приветливым мужчиной, поливавшим цветы. Воистину, мастер иллюзий!
Бри могла бы снова соврать или промолчать, пообещать исправиться, но она ответила правду:
– Потому что Кевин Ташир меня ненавидит за обвинение в покушении на Кей. Даже если вдруг во мне проснутся способности к боевой магии, в чем я искренне сомневаюсь, «зачета» мне не видать.
– То есть вы заранее сдались, – хмуро подытожил ректор, – решили даже не пробовать.
– Ага. Я природница, мастер Лабриан, у меня нет способностей, денег, связей…
Девушка отвернулась. Как ему объяснить? Видимо, никак, пусть Гвен и дальше видит в ней нерадивую студентку.
– Тогда зачем вы сюда поступили? – прогремел приговор. – Отняли место у тех, кто мог и хотел.
– Я хотела и хочу! – вспыхнула Бри, чувствуя, как к горлу подступают слезы. – Но я прямо сейчас соберу вещи, мастер Лабриан. Мне здесь не место.
Бабушка права, тысячу раз права, а глупая Британи не верила. Возомнила, будто станет магом! Ее удел – семейная оранжерея. Высшая магия не для жителей захудалого городка.
Бри уткнулась лицом в стену. Розы в который раз полетели на землю. Но девушка о них не думала, она стремилась скрыть от господина Лабриана слезы – еще одно подтверждение, что Британи – никчемное создание. Маги не рыдают. Они сильные, все умеют и ничего не боятся. Втайне девушка надеялась, что ректору стало противно, и он ушел. Она постоит тут немного, успокоится и пойдет в общежитие. Бри старалась не думать о том, где станет ночевать, что скажет родным. Все потом.
– Да что за напасть!
Сильные руки обхватили ее за талию, развернули лицом к Гвену. Не успела девушка пискнуть, как оказалась в его успокаивающих объятиях. Это казалось неправильным, но Бри неловко вцепилась в рукава пиджака, судорожно вздыхая, прижалась к груди ректора… и успокоилась. Биение его сердца, ровное, четкое, легкий аромат парфюма с нотками кедра заставляли дышать глубже, медленнее, превращали трагедию в не стоящую внимания житейскую мелочь. Она могла бы стоять так вечно, но правила приличия требовали отстраниться. Ректор легко отпустил, убрал руки и отступил на пару шагов. Напрасно – наблюдатели уже разнесли весть об их особых отношениях с Бри.
– Значит, так, – Гвен протянул девушке носовой платок и, оглядевшись, тяжко вздохнул, – для начала вы сходите в лечебное крыло за успокоительным, иначе натворите бед. Магией нужно заниматься с холодной головой. У вас все получится, надо только постараться. Возможно, не сразу, но получится. Во-вторых, заканчивайте с паническими настроениями. Я присутствовал на занятиях по стихийной магии и заверяю, нечасто встретишь первокурсниц с таким даром. В-третьих, вы сегодня же договоритесь с Кевином Таширом о занятиях. Если он действительно, а не в вашем воображении, станет их саботировать, поставите меня в известность. Займусь сам.
– Кем?
Британи мяла в кулаке носовой платок, гадая, уместно ли его вернуть. Наверное, лучше оставить. Он ведь мокрый. Пусть девушка в него не сморкалась, все равно грязный. Белоснежный, кружевной, с вышитыми инициалами. Можно вообразить себя героиней любовного романа. Бри улыбнулась, представив, как много лет спустя она станет показывать внукам реликвию – платок самого Гвена Лабриана.
– Вами.
Девушка моргнула и обескураженно взглянула на него.
– Вы ведь не собираетесь меня учить? – уточнила она.
– Если Кевин откажется, собираюсь. А теперь простите, мне пора. Удачного дня!
Ректор на прощание чуть сжал пальцы Бри с платком. Та ахнула, когда из-под его ладони вспорхнули бабочки. Судя по довольной улыбке, Гвен добивался именно такой реакции – развеселить ее. Проводив его спину долгим взглядом, все еще глупо улыбаясь, Британи подобрала цветы. Интересно, господин Лабриан сильно рассердится, если за успокоительным она не пойдет? Иллюзорные бабочки прогнали тревогу, пожалуй, Бри сумеет пообедать и даже не сгрызет ногти на трансфигурации.
Стазис, значит…
Британи понюхала розы – те еще пахли. На стеблях и листьях – капельки влаги. Определенно, они выглядели лучше, чем когда девушка бросила их под окном Кей. Надо бы вернуть их ей, но не хотелось. Бри еще никто не дарил цветов. Не только с романтическими целями – вообще. Дома – понятно. Зачем, если в оранжерее полно. А вне дома… Мыши цветы не положены. И девушка решила их оставить, поставить в вазу и любоваться. Заодно изучит, может, даже выучит тот самый стазис.
– Что у тебя с ректором?
Бри повернулась и уткнулась в палец с идеальным маникюром. Морвена Гали. Первая красавица курса, в которой все с приставкой «супер». Тоже блондинка, но в отличие от Бри не мышь, а райская птичка. Мягкие локоны, тоненькие «стрелки», придавшие выразительности глазам. Чувственный рот, длинная шея, молочная кожа и безупречный вкус. Даже Британи ей завидовала, мечтала так одеваться, двигаться. И вот теперь Морвена стоит против нее и испепеляет взглядом розы.
– Ничего, – пожала плечами девушка и прижала цветы к груди, будто боялась, что собеседница отберет их.
– Ничего? – скептически фыркнула Морвена. – Да я бы тоже так решила, если бы не видела вас. Хотя «ничего» – лучшее слово, которое тебя описывает.
– И что же со мной не так? – Британи сделала шаг вперед, заставив однокурсницу убрать палец. – Я хромая, косая? А вдруг я безумно хороша в постели?
Ее явно Софа покусала, Бри такого бы никогда не сказала. Она застыла перед обескураженной Морвеной с алыми от смущения ушами и высоко задранным подбородком.
Во взгляде первой девушки курса мелькнуло уважение.
– Удовлетворить господина Лабриана дорогого стоит, – кивнула она и, нацепив на лицо прежнее высокомерное выражение, уже удаляясь, напутствовала: – Удачи!
Ну вот, Британи собственными руками сделала то, чего опасалась. Реакцию ректора на сладострастную любовницу лучше не представлять. Зато вечером Бри точно пойдет к Квентину. Лучше пара словесных оплеух от «золотого мальчика», чем тет-а-тет с Гвеном. Чтобы избежать новой встречи с ректором, девушка даже могилы рыть готова.
Глава 8
Шаг, еще шаг… Вот так, через силу, Бри заставляла себя идти к обители зла. В данном случае – некромантов. Она десятки раз пожалела о желании преуспеть в трансфигурации. Не задержись Британи во дворе, не попалась бы на глаза ректору. Там, глядишь, как-то дожила до сессии. Зимой правда, конечно, бы вскрылась, но зимой, не сейчас.
Устроиться в библиотеку не удалось. Бри опоздала, место помощницы получила более шустрая девица. Вместе с этим умерла надежда подкупить Кевина. Глупая надежда, надо признать. Вряд ли скромная горстка монет в узелке могла удовлетворить того, кто одевался у лучших портных и разъезжал на холеном жеребце.
Дорогу пересекла косая тень от башни Перлиса Занта. Британи поневоле подняла на нее глаза и вздрогнула. Показалось, или на самом верху мелькнул огонек?
– Это просто закатное солнце, – успокоила себя девушка. – Отражается в стеклах.
Занятия у четвертого курса заканчивались поздно. Когда первокурсники во всю зубрили предметы или болтались по городу, без пяти минут выпускники потели на тренировках и практических занятиях. Если Бри все правильно запомнила, у Кевина сейчас фехтование. Она с трудом понимала, как при подобной занятости у мажоров оставалась время на попойки и вечеринки. Британи бы валялась без ног.
– Но ты и не некромант, – напомнила она себе и ускорила шаг, не желая столкнуться с Кевином под покровом темноты. Мало ли, что взбредет ему в голову? – Они другие.
Бри попыталась представить себя на кладбище. Увы, даже в воображении она трусливо сбежала, в реальности же и вовсе стала бы обедом какого-нибудь зомби.
Еще одна арка, и Британи на месте. Самое время повторить заготовленную речь. Главное, выпалить ее скороговоркой и не смотреть на Кевина.
– Пять минут позора, и все, – уговаривала себя Бри, буравя взглядом стену очередного учебного корпуса. Днем тут наверняка многолюдно, а вечером темно и страшно. – Зато ректор не накажет.
И станет заниматься сам. Британи не знала, чего боялась больше: согласия Кевина или очередной встречи с господином Лабрианом. Тогда бы слишком многое пришлось объяснять. В академии уже шептались, косились на нее – Морвена разнесла по всему факультету весть о новой любовнице Гвена. Сплетни разлетаются быстрее ветра, Бри не сомневалась, не сегодня, так завтра ректор все услышит и…
– На его месте я бы себя убила, – вздохнула она и чиркнула носком туфли по земле. Вышла широкая ровная линия. – Списала бы все на несчастный случай. Нерадивая природница слушала плохо, сама поплатилась.
Нет, определенно, лучше к Кевину. Из двух зол выбирают меньшее.
Девушка втянула голову в плечи и юркнула под арку. Разыгравшееся воображение нарисовало ржавую решетку, срывающуюся с цепей. Раз – и нет Британи Орув. Ничего такого, разумеется, не произошло. Решетку давно сняли, она сохранилась только на въезде в академию.
«Темная» территория на первый взгляд ничем не отличалась от привычного студенческого мирка. Остановившись посреди замкнутого внутреннего двора, Бри с любопытством разглядывала потемневшие от времени стены – свидетели былых битв. Крепкие, построенные на века, они идеально подходили для любителей в шутку запустить шаровую молнию. Все тот же дикий плющ, куда уж без него! Брусчатка напоминала зубы старого дракона – местами выпала, местами расшаталась. В просветах между камнями бурно разрослась сорная трава.
Башня чернокнижника теперь оказалась по правую руку, высилась неприступной скалой. Напугавший Британи огонек пропал – солнце опустилось ниже, верхним краем коснулось крыш общежития. Полчаса, и оно скроется за горизонтом.
Бри пожалела, что толком не расспросила про фехтовальный зал. Где он, как выглядит? Может, некроманты и вовсе тренируются на полигоне? Но надо с чего-то начинать, и девушка нерешительно поднялась на крыльцо ближайшего здания. Никаких табличек, догадайся сам, что за дверью.
– Ой!
Британи вжалась в стену, когда мимо нее со свистом пронеслось нечто. Она не успела толком разглядеть его очертания, настолько перепугалась. Нечто спикировало с потолка и скрылось… Хм, а где, собственно, оно скрылось?
– Мамочки, это же дух! – запоздало сообразила девушка и завертела головой. Вдруг в небольшом холле притаилась еще парочка?
Прежде Бри не доводилось видеть привидений. В Диже они не водились: видимо, считали его слишком скучным и провинциальным. Цветочницы и молочники вряд ли оценили бы звон цепей и призрачное завывание. То ли дело экзальтированные дамы или образованные студенты? Да и откуда в Диже взяться призракам? Таинственных смертей там не случалось. Так, мельник по пьяни утонул, в трактире сапожник тоже под мухой зарезал столяра. Вульгарно!
Страх боролся с любопытством. Британи испытала разочарование оттого, что никто больше не спешил показаться ей на глаза. Из мертвых, потому как живые вскоре дали о себе знать.
– Эй! – послышалось со стороны лестницы.
Посмотрев туда, девушка заметила парня на нижней ступеньке. Он устало сгорбился и напоминал нахохлившегося воробья. Скудное освещение не позволяло толком рассмотреть его лицо.
– Эй, – снова прищелкнул пальцами молодой человек, – ты чего здесь забыла?
– Фехтовальный зал ищу, – не стушевалась Британи и подошла ближе. – Четвертый курс некромантии.
– Что-то ты не похожа на некромантку! – окинув ее оценивающим взглядом, вынес вердикт юноша и выпрямился, высоко задрал подбородок. – Подружка?
– Типа того, – туманно ответила девушка.
– Тогда, «типа подружка», тебе на второй этаж. Дальше не заплутаешь, по звуку найдешь. И если увидишь рыжую, конопатую такую, передай, что язык мертвого тролля она получит, а не приглашение на бал.
Толком ничего не понимая, Бри кивнула и, обойдя парня, начала подниматься по лестнице. Он оказался прав, девушка загодя услышала звон оружия и цветастую ругань. Вот тебе и рафинированные воспитанные мальчики! Британи и выражений таких не знала. Уши горели, внутренний голос соблазнительно нашептывал: «Уходи!», но девушка его не послушала.
Дверь поддалась не с первого раза. Бри налегла на нее всем телом и только тогда смогла открыть. От открывшегося взору зрелища у девушки на миг перехватило дыхание. Как же красиво! И как страшно! Стараясь не привлекать к себе внимание, Британи скользнула на верхний ряд трибун и притаилась с самого краю. Взгляд приковало ристалище – просто каменные плиты. А на них… Бри бледнела и краснела, пригибалась к спинке скамейки. Ее не покидало ощущение, будто она попала в запретный мир. Вот бы Софию сюда!
Некроманты сражались практически обнаженными – не считать же за одежду бриджи до колена. Спасибо, не в подштанниках или вовсе в трусах! Распаленные, потные, они отрабатывали удары на мечах и рапирах. Кто-то сражался против одного противника, кто-то ловко отбивался сразу от двоих, помогая себе длинным кинжалом-дагой. За происходящим зорко следил наставник, немедленно пресекая попытки сжульничать или прибегнуть к магии.
Британи оказалась не единственной зрительницей. В первых рядах устроились подружки некромантов, пробравшиеся их поддержать. Среди них девушка заметила рыжую и конопатую, но, разумеется, передавать ничего не стала. Пусть сами разбираются, Бри не до чужих измен.
Учитель присутствие посторонних не одобрял, постоянно метал на девушек гневные взгляды, потом и вовсе вытолкал взашей особо громких: они-де мешали занятиям. Тут-то он и увидел Британи.
– Еще одна! – прошипел преподаватель. – Медом вам здесь намазано?
– Я по делу, – смущенно выпалила Бри.
– Знаю я ваши дела! – проворчал учитель, но, к счастью, не попросил ее за дверь.
Иногда сидеть тихо полезно.
Схватки, между тем, подходили к концу. Британи интересовала одна: между Кевином и Алексом. Не заметить их было сложно: друзья старались, отрабатывали звание лучших учеников. Примечательно, Алекс теснил Кевина. Неужели некромант с черепом в ухе когда-то проигрывал? Воодушевленная, Бри даже поднялась с места. Она ставила на Алекса, хотела, чтобы первый студент академии получил болезненный щелчок по самолюбию.
– Давай, покажи ему! Уложи Ташира на лопатки! – сорвались с губ эмоциональные слова поддержки.
Британи полагала, что устроилась достаточно далеко, и в пылу схватки ее не услышат. Но, как по закону подлости, именно в этот момент наступила тишина.
О тренировке временно забыли. Все взгляды дружно обратились на бордовую от стыда Бри. Она вжалась в скамейку, раздумывая, не удастся ли сбежать, просочиться за дверь. Но поздно.
– О-па, любовница ректора пожаловала! – скорчила «козью морду» одна из немногих оставшихся девиц. – И уже ему изменяет, на Алекса глаз положила.
Рассмеявшись, она поднялась, тряхнув гривой иссиня-черных волос.
– Мастер Виллос, – подчеркнуто вежливо обратилась к преподавателю девушка, – можно мне на арену? С Таширом уже все ясно, а Гор мне поединок должен.
Британи удивленно подняла брови. Выходит, она не зрительница, а некромантка. Так и есть, в брюках, а не в платье. Только почему волосы в косу не заплела? Наверное, хотела покрасоваться, посоперничать за сердце сокурсников.
– Нет, – отрезал господин Виллос. – Никаких схваток до конца недели! Придете в форму, тогда пожалуйста.
И пригрозил:
– А еще прекратите порочить честь господина Лабриана. Еще раз услышу нелепый слух про любовницу, отправлю навоз для природников собирать.
Брюнетка поджала губы, но обратно не села. Повернувшись спиной к арене, подбоченившись, она рассматривала Британи словно хозяйка, решающая, подойдет ли курица для супа или лучше выбрать другую.
– Если переодеть и накрасить, сойдет, – презрительно обронила некромантка. – Но вкус у ректора все равно дурной.
– Навоз, Милена! – строго напомнил преподаватель.
– Да хоть целая тачка! – фыркнула норовистая девица. – Все равно учиться запрещается. Подумаешь, зомби чуток оцарапал, за что десять дней на карантине держать?
И она с гордо поднятой головой направилась к выходу, чуть прихрамывая на правую ногу.
Хлопнувшая за Миленой дверь положила конец занятиям. Господин Виллос смирился с тем, что Бри затмила для подопечных фехтование, засчитал Кевину и Алексу ничью и, махнув рукой, покинул зал. А Британи осталась.
– Ну, привет, красотка!
Перекинув рубашку через плечо, к ней вальяжной походкой направился Алекс. На губах играла плотоядная улыбка. Девушка старалась смотреть не на его блестящую от пота грудь, а на выбритую на голове молнию. Она успела десятки раз пожалеть о неосторожном выкрике.
– Ректор надоел, захотелось большой и чистой любви?
Широко расставив ноги, Алекс плюхнулся рядом, попытался приобнять. Бри ужом вывернулась из его рук и под заливистый смех некроманта чуть ли кубарем скатилась к первому ряду, прямо к мрачному Кевину Таширу. Глаза тут же уперлись в легкий пушок на груди, ну, и в остальные ее части, потом и вовсе соскользнули на живот, к упругим мышцам. Сглотнув, Британи стала пунцовой. Буравя взглядом пупок Кевина, она боялась поднять голову. Все что могло случиться плохого, случилось, девушка окончательно опозорилась.
Надо признать, тело Кевина было красивым. Он все еще тяжело дышал, не успел принять душ после тренировки, и кожа его лоснилась, обрисовав рельеф мышц. Запретное зрелище! Софа бы подняла соседку на смех, но обнаженный по пояс мужчина для Бри был, считай, голым.
– Ну, чего приперлась? – не слишком вежливо вырвал ее из круга стыда Кевин.
– Я… Э…
Заготовленная речь вылетела из головы, зато Британи нашла в себе силы поднять голову, встретиться взором с глазами некроманта. Они не сулили ничего хорошего.
– Действительно к Алексу пришла?
– К тебе, – сглотнула девушка.
Брови Кевина поползли вверх.
– Тогда почему за него болела?
Бри молчала. Ну как тут объяснить? Скажешь правду, точно вылетишь из академии. Но сказать что-то требовалось, и, отведя взгляд, девушка брякнула:
– Случайно.
– Случайно! – передразнил молодой человек. – Случайно за Алекса болела, случайно к Лабриану в постель прыгнула. И как там, уютно? Ты старайся, иначе даже на один зачет не заработаешь. Бананов накупи, тренируйся.
Парни дружно прыснули. Британи шутки не поняла. Судя по перемигиваниям, что-то пошлое.
– Я насчет занятий пришла. И ни с каким ректором я не сплю!
Пусть теперь она алее самой красной розы, зато Бри это сказала.
Кевин наморщился, припоминая.
– А, это боевая магия, что ли? Помню, приписали какую-то Орув. Выходит, тебя, мышка.
Хищная улыбка некроманта заставила напрячься. Когда Кевин переглянулся с приятелем, неприятное предчувствие лишь усилилось.
– Эй, полюбуйтесь, – «золотой мальчик» ухватил Бри за руку и вытолкал на арену, – это та самая дура, из-за которой меня вызвали к ректору. Она заявила, будто я натравил на какую-то малявку духа.
– Я извиниться могу! – пискнула девушка, чувствуя, что дело принимает дурной оборот.
