Текст книги "Мышка в академии магии (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Хрустнули длинные пальцы. Господина Лабриана что-то сильно волновало, даже неопытная Бри это понимала. Оглянувшись, будто опасаясь чужого нежеланного присутствия, ректор посоветовал:
– Забудьте! И если впредь подобное будет казаться, немедленно уходите. И вообще лучше не гуляйте в темноте. Ночью не всегда безопасно, даже в стенах академии.
По спине Бри пробежал холодок. Распахнув голубые глаза, она оторопело уставилась на Гвена.
– Господин Лабриан…
Ректор покачал головой и уселся в кресло, будто желая отгородиться от девушки столом.
– Я достаточно ясно выразился?
– Да. Спасибо.
Британи поднялась. К конфетам она не притронулась, хотя честно их заработала: пропал аппетит.
– Я вас провожу, – встал следом ректор.
– Не нужно, мастер Лабриан, – покачала головой Бри. – Вряд ли со мной что-нибудь случится.
– Я в этом не уверен, – хмуро обронил Гвен. – Попросите Кевина Ташира не назначать занятия так поздно.
Занятия! С кислой улыбкой девушка представила, как станет измываться над ней некромант. И все же ректор тревожил ее больше Кевина. С господином Лабрианом явно было что-то не так. Однако перебегать ему дорогу Британи не планировала. Она собиралась получить диплом, а не разгадывать чужие тайны.
– И все же я дойду сама, мастер Лабриан, – настаивала на своем Бри. – Как мне убедить всех, что мы не любовники, если вас в такой час увидят со мной?
Гвен неохотно признал ее правоту и велел проявить максимальную осторожность:
– Никуда не сворачивайте и шагайте быстрее!
Девушка пообещала и через пару минут переступила порог ректорской квартиры. Показалось, или тени на лестнице сгустились? Напуганной недомолвками, ей везде мерещилась опасность. Но вот и холл первого этажа, а за ним и квадрат звездного неба. Задрав голову, Бри попыталась разглядеть с крыльца ректорский балкон. Вроде, там кто-то есть. Гвен стоит, наблюдает за ней.
– К любовнику бегала?
Британи подпрыгнула на месте.
– Как же ты меня напугал! – прошипела она, прижимая ладонь к сердцу. – У меня чуть удар не случился!
Взгляд девушки вновь обратился к балкону, но ректор уже пропал, скрылся в квартире.
Кевин неспешно вышел из тени; руки в карманах. Спрашивается, что он здесь забыл? Бри не стушевалась, спросила.
– Да тебя пожалел, – неожиданно признался некромант. – Видел, как тебя Лабриан сграбастал, хотел вступиться. Ты, конечно, трусиха, малявка и все такое, но должно быть по-честному. Ты ведь не сама в башню полезла. А тут, глядь, ректор тебя под ручку и в гнездышко. Только почему так скоро? Поссорились? Или вы по-быстрому, один раз?
– Пошляк!
Рука взметнулась для пощечины, но наученный прежним опытом Кевин увернулся.
– Да ладно, хорош, – примирительно вскинул руки он. – Знаю, что вы не того. Ты бледнющая, даже в лунном свете заметно, а после мужчины девочки румяные. Распекал? Наказание назначил?
– Тебе какая разница? – огрызнулась Британи. – Ты ведь со мной возиться отказался.
Некромант промолчал и чиркнул ботинком по нижней ступеньке.
– В Черной башне действительно кто-то был, – неожиданно проговорил он. – Сам тень видел. Поэтому не прав, извини.
Бри не поверила собственным ушам. Кевин Ташир перед ней извинялся?! Да что за ночь такая, все с ног на голову.
– Распекал. – Откровение на откровение. – Как за башню, любовницу… Это ведь я брякнула. Глупо, понимаю, но ректор цветы нашел, которые я обронила. Я их Кей отнести собиралась. Ну, Морвена увидела…
– … и ты цену себе набить захотела? – понимающе закончил за нее Кевин.
– Угу, – вздохнула девушка. – Тяжело, когда все время мышь, неуклюжая, бездарь. На всю академию опозорилась. Ректор велел публично в клевете признаться.
Она сама не понимала, почему поделилась с некромантом сокровенным. Наверное, подкупило его минутное благородство. Кевин не поднял на смех, и на том спасибо.
– Пойдем, Мышка! – Некромант приобнял ее за плечи.
Бри руку скидывать не стала, рассудила, что лучше немного потерпеть, чем гарантированно завалить сессию. Может, Кевин и вправду станет с ней заниматься, может, даже по-настоящему, а не в качестве извращенного развлечения. Опять же ректор просил одной не ходить, а лучший студент академии – самая надежная защита. Бри сомневалась, что кодекс мага разрешал бросать в опасности даже бесполезных природниц-первокурсниц.
Глава 11
Некоторые сны настолько схожи с явью, что перестаешь ощущать грань между ними. Британи видела как раз такой. Казалось, она едва переступила порог квартиры ректора, когда он окликнул ее. Обернувшись, вместо прихожей Бри увидела больничную палату, только вот о том, что это она, приходилось догадываться. Мутное пятно вместо кровати, стен и двери будто нет, вместо них – вязкая пустота. На столике тускло мерцает свеча, стоят пузырьки с лекарствами.
Господин Лабриан стоял прямо у нее за спиной. Разноцветные глаза привлекали внимание, затягивали в себя. Бри мельком отметила, что болотная радужка посветлела, теперь напоминала кошачью.
Ректор молчал и пристально смотрел на девушку, серьезно, даже печально. Занервничав, Британи прервала затянувшееся молчание:
– Вы что-то хотели, мастер Лабриан?
Один взмах ресниц, и они уже в гостиной. Окно открыто, белые полупрозрачные занавески полощутся на ветру. То ли фата, то ли саван.
– Да.
Гвен подошел еще ближе и взял Бри за руку. «Это сон!» – убеждала себя девушка, но ощущала теплоту его рук, холод колец, острую огранку камней. А еще слышала дыхание ректора – неровное, словно он задыхался.
– Не верьте мне, Британи, – гипнотизируя глазами, сжав ее пальцы, попросил ректор. – И не приходите. Обещайте!
– Простите, я не понимаю, мастер Лабриан, – растерянно пробормотала девушка.
Ее укутало облако кедрового аромата, такого родного, успокаивающего. Разве можно не доверять человеку, который так пахнет? И как можно сомневаться в правдивости руководителя академии?
– Я не могу объяснить, – покачал головой Гвен и поднес сжатую ладонь Бри к губам.
Она задержала дыхание в ожидании поцелуя, даже глаза прикрыла, но желаемого не последовало. Разочарованная, Британи покосилась на ректора. Тот все еще держал ее ладонь возле своего лица, но мыслями витал далеко отсюда.
– Все сложно, очень сложная, маленькая природница, – наконец грустно улыбнулся Гвен и отпустил девичью ладонь. – Просто я не могу гарантировать, что…
Он не договорил и, нахмурившись, резюмировал:
– Лучше вообще не верить, чем разбираться, где правда, а где ложь. Поэтому занимайтесь с Таширом. Как бы я ни пытался настоять на индивидуальных уроках со мной, отказывайтесь. Понимаете, это сложно, придется наладить контакт с Кевином, зато вы останетесь живы.
Глаза Бри изумленно распахнулись.
– Мастер Лабриан, вы боитесь причинить мне зло? – не веря, переспросила она.
– Не я. Просто послушайте меня, Бри, и постарайтесь хорошо учиться. Не хочу уподобиться оракулу, но это может спасти вам жизнь.
Образ ректора начал таять, истончаться. Теперь девушка четко видела только его лицо. Еще немного, и он уйдет совсем.
– И о Кей лучше забудьте. О башне тоже, – словно сквозь подушку, донеслись до нее последние слова Гвена. – Я постараюсь о вас позаботиться, но вы должны мне помочь.
Во сне Британи словно выключили свет. Она полетела в бездонную темноту. Ветер свистел в ушах, развевал волосы. Девушка кожей ощущала чужое присутствие, чего-то враждебного, но незримого. Будто за ней следили десятки глаз, к ней тянулись десятки рук, но не могли поймать. А потом полет закончился, Бри упала на кровать.
Девушка резко села, потирая глаза. Еще минуту назад она летела, всего пару мгновений, как коснулась матраса. Волосы на руках и ногах до сих пор стояли дыбом, но сознание постепенно успокаивалось, уверялось, все только сон. Но какой правдивый!
Британи провела рукой по влажному лбу и в предрассветных сумерках оторопело уставилась на свою ладонь. Ту самую, которую во сне сжимали пальцы господина Лабриана. Нахмурившись, девушка провела пальцем по костяшкам и ниже, затем переместилась на выемку ладони и замерла, наткнувшись на след от кольца – покрасневшее крошечное углубление неправильной формы.
– Да нет, бред же! – замотала головой Бри и подошла к окну, чтобы лучше все рассмотреть. – Это моя сережка.
Голубь Софы лениво вытащил голову из-под крыла, мельком глянул на девушку и снова задремал. А вот она заснуть не могла. Непонятный след на ладони пропал, однако Британи не спешила обратно в постель. Осторожно, чтобы не разбудить соседку, она забралась на подоконник и, уткнувшись подбородком в колени, уставилась на бледно-розовую полоску на горизонте. По иронии судьбы разглядеть ее можно было только в просвете рядом с Черной башней. Периодически Бри поворачивала голову в сторону ректорского корпуса, гадала, не стоит ли сейчас Гвен Лабриан на балконе, не любуется ли, как она, первыми лучами рассвета.
Британи снова и снова прокручивала в голове странный сон. Ректор – профессор иллюзий, он действительно мог проникнуть в ее сознание. Но зачем? И какую ценность представляла для него Бри? Софа бы выдвинула романтичную версию, но это не то. Господин Лабриан намекал на смерть, на связь событий в лечебном крыле и башне. Но и Британи, и Кей совершенно неприметны, даже если допустить злодейские намерения ректора, ему следовало выбрать того же Кевина.
– Ты чего не спишь?
Вздрогнув, девушка едва не полетела вниз – на ночь они всегда приоткрывали окно.
– Софа! – укоризненно прошипела Бри, поправляя горшок с розой. – Нельзя же так!
– Ночью тоже спать нужно, – пробурчала соседка и мельком глянула на будильник. – Половина седьмого еще!
– Прости, кошмар приснился. Я сейчас!
Зевнув, – поздновато сон вернулся – Британи поплелась в постель. День не задался, вставать уже через час. Но все равно нужно попробовать заснуть, чтобы не напутать ничего на «Ядологии».
Взбив подушку, Бри нахмурилась и, пошарив немного, вытащила из-под нее то, что, определенно, не прятала – кинжал. Он не походил на те, с которыми упражнялись некроманты. Во-первых, маленький, будто специально созданный для женской ладони. Во-вторых, с непонятными рунами на костяной рукояти с серебряной каплей-завершением.
Девушка повертела кинжал в руке. Он казался таким невесомым. А еще теплым. Британи с удивлением поняла, что ей приятно держать оружие в руке. Пальцы сами собой нашли удобный хват, рука замахнулась в метательном движении.
– Вот так подарочек! – восхищенно пробормотала Бри.
– Да спи уже!
В нее полетала запущенная Софи подушка.
– Тихоней прикидывалась, а сама целую ночь колобродит, – отвернувшись к стенке и подложив руку под голову, пробурчала недовольная соседка.
Британи засунула кинжал туда, откуда взяла, и тоже прикрыла глаза. Сон накрыл ее мгновенно, хотя девушка приготовилась проворочаться до побудки. Правда, глаза она все равно открыла разбитой. Зеркало отразило ведьму, но никак не природницу. Вдобавок волосы вились мелким бесом – идеальный персонаж для «Ядологии»!
Кинжал Бри прихватила с собой. Хватит того, что, пока собиралась, она трижды или четырежды проверила, на месте ли он. Внутренний голос шептал, им нельзя расставаться. Софи утверждала, интуиция – основной разум мага, стоит ли ей противиться?
На завтрак подавали кашу. Повариха весомых достоинств раскладывала ее из огромной кастрюли. Выстроившиеся в ряд студенты по очереди брали из стопки тарелки и сонно двигались за порцией овсянки. Масло к ней не полагалось, но тут и проявились социальные различия. Студенты, наподобие Кевина Ташира, умудрялись достать не только его, но и ягоды, орехи, остальным полагалась только кружка чая и сдобная булочка.
Британи на питание не жаловалось. Тут оно разнообразное: то омлет, то каша, то творожная запеканка, тогда как дома всегда одно и то же. Кормят – и хорошо. Вдобавок булочка вкусная, румяная, с изюмом. Однако сегодня Бри не предвкушала, как отправит в рот очередной сладкий кусочек в конце трапезы. Все ее мысли поглотили кинжал и недавний сон. Может, не следовало класть оружие в сумку? С другой стороны, не за шиворот, по примеру книжных героинь его засовывать! Это хорошо только в романах, в реальности поранишься.
– Эй!
Увлеченная собственными мыслями, девушка не сразу поняла, кто ее зовет.
Рыжий Мердок улыбался во весь рот и махал из головы очереди:
– Бри, давай сюда!
Дважды просить не требовалось, и Британи, к неудовольствию многих, перебралась ближе к раздаче.
– Давно не виделись. – Мердок протянул тарелку и получил свою порцию овсянки. Девушка последовала его примеру. – Смотрю, – подмигнул второкурсник и ловко забрал булочки для обоих, – личная жизнь пошла в гору.
– О чем ты? – недоуменно переспросила Бри и поискала глазами свободный столик.
– О Кевине Ташире. Он на тебя смотрит.
Девушка нахмурилась. Кевин – смотрит? На нее? Разве только как на объект очередных издевательств. Интересно, что ей предстоит? Прыгать на одной ноге, славословить «золотого мальчика»?
– Честно тебе говорю, таращится.
– Прическа. – Бри свободной рукой дернула за новообразовавшиеся кудряшки. – Уверена, многие уже ее обсудили.
– Да нет, – покачал головой Мердок, – там другое. Но раз не хочешь говорить, не надо. И вообще, держись от Кевина подальше. Не то, чтобы я… Словом, не надо.
– С радостью, – пообещала девушка, – когда занятия закончатся. Его моим наставником по боевой магии назначали. Я им уже сыта по горло, – посетовала Британи и, таки отыскав столик, пристроила на него тарелку. – Как там Кей?
Бри едва не ляпнула: «Ректор сказал, она пошла на поправку», но вовремя сообразила, так она лишь укрепит слухи об их любовной связи. Странно, что Мердок до сих пор этой темы не коснулся.
– Нас к ней не пускают. Полагаю, в любом случае ее исключат.
Девушка сочувственно кивнула. Обидно закончить обучение не по своей воле.
Мердок сбегал к большому железному баку за чаем. Пока он воевал за право пробиться к крану, Британи отыскала глазами Кевина. Разумеется, некромант занял лучший столик и вдобавок к овсянке лакомился джемом. Компанию ему составляли Алекс, Милена и какой-то незнакомый парень. Перехватив ее взгляд, Кевин на пальцах показал «четыре», затем ткнул в учебник на столе. Бри кивнула, не совсем понимая, чего от нее требовали. Но не переспрашивать же. Ладно, Кевин, но там Алекс. Последний вызывал у девушки стойкую неприязнь.
Почти одновременно с Мердоком возле стола материализовалась Софа и, не спрашивая разрешения, плюхнула на него стопку книг и бумаг:
– Не успела дописать. А у тебя готово?
Британи кивнула. Она пошла по простому пути, выбрав в качестве объекта исследования Перлиса Занта. Про него не писал только ленивый, материала хватало. К тому же никто не требовал от первокурсников многотомного научного исследования, им задали эссе на тему «Герои Ромира». Основателя академии сложно было назвать простым обывателем, он идеально подходил для задания по истории. А вот София жаждала отличиться и выбрала едва ли не единственную героическую женщину за все существование королевства. Да если бы еще это, объект ее исследований погиб много веков назад и оставил после себя лишь пару абзацев в учебнике. Но Софа не искала легких путей и сумела добыть нужную информацию. Судя по количеству листов, эссе превратилось в полноценный реферат.
София умудрялась одной рукой есть, другой, сверяясь с книгами, дописывать плод своего интеллектуального труда. Соседка наотрез отказывалась говорить, о ком пишет, собиралась произвести фурор на совместных чтениях, и, воспользовавшись моментом, заинтригованная Британи заглянула в книгу. И, вот уж совпадение, первым в глаза бросился рисунок кинжала. Того самого, который девушка нашла под подушкой.
– Ой, а это чей? – сорвалось с ее языка.
– Бернадет, – буркнула Софа, явно недовольная тем, что ее таинственную героиню раскрыли.
– Бернадет? – недоуменно переспросила Бри, продолжая таращиться на рисунок.
Сомнений нет, это тот самый кинжал. Пусть иллюстрация черно-белая, схематичная, девушка его узнала.
– Как, ты о ней ничего не слышала? – оторвавшись от тарелки, укоризненно уставилась на нее соседка и посетовала: – Вот так и совершай подвиги! Чему вас только учат?
– Я обычную школу закончила, а не колледж, как некоторые, – обиделась Британи. – Вечно ты умничаешь, нос задираешь, профессорша!
– Бернадет некогда пожертвовала своей жизнью ради королевства, – подсказал Мердок. – Принесла себя в жертву. Высвободившаяся энергия помогла справиться с силами Тьмы, которые призвали враги Ромира.
– Верно, – кивнула Софа и постучала пальцем по рисунку с кинжалом. – Пока мужчины дрожали, берегли себя, драгоценных, для потомков, Бернадет отдала жизнь за родину. В итоге о ней благополучно забыли, хотя маг она была не слабее Занта. А ей даже статус магистра посмертно не присвоили, не то, чтобы академию в ее честь назвать.
Соседка снова застучала ложкой, торопясь доесть овсянку, пока та не остыла, а Британи крепко задумалась. Как она ни старалась, картинка не складывалась. Кинжал забытой великой магессы, вызов духа, двуликий ректор, сама Бри – их ничего не связывало, решительно ничего. Та же Софа вписывалась органичнее. Но неумолимая стрелка часов отложила размышления на потом. Впереди ждала «Ядология».
София задержалась и даже под столом с увеличительным стеклом, спиртовкой и прочими приспособлениями для опытов умудрялась дописывать свое эссе. Британи не сомневалась, работа соседки станет лучшей на курсе.
– Взгляните на этот очаровательный цветок. – Господин Диас продемонстрировал студентам ветку желтой акации. Странно было видеть в качестве преподавателя темного мага, но никто лучше Солара не владел искусством смерти. Поговаривали, он знал тысячи способов, мог умертвить чуть ли не касанием ногтя. – Многие из вас, – обратился маг к юношам, – дарят подобные букеты девушкам. Категорически не советую. Разве только, – он усмехнулся, – вы жаждете избавиться от подруги. Или достаточно поднаторели, чтобы отличить Acacia saligna от Acacia longifolia. Хотя я предпочел бы подарить врагу вот это.
Положив ветку на стол, преподаватель жестом фокусника извлек из воздуха стебель, увенчанный вытянутой пирамидкой из нежно-фиолетовых цветков. Бри заметила, как осторожно держал его Солар, избегая касаться лепестков.
– Мой любимый, – улыбнулся он и положил цветок подле акации. – Прекрасен, верно? И надежнее олеандра – проникает сквозь кожу безо всяких порезов. Аконит чрезвычайно ядовит, не советую даже нюхать. Если у кого-то родственники по незнанию выращивают его на клумбах, наденьте плотные перчатки и выкорчуйте. Иначе ваши близкие рискуют не дожить до утра. Акация вызывает галлюцинации, аконит поражает ваше сердце, легкие, парализует мышцы. Даже собранный с него мед пригоден для изготовления яда. Собственно, именно им мы сегодня и займемся. Вы не темные маги, даже не некроманты, но иногда требуется ввести человека в транс, погрузить в состояние полусмерти. Например, для успешной операции. Не всегда рядом найдется ведьма, не говоря о специалистах рангом повыше, поэтому за дело придется взяться природнику. Уверен, – ободрил Солар скисших студентов, – вы справитесь. Дар поможет. Мне приходится действовать на глазок, полагаться на опыт, а вы почувствуете грань. Внимательно записывайте пропорции и принимайтесь за дело. Забывчивые отыщут рецепт в сборнике Мирабель Серой на тридцать пятой странице. Его часто переиздают, классика науки о ядах.
Британи покосилась на собственную сумку, где темнел заветный корешок. Раз уж ректор обеспечил ее обедами, можно было потратиться на пару книг у букиниста. Вторым стал том по теории магии.
Господин Диас быстрым почерком вывел на доске названия ингредиентов, обозначив порядковыми номерами последовательность их добавления. Через дефис значились пропорции, а в скобках – общепринятые названия. Для первокурсников делались поблажки, их не заставляли сразу переходить на старо-ромирский.
Британи забирала ингредиенты для двоих – Софа все еще возилась с Бернадет. Видимо, и готовить яд за соседку тоже придется. Ладно, если Бри разберется, это несложно. Вооружившись ступкой, девушка для подстраховки открыла книгу Мирабель и принялась за работу. Пестик глухо стучал о фаянсовые стенки, пальцы в перчатках перетирали цветки. Нос дразнил сладковатый аромат. Британи поймала себя на мысли, что ей нравилось подобное занятие, смертоносное творчество. Быстро покончив со своим ядом, девушка принялась за порцию Софы – пусть спокойно допишет, чтения уже на следующей лекции.
Солар не ошибся, Бри четко видела грань, за которой кратковременная потеря сознания превращалась в смерть. Готовя яд за Софию, девушка не сверялась с записями, действовала по ощущениям. Тут чуть отнять, тут – прибавить, на кончике ножа, как приправу.
– Хм, – раздался над плечом задумчивый голос преподавателя, – вы прежде нигде не учились? Я имею в виду специальное магическое образование.
– Нет. – Британи подняла на него удивленные глаза.
– Тогда у вас талант, – господин Диас указал на чашу с почти готовым ядом. – Так быстро, так четко. Пока другие с первой порцией мучаются, вы справились со второй. Сколько аконита нужно добавить, чтобы пациент умер?
– Вот столько, – девушка отмерила немного перетертых сушенных цветков.
Она не понимала, почему именно столько, просто знала.
– Хм! – вновь глубокомысленно протянул Солар и почесал подбородок. – А если вы хотите, чтобы он находился в сознании, но бредил, сколько надо отнять?
И вновь Бри недрогнувшей рукой отняла энное количество.
– Не ваш это факультет! – покачал головой преподаватель. – Может, вы и природница, но у меня бы добились больших успехов. Подумайте, барышня, если захотите перевестись, возьму без дополнительных испытаний. А вам, – грозно глянул он на Софию, – пять штрафных баллов за лень и еще столько же за занятия посторонними вещами на моем занятии. Но до конца практикума полчаса, поторопитесь, снимите половину штрафа.
Глава 12
– Что ты так на меня смотришь? – не выдержав, выкрикнула Бри.
Ей надоел молчаливый взгляд соседки, сверлящий спину. Будто София задалась целью пробурить дыру у нее между лопаток. А еще безумно раздражали ее цветные пряди. Вот зачем, спрашивается, требовалось делать из себя брюнетку, а затем забывать подкрашивать корни? В итоге получилось крайне неряшливо… как грязь под ногтями Софы.
Британи сделала пару коротких вздохов и выдохов и, приспустив перчатку, потерла тыльной стороной ладони висок.
Волосы Софы, конечно, не виноваты. И грязи под ногтями Бри сейчас не меньше, чем у соседки, просто… Просто когда ты на взводе, бесят любые мелочи. А поводов для волнений хватало, девушка с удовольствием бы с кем-то поделилась. Например, с Софой. Та на нее дуется, убеждена, будто Британи тщательно скрывала свои способности. Бред! До сегодняшнего дня Бри ничего особенного за собой не замечала. Да и, собственно, что такого случилось сегодня? Подумаешь, она интуитивно чувствовала дозировку яда! Но в глубине души Британи понимала, это не так, что-то с ней не то.
Софа фыркнула, попутно убрав дыханием с лица надоедливую прядь.
Они работали на одном из учебных полей, но не практиковали дар стихийников, а готовили огороды к зиме. Госпожа Нура утверждала, физический труд и знание цикла развития растений – неотъемлемая часть обучения природников. В итоге им всем выдали по паре грубых перчаток, снабдили садовым инструментом и отправили перекапывать грядки. Потом надлежало прорыхлить землю, посадить семена и заняться обрезкой роз. И все – на одном занятии.
– Ты не Мышка, а Крыска, – София таки прервала молчание, устала дуться молча. – Как умело меня провела!
– Софа!
Бри изо всех сил вонзила лопату в землю и тут же пожалела о своей несдержанности: она обрубила корни одуванчику. Он, конечно, сорняк, но, во-первых, живое растение, во-вторых, не покушался на лавандовую грядку, скромно пристроился рядом. Убедившись, что преподавательница не видит, Британи опустилась на корточки и, склонившись над пока еще зелеными листьями, потянулась к корням ниточками дара. С ладоней заструились потоки тепла. Девушка улыбнулась, почувствовав, как оживают, срастаются корешки. Ну и какая после этого она темная магесса? Совпадение все, не больше, повезло.
– Ну и почему я Крыска?
Британи поднялась, отряхнула колени и обернулась к Софии. Та ожесточенно сражалась с супесью, нарочито повернувшись к соседке спиной. Оставалось только пожалеть растения, которые она посадит. Семена не взойдут – настрой мага чрезвычайно важен.
– Секретов много. Прячешь их, тащишь в свою нору.
– Нету у меня секретов, Софа!
Бри хотелось застонать.
– Ты сердишься на меня за штрафные баллы? – озарило ее. – Но ведь это глупо. Я тебя не сдавала. Подумаешь, не станешь лучшей ученицей! В следующем полугодии все исправишь. Сомневаюсь, будто господин Лабриан учился только на двенадцать баллов, однако это не помешало ему стать ректором, – постаралась она подсластить пилюлю.
Гвен еще одна головная боль. Обширная, затрагивавшая разные органы. И если на его тайны можно закрыть глаза, то вопрос с любовницей надо решать. Пусть все немного успокоились, больше открыто не показывали на Бри пальцем, но отношение к ней изменилось, да и шепотки за спиной никуда не делись. Видимо, придется забраться на перевернутый ящик и, как в детстве на семейном празднике, обратиться к согруппникам с пламенной речью. Только поверят ли? Та же Софа не желала признать ядологию счастливым стечением обстоятельств.
– Какие, к бесу, штрафные баллы?! – София от греха вонзила лопату в землю и, развернувшись к соседке, сложила руки на груди. – Я их легко отработаю. Меня ты волнуешь, твоя скрытность, странности. И не надо врать, – она подняла ладонь, предупреждая возражения, – будто господин Диас слепой! Уж он-то дар почует, как его ни маскируй.
Британи тяжко вздохнула и потупила взгляд. Вот что на это ответить? Придумать ложь, будто родители прятали ее в глуши от страшных врагов, а потом отдали в академию? Так Бри на половине рассказа рассмеется. И она предпочла сказать правду:
– Можешь мне не верить, но я ничего о своих темных способностях не знаю и ни разу их не проявляла. Но в академии со мной действительно начали твориться непонятные вещи.
Убедившись, что их не подслушивают, Британи наклонилась к скептически насупившей брови Софе и шепнула:
– Мне подложили кинжал Бернадет.
Лицо соседки вытянулось, затем снова нахмурилось.
– Я не дурочка, – обиженно обронила она.
– После занятий покажу.
Бри пришлось отпрянуть от Софы и вернуться к работе – их шушуканье заметила госпожа Нура. Она сменила наблюдательную позицию и неспешно направлялась к девушкам. Поравнявшись с Британи, госпожа Нура сурово заметила:
– Может, вы и состоите в особых отношениях с некоторыми персонами, но это не дает вам никаких привилегий, студентка Орув. Я намерена спрашивать с вас по всей строгости, как и со всех остальных, поэтому работайте руками, а не языком.
Кто-то из парней хихикнул, а Бри покраснела. Ну вот, опять намеки на ее связь с ректором! Как же все это прекратить?
– Госпожа Нура, – она нашла в себе силы посмотреть в глаза преподавательнице, – вы ошибаетесь, никаких отношений нет.
– Вот как? – хмыкнула собеседница. – Рада это слышать. Тогда вам точно ничего не мешает заниматься своими прямыми обязанностями.
Не поверила. Британи в досаде кусала губы. Можно отвернуться, а можно… Пять минут позора, и требование ректора выполнено. Но одного взгляда на госпожу Нуру хватило, чтобы повременить с признаниями. Она бы их не оценила, не ограничилась бы пятью штрафными баллами. Пришлось отложить самобичевание, заодно тщательно продумать, что и как Бри скажет. И не только согруппникам – Софии. Британи отчаянно требовался союзник.
Занятие тянулось бесконечно долго. Плечи студентов болели от непривычной нагрузки, даже Бри ощущала ломоту в мышцах. Но вот, наконец, последние семена погрузились во взрыхленную землю, и, удовлетворенно кивнув, преподавательница отпустила их.
Впервые Британи пожалела об отсутствии карманных часов – не пришлось бы бегать, запрокидывать голову, пытаясь разглядеть цифры на одной из башен. Без четверти три. Кевин ждал ее к четырем. Вот уж точно кто помог бы с ответами на ряд вопросов! Ради этого девушка даже готова потерпеть издевательства.
– Ты чего такая нервная? Дергаешься, срываешься с места.
Ее нагнала Софа. Соседка, наверное, решила, будто Бри банально сбежала от неприятного разговора.
– На свидание опаздывает, – усмехнулась проходившая мимо Морвена. – Любовник ведь занятой, едва полчаса на Бри выделил.
– Никуда я не опаздываю, – буркнула девушка.
Британи безумно хотелось расцарапать хорошенькое личико Морвены и ее подружек. Из-за нее все началось! Вот и теперь они многозначительно улыбаются, переглядываются.
– Даже интересно, – Морвена провела пальчиком по пухлой губе, – сколько ты продержишься?
– Так уже пари заключают, – вмешалась в разговор одна из ее подружек, Гордия, так же ярко накрашенная и тоже стерва. – Я десять форинтов на месяц поставила, не подведи, Мышка!
И тут плотину прорвало. Под оханье Софии Британи ринулась в бой. Откуда только сила взялась! Она ухватила обомлевшую Гордию за шиворот и хорошенько встряхнула. Треснула ткань, в пальцах Бри осталось тонкое кружево.
– Идиотка! – прошипела Гордия, судорожно прикрывая руками порванный вырез платья.
– От идиотки слышу! – Воистину, Британи сегодня демоны покусали. – С десятью форинтами можешь тоже попрощаться, потому что я с господином Лабрианом не сплю, не спала и не буду. И цветы он мне не дарил, они для другой женщины, ректор просил передать.
Выпалив смесь правды и лжи, девушка крутнулась на каблуках и опрометью кинулась к корпусам академии. По щекам стекали глупые слезы, то ли от ярости, то ли от мерзости ситуации.
Бри остановилась от рези в боках. По иронии судьбы над головой простиралась тень Черной башни. Сама не зная зачем, девушка забралась на крыльцо, дернула за дверное кольцо. Странно, открыто. Пока она размышляла о причинах, почему башня не заперта, из нее выпорхнула группка студентов во главе с преподавателем истории. Ну да, как Британи могла забыть, в башне музей Перлиса Занта, их тоже обещали потом туда сводить. Девушка посторонилась, пропуская учеников, и устало опустилась на поросшие мхом камни. Здесь ее и обнаружила настырная София.
– Ну ты и бегать горазда!
Утерев вспотевший лоб, она плюхнулась подле соседки.
– Что Морвена, Гордия?
Британи вдруг стало страшно. Не станет ли еще хуже от необдуманного поступка? Морвена – та еще штучка, Бри в школе на таких насмотрелась. «То есть снова хочешь стать Мышкой? – мысленно уколола она себя. – Так сидела бы в семейной оранжерее и носа не высовывала!»
