Текст книги "Повелительница дахаков (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 16 Храм великого дахака
Новая информация придавила, раздавила и расплющила. На какое-то время я даже потерялась в реальности, оставшись наедине со своими печальными мыслями. В себя пришла, лишь ощутив на теле упругие струи горячей воды. Не знаю, считывал ли местный водопад эмоциональное состояние, но я точно нуждалась в чем-то обжигающем снаружи, чтобы хоть немного заглушить режущую боль, терзающую меня изнутри.
Не единственная… Сколько у Лорса тайлин я так и не выяснила. Да и какая разница? Ведь как минимум одна все же была. Наверное, с точки зрения айринов, он не совершил ничего такого, за что следовало бы его порицать. Вот только я землянка. И у нас, конечно, встречается полигамия. Но я всегда хотела любить лишь одного, отдавать себя полностью, но и владеть им безраздельно. А любовь, разбитая на осколки – это ведь уже не любовь, правда?
Сколько времени прошло с того момента, как я подписала контракт? Месяц? Два? Сверившись с календарем в телефоне, выяснила, что пролетело почти три месяца. Половина срока. Время любви, нежности, тихого счастья. Время, наполненное светлыми надеждами на будущее. А сейчас? О том, что меня ждет дальше, думать не хотелось.
Я легла, зарывшись в одеяло. Не спала, конечно. Но, по крайней мере, так мне казалось, что я спряталась от всего мира. Приходили нао, приносили подносы с едой, потом так же тихо забирали их нетронутыми. А я все лежала и лежала. О Лорсе не думала, больно было. Вспоминала дом, дачу и почему-то яблоки: красные, желтые, чуть подгнившие, раскиданные в невысокой изумрудной траве.
Не заметила, как задремала. Разбудили меня жадные руки, горячие губы, прижавшиеся к шее, и хриплое «отоми», пробирающее до мурашек, лишающее воли и вообще… От которого наворачивались слезы, потому что разум не хотел этого слышать, душа жаждала, а сердце молило.
– Девочка моя… – Его язык скользит по плечу, обжигает, лишает меня дыхания и последних сил.
Нет. Нет! Я не хочу стать одной из многих твоих тайлин, не хочу пускать тебя под кожу… Ты и так проник слишком глубоко в меня. Пророс, укоренился. А я… Я не смогу без тебя потом, но и на часть не согласна.
– Я устала. Прости. – Не знаю, откуда во мне столько сил, но продвигаюсь к самому краю кровати и там замираю, каждой клеточкой тела ощущая его присутствие, его дыхание, его потребность. И мне больно от этого. Так больно и одиноко без него.
– Спи, отоми. – Снова приказ, а потом хлопает дверь, разделяя нас окончательно.
Вот и все. Прощай мой близкий и далекий, мой родной и откровенно чужой спаситель, моя невыдуманная сказка. Ты вернулся домой, на Арию. Твой земной путь окончен и пора отпустить все, что тебя связывало с другой планетой. Ты надежда своего народа, у тебя есть обязанности, есть своя дорога, с которой нельзя свернуть. Нам не по пути. Как жаль, что нам не по пути.
Слезы душат, но лучше выстрадать сейчас, чем мучиться все отпущенное мне мирозданием время. Контракт пересмотрен. Там есть лазейка, и я могу не делить постель с таори. Но три месяца проведу в его доме. Смогу ли? Выдержу ли? Вопросы превращаются в пчел и жалят меня, пока безликая темнота сна не накрывает, отгоняя все остальное.
Утро ворвалось неожиданно, разгоняя остатки сна. Оно говорила голосом толстячка-нао:
– Тайлина, прошу вас, вставайте! Мы опоздаем! Церемония начнется через час, а вам еще нужно примерить платья.
Лысенький коротышка суетливо приплясывал вокруг огромного вороха разноцветных тканей, сваленных грудой прямо на столе. Его тоненькая косица задорно подпрыгивала, выдавая волнение айрина.
– Какой цвет предпочитаете? К вашим глазам я бы рекомендовал голубой! – прощебетал нао. Его нарочитое оживление меня раздражало.
Голубое на похороны? Да пошли бы они мелким строем! Радоваться и скорбеть каждый волен по своим личным правилам.
– Черное! Я надену черное платье.
– Тогда позвольте приготовить к нему золотой пояс…
– Нет! Скромное черное платье и черный платок.
Спорить айрин не стал, но по его сопению и так было ясно, как негодует нао. Наплевать. Если Эгана некому оплакать, то это сделаю я.
Лорс не появился. В гостиной меня встретили нарядные, словно стайка пестрых бабочек, тайлины. Девушки недоуменно осмотрели мое длинное темное платье, но спрашивать ни о чем не стали. И на этом спасибо. Завтрак прошел неспешно и как-то тихо.
– Варя, на эркане сядешь рядом со мной. Люди захотят видеть тайлин великого дома. – Номи вздохнула и все же добавила: – Ты выбрала неудачное платье.
Хорошо, что ответа она и не ждала, потому что он у меня был. Так и вертелся на языке, но никого обижать не хотелось.
Эрканом на Арии называли широкую платформу, посреди которой стояли удобные кресла для каждой из нас. Стоило занять свои места, как эркан плавно оторвался от земли, завис в полуметре и медленно двинулся вперед.
Как мне пояснили, все мужчины дома добираются до Храма великого дахака отдельно от женщин, сопровождая тела почившего воина и его дракона. Платформа плыла над широкой дорожкой, вдоль которой стояли айрины и приветливо махали тайлинам. Иногда им что-то кричали. Я плохо разбирала, но, судя по смущенным мордашкам, это были комплименты их грации и красоте. Все верно. Век тайлины не долог, и нужно потом подороже себя продать и потеплее пристроиться в этой жизни. А церемония хороший повод показать товар лицом. Как на смотринах. Почему-то стало противно.
Больше не смотрела по сторонам, а опустила глаза. «Бо! Номи!» – выкрикивали мужчины, а девушки улыбались и махали им в ответ. Старалась не прислушивать, не вникать, не осуждать. Это не мой мир, чужой, неправильный. Я всего лишь гостья.
– Смотри, Варя! – восторженно прошептала Номи.
И я не удержалась, взглянула туда, куда указывала девушка. А там… Прямо на дороге сидел дракон. Огромный. Мощный. Почти как настоящий. Его голова подпирала небо, а плывущие облака касались рожек. Крылья раскинулись в разные стороны так, словно он пытался взлететь. Не знаю, что за скульптор его вырезал из целой скалы, но постарался он на славу.
– Красота-а-а… – восхищенно выдохнула я.
– Храм великого дахака! – торжественно объявила Номи. – Там совершается все значимое в жизни каждого из нас. Там мы начинаем свой путь и заканчиваем.
Прямо в брюхе дракона, между массивных лап зиял проход. Эрканы подплывали и подлетали, снижаясь у входа. Из них выходили айрины, многие привели с собой детей. Мы тоже остановились. Сойти помогли нао в серых, под цвет каменного дракона, тогах. У каждого на лбу была татуировка в виде расправившего крылья дахака.
– Мы, как временные члены дома Амиро, встанем почти у самого коара, и нам все хорошо будет видно. Это великая честь! – прошептала главная тайлина, когда мы уже шли по проходу.
Внутри храм оказался настоящей пещерой, со свода которой свисали наросты в виде сосулек, гребенок и бахромы, очень напоминающие земные сталактиты. Рука человека точно не касалась всего этого великолепия.
Слово «коар» перевести не смогла, но и переспрашивать не стала. Смысл? Еще несколько мгновений и все увижу сама, собственными глазами.
Почти у противоположной стены пещеры возвышался идеально ровный помост из черного камня. Причем, он казался цельным и одновременно чужим, выбиваясь из ровного серого оттенка скальных пород этого места. Но как он мог сюда попасть? Только по волшебству не иначе.
Вокруг уже собрались, судя по белым одеяниям, величественным осанкам и распущенным светлым волосам, главы самых знатных домов Арии. Позади них стояли женщины и дети.
Отец Лорса пребывал в гордом одиночестве. Плечи расправлены, взгляд слишком высокомерный, словно все собравшиеся есть пыль под его ногами. Не мне судить, о местных порядках я знала прискорбно мало. А то, что уже успела усвоить, мне катастрофически не нравилось.
Глава дома Амира стоял у самого черного помоста. Номи направилась прямо к нему, поклонилась и юркнула за его спину. Ее примеру последовали и другие девушки. Я же немного замешкалась и поэтому встретилась с внимательным взглядом почти таких же зеленых, как у моего спасителя, глаз. Несколько секунд мы молча изучали друг друга. Он щурился, я же смотрела прямо и открыто. Ждешь, что поклонюсь? Извини, но нет. Я лишь слегка кивнула, а он усмехнулся в ответ. Только встав рядом с Номи, перевела дыхание. Оказывается, все эти несколько долгих для меня секунд я почти не дышала.
Послышалась песня. Дивная. Удивительно подобранные мужские голоса, отражаясь от каменных сводов, звучали величественно и божественно прекрасно, вызывая трепет в душе. Несколько серых нао, практически не сгибаясь под своей ношей, на ярких красных носилках внесли тело младшего Амиро. Его уложили в центр возвышения. Где-то впереди, едва слышно прерывисто выдохнул глава дома. Значит, все же сын для него что-то значил.
Голоса зазвучали громче, заведя новую песнь. И теперь по проходу двигался совсем дряхлый айрин. Его серая тога превратилась в лохмотья и развевалась при каждом шаге, оголяя худые жилистые ноги. В руках старец держал посох со странными кристаллами. Он подошел к помосту и развернулся. Все стихло. Взгляды устремились к странному айрину, и он заговорил:
– Великий дахак, не оставь без защиты детей своих! – а голос… не дребезжащий, сильный и мощный.
– Не оставь! – хором повторили айрины.
– Великий дахак, поделись мудростью своей!
– Поделись! – вторит ему народ.
– Великий дахак, избавь от гнева своего!
– Избавь!
– Ария, приветствуй ми-таори! Ария, приветствуй ми-тао! – возвестил старец.
Все обернулись. И я, конечно, тоже. Там по проходу к помосту медленно шел Лорс. А рядом… Рядом с ним вышагивала самая прекрасная из виденных мною женщин – блондинка с удивительно синими глазами. И мой спаситель сжимал ее маленькую нежную ручку своей.
– Таори-дахак дома Амиро и его тайлина Оцери! – объявил старый жрец.
Так вот ты какая, ми-тао Арии! Красивая, изящная и очень подходящая для одного конкретного, самого невозможного в мире мужчины. Одного взгляда достаточно, чтобы понять – они просто созданы друг для друга. А я… Я вообще досадная случайность. В носу защипало, а щеки опалило румянцем. Нет, никто не увидит слез Варьки Трофимовой! Любовь проходит, такое случается. Но пусть со мной останется хотя бы гордость.
Жрец местного культа вложил в руки прекрасной пары посох. Стоило пальцам Лорса и блондинки сжаться на древке и соприкоснуться, как кристаллы вспыхнули.
– Великий дахак, прими в свои чертоги верного воина твоего! – продолжил старец.
– Прими! – повторили собравшиеся в храме айрины.
С навершия посоха сорвался пронзительно белый луч и устремился к помосту. Носилки и тело окутало сияние, и через несколько секунд они просто исчезли.
– Великий дахак принял своего сына! – оповестил серый, принимая от Лорса посох. – Ария жива, пока живы таори и тао! Слава Арии!
– Слава! Слава! Слава! – грянуло со всех сторон.
Снова запели серые. Жрец двинулся в обратный путь, за ним медленно покидали храм Лорс и его возлюбленная тайлина. Так я потеряла его второй раз. Теперь уже безвозвратно, без надежды на будущее. А что осталось мне? Лишь воспоминания о моем коротком инопланетном счастье.
Подняв глаза, я вдруг встретилась с внимательным взглядом серых глаз. С той стороны помоста за мной внимательно наблюдал тот самый таори, что ошибся на корабле дверью. Рядом с ним стояла красивая, рыжеволосая землянка. Кажется, ее звали Юлия. Она, чуть привстав на носочки, что-то восхищенно ему рассказывала, мужчина кивал, но смотрел… Смотрел он на меня. Жадно, хищно, словно изголодавшийся зверь почуявший долгожданную добычу. Бррр! Не о том думаю! Не о том!
И я отвернулась, чтобы последовать вместе с Номи и другими девушками за главой дома Амира. Прочь из этого странного места прочь оттуда где разрушились мои мечты. Я шла медленно, и все время спиной чувствовала его взгляд. Нет, не чувствовала, ощущала каждой клеткой! Он словно гладил, ласкал, облизывал, но не воспламенял. Он был пустым и чуждым для меня, как и сам мир Арии, где, возможно, когда-то жили и умирали мои предки.
Народ рассаживался по платформам. Возникла толчея, в которой я и не заметила, как слегка отстала от тайлин. И чуть не вздрогнула, когда почувствовала прикосновение к руке. А потом ладонь нежно погладили.
– Здравствуй, вкусняшка! – произнес знакомый голос.
– Здравствуй, таори-дахак, – тихо ответила я, не поворачиваясь в сторону сероглазого.
– Я не могу тебя забыть и слишком часто о тебе думаю. – Как-то грустно это прозвучало. Словно мужчина мне пожаловался.
– Сочувствую.
– Не стоит. Мне нравится то чувство, что опаляет грудь, когда я вспоминаю тебя, маленькая земляночка.
– А не боишься того, кому я принадлежу по контракту?
– Не боюсь! – горячо прошептал сероглазый прямо на ухо. – Но бои между таори запрещены. Слишком мало нас осталось, и мы слишком нужны планете. Пострадаю не только я и твой таори, пострадают два рода.
– Вот и держись подальше! – я с силой вырвала руку.
– Да кабы я мог! – раздалось обиженное сзади. – Вкусняшка, пощади! Хочу видеть тебя хотя бы изредка!
Отвечать не стала, просто пошла вперед. Не могу сказать, что воспрянула духом, но настроение, определенно, улучшилось. Женщины чувствуют чужой интерес интуитивно, всей кожей, всем существом. И это знание вселяет уверенность в себе. И сейчас, пережив одно из самых горьких разочарований своей жизни, я твердо знала, что на этом мой путь не обрывается, а тянется дальше. И неизвестно, что ждет меня за следующим поворотом судьбы.
Глава 17 Семейные тайны дома Амиро
Лорса я так и не увидела, как и его тайлину Оцери. Видимо, сильно заняты были после долгой разлуки. Но обед в компании Номи и ее подруг неожиданно принес удовольствие. Пожалуй, из их веселого щебета я многое узнала о жизни на Арии.
Оказывается, долг каждой одаренной девушки, вне зависимости в какой семье она родилась, стать тайлиной таори и родить от него ребенка. Дар – это вовсе не генетика, его не просчитаешь, но по совместному потомству сразу было понятно, станут ли и остальные отпрыски одаренными. Выяснялось это путем обряда все в том же Храме. Если девушка с тао рождалась в семье таори, то как правило ее энергия была сильнее, и такая тайлина могла претендовать на более влиятельный род.
Почти все девушки здесь имели не самое благородное происхождение. В отличие, например, от той же Оцери. Ну, кто бы сомневался, что неприступная красотка родилась с золотой ложкой во рту. Это и по стати видно, и по поведению. Эх… И по тому, как смотрел на нее Лорс. А уж их руки, с переплетенными пальцами… Стоп! Об этом вообще гостям думать не положено!
– Стать тайлиной таори честь! – на мой взгляд, слишком уж пафосно произнесла Номи. – Но некоторые девушки с даром тао не понимают своего долга. Влюбляются и становятся дозирэ какого-нибудь провинциального урсуле еще до того, как их призовет для великой миссии род таори.
– Не будь к ним слишком строга! – вдруг прервала ее Бо. – Не забывай, что в семьях, прошедших полный зар рождается больший процент одаренных детей.
– Это так. Но жизнь это не только нищий дозир, которого не в каждом приличном доме примут, рядом. Это еще и положение, уважение и значимость, а их не обрести не побывав в доме таори.
– Это верно, – вздохнула Бо. Мне показалось, что девушку такой расклад искренне печалит.
– А в семьях урсуле тоже рождаются неодаренные? – тихо спросила я.
– Разумеется. Одаренных вообще мало. – Ответила Номи.
– И что они с ними делают? – Я боялась услышать еще про одну кошмарную традицию Арии. Если в домах таори брака нет, то урсуле проходят зар, а это, как мне объяснил Браго, навсегда. Значит и малышу не уйти вместе с матерью.
– Как что? – удивилась главная тайлина, а я затаила дыхание. – Воспитывают. Растят в надежде, что его потомство обретет дар. Кстати, такие случаи действительно случаются. Правда, не часто.
От сердца отлегло. Хорошо, что на Арии есть совершенно нормальные, обычные семьи. Хорошо, что есть доверие и любовь. Хорошо, что есть безкорыстные девушки, которые выбирают сердцем, а не кошельком. Без всего этого мир был бы нищим. Я понимаю, что, возможно, у таори нет иного выхода, как искусственно селекционировать силу, но люди всегда должны оставаться людьми.
Обед закончился. Я не спеша переоделась в отведенных мне комнатах и вышла, уже готовая к полету в свой новый на три месяца дом. В привычных кроссовках и джинсах чувствовала себя увереннее. Еще на орбите Земли я заказала привычную одежду, но свою, в которой уехала от бабушки, почему-то любила больше. Она как будто придавала мне сил.
В гостиной сидела лишь Номи. Она поднялась на встречу и улыбнулась.
– Ты и похожа на нас, Варя, и совсем не похожа. – Сказала главная тайлина. – Наверное это хорошо, что Вселенная создает разные условия для развитися. Ведь мы тоже почти всегда экспериментируем со своей судьбой. Но я не это хотела сказать… Нравишься ты мне. Я заметила, что многие наши обычаи для тебя кажутся странными, но ты ни разу не упрекнула и не осудила. Хотя, твоя мимика говорила сама за себя.
– Кто я такая, чтобы кого-то осуждать на этой планете? Каждый выживает как может, а вы не дали погибнуть Земле. – Улыбнулась я.
– Это твоя планета?
– Да.
– Любопытное название. Варя, я хочу тебя предостеречь. В доме истаки Амиро царствует Оцери, и она… Она дрянная. Нельзя так говорить о ми-тао, но, думаю, этот разговор останется между нами.
– Слушаю тебя. – Внутри завозился неприятный червячок.
– Почетно быть тайлиной дома Амиро, но в доме истаки за несколько лет погибли три девушки с достаточно сильным тао.
– И ты думаешь?..
– Я думаю это Оцери избавляется от соперниц. Сейчас у истаки три тайлины, две младшие полностью подчинены Оцери. И все нао, включая твоего, подвластны ей. Будь осторожна!
Господи! Только этого мне не хватало! Борьба за внимание мужчины в мои планы не входила, а уж борьба за выживание – тем более! Возможно, поговорив и определив приоритеты, мы заключим с айринкой некое подобие мира на время моего контракта.
– Спасибо, Номи. Ты очень помогла мне.
– Удачи тебе, иномирянка! – улыбнулась главная тайлина и хитро добавила: – Что-то мне подсказывает, что мы еще не раз о тебе услышим.
Лорс встречал меня там же, у входа в женское крыло. Он подал руку, а я… Не смогла ее принять. Словно боялась испачкаться после Оцери.
– Я пойду сама, таори.
На миг в зеленых глазах промелькнуло нечто странное, они вспыхнули и тут же погасли. Мужчина кивнул и пошел рядом. Я молчала. Он молчал. Слов не было. Да и кому это нужно? И так все понятно. Маленькое приключение закончено.
– Отоми… – Он все же остановил меня, едва мы свернули за угол, развернул к себе и долго всматривался в мое лицо. – Отоми..
Лорс склонился и хотел поцеловать меня, но я отвернулась, и теплые губы мазнули по щеке.
– Не нужно! Прошу! – почти простонала я.
Почему? Да потому что меня все еще тянуло к нему, я дрожала от каждого звука его голоса, почти теряла разум от его близости. А мне… Мне нужно быть сильной. Я хочу вернуться домой. Возможно, когда нас будут разделять многие световые лета, будет проще забыть его и смириться, что таори выбрал другую.
– Отоми…
– По контракту я имею право не делить с тобой постель, если обычаи Арии пойдут в разрез с земными. Но до отлета корабля на Землю нахожусь под твоей опекой и живу в твоем доме! – Ох, не знаю, как у меня получилось отчеканить пункт договора. Голос не дрогнул, не подвел, но внутри все ходило ходуном и тряслось.
– По контракту, значит? – как-то тихо спросил Лорс.
Я кивнула. На миг у него сделался такой взгляд, словно я его ударила наотмашь, но почти сразу лицо стало непроницаемым.
– И какие обычаи идут в разрез с твоими? – тихо спросил он.
– Моногамия. На Земле я бы не делила мужчину с другими женщинами.
– Спорно, но я тебя услышал, Варя. Идем.
Ну, вот и все. Нет больше «отоми», есть землянка Варвара Трофимова в гостях у айрина Лорса Амиро. Два чужих друг другу человека, связанные временными обстоятельствами.
Нас никто не провожал. Наверное, на Арии это не принято. Прямо перед белоснежными ступенями стоял привычный челнок.
– Я задержусь в столице. Лети. Мы поговорим, когда я приеду. – Как всегда, четко, ясно, по-военному.
Смогла лишь кивнуть в ответ и, проигнорировав вновь протянутую руку, юркнула внутрь. И вот там уже напоролась на изучающий взгляд прищуренных синих глаз ми-тао.
Сюрприз! Не ожидала, что мы с ней полетим вместе, да еще и наедине. С такой станется выкинуть меня прямо посреди полета. А жить хочется несмотря ни на что. Поэтому пристегивалась особенно тщательно под снисходительную усмешку Оцери.
Дверь закрылась, отсекая нас от истаки. И вот тогда она заговорила:
– Готова? – чуть хриплый, грубоватый голос не вязался с ангельской внешностью.
– Да. – Ответила я, и челнок плавно пошел вверх.
Набрав высоту, «летун» завис, но трогаться не спешил.
– Он мой! – вдруг процедила ми-тао.
– Кто? – как-то не сразу поняла я. Чей Лорс для меня стало понятным еще в Храме.
– Истаки Амиро! – с нажимом сообщила Оцери.
– Твой. – Согласилась я. Хотя, где-то в глубине души, порадовалась. Она не назвала его имени. Возможно, просто его не знала.
* * *
– Меня беспокоит твое состояние, сын! – тао-вейлар Арии удобно расположился в кресле на широкой террасе своего дома.
– Чем? – отстраненно спросил Лорс, погруженный в свои мысли.
– Ты слишком сблизился с этой землянкой.
Младший Амиро поднял на родителя взгляд.
– Мне кажется, это не твое дело, отец! – твердо ответил он.
– Не мое?!! – воскликнул Торей, вскочив со своего места. – Да, не мое! Но я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки! Мои! Таори-дахаки не принадлежат себе! Мы даже Арии не принадлежим! Мы нужны всей Вселенной. Ты понимаешь, что без нас не будет миров, не останется жизни?
– Я это хорошо уяснил. Так же, как уяснил то, что род Амиро, наравне с родами Ортего и Димар, повинен в сложившейся ситуации. Это ведь наши предки подняли восстание против тао-дахак и тем самым нарушили равновесие мироздания!
– Откуда… – Старший Амиро побледнел. – Откуда ты это знаешь?
– Ты никогда не запирался от меня, отец. А я прочел немного больше того, что могла дать доступная часть семейной библиотеки. Это Амиро погубили всех истинных тао. И за что? За то, что одна из них предпочла другого, менее значимого таори, отказав главе рода.
– Все так… – Торей устало опустился в кресло. – Все так. Но это знание тем более накладывает на нас ответственность. Любовь – недоступная роскошь. Амиро должны приносить миру новых воинов. А для этого нужна не одна женщина.
Он замолчал и нервно потер виски.
– Отец…
– Слушаю тебя, сын.
– О каких твоих ошибках шла речь?
Тао-вейлар посмотрел на сына. Как долго он боялся этого момента, как долго откладывал признание, но всегда знал, что рассказать придется.
– Я любил Инию. Всегда любил. С тех самых пор, как увидел ее босоногой девчонкой, гуляющей по родительскому саду. А она… Она всегда любила Тео, урсуле-тао из не самого значимого дома.
– Но ведь она стала нашей с Эганом матерью.
– Да, стала. И это еще одна моя ошибка… – Торей вздохнул. – Не пойми меня не правильно, сын. Я рад тебе и горжусь твоими успехами, но того, что случилось много лет назад, еще до твоего рождения, не исправить.
Когда Иния подросла, всем стало понятно, что ее тао сильна. Намного сильнее, чем у других одаренных девушек. Ее признали ми-тао Арии и прочили мне в тайлины. Я радовался, как мальчишка, хотя уже тогда был опытным воином. Но девушка отказала мне, намереваясь стать простой дозирэ Тео. Отказала мне, чтобы достать этому олуху! Представляешь, что я тогда чувствовал?
Через пару недель мы оказались на планете зараженной скалатами. Ее слабый урсуле был в нашей группе. Тео, глупец Тео, был слишком горяч и импульсивен. Он вел себя так, словно обладал силой таори и имел в запасе девять запасных жизней. Однажды, совершая обычный рейд, мой дахак почувствовал скалатов, которые питались совсем рядом. Мой гейр засек позывные Тео. Я мог его спасти, но медлил. А когда все же вошел в тот жуткий подвал, все было уже кончено.
Я вернулся на Арию. Иния стала моей тайлиной. Единственной. Горячо любимой. Я жил для нее, я горел для нее. Я бы перевернул Вселенную за одну ее улыбку. А она… Она всю жизнь вспоминала неудачника Тео. Даже в те моменты, когда была близка со мной. Поверь, любящее сердце всегда это чувствует.
А потом родился ты. Посох дахаков сиял над тобой так ярко, что не возникало и сомнений – ты вырастешь выдающимся воином. Иния изменилась, она стала чаще улыбаться, радовалась каждому твоему слову. Мне казалось, что даже меня она приняла.
Так прошло несколько счастливых лет. Ты подрос, прошел обучение и инициацию. Мы с твоей матерью гордились тобой, сын. И тут боги вновь благословили нас. Иния сообщила, что ждет ребенка. Я словно с ума сошел от радости, носил ее на руках, баловал, исполнял любое желание. И ничто не предвещало беды.
Твой брат вот-вот должен был увидеть этот мир. И однажды, поспешив на срочный вызов совета, я оставил свой гейр дома. Ты знаешь, что прибор записывает все действия хозяина и ведет хронологию текущих событий.
Иния вернулась в тот день, когда погиб Тео. Она поняла, кто повинен в смерти ее любимого. А я… А потерял ее в ту же секунду. Мне было достаточно одного лишь взгляда, чтобы понять это.
А вечером начались роды. Раньше срока. Иния не кричала, но каждый ее стон проступал рубцом на моем сердце. Потом заплакал твой брат, объявляя миру о своем появлении. Когда вышел Саттами Наран, я впервые в жизни струсил.
– Иния?.. – я вглядывался в лицо урсуле-тао, но там не было даже проблеска надежды для меня.
– Мне жаль, Торей. – Покачал он головой. – Она не хотела жить, и я ничего не смог сделать.
В тот вечер я потерял ее второй раз. Уже окончательно. Навсегда. Горе превратило меня в безумца. Я винил в ее смерти твоего брата, хотя виноват был сам. Только я виноват в том, что Иния покинула этот мир. Я!
Два года я скорбел по ней, не пуская в свою жизнь ни одну женщину. Ходил в рейды, бил скалатов и постоянно искал смерти, чтобы в ней найти успокоение, сбежать от терзавшей меня вины. Да, тогда я уже винил только себя, но и Эгана видеть не мог. Но смерть смеялась и сторонилась, заставляя меня жить страдая.
Мы зачищали одну планету. Скалаты уже изрядно успели поживиться там. Но мне врезалась в память одна история. Молодой мужчина, спасая свою жену и ребенка, шагнул навстречу смерти. Но женщина оттолкнула его, встав между ним и скалатом. Я не успел ее спасти. Я видел, как вместе с любимой уходит жизнь из глаз мужчины. Но он познал любовь, ему она была подарена. Я же всегда оставался один. Иния не встала бы между мной и смертью, но предпочла уйти вслед за Тео. Твоя мать никогда не была моей. Никогда. Тогда я отчетливо это понял.
Вернулся домой, занялся вашим воспитанием и взял в дом несколько тайлин. Но боги оставили меня своей милостью. С тех пор ни одна из моих женщин не подарила мне одаренного сына. И только недавно мирозданье сжалилось, подарив мне дочь Лею. Но урсуле-тао это совсем не равнозначная замена таори-дахак.
Поэтому молю тебя, не повторяй моих ошибок! Не впускай в свое сердце одну женщину! Дари многим по капле, чтобы сберечь себя, чтобы не превратить в руины свою жизнь, чтобы твое сердце не превратилось в безжизненный камень, как мое.
Торей как-то обмяк и замолчал. Лорсу тоже было над чем подумать. Нечто подобное он и подозревал, вспоминая печальный взгляд матери, устремленный куда-то вдаль. Иногда по ее щеке скатывалась одинокая слезинка, когда Иния считала, что никто этого не видит.
Винил ли он отца? Определенно, его вина была, но разве перед Лорсом? Нет, Торей был виноват перед Инией и перед Эганом. Они ушли в иной мир, под крыло великого дахака, а отцу с этим жить. Скорее, Лорс скорбел по брату и матери и очень жалел Торея.
Жалел. И оправдывал одновременно. На что бы он пошел ради отоми? На все. Он бы пошел на все ради своей маленькой землянки.
– Я понимаю тебя, отец. И не виню. Но твое предупреждение запоздало.
Тао-вейлар Арии вскинул взгляд на сына. Торей все понял без слов. Для Лорса Варя значила столько же, сколько для него самого Иния. Как бы он ни гнал от себя мысли о ней, но чувства он сберег и пронес через всю жизнь в своем сердце.
– Будет трудно, – предостерег он.
– Знаю.
– И больно.
– Да. Но я не откажусь от нее.
Глава дома Амиро кивнул. Он не считал себя вправе настаивать. В конце концов, даже самый одаренный таори совершает ошибки.
Они больше не касались скользкой темы. Поговорили о делах и предстоящих рейдах, об участившихся нападениях на планеты ближнего спектра.
– Ощущение, что скалаты сжимают кольцо. Кстати, твое предположение о роевом построении их уклада, нашло одобрение в Совете, как наиболее вероятное. Странно, что мы раньше не замечали столь характерных предпосылок.
– Значит, при зачистках нужно прежде всего выявлять самку.
– Или самок. – Кивнул Торей. – Есть информация, что рои объединяются на короткое время, чтобы выстоять перед сильным противником. А таковым для скалатов являются лишь таори-дахаки.
– Хочешь сказать, что следует ждать нападения на Арию? – напряженно спросил Лорс.
– Вряд ли. Скорее, на данном этапе, скалаты проверят наши силы и нападут на планеты нашей звездной системы. Будь готов, сын.
– Я готов, отец. А теперь, пока не наступило время рейда, ты позволишь мне вернуться в Ущелье дахаков?
– Спешишь к своей землянке? – вздохнул Торей. – Понимаю тебя. Оцери грозный противник, а твоя девушка хрупка и наивна.
– Да. И она вбила себе в голову, что Оцери важна для меня.
– А это не так? Ее сила велика, род силен, а сама тайлина прекрасна.
– Все верно, отец, но сердцу не прикажешь. Мое же принадлежит одной маленькой серой птичке. – И Лорс улыбнулся.
– Ступай, сын. И помни, что Оцери не единственная твоя проблема.
– О чем ты?
– Истаки дома Димар слишком заинтересованно смотрит на твою земную тайлину.
– Рос? На корабле он ошибся покоями и вошел к Варе, но извинился и больше не приближался к девушке.
– Мое дело предупредить. Будь бдителен.
– Благодарю, отец. Буду.
* * *
Час полета прошел в полном молчании. Оцери делала вид, что меня не существует. Я же смотрела сквозь прозрачные стены, на проплывающие пейзажи Арии. Хотя временами все равно чувствовала на себе ее пристальный взгляд. На здоровье!
Зеленая полоса быстро закончилась, и челнок полетел над огромным водоемом. Вода, вода, вода… Повсюду, насколько хватало глаз. Очень быстро мне надоело однообразие, и я прикрыла глаза.
– Смотри! – хриплый голос Оцери вернул в реальность. – Ущелье Дахаков. А на самом его краю дом истаки Амиро.
Я взглянула вниз. Величественные скалы окружали небольшую изумрудную долину, посреди которой стояло большое здание. Место уединенное, но прекрасное. С одной стороны поляны горы расступались, образуя клинообразный проход, упирающийся в огромную единственную пологую сопку.
