Текст книги "Повелительница дахаков (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Знаю. Буду. – Улыбнулась я, хотя от столь трогательной заботы на глаза наворачивались слезы.

– Сын, все готово! Где твоя тайлина? – и все же свекр себе не изменял, не называл меня по имени, употребляя лишь унизительный для землянки статус.

– Варя, отец. Ее зовут Варя – моя дозирэ и любимая женщина, – спокойно ответил ему Лорс.

– У таори не бывает дозирэ! – крикнул ему в спину старший Амиро.

– Только если они сами боятся отдать свое сердце! – не останавливаясь, ни разу не обернувшись, ответил мой спаситель.

И, знаете, в ту минуту я так гордилась своим мужчиной, словно ради меня он сдвинул горы и перекопал океаны.

– Пора. – Эх, а мне досталось скупое короткое слово. Вот только я слышала гораздо больше, и никакие приказы властного таори не могли испортить мне настроение.

– Я готова! – ответила ему, вкладывая ладонь в его протянутую руку.

– От меня ни на шаг!

– Хорошо.

– Будь осторожна!

– Ладно!

– Держись за моей спиной!

Не дождешься! Но вслух ответила:

– Хорошо.

Лорс резко остановился, пытливо взглянул мне в глаза и медленно произнес:

– И почему я тебе не верю, отоми?

Как хватило сил сохранить серьезное выражение лица, мне неведомо. Я лишь пожала плечами, дескать, откуда мне знать, и зашагала рядом.

Глава 29. Последняя битва

В дом вошли рука об руку. Папа взглянул на наши переплетенные пальцы и… промолчал. Он отвернулся от нас и пошел вперед. За ним следовали два члена совета. Очевидно, тоже таори не из последних. Затем, двигались мы с Лорсом, и замыкали процессию молодые воины, среди которых был и Димар.

Привычно отпустив лучики, я ощупывала каждый метр, каждую комнату. Странно, но в доме словно все замерло, а ауры людей стали еще бледнее. Из насыщенно зеленых они превратились в едва зеленоватые.

Когда мы подошли к первому помещению, где находились люди, главный таори предложил не останавливаться. Но я… Я не могла так поступить, потому что чувствовала, с ними что-то не так. Происходит нечто страшное, неправильное и непоправимое.

– Открывай! – сказала я Лорсу, и таори беспрекословно распахнул передо мной двери.

Ледяной холод, точно такой же, как тогда, на Земле, на даче, я ощутила почти сразу. Люди лежали прямо на полу, скорчившись в разных позах. Бросившись к ближайшему мужчине, опустилась возле него на колени. Руки дрожали, но я все равно протянула трясущуюся ладонь к шее жертвы, чтобы проверить, жив ли еще айрин. Пульс прощупывался, но едва, а аура бледнела прямо на глазах. Кожа мужчины темнела и покрывалась морщинами.

Что за чертовщина?!!

Когда тело дернулось, и человек захрипел, я вдруг поняла – королева скалатов питается. Ей для этого, как простым самцам ее вида, совсем не нужно раскрывать чудовищную пасть и присасываться, она вполне могла делать это на расстоянии. Возможно, не со всеми, а лишь с теми, кого успела подчинить себе. Не зря люди в доме Ортего двигались как марионетки под рукой опытного кукловода. Самка скалатов еще опаснее, чем я думала!

– Она их ест! – подскочила я. – Ест!

Таори сгрудились вкруг, но, конечно, никто ничего не мог сделать для погибающих несчастных.

«Агрина!» – мысленно завопила я.

«Не приходилось видеть ничего подобного, маленькая тао. Но я вижу связь и попробую ее разорвать, а потом урсуле восполнят энергию жертв», – тут же отозвалась мать дахаков.

– Пробуй! Я хочу видеть, что из этого получится! – Ох, кажется, я произнесла это вслух. На меня смотрели со смесью удивления и какой-то детской надежды. Зря! Не волшебница я совсем. Необученная тао, действующая на инстинктах и интуиции, совсем не та, кто может помочь этому миру. Но я буду пытаться и пробовать, пока дышу, пока двигаюсь, пока живу.

«Не вздумай расходовать энергию, ребенок!» – предупредил Лорри.

Тем временем, айрин перестал дергаться и задышал ровнее.

«Мне удалось разорвать связь у всех в этом зале, скалат это почувствовала. Она в ярости, маленькая тао! Вам нужно спешить, иначе жертв не избежать!» – Агрина говорила что-то еще, но я уже не слушала, направляясь к выходу.

Довольно жертв! Больше скалаты не будут безнаказанно пировать, отнимая жизни. Я им этого не позволю!

Вот только королева сделала следующий ход. Два таори из совета, которые дожидались нас в коридоре перед входом, захрипели и повалились к моим ногам.

«Агрина! Что с ними?».

«Связь. Я вижу ее только в активном состоянии – когда госпожа призывает своего раба. Здесь тоже несколько айринов упали. Но не волнуйся, я научилась отсекать нить сразу», – заверила меня мать дахаков.

Тут же упавшие таори вздохнули с облегчением, откашлялись, раскраснелись. А когда поднялись на ноги, то ошарашено смотрели на нас, словно видели впервые.

– А что произошло? – спросил один из высших чинов таори.

– Как я здесь очутился? – это вопрос второго.

Вряд ли айрины представляли, что такое театр. Да и сыграть так весьма сложно, для этого как минимум нужно иметь талант. Передо мной же стояли два солдафона, почти как мой Лорс, только менее симпатичные, и растерянно чесали затылки.

Что за тварь здесь прячется? Что за монстр свил гнездо в доме Ортего? А может быть не только здесь? Судя по всему, королева без королевства успела распустить щупальца по всей Арии, и в запасе у нее было немало сюрпризов.

– Проводите их к выходу и сдайте урсуле! – распорядился свекр.

Глава дома Амиро, бледный и всклокоченный, наконец-то осознал всю тяжесть ситуации и смотрел на меня теперь если не с теплотой, и то с гордостью однозначно. Рано, папа! Рано! Чувствую, бой предстоит нешуточный, нечестный.

– Отоми, ты как себя чувствуешь? Идти можешь? Или хочешь вернуться? – голос Лорса вывел из состояния задумчивости и отрешенности.

Я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает. А когда осознала…

– Что? Вернуться? Ну, уж нет!

– Тогда, вперед! – усмехнулся таори и пошел дальше, не выпуская мою ладонь из своих рук.

«Агрина, как у вас дела?» – спросила дахаков.

«Урсуле – молодцы, не зря едят свой хлеб. И людей, которых удалось вынести из здания, привели в чувство и защиту организовали. Надеюсь, скалат ее не пробьет».

«И я очень на это надеюсь».

За поворотом коридор разветвлялся точно также, как в доме Амиро. Одна дорога вела на женскую половину, там нам совершенно нечего было делать. Покои пустовали. Либо Ортего давно не брал тайлин, любо все, кто там обитал, давно умерли. Ни единого отголоска жизни я не почувствовала, лишь каменные стены и холод. А вот на мужской половине, в центральной ее части и поселилось зло.

Напряженность чувствовали все, а я просто умирала от страха и холода, поселившегося внутри, поэтому жалась к Лорсу, пытаясь хоть немного отогреться. И боялась-то вовсе не за себя, но внутренности, словно концентрированная кислота, разъедало чувство тревоги и еще какое-то странное ощущение. Нет, скорее предчувствие.

Скоро, очень скоро я поняла, что именно я подсознательно ожидала увидеть.

– Приемная главы дома Ортего, – оповестил один из молодых таори, которые теперь шли впереди.

– Нам туда? – тихо спросил свекр.

А вот ответить я не могла, горло сдавило спазмом. Получалось лишь рвано дышать и слушать, как отчаянно в груди бьется сердце. Амиро-старшему я кивнула, и воины распахнули резные двустворчатые двери.

Спертый воздух ударил в нос. В кабинете царил полумрак, разбавляемый тонкими полосками света, который пробивался сквозь щели в плохо задернутых портьерах. Нет, опасность притаилась не здесь, она была совсем рядом, но не в этой комнате.

Первым, оттеснив нас плечом, вошел Димар. Я старалась не смотреть на него с самого момента появления сероглазого таори, но спиной ощущала его взгляд. Мужчина прошел в кабинет, держа наизготовку странное оружие айринов, остановился, прислушался и выдохнул:

– Пусто.

Свет включить не вышло, и молодые воины раздернули шторы. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что именно я чувствовала, направляясь сюда. Я чувствовала смерть!

Две высохших оболочки, два выпитых до дна тела скрючившись лежали на полу. Совсем как тетя Наташа. Видимо, в последний момент жизни мужчина пытался прикрыть собой женщину. Знакомое платье, знакомое ожерелье на груди и светлые, теперь совсем не золотые и не блестящие, а висящие безжизненной паклей полосы. Оцери! Я всхлипнула и уткнулась в грудь Лорса, чтобы только не видеть этого кошмара. Надежные руки легли на затылок, прижимая меня еще сильнее.

– Глава дома Ортего и его дочь! – произнес свекр.

А я вздрогнула и тут же услышала родной тихий голос:

– Я тобой, отоми. С тобой, сколько бы жизни нам ни отмерило мироздание.

Да, мы вместе – это главное, а время, отведенное нам – это очень ценный ресурс. Каждая минута стоит того, чтобы за нее бороться.

– Варя, ты можешь определить, где находится скалат? – Мне показалось, или папа действительно переломил себя и впервые назвал меня по имени?

– Она в соседнем помещении, – голос меня слушался плохо, и фразу я скорее прохрипела, чем произнесла. Для надежности указала рукой на двери справа от нас.

– В зале аудиенций, – определил Димар.

«Дом оцеплен, людей успели спасти, оборвав связь с самкой, урсуле готовы», – доложила Агрина.

– Снаружи все готово, – сказала я, чуть отстраняясь от Лорса.

Свекр коротко кивнул и на миг прикрыл глаза.

– Пусть ставят защиту. Начинаем, – тихо сказал он.

«Поняла, – произнесла мать дахаков, потом немного помолчала и добавила: – Удачи. Береги себя, маленькая тао».

– Удачи всем нам. И вы берегите себя… – почти не слышно, одними губами выдохнула я.

– Постой в сторонке, отоми.

Лорс выпустил меня из таких необходимых объятий, и сразу стало пусто и холодно. Я обхватила себя руками и отошла к окну, чтобы не путаться под ногами, да и вообще не мешать. Толку пока от меня совсем немного.

Таори выстроились полукругом перед дверьми, нацелив на створки оружие. И тут я услышала его… Звук! Это было еще не пение, но тот же мерный, повторяющийся с чудовищной периодичностью набор сигналов, который я уже слышала там, в космосе перед тем, как Лорс и самцы драконов потеряли контроль.

– Быстрее! – крикнула я.

– Ого-о-о-онь! – заорал свекр.

Залп из нескольких орудий снес дверь, пробил брешь в черном коконе, который уродливыми сгустками слизи осел на красивый мраморный пол приемной Ортего. Из-за широких спин таори я ничего не видела, только чувствовала, как совсем рядом пульсирует алое абсолютное зло.

Лучики, словно зная об опасности, сорвались сами, окутывая сиянием меня и каждого, кто находился в комнате. Над домом зеленел полог, сознанный совместными усилиями урсуле, но он был слишком тонок и слаб. Звуковые волны, пока еще отскакивающие от моей защиты, не щадили «женский круг», вервые за много лет воссозданный на Арии. Все же, тао еще слишком слаба. Слишком. И именно сейчас решается ее судьба: возродится ли энергия жизни, дорастет ли до своего прежнего величия или погибнет вместе со своими защитниками.

«Нам не удержать купол!» – кричала Агрина.

«Держите, сколько сможете!» – мысленно простонала я, пытаясь удержать свою защиту, но странные гипнотические звуки просачивались сквозь лучи.

Я видела, как красные спирали ввинчиваются в коконы, как меняются глаза таори, как опускаются руки с оружием.

– Стреляйте! Да стреляйте же, побери вас дахак! – вопила я, но было поздно.

Воины застыли каменными изваяниями, готовые внимать самке скалалатов. И Лорс, он смотрел не на меня – на нее. И пусть я знала, что королева всего лишь условно может считаться женщиной, и внимание моего таори всего лишь плод ее ментального воздействия, но стало обидно, а еще я разозлилась. Очень.

«Агрина, ты можешь разорвать созданную связь?» – обратилась я к матери дахаков.

«Стараюсь, но она другая, плотнее и толще, чем те, что уже были».

– Старайся! – Да, я произнесла это вслух, но знала, что драконы все равно услышали. Все, и даже те, что давно слились с космосом.

Кто сказал, что тао беспомощны? Кто сказал, что женщина не может бороться за свою любовь? Кто сказал, что жизнь не наносит удары? Глупости все это. Главное – выбрать правильную цель, и идти к ней, не сворачивая, не распыляясь на пустяки.

Я знала как мне следует поступить. И тут королева скалатов запела. Уродливые звуки заставили скривиться не хуже свекра. Мне кажется или в космосе самка пела лучше? На мой взгляд, королева без королевства безбожно фальшивила, зато таори блаженствовали. Да, в таком состоянии мужчину можно заставить и вальс сплясать на раскаленной сковородке. А Лорс-то, Лорс! Вот же кобель! На беспозвоночных его потянуло!

Гнев рос, а вместе с ним росла и сила моего негодования, а может и не только негодования. Я сияла, все еще отдавая энергию для бесполезной защиты, но, как ни странно, слабее не становилась, восполняя запасы практически отовсюду. Это скалат здесь незваный гость, ворующий чьи-то жизни. А я? Я домой вернулась! Здесь мое место! И я не позволю его занять!

Еще раз посмотрела на мужчин, жадно пялящихся куда-то внутрь помещения. Я все еще не видела самку, укрытую широкими спинами. Ладно, если таори так хочется сомнительных удовольствий, а с Лорсом я дома поговорю!

Лучики послушно втянулись. Нечего распылять силу понапрасну. А врагу желательно смотреть в лицо. Пусть знает, гадина, что Варька Трофимова ее не боится! И мужчину своего не отдаст. Да никого не отдаст на самом деле.

И растолкав таори, я ступила в зал. Если, конечно, так можно было назвать некогда прекрасное помещение. Сейчас все пространство занимали черные пустые искореженные соты, протянувшиеся по всему периметру и уходящие вверх до самого потолка. Королева пыталась создать свой улей? Да… Что-то у нее явно не заладилось. Соты в космосе выглядели внушительнее, ровнее и эстетичнее, если подобное слово вообще можно отнести к скалатам.

И посреди этого убожества стояла женщина. С виду самая обычная айринка, если бы не красные фасеточные глаза, в каждом отделении которых сейчас отражалась я.

– Тссссссааоооо… – зашипела она, прервав пение.

И я поняла – это мой шанс. Сейчас или никогда! Кто сказал, что лучики могут только сиять, лечить и защищать? Нет, ребята! Даже тонкой бумагой, если собрать листики в огромную пачку, можно огреть будь здоров! А у меня практически неиссякаемый резерв энергии.

Кулак – первое, что пришло на ум. Тао только и ждала моих действий, лучи мгновенно собрались в желаемую фигуру. Я видела, как ко мне потянулись красные с черными проплешинами щупальца. Нет, дорогая! Сегодня не твой день!

Не знаю, что самка прочитала в моих глазах, надеюсь, свой смертный приговор, но она отчаянно заверещала, теряя человеческие очертания, превращаясь в бесформенный призрак.

– Сдохни, тварь! – выкрикнула я прежде, чем обрушила кулак тао на голову скалата.

Существо запищало и распласталось на полу. Я перевела дыхание, готовясь к новому удару, но в этот момент чары королевы скалатов спали. Наверное, Агрине все же удалось разорвать связь. Воины очнулись почти сразу, как прекратилось пение. Пространство осветили вспышки энергии. Призрак, прошиваемый ослепительно белыми лучами таори, дернулся и на глазах стал распадаться на рваные черные клочья, которые исчезали, не успевая коснуться пола. Самка рассеивалась, словно растворяясь в пространстве. Последний раз блеснули фасеточные глаза. Наверное, я схожу с ума, но мне на секунду показалось, что кроме бесконечной боли в них отразились грусть и одиночество. Внутри шевельнулось что-то вроде жалости. Бред! Как можно жалеть хищницу, погубившую столько жизней и едва не уничтожившую целый мир?

Королева испарилась, а в меня полетело что-то красное, едва осязаемое. Оно, словно платок, накрыло голову и вдруг впиталось, испугав меня до чертиков. Хотелось кричать, топать ногами, выцарапать из себя эту гадость, но я словно оцепенела. Сознание помутилось, мир пошатнулся. Ноги больше не слушались, я падала. Последнее, что услышала – был крик Лорса:

– Отоми! Отоми, девочка моя! – и свет померк, погружая меня в беспросветную тьму.

Глава 3 °Cон и явь

Ощущали ли вы себя королевой? Я – да! Я родилась, чтобы править, чтобы создать свой мощный могучий рой, выбирая самых сильных самцов для спаривания и обмена энергией. Хотя, о каком обмене может идти речь? Весь процесс сводился к тому, что королева забирала всю жизненную силу партнера, чтобы отдать ее подрастающему выводку.

Материнская энергия никогда не казалась мне особо вкусной или питательной. Да, я сосала ее, чтобы вырасти и отделиться от основного роя, выбрав, как заведено издревле, несколько самых сильных самцов.

Матки рождались редко, к нам с первых дней относились с должным уважением, преклонялись, благоговели. Нам доставалась самая питательная жизненная энергия – энергия разумных. Спустя пару веков меня кормила уже не королева-мать, а самцы, приносившие в себе добычу. Но я не выносила тактильные контакты, экспериментировала, пока не научилась устанавливать ментальную связь и вытягивать необходимую пищу через нее. Конечно, первое время выпивала самцов досуха, но потом приноровилась оставлять их жалкие жизни. Королева гордилась мной. Много веков не рождалось такой сильной самки, какой была я. Моя песня могла подчинить любого.

Подошел срок первой кладки. Я должна была доказать свою состоятельность как хозяйки нового улья. И тут начались проблемы. Лучшие самцы роя спаривались со мной, но ничего не происходило. Какой удар судьбы! Иметь столь сильный дар и оставаться пустой и бесплодной – высший позор для самки роя.

– Я отрекаюсь от тебя! – это слова матери долгие годы набатом отдавались внутри, заставляя прятаться, скрываться.

Я опустилась до того, что стала сама добывать себе пропитание. Позор для королевы! Хотя, какая я королева без королевства? Начинала с растений. Как низший скалат сосала их пресную силу. Потом в ход пошли животные. Особенно питательными оказались крупные морские обитатели, но и они не давали насыщения. Организм требовал другого. У скалатов нет души, нас когда-то прокляли высшие силы за жадность, хищность и предательство – так гласит древняя легенда. Вот и кочуем по миру, пытаясь восполнить пустоту не только за счет жизни, но и за счет чужой души.

И тогда я попробовала человека.

О! Что это были за ощущения! На какие-то мгновения мир для меня изменялся, он наполнялся звуками, запахами, чувствами. Да, я жила, пусть и не своей жизнью. Даже вечная жажда, что жгла изнутри, отступала. Единожды попробовав, больше не смогла остановиться.

А потом повстречала его. Ощущая запах, вкус, жизнь, которая бурлила в нем, млела. Как же хотелось высосать мужчину до конца, но я смаковала, выпивая по капле. И когда он покинул планету, которая стала моим укрытием, направилась за ним. Так оказалась на Арии. Кажется такое несуразное название дали этому небесному телу.

Мерзкое солнце, чудовищное голубое небо, зелень и чистый воздух раздражали. Но здесь, в этой изнанке галактики водились самые вкусные и питательные представители разумных. Чем больше я поглощала их жизненных сил, тем больше понимала их желания, мечты, страсти, а также эгоизм и алчность.

По сути, мне было все равно, чем они живут, если бы не одно но. На планете рождались самки, чья энергия была еще вкуснее, чем у избранных мужчин. Все считали, что таори – это палачи скалатов. Ах, умей я смеяться, то расхохоталась бы им в лицо. Да они не видели дальше собственного носа. Любая, даже самая слабая королева, могла скрыть от них свой рой. А вот самок с тао следовало бояться. Не всех, конечно. Только сильные могли почувствовать и увидеть королеву. Они не просто обладали энергией жизни, эти женщины могли разглядеть жизнь везде, даже в таких существах, как я.

Покидать планету я не собиралась. Более того, в мои планы входило здесь остаться. Если не суждено обзавестись собственным роем, то почему я не могу создать себе небольшую ферму. Ведь люди тоже легко подчиняются маткам скалатов, с ними можно установить связь, внушить, натравить, приручить. Правда, и тут на моем пути стояли все те же тао. Что ж, планета достанется победительнице, и ей стану я.

Оставались еще дахаки, такие же древние существа, как мы. Но и среди них лишь самки представляли опасность. Точнее, самка. Мать дахаков всегда одна, как королева роя. Она не растворяется в пространстве, пока не воспитает себе преемницу. Но это небольшая проблема. От меня требовалось всего лишь держаться от рептилий на расстоянии. Кроме того, дахаки, как и все живое на планете, зависели от тао. И это стало еще одним поводом убить их.

Чувства. Как легко на них сыграть, когда знаешь, за какие струны потянуть. Пожалуй, самые сильные из них: любовь и зависть. Второе для скалата более понятное, потому что и у нас внутри роя существует иерархия. Каждому хочется занять соту потеплее, ближе к самке и еде. Примерно то же самое происходит и у людей. Мне и стараться особо не пришлось. Дома таори хоть и жили в мире, но всегда соперничали между собой в борьбе за одаренную самку и власть.

Стравив три рода, легко избавилась от тао. Жаль, юная самочка успела удрать с планеты. Я бы предпочла ее осушить. Но тут вмешалась та самая непостижимая для скалата любовь.

В целом, какое-то время я существовала почти сносно, меняя места питания. Как только вкус энергии портился и становился менее насыщенным, я тут же покидала дом таори и спешила к другому. Люди охотились на моих бывших соплеменников, я же не вмешивалась во внешнюю политику. Какое мне дело до тех, кто когда-то с позором изгнал меня? Пусть спасают себя сами. Я им и так оказала неоценимую услугу, уничтожив опасного врага.

Единственное, что отслеживала прилежно и рьяно – это появление новых тао, пресекая любую предпосылку к их возрождению. Природа всегда берет свое, и росток может пробиться даже там, где нет условий для его роста. Несущие в себе смерть видят проявления жизни не хуже тао, а, быть может, даже и лучше.

Так случилось совсем недавно, когда молодой таори Торей страстно полюбил девушку по имени Иния. И она по всем законам мирозданья должна была ответить ему взаимностью. Но где царит гармония, там возможно все. Если бы Иния тоже полюбила того мужчину, то скорее всего произвела бы на свет новую тао Арии. Разве могла я допустить подобное? Нет.

Таори оказался сильнее, а, возможно, просто его чувства были настоящими. Он пресекал любую попытку отвратить его от Инии. Да и она не поддавалась очень долго, но однажды дрогнула. Слишком много сил я потратила на эту самку. В наказание внушила ей страсть к самому бесполезному мужчине, с которым у нее точно не получилась бы сильная кладка.

Но любовь самое непредсказуемое из чувств, а скалат, даже такой одаренный как я, не может просчитать все варианты. Каким-то непостижимым образом Торей и Иния оказались вместе. Я готова была завыть от отчаянья, но потом успокоилась. Моя связь с женщиной была все еще сильна, а значит, гармония нарушена. Новая тао не появилась, уступив место двум вкусным молодым таори. Их мать покончила собой. Зря, такое расточительство жизненных сил.

А вот за мальчишками я присматривала. Потомство – это не только мать, но и отец. Их таори слишком быстро расцвела, превзойдя родительскую в несколько раз. Старшего я пропустила, но за младшим следила пристально. И когда поняла, что он – угроза, сделала все, чтобы юный таори считал себя лишним, старался превзойти брата и добиться любви отца.

Опять это странное чувство! Ради него люди совершают самые нелепые и нелогичные поступки. Иногда мне кажется, что жить, ничего не испытывая, проще. Ровно до первого приема пищи, и когда мир взрывается красками, понимаю, что чувства – это наркотик, от которого нет спасенья.

Конечно, я бы предпочла выпить маленького таори и насладиться его эмоциями, но его охраняли лучше, чем в прежние времена сильных тао. Мне пришлось действовать через связанных со мной людей, постепенно взращивая в мальчишке чувство неполноценности, зависти к брату и желание доказать всему миру свою состоятельность. Он бы несомненно ее доказал, если бы успел подрасти. Это советник Ортего, в доме которого я устроила ферму, случайно упомянул при молодом Амиро планету, атакованную скалатами. Зерна упали в благодатную почву. Юнец покинул Арию, и назад вернулась лишь его оболочка, безжизненная и опустошенная. В тот раз повезло не мне.

За старшим приглядывать оказалось проще. Всего лишь и нужно было подсунуть в тайлины достаточно одаренную и весьма не дурную на вкус дочь Ортего, а вместе с ней слугу. Вообще, поначалу нао мне показались совершенно бесполезными созданиями, но ими оказалось очень легко управлять. Кроме того, каждый из них был готов на смерть ради того, кого считал хозяином. Питались они по тому же принципу, что и скалаты, но без тактильного контакта с жертвой. И энергии потребляли мизер, поэтому опустошить или выпить донора не могли. К слуге Оцери я испытывала слабость. Возможно потому, что среди представителей своей расы он был таким же мутантом, как я среди скалатов. Нао не только исполнял мои поручения, он словно чувствовал меня. Единственный, кто видел во мне женщину. Разумеется, не видел – ощущал. Жаль, что пришлось его выпить.

Но обо всем по порядку. Оцери не оправдала моих надежд и не привлекла к себе должного внимания сына Торея. Пришлось помогать девчонке – убирать неугодных тайлин, вставших у нее на пути. Вкусные, питательные. К тому моменту я уже научилась связывать человека на расстоянии, особенно, если рядом с жертвой находился тот, чья связь крепка, а преданность беспредельна. К сожалению эффект длился недолго. Верный нао заманивал девушку в уединенное место и держал, а я наслаждалась изысканным вкусом чужой энергии, высасывая из них жизнь. Тела слуга сбрасывал в глубокую яму, куда я никогда не заглядывала даже ментально, опасаясь быть обнаруженной. Слишком близко обитали дахаки.

С последней тайлиной таори вышло недоразумение. Как только я приступила к обеду, девушке удалось избавиться от связи со мной. Полагаю, ее тао была достаточно мощной. Тайлина стала вырываться и кричать. Чтобы не привлекать к себе внимания, нао по моему приказу был вынужден ее сбросить в яму живой. Судя по всему, упала она неудачно, так как больше я ее не чувствовала.

Казалось, моим тревогам конец. Оцери вполне могла стать парой таори, родить вкусных условно одаренных детей, и все были бы счастливы. Но и тут вмешалась любовь – странное, непонятное, всем причиняющее неприятности чувство.

Таори влюбился. Причем, выбрал он не девушку со своей планеты, а привез из таких далей, куда не залетал даже рой моей матери. Мне достаточно было лишь слегка ментально прикоснуться к ней, чтобы понять – она истинная тао, потомок той одаренной, что когда-то покинула Арию, спасая свою кладку.

И снова встал вопрос: я или она? До чего же я устала каждый день бороться за свое существование. За меня должны были все делать самцы, холить, лелеять, восхищаться, но мироздание распорядилось иначе – выбросив на свалку вселенной. Сама не понимала, что происходило со мной. Возможно, скалатам нельзя питаться одними разумными особями и от этого мы очеловечиваемся? Но почему-то, вопреки своей природе я все чаще испытывала грусть. А когда воочию увидела как таори смотрит на тао, испытала еще и зависть. Два существа, созданные друг для друга. Их близость ослепляла, они сияли так ярко, что могли утолить мой голод, даже не отдавая жизненную силу. Но для того, чтобы выжить мне, должна умереть тао.

Первый план провалился. Таори, которого я выбрала для замены, оказался слишком благороден. Да и девушка не поддавалась внушению. Не по зубам мне оказалась ее энергия. Второй план, вообще, привел к необратимым последствиям. Нао не смог заманить девчонку, а я не смогла насладиться ее дивным вкусом. Более того, моя неудача, обернулась счастливой случайностью для тао. Она разбудила дахаков, смогла уничтожить рой моей матери (да, я все еще чувствовала, хоть давно не являлась его частью), вернулась победительницей, возвеличив себя и своего таори. Хотя, на нее слава не действовала. Странная тайлина довольствовалась малым, охотно делилась всем, что имеет с миром. Единственный, кем она владела безраздельно, был мужчина, которого она успела по-настоящему полюбить. Да-да, снова это мерзкое, полностью разрушающее мою жизнь чувство!

И тогда я решила бежать. Возможно, скалаты не подвержены многим человеческим чувствам, но нам определенно ведом страх. Сейчас я боялась до паники, до иссушающей жажды, которую на время могла утолить лишь сильная энергия. Совсем рядом, за стеной находились Ортего и его дочь Оцери. Они уже сыграли свои роли и больше потребности в них я не испытывала. Хотя, нет, испытывала, рассматривая их как пищу. Таори сразу ощутил, что моя трапеза отличается от обычной, даже, несмотря на связь, попытался прикрыть дочь, но что он мог противопоставить голодному скалату, который давно подчинил его? Ничего!

А когда пришло чувство насыщения, я вдруг поняла, что бежать мне некуда. Ария – мой дом, мой улей. И я здесь королева! Если одна самка хочет занять место другой, она должна победить, чтобы забрать себе рой. И свою жизнь я собиралась продать дорого. Знала, что конец близок, но устала бежать и прятаться.

Тао я почувствовала сразу. И ее таори был рядом. Они сияли, как две яркие, недосягаемые звезды. Мне так хотелось глотнуть жизненной силы этой пары, а приходилось довольствоваться связанными людишками. Впрочем, дахаки видели энергетические каналы и нашли способ их разрывать, спасая никчемные жизни самых простых смертных.

А вот защитный полог, который установили вокруг дома, оказался куда вкуснее постного меню с фермы. Особую пикантность ему придавала энергия дахаков. Глупцы! Была бы я обычной самкой, возможно, их план защиты сработал бы, а так, они всего лишь подкормили меня перед последним походом.

Да, воевать расхотелось. Жизнь без цели – это существование, а я больше не хотела брести в одиночестве. Дахаки верят, что уйдя за грань, они соединяются с душами предков, растворяясь в пространстве. Кто знает, может быть, и я там встречу своих? И они примут меня, как равную?

Что делает королева перед смертью? Она поет своим подданным, заставляя восхищаться ее величием, силой и властью. И я запела, отчетливо понимая, что это моя последняя мелодия. Слабые таори застыли, внимая мне. Прикажи я им сейчас отдать свои жизни, и отказа бы не последовало.

А девчонка злилась. Странная. Умирала я, а злилась она. Неужели ревновала? Ох, слышала я о таком глупом человеческом чувстве, но так близко столкнулась впервые. Что ж, тем лучше. Яркие чувства освобождают энергию. А она не всегда благо. Избыток силы может оглушить или вовсе убить скалата.

Я стояла и смотрела, как в меня летит энергетический пульсар. Яркий, мощный, опасный. Удар, которого не переживу. Боялась ли я сейчас? Нет, радовалась освобождению. Ликовала даже тогда, когда смертельные лучи рвали меня на части. И лишь перед самым концом взглянула на девчонку. Живи, маленькая тао! Ты теперь королева этого роя, весь улей принадлежит тебе, а я… Я оставляю тебе память…