Текст книги "Тайна услышанная по радио"
Автор книги: Ольга Клюкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– Что значит – "я звонил"? – ещё больше удивился Антон, и даже остановился от неожиданности.
Сереге пришлось прикусить язык. Почему-то не хотелось признаваться, что пришлось подслушать ненароком лирические разговоры, всякие там охи, да ахи. Да и сейчас – глядя на непроницаемую физиономию Антона, трудно было представить, что это он по телефону откровенничал про любовь.
Но Антон был слишком встревожен, чтобы обращать внимания на маленькие заминки.
– Это я во всем виноват, – сказал он, немного помолчав. – Сам притащил её работать на радио. А женщины – слабый народ. Она и так все время твердила, что я не в упор не замечаю, не обращаю никакого внимания, а тут вообще ни минуты свободного времени. Вот она и начала назло мне устраивать всякие фокусы, наподобие ресторанной певички. А тут ещё какой-то Майкл совсем задурил ей голову, она чуть ли не уезжать куда-то за границу с ним собралась.
– Майкл? – в два голоса спросили мальчишки.
– А вы что, тоже с ним знакомы? – удивился Антон.
– Да так, по рекламе, – пожал плечами Андрей, и незаметно показал Сереге поднятый вверх большой палец, показывая, что версия сходится.
Ага, Майкл собрался уезжать за границу! И как раз вчера сумел оттяпать себе очень даже крупную сумму денег, организовав ограбление того, длинного. Скорее всего, при помощи знакомых людей из конкурирующей фирмы "Золотой эльф", которые больше всех были заинтересованы, чтобы взятка (вознаграждение, такса, и как там еще?) от директора "Малыш и Карлсон" некому влиятельному лицу, не попала по назначению. И Ирэн пропала тоже как раз вчера. Возможно, она и отпиралась лишь до тех пор, пока не поняла, что пришло время как можно скорее вместе с сообщником "сматывать удочки".
Андрей покосился на главного редактора: и куда, зачем он теперь так спешит?
В сокращенном варианте он изложил Антону свою версию, но тот как будто бы не услышал и половины слов. Или и правда не услышал?
– Сбежали? За границу? – переспросил он непонятливо. – Нет, тут что-то не то.
И потом – вы же сами видели, что сегодня Майкл был на работе. Мне ведь тоже приходится время от времени иметь с ним контакты насчет рекламы. Хотя на самом деле так хочется порой морду набить.
– Вот и набил бы! – подсказал Серега. – Хоть бы он глаз подбил бы, чтобы он меньше в зеркало на гляделся.
– Нельзя, – невесело улыбнулся Антон. – И главное – за что? За то, что он ей больше нравится? За это только в первом классе дерутся, а у взрослых не принято.
– Послушай, а зачем ты себе волосы в малиновый цвет покрасил? – с сочувствием покосился на погрустневшего главного редактора Серега. – Чтобы ей сильнее понравиться, да?
Но Антон только усмехнулся, и ничего не ответил.
Он уже открывал массивную дверь гостиницы "Шатер", расположенной в старинном трехэтажном здании, на первом этаже которого разместился одноименный гостиничный ресторан.
Возле входа в гостиницу сидели сразу три женщины-привратницы, похожие друг на друга, как сестры, в одинаковых пиджаках, расшитых восточными орнаментами. Немного поодаль расположился верзила-охранник с таком же нарядном костюме, только на десять размеров больше.
– Вы куда? Вы к кому? Вы зачем? – наперебой спросили три привратницы.
– Обедать, – коротко ответил Антон, увлекая за собой ребят в темный гостиничный холл. Больше вопросов, к частью, не последовало.
Ресторан "Шатер" оказался пуст, безлюден, и чем-то сильно напоминал вокзал, из которого на время выгнали всех "граждан ожидающих и встречающих".
Но в воздухе здесь все ещё витали запахи сигаретного дыма, духов, водки, подгоревшего мяса, который, видимо, никак не мог выветриться после бурной ресторанной ночи. На маленькой полукруглой эстраде до сих пор валялись музыкальные инструменты, микрофоны, словно под утро ни у кого из игравших уже не осталось сил, чтобы хотя бы кое-как прибрать свое хозяйство на место.
На некоторых столах в отдалении до сих пор стояли грязные тарелки и рюмки, и лишь в центральной части зала было расчищено несколько мест на случай ранних посетителей.
Но это ещё что! Приглядевшись получше, ребята разглядели на станах разбитые зеркала, осколки от которых все ещё валялись в углу опасными, блестящими грудами, поломанные стулья, разбитые светильники.
По всей видимости, сегодня в "Шатре" была особенно бурная ночка!
Первые посетители выбрали более-менее чистый столик, и стали ждать, когда к ним подойдет кто-нибудь из обслуги. Наконец, из-за занавески вышла молоденькая официантка, недовольно посмотрела на ребят, и широко зевнула во весь рот.
Антон нервно листал меню, и было видно, как у него дрожат руки. Но он знал: для того, чтобы выйти на настоящий контакт со здешней публикой, следовало сделать приличный заказ, а потом уже задавать вопросы.
– Три котлеты по-киевски, – определился он наконец-то с заказом.
– Еще не готово!
– Тогда какие-нибудь салаты. Подороже.
– Не нарезано.
– Три стакана сока. Или кофе.
– Кажется, сок закончился.
Антон начал терять терпение.
– Принесите то, что есть. Все, что можно есть или пить!
– Да здесь в сто раз хуже, чем в вагоне-ресторане, – шепнул тем временем другу Серега.
Но Андрей только отмахнулся – он не отрываясь, зорким оком вглядывался в помятое лицо официантки.
– Скажите, а что, у вас вчера здесь был какой-нибудь праздник? спросил он с доброжелательной вежливостью. – Наверное, чей-нибудь день рождения? У нас дома тоже так бывает, что мы только утром потом посуду моем.
– О, у нас тут вечный праздник, – зевнула девушка. – Каждый день после десяти вечера. А вчера и впрямь народа была уйма, на иномарках все понаехали. Ох, и погуляли – даже зеркала вон перебили! Но приказано все равно открываться, гостиничных обслуживать. Если подождете – скоро каша манная сварится.
– Ой, нет, не надо, – скривился Серега. – Я в вагоне-ресторане уже ел один раз кашу – такую прозрачную, с комочками. Б-р-р!
– Послушайте, а у вас Валера сегодня работает? Ну, который – Валела, спросил Антон. – Он нам позарез нужен.
– Валела? А, понятно, – девушка тут же убрала в карман фартука блокнотик, в который записывала заказы, и обиженно поджала губы. – Тогда чего вы мне со своими котлетами голову напрасно морочите? Так бы и сказали одно слово – Валела. Тут он, за занавеской после вчерашнего отсыпается, но, если кто позовет, велел будить.
Официантка снова исчезла, а ребята переглянулись между собой.
– Волшебное слово – Валела. Странно как-то. Как будто какое-то заклинание, – прошептал Серега.
– Ага, сейчас он выйдет, и принесет тебе тарелку манной каши с комочками, как ты и хотел, – хмыкнул Андрей.
Ждать, к счастью, пришлось не долго. Из-за той же бархатной, бордовой занавески вышел сутуловатый молодой человек с длинными руками, детским, и каким-то немного глуповатым выражением лица, и направился к столику.
– Адью! – сказал Валера. – Вызывали?
– Адью! – ответил Антон. – Привет, Валела.
Похоже, это и впрямь был каким-то паролем, потому что Валера тут же кивнул и без лишних слов принялся шарить по карманам.
Правда, задал перед этим один вопрос:
– Что, соплизвонам тоже надо?
Антон сначала еле приметно пожал плечами, но потом ответил:
– Тоже.
Валера выложил на стол три небольших одинаковых пакетика, перевязанных резинками.
– Тли полции, – пояснил он на своем профессиональном ресторанном языке. – Свежачок. Последний завоз. Кушайте на здоловье!
– Ясно, – сказал Антон, поднимаясь с места. – Пошли, там расплатимся. Тут у меня ещё один заказ есть, покрупнее. Лучше обсудить наедине.
Валера с понимающим видом оглянулся по сторонам, и парни удалились в коридор.
Но когда они не вернулись через пять, шесть, семь минут, мальчишки начали беспокоиться.
Серега не выдержал первым:
– Что-то мне в туалет охота. Пошли. Терпения больше нет.
Интуиция его не подвела – уже на подходе к заведению с буквой "М" на двери, стали слышны звуки отчаянной борьбы.
– Говори, где она? Где? Где? – твердил одно и то же Антон. – Куда вы её увезли из дома? Зачем?
– А вот потому что лаботать надо, лаботать, лаботать! – талдычил свое Валера во время редких пауз. – Отлабатывать шампанское, лаботать!
Тонкий и Тонкой втиснулись в помещение, и увидели, как парни, сцепившись мертвой хваткой, катаются по кафельному полу, и каждый изо всех сил пытается уложить друг друга на лопатки.
Может быть, Валера и не прочь был бы крикнуть, чтобы позвать на помощь какого-нибудь из "шатерной" охраны, но Антон слишком крепко держал его за шею, и поэтому из горла официанта доносились лишь хриплые, сдавленные звуки.
– Что значит – отрабатывать? – шипел Антон.
– А потому что – лаботать, лаботать! – твердил одно и тоже Валера.
И все-таки было похоже, что Валера по части рукопашного боя оказался человеком более бывалым, умелым. Он сделал какое-то неуловимое движение, после которого Антон вдруг громко охнул, и уже в следующее мгновение официант оседлал его верхом, почти что распластал по полу. Модные очки Антона валялись в углу с разбитыми стеклами, и почему-то без них главный редактор казался особенно беспомощным и слабым.
Мальчишки замерли в дверях, наблюдая за схваткой.
Но когда Валера схватил Антона за длинные малиновые волосы, и собрался ударить его головой об пол, Серега не выдержал.
Он схватил мусорное ведро, которое стояло под раковиной, и с силой надел его на голову Валеры. А Андрей, не теряя ни секунды, выхватил из угла швабру, и ударил по дну ведра.
В лицо Антону, по-прежнему лежащему навзничь, посыпались сигаретные окурки, пепел, бутылочные пробки, конфетные бумажки.
Он принялся отплевываться, и высвобождаться из-под Валеры.
Это оказалось не слишком просто. Потому что после удара Валера хоть и заметно обмяк, но не свалился на бок, а продолжал сидеть на противнике тяжелым, бесчувственным мешком.
– Отволоките его куда-нибудь в сторону, – чихая и отплевываясь от мелкого мусора, попросил Антон.
Но мальчишки уже и сами отошли от первоначального шока после своего отчаянного поступка, и, подхватив Валеру под руки, оттащили в сторону, прислонили к кафельной стене.
– Послушайте, а вдруг мы его убили? – испугался Серега.
– Не волнуйся, их порода – самая живучая, – усмехнулся Антон, отряхивая с себя остатки мусора, ощупывая плечи, и в особенности шею, Всех этих горилл наркобизнеса ничем не прошибешь. А ты хочешь, такого лыцаря, да шваброй!
И действительно, с жестяным ведром на голове, Валера чем-то смахивал на рыцаря времен ледового побоища, если учесть, что холодный голубоватый кафель на стенах и на полу туалета имел некоторое сходство с ледяной поверхностью.
– Убелите, ведло убелите, – донеслось из-под жестяного забрала. – А то я сейчас сильно олать буду. Сего тебе от меня надо? Я ничего не знаю, плавда. А вы мне чуть нос не поломали.
Сам Валера убрать ведро не мог, потому что Антон по-прежнему крепко держал его руки.
– В тюремной больнице вылечат, – пообещал Антон. – Наркотики, участие в похищении девушки. Плюс ещё найдут кое-какие делишки, чтобы в общей сложности лет на пятнадцать.
– Ой, не надо! – охнул Валера. – Ладно, я все скажу, только ведло убелите.
Что и говорить, после освобождения от своего головного убора Валера выглядел сильно непрезентабельно – волосы были обсыпаны пеплом и мелким сором, на лбу буквально на глазах надувалась громадная шишка.
С испугом Валера оглянулся на ребят.
– А вы чего? Из ментовки, что ли? А чего такие малолетние? Ну, я, дулак, и попал!
– Хоть мы не из ментовки, но ты точно попал, – спокойно сказал Антон.
– Не из ментулы? Слушайте, блатки, давайте я вам заплачу лучше, а? Деньжат подкину. Только отпустите меня, а? Чего вам надо?
– Пока только одно – узнать, где сейчас Ирина Кондрашкина.
– Илэн, что ли? Певичка безголосая?
– Не прикидывайся – ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. И еще: слушай меня внимательно. Ты, Валера, и впрямь попал. Тебя увидел случайно один человек, который каждый день обедает в вашем ресторане, когда вы тащили Ирэн из дома. Он узнал, и опознает именно тебя. Поэтому знай – если с Ириной что-то случится, ты сядешь первым, и причем надолго. Возможно вообще один за всех. Говори, где она? Жива? Что с ней?
Голос Антона заметно дрогнул. Ведь сейчас Валера мог сказать в ответ все, что угодно, и даже сообщить самую ужасную весть.
– Да жива, жива ваша Илка, – вздохнул Валера, на которого, кажется, слова Антона произвели сильное впечатление.
– Ага, значит у них тут свои махинации, а я за всех должен слок мотать, так что ли, получается? – сообразил он вдруг вслух.
– Может ещё и не придется, – пообещал Антон. – Где она?
– Да чего ты волнуешься? – вздохнул Валера. – В номеле люкс она, у Султана. лежит себе, отдыхает.
Мальчишки был уверен, что теперь-то, после этого сообщения, Антон наконец-то развернется и уйдет. А что ещё надо?
Ирэн, оказывается, жива-здорова, отдыхает преспокойно в лучшем гостиничном номере с каким-то Султаном. И, похоже, даже с Майклом за границу не собирается убегать. Стоило ли из-за такой особы устраивать столько беготни, а потом ещё драться? Разумеется, нет.
Но, Антон, помолчав, вдруг сказал:
– Отведи меня туда. Я должен её увидеть. Она сейчас одна?
– Одна.
– Зачем? – удивился вслух Серега.
Но Антон посмотрел на него таким взглядом, что Толстый понял, что не всегда стоит лезть во взрослые личные дела. А точнее – лучше вообще никогда этого не делать, даже вопросами.
Валера тоже уже в полной мере осознал безвыходность своей ситуации, и решился окончательно:
– Пойдемте, покажу, где она. И двель отклою потихоньку. Но только, чур, я пелвым пойду, и как будто бы не с вами. А то если Султан узнает, он меня точно точно плибьет, без суда и следствия. Это он сказал – обеспечьте доставку. За ней должок какой-то числится. Нехолоший он, все же, Султан, человек.
– Тут все, как я погляжу, нехолошие люди, – прошептал Андрей на ухо товарищу.
– Пошли на всякий случай тоже, – шепнул в ответ Серега. – А то как бы наш Отелло не задушил Ирэн. А он как раз хороший. Знаешь, как недавно меня выручил?
– Запомни – шестнадцать, – сказал Валера. – И вот ещё чего: я за длугих не отвечаю, только за нее.
– Ты о чем?
Но Валера приложил палец к губам, и быстро, крадучись, зашагал вперед.
Ничего не оставалось делать, как молча двинуться за ним вслед.
Валера толкнул какую-то дверь, за которая выводила в гостиничный коридор не с главного входа. Пригибаясь и ещё сильнее сутулясь, отчего его длинные руки и вовсе повисли чуть ли не до самой земли, Валера неслышными шагами пошел по ковровой дорожке мимо одинаковых закрытых дверей.
Но даже издалека можно было разглядеть, как возле одной их дверей Валера на мгновение остановился, неприметным, воровским движением открыл её ключом, и не останавливаясь, двинулся по коридору дальше, а потом и вовсе исчез вида.
Только теперь стало ясно, почему надо было запомнить именно цифру шестнадцать.
Дверь шестнадцатого номера оказалась открытой, и легко поддалась.
Ребята быстро, один за другим, чтобы не маячить в коридоре, нырнули в образовавшуюся щель.
В номере оказалось темновато – окна были плотно задвинуты тяжелыми шторами. Но и полумраке можно было разглядеть, что это и впрямь был номер типа "апартамент", один из самых дорогостоящих в гостинице.
Стены поблескивали обоями, тиснеными позолотой, в прихожей виднелся большой, круглый стол из красного дерева, на котором стояла ваза с яблоками, апельсинами и крупным черным виноградом.
Серега сразу же потянулся за виноградной кисточкой, но Андрей хлопнул его по руке.
– Нельзя, не оставляй следов.
– А я думал – они заминированы, – проворчал Серега себе под нос.
Просторный номер был обставлен красивой мягкой мебелью, и выглядел по-домашнему комфортно: диван, кресла, телевизор с большим плоским экраном. музыкальная аппаратура – все что нужно для приятного времяпрепровождения.
Но комната оказалась совершенно пустой.
Зато из спальной послышалось что-то вроде наподобие мычания.
Ребята нерешительно переглянулись. Зато Антон, не медля ни минуты, ворвался туда, хотел что-то сказать, но...тут же остановился.
На двуспальной атласной постели одиноко извивалась девушка. У неё были крепко связаны руки и ноги, а рот заклеен лейкопластырем.
Судя по выражению лица главного редактора "Радио для глухих", это была Ирэн.
Но боже мой, на кого она сейчас была похожа!
Андрей, например, с большим трудом узнал бы в этом несчастном создании роскошную, постоянно смеющуюся на снимках красотку. Белые волосы спутаны, губная помада вперемешку с черной тушью размазана по всему лицу, на губах виднелся кровавый подтек.
Увидев Антона, Ирэн сильно округлила глаза, и беззвучно заплакала, потому что по-прежнему не могла выговорить ни слова.
Но даже когда ей развязали ноги, руки, и освободили от клейкой ленты рот, она сказала только одно:
– Скорее, как можно скорее бежим отсюда!
И первой на цыпочках ринулась к двери, взяв в руки туфли на высоком каблуке, не собираясь вдаваться в лишние объяснения.
Всем своим видом она давала понять, что рассуждать некогда – нужно как можно скорее смываться из этих роскошных апартаментов!
Но выскользнув в коридор, девушка внезапно остановилась.
– Мне через главный вход нельзя, – тихо прошептала Ирэн, с мучительной руками потряхивая занемевшими от длительных пут руками. – Там эти три женщины у входа – они за нами следят, и так просто не выпустят. Все до одной подкупленные. Главную зарплату в этой гостинице все получают от Султана.
И Ирэн прямо-таки скрипнула зубами от злости.
Антон осмотрел в небольшом, и по счастью, пустом холле окна – все они были старого образца, и накрепко забиты ещё при "царе Горохе". Попытаешься открыть такое окно, и шум поднимется такой неимоверный, на который не только привратницы, но и все обитатели гостиницы сбегутся.
– Ничего не поделаешь – прийдется все же через главный вход. Но только нужно выработать какую-нибудь стратегию, – сказал Андрей но таким тоном, что ясно было: в его голове уже родился приблизительный план спасения девушки.
Всего через несколько минут два мальчика подошли к большой входной двери гостиницы "Шатер", украшенной чугунными завитками, стараясь не обращать внимания на привратниц и охранника, сидящих на прежних местах.
– Спасибо, у вас очень вкусно кормят, – сказал Андрей, делая приятный поклон. – Особенно котлеты по-киевски.
Это он умел как никто другой – когда нужно, показаться окружающим чинным и благовоспитанным мальчиком.
– Извините, но там в туалете официант лежит, Валера. – обратился к охраннику Серега. – Его нужно поднять – кажется, ему плохо.
Охранник кивнул, и чеканными шагами направился в сторону ресторана.
Серега дождался, когда он скроется, и только тогда тоже вышел за дверь. Но не закрыл её за собой сразу же, а помедлил, нарочно оставил открытой нараспашку...
И в этот момент произошло нечто, заставившее сонных вахтерш сразу же встрепенуться.
Мимо них, с быстротой молнии, даже без обуви на ногах, побежала девушка, выскочила в распахнутую дверь, и, как сумасшедшая, не оглядывась, в одних чулках, понеслась по многолюдной улице.
Одна из привратниц оказалась сообразительнее других, и сразу же громко закричала:
– Воры! Грабят! Караул! Держите ее!
Тут же заголосили и две другие, с криками бросаясь за Ирэн вдогонку.
Пешеходы на проспекте удивленно закрутили головами, начали пытаться вникнуть, в чем тут дело. Кажется, появились первые желающие даже принять участие в необычной погоне.
Не известно, что последовало бы дальше, но тут из дверей гостиницы выбежал молодой человек с яркими малиновыми волосами, который в несколько шагов обогнал привратниц, и строго приказал им на ходу:
– Я сам. Срочно займите свои места. Закройте дверь на ключ, чтобы никто больше не мог выбежать. Никого не выпускать, даже охрану. Быстро! Приказ Султана.
Военный приказной тон, и в особенности магическое имя Султана тут же остудили марафонский запал привратниц. Они тут же послушно остановились, и быстро повернули назад выполнять ответственное поручение, блокировать выход.
А Ирэн, следом за ней – мальчишки, и чуть поодаль – Антон – продолжали и дальше "делать ноги", мечтая оказаться в более безопасном месте от султанского "Шатра".
Как же они все бежали, особенно Ирэн! Наверное, такой скорости могли бы позавидовать и чемпионы Олимпийских Игр на длинные дистанции.
Ирэн вообще бежала по улице босой, в одних тонких шелковых чулочках, которые на глазах превращались в лохмотья, но, похоже, вообще не чуяла под собой ни ног, ни асфальта, ни острых камней.
Ведь бегают же индийские йоги по битому стеклу или раскаленным углям в состоянии транса? А бедная девушка как раз находилась в таком состоянии, и это было хорошо заметно по её мелькающим в воздухе пяткам.
Антон был уверен, что привратницы, привыкшие исполнять за деньги тупые приказы, и впрямь закроют на замок входную гостиничную дверь, и таким образом на какое-то время задержат возможную погоню.
Теперь самое главное – свернуть с многолюдного места в какую-нибудь подворотню, но Антон никак не мог догнать насмерть перепуганную, быстроногую девушку, чтобы вместе сменить траекторию.
Но Ирэн словно услышала его мысли, и резко свернула в подъезд, который оказался сквозным, и вывел беглецов на задние дворики.
Антон был уверен, что Ирэн хоть тут наконец-то остановится, но она том же темпе пересекла двор, завешанный мокрым бельем, и нырнула в какую-то щель между гаражей. А потом снова – через другой двор, мимо низких построек и сараев, и снова сквозь какую-то арку.
Мальчишки тоже еле-еле успевали за невероятно прыткой девушкой, а Серега уже начал пыхтеть на ходу, как паровоз.
– Ей-то хорошо, вон у неё какие ноги длинные, – комментировал он на ходу. – Так нечестно, это не моя весовая категория. Я имею в виду ноги.
Навряд ли беглецов кто-нибудь уже смог бы отыскать в столь запутанных городских закоулках. Разве что с собаками – но сейчас был не тот случай.
Казалось, что можно было бы и остановиться, но Ирэн бежала так целенаправленно, как будто знала конечную цель маршрута, и всем остальным ничего не оставалось делать, как спешить за ней.
В одном из маленьких дворов девушка вдруг наконец-то остановилась, и рухнула на скамейку под старым, раскидистым кленом.
– Все...Здесь...Посидим... – выговорила она, пытаясь выровнять дыхание и отдышаться.
Вскоре на скамейке сидело уже четверо человек с высунутыми языками и молчали. Антон и Ирэн вообще сидели, отвернувшись от друг друга, и смотрели каждый в свою сторону.
– Вот это ты бежал, Толстый! – первым пришел в себя Андрей. – Сроду от тебя такого не ожидал. У тебя же по физкультуре всегда была тройка с минусом. Оказывается, у тебя большие скрытые резервы.
– Ага, точно, скрытые, – подтвердил Серега, засунул руку за пазуху, и достал оттуда кисть винограда. – Я думал сначала, что это они за мной побежали, когда начали кричать: "Держи вора!" Но ведь я же совсем чуть-чуть взял, попробовать. А если берешь совсем немножко, то это не кража, а дележка.
И отщипнув от винограда по кисточке, он протянул всем своим спутникам. Но взял только Андрей: Антон и Ирэн по-прежнему сидели по краям скамейки с каменными лицами.
– Глюкоза, – заметил Андрей с уважением. – Дамские пальчики, только черные.
– Перепачкались потому что об Султана, – зло заметил Антон.
– А я в детстве в этом дворе жила, – тихо пояснила Ирина, не поднимая головы. – Все подворотни тут облазала. На большом проспекте дома реставрируют, фасады красят, а здесь с тех пор совсем ничего и не изменилось. Даже и не поверишь, что тут тоже самый центр города.
– Очень своевременное наблюдение, – не глядя на девушку, сказал Антон, и нервно закурил.
Теперь, когда у него разбили защитные очки, стало видно, какие у него светлые, серые глаза – то колючие, то совершенно беззащитные.
– Ну хватит, спасибо тебе, Тоша! – воскликнула вдруг Ирэн. – Ты же меня сейчас спас, по-настоящему спас!
Но по встречному взгляду Антона было ясно, что он ждет совсем других, более подробных объяснений.
История Ирэн не заняла слишком много времени, хотя рассказывала она её неторопливо, почему-то разглядывая кленовые листья над головой.
По крайней мере, постепенно хоть что-то становилось понятно.
А началось все с знакомства с рекламным Майклом. Он оказался любителем жизни на широкую ногу, завсегдатаем ресторанов, и часто проводил вечера в "Шатре". Незаметно впечатлительную Ирэн закрутила ночная, ресторанная жизнь. Дошло до того, что они с Майклом надумали вместе уехать за границу, тем более как раз новые знакомые подыскали Ирэн работу в Париже – певицей в казино. Разумеется, она тут же согласилась.
– Ты же петь совсем не умеешь? – недобро усмехнулся Антон. – С какой стати ты вдруг вообразила себя Эдит Пиаф?
Наверное, в другое время гордая девушка не стерпела бы такого замечания, но сейчас только вздохнула, и кивнула головой.
В общем, Ирэн начала брать взаймы у "хороших людей" деньги, уверенная, что с легкостью вернет долги после крутых французских заработков. Он даже уже подписала контракт, в котором подразумевался щедрый аванс в валюте.
Лишь по чистой случайности Ирэн выяснила, что ехать ей прийдется вовсе не в Париж, а почему-то – в Пакистан, начала кое-что понимать, и сильно испугалась, потому что подходили сроки отъезда...
И вот вчера к Султану приехали какие-то нужные люди, и он принялся рьяно собирать по квартирам всех своих "наложниц", таких же доверчивых дурочек.
– Так значит, ты не одна в таком положении? – перебил рассказ девушки Антон.
– В том-то и дело, что нет! Там, в гостинице, ещё три или четыре девушки. А у них, у этих – наши паспорта, все документы, и контракт тоже. Но я больше не собираюсь молчать. Я сейчас же пойду в милиции. Может быть, Султан со мной и расправится, но я хоть девчонок освобожу. Не могу я так больше. Мне терять нечего. Хуже все равно не будет. Я уже и так целый месяц места себе нигде не нахожу.
Серега удивленно поглядел на девушку.
– Послушайте, но когда я вчера слушал вашу программу по радио, то думал, что вы самый счастливый и беззаботный человек на свете. Как это у вас так получается?
– Работа, – махнула рукой Ирэн, и искоса горделиво поглядела на Антона.
Увы, но он не услышал комплимента, потому что уши его снова были заткнуты наушниками.
– Послушайте, вы только послушайте, что там без меня творится! воскликнул он, и сделал звук на полную громкость.
В эфире булькал голос Федюни, но уже на такой предельной скорости, что почти невозможно было разобрать отдельные слова:
"Др др, я рад пр вас на вол рад дл глух..."
– Это все из-за тебя, – повернулся к девушке Антон. – Допрыгалась! Вертихвостка!
– Нет, из-за тебя! – вспыхнула Ирэн. – Потому что ты совсем меня не замечаешь, только радио свое с утра до вечера слушаешь. А я нарочно, хотела, чтобы ты обратил не меня внимание.
– Ладно, пошли в милицию, – сказал Антон. – А то мне на работу надо. Учти – между нами все кончено.
– Кто бы говорил – я сама тебя видеть не могу! И не надейся даже!
Они вскочили со скамейки, но тут их путь преградила тонкая фигура.
– Погодите, Ирина, – сказал Андрей. – Думаю, мы с другом заслужили право задержать вас всего на одну минуту, чтобы задать вопрос. Меня все же крайне интересуют приветы!
– Какие ещё приветы?
Девушка посмотрела на мальчишек с удивлением, словно бы спрашивая: слушайте, а, собственно говоря, кто такие? С какой стати под ногами мешаетесь?
Гордячкой она все же была, эта Ирэн! Впрочем, они с главным редактором друг друга стоили. Про таких говорят: два сапога – пара.
– Приветы от фирмы "Малыш и Карлсон", которые в вашей музыкальной программе по заявкам были адресованы разным людям, в том числе и некому Максиму Вееламу. Такие послания, а теперь мы нисколько не сомневаемся, что это были скрытые шифровки, передавались практически каждый день ровно в двенадцать тридцать пять. Объясните, пожалуйста, откуда такая точность чуть ли не до секунды? Но только не теряйте напрасно времени, не говорите ничего про случайные совпадения.
– Я не собираюсь ничего скрывать, – сказала Ирина, чуть ли не с вызовом. – Дело в том, что мы с Майклом поссорились, но секретарша продолжала принимать от его фирмы заявки. Ведь выполнять их моя работа, разве не так? Когда-то мы с Майклом договаривались, что я буду передавать его сообщения именно в это время, в двенадцать тридцать пять. Ну вот, я и после ссоры продолжала делать также. Думала, что он хотя бы в эти минуты меня непременно слушает.
– Как? И это все? – разочарованно воскликнул Серега.
– Да, теперь – все, – по-своему поняла его Ирэн. – Между нами теперь все кончено. Я не хочу больше ни слова слышать об этом человеке.
Ирэн с Антоном поднялись со скамейки и вместе пошли в ближайшее отделение милиции. Антон почти что бежал впереди, и девушка, хоть и прихрамывая, с гордым видом шла следом.
– Как ты думаешь – она сказала правду? – спросил Серега, провожая взглядом странную парочку. – Опять какой-то любовный треугольник, ничего понять не возможно.
– А что тут понимать? – возразил Андрей. – Сообщения – были! Даже если Ирэн здесь не причем. Пачки денег – были! Ты же сам их видел собственными глазами. Кража в три часа дня – была! Это факты. И меня никакими треугольниками с толку не собьешь. Я почти что уверен, что всю эту карусель закрутил Майкл.
Серега восхитился выдержкой Тонкого.
– Как ты думаешь, а он уже сбежал за границу? – осторожно поинтересовался он у друга. – Ведь сегодня как раз презентация магазина.
– Пошли туда – и проверим.
– Что-то мне, честно говоря, не хочется на этот праздник, – поежился Серега. – Ну их! Этот Мих-Мих – такой жмот, каких я в своей жизни не видел. И пирожные у них наверняка будут гадкие. Мне в "Золотом эльфе" больше нравится.
– Ты рассуждаешь, как дилетант! – возмутился Андрей. – Там – вкусно, там – невкусно. Как Ленка, наша свидетельница. А ты должен вести себя, как профессионал. Мы с тобой напали на след преступника, вора. Я почти что на девяносто процентов уверен, что Майкл является одним из участников кражи. И не исключено, что сообщниками и заказчиками преступления являются как раз люди из конкурирующей фирмы "Золотой эльф". И скорее всего, на презентации сможем проверить некоторые свои догадки.
– Айда на праздник, – сказал Толстый. – Только не мечтай, что там тебя накормят бесплатными сладостями.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. КАРЛСОНЫ, У КОТОРЫХ СЪЕХАЛА КРЫША.
На проспекте, возле будущего магазина "Сладости от "Малыша и Карлсона", уже полных ходом шла подготовка к праздничному мероприятию, которое обещало быть грандиозных масштабов.
Асфальтовая площадка перед дверью и витриной была перегорожена на две части – взрослую и детскую. На "взрослой половине" стоял стол, заставленный бутылками с шампанским и подносами с пирожными, булочками, печеньями и всевозможными сладостями. Это место, к тому же утопало, в живых и искусственных цветах, шарах, разноцветных флажках, и издалека казалось оазисом в асфальтовой городской пустыне.
