Текст книги "Пленник нефритового кинжала (СИ)"

Автор книги: Ольга Ожогина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Глава 14

В большом обеденном зале базы отдыха было малолюдно. Только небольшая компания таких же богатых наследников, как мистер Харрисон, заседала в углу. Тот кивнул им, но подходить и знакомить нас не стал. Расторопный официант быстро принес чайник, распространяющий терпкий ягодный аромат, и принялся подавать обед.

В зале было довольно прохладно. После улицы я не смогла это заметить сразу, но теперь в состоянии покоя тело быстро остывало, чему мокрая одежда тоже способствовала. Меня уже начало потряхивать от холода, и исходящие паром тарелки появились перед нами очень кстати. Мы дружно набросились на еду.

– Расскажите о себе, – попросил мистер Харрисон, когда мы утолили первый голод, – Вы живете с бабушкой?

– Нет, я живу в Речном районе, – ответила я.

– С родителями? – продолжал спрашивать мужчина.

– Могли бы и навести справки, – с улыбкой ответила я, – Да, с родителями и семью братьями и сестрами. Еще один брат уехал на север.

– Ого, – удивился мистер Харрисон, – У меня только младший брат есть. И каково это жить в большой семье?

Я немного подумала и ответила:

– Просто я живу в хаосе. Кто-то плачет, кто-то орет, кто-то озорничает, вечно кто-то куда-то бежит. Только и успеваю заряжать чистящие артефакты.

Мистер Харрисон широко улыбнулся.

– Звучит забавно, – сказал он, – А бабушка вас выводит в свет?

Я кивнула.

– Она взялась за непростое дело моего замужества.

– Значит, мне все-таки стоит остерегаться? – весело спросил мистер Харрисон.

– Вам стоит быть начеку, – с напускной серьезностью ответила я.

Мистер Харрисон рассмеялся.

– А вы замуж хотите, чтобы сбежать от вашей шумной семьи? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Мне уже пора подумать о своем доме, – ответила я, – А шумная семья найдет меня даже на краю света.

Мистер Харрисон рассказал немного своей семье потомственных военных и пару забавных случаев о своей поездке на юг Империи этим летом. Он ездил с братом. Мне оставалось только позавидовать. Мои поездки ограничивались Норктауном – небольшим городком на западе от столицы, где жила родня отца. Там расположена крупнейшая в империи психиатрическая лечебница. И там трудились Картеры из поколения в поколение, пока мой отец не решил осесть в столице. Из-за моей матери, конечно. Она не согласна была жить практически в деревне. Но летние поездки туда были восхитительны.

Я повеселила мистера Харрисона рассказами о том, как мы со страшим братом пробирались в психушку, а потом дед нас наказывал.

– Так вы из семьи потомственных менталистов, – удивился мистер Харрисон, – Я думал вы по артефактам.

– Артефакторы у меня по линии матери, – ответила я.

Неожиданно нас прервали. В обеденный зал зашел молодой человек и с громким восклицанием: «Кого я вижу!», – направился к нам.

Мистер Харрисон довольно прохладно поздоровался.

– Я думал ты на службе, – сказал подошедший, – Даже не сказал, что приехал, – он посмотрел на Элеонору, – И смотрю, неплохо проводишь время.

– Прошу прощения, это Дерек Крумен, – тем же отстраненным тоном представил мистер Харрисон нас, – Мой знакомый по академии. Мою спутницу зовут мисс Элеонора Картер.

– Славно, славно, – сказал мистер Крумен с ледяной холодностью, – Устраиваешь свою жизнь, значит.

Мистер Харрисон напрягся, но голос его звучал дружелюбно:

– Да, как-то надо жить дальше. Тебя там друзья ждут, – он кивнул на посматривающую на нас компанию в углу.

Крумен резко наклонился и что-то прошептал на ухо мистеру Харрисону, от чего тот резко подскочил и схватил своего знакомого за ворот пальто. От рук мистера Харрисона сыпались искры. Что такого ему сказали, что мистер Харрисон не может сдержать магию?!

– Эй, полегче! – это закричал один из компании молодых людей, они все бросились к нам.

– Брайан! – испуганно позвала я.

– А что ты мне сделаешь? – прошипел Харрисону в лицо Крумен, – Крысиный помет!

Мистер Харрисон с силой отшвырнул от себя Крумена, отчего тот проехался на спине по полу обеденного зала несколько метров, снеся собой пару стульев.

Компания молодых людей явно собиралась напасть на мистера Харрисона, но тот призвал потрескивающий и переливающийся вспыхивающими внутри молниями шар в правую руку, левую он протянул ко мне. Как только я шагнула ближе, схватил меня за руку и потянул к выходу. Молодые люди замерли. А мы торопливо выбежали и сели в мобиль.

Мистер Харрисон не сразу смог взять себя в руки и развеять заклинание. А когда получилось, ударил двумя руками по рулю. Он шумно дышал, пытаясь успокоится. Я тихонько сидела, боясь пошевелиться. Смотреть на мистера Харрисона сейчас было страшно. Лицо его исказилось от гнева. Он напряженно смотрел на здание ресторации, но никуда не ехал.

– Вы же не хотите вернуться? – робко спросила я.

Мистер Харрисон непонимающе посмотрел на меня.

– М? – спросил он, потом осознание мелькнуло в его глазах, – Нет. Сейчас я успокоюсь, и мы поедем.

За нами никто не бежал. Мистер Харрисон еще несколько минут посидел, переводя дыхание, а потом завел мобиль, и мы потихоньку тронулись.

Сначала мы ехали молча. Но на подъезде к городу мистер Харрисон остановился на обочине и повернулся ко мне.

– Извините, – сказал он тихо, – Я не хотел, чтобы вы это видели.

– Я ничего не поняла, – сказала я, – Вы с ним враждуете?

Мистер Харрисон покачал головой.

– Я служил под командованием его брата. Я выжил, а его брат нет.

Я недоуменно моргнула.

– Вы тоже обо мне не навели справок, – тихо хмыкнул мистер Харрисон и сразу продолжил, – Я служил в Норнгернских горах, когда там случилось землетрясение осенью.

Я пораженно распахнула глаза. Обвал в Норнгернских горах был одной из самых масштабных трагедий этого года.

Мистер Харрисон смотрел расфокусированным взглядом перед собой и рассказывал:

– Первые сильные толчки были еще летом и гораздо западнее. Никто не ожидал, что повторится так скоро. Да и Норнгернское княжество считается одним из самых безопасных с точки зрения сейсмической активности. К нам на практику привезли много студентов, принц приехал. А потом началось все это…– мистер Харрисон немного помолчал, – Там не было места ни доблести, не ни храбрости, ни подвигам. Кто успел забежать в пещеры, тот и выжил. Всех остальных смело. Потолок в нескольких пещерах обсыпался прямо на головы тем, кто успел спастись. В нашей тоже немного обвалился. Прямо на моих глазах завалило принца. Он еще пытался девушку спасти…

– Спас? – тихо спросила я.

Мистер Харрисон кивнул:

– Отдал ей мудреный артефакт навроде вашего, ее и снесло в безопасную область.

– Такие артефакты защищают только хозяина, – тихо ответила я, – У него был другой.

Мистер Харрисон пожал плечами, но глаза его немного ожили. Он потер свое побелевшее лицо руками.

– Я почти не пострадал там, – сказал он, посматривая на мое лицо, – Но были постоянные срывы. Легко впадаю в гнев и ничего не могу с этим сделать. По ночам снятся кошмары… Магию стало сложно контролировать. Командованию надоели мои постоянные драки и срывы, вот и отправили в отпуск, нервы лечить.

– Император не объявлял, что наследник погиб, – заметила я удивленно.

Мистер Харрисон пожал плечами.

– Когда его откопали, сердце еще билось. Наложили стазис. Не знаю, что дальше, но он был весь поломанный.

От его слов мне стало не по себе. Тело немного потряхивало от холода или ужаса. Хорошо, что ментальный щит удержала.

– Испугал вас? – спросил мистер Харрисон.

Я пожала плечами.

– Все это было неожиданно, – призналась я, – Но вы неплохо держались. Это не было похоже на срыв.

Мистер Харрисон невесело усмехнулся.

– Вы совсем замерзли, – заметил он, – Куда вас отвезти?

Я назвала адрес. Мистер Харрисон пробормотал заклинание, повел пальцами, и температура в салоне начала подниматься. Но я все равно не могла никак согреться. Все тело дрожало, зубы стучали. Мистер Харрисон хотел еще что-то сказать, но потом передумал и завел мобиль.

Когда в окне показался мой дом, я уже немного согрелась, по крайней мере зубы уже не стучали.

– Я все испортил, да? – спросил мистер Харрисон, взгляд у него был мрачным.

Я серьезно посмотрела на него.

– А вам это важно? – спросила я.

Мистер Харрисон задумался.

– Выходит, что важно, – ответил он.

– Сегодня я тоже увидела вас настоящего, – сказала я.

Губы мистера Харрисона тронула невеселая усмешка.

– Понятно, – в глазах его была горечь.

– Я не знаю, как ко всему этому относится. Просто вы для меня стали более понятным, – сказала я, – Я увидела в вас живого человека, а не насмешливого красавчика из состоятельной семьи.

Сказано было как-то коряво, но как вышло. Я была слишком уставшей, замерзшей и морально выжатой за этот насыщенный день. Мистер Харрисон серьезно смотрел на меня, а я как будто попала в плен его взгляда, испытующего, взволнованного. Я поняла, что он меня сейчас поцелует. И не была готова. Спас меня зачесавшийся нос. Я чихнула. Мистер Харрисон очнулся и сразу же выскочил из машины.

– Вам нужно скорее согреться, – сказал он, провожая меня к дому, – Надеюсь, вы не заболеете.

– Магия не даст мне заболеть, – устало ответила я, – Да и у меня отец – целитель.

– И целитель, и менталист? – уточнил мистер Харрисон с теплой улыбкой.

Я кивнула. Он поцеловал мою руку, на том и распрощались.

Уильям Грейм

Утро понедельника застало лейтенанта Грейма в императорской библиотеке. Поклонником книг он не был. И шел на жертвы только ради дела. За последнюю пару недель ему казалось, что он похудел, постоянно мотаясь между работой в участке и раскрытием дела, которым до недавнего времени никто и не интересовался. Единственным утешение ему тут была мисс Купер, молоденькая библиотекарша, вызвавшаяся помочь растерявшемуся в первый раз следователю найти среди тысяч книг именно те, в которых будет информация о нужном виде древних артефактов. А сегодня он выбил пропуск и для мастера Вилсона. Потому что, как оказалось, недостаточно было найти нужные книги. Их нельзя было выносить или копировать с помощью артефактов. Пришлось мастеру самому идти изучать необходимое.

Мастер Вилсон был в восторге. Он обложился всеми, отобранными по теме, изданиями и целый день записывал в блокнот свои мысли, чертил доступные в книгах обрывки плетений. Лейтенант Грейм был вынужден оставить мастера одного на полдня, чтобы его уволили из следственного управления. А когда вернулся, застал того в совершенно другом отделе закрытого корпуса.

– Вы знаете, что в основу этого артефакта положено человеческое жертвоприношение? – шепотом спросил мастер Вилсон у лейтената Грейма, – Все те книги, что вы подобрали описывают только работу с уже готовым артефактом. Это значит, что заковывали туда человека совсем другие люди. И это делали с помощью ритуалов.

Он показал пугающую толстую книгу, страницы с одного края в ней были выпачканы чем-то бурым. И ни одного понятного слова внутри, только драконьи руны.

– Вы здесь что-то понимаете? – спросил лейтенант Грейм.

Мастер Вилсон неопределенно пожал плечами.

– Это все больше по части нашего некроманта. Но моих скромных знаний хватает, чтобы понять, что нам нужно что-то из этой главы. Переписывайте. Дома разберемся.

Лейтенант Грейм со вздохом сел за ближайший стол. А мастер Вилсон ушел в отдел пространственной магии.

– Лейтенант Грейм, – позвал нежный голосок мисс Купер, когда рука уже онемела от бесконечного переписывание всего, что стаскивал ему деловито снующий по библиотеке мастер, – Библиотека закрывается.

– Уже? – спросил следователь голосом, в котором было больше надежды, чем печали.

Мисс Купер хихикнула.

– Жаль, – вздохнул мастер Вилсон.

– Завтра мы работаем до трех, – сказала мисс Купер.

– Великолепно, – обрадовался мастер Вилсон, – А с первого марта примемся за работу!

Лейтенант Грейм возвращал чувствительность правой руке растиранием, когда мастер Вилсон застегнул портфель с ценнейшими записями и обратился к нему:

– Я сравнил имена тех, кто брал все эти книги за последний год.

– Четыре месяца, – поправил лейтенант Грейм и с любопытством посмотрел на мастера Вилсона.

– Может и четыре, но такой артефакт не мог быть разработан в такие краткие сроки, – деловито кивнул мастер, – Так вот, книгу с описанием артефакта брала огромная масса людей, все это видные ученые, которые исследуют данную тему, тем и знамениты. А вот томик с ритуалами брали единицы. Списки я вам предоставлю. Единственное, что одной фамилии я не знаю, этот человек и брал книгу аккурат четыре месяца назад.

Лейтенант Грейм быстрым шагом прошел к полке и выдернул указанный том. Во внутреннем вкладыше был короткий список фамилий. И в ноябре книгу брал некто мистер Глоус.

– Вы побледнели, – заметил мастер Вилсон, – Знакомец?

Лейтенант отрицательно покачал головой, но кто в имперском следственном управлении может не знать фамилию бессменного секретаря главы внутренней разведки?

Глава 15

Глава 15

Элеонора Картер

Утром я чувствовала себя разбитой. От непривычной нагрузки все мышцы болели. Я так как долго не могла заснуть, анализируя наши отношения с мистером Харрисоном и мистером Дейли, прокручивала произошедшее в голове, что не услышала будильника и встала только в девять утра с гудящей головой.

– Фред сегодня дал тебе выходной? – удивилась мама, встретив меня по пути в ванную.

– Проспала, – ответила я, – Отец дома?

Он бы легко снял боль.

– Он сегодня на сутки ушел, чтобы Новогодье встретить с нами, – ответила мама.

Я кивнула. На голове было гнездо. Вчера я долго отогревалась в горячей ванной, а потом поленилась сушить голову. И сегодня поплатилась за это.

Но торопилась я зря. Дяди не было дома. А бабушка не отпустила меня в лабораторию, пока не накормила и не выспросила все о свидании.

– На лыжах катались? – в ее глазах отразились недоумение и священный ужас.

Я кивнула, ковыряя омлет. Аппетита совсем не было.

– Оригинально, – сказала бабушка, поджимая губы, и спросила с сомнением, – Надеюсь, это помогло вам познакомиться получше?

Я кивнула.

– Но правда я не уверена, что мы друг другу подходим, – озвучила мучившие меня всю ночь мысли, – Мы слишком разные.

– Ну-ну, – ответила бабушка, – Глупый мальчишка потащил тебя кататься на лыжах, все ошибаются. Он очень интересный мальчик.

Я отодвинула тарелку. Обсуждать все это у меня не было сил, а время поразмыслить еще есть. К тому же бабушка была не настроена на то, чтобы понять мои сомнения.

После расставания с Кларком я не была уверена, что вообще способна любить. С ним я жила больше в мечтах. Тем больнее было столкнуться с жестокой реальностью. Кларк оказался не тем придуманным принцем, которого я дорисовала в своей голове. И сейчас более разумная новая версия Элеоноры Картер мне нравилась больше.

Мистер Харрисон мне симпатичен – он молод, красив, обаятелен, задорен и весел. И даже его проблемы не перекрыли это. Но я поняла, что мне важно чувствовать себя комфортно и безопасно рядом с мужчиной. Пока мистер Харрисон выглядел как проект – «мужчина, которого я перевоспитаю». Такое не честно и по отношению к нему. Я не готова его принять таким, какой он есть. Хотя может со временем что-то и поменяется. Если есть симпатия, то у любви должен быть шанс?

В лаборатории царил идеальный порядок. Дядя уже отправил с курьером артефакты всем заказчикам. Мне оставалось только закончить парочку и передать в лавку, а потом я перешла к своему тайному проекту. Все чертежи уже были готовы. Оставалось наложить плетения на купленный в субботу кулон. Вся сложность была в том, что для этого требовалась ментальная магия. У меня уже был крохотный опыт ментальных плетений. Но тогда все происходило под бдительным оком дяди. В этот раз я сама несколько раз проверила схему, да и взяла самый простой артефакт. Хотелось закончить сегодня, но голова болела все сильнее, сосредоточится становилось все сложнее.

Обед я пропустила, соврав спустившейся ко мне бабушке, что перекусила раньше. Но аппетита совсем не было. Признаться, больше я сидела, уставившись неподвижным взглядом в пространство. Ужасно хотелось пить. И к ужину я окончательно сдалась и спрятала недоделанный кулон на мою полку сейфа.

– Дядя еще не пришел? – спросила я у одиноко сидящей в столовой бабушки.

– Он звонил, сказал, что вернется позже.

Я устало опустилась на стул.

– А мистер Дейли? – спросила я, наливая себе чай.

– Не видела его сегодня, – безразлично ответила бабушка и пристально посмотрела на меня, – Ты странно выглядишь, щеки такие красные и глаза мутные. Ты случайно не заболела?

– Голова просто болит, не выспалась, – ответила я, отпивая чая.

Бабушка потрогала мой лоб и отскочила.

– Ты же горишь! – воскликнула она, – А мне нельзя болеть! Я сейчас же позвоню твоему отцу!

Последние слова бабушка прокричала из-за двери. И как я не поняла, что у меня температура? Я устало положила голову на руки. Горло не болело, и насморка не было, вот я и не соотнесла больную голову с простудой. Хотя это как раз-таки было логично. Вчера я здорово перемерзла, долго ходила в мокрой одежде. Тут и магия может быть бессильна.

– Мисс Картер, вам плохо? – я услышала голос мистера Дейли.

С трудом выпрямилась.

– Голова болит, – ответила тихо.

Мистер Дейли положил руку мне на лоб. Я почувствовала прохладную волну его магии, прошедшую по телу.

– У вас высокая температура, – он хмурился, – Похоже на грипп.

Руку он так и не убрал. От нее шла приятная прохлада, головная боль как будто утихала.

– Что вы делаете?! – возмущенно спросила бабушка и отбросила руку мистера Дейли.

– Пытался снизить температуру, – ответил он.

– Что сказал папа? – спросила я, массируя виски.

Без мистера Дейли голова заболела с прежней силой. Бабушка выглядела возмущенно и как-то беспомощно. Она посмотрела на нас по очереди и вышла за дверь.

– Мистер Дейли, подойдите сюда, пожалуйста, – позвала она оттуда.

Я положила голову на стол. Его прохладная поверхность приятно холодила щеку.

– Уорен, отец Нэлл, сказал, что не сможет сейчас приехать, освободится только утром, – напряженно говорила за дверью бабушка мистеру Дейли, – Он оставил рекомендации, как лечить… – бабушка тяжело вздохнула, – Я ему сказала, что не буду заниматься лечением, я очень легко подхватываю подобную заразу. И он сказал, что вы справитесь.

– Можете рассчитывать на меня, – голос мистера Дейли было плохо слышно, он всегда говорил тихо, – Не волнуйтесь, всех некромантов обучают основам лекарского дела.

– И не позволяйте себе ничего лишнего! Я буду за вами присматривать! – нервозно закончила бабушка, – Я постелю Элеонор в бывшей комнате для слуг, здесь.

Мистер Дейли ничего не ответил. Он отправился на кухню, загремел посудой.

– Я домой поеду, – сказала я громко, с усилием вставая.

– Не вздумай! – крикнула мне бабушка из холла, – Заразишь мать! У нее тоже искра заблокирована!

– Все в порядке, – тихо сказал мистер Дейли и скомандовал, подавая мне чашку, приятно пахнущую душистыми травами, – Пейте!

Я опустилась обратно на стул и послушно выпила горячеватый отвар. Мистер Дейли отвел меня маленькую комнатушку на первом этаже и уложил в постель.

– Душно, – пожаловалась я.

Мистер Дейли открыл форточку, потом придвинул поближе старое продавленное кресло, сел в него и взял меня за запястье. Я снова чувствовала его прохладную силу, от которой мне становилось понемногу лучше.

– Пока только так, – через какое-то время сказал мистер Дейли, – Немного я вам температуру сбил. Попробуйте поспать.

Он устало откинулся в кресле.

– Не знала, что вы можете лечить, – сказала я.

– Только лекарствами или хирургически, – ответил мистер Дейли, – Но сбить температуру я могу.

– Вы и сами еще не восстановились, – сказала я, рассматривая как будто бы еще более изнуренного некроманта.

– Я в порядке, – скупо ответил он, – А вам сейчас надо постараться заснуть, пока температура снова не поднялась.

– Все, мистер Дейли, температуру сбили, идите к себе! – послышался командный голос бабушки из коридора.

Мистер Дейли криво улыбнулся и вышел, погасив за собой свет.

Я закрыла глаза и почти сразу провалилась в беспокойную дрему. Мне было то жарко, то очень холодно, но в тот момент, когда казалось, что хуже некуда, появлялся мистер Дейли. И снова прохлада его магии приносила мне облегчение, а к сухим губам прижимался стакан, сильно пахнущий травами.

В очередной раз я проснулась, когда только начало светать. На тумбочке у кровати горел ночник, правда света почти не давал, а за окном небо только немного начало сереть. Мне снова было плохо, горло пересохло, глаза были будто два угля, болело, казалось, все тело. Я потянулась к стакану с водой на тумбочке. И только тогда заметила сидящего рядом в кресле мистера Дейли. Он спал, свесив голову на грудь. Я замерла от неожиданности. Он тут всю ночь просидел? Постаралась тихо взять стакан. Мистер Дейли вздрогнул и открыл глаза. Он молча помог мне напиться, привычно взял за руку. В который уже раз за эту ночь его магия снижала мне температуру, холодом скользила по телу, снимала боль.

– Спасибо, – прошептала я потрескавшимися губами.

Сон не возвращался, и я лежала, тихонько наблюдая как мистер Дейли трет лицо, прохаживается по крошечной комнате, разминая затекшие шею и поясницу. Чужих эмоций я пока не ощущала, но привычно наложила щит. Тот успел слететь за ночь. Дверь в комнату была открыта, видимо, для соблюдения приличий. Мистер Дейли сел обратно в кресло. Тени скрадывали его выражение лица, а глаза казались черными.

– Почему вы здесь сидите? – спросила я, – Я отосплюсь и утром все будет нормально. Магия не даст мне разболеться.

Мистер Дейли наклонился вперед, уперся локтями в колени.

– Высокая температура опасна и для сильных магов, – назидательно сказал он, – Это может иметь последствия.

Я вздохнула.

– Это очень благородно. Но вы устали и сами не совсем здоровы. Я могу вас заразить, – продолжала спорить я, – Идите спать.

Мистер Дейли невесело усмехнулся.

– Все в порядке, – ответил он, – Отдыхайте.

Я разглядывала его осунувшееся лицо.

– Я уже успела вас немного изучить, – проговорила я, – И когда вы говорите «все в порядке», это значит, что все очень плохо.

Мистер Дейли молча смотрел на меня темными глазами.

– Вы же не можете не помогать сейчас мне, хотя сами истощены, – сказала я, пытаясь уловить выражение его лица, – Вас заставляют чары, вас связавшие.

Больше всего меня пугало в этой ситуации, что мистер Дейли может меня за это возненавидеть. Но он улыбнулся и наклонился ко мне.

– Я помогаю, потому что хочу помочь, – тихо сказал он, – Выздоравливайте и ни о чем не беспокойтесь.

Я устало вздохнула, меня не успокоили его слова, но в груди стало так тепло. Я взяла мистера Дейли за руку и долго лежала, рассматривая как отблески светлеющего неба освещают его лицо.

Проснулась от солнечного луча, скользнувшего по лицу. Мистер Дейли все так же дремал в неудобном кресле. Голова у него была свесилась на грудь, а рука безвольно лежала около моей. Я тихонько встала и вышла из комнаты. Чувствовала себя уже намного лучше, несмотря на дикую слабость. Пришлось подняться на второй этаж в комнату бабушки за сменной одеждой. Спальня бла пуста, это и к лучшему. Я спокойно взяла вещи и наконец-то попала в вожделенную ванную комнату.

Когда я спустилась в свою временную комнату, мистер Дейли уже заканчивал перестилать кровать. Я смущенно замерла на пороге.

– Извините, сейчас я уйду, – сказал он и, встряхнув одеяло, закончил свою работу.

Мистер Дейли подошел и внимательно посмотрел в мои глаза.

– Я вижу вам лучше, – отметил он, – Отлично. Рано утром заходил ваш отец, сказал, что вам пока лучше тут отлежаться.

Я кивнула и пропустила мистера Дейли.

– Спасибо, – сказала я ему вслед.

Мистер Дейли обернулся и с улыбкой спросил:

– Новогодье, получается, будете здесь встречать?

Я кивнула. Домой совсем не хотелось возвращаться. Сил не было на эту праздничную суету. И я впервые за последнее время отдыхала. Ела, лежала, спала, читала, и это был не научный трактат по плетениям или справочник металлов и ценных минералов, а дамский детектив. Слабость и ломота в теле, конечно, немного портили негу, но не сильно. Слишком давно выходные были для меня днями, в которые я просто выполняю другую работу. В доме дяди огромный пласт работы выполняли артефакты, и они подпитывались от источника, а не от меня, как у нас дома. А готовила приходящая кухарка. Вот и сегодня до трех часов она оккупировала кухню, чтобы обеспечить нас праздничным ужином. Правда ближе к вечеру ответственность меня победила, и я потратила час, чтобы закончить задуманный ментальный артефакт. Сегодня он был как никогда кстати.

Неожиданно перед ужином кто-то позвонил в дверь. Вниз пошла уже нарядившаяся бабушка. А я как раз только поднималась из лаборатории.

– Из-за этого некроманта дом превратился в проходной двор, – бормотала бабушка по пути в холл.

– Мама! – послышался звонкий радостный голос, – Чем реже мы видимся, тем приятнее встреча!

Такое мог сказать только один человек. Раздался торопливый топот дядиных ног по лестнице вниз.

– Су! – воскликнул он и бросился обнимать свою возлюбленную.

У бабушки было такое выражение лица, будто она лимон съела.

Я поднялась по лестнице в холл и увидела высокую худощавую тетю Су в стеганном длинном красном пальто. Ее черные блестящие волосы растрепались от ветра, а лицо стало более смуглым, чем в нашу последнюю встречу. Бабушка выглядела расстроенно.

– А почему без Джона? – спросила она у Су.

Та весело сморщила нос и ответила:

– Он уже взрослый, и ему не интересна наша компания.

– Так и скажи, что снова поругались, – буркнула бабушка.

Су не стала на это никак реагировать. В обнимку с дядей, подхватившим ее увесистый саквояж, они пошли наверх.

– Нэлли, иди надень что-нибудь понаряднее. Смена года все-таки, – скомандовала мне бабушка.

Я отправилась в ее комнату. Выбор здесь у меня был довольно скромный. Традиционно в новогоднюю ночь надевают костюмы в весенних цветах. Я, поразмыслив, надела нежно-розовое прямое платье в пол, украшенное перьями по подолу. Я в нем выходила в свет в начале зимы. Провела по волосам зачарованным гребнем с редкими крупными зубьями. Кудри от этого заблестели, свились в четкие спирали. Теперь можно и встречать Праздник начала весны.

Надеюсь, Новый год внесет в мою жизнь ясность!