Текст книги "Пленник нефритового кинжала (СИ)"

Автор книги: Ольга Ожогина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

Глава 12

Мой рассказ застал дядю врасплох во время обеда.

– Пойдем посмотрим на него поближе, – он поспешил в лабораторию.

– Не лучше вернуть мистеру Дейли человеческий облик? – спросила я.

Дядя укоризненно на меня посмотрел.

– Так я смогу проверить его плетения и подзарядить. А человеку уже нужен целитель. Да и неужели тебе не любопытно, почему так вышло? Я не видел пространственной магии в плетениях. А эта загадка теперь мне спать не даст, – восклицал он на ходу.

– Там должен быть как минимум пространственный карман для человеческого тела, – сказала я уже на пороге лаборатории.

– Да, но он спрятан, – дядя уже достал из ящика стола микроскоп.

Дядя долго рассматривал плетения. Я тоже к нему присоединилась.

– Мне нужна Су, – сказал он наконец, – Хвосты есть. Но как они это провернули?

– Как думаешь, он не пострадал от такого магического выплеска? – спросила я, рассматривая крепкие серебристые нити плетений.

Дядя пожал плечами.

– Артефакт выглядит превосходно, надо будет проверить, не пострадали ли внутренние системы дома от такого резкого оттока магии. Это же и перемещение, и щит, – дядя покачал головой и посмотрел на мое взволнованное лицо, – Пойдем, в комнате его обращу, чтобы конфуза не было. Убедишься.

Я ожидала за дверью. Почти сразу же раздался судорожный вздох, в ушах тонко зазвенело, а все тело будто обдало холодной водой, от ужаса перехватило дыхание. Я потерла грудь, судорожно проверяя эмпатический щит. Стоит немного потерять контроль, как все слетает. Я выполнила простую дыхательную гимнастику, отделяя чужие эмоции от своих. Стало лучше, хотя в холодный пот успело бросить.

– Спокойно, спокойно, – послышалось бормотание дяди, – Ваша аура выглядит хорошо. Вот, одевайтесь.

Я только сейчас поняла, что так и не сняла пальто с ботинками. Спустилась в прихожую, чтобы положить вещи и переобуться. И вернулась как раз тогда, когда дядя Вилсон выглянул в коридор в поисках меня.

Мистер Дейли сидел на полу в спортивных брюках и расстегнутой рубашке. Он медленно повернул ко мне голову и заторможенно моргнул.

– Он какой-то странный, – сказал дядя.

Я подошла ближе, зрачки у мистера Дейли были расширены, он, казалось, никого не видел.

– У него шок, – сказала я.

Дядя удивленно поднял брови.

– У некромантов такое бывает? – буркнул он и неожиданно с силой хлопнул мистера Дейли по щеке.

– Зачем? – возмущенно спросила я.

Голова некроманта мотнулась. Он положил руку на щеку и тихо сказал:

– Спасибо, я в порядке, можете идти.

Лицо у него было все еще несколько отсутствующим, а голос надтреснутым.

– Я сейчас, – сказала я и направилась на кухню.

Дядя вышел за мной следом:

– Потом зайди скажи, чего там как.

Мне не пришло в голову ничего, кроме успокаивающего сладкого чая. Пока заваривался, сварила и какао. Может у меня и неправильное понимание, как нужно действовать при стрессе, но какое есть. Переключить состояние точно может еда и сон. Эту фразу я слышала от отца с детства.

Мистер Дейли все так же сидел на полу, обхватив себя за плечи руками. его била дрожь. Я поставила поднос на стол. Мистер Дейли с силой вцепился в края пледа, который я накинула ему на плечи. Вид у некроманта был неважный – потное бледное лицо с отсутствующим взглядом и стучащими зубами. Я с силой потерла ему плечи.

– Попробуйте попить, – я поднесла к его губам чашку с чаем.

Зубы звякнули о фарфор, но мистер Дейли послушно пил.

– Я справлюсь, – с трудом выдавил наконец он, – Вы можете идти.

– Я вас не оставлю одного, – решительно возразила я и села рядом, прижавшись к его подёргивающемуся плечу.

Я накрыла его ледяные руки своими, согревая.

Мистер Дейли ничего не сказал. Он прикрыл глаза и зашевелил губами. Кажется, он считал. Я разобрала еле слышное: «Семь... восемь... девять...»

Мистер Дейли старался дышать на определенный счет, и это имело свои плоды. Его дыхание постепенно выравнивалось, дрожь проходила. Некромант только сейчас заметил мои попытки согреть его руки. Он аккуратно перехватил мои ладони и опустил голову на колени. Его плечи расслабились.

Мистер Дейли повернул вбок голову и посмотрел на меня. Его глазам вернулась осмысленность, хотя они и были усталыми.

– Как вы себя чувствуете? – почему-то шепотом спросила я.

– Жалким, – тихо ответил мистер Дейли.

Я легонько толкнула его плечом.

– В моих глазах вы один из самых сильных людей, которых я когда-либо видела. И эта минутная слабость ничего не меняет, – с жаром сказала я.

Мистер Дейли дернул уголком рта.

– Теперь мне придется оправдывать ваше высокое мнение, – со смешком сказал он.

После пережитого сегодня стресса просто сидеть в тишине рядом с мистером Дейли было так приятно и комфортно. Близость некроманта и его мягкий взгляд дарили тепло. Комнату заливали солнечные лучи, заставляя мистера Дейли немного щуриться. В вырезе его расстегнутой рубашки были видны неаккуратные розовые шрамы-руны. Глаза некроманта, опушенные длинными прямыми ресницами, серебрились на солнце, а волосы казались не черными, как обычно, а шоколадными, с теплыми медовыми искрами. Почему-то сейчас его расслабленное бледное лицо показалось мне таким притягательным. Усталые тени под глазами его не портили, а подчеркивали тонкость и благородство черт. От былого загара, запомнившегося мне с первой встречи на балу, не осталось и следа.

У мистера Дейли в целом была неяркая внешность. Но если присмотреться, эта неброская красота цепляла сильнее агрессивной смазливости того же мистера Харрисона. А стойкость, чудесным образом сочетавшаяся с мягкостью и тактичностью, делали мистера Дейли в моих глазах идеальным. Даже сейчас он не стеснялся своей слабости, и отнесся ко всему со свойственной ему иронией.

Мистер Дейли скользил задумчивым, немного рассеянным взглядом по моим волосам, пока я увлеклась его разглядыванием. Я резко встала, смутившись своих неожиданных мыслей. Мистер Дейли легко выпустил мои ладони и выпрямился.

– У меня здесь чай и какао, – сказала я, неловко откашлявшись, – Что вы будете?

Сердце почему-то билось слишком часто, на руках все еще ощущалось тепло его ладоней. Я покачала головой. Это лишь влияние момента.

– То, что я до этого пил, – ответил мистер Дейли.

Я магией подогрела напитки и протянула ему чай.

Мистер Дейли уже стоял у меня за спиной и застегивал рубашку, как всегда, под горло. Он только сейчас обратил внимание на свой расхристанный вид, провел рукой по волосам. Но это было не нужно. Волосы у него всегда лежали с небрежным изяществом. Я подавила невольную зависть. Мистер Дейли взял чашку.

– Спасибо, – сказал он, отодвигая для меня стул, – Посидите со мной.

Я притянула к себе какао.

– Что произошло? – спросил мистер Дейли, – Я ничего не понял. Сидел в библиотеке, потом резко почувствовал тревогу и снова оказался… – его голос прервался, а в глазах мелькнул страх, – Я боялся, что снова очнусь там, в лаборатории…

Мистер Дейли попытался спрятать свои эмоции за чашкой чая.

– Значит, вы боитесь снова там оказаться? – спросила я.

Мистер Дейли нахмурился и так же, глядя в чашку, ответил:

– Не знаю. Думаю, что я боюсь беспомощности и отсутствия выбора.

– Раз вам нужен выбор, надо сделать так, чтобы вы смогли по своему желанию превращаться, – постановила я.

– Это возможно? – удивился мистер Дейли.

– Не знаю, – честно ответила я, – Но мне недавно казалось невозможным восстановить разрушенные больше, чем на половину, плетения в нефритовом кинжале.

– Я превращаюсь в нефритовый кинжал? – удивился мистер Дейли.

– Да, из черного нефрита, очень тонкой работы, – кивнула я и спросила, – Что вы там ощущаете?

Он задумался.

– Состояние сродни полудреме. Но при этом я ничего не вижу, не слышу, – руки мистера Дейли побелели оттого, как сильно от обхватил чашку, – Я просто становлюсь предметом, который выполняет функцию. Слепо, не раздумывая, ничего не решая. Потребовался щит, и я его выдал на максимуме возможностей, – он искоса посмотрел на меня, – Единственное, что помогло не сойти с ума, понимание, что это нужно вам.

– Так вы поняли, что это нужно именно мне? – заинтересовалась я.

Мистер Дейли кивнул.

Я задумалась, а потом рассказала ему про воришку на ярмарке и горячую карамель. Некромант внимательно смотрел на меня своими невозможными, серебрящимися в свете солнца, глазами.

– Я рад, что смог вас защитить, – искренне сказал он.

– Вам это дорого стоило, – я покачала головой, – Ситуация может быть и менее серьезной, а вас все равно насильно перекинет и притянет на подмогу.

– Вы же сами сказали, что я сильный, – с улыбкой ответил мистер Дейли, – И я буду рад спасать вас столько раз, сколько это потребуется, не зависимо от степени серьезности ситуации. А потом вы меня будете успокаивать.

Я недовольно цыкнула.

– С вашим состоянием надо что-то делать. Ваша психика может подвести вас в любой момент.

Мистер Дейли кивнул.

– Вы правы, – сказал он, – ПТСР может сильно осложнять жизнь, хотя вряд ли психика станет меня подводить так уж часто.

– Например каждую ночь, судя по вашим синякам под глазами, – подсказала я.

– Уели, – улыбнулся мистер Дейли, – Обещаю обратиться к менталистам сразу, как вся эта ситуация разрешится.

Потом мы решили, что после такого стресса было бы неплохо перекусить, и спустились на кухню. Разговаривали и смеялись, как ни в чем ни бывало. С мистером Дейли мне было так легко… Когда начало темнеть, он, не вставая, магией включил свет.

– Я смотрю ваши тренировки принесли наконец-то результат.

Мистер Дейли растерянно посмотрел на свою руку.

– Мне казалось, что его не было… – сказал он тихо, – Но сейчас я чувствую свою магию.

Мистер Дейли создал простой серебристый светлячок, но тот быстро потух.

– Ток магии есть, – заключил он, – Теперь надо снова качать каналы и резерв.

– Страшно представить, сколько на это понадобится сил и времени, – сказала я.

Мистер Дейли пожал плечами.

– Не думаю, что это будет то же самое, как в первый раз.

– Но теперь вас ждут упражнения, а не только скучные медитации, – сказала я.

В голову пришла интересная мысль.

– У нас есть одно место, думаю вам там понравится, – сказала я, – И оно более просторное, чем ваша комната. Подойдет для тренировок.

Мистер Дейли заинтересованно посмотрел на меня.

– Пойдемте, – я встала из-за стола, – Правда, там сейчас прохладно. Надо накинуть что-нибудь.

Мистер Дейли ненадолго зашел в свою комнату. А оттуда появился в теплом зеленом свитере. На мне было пальто.

Я повела нашего гостя в дальнюю часть дома, к задней двери. За ней нас ожидала просторная крытая веранда. За ее стеклами был виден крохотный задний двор, погруженный в темноту, – несколько унылых клумб с торчащими сухими палками, бывшими еще осенью цветами, и каменный высокий забор. Я включила свет. На веранде стояли только стол со стульями, укрытые простынями. А еще здесь было просторно и свежо.

– Здесь вас никто не увидит. Это небольшой зеленый уголок бабушки для летних чаепитий. Сюда, конечно, возможен выход из гаража, – я махнула рукой на стену с дверью сбоку, – Но заходить сюда некому, эта дверь обычно закрыта в это время года. А еще здесь есть отопительная система. Сейчас включим, к утру прогреется.

У мистера Дейли был несколько ошарашенный вид. Он подошел к дверям и, немного повозившись со шпингалетом, вышел на улицу прямо к в домашних тапочках. Его ноги по щиколотку провалились в снег. Мистер Дейли не обратил на это внимания. Он так и стоял, жадно вдыхая воздух.

– Вы давно не были на улице, – догадалась я.

– Меня похитили третьего января, – сказал мистер Дейли, не оборачиваясь.

– Два месяца, – сказала я, – Чуть больше месяца вы были у нас в виде артефакта, пока дядя занимался починкой.

Мистер Дейли вернулся обратно, стряхивая на ходу с ног снег.

– Да, мы с Греймом тоже считали. Я был в плену двадцать три дня, – сказал он и закрыл двери.

По коже пробежали мурашки при мысли, что могло происходить с мистером Дейли двадцать три дня в плену. Я неловко произнесла:

– Быстро они. Артефакт сложный. И за такой короткий срок сделали. Значит, у них уже были серьезные наработки.

Мистер Дейли пожал плечами. Взгляд его был направлен на мокрые домашние туфли, лицо ничего не выражало, но плечи напряглись. Я уже успела привыкнуть к тому, что эмоции мистера Дейли очень сложно понять только по его лицу.

– Извините, – сказала я, – Вам неприятна эта тема.

– Я в порядке, – успокаивающе улыбнулся мистер Дейли и наконец-то поднял глаза, – Спасибо, что привели сюда. Мне нужен был этот глоток свежего воздуха.

– Вы замерзли, – сказала я, – И уже стемнело, мне пора домой.

– Я вам вызову извозчика, – мистер Дейли пошел в свою комнату за коммуникатором, оставляя на полу мокрые следы.

Глава 13

Глава 13

На следующий день ко мне домой зашел серьезный лейтенант Грейм, оторвав от обязательной воскресной генеральной уборки. Пока мы сидели в гостиной мимо «случайно» прошли все шестеро находящихся в этот момент дома сестер и братьев. Отец сделал всем строгое внушение, и хождения прекратились. Хотя было слышно, как один из близнецов кричит: «К Норе жених пришел!»

Отец поморщился и наложил на дверь ментальную пугалку, чтобы никто не подслушивал.

– Так чем обязаны? – спросил он следователя.

Лейтенант имел немного растерянный и измотанный вид.

– Марк сообщил мне о вчерашнем происшествии, – сказал он, – Решил обо всем услышать лично.

Я еще раз пересказала подробности происшествия. Лейтенант Грейм внимательно выслушал и уточнил некоторые подробности.

– Брайан Харрисон, – записал он в блокнот, – Хорошо, что взяли с него клятву.

Он устало взлохматил волосы.

Отец хмурился.

– Как идет расследование? – спросила я.

– Идет, – поморщился лейтенант Грейм, – Да не туда. Пропал еще один некромант. И на это дело обратил внимание сам император. То никому не надо было, то теперь требуют срочно преступника на блюдечке.

– У вас ведь есть какие-то догадки? – спросила я.

Капитан Грейм перевел на меня уже более осмысленный взгляд.

– Догадки к делу не пришьешь, – поморщился он, – Нужны веские доказательства.

– Значит, вы знаете, кто преступник? – удивленно спросила я.

Капитан Грейм ответил мне усмешкой, но ничего не сказал.

– Мисс Картер, – обратился он после непродолжительного молчания, – А можно как-то улучшить артефакт Марка? Что-то сделать, чтобы он смог сам управлять превращением, или хотя бы одежду сохранял? Если уже освободить его пока не получается.

Я подумала немного:

– Думаю, что можно. И мистер Дейли сейчас должен пойти на поправку. Он себя чувствует гораздо лучше.

– Отлично, – кивнул лейтенант Грейм.

Уже на пороге я окликнула мужчину и попросила:

– Лейтенант Грейм, – он быстро обернулся, я продолжила, – Мистеру Дейли нужна верхняя одежда и обувь.У нас за домом есть небольшой уголок живой природы. Его там никто не увидит.

Лейтенант кивнул и попрощался.

А от отца меня ждал нагоняй. За излишнюю инициативность.

– Неужели вы думаете, что смогли бы сами поймать вора? Нашли себе неприятностей на ровном месте, – выговаривал он раздраженно, – Если бы не этот некромант, все закончилось бы не так радужно!

Я виновато потупилась.

– Ты прав, – буркнула я, – Не женское это дело высовываться и решать проблемы.

Отец не оценил моего сарказма.

– Важно трезво оценивать свои возможности! – сказал он строго.

Я вздохнула.

– Я это уже поняла, – согласилась покладисто.

– И кстати по поводу оценивания возможностей, – вспомнил отец, – В прихожей лежит письмо из башни менталистов.

Я метнулась в прихожую и схватила долгожданный конверт. Три месяца я ждала ответ.

«Уважаемая мисс Картер!

С великим сожалением сообщаю вам, что ни один из мастеров коллегии не согласился взять вас в ученицы. Несмотря на редкость и ценность ментального дара научное сообщество пока не может себе позволить обучение женщин ввиду совершенного отличного от мужского нервного склада…»

Остальные строчки расплывались перед глазами от слез, которые я старательно пыталась сдержать. Отец привлек меня к себе и обнял.

– Я тебе сказал, что так и будет. Женщин не берут на отделение менталистики.

– Я потому и написала в башню. Вдруг бы меня взяли на практику к мастеру ментальной артефакторики.

– Сначала нужен стандартный курс по основам управления даром.

Я все-таки разревелась.

– Все равно ты выйдешь замуж и не будешь работать по специальности, – сказал отец, – Да ты и сама могла заметить, что этот дар та еще обуза. А так будешь просто более чутким человеком.

– Но я уже развила резерв, это вторая искра, – всхлипывала я, – Я не просто чуткий человек, я как ходячая антенна, которая ловит все эмоции людей.

– Ты привыкнешь носить щит, – ответил отец, – А если выйдешь за Харрисона, он вполне сможет оплатить блокировку второй искры.

Я тяжело вздохнула.

– Они прислали тебе приглашение в башню на весенний бал, – заметил отец, одной рукой просматривая содержимое моего письма, – И советуют присмотреться к молодым менталистам.

Я выхватила у него письмо и разорвала на маленькие кусочки.

Отец смотрел с сочувствием.

– Элинор! – позвала матушка из коридора, – Тебя вызывает бабушка!

Я поспешила наверх. В кабинете отца переговорник светился красным, а прозрачная трубка лежала рядом с аппаратом.

– Слушаю, – сказала я, поднимая трубку.

– Элинор! – бабушка была серьезна и возбуждена, – До приезда мистера Харрисона остался всего час, а ты дома!

– Я соберусь сама, и подойду к назначенному времени, – устало ответила я.

Бабушка фыркнула.

– И пойдешь на свидание растрепанной? Тебе надо уложить волосы, быстро приходи!

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце книжного шкафчика – встрепанная, с красными опухшими глазами. Она права. Настроения для свидания не было совершенно. Но ведь уже договорились. А номера коммуникатора мистера Харрисона у меня нет.

Собралась я довольно быстро, но принаряженной меня назвать было сложно. После быстрой сушки волосы сильно распушились. И никакое красивое платье не могло этого скрыть. Бабушка только руками всплеснула. А затем усадила меня за свой туалетный столик.

– Ох уж эти неудачные картеровские гены, – бормотала она, пытаясь выпрямить мою копну, – И не забывай о нашей цели. Мистер Харрисон даже лучше, чем твой списочный персонаж. Так что постарайся на этом свидании поразить его в самое сердце. По мне так вы идеально друг другу подходите.

Я скептически подняла бровь. Моральных сил на мистера Харрисона так и не появилось. Я бы лучше провела вечер в библиотеке дядюшки. Но в дверь уже позвонили, а дядюшка заглянул сообщить, что мистер Харрисон ожидает в гостиной.

Бабушка расстаралась на славу. Моя копна была укрощена. Теперь меня украшала на диво гладкая и элегантная прическа, а копна выпрямленных кудряшек сложилась в гладкий пучок на затылке. На лице был нежный практически незаметный макияж. То, что надо для дневной прогулки. Из комнаты выглянул мистер Дейли поздороваться, когда я проходила мимо. Бабушка его проигнорировала.

Мистер Харрисон был как всегда самодоволен и расточал комплименты. Бабушка с довольной улыбкой нас проводила.

– Какие у нас планы? – поинтересовалась я, когда дверь за нами закрылась.

– Это сюрприз, – с загадочной улыбкой ответил мистер Харрисон.

Он открыл мне дверь в припаркованном рядом мобиле. Я даже запнулась от неожиданности. В таких кричаще роскошных мобилях я еще не ездила. Темно-синий лакированный кузов изящной обтекаемой формы, белая кожа и золотистое дерево в салоне, всего два места внутри – все кричало о роскоши. А мистер Харрисон с таким важным видом придерживал дверь, что я еле сдержала нервный смешок.

– Красивая машина, – отметила я, располагаясь внутри, – Мы так далеко собираемся?

Мистер Харрисон наклонился ко мне, чтобы застегнуть ремень безопасности и с улыбкой промурлыкал на ухо:

– Сюрпри-и-из…

Я вздохнула и бросила взгляд на дядин дом. Из окна гостиной за нами наблюдала бабушка, а на втором этаже в комнате мистера Дейли шевельнулась штора. Меня почему-то неприятно царапнуло, что он все видел. Внезапно проснувшаяся симпатия к мистеру Дейли совсем некстати…

Мистер Харрисон сел за руль и нажал на кристалл активации. Мобиль тихо тронулся с места, никакого дребезжания, как у бабушкиного «старичка».

Я сняла шарф и расстегнула пальто. Мы быстро удалялись от центра в менее зажиточные районы, а затем и вовсе покинули город.

– Я уже не уверена, что в полной мере оценю ваш сюрприз, – сказала я.

– Оцените, – с уверенной улыбкой уверил меня мистер Харрисон.

Я бросила взгляд в окно на проносящийся мимо заснеженный пригород.

– Как вы себя чувствуете после вчерашнего происшествия? – спросил мистер Харрисон, не отрывая взгляда от дороги.

– Все хорошо, надеюсь с тем воришкой все в порядке, – сказала я.

– Его отправили в кадетское училище, – коротко ответил мистер Харрисон и спросил с усмешкой, – Дядя вас не ругал за то, что взяли его артефакт?

– А почему вы решили, что это его артефакт? – спокойно спросила я.

– А он ваш? – сразу спросил мистер Харрисон.

– Не мой, – я отвернулась к окну.

– Значит, это такой заказ? – поинтересовался мистер Харрисон.

– Хорошая попытка, – усмехнулась я.

– Ну расскажите, – сделал брови «домиком» мистер Харрисон и посмотрел на меня, – Это же так интересно.

Получилось у него очень обаятельно, но нисколько не жалобно.

Я досадливо цыкнула. Удовлетворять чье-либо любопытство историей мистера Дейли я не собиралась.

– Придется вам и дальше умирать от любопытства, – сурово отрезала я.

– Жестокая, – бархатно произнес мистер Харрисон, – Так и спасай девушек из лап Кипнеров.

Я усмехнулась и напомнила:

– Вы же определились с наградой за спасение. А я теперь еду навстречу неведомым приключениям.

Мистер Харрисон усмехнулся, но попыток не оставил. Он еще несколько раз пытался угадать что за артефакт был у меня вчера на ярмарке, но я держала оборону. Когда спустя сорок минут, мы заехали в лес, вся эта затея со свиданием казалась мне весьма сомнительной. В голове мелькали нехорошие мысли, что мистер Харрисон специально завез меня в лес, чтобы выманить мистера Дейли. Он наверняка в сговоре с похитителями. А если и нет, неведомый могущественный артефакт мог показаться ему достаточно привлекательным, чтобы пойти на авантюру.

Но за очередным поворотом показались ажурные ворота с надписью: «Серебряный бор». Они сами распахнулись перед нашим мобилем. Вдоль извилистой дороги стояли огромные разлапистые сосны в шапках снега, иногда по пути попадались красивые коттеджи из толстых бревен, припорошённые снегом.

– Ваш сюрприз – база отдыха? – спросила я с недоумением.

Мистер Харрисон дернул уголком губ и ответил не сразу. За поворотом успел показаться огромный заснеженный склон холма с канатной дорогой, тянущейся сбоку к вершине. На холме темными точками виднелось несколько человек. Мистер Харрисон хмыкнул, заметив, как округляются мои глаза.

– Я запланировал немного активного отдыха, – сказал он, паркуясь у одного из больших зданий у подножия холма.

Я скосила взгляд на свои легкие сапожки, пальто и пусть шерстяное, но тонкое платье. Сегодня я собиралась на свидание, и удобство с теплом не были главными ориентирами при выборе наряда.

– Я не дам вам замерзнуть, – многозначительно пообещал мистер Харрисон, прежде чем мы покинули уютный салон мобиля.

Уже через полчаса я думала, что в этой ситуации даже не мистер Харрисон главный идиот, а я, согласившаяся на эту авантюру. Инструктор покачал головой, глядя на мои сапожки и выдал к лыжам пару грубой и теплой обуви. И вот сейчас мы поднялись на вершину холма. Мистер Харрисон в таком же легком пальто довольно щурился, глядя вниз.

– Погода сегодня прекрасная, – сказал он, – Ветра нет и не холодно, хотя снег мокроват будет.

Я тяжело вздохнула. Главная моя задача, раз уж я забралась сюда, постараться спуститься максимально аккуратно. В глубине души я знала, что я в любом случае останусь невредима. Мистер Дейли меня спасет. Но не хотелось бы снова заставлять его проходить принудительное превращение.

– Вы неплохо стоите на лыжах, – привлек мое внимание мистер Харрисон.

– В академии зимой мы ходили на них по стадиону, – ответила я, – Но я не умею спускаться со склона.

– Здесь склон совсем небольшой, -заметил мистер Харрисон и немного присел с наклоном вперед, – Смотрите, здесь важно занять правильную стойку. Палки назад, руки перед собой.

Я повторила позу мистера Харрисона. Тот удовлетворенно кивнул.

– А как остановиться? – спросила я.

Лыжи немного поехали, и я села в снег. Мистер Харрисон подошел ближе, с улыбкой подал руку.

– Давайте, здесь для начала потренируем повороты и торможения, – он показал на обратную сторону холма, почти пологую, – Здесь учат новичков.

Я начала неуклюже поворачиваться, наступила своей лыжей на лыжу мистера Харрисона и снова упала. Он покачнулся и стал заваливаться на меня. Я взвизгнула и зажмурилась, приготовившись к удару, но мистер Харрисон успел выставить руки, приняв весь вес на них.

– Интересный ход, – шепнул он мне в лицо.

Я ошеломленно смотрела в его довольно жмурящиеся глаза.

– Я ожидал, что это вы будете падать в мои объятия, а не наоборот, – хмыкнул мистер Харрисон.

Я легонько стукнула его по плечу и скомандовала:

– Слезьте с меня!

Глаза мистера Харрисон скользнули по моему лицу, и прежде, чем подняться, он приник к моим губам в коротком поцелуе. У меня перехватило дыхание от неожиданности. И я не могла понять, чего во мне сейчас больше – смущения от его неожиданного проявления своей симпатии или возмущения от наглости. До этого момента я не замечала у него ко мне особого романтического интереса. Я точно его зацепила своими колкими ответами, но почему-то я не допускала мысли что правда могу ему понравиться как девушка.

– А вы своего не упустите, – бормотала я, поправляя пальто и отряхиваясь от снега, когда этот наглец помог мне встать.

– Вы такая хорошенькая, когда злитесь, – с улыбкой сказал мистер Харрисон.

Я приложила холодные руки к пылающим щекам.

– Объясните мне лучше, как отсюда спуститься, – потребовала я.

– Сначала мы потренируемся на учебном склоне, а то мне будет неловко вернуть вас бабушке со сломанной ногой, – сказал мистер Харрисон, поднимая лыжные палки.

Я вздохнула, возвращая себе самообладание, и приготовилась слушать. Правда посмотреть в глаза мистеру Харрисону я смогла не сразу.

Он терпеливо показывал мне правильные движения и радостно хвалил, когда я перестала падать и смогла съехать с учебного склона. Мистер Харрисон остановился рядом со мной. Сейчас он не смотрел со своей обычной снисходительностью и насмешкой. Казалось, что свежий воздух и ветер в лицо сдули с него все наносное. Он был таким живым, растрепанным и раскрасневшимся. Глаза заблестели, усмешка превратилась в искреннюю улыбку, а в движениях исчезла ленца и некоторая резкость. Он уверенно скользил рядом, терпеливо поправлял и подавал руку, помогая встать.

– Теперь можно попробовать и со взрослого склона, – сказал с предвкушением, а затем помог мне снять лыжи, чтобы подняться обратно, – Вам пошло на пользу время на свежем воздухе, – заметил он, закидывая на плечо две пары лыж.

– Вам тоже, – ответила я, – Погреться бы только.

Да, сейчас я себя чувствовала легко и так живо, замерзла правда немного. Юбка намокла и стала тяжелой, про тонкие колготки и говорить нечего. В выданные инструктором ботинки попал снег.

– Для этого надо спуститься к главному зданию, – хитро посмотрел на меня мистер Харрисон, – Не забоитесь основного склона?

– Может и забоюсь, – не стала лукавить я.

– Он плавный, – сказал мистер Харрисон, – Съезжайте постепенно поворотами, как я вас учил. Если по прямой не поедете, все будет нормально.

Вышло немного не так, как должно было. При виде большого склона я снова заволновалась. И на нескольких первых поворотах падала в снег, чтобы притормозить. Мистер Харрисон уже спустился и ждал меня. А я не торопилась. Хотя, когда осталась половина склона, у меня получилось съехать без нареканий.

– Отлично, – похвалил меня мистер Харрисон, – Пойдем, погреемся и еще по разочку.

Я, донельзя довольная своими успехами, напряглась. Я устала и новым испытания была уже совершенно не готова. Мистер Харрисон, заметив мое выражение лица, рассмеялся.

– Ладно, оставим это на следующий раз, – сказал он, подставляя мне локоть.

Я ухватилась за предложенную руку и неспешно пошла рядом.

– Я для вас не самая подходящая компания для подобных развлечений – ни должной физической подготовки, ни умений, – заметила я, – Наверняка вам было скучно.

– Это не то, к чему я привык, – признался мистер Харрисон, – Но учить вас тоже было приятно. И я думаю, что такое свидание больше подойдет нам, чем простая встреча в ресторане.

– Почему? – удивилась я.

– Я увидел вас настоящей, – улыбался мистер Харрисон, причем в его взгляде явственно читалось восхищение, – И у вас волосы немного вьются, это очаровательно.

Я немного сбилась с шага от неожиданных слов. Мельком посмотрела на свое отражение в окне здания, мисо которого мы проходили. Бабушкина укладка растрепалась, волосы на концах завились, но в целом это и правда выглядело неплохо, хотя провести по ним зачарованной расческой было бы не лишним.

Хотя было что-то забавное в том, чтобы услышать про меня «волосы немного вьются». Мы сдали лыжи, и я обула свои выстуженные сапожки. И сразу замерзла.

– А я подумала, что это такой хитроумный план, чтобы побольше узнать об интересующем вас артефакте, – сказала я, когда мы подходили к столовой.

Мистер Харрисон с улыбкой кивнул.

– Он и правда очень интересен. И вы не представляете сколько жизней могли бы спасти такие артефакты! – сказал он горячо.

– Вы не понимаете, о чем говорите, – сухо ответила я.

Мистер Харрисон остановился и взял меня за руки. Его ладони казались такими горячими.

– Не злитесь, – сказал он и поднес мои руки к губам, согревая дыханием, – Я вас позвал сюда, потому то хотел узнать вас получше. Дело не артефакте.

Я смутилась, но слова мои звучали твердо:

– Тогда больше не спрашивайте о нем.