Текст книги "Пойдём со мной, Василина (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

И вот уже сначала он, а потом и я на буксире, перешагнули невидимую черту между мирами. Невидимую, но о-о-очень ощутимую. Я словно плёнку какую-то прорвала, ошейник впился в кожу калённым железом, и в тот же миг меня скрутило обещанной болью. Её было так много, что сделав ещё один невольный шаг от портала, я просто рухнула, как подкошенная, отключаясь.

А в очередной раз пришла в себя уже здесь, во дворце посреди пустыни. Рядом со мной была Фарха, которая и объяснила, где я нахожусь, что этот мир называется Ильмондар, а страна Лайтази. Поведала она и о том, что «хозяин» собирается организовать целый аукцион, чтобы как можно выгодней меня продать.

Это, оказывается, требует некоторого времени, ведь покупателями будут выступать самые сильные и влиятельные куарды Лайтази и не только. А пока он занимается организацией этого события, мне надлежит восстановиться после перехода, и подготовиться к роли любимой игрушки одного из богатых иномирных мудаков.

И вот прошёл уже целый месяц. Завтра меня продадут. Но полученные за это время знания о куардах и их мире я собираюсь использовать совсем не для того, чтобы ублажать нового хозяина.

Глава 2

Когда меня уже кто-нибудь ущипнёт? Кошмар становится всё бредовей. Такое чувство, будто я попала в когда-то горячо любимый мамой фильм про Анжелику. Там тоже была пустыня. И торги, правда не в том порядке. Вот уж о чём никогда не мечтала. Ни капулечки.

Обдумать всё после купален у меня не особо получилось. Под бдительным присмотром Фархи, работающие там служанки пару часов меня усердно парили, мазали кремами и маслами, мяли, купали, снова мазали… И когда наконец-то отпустили, то на мою тюрьму дворцового типа уже давно опустилась ночь. И хоть спать мне на нервах не особо хотелось, но ведь у меня надсмотрщица имеется, которой хозяин велел сделать всё, чтобы на аукционе все толстосумы, глядя на меня слюнями изошли и деньгами начали швыряться.

Лучший товар сай Кайтана должен быть выспавшимся и бодрым, а если не хочет, то усыпим.

На этот раз ко мне не применяют никаких внушений, к которым я постепенно приобретаю всё большую устойчивость, а обходятся элементарным снотворным, которое меня откровенно заставляют выпить.

А на рассвете Фарха меня будит и спа процедуры начинаются по новой. Заканчивается всё тем, что меня приводят обратно в мои комнаты, наряжают в воздушное полупрозрачное многослойное платье нежно-персикового цвета, и усаживают перед зеркалом, чтобы довести образ хрупкого нежного цветочка до идеала. Наверное, никогда я ещё не выглядела настолько... красивой. Кожа буквально светится, волосы рассыпаются по спине мягкими и блестящими, как шёлк, волнами. На внешность свою не жалуюсь, но настолько потрясающе хорошо выглядеть мне ещё не доводилось.

Вот только удовольствия от этого я никакого не испытываю… Это ведь совсем не я. Я не такая. Едва заметный макияж, делает меня слишком юной, нежной, воздушной, наивной даже, таких только на руках носить… да вот глаза всё портят. Но кто в них смотреть будет?

Пускай не смотрят. Мне это не нужно. Пускай верят искусно созданной картинке.

Когда служанки как раз заканчивают расчёсывать мои волосы, собрав на затылке в какое-то воздушное подобие пучка, который потом скорее всего распустят, в комнату заходит сай Кайтан собственной персоной.

Проверить пришёл? Или уже пора, и он за мной явился?

Мужчина подходит ближе и становится позади меня, наблюдая как служанки закрепляют мою причёску заколками с жемчугом и отступают, завершив наконец колдовать над моим внешним обликом. Удовлетворённо рассматривает меня, с явным мужским интересом. А потом наши взгляды в зеркале встречаются.

– Встань, – приказывает он. Слово неприятно царапает гадостным воспоминанием, но к моему облегчению никаким воздействием, кроме приказного тона, не приправлено.

Правда, это мало что меняет. Я всё равно вынуждена слушаться. Поэтому поднимаюсь с мягкого табурета и поворачиваюсь к мудаку, мнящему себя моим хозяином.

– Подойди, – прищуривается Кайтан недобро.

Не нравятся мои мысли? Ну так не фиг их читать! Не помню у кого из фантастов, но где-то встречала я фразу, что непроизнесённое оскорблением считаться не может. Вот и думаю, что хочу. Ненавижу тебя, гад светящийся! Чтоб ты окочурился!

При этом я усердно держу маску равнодушия и без лишней суеты выполняю его приказ, подходя ближе. Останавливаюсь в паре шагов, отстранённо отметив, что «хозяин» тоже принарядился. Весь в чёрном, строгий силуэт костюма с удлинённым пиджаком. Гладко выбрит. Кривит губы пренебрежительно и зло одновременно.

– Если сегодня сорвёшь аукцион, я не посмотрю, что ты фуэнта, – чеканит холодно, вызывая омерзительную дрожь. – Пожалеешь, что родилась, Вася.

– Не сорву. Буду рада больше никогда тебя не видеть… хозяин, – выплёвываю, мило улыбаясь.

Он саркастически хмыкает, а потом достаёт что-то из кармана пиджака. Раскрывает ладонь, и я понимаю, что это опять какие-то браслеты. Тонкие в пол сантиметра полоски металла, похожего на платину.

– Меня опять потащат через какой-то портал? – вскидываю иронично брови.

– Нет, – усмехается Кайтан снисходительно. – Это энергетическая маскировка. Чтобы никто раньше времени не почувствовал, что ты собой представляешь. Тебя увидят только участники аукциона. Дай руки.

Неужели все куарды сразу же могут понять, что я человек? Это… удручает, и рисует… не самые радужные перспективы. Руки я, естественно, Кайтану протягиваю, позволяя защёлкнуть на запястьях ободки браслетов и нажать на небольшие чёрные камушки. И сразу же меня накрывает странным ощущением, будто вокруг меня воздух сгустился. Какие занятные штучки. Вот бы он на мне их оставил после аукциона. Может у Кайтана сервис предполагает удобство клиента, и они входят в комплект покупки, так сказать? Чтобы новый хозяин мог без проблем доставить свою игрушку, куда ему нужно.

Обраслетив меня, Кайтан привычным жестом хватает мой локоть и выводит из комнаты. За дверью к нам присоединяются двое амбалов охраников, почтительно поклонившись Кайтану. А потом наша процессия долго шагает дворцовыми коридорами, пока меня не выводят во внутренний дворик, где стоит занятная… ну, наверное машина. Только очень странная на вид. Белая, обтекаемая, похожая на длинную каплю с высокими тонкими колёсами и с затенёнными стёклами окон.

Меня усаживают на заднее сидение это иномирного транспортного средства, рядом садится Кайтан. Передние места невозмутимо занимают амбалы. Что там спереди, да как, мне, к сожалению, не видно, потому что нас от них отделяет непрозрачная перегородка. А когда дверь захлопывается, и я только успеваю пожалеть, что окна не только снаружи не просматриваются, но и изнутри, машинка начинает вдруг мелко вибрировать, а потом внезапно... поднимается в воздух, судя по моим ощущениям. И постепенно набирает сначала высоту, а потом и скорость, унося нас в неизвестном мне направлении. Ой-ой. Машины у них летают, оказывается.

Да только этот факт отвлекает меня ненадолго. Сидя в тесном пространстве рядом с тем, кто притащил меня в этот чужой мир, я вдруг слишком остро начинаю понимать, что вот именно сейчас меня везут продавать. Как вещь. Игрушку для утех. Энергетическую батарейку. Кто-то заплатит за меня огромные деньги, и сможет делать со мной, что пожелает, если мой смутный план не сработает. И становится так страшно, что дрожь до костей пробирает и похолодевшие руки начинают трястись.

Но бросив невольный короткий взгляд на Кайтана и заметив, что он пристально наблюдает за мной, я, сцепив зубы, отворачиваюсь и крепко сжимаю кулаки. Что бы ни случилось, я прорвусь, не сдамся. Быть жертвой, это не про меня. Не только для моей сестры это неприемлемо. Причина у нас одна и та же. Нашей мамой называется.

Пока меня везут на этот чёртов аукцион, надо как-то взять себя в руки. В первую очередь потому, что я не одна. И, фонтанируя эмоциями и страхом, становлюсь открытой книгой для сидящего рядом куарда.

Наблюдая за своими похитителями и тюремщиками, я уже заметила, что они на расстоянии улавливают только, можно сказать, громкие мысли, чётко оформленные. Те, на которых в достаточной мере концентрируешься. Либо те, что сопровождаются самыми сильными эмоциями. А если ни на чём не зацикливаться, позволять мыслям ровно течь бессистемным потоком сознания, то тому же Кайтану уже нужно целенаправленно лезть в мой разум, смотря в глаза и причиняя мне тем самым довольно ощутимую боль.

Правда, Фарха как-то проговорилась, что больно только, если сопротивляться, а если добровольно пускать в свой разум то неприятных ощущений почти нет. Только не представляю, что должно произойти, чтобы я добровольно в свой разум кого-то пускала. Хотя… Фарха ещё как-то упоминала, что сильный куард может поставить мне блок, чтобы больше никто не мог читать мои мысли. Вот, пожалуй, ради этого я бы согласилась. Больше того, даже попросила бы. Может купивший меня толстосум сделает мне такой подарок, если я изображу милую и нежную. И жуть, какую запуганную? Рани-и-имую.

Откинувшись на мягкую спинку сидения, делаю глубокий вдох. И медленно выдыхаю.

Всё будет хорошо. Нужно в это верить. И размеренно дышать. И думать о всякой ничего не значащей ерунде. И снова дышать. И не обращать внимания, на подозрительный взгляд Кайтана. Пускай смотрит, сколько влезет. А ещё лучше повылазит. Но это уже мечты.

Главное дышать. Вдох. Выдох. Медитация, это хорошо и правильно. Особенно, если шило есть в одном месте. Так Соля однажды пошутила. И я за этот месяц много практиковалась. Времени было навалом.

Во всём нужно искать положительную сторону. Мы с сестрой сейчас снова в одном мире. И обязательно найдем друг друга. А сейчас вдох и медленный выдох.

И у меня получается. Видимо, срабатывает выработанная привычка. Я настолько погружаюсь в медитативно-расслабленное состояние, что даже дремать начинаю, тем более, что летим мы долго, а я не так уж много спала.

В реальность меня возвращает ощущение, что мы явно снижаемся. И тут же в вибрирующей тишине салона звучит ненавистный голос Кайтана.

– Мы почти на месте, Вася. Тебе ведь не нужно напоминать, что только послушных куколок не наказывают? – с мерзкой улыбкой спрашивает он.

Отвечать что-либо не имею ни малейшего желания. Да ему и не нужен мой ответ. Поэтому ограничиваюсь лишь коротким взглядом, показывая, что услышала его. Нарываться мне действительно нельзя.

Спустя ещё пару минут эта летающая штука, в которой мы сидим, останавливается, мелко задрожав. И отвлекать себя от происходящего уже не получается. Я с давящим чувством в груди наблюдаю, как Кайтан открывает дверь и выбирается наружу. Потом с предупреждающим взглядом протягивает руку мне, не оставляя выбора. Приходится подать свою. Ладно. Я сыграю эту роль. Чего бы мне это ни стоило. На кону моя жизнь… и… и… Неважно. Я справлюсь.

Продавать меня привезли в довольно необычное и даже красивое место. Я бы искренне полюбовалась, если бы не было так тошно и страшно. Летающая машина Кайтана приземлилась на просторном и многоуровневом паркинге, явно находящимся внутри огромного здания. Выбравшись из салона я с удивлением оглядываюсь по сторонам, рассматривая многочисленные фигурные белые колоны, создающие ощущение многослойности, почти кружева. Даже голубоватый свет, льющийся неизвестно откуда ложится на стены и пол под моими ногами ажурными бликами.

– Пойдём. Не зевай, – нетерпеливо дёргает меня за локоть Кайтан. – Гости аукциона уже ждут возможности увидеть ту, ради которой прибыли сюда. Можешь гордиться собой, Вася. Тобой заинтересовался даже сам правитель Лайтази, наш маликсар Хасмиер. Так что улыбайся, маленькая строптивая фуэнта. И будь приветлива, если на тебя захотят посмотреть поближе.

Чем тут гордиться, я слабо понимаю. Но послушно следую за мужчиной, попутно озираясь вокруг и запоминая дорогу на всякий случай. Позади неслышимыми громадными тенями следуют его амбалы.

По пути нам попадается несколько куардов, судя по одежде и угодливым поклонам, явно слуг. А потом Кайтан подводит меня к одной из стен, вдоль которой тянется ряд арочных проёмов. В один из них мы вчетвером и заходим, чтобы оказаться в… сферическом лифте, а после продолжительного подъёма, в небольшом зале с ажурной полустеклянной крышей.

И вот меня уже подталкивают к очередной двери, у которой застыло двое не то слуг, не то охранников в белых костюмах. А там за дверью… я даже отсюда чувствую, как искрит воздух от разлитой в нём энергии. Подавляющей. Поднимающей волосы дыбом. Пугающей и пробирающей до нутра странной дрожью.

До этого момента я только от Кайтана чувствовала что-то подобное, но как-то уже успела свыкнуться и притерпеться. А сейчас я понимаю, что он даже в малой степени не так пугает своей силой, как те, что находятся в соседнем помещении и сейчас меня увидят.

– Сай Кайтан, всё готово, – склоняет голову один и охранников у двери и протягивает сопровождающему меня работорговцу серебристую маску на всё лицо.

– Открывайте, – приказывает мой так называемый хозяин, став почему-то позади меня и надев эту самую маску.

Огромные резные створки двери распахиваются, открывая моему взгляду зал, в котором собрались по мою душу куардовские важные шишки. Открывая их взглядам меня, стоящую на вершине широкой лестницы.

Я никогда не считала себя трусихой. Но когда в мою сторону начинают один за одним оборачиваться присутствующие в зале мужчины, лица которых спрятаны за одинаковыми чёрными уполовиненными масками, когда по мне начинают скользить их откровенные, оценивающие, раздевающие взгляды, сердце окончательно ухает в пятки, и даже перед глазами темнеет. Судорожно вздохнув, я шарахаюсь назад, и в этот момент на моих плечах смыкаются руки Кайтана, заставив испуганно вздрогнуть.

– Куда же ты, маленькая фуэнта? Смотри, как тебя ждут.

И он проводит ладонями по моим рукам, вниз до запястий. А тогда обхватывает браслеты на них и нажимает на те самые камушки, снимая мою маскировку. И то, как сразу же хищно подбираются куарды в зале, я ощущаю буквально кожей.

– Идём, Вася. Я хочу продемонстрировать свой товар покупателям, – усмехается позади меня Кайтан.

Он обнимает меня за плечи в пародии на заботу и почти силком подталкивает вперёд, а потом точно так же понукает спуститься в зал.

Ещё никогда в жизни мне не было так жутко. Даже, когда Кайтан меня послушанию учил. И прятать своё состояние у меня попросту не хватает сил. Я чувствую себя чуть ли не голой, шаг за шагом спускаясь к этой стае голодных хищников. Так, словно они меня насквозь видят, чувствуют, пробуют на вкус мои эмоции, представляют, что будут делать с моим телом…

Спокойно встретить эти взгляды я попросту не могу, и иду, смотря себе под ноги. Играть роль напуганной, хрупкой и беззащитной даже не приходится. Именно таковой я себя и ощущаю. И, наступив на свою гордость, позволяю себе быть настолько слабой. Пускай. Потом соберусь. Сейчас это мне на руку. По крайней мере, мне нужно в это верить. Иначе не знаю, как пережить предстоящее.

На предпоследней ступеньке Кайтан меня останавливает. Сам снова застывает позади, покровительственно держа за плечи.

– Уважаемые саи, позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, – произносит он торжественно, обращаясь к собравшимся. – Это юное невинное создание зовут Василиной. Она восхитительна, не правда ли?

Глава 3

Представив товар потенциальным покупателям, Кайтан повёл меня в зал. И по мере нашего продвижения я, как ни странно, начала понемногу успокаиваться. Ну смотрят. Ну раздевают глазами. Ну хотят купить. Но купит ведь кто-то один, а пока мне нужно представить себя единственной девушкой на закрытой ВИП вечеринке. Стрёмно, но не смертельно. И смущённо улыбаться, чтобы не злить Кайтана лишний раз. И создать у этих самцов нужное мне впечатление.

И ведь получалось до поры до времени. Куарды всё подходили. Отвешивали мне комплименты, норовили прикоснуться, пожирали голодными взглядами, вгоняя в краску своей откровенной похотью, поглощая мои силы и подавляя своей собственной энергетикой настолько, что хотелось уже скулить, хвататься за гудящую голову и бежать куда подальше. Да кто бы мне позволил.

Лишь один из них повёл себя немного иначе. Огромный такой. Я к тому моменту ощущала себя уже так, будто мой мозг из черепной коробки вынули, в мясорубке перекрутили и засунули обратно в виде бесформенной жижи. И когда передо мной внезапно выросла высокая мощная фигура мужчины, не сдержала испуганного вздоха и невольного шага назад. На плече тут же клешнёй сомкнулись пальцы Кайтана, напоминая о том, как я должна себя вести.

– Позволишь, малышка? – обратился ко мне этот громила, удивив уже тем, что заморочился задать вопрос той, чьё мнение здесь никого не интересует.

Я недоумённо вскинула на него взгляд и на миг забылась, потерявшись в сине-серой глубине чужих глаз, и едва дыша от ощущения коконом окружившей меня силы. Необъятной. Мощной. Пугающей.

– Что? – выдохнула растерянно.

– Дай мне свою руку, Василина, – ободряюще улыбнувшись, уверенно потребовал незнакомец.

И ведь я дала. Даже не потому, что у меня не было выбора. Что-то странное со мной сотворил этот спокойный пробирающий до мурашек низкими бархатистыми модуляциями голос, и моя ладонь как-то сама собой вдруг оказалась в огромной мужской. А моих истерзанных нервов вдруг нежно и как-то даже мягко коснулась чужая энергия… его энергия… я правда это ощутила. И замерла, затаив дыхание, не зная, что делать, продолжая таращиться на возвышающегося надо мной куарда.

На миг мне стало интересно, как он выглядит без маски, закрывающей верхнюю часть лица, и некого подобия тюрбана, полностью скрывшего волосы. Пришлось даже одёрнуть себя, напомнив, что все, кто здесь присутствует, пришли на рабский аукцион. И все они работорговцы. И этот тоже.

– Сай… извините не могу узнать вас в маске, – тут же влез в наше столь странное общение Кайтан. – Пока моя спутница не обрела сегодня… другого спутника, никому не разрешено давать ей свою энергию. Отпустите её руку.

– Сай Кайтан, – холодно отчеканил незнакомец, смерив мерзкого гада тяжёлым взглядом. – Ещё немного и девочка упадёт в обморок от энергетического истощения.

– Она фуэнта и способна брать энергию… – взвился тут же гадский мудак за моей спиной.

– Фуэнта способна как брать энергию, так и отвергать её, если ей плохо… или страшно. А девочке очень страшно быть здесь.

Говоря всё это, незнакомец даже не подумал отпускать мою ладонь, нежно поглаживая запястье и самым натуральным образом подпитывая своим теплом и столь неожиданным участием.

– Её будущему связанному может не понравиться, что Василина так близко контактировала с энергией другого мужчины, – сквозь зубы процедил Кайтан, однако дальше настаивать на том, чтобы незнакомец прекратил свои действия, не стал.

– Её будущему связанному очень не понравится, если девушка пострадает из-за чьей-то алчности, – с явной угрозой произнёс незнакомец, вызывая у меня острое ощущение, что говорит он о себе самом.

А после этого, неожиданно поднёс к губам мою ладонь, обдав кожу жарким дыханием, и смутив душу многообещающим взглядом.

– Скоро всё закончится, храбрая малышка, – тихо произнёс он, смотря мне в глаза.

И неспешно ушёл к стоящему у одного из столиков высокому брюнету, смотрящему на меня с откровенным интересом. И столько уверенной силы было в каждом шаге смутившего меня незнакомца, что я ещё пару секунд смотрела ему вслед, размышляя, каковы шансы, что купит меня именно он. И нужно ли мне, чтобы это был именно он? С одной стороны вроде готов беречь купленную батарейку, а с другой… нет у меня уверенности, что я смогу его обыграть.

– Твоя покорность похвальна, Вася, – процедил Кайтан, буравя спину незнакомца прищуренным подозрительным взглядом. – Сейчас я подведу тебя к его величеству. И ты будешь вести себя так же смирно, как с этим… гостем. И не будешь отвергать энергию, если маликсар пожелает её тебе дать для проверки. Его величество точно не потерпит, что кто-то смог добиться от тебя большего взаимодействия энергий, чем он сам.

А от меня что, чего-то добились? Вот этот вот громила, проявив настолько неожиданное для меня сочувствие и, получается что, подпитав?

– Пойдём, – незаметно подталкивает меня Кайтан, и я невольно устремляю свой взгляд туда, куда тщательно избегала смотреть всё это время.

В противоположной от парадного входа части зала возвышается самая что ни на есть настоящая сцена. Высокая и для меня откровенно пугающая. Ведь именно на ней мне вскоре предстоит быть проданной. А перед сценой полукругом расположены столики с диванчиками. И за самым центральным и ближайшим спиной к залу сидит куард.

За высокой спинкой диванчика мне видно только его темноволосый затылок, но чем ближе мы подходим, тем осязаемей становится ощущение исходящей от мужчины мощи. Но если незнакомец в тюрбане на миг вызвал во мне иррациональное и нелогичное в данном обществе желание искать у него защиты, то от этого вот... маликсара хочется бежать, сломя голову.

– Моё почтение, – склоняется в подобострастном поклоне Кайтан, как только мы оказываемся перед мужчиной. Ещё и мне на спину давит, гад такой.

А у меня, кажется, нервы-таки сдают. И я неожиданно для самой себя делаю совершенно не то, что должна. Вот понимаю, что нужно изобразить этот чёртов поклон, но всё во мне противится этому, и тело на автомате уклоняется от понукательного нажима куардовской ладони на плечи. И тут же я осознаю, что из-за этой глупой выходки на меня теперь обращено абсолютно всё внимание вольготно рассевшегося на диванчике куарда. И что-то мне нехорошо становится от его холодного оценивающего взгляда.

– Василина, – тихо шипит на меня Кайтан и тянет ко мне руку.

– Оставь нас, – словно каменную глыбу роняет маликсар, продолжая изучающе рассматривать мою застывшую изваянием персону.

Я бы позлорадствовала с того, как Кайтан бледнеет, лебезит и спешит выслужиться перед этим жутким Хасмиером, но как-то не очень получается. Работорговец с ещё одним поклоном удаляется. А я остаюсь. Наедине с этим пугающим до дрожи куардом. И теперь меня окружает именно его энергия. Колючая. Холодная. Пронизывающая. Совсем не похожая на ту, которой меня столь неожиданно подпитал недавно незнакомец, но такая же чудовищно-огромная. Опасная.

– Кто он? – вдруг склоняет голову набок маликсар. И видя моё замешательство, поясняет, сощурив глаза: – Тот, с кем ты меня сейчас сравниваешь.

Вот это я ступила! Наверное. Но ведь нереально свои мысли постоянно держать под контролем. Вот и я не смогла приглушить свои впечатления.

– Я не знаю его. Просто незнакомец в маске, как все здесь, – отвечаю тихо, понимая, что отпираться бесполезно. Он видит меня насквозь.

Непроизнесённое «как и вы» повисает между нами. Мужчина сужает льдисто-голубые глаза, обдавая меня обмораживающей волной недовольства… и неожиданного острого интереса.

– Дай руку, – приказывает ровно, буравя меня внимательным взглядом. Подчиняющим. Способным причинять боль, ломать и крушить. И уже то, что он делает этого, начинает почему-то казаться милостью с барского плеча.

На этот раз я подаю руку именно потому, что выбора у меня действительно нет. И когда на моей ладони смыкается большая мужская, едва сдерживаю дрожь неприятия. А в следующий миг он тянет меня на себя, вынуждая согнуться, пока наши лица не оказываются совсем близко. Я даже на миг пугаюсь, что он собирается меня поцеловать и невольно дёргаюсь назад, пытаясь вырвать свою руку из стальной хватки. Но маликсар даже в лице не меняется, лишь ловит мой взгляд своим, ломая волю, сдирая с моего сознания и разума все хлипкие щиты, которые я так самонадеянно городила. Голова тут же начинает раскалываться от новой порции боли.

– Строптивая, – улыбается с неожиданным удовлетворением куард и второй рукой резко ловит меня за затылок, вынуждая замереть. Но всё же прекращает ковыряться в моих мозгах, то ли пощадив, то ли сочтя увиденное достаточным. – Кайтан так старательно старался расписать, как ты мила, невинна, хрупка… А я вижу дикую кошку, готовую драться и царапаться, лишь бы вырваться на свободу.

И не успеваю я обрадоваться, что он такую вот меня покупать не захочет, как Хасмиер подаётся ближе, глубоко вдыхая воздух у моей шеи, мой запах.

– Пожалуй, теперь я действительно не жалею, что пришёл. Тебя будет интересно укрощать, – гладит большим пальцем мою пылающую от унижения и злости скулу, и прибавляет многообещающе: – Пикантно.

И лишь после этого отпускает. Я шарахаюсь назад настолько резко, что буквально налетаю спиной на невесть откуда взявшегося Кайтана, который тут же снова хватает меня за плечи.

– Меня заинтересовало то, что я увидел и распробовал в этой фуэнте, – с холодным высокомерием обращается к нему Хасмиер. – Можешь начинать аукцион. И не стоит демонстрировать собравшимся больше, чем они уже увидели. Мне это не понравится.

– Как прикажете, – склоняет голову проклятый работорговец, и в его голосе я слышу торжество. – Пойдём, Василина.

Я боялась этого момента, как никакого другого. Думала, что самым сложным для меня будет стоять на сцене перед толпой мужиков и понимать, что я для них всего лишь товар, батарейка и потенциальный инкубатор для наследников. Понимать, что я бесправная вещь, которую сейчас покупают.

Но когда Кайтан выводит меня за руку на сцену, и поднимает ладонь, призывая всех в зале к тишине, я только и могу думать о том, что меня собирается купить тот, от одного взгляда которого душа ледяной коркой ужаса покрывается. Что он хочет забрать меня себе. И все мои планы в этом свете кажутся до невозможности наивными и пустыми. Нереальными. Безнадёжными. Я пропаду, если меня купит этот монстр.

– Уважаемые саи, прошу внимания, – заставив меня стать посередине сцены, провозглашает Кайтан. – Для меня огромная честь приветствовать вас сегодня здесь. Прошу, занимайте ваши места. Мы начинаем.

Он отпускает меня и подходит к краю сцены, замирая перед залом. А собравшиеся тем временем степенно рассаживаются за пронумерованными столами. Некоторые снова на меня таращатся. Некоторые просто общаются между собой, невзначай поглядывая на сцену, словно ничего из ряда вон выходящего не происходит. Светский раут прямо. Чтоб им. Ненавижу.

Мой мечущийся взгляд внезапно выхватывает из множества лиц в масках одно, обращённое ко мне. И я узнаю этого куарда не столько по тюрбану, сколько по странному ощущению, что я не совсем одна в этой толпе чудовищ, что этот незнакомец здесь ради меня. Не ради куклы и рабыни, а именно ради меня самой.

Не знаю, с чего я это взяла, не знаю, почему вдруг увидела обещание защиты там, где его быть не может. Не знаю… Может, мой мозг просто так защищается, и ищет хоть какой-то якорь, но этот взгляд незнакомца непостижимым образом даёт мне силы.

– Итак, многие из вас сегодня имели возможность насладиться обществом моей восхитительной спутницы Василины – говорит дальше Кайтан. – Попробовать на вкус её энергию, оценить, насколько юна она и прекрасна. И теперь кто-то из вас получит право увести её с собой, как потенциальную связанную и будущую мать множества сильных наследников. Получит возможность наслаждаться этой прелестной малышкой и всем, что она может дать. От вас требуется всего лишь… победить остальных в честном аукционе.

Ага, честностью тут так и разит. Чесные работорговцы. Прям ангелы во плоти. Не смешите мои тапочки, которые дома остались.

Дикая смесь стыда, злости, обиды, ненависти и желания реветь от безысходности разъедает мою душу. Мне хочется зажмуриться, прячась от всех и вся, но я продолжаю зачем-то смотреть на мужчину в тюрбане. Позволяю себе держаться за этот якорь. За спокойную уверенность в его взгляде и обещание… Чего?

– Кто получит столь ценный приз? – заканчивает расхваливать свой живой товар проклятый Кайтан. Делает эффектную паузу. Моё сердце в это время колотится так, что этот звук, кажется, слышат все в зале. – Стартовая цена десять тысяч золотых латрий. Кто готов заплатить?

Тут же вверх взметается несколько рук.

– Сай за третьим столиком был первым. Кто даст двенадцать? – торжественно интересуется Кайтан.

Эту цену тоже сразу же перебивают. А дальше торги набирают оборот. Поначалу ещё Кайтан задаёт цену. А потом куарды сами начинают выкрикивать суммы, которые готовы выложить за меня. А зацепивший моё внимание синеглазый незнакомец почему-то молчит. Не собирается участвовать? Не имеет таких денег? тогда зачем пришёл сюда? Зачем... Это во мне что, обида говорит? Тьфу. Вот ещё.

Впрочем, маликсар молчит тоже. Но всё это время смотрит на меня. Я чувствую его взгляд буквально кожей.

Он вступает в игру лишь тогда, когда редеет количество желающих.

– Сто тысяч латрий, – перекрывает его низкий вымораживающий голос все остальные, одним махом подняв цену больше, чем в два раза.

В зале мигом наступает оглушительная тишина. Тем громче я слышу, как кровь шумит у меня в ушах.

– Сто тысяч золотых латрий, – повторяет Кайтан. – Кто даст больше?

Мой взгляд невольно перемещается на сидящего прямо напротив меня маликсара. Он усмехается уголком рта, холодно прищурив глаза, показывая, что знает мои страхи. Обещая их воплотить. И целую секунду я умираю, думая, что он победил.

– Двести тысяч, – разрывает тишину зала новый голос.

Не веря своим ушам, я теперь вскидываю взгляд на незнакомца в тюрбане. Это, правда, он сказал? Вступил в борьбу с местным правителем? Он что, бессмертный?

Похоже, не только меня удивляет новый участник торгов. На него устремляются взгляды почти всех присутствующих куардов. Кроме самого Хасмиера, недовольно скривившегося. И того самого брюнета, с которым мой потенциальный "спаситель от маликсара" сидит за одним столом. Этот, кстати, мне ещё и подмигивает неожиданно с лукавой улыбкой.

– Что ж, пришло время крупных ставок, – сдавленно произносит мой так называемый хозяин. – Кто даст больше двухсот тысяч?

– Триста, – чеканит Хасмиер.

– Пятьсот, – тут же без малейших сомнений перебивает его цену конкурент. Ой мамочки!

Даже мне иномирянке, ничего не видевшей в этом мире, и не понимающей толком всех нюансов денежной системы этой Лайтази, ориентируясь только по скудным сведениям, полученным от Фархи, которую допрашивать было проблематично в силу её возможных подозрений, так вот даже мне понятно, что суммы озвучены колоссальные. По меркам моей страны это семизначные или даже восьмизначные цифры. Неужели я настолько нужна этим мужикам?

Маликсар молчит буравя меня пристальным взглядом. Оценивает? Высчитывает, стою ли я таких денег?

– Миллион, – произносит всё-таки. Даже представить боюсь, как он меня их отрабатывать заставит. Если купит. Теперь я уже не настолько в этом уверена.