Текст книги "Пойдём со мной, Василина (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Хочу. А он не вредный для кожи? – спрашиваю я, подходя к куарду. И где же тут эти бальяши?

– Нет, насколько я знаю, – Арид обхватывает ладонью относительно-горизонтальную ветку дерева между нами и прикрывает глаза, прислушиваясь к чему-то, или опять что-то творя, используя очередные свои куардовские штучки.

Через минуты две он, удовлетворённо кивнув, неожиданно делает несколько надсечек на белой коре. Несколько секунд ничего не происходит, а потом я вижу как на надрезах начинают собираться и расти капли знакомой мне белесой жидкости, чтобы через минуту уже обильно капать в подставленные ладони Арида.

Не может быть. В моём представлении те гигантские корни, которые он мне показывал, совсем не вяжутся с этими пускай и странными но далеко не гигантскими деревьями.

– Так эти деревья и есть бальяши? – потрясённо интересуюсь я, тоже подставляя ладони.

– Это не совсем деревья, – куард тщательно моет руки, потом с удовлетворённым выдохом умывается и протирает шею. – Скорее наземные ветки огромного растения, основное тело которого находится в почве, оплетая камни и держа их вместе, являясь весомой частью этого острова. Корни бальяши тянутся до самого дна этого гигантского ущелья, где и берут основную массу воды для существования, запасая её в своих тканях, питая при этом местную почву и немногочисленную пернатую живность. На таких островах больше ничего расти и не может, по сути.

– Ого, я даже представить себе такого не могла. Хотя в вашем мире много чего есть такого, что рушит мои представления о реальных вещах, – хмыкаю я, следуя его примеру, и чуть ли не мурлыча от удовольствия, когда прохладная жидкость смывает с лица пыль и пот.  М-м-м-м, как хорошо.

Однако стоит мне поднять голову, и я снова понимаю, что кое-кто сейчас вовсю ловит мои эмоции. И смотрит на меня таким тёмным и голодным взглядом, что аж мурашки по коже бегут.

– А-а-а… интересно, наша еда не испортилась? – поспешно ретируюсь я от смутителя моего душевного равновесия. Вот покормлю его, может он на меня, как на лакомство перестанет смотреть.

Бутерброды к моей радости, действительно не испортились, лишь зачерствели немного. Но после длительного и тяжёлого перехода даже такая еда кажется очень вкусной, а то что всухомятку, так можно и соком запить. На вопрос Арида, хочу ли я мяса на обед, отвечаю, что нет, лучше пускай на вечер. Вижу же, что устал. Хотя… вечером он наверное, ещё больше устанет. Эх.

А после обеда мой попутчик объявляет, что я могу пару часиков отдохнуть, пока наше необычное транспортное средство усилием его воли движется, куда нам нужно. После чего уходит в сторонку к особо массивному сплетению белых веток и усаживается там, зарывшись руками в землю и закрыв глаза.

По его предплечьям снова начинают змеиться синие всполохи, завораживая и притягивая мой взгляд. Вот странно. Светящийся Кайтан воспринимался мною, как страшный и даже уродливый монстр. А Арид, наоборот всё больше восхищения вызывает. Его сила тоже пугает, конечно, но скорее, как просто что-то неизведанное, захватывающее и невероятное, но никак не отталкивающее.

Мотнув головой, я прогоняю лишние мысли и иду искать себе место, чтобы прилечь и может даже подремать немного, раз уж мой тиранистый проводник разрешил. И вскоре нахожу вполне себе ровный клочок земли, устланный каким-то сухим и мягким мхом. И даже в тени. То что нужно для усталого путника.

Однако сон ко мне почему-то не идёт, как я не верчусь и не мощусь на облюбованном месте. Мой взгляд то и дело устремляется к неподвижной фигуре сидящего куарда. Он что, отдыхать совсем не планирует? Устал ведь, наверное.

Я, конечно, понимаю, что он весь такой крутой и сильный, но ведь живой же… куард.

И сразу вспоминается его взгляд, обращённый на меня. И обжигающий голод в нём. Может… может ему подпитка нужна, как вчера, а я струсила и сбежала… а он вон сколько силы тратит. У-у-у, Васька, поцелуя тебе жалко, да? И кто тут бессовестный?

Снова мучимая угрызениями совести и гонимая решительным намерением как-то всё исправить и помочь своему спутнику, я резко сажусь, смотря на Арида. Со стороны он выглядит так, будто медитирует. Отрешённый и невозмутимый. И совершенно не обращает на меня никакого внимания.

А вдруг я ошибаюсь, и ничего такого ему от меня не надо? Вдруг я своим предложением его отвлеку от важного дела и мы не туда прилетим на этом острове-самолёте. А вдруг… Как много всяких разных глупых «вдруг» лезет в голову. Это всего лишь поцелуй. И я всего лишь спрошу. Вчера вон и на не такое была готова.

Выдохнув с раздражением, решительно встаю. И, отряхнув кусочки мха со своей одежды, ещё более решительно направляюсь к куарду.

Он поднимает на меня внимательный взгляд, как только я оказываюсь рядом. И теперь говорить мне в разы сложнее. Но я, сцепив руки перед собой и устремив свои глаза в небо, всё-таки задаю тот вопрос, ради которого пришла.

– Арид, хочешь, я тебя поцелую?

Глава 14

Почему он молчит? Моё предложение настолько странное, что у Арида дар речи пропал?

Я недоуменно опускаю взгляд на сидящего передо мной куарда. Он в ответ иронично сводит брови, с усмешкой сужая глаза. И губы у него дергаются, словно мужчина изо всех сил пытается сдержать улыбку, или даже смех. Ну да, ну да. Смешно прозвучало. Почти по-детски. Сделаю вид, что так и было задумано.

– Не подумай, что я навязываюсь, – даю задний ход, так и не дождавшись его ответа. Со смесью облегчения и… стыдно признаться, разочарования. – Просто подумала, что ты, наверное, много энергии потратил… и хотела… помочь, чем могу. Но раз ты не хочешь, то я пойду.

Делаю шаг назад. Ещё один, пятясь, не в силах отвести от него взгляд.

– Я очень хочу, Вася, – останавливает меня голос Арида, пробирая до мурашек бархатной хрипотцой. – Как я могу не хотеть... твоих поцелуев? Тем более, когда ты так мило предлагаешь. Разве могу я устоять перед столь изысканным соблазном? Иди ко мне, маленькая.

И вот как теперь быть? Он сидит и неотрывно смотрит на меня, лукаво щурясь, снова гипнотизируя этим своим взглядом, выжидая, словно хищник в засаде, готовый схватить наивную жертву.

А я разрываюсь между порывом сбежать куда подальше, спасая остатки своего здравого смысла, и желанием поскорее снова ощутить сладость этих губ. Моё тело грезит прикосновениями этих сильных рук, помня, как было хорошо. И я, как завороженная, делаю несмелый шаг обратно к нему. Сама иду в лапы к хищнику.

Когда между нами остаётся расстояние меньше шага, Арид протягивает ко мне руку ладонью к верху. Поднимает с вызовом бровь, словно подстрекая меня доказать, что я смогу, осмелюсь это сделать, что я решусь, зная к чему это может привести.

– Только поцелуй, Арид, – с ответным вызовом вскидываю я подбородок.

И стойкости мне придаёт осознание того, насколько мы с ним... грязные оба. В таком виде не то что сексом, даже петитном заниматься неприемлемо…

Разве что через одежду.

Стоп, Васька! Стоп! Да что ж за разврат у меня в голове творится?! Никакого "через одежду"! Поцелуй и всё!

– Как скажешь, Вася, – улыбается коварный искуситель.

И ведь чувствую я подвох, но отступить, означает в угоду своим тараканам отказать моему попутчику в необходимой ему подпитке. Извините, тараканы, но с вами я потом пообщаюсь. А сейчас мне доброе дело нужно совершить.

Мои пальцы касаются мужской ладони. И в тот же миг на моём запястье смыкается стальной захват, а я оказываюсь у мужчины на коленях, раньше, чем успеваю испуганно пискнуть.

– Вот так тебе точно будет удобней, – склоняется надо мной довольно улыбающийся мужчина. – Так что? Поцелуешь?

Его взгляд жаркой лаской скользит по моему лицу, замирает на распахнутых губах, вынуждая непроизвольно облизать их.

Ой, не то делаешь, Вася. Совсем не то. Или как раз именно то?

– Думаешь, не решусь? – это мой голос вот сейчас звучит так хрипло? Сексуально.

– Отчего же.  Ты очень смелая девушка, – улыбается уголком губ Арид, скользя ладонью по моему бедру, сжимая второй рукой мои плечи.

А мне вспоминается, как завело меня, когда он удерживал мою голову за затылок, не давая ни малейшего шанса уклониться от его ласки. Как скользили горячие губы по моей сверхчувствительной шее…

Так, остановись, Вася. Нечего ему подсказки давать. Я всего лишь поцеловать его хочу. Собираюсь, то есть. Ай, не важно. Хватит дурью маяться.

Решительно выдохнув, снова обнимаю мужчину за шею, и тянусь к нему. Миг и мои губы прижимаются к мужским. На этот раз во мне нет столько безбашенной смелости, подпитанной адреналином, как вчера. И поцелуй этот получается совершенно другим.

Арид почему-то не спешит перехватывать инициативу, лишь прижимает к себе крепче, позволяя мне неспешно знакомиться и исследовать… ласкать его губы своими, скользить по ним языком, поглаживая, наслаждаясь этой простой и одновременно до дрожи эротичной лаской, проникать несмело в его рот, и отступать назад, изображая пугливую невинность, заманивая и дразня.

Увлечённая этой игрой, я даже не сразу замечаю, что мужские пальцы уже уверенно поглаживают мой обнажённый живот.

И полы моей рубашки почему-то разошлись, открывая меня его взгляду и прикосновениям.

А вторая его рука снова запутывается в моих волосах. И как-то вдруг оказывается, то я уже почти лежу у Арида на коленях, и теперь уже он меня целует, всё настойчивей, жарче.

И я уже ничего не помню, что я там себе думала, до того, как снова оказалась во власти моего персонального искусителя, что себе запрещала, и чем это аргументировала.

Какие мысли, когда тело поёт и звенит в умелых руках, когда кровь пылает, а кожа чувствительна настолько, что под опущенными веками искры пляшут, и мышцы сводит от гложущей изнутри пустоты?

И когда чуточку шершавая ладонь накрывает мою грудь, нежно сжимая, отодвигая нежное кружево бюстика, а потом большой палец неспешно обводит ареолу, я со стоном выгибаюсь, выпрашивая ещё больше ласки. И гортанно вскрикиваю, когда Арид сжимает мой сосок, перекатывая его между пальцами. Немного оттягивает, снова сжимает уже чуть сильнее, посылая разряд болезненного удовольствия в низ моего живота, вынуждая чувствовать, как там становится ещё более влажно, как сжимаются внутренние мышцы и пульсирует моя возбуждённая женственность.

– М-м-м, какая же ты чувственная, моя Васенька, – дольно рокочет Арид, отрываясь от моих губ.

Окидывает собственническим взглядом моё полуобнажённое тело, распростёртое перед ним, как подношение какое-то. И от этого взгляда во мне что-то сладко сжимается, откликаясь, признавая за ним такое право. И пусть потом я сама себя съем за свою наивную доверчивость, сейчас мне сладко быть во власти этого мужчины.

– Такая хрупкая и нежная, такая отзывчивая, – хрипло произносит он, продолжая ласкать мою грудь, смакуя взглядом моё тело, лишая воли каждым прикосновением. – Мне почти больно от того, что я сейчас должен тебя отпустить. Но уже этим вечером я буду целовать тебя, моя бесценная малышка. Я буду ласкать твоё восхитительное тело, и наслаждаться каждым оттенком твоего удовольствия.

– А если я против? – нахожу в себе силы хрипло выдохнуть, жмуря потяжелевшие веки.

– А ты против? – вкрадчиво спрашивает он, склоняясь ко мне и заглядывая в глаза.

– Смотря, с какой точки зрения посмотреть, – выдаю я невольно в ответ.

Странно, конечно, лежать у мужчины на коленях, млеть от того, как он поглаживает кончиками пальцев мою обнажённую грудь, и пытаться здраво рассуждать при этом. Отбиваться, вскакивать и бежать прочь с воплями: «Я не такая!» уже точно поздно. В конце концов, мы взрослые… эм, человек и куард. Никому я ничего не должна. Так что можно и полежать. Хорошо же.

– М-м-м, как интересно, – тянет удивлённо Арид. – Поделишься, какие они вообще у тебя есть, эти точки зрения?

– А тебе, случайно, не надо островом управлять? – пытаюсь я увильнуть от ответа.

– Я это и делаю, ты мне совершенно не мешаешь. И время у нас есть, – рушит мои попытки на корню бессовестный куард. – Так что, с радостью послушаю, какие у тебя доводы «за» и «против».

– Ты – куард. Это для меня самый веский довод «против», – сообщаю, пытаясь всё-таки хотя бы сесть. А когда опешивший Арид мне это позволяет, принимаюсь поправлять одежду.

– Хм. Я бы предположил, что ты испытываешь ко мне отвращение по этому поводу, но знаю, что это не так. Тогда что? – с нескрываемым недоумением интересуется мужчина, обнимая меня за талию и тем самым явно показывая, что встать с его колен он мне пока не позволяет.

– Не пойми меня неправильно. Я не считаю себя особенной. И… Мне совершенно не нравится сама идея быть вожделенной батарейкой для мужчин вашей расы. Но за месяц пребывания в Ильмондаре я хорошо усвоила тот факт, что из-за моей неизвестно откуда взявшейся особенности именно таковой я для вас и являюсь. Дорогущей батарейкой, способной родить много сильных наследников сильному куарду. Разве не так? И мне все уши прожужжали, что моя судьба в этом мире – быть кроткой послушной девочкой на радость мужчине, которому я достанусь, и… самое главное – стать ему связанной. Навсегда.

– Кроткой и послушной? – хмыкает Арид. – Помню, тебе эта роль замечательно удалась. Я даже поверил. А на самом деле ты не кроткая и не послушная?

– Какая разница?! Я не хочу становиться ничьей связанной! – вырывается у меня наболевшее. – Ни кроткой, ни какой-либо ещё.

Может и не стоило вот так резко раскрывать свою позицию, может нужно было дождаться, пока мы окажемся в Занагаре. Может… но я ведь понимаю, к чему всё идёт. Не могу не понимать, что секс между нами более чем вероятен. И не хочу его обманывать.

Я никогда не страдала завышенным самомнением, но надо дурой быть, чтобы не понимать – просто так холостой и наделённый огромной властью и ответственностью куард не бросит все свои дела, чтобы найти простую девчонку в другом мире, будь она хоть десять раз сестрой жены друга. Не верю я, что у Солиного мужа не нашлось кого-то другого на роль посыльного, кого-то… попроще. И все эти намёки Арида, то, как он «моя» обо мне постоянно говорит, сильно так наталкивает на мысль, что планы на меня у этого куарда таки имеются.

А если вспомнить, сколько он денег вывалил, чтобы меня выкупить, вообще плохо становится. Успокаивает немного только то, что эти деньги достались не Кайтану а тому брюнету, Шаду, кажется, в качестве платы за уничтожение рабовладельческой организации.

– И чем же тебя настолько пугает перспектива связать свою жизнь с куардом? – задумчиво склоняет голову набок Арид. – Конечно, знакомство с нашим миром у тебя получилось не самым приятным. Но отношение к женщинам, что ты видела в Лайтази, не есть нормой для остального Ильмондара, ты ведь это понимаешь?

– Понимаю, конечно. Но это всё равно не мой мир, – тихо произношу я. – Моя жизнь, мои планы… всё это осталось на Земле. А в этом мире теперь Соля… и это всё так сложно. И тут ещё эти поцелуи с тобой.

– А что не так с поцелуями? – спустя секунду со смешком уточняет Арид.

– С поцелуями всё так, – ворчу смущённо. Слишком даже, я б сказала.

– Но вся беда в том, что я куард? – заставляет он меня поперхнуться воздухом.

– Э-э-э…

– И ты вполне закономерно опасаешься, что я воспользуюсь ситуацией и привяжу тебя к себе без твоего ведома и согласия, – невозмутимо продолжает куард. – Это все твои аргументы «против»? Или есть ещё какие-то?

– Ну-у-у-у… – совсем уже смущённо пытаюсь я выдать хоть что-то членораздельное.

– Ты меня боишься? – спрашивает он в лоб.

– Здраво опасаюсь, – выдыхаю наконец вразумительный ответ.

– Хм. Занятно. Я тебе противен? – продолжает Арид меня допрашивать.

– Нет, конечно. Ты сам знаешь, – выпаливаю поспешно.

– Правильно ли я понимаю, что тебя сдерживает только страх быть связанной со мной против воли? Или, может ещё какие-то твои внутренние убеждения не позволяют тебе иметь сексуальную связь со мной? – слышу я новый ещё более откровенный вопрос и совсем уже вспыхиваю помидором. А он смотрит опять. Так пристально и выжидающе.

– Ну как тебе сказать? – тяну я растерянно, абсолютно выбитая из колеи.

– Как есть, Вася, – хмыкает куард.

Вот прицепился. И ведь я сама виновата, что начала весь этот разговор.

– Не знаю, что ты думаешь о земных девушках и обо мне в частности, особенно после вчерашнего, – вздыхаю я.

Сложно винить его в том, что он теперь считает меня на всё готовой. И ещё сложнее отрицать, что мне самой хочется позволить себе всё то, чего так жаждет моё предающее тело. Может потому я и не была раньше ни с кем, что мне никого так сильно не хотелось, как сейчас этого куарда? Но голова-то у меня всё-таки имеется. И вот она-то как раз и должна учитывать все возможные последствия уступок моему какого-то чёрта взбесившемуся либидо.

– Я не отрицаю, что ты меня очень привлекаешь… физически, – признаю очевидное. Всё равно ведь чувствует это, без зазрения совести читает в моих мыслях и фантазиях. – Но… мы знаем друг друга всего пару дней. Я не ханжа и не недотрога, просто всегда считала, что лично мне не подходят случайные… связи. Я не могу воспринимать секс так просто, как его обычно воспринимают мужчины. И мне сложно вот так просто взять и согласиться на эту самую сексуальную связь, как ты говоришь. Даже если отбросить мои опасения, которые ты никак не опроверг, кстати.

Вот. Кажется, объяснила. Довольная собой, я даже поднимаю взгляд на Арида, чтобы увидеть его реакцию на мои слова.

– Мне очень нравится твоя честность, – улыбается он. Сводит задумчиво брови. – Но вот кое-что в твоих словах не вяжется. Ты не отрицаешь то притяжение, которое есть между нами, откровенно наслаждаешься, когда я целую тебя и ласкаю. Так ведь?

Приходится кивнуть. Ну глупо ведь отрицать очевидное.

– Вот. Спасибо за искренность, малыш. Идём дальше. Из твоих слов я делаю вывод, что ты хотела бы иметь сексуальную близость с тем, кому нужен будет от тебя не только секс. И критерием выбора партнёра для тебя есть взаимная симпатия и перспектива серьёзных отношений. Я правильно тебя понял, Вася?

– Ну да, – очередной кивок у меня получается уже не таким уверенным. Чувствуется в его рассуждениях подвох, но какой, я ещё пока не поняла.

– Но при этом одно лишь предположение о том, что я могу хотеть от тебя не только секса, делает меня в твоих глазах неподходящим партнёром, – всё так же невозмутимо продолжает озвучивать свои выводы Арид, с интересом наблюдая за моим вытягивающимся лицом. – Не находишь это несправедливым?

– Я не это имела в виду, – взвиваюсь я в ответ. Нет. Ну надо же, как он мои слова выкрутил. Да мне ещё учиться и учиться.

– Правда? – иронично заламывает Арид бровь. – И если я признаю, что действительно рассматриваю тебя в роли моей связанной, ты не сбежишь, сломя голову?

– Тут некуда бежать. Мы на острове, – хмуро констатирую я, осмысливая его признание. Вот ты и знаешь правду, Васенька.

– Как хорошо, что наш разговор происходит именно здесь, – криво усмехается куард. – Так что, Вася, ты действительно думаешь, что я возьму и насильно привяжу тебя к себе?

– Откуда мне знать? – уже гораздо спокойнее произношу я. Улыбаюсь не менее криво. – Мне кажется, что нет, ты так не поступишь. Но я ведь могу и ошибаться. Вот только, если я ошибусь в человеке, то смогу от него уйти. А с тобой так не получится.

С этими словами я хватаюсь за ветку над головой, чтобы встать с его колен. Но Арид снова удерживает меня. Ещё и склоняется, всматриваясь в глаза.

– Я услышал твои доводы, малышка. Но хочу, чтобы и ты услышала. Мне слишком нравится то, что я в тебе вижу, чтобы бездумно ломать это в угоду сиюминутным желаниям. Тебе не грозит насилие с моей стороны ни в каком виде.

И лишь после этого он позволяет ошарашенной мне выбраться из его рук. Ещё и помогает равновесие удержать, когда я рассеянно цепляюсь пяткой за камень и едва не падаю.

– Думаю, мне всё же нужно поспать, – произношу я тихо, пытаясь осмыслить его слова. Это что же он такое во мне видит? – Если время ещё есть, конечно.

– Немного есть. Иди, ложись. Я разбужу, когда нужно будет идти, – как ни в чём не бывало напутствует меня куард и провожает задумчивым взглядом, когда я, рассеяно кивнув, ухожу назад на облюбованное раньше место.

Глава 15

Как ни странно, уснуть мне всё-таки удалось. Усталость взяла своё. А ещё выработанная за последние годы привычка спать в любое время суток, когда есть такая возможность. Совмещать работу с учёбой для большинства студентов журфака привычное дело. В нашей профессии, чтобы добиться успеха, опыт нужно начинать приобретать ещё до поступления. А у меня уже на первом курсе очень остро встал финансовый вопрос.

Мама умерла, когда мы с Солей были ещё подростками в свои четырнадцать и шестнадцать, опеку над нами получил, естественно, отец.

Вот только у него другая семья уже имелась и дети другие. Два пацана от любимой женщины. Не то что мы, дочери от ненавистной. Хотя, его понять, конечно, можно. Наверное. Соля, например, так точно сильно постаралась – она всегда была более чуткой и доброй, чем я.

Наша мама за время их с отцом брака нервы бедолаге вымотала капитально. А я ещё и похожа на неё внешне. Вот и не склеились наши с ним отношения обратно. Но хоть в детдом нас с Солькой не отдал и на том спасибо.

Ещё большее ему спасибо за то, что разрешил нам жить в оставшейся от мамы квартире самим, не мозоля глаза его жене, ограничившись краткими визитами и финансовой помощью. Но с тех пор, как мы с Солькой стали совершеннолетними и эта его помощь постепенно сошла на нет, и мы оказались полностью предоставлены сами себе. Так что пришлось вертеться нам обеим и рассчитывать только на себя и друг на друга.

Соля устроилась официанткой. Я днём после учёбы работала в нашей местной газете, а ночами писала статьи для интернет-изданий, контент для сайтов, но самое главное, я вела свои два абсолютно разноплановых блога, которые постепенно стали моим главным источником дохода. Спать порой было попросту некогда, и приходилось мне дремать и в транспорте, и на переменах между парами.

Так что того часа с лишним, или двух, что я поспала в тени веток бальяши на парящем острове, мне вполне хватило, чтобы почувствовать себя более-менее отдохнувшей. И просыпаться от поцелуя мне тоже понравилось. Хоть это и стало неожиданностью.

Стоило мне открыть глаза, и я увидела лежащего рядом на боку Арида, который, подперев голову рукой, разглядывал сонную меня с довольно-таки удовлетворённым и собственническим видом. Хотя, может я себя и накручиваю после нашего разговора.

– Пора идти дальше, Вася, – мягко сообщил он, когда наши взгляды встретились. Его пальцы нежно очертили овал моего лица. – Просыпайся.

И как тут было не проснуться, если сердце сделало в груди кульбит и зачастило так, что аж дыхание перехватило. Вот почему он такой, а? Вот как устоять, если мне самой хочется его целовать… а потом, чтобы он меня целовал… и опять Арид меня поймал с поличным на этих бесстыжих фантазиях. Слишком уж предвкушающей и многообещающей стала его улыбка.

Я же тщетно попыталась сделать вид, что не заметила этого.

Собрались в дальнейший путь мы быстро. А на то, чтобы пересечь территорию этого острова нам не понадобилось даже часа.

 И вот всё снова повторяется. Арид стоит на краю обрыва, раскинув светящиеся руки, у меня волосы дыбом поднимает пляшущая в воздухе энергия. Но на этот раз к нам приближаются скалы материка, как он его назвал.

– Готовься, Вася. Прыгнешь, как в прошлый раз. Я подхвачу, – отдаёт приказ невозмутимый куард.

Ага. Вот, казалось бы, что во второй раз должно быть легче. Знаю ведь, что подхватит. Прыгала уже. Но легче, увы, мне не стало. И отходя на достаточное для разбега расстояние, я едва справляюсь с нервной дрожью.

В первый раз я не позволяла себе задуматься, что делаю, и действовала, на автомате. Просто выполнила его приказ. А сейчас вот не получается отстраниться от ситуации. Знаю, что будет миг, когда я зависну над бездонной пропастью и ужас наполнит меня, выжигая воздух в лёгких, сдавливая сердце, и это знание уже сейчас заставляет кровь стучать у меня в ушах оглушительным набатом.

– Вася, это последний прыжок. Я восхищён твоей смелостью, малышка. Сделай это ещё раз, – мягко увещевает меня Арид, слегка повернув голову в мою сторону.

И ведь это работает. Каким-то странным образом его похвала разжимает сковавшие моё тело ледяные тиски страха, напоминая, что мне ничего не грозит, что он удержит, нужно лишь преодолеть себя и прыгнуть. Кажется, этот куард таки научил меня доверять ему.

– Приготовься!

И снова я слежу за тем, как сближаются скалистые обрывы, отсчитывая оставшиеся метры. От избытка адреналина зрение становится туннельным, отсекая от моего внимания всё, кроме расстояния, которое я должна пробежать, и скалы, на которую должна попасть. Сгибаюсь, готовя тело к решающему рывку, чувствуя, как приятно пружинят мышцы.

– Вперёд! – резкий приказ Арида снова, словно тетиву отпускает, срывая меня с места.

Стремительно преодолев расстояние до обрыва, я снова отталкиваюсь ногой в сумасшедшем отчаянном рывке, бросая себя в полёт над бездной. И снова безумный миг оглушающей паники сменяется ощущением подхватившей меня знакомой силы.

Приземлившись на другой стороне и отбежав от края, я, как и в прошлый раз, сажусь, чтобы перевести дыхание и успокоить громыхающее в горле сердце. Знаю, что это неправильно, но стоять, или ходить, у меня просто нет сил, так ноги дрожат. К тому же мне очень хочется снова посмотреть на прыжок Арида. Разве можно пропустить такое зрелище?

На этот раз он расталкивает острова не так сильно, так как в этом, наверное, нет никакой необходимости. Но его прыжок снова выглядит просто невероятным. И ведь он знает, какое впечатление на меня производит. Вон каким взглядом смотрит… понимающим и жарким одновременно. Эх. И как тут устоять? Особенно если наши лечебные поцелуи станут менее грязными. Это ж у меня самый действенный сдерживающий фактор исчезнет.

– Арид, а давай, я тебя прям сейчас поцелую, чтобы твои силы восстановить, – прищурившись и склонив голову набок, предлагаю, когда он подходит ко мне.

– Твоя забота очень приятна, Вася. Но мне вполне хватит сил потерпеть до вечернего привала, – иронично усмехается куард, снова протягивая мне руку. – Пойдём. Я ведь обещал тебе купание и сытный ужин при костре. Хочу выполнить своё обещание в лучшем виде.

И вот, если сейчас в его словах нет никакого эротического подтекста, а я просто себе выдумываю, то видимо мои мозги совсем уже поплыли на фоне жары, присутствия горячего но запретного для меня красавчика рядом и смутного ощущения, что засиделась я, кажется, в девках, девственницах то есть.

Хотя… слышала я однажды от одного знакомого рассуждения, что те, кто никогда не занимался сексом, его отсутствие легче переносят и более стойки. Ой не знаю. Тогда страшно представить, как меня бы вело от Арида, будь у меня опыт. Это ж ходячий соблазн какой-то, а не мужик. Может он на меня как-то воздействует?

Ухватившись за руку Арида, я с его помощью поднимаюсь на ноги. Правда убрать с лица подозрительное выражение не получается. Отчего уже он начинает на меня с интересом поглядывать.

Воздействует, или нет? Почувствовала бы я это, или нет? Может, спросить?

Ага, и вот прямым текстом признать, как я его… хочу? Нет уж. И так слишком много знает.

– Мы не отстаём от твоего графика? Далеко ещё до края аномальной зоны? – спрашиваю, когда мы уже прилично так отходим от обрыва, чтобы и себя отвлечь от лишних мыслей, и Арида от их чтения.

– Не отстаём. Мы добрались до материка даже раньше, чем я рассчитывал, – бросает на меня смеющийся взгляд шагающий рядом куард. – Ты действительно отлично справляешься. Если завтра сохраним такой же темп, то уже послезавтра к обеду будем там, откуда можно будет попытаться открыть портал.

Мои губы сами собой расползаются в довольной улыбке. Похвала и ёжику приятна. А ещё приятней слышать, что мы возможно доберёмся до нужного места раньше, чем он говорил изначально. Значит, я не подвела.

То, что мы больше не на этих летающих островах становится ощутимым практически сразу. Разница заметна уже в том, что вскоре каменистая почва сменяется красноватой глинистой, на которой растёт самая обычная трава и даже цветы какие-то попадаться начинают. И нет больше белых стволов бальяши. Вместо них я то и дело замечаю разнообразные кустарники, и даже деревья, чем-то очень напоминающие наши сосны. Правда, вместо иголок у них тоненькие листики, как у облепихи, или скорее даже лоха серебристого. Даже цветом такие же серебристо-зеленоватые. В сочетании с синеватыми шишечками, обильными гроздьями висящими на ветках, очень даже красиво.

А когда прямо перед нами из кустов выскакивает вполне себе обычный, хоть и рыжеватый немного заяц и, испуганно затормозив, уносится прочь, я окончательно убеждаюсь, что с парящими каменными глыбами покончено.

Зайцу, кстати, удрать не удаётся. Я только и успеваю заметить, как сужаются на миг глаза Арида, полыхнув голубым свечением, и ушастый бедолага, чьи уши и черная полоска спины мелькают в траве уже в добром десятке метров от нас, буквально в прыжке сваливается наземь.

– Вот и наш ужин, – замечает невозмутимо куард, сворачивая в направлении своей добычи. – Подожди здесь.

Возвращается он действительно с заячьей тушкой. И да простят меня вегетарианцы всех миров, я не могу не отметить, что ужин нам попался довольно упитанный.

– Осталось добраться до воды, – изрекает довольно мой спутник. – Ты как? Не сильно устала?

– Да так. Терпимо, а что? – поднимаю на него вопросительный взгляд.

– Я чувствую неподалёку крохотный ручей. Где-то в получасе ходьбы. Но если ты не сильно устала, можем пройти немного дальше и добраться до озера и впадающей в него речушки, если моё чутьё меня не обманывает. В любом случае водоём там значительно больше и лучше подходит для наших нужд. Но идти к нему нужно где-то часа два.

Крохотный ручей – это, конечно, хорошо, но про озеро более заманчиво звучит.

– Ну если лучше подходит, то пошли к озеру, конечно, – деловито киваю я, уже представляя, как искупаюсь наконец-то. И сладкой тревогой сжимается что-то внутри, когда приходит мысль, что во время купания меня случайно или не очень может увидеть Арид. Сглотнув, прибавляю чуточку охрипшим голосом: – Может только питьевой воды наберём в ручье, или он нам не по пути?

– Немного не по пути. Придётся сделать небольшой крюк. Но насчёт питьевой воды ты права. Сок и мне уже надоел. От прохладной чистой воды я бы не отказался, – с толикой предвкушения тянет мужчина. – Идём наберём тогда.

Разобравшись с маршрутом мы немного забираем на юго-запад и спустя некоторое время действительно выходим к маленькому ручейку, бьющему ключом между красноватых валунов. Вода в нём совершенно неожиданно настолько холодная, что даже зубы сводит. Но до чего же вкусная.