Текст книги "Пойдём со мной, Василина (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26

– Что тебя так возбудило в том, что ты увидел? – заплетающимся языком бормочу я уже гораздо позже, после того как после первого захода, Арид не прерываясь, по сути, сразу же пошёл на второй. – Уж не то ли, что тебя столько женщин возжелало заполучить в своё пользование? Это потешило твоё самолюбие, да?

Лежать на нём, распластавшись удовлетворённой и пресыщенной лужицей, мне очень приятно и удобно. И даже не смущает тот факт, что Арид гладит и нежно тискает мою попу при этом. Не после всего того, что он творил со мной совсем недавно.

– Ай! – вскрикиваю, когда ягодицу обжигает ленивый шлепок. – Я на элементы БДСМ не соглашалась.

– Что такое БДСМ? – заинтересованно тянет куард, снова облапив попавшееся ему в руки добро.

– Это всякие подчинения-порки-кнуты-кляпы-связывания… по обоюдному согласию, – объясняю не особо охотно.

Вот зачем, спрашивается, идеи ему подбрасывать? Есть у меня подозрение, что эта тема моему любовнику может прийтись весьма по вкусу. Вот уж кто точно мог бы быть доминантом по состоянию души и велению сердца.

– Хм, кляпы-связывания, говоришь? – подтверждает мои опасения бессовестный куард. И ведь даже пошевелиться нет сил, чтобы удрать от него подальше. Укатал он меня совершенно.

– Попробуй только, – ворчу угрожающе.

– Могу и попробовать, – хмыкает Арид многообещающе. И вот кто меня за язык тянул?

– А мы когда в поселение пойдём? – меняю тему, надеясь увести его мысли в другую сторону.

– Утром. Тебе ещё поспать нужно.

– А тебе?

– А я выспался, – со злым смешком роняет куард, заставляя меня поёжиться. Слишком уж остро его эмоции мною сейчас ощущаются.

Пожалуй, этим амазонкам очень повезло, что Арид мои воспоминания увидел, уже когда унёс меня из поселения. А то могло бы и не быть больше поселения. Очень уж проникся он тем, что узнал.

– Как думаешь, Ааму сильно пострадала? Может, нам лучше сейчас отправиться? – спрашиваю тихо, поднимая к нему лицо.

– Насколько я могу судить из того, что ты мне показала, и с того, насколько хороший экран она тебе поставила, твоя Ааму очень сильная девочка. Конечно, появись ты тогда позже, а-киара её бы сломала, а так уверен, она уже восстанавливается. Тем более, что ты её подпитала энергетически перед этим, – Арид успокаивающе проводит ладонью по моей спине.

– Я могла бы ещё её подпитать, чтобы помочь, – вздыхаю тихо, понимая, что убедить его отправиться раньше у меня не получится. Чувствую, что тут он решительно настроен мне отказать.

Интересно, с чего бы это моя восприимчивость к его эмоциям настолько обострилась?  И тот момент, что он мою боль почувствовал даже через экран Ааму тоже странно царапает. Я уже даже открываю рот, чтобы спросить, но тут ощущаю, как большое тело подо мной напрягается.

А ещё через секунду Арид аккуратно снимает меня с себя и встаёт с нашей лежанки, застеленной стёганным одеялом, которое он, как и моё платье, добыл в поселении амазонок прежде чем унести бесчувственную меня оттуда.

– Что случилось? – шёпотом спрашиваю я у напряжённо застывшего мужчины, тоже садясь и глядываясь по сторонам.

– К нам кто-то приближается, – ровно отвечает он, всматриваясь куда-то между деревьев.

– То есть как? Кто? – я испуганно хватаюсь за платье, давно уже отброшенное в сторону одним куардом, и лихорадочно принимаюсь его на себя натягивать.

– Судя по тому, что его энергия не ощущается, это кто-то из поселения, – роняет мужчина, тоже склоняясь в поисках своей одежды.

Вот только этого нам не хватало!

– Чёрт, они что решили попытать удачи ещё раз? – мне почему-то вспоминается одна прибацанная бесящая сучка, которая меня копьём в спину тыкала.

– Не думаю. Жди здесь, – приказывает Арид, натягивая штаны, и стремительно скрывается в обступившей наш лагерь ночной тьме.

– Эй, – шёпотом вскрикиваю я ему вдогонку, но куарда уже и след простыл.

И вот куда он побежал?

Поднимаясь на ноги, я поправляю на себе платье, оказавшееся довольно удобным, и застываю на краю освещённой костром поляны, всматриваясь в густую темень между деревьями.

Кто мог за нами пойти? Зачем? Чтобы проследить и узнать, куда мы дальше отправимся? Ну не могут же они быть настолько глупыми, чтобы попытаться ещё раз Арида застать врасплох. Или могут?

Меня так и подмывает броситься вслед за куардом, чтобы узнать что к чему, но остатки здравого смысла настойчиво твердят мне, что это будет очень глупо. Он знает, что делает. А я обещала его слушаться беспрекословно. Уже нагеройствовалась, что едва жива осталась.

Но блин, как же невыносимо тяжело ожидать в неведении. И сразу в голове столько безумных картинок возможного происходящего рисуется.

Чтобы отвлечься, я возвращаюсь к костру. Беру пару увесистых палок и подбрасываю их в огонь, чтобы он разгорелся обратно. Замечаю рядом какой-то мешок и уже собираюсь заглянуть в него, когда внезапно какое-то странное ощущение буквально заставляет меня встрепенуться.

Резко обернувшись, я бросаюсь обратно к лесной кромке. Чувствую, что приближается Арид. А ещё… чувствую кого-то ещё… знакомого… странно родного, как будто… сестру.

Огромная фигура куарда появляется из тьмы неожиданно несмотря на то, что я его изо всех сил высматривала. Но ещё неожиданней для меня то, что на руках у него я замечаю чьё-то безвольно повисшее тело. И прежде чем мой мозг успевает осознать это, внутреннее чутьё уже подсказывает, кого именно я вижу.

– Ааму! – бросаюсь я им навстречу. – Что с ней? Ты же не…

– Нет. Я ей ничего не делал. Она свалилась в обморок от истощения, как только я её нашёл, – хмуро сообщает мужчина стремительно шагая к костру. Приказывает ровно: – Достань из мешка ещё одно одеяло.

– А где ты её нашёл? Она что шла за нами? – забрасываю я куарда вопросами, бросаясь к тому самому мешку. Одеяло в нём находится довольно быстро, поскольку лежит с самого верху, компактно смотанное в обвязанный бечёвкой рулон.

– Как видишь, да. Застели вот здесь, – Арид кивает на довольно ровный участок земли недалеко от костра. А когда я выполняю и это распоряжение, аккуратно опускает бесчувственную девочку на одеяло.

– Надо ей как-то помочь, – опустившись на колени рядом с моей рыжулей, я обеспокоенно касаюсь ладонью бледной щеки.

– Я ничего не могу сделать, пока она в беспамятстве. Девочка очень умело экранирует свою энергию, – мрачно качает головой куард, проводя над её телом святящимися руками. – Если взломаю этот экран, могу сделать ей ещё хуже.

– А что же тогда делать? Как ей помочь? – меня буквально раздирает от тревоги. Видеть её такой болезненно-ранимой и беспомощной по-настоящему больно.

– Вот как раз ты ей уже помогаешь, – слышу я неожиданно смешок куарда. А когда недоумённо вскидываю на него глаза, он иронично интересуется у меня: – Тебя не удивило, что ты так сильно и внезапно к ней привязалась? Что стала чувствовать её почти своей сестрой? Что она нашла тебя, несмотря на то, что я довольно тщательно скрыл наши следы?

– Эм, что ты там скрыл я понятия не имею, – растерянно тяну я, уже начиная кое-что подозревать. – Но... К чему ты клонишь, Арид?

– К тому, что ты добровольно позволила ей энергетически связаться с тобой, – озвучивает он мои смутные подозрения.

– Что… Но как? Она же… мы же… Я не понимаю. Объясни, пожалуйста. Что именно она сделала? – мотаю я головой, растерянно садясь на пятки.

Как же так? Разве связь не должна быть между мужчиной и женщиной? Как она это провернула? И что теперь? Я привязана к ней и к этом миру? Так боялась, что меня привяжет Арид, но прохлопала, когда это сделала со мной едва знакомая девчонка. Молодец, Вася. Просто слов нет.

Арид бросает на меня ещё один взгляд и снова сосредотачивается на девочке.

– Сейчас она явно берёт твою энергию. Если хочешь ей помочь, ложись рядом, обними и жалей свою хитрую новообретённую сестру Ааму.

Он кивает на одеяло рядом с рыжей лисой.

И вот смотрю я на неё, понимаю, что капец как злюсь на поганку мелкую… но не могу не чувствовать щемящую жалость к ней такой одинокой и несчастной, не радоваться, что она всё-таки здесь, что нашла нас, что жива, что с ней всё будет в порядке. И не могу не желать всем сердцем ей помочь. Поэтому, выплеснув раздражение в возмущённом вздохе, выполняю распоряжение Арида и осторожно опускаюсь рядом с девочкой, чтобы притянуть её в свои объятия.

А после этого бросаю выжидающий взгляд на куарда. Кто там мне что-то объяснять собирался?

– Связи бывают разные, Вася, – хмыкает понятливо он, неспешно садясь рядом, опуская ладонь на мою макушку и принимаясь перебирать волосы. То ли мониторя моё состояние, то ли просто так. Вот любит он тактильные контакты. Щупал бы и щупал. – Брачная связь, которая тебя так пугает, одна из самых сильных и нерасторжимых…

– Одна? Есть сильнее? – недоумённо хмурюсь я.

– Конечно. И если ты подумаешь, то сама поймёшь, о какой именно связи идёт речь. Созданной природой и самой естественной, какая только может быть, – иронично щурится куард.

Созданная самой природой и естественная? В голову приходит только один вариант.

– Ты о связи между матерью и ребёнком?

– Да, – Арид кивает одобрительно. – Но, когда речь идёт о куардах, то связь ребёнка с отцом почти не уступает по прочности той, что существует между ним и матерью. Дети куардов полностью энергозависимы от обоих своих родителей. Начиная с зарождения в материнской утробе. И особенно сильно первые несколько лет жизни. Потом эта зависимость постепенно уменьшается. И сходит на нет после достижения совершеннолетия.

– Ты же не намекаешь, что Ааму привязалась ко мне, как к матери? – в настоящем ужасе уточняю я у умолкнувшего Арида.

Я же не могу быть матерью подростка в свои девятнадцать. Сама ещё недавно такой была и Соле мозг выносила. Или это мне карма прилетела. Дикость какая-то. Если так, ей богу уши надеру заразе рыжей.

– Нет, – смеётся куард, качая головой. – Ты не дослушала. Помимо брачной и родительской связей есть ещё и другие. Тоже нужные и важные. Родственные, например. Твоя Ааму по нашим меркам ещё ребёнок, несовершеннолетняя. И, если верить тому, что она тебе рассказала, то у неё нет семьи. Значит, её никто не подпитывает уже некоторое время. А тут ты, щедрая, вкусная, искренняя в своём сочувствии и открытости. Я её отлично понимаю. Самому сложно устоять.

Капец. И вот как к этому относиться? С одной стороны, она явно схитрила, провернув это без моего ведома. Но я и сама виновата – могла бы и догадаться, чем чревато вот так просто позволять даже маленькой куарде что-то делать с моей энергией. С этими куардами вообще надо держать ухо востро. А я расслабилась что-то совсем.

– И вот что мне теперь делать? – вздыхаю, закрыв глаза.

– Ничего, – пожимает плечами Арид. – Эта связь ни к чему тебя не обязывает. Раз уж девчонка сама нас нашла, возьмём её с собой, как ты и хотела. Мне самому интересно, что из этого получится. И изучить её способности я не против. Хочу понять, насколько её соплеменницы совместимы с моими… с занагарцами.

Вот хорошо, пожалуй, что он такой прагматик продуманный. Не надо мне искать веские аргументы, чем ему может быть выгодно что-то. Свою выгоду он сам просекает на раз.

А я могу пока подремать рядом с новообретённой сестрой.

– Ты совсем-совсем её не чувствуешь? – смотрю из-под ресниц на Арида, спустя несколько минут. Не спится. – Помогаю я ей хоть как-то? Или не очень?

– Помогаешь, – внезапно прилетает тихий ответ оттуда, откуда я не ожидала, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Ааму? – резко поворачиваю я голову к девочке, по-прежнему лежащей с закрытыми глазами рядом. – Ты очнулась? Как ты себя чувствуешь?

Поднимаясь на локоть, всматриваюсь в её лицо.

Длинные ресницы на бледных щеках вздрагивают, а затем медленно, даже как-то осторожно, поднимаются, являя нашим взглядам воспалённые янтарные глаза.

– А если уже лучше, ты перестанешь делиться энергией? – тихо шепчет она, бросая опасливый взгляд на по-прежнему сидящего по другую сторону от меня Арида.

– Если тебе нужно ещё, то не перестану, – вздыхаю, смиряясь с ролью энергодонора. – А ты можешь не прятать свою энергию от Арида? Хотя бы сейчас. Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке после общения с Вэноной.

– Могу, – хмурится девчонка. – А ты обещаешь, что твой Арид мне ничего не сделает?

– Извини, но давать обещания за кого-то другого я считаю глупым. Он мне не принадлежит. Так что все переговоры веди с Аридом сама, – фыркаю я и поворачиваю голову к явно потешающемуся куарду. – Вот смотри, он совсем нестрашный.

Тут я, конечно, перегнула. О чём меня сразу и уведомляют:

– Ага, я видела, что этот нестрашный с а-киарой сделал, – округляет глаза рыжая.

– Если я такой страшный, почему же ты за нами пошла? – хмыкает Арид, с интересом рассматривая девчонку.

– Мне нельзя было оставаться. То, что я самовольно привела кого-то чужого в поселение… это преступление по нашим законам. А-киара мертва. Мне не забудут, – тихо признаётся Ааму. – Я всё равно решила уходить. Потому и помогла тебе. Если вы не возьмёте меня… я пойду сама куда-нибудь. – Она зажмуривается, пряча свою беззащитность. – Но я бы хотела с вами. Пожалуйста.

Арид так долго молчит, что не знай я уже о его согласии, сейчас пожалуй бы решила, что он хочет отказать ей. Девочка и вовсе не выдерживает неизвестности, распахивая блестящие от непролитых слёз глаза и смотря на него почти умоляюще.

– Хорошо, Ааму, – наконец произносит веско Арид. – Я согласен, взять тебя с нами. И предоставлю тебе свою опеку в Занагаре. Но ты сейчас же снимешь энергетические экраны и с себя, и с Васи. А утром решим, нужно ли их возвращать.

Глава 27

Утром меня разбудила не птичья трель, не луч солнца и даже не шелест ветвей над головой… Нет, меня разбудил тихий бубнёж двух куардов. И так сразу захотелось накрыть голову подушкой... но моя подушка как раз препиралась о чём-то с Ааму и мешала мне спать.

Может в них запустить чем-то?

– Покажи, как ты это делаешь, – слышу я требовательный голос Арида.

– Нет. Если Вася скажет, покажу, – упрямо отказывается девчонка.

– Какое отношение к Васе имеет моя просьба? – раздражённо интересуется куард.

– Вася приняла меня в свою семью. Она главная. Ты тоже хочешь в её семью. Значит, как она скажет, так и будет, – рвёт шаблоны бедному Ариду маленькая амазонка.

– Она тебе уже рассказала, что в Занагаре другие законы. Там глава семьи – мужчина, – со вселенским терпением, цедит куард. – Тебе придётся к этому привыкнуть, Ааму. И слушаться меня, как главу семьи.

– Вот если мы с Васей станем твоей семьёй, тогда я и буду тебя слушаться. В Занагаре. А пока мы здесь, и она ещё не полностью твоя, я покажу тебе, как делаю экран, только если Вася мне скажет это сделать.

– Ааму… – тихо рычит куард, явно теряя терпение.

Нет, это невозможно. И вот чего, спрашивается, сцепились? Какая срочность Ариду с этого экрана? И с чего это Ааму принципиально стала в позу? Мне, конечно, приятно в кои-то веки быть старшей и главной, но не тогда, когда голова гудит после вчерашних подвигов дневных. А тело ноет и после дневных, и после ночных.

– Ладно, подождём, пока проснётся Вася, – ровно чеканит Арид. – Оставайся рядом с ней. Я пойду наберу свежей питьевой воды и проверю силки.

– Я могу пойти на охоту, – ворчит Ааму. – Для Васи.

– Вася вас обоих сейчас покусает, – рычу я, открывая глаза. – Обязательно в такую рань выяснять, кто кого слушаться должен?

– Малыш, уже почти полдень, – хмыкает Арид, подходя ко мне и приседая рядом на корточки. – Пора вставать, соня.

– Как полдень?! – вскидываюсь я, порываясь сесть.

Но меня удерживают сомкнувшиеся на плечах руки куарда, заставляя сделать это плавно и без последствий для больной головы. Нахожу глазами солнце на затянутом тучами небе и вздыхаю расстроенно:

– Почему ты меня не разбудил? Нам же идти надо. Ты и так задерживаешься.

– Я тоже спала, Вася, – тихо признаётся Ааму, подходя и нерешительно замирая напротив меня. – Только час назад проснулась.

– Вам обеим это было необходимо, – подводит итог Арид. – Поэтому я и не будил никого.

– А как же… мы же теперь до края аномальной зоны на целые сутки дольше будем идти, – растерянно бормочу я, не особо успешно пытаясь смириться с этой мыслью.

А ведь могли бы уже сегодня к обеду добраться, если бы нас вчера а-киара не засекла. Хотя, с другой стороны – Ааму тогда бы с нами не было.

– Не переживай, – мягко улыбается мне куард, проводя по моей голове ладонью и убирая даже малейшие отголоски боли. – Есть у меня идея, как нам всем ускориться. Так что можешь не спеша приводить себя в порядок. А мы с твоей строптивой названной сестрицей займёмся пока завтраком.

С этими словами он поднимается на ноги и кидает на Ааму выразительный взгляд, словно проверяя, взбрыкнёт ли она и в этом вопросе. Но девчонка проявляет благоразумие и насуплено кивает.

Так что спустя уже пару минут Арид уходит проверять силки, как и собирался, а Ааму принимается возиться у костра, над которым, оказывается, уже подвешен небольшой котелок, накрытый крышкой. Ну а я встаю и отправляюсь сначала в кустики, а потом к небольшой речке, на берегу которой мы остановились.

Ночью я уже успела искупаться по-быстрому, прячась от взглядов своих спутников за ветвями растущих у самой воды деревьев, а сейчас хочу хотя бы немного освежиться и взбодриться. Что-то глаза всё равно слипаются несмотря на позднее пробуждение.

Интересно, что это за способ ускорения Арид придумал? Надеюсь, он не решил меня на себе тащить, как делал это вчера перед бурей, да и потом, когда унёс из поселения, чего я совершенно не помню. Ааму-то наверняка сможет быть гораздо быстрее меня.

Называется, почувствуй себя слабой обычной человечкой, рядом со сверхчеловеками, куардами то есть.

А может… А может этот способ как-то связан с его настойчивыми расспросами, насчёт экрана Ааму?

Осенённая догадкой, я даже замираю с ладонями, полными прохладной воды и недонесёнными до лица.

Точно. Это должно быть оно. Чувствовала ведь я, что Арид очень твёрдо настроен добиться ответа от Ааму.

Впрочем, она не менее решительно настроена от ответа увиливать.

Эх. Придётся вмешаться.

– Ааму, а почему ты не хочешь показать Ариду, как делаешь этот экран? – первым же делом интересуюсь я, как только возвращаюсь к нашему лагерю.

Она буквально застывает, услышав мой голос. А потом медленно поднимает на меня глаза.

– Ты хочешь, чтобы я показала? – спрашивает осторожно.

– Я для начала хочу узнать, почему ты так рьяно отказываешься это делать, – произношу нейтрально, садясь напротив неё.

Киваю на какие-то корешки, которые она крошит в небольшую металлическую плошку самым настоящим огромным тесаком. Интересно, его из поселения Арид захватил, или Ааму? И какие ещё богатства есть в уже двух мешках лежащих неподалёку?

– Помощь моя нужна?

– Нет, всё уже почти готово, – качает она головой, поднимая крышку и высыпая в котелок нарезанное.

М-м-м-м, вкусно пахнет, что бы это не было. Даже не думала, что мне настолько хочется горячей свежей еды. Я голодна, как волк. Но сначала информация.

– Так что? – напоминаю я девочке о своём вопросе. – Почему отказываешься?

– Я не отказываюсь. Если ты скажешь… – хмурится Ааму.

– Да-да, я всё это слышала. А ещё чувствовала, что ты готова увиливать до последнего. Так что, колись давай?

– Что? – недоумённо вскидывает она брови.

– Рассказывай, – включаю я старшую сестру.

– Ну-у-у, я не смогу, – признаётся она неохотно.

– Что именно не сможешь? – на этот раз недоумеваю уже я.

– Показать так, чтобы это было понятно. Я… понимаешь, я это делаю на инстинктах. У нас… в поселении девочек учат сначала так. И направляют, чтобы они почувствовали и могли на ощущениях повторить. А потом уже, когда старше становятся, мамы объясняют механику воздействия на энергию и учат просчитано играть потоками. Моя мама умерла до этого. И никто меня этому не учил. Только подпитывали иногда. Твой Арид будет мне задавать вопросы. А я не смогу ответить.

– Значит, я постараюсь задать такие вопросы, на которые ты сможешь ответить, – раздаётся внезапно голос Арида, заставляя нас обеих вздрогнуть от неожиданности.

Ну ладно я, а Ааму его приближение как не засекла? Видимо, она сама тоже этим вопросом задаётся. Вон как ошарашенно смотрит на приближающегося куарда.

В руках он держит освежёванную тушку, судя по всему, ещё одного зайца и несколько срезанных ровных веток, уже очищенных от листьев.

– Ты говорил, что придумал способ нам ускориться. Это как-то связано с умениями Ааму? – интересуюсь я, наблюдая, как мужчина принимается разделывать свою добычу.

– Да, Вася, – одобрительно хмыкает Арид. – Ночью, когда наша юная спутница снимала с вас обеих свои экраны, у меня возникла одна теория. В отличие от меня, Ааму, создавая экран, энергию не нагнетает, а наоборот полностью останавливает все колебания даже мельчайших частиц, тем самым приостанавливая взаимодействие между ними. Если я пойму, как она это делает, то возможно вместе мы сможем стабилизировать энергетические колебания пространства в достаточной степени, чтобы я мог открыть безопасный для тебя переход даже отсюда.

Говоря это, он бросает внимательный взгляд на притихшую девочку.

– Ааму, ты ведь покажешь? – вопросительно смотрю я на неё. И добавляю очень веской мотивации: – Чтобы мы могли быстрее попасть в Занагар.

– Хорошо. Покажу, – кивает она наконец с деланно невозмутимым видом. – Можно на тебе, Вася?

– На Васе – это действительно хорошо, – хмыкает Арид, затачивая новые деревянные шампура. – Со стороны мне это увидеть весьма интересно. Но раз уж мы выяснили, что трудность для тебя состоит в том, чтобы объяснить свои действия, то я бы попросил тебя повторить это потом и на мне. Так я смогу понять, что ты делаешь с гораздо большей вероятностью.

И вот тут Ааму выпадает в осадок. Вскидывает на него изумлённый взгляд, да так и замирает, недоверчиво таращась.

– С этим есть какая-то трудность? – вскидывает брови куард, поднимая на неё глаза.

– Ну… я не знаю. Ты мужчина. Я никогда не пробовала работать с мужской энергией, – неуверенно тянет девочка. – И… ты Васин.

Теперь настаёт очередь Арида удивлённо замереть, непонимающе рассматривая свою собеседницу.

– А вы можете работать только с энергией своих связанных? – уточняет он изумлённо.

– Нет. Можно ещё с мужчинами своей семьи… а чужих просто трогать нельзя… было. Мне обнимать тебя придётся, – она беспомощно поворачивается ко мне, словно требуя, чтобы я ей сейчас это всё запретила, словно я хоть как-то разбираюсь в этом.

И тут меня настигает внезапная и не совсем своевременная мысль, что Ааму и её соплеменницы вполне могут оказаться теми самыми идеальными парами для сильных куардов. И я для Арида больше не буду настолько… ценной.

Ведь зачем ему земная фуэнта, ничего не смыслящая во всех этих их энергетических материях, если есть сильные женщины его расы, способные не только понять, но и стать плечом к плечу? Ведь возможно, существуют и другие такие же поселения в аномальных зонах, где живут свободные куарды, которые с радостью согласятся обзавестись мужьями.

И ещё мелькает мысль, что вот прямо сейчас Арид вполне может понять, что ему больше не нужна я. Может ему вообще Ааму со временем понравится? Да, она сейчас маленькая. Но что такое для долгоживущего куарда подождать несколько лет, пока повзрослеет та, что ему идеально подойдёт?

И ведь у меня нет никакого права чувствовать себя настолько… плохо от одной мысли, что у него будет другая. Что с другой он свяжет свои каналы навсегда. Я ведь всеми силами от этого отказывалась.

– Ну вот, ты сама и подсказала выход, – врывается в мои мысли голос Арида, и до меня только теперь доходит, что я уже некоторое время хмуро пялюсь в одну точку. Это он кому говорит? Мне?

И чего это Ааму смотрит на меня с такой опаской?

– Раз тебе проще работать с энергией своих родственников, Ааму, то я не против таковым для тебя стать, – заканчивает свою мысль Арид, заставляя меня почувствовать самое настоящее облегчение. Не мне, значит.

– Ты… ты сейчас не шутишь? – поражённо выдыхает девочка.

А я не могу не поймать себя на иррациональной и глупой подсознательной радости. На родственницах ведь не женятся? Или энергетическое родство не в счёт?

– Нет, Ааму. Я вполне серьёзен, – глядя ей в глаза, спокойно произносит Арид. – Как был серьёзен, когда предлагал тебе свою опеку. И как твой опекун, я буду обязан заботиться о твоём благополучии. И давать тебе энергию, столь необходимую тебе в силу возраста. Согласна?

– А взамен я должна буду тебя слушаться? – рыжуля понимающе морщится.

– Само собой, – в глазах куарда уже откровенно пляшут смешинки. – Так что?

Ааму бросает на меня внимательный взгляд, явно пытаясь понять моё отношение ко всему этому. Я в ответ посылаю ей ободряющую улыбку, понимая, что для неё это действительно важно и нужно. Что с таким опекуном, как Арид, в Занагаре она точно не пропадёт. А я всем сердцем желаю, чтобы у неё всё было хорошо.

– Хорошо, я согласна, – в конце концов кивает девочка, по-прежнему смотря почему-то на меня.

Надо быть осторожной со своими собственническими порывами. На которые не имею никакого права. Раз уж я не его, то и мне его своим считать нельзя. Может уже сегодня мы будем в Занагаре. Может уже совсем скоро я увижусь с сестрой. Он ведь мне именно это обещал. И, наверное… всё между нами изменится… возможно, даже прекратится. У меня ведь появится возможность вернуться домой… Разве не этого я хотела? Разве не этого?..

– Я рад, Ааму, – Арид довольно кивает. А затем поднимает взгляд на меня, спокойный, нечитаемый, но я отчего-то точно знаю, что он злится. – Я помню наш уговор, Вася. И как только смогу построить портал в Занагар, первым же делом доставлю тебя в дариат Шаера, которым правит связанный твоей сестры. А сейчас давайте завтракать. И мы с Ааму займёмся делом.

Он снимает с костра котелок, чтобы расположить над уже прогоревшими углями мясо. Мне не остаётся ничего кроме как присоединиться к Ааму, которая принимается разливать душистое варево, похожее на что-то среднее между кашей и рагу, по металлическим плошкам, уже приготовленным ею заранее.

Во время завтрака разговор совершенно не вяжется. Арид задумчиво хмурится, размышляя о чём-то своём, периодически бросая на меня пристальные взгляды, словно задачу какую-то сложную решает. Возможно думает, как со мной быть дальше. Ааму явно изучает нас обоих, и с наслаждением уплетает за обе щеки свою порцию, явно демонстрируя, насколько была голодна.

Я же сосредотачиваюсь на том, чтобы не обжечься, осторожно черпая необычной формы ложкой похлёбку, оказавшуюся очень и очень вкусной. И очень стараюсь не думать о том, что будет в Занагаре. Вот доберёмся туда, тогда и решу, как дальше быть.

Я сама вызываюсь помыть посуду и собрать наши вещи, аргументировав это тем, что у моих спутников есть дело гораздо более важное. Никто со мной спорить не пытается. Только Арид уведомляет, что делать я это буду после того, как Ааму восстановит мне экран. У меня тоже возражений не находится. Понятно же, что это для дела нужно.

Ну а дальше мы с рыжей снова стоим, обнимаясь, но на этот раз под сосредоточенным изучающим взглядом Арида. И снова я чувствую удивительное единение с Ааму, снова с удовольствием делюсь с ней своим теплом и энергией, ощущая, что это ей действительно очень нужно.

А когда она от меня отстраняется, и я распахиваю глаза, то натыкаюсь на пронзительный, пробирающий до глубины души взгляд стоящего рядом Арида.

– Подойди ко мне, Вася, – велит он мягко.

Решив, что он хочет изучить поставленный Ааму экран, я без возражений шагаю к куарду. Но тут же оказываюсь в его руках, прижатая к огромному телу.

– Кажется, я не ошибся. И Ааму действительно может помочь мне стабилизировать переход. Мне осталось разобраться в деталях и просчитать, как оптимальнее объединить наши усилия. Не отходи далеко и будь готова к тому, что я позову, – сообщает он мне, склоняясь к самому лицу.

И почему я помимо радости чувствую такую отчётливую грусть?

– Малыш, я готов дать тебе некоторое время на принятие решения. Но потом… – голос Арида становится хриплым, а тон многозначительным. Таким многообещающим.

– Что? – вскидываю я брови.

– Потом решу я, – твёрдо произносит он и запечатлевает на моих губах короткий обжигающий поцелуй. После чего отпускает.

И вот думай, что он хотел этим сказать. То, о чём я думаю, или не то. Спрашивать же сейчас явно не время. Как и спорить.

Мотнув головой, я ухожу к костру и немытому котелку, краем глаза замечая, как пока ещё мой куард подходит к нерешительно мнущейся в сторонке Ааму.

Побросав в котелок остальную посуду, я, не оборачиваясь, ухожу к речке. И лишь устроившись на берегу, признаю перед самой собой совершенно дикий факт, что я ревную. И это глупо. До безумия глупо. Потому что ревную я даже не к кому-то конкретному, а к будущему, которое мой мозг нарисовал мужчине, которого я имела неосторожность… что? Полюбить? А не слишком ли громко, Вася? Не слишком ли рано делать такие выводы?

Раздражённо плюхнув котелок в воду и принимаясь отдирать его песком, я зло сжимаю губы.

Что ты о нём знаешь, Вася, чтобы отказаться ради него от всего? Что ты знаешь о его жизни? О его семье? О том, как он видит наше совместное будущее? Ты ведь ничего о нём не знаешь! Ничего! Кроме того, что он пугающе силён, наделён огромной властью, и является другом Солиного мужа, которого я в глаза даже не видела никогда.

Но… я знаю, что никогда мне не было так хорошо, как в эти дни. Никогда я не чувствовала ничего подобного. Никого так не хотела телом и душой. И я… откуда-то точно знаю, что никогда и не почувствую такое больше ни к кому. Разве такие, как он, ещё бывают где-то? Так может… может стоит не быть трусихой и попробовать узнать. Я не боялась сражаться за него с амазонками, так почему же боюсь каких-то неведомых обстоятельств?

Что ж, одно решение я могу принять уже здесь, не дожидаясь возвращения в Занагар. Я поговорю с ним. Откровенно. Просто озвучу свои сомнения. И узнаю, что думает о нас Арид. После того, как он читал меня, это будет справедливо. Разве нет?

Кивнув своим мыслям, я собираю помытую посуду и отправляюсь обратно. Ждать, когда мои спутники откроют наконец портал в Занагар.