Текст книги "Марджорис (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Завтра, ещё до вечера нужно успеть добраться в Паонэш. Придется заехать в город. Она понимала, что её легко опознать и теперь, когда осталась одна и без защитников, рассчитывать могла только на себя. Значит, придется как-то маскироваться, и возможно, как бы это её не огорчало, оставить Тумана, слишком уж он приметный. Но сейчас решать что-то девушка была уже не способна. Сытный горячий ужин окончательно её разморил и глаза уже буквально слипались. Рисса махнула рукой девушке, обслуживающей гостей и когда та подошла, понизив голос, попросила:

– Покажи мне мою комнату.

Рисса сразу же положила на стол монеты, рассчитываясь за ужин.

– Прошу за мной, господин, – подавальщица собрала деньги, положив в карман на переднике, и направилась к ничем не примечательной двери в противоположной стороне зала. Принцесса последовала за ней, стараясь не шататься. Проходя через зал, не удержалась и снова мельком взглянула на братьев. Они, как оказалось, тоже смотрели на неё. Впрочем, не только они. Так что, покинув зал, она облегчённо вздохнула. За дверью тянулся длинный коридор с рядом дверей. Её комната оказалась почти в самом конце. Пока служанка не ушла, Рисса поспешила спросить.

– Как рано вы открываете ворота? Мне необходимо выехать на рассвете.

– Не волнуйтесь, господин. Ворота откроют, когда вам будет угодно. И позавтракать сможете. Желаете, чтобы вас разбудили?

Удовлетворённая услышанным, девушка, конечно же, согласилась и объяснила, когда её нужно будить. А потом зашла в небольшую, но уютную комнату, несмотря на простоту, порадовавшую её чистотой и опрятностью. После нескольких ночей под открытым небом, большего и не хотелось. Закрыла дверь, проверила замок, с удовлетворением отметив, помимо обычного, ещё и внутренний засов. Окон в комнате не оказалось, и это тоже было к лучшему. Спокойней, так точно. Вскоре, раздевшись до белья, ополоснув лицо и обтерев себя мокрым полотенцем, девушка погасила светильник и наконец-то позволила себе нырнуть под одеяло. Усталость навалилась неподъёмным грузом и тело, получив наконец-то добро на отдых, как-то разом обмякло, сознание тут же начало проваливаться в дремоту и вскоре девушка уже спала, свернувшись в комочек и даже сны обходили её стороной этой ночью.

Глава 3

Утром её разбудил стук в дверь. Рисса резко открыв глаза, уставилась в потолок, пытаясь вспомнить, где она. Постепенно восстановила в памяти вчерашние события, осмотрелась вокруг. Стук повторился. Из-за двери послышался тихий голос служанки

– Господин, просыпайтесь. Вы просили разбудить до рассвета.

– Спасибо. Я проснулся, – крикнула принцесса, порадовавшись утренней сиплости голоса.

Тело нещадно ломило после вчерашнего заезда, но в общем плане она чувствовала себя немного отдохнувшей. По крайней мере, падать от усталости уже не будет. Предчувствие молчало, тревоги не было. Проанализировав своё состояние, заставила себя подняться и зажечь лампу. В приглушённом свете ополоснулась холодной водой из кувшина и постаралась размять затёкшие мышцы, прежде чем одеться. Привычно уже застегнула перевязь, проверив легко ли клинок выходит из ножен. Потом быстро заплела косу и накинула плащ. Отомкнув все замки, сначала приоткрыла дверь и выглянула в пустой коридор. Тихо и ни души. Отлично. Первым делом надвинув на голову капюшон, вышла, надеясь, что никого в такую рань не встретит и не привлечёт так много внимания, как вчера вечером. Скорее всего, немногочисленные постояльцы ещё спят.

Быстрым шагом двинулась к выходу в общий зал и чуть не налетела на внезапно открывшуюся дверь. Резко выставив перед собой руки, Рисса отшатнулась, избегая столкновения. И тут почувствовала удерживающую её за плечо руку. Сознание мгновенно затопила паника. Действуя на рефлексах, крутанулась, уходя из захвата, одновременно принимая оборонительную позицию и почти выхватив меч.

– Эй, спокойней. Я всего лишь помочь хотел, – раздался насмешливый мужской голос. Перед ней стоял один из тех двоих, кого она вчера посчитала братьями. Он удивлённо застыл, уставившись на неё. – Ух ты!

– Что случилось? – из-за спины первого показался второй, в не застёгнутом дублете. И тоже замер, разглядывая её изумленными глазами. – Занятно! Девушка значит.

Рисса испуганно охнула, поняв, что капюшон слетел с головы и теперь ничто не скрывает её лицо, даже полумрак, царящий в коридоре. Света из приоткрытой двери было вполне достаточно, чтоб рассмотреть все что нужно. Мысленно ругнувшись, вернула клинок на место и опустила руки. Угрозы мужчин она не ощущала, хоть её и напрягало такое пристальное внимание. Надо уходить.

– Извините. Это от неожиданности, – буркнула девушка и, обогнув братьев, поспешила прочь.

Выходя в зал, всё-таки накинула капюшон обратно. С огромным облегчением увидела, что там пусто, только из кухни выглянула служанка. Подавив паническое желание удрать как можно скорее, Рисса выбрала один из ближайших столиков и поспешила сесть. В голове испуганно метались мысли. Хотелось немедленно вскочить и бежать в конюшню, где можно оседлать Тумана чтобы унестись прочь. Но здравый смысл победил. Организму нужна пища. Да и не показалось ей, что эти двое её узнали. Плюс, они такие же постояльцы, как и она, значит уедут и никому ничего не расскажут. Глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.

Спустя минуту из кухни выскочила вчерашняя подавальщица, неся на подносе горячий завтрак, тарелку яичницы с беконом и краюху хлеба с сыром, а ещё поставила рядом кружку с каким-то напитком.

– Спасибо. И не могла бы ты собрать мне снеди в дорогу? Чего-то простого, – Рисса не собиралась выдавать свой секрет ещё и служанке, поэтому старалась говорить как можно ниже и не поднимала голову. – И мешок овса для моего коня.

– Да, конечно, господин. Сейчас принесу. Может ещё чего-то желаете?

Но принцесса не успела ничего ответить. Услышала, как позади скрипнула дверь, раздались неспешные уверенные шаги, и за спиной прозвучал насмешливый голос.

– Не возражаешь, парень, если мы к тебе присоединимся? – не успела Рисса даже понять о чём речь и кому адресован вопрос, как возле неё возникло две уже знакомые фигуры. Братья отодвинули стулья и внаглую уселись по обе стороны от неё.

– Милая, и нам принеси того же, – улыбнулся зардевшейся служанке второй из близнецов. Девушка, заулыбалась в ответ, кивнула и унеслась на кухню, оставляя её наедине с этими нахалами.

– А если возражаю? В зале полно свободных столиков, – бросила она на братьев совсем не дружелюбный взгляд.

Тот, что слева весело ухмыльнулся.

– Поздно. Мы уже присоединились. Ну что, будем знакомиться? Я Зак, моего брата зовут Кас. А как твое имя "парень"? – последнее слово было произнесено с явной иронией.

Рисса молча откинулась на спинку стула, внимательно рассматривая своих непрошенных собеседников. Сейчас вблизи она убедилась, что они таки действительно близнецы. Одинаковые каштановые шевелюры, немного угловатые лица с резкими чертами, породистые носы с горбинкой и изогнутые в улыбках губы, высокие широкоплечие фигуры. На неё, в ожидании ответа, уставились две пары проницательных серых глаз.

– Не уверена, что хочу знакомиться., – девушка выгнула бровь, не собираясь сообщать им своё имя. Они не показались ей опасными, но рисковать всё же не стоит. – У меня нет на это времени. Так что извините, – она пододвинула к себе свою тарелку, всем видом демонстрируя нежелание продолжать навязанное общение.

От дальнейшего разговора её временно спасла служанка, принеся еще две порции завтрака. Кроме того, положила возле Риссы увесистую котомку.

– Вот вам в дорогу то, что вы просили господин. А вам, господа, что-нибудь ещё нужно? – воркующим голосом спросила у братьев.

Рисса, пользуясь тем, что от нее отвлекли внимание, сосредоточилась на еде. Время поджимает. Надо скорее выезжать, чтоб успеть заехать в Паонэш, тем более оставаться на ночь в городе она не планировала. Чем меньше народу её заметит, тем лучше. Задумавшись, она даже не сразу поняла, что на неё снова смотрят.

– И куда же ты путь держишь, наш таинственный друг? – хмыкнул Зак.

– Не хочу показаться грубой, но это не ваше дело, – принцесса холодно смерила его глазами.

– Прошу простить моего брата за чрезмерную навязчивость, – голос Каса отличался чуть более низким звучанием и в нем не слышалось насмешки. – Единственное, что его оправдывает, это то, что вы произвели на него неизгладимое впечатление. Впрочем, на меня тоже.

Девушка удивлённо вскинула на него глаза, потом перевела взгляд на второго брата. Оба смотрели на неё с обаятельными улыбками. Возможно, встреть она их в другой ситуации, они бы ей даже понравились.

– Господа, мне очень лестно ваше внимание, но вынуждена разочаровать, у меня действительно нет ни времени ни желания заводить знакомства. – И, хотя аппетит у неё немного поубавился, она всё равно заставила себя закончить завтрак, не обращая больше внимания ни на чьи взгляды.

– Очень жаль, – разочаровано протянул Зак и едва слышно добавил – Может, вы передумаете, леди?

Принцесса, хмыкнув, покачала головой, не став отвечать и не поднимая глаз. Сидящие рядом мужчины больше не пытались втянуть её в разговор, но время от времени девушка ощущала на себе их пристальное внимание. Быстро доев, глотнув из кружки, как оказалось, кваса, она подхватила котомку и оставила на столе деньги, затем кивнула братьям, которые ещё не закончили завтрак.

– Всего хорошего. Благодарю за компанию. – И не дожидаясь ответа покинула общий зал.

Выйдя во двор, даже прищурилась, когда лица коснулись рассветные лучи. Опустив голову, торопливо направилась к конюшне. Там увидела уже оседланного Тумана, которого выводил из стойла вчерашний старик.

– Вот держите, молодой господин. Коник ваш отдохнул и вполне готов в дорогу. Овес, как вы просили, – он хлопнул по притороченному к седлу мешку, затем морщинистая рука ласково потрепала по светло серой шкуре. Конь тряхнул белоснежной гривой, довольно фыркнув.

Девушка благодарно кивнула.

– Спасибо огромное, уважаемый. Я ценю проявленную вами заботу, – приняв у старика поводья, ловко вложила в руку монету. Не дожидаясь, пока откроются ворота, вскочила в седло. Успокаивающе погладила Тумана по холке и как только деревянные створки скрипнули, открываясь, пустила его вскачь. Впереди ждал ещё один день дороги.

Всё утро Рисса неслась галопом. Подгоняло вновь проснувшееся плохое предчувствие. Она буквально ощущала, как опасность дышит в затылок. Страх сводил мышцы, но девушка все равно подстегивала бедного коня, пытаясь убежать от этого ощущения. Впереди дорога уходила в лес и Рисса порадовалась, что больше не будет настолько беззащитна на открытом месте. В лесу можно укрыться от липкого ощущение невидимого взгляда. Промчавшись ещё некоторое время на полном скаку, она начала натягивать поводья, заставляя Тумана замедлиться и лихорадочно оглядываясь вокруг. Затем направила его между деревьями. Сначала ехала так, но вскоре спешилась, поскольку чаща становилась все более густой и менее проходимой. Уводя коня глубже в лес, старалась как можно меньше шуметь. Каждая хрустнувшая ветка отдавалась внутри нервной дрожью.

Вскоре впереди показался неглубокий овраг. Решив, что лучше переждать опасность, чем брести неизвестно куда, она осторожно спустилась по пологому склону. Сердце перепуганной птицей билось в груди. Ещё некоторое время потратила, чтоб найти укромное место, где Туман был бы незаметен. Остановилась за огромными валунами, надеясь, что они надёжно её укроют. Рядом лежало поваленное дерево и принцесса подвела к нему своего коня. На минуту обняла склоненную к ней голову, тихо упрашивая не шуметь, черпая тепло в близости дорогого создания, потом села, опираясь спиной на поросший мхом камень, прислушиваясь к своим ощущениям. Тревога не утихала.

Рисса не знала сколько времени прошло. В какой-то момент ей показалось, что угроза миновала, но вскоре страх снова удушливой волной захлестнул её сознание. Она поняла, что кто бы её не преследовал, сейчас он близко. Осторожно выглянула между валунами, внимательно рассматривая все вокруг. И почти сразу глаза выхватили из общей картины то, что испугало ещё больше. Там, где она спускалась в овраг, присел незнакомец в темной одежде. Он внимательно осматривал спуск, потом поднялся и начал делать руками странные пасы. До принцессы долетели отголоски чужой магии, заставив отшатнуться назад, зажав рот ладонями, сдерживая отчаянный всхлип. Понимание того, что за ней послали ищейку, вогнало в состояние неконтролируемого ужаса. Неверяще потрясла головой. Отчаяние затопило все её мысли. От него не скрыться, все равно выследит. Сползла на землю, лихорадочно озираясь вокруг в поиске того, чего не было – спасения.

Что делать? Шансов победить мизерно мало. Она никогда не считала себя сильным бойцом, куда уж ей против наемника. Но другого выхода, кроме как принять бой, нет. Уйти не получится. На мгновение зажмурилась, глубоко вздохнула, успокаивая бешеное сердцебиение. Потянула из ножен меч, поднялась на ноги и стянула плащ, чтоб не мешал двигаться, а затем замерла, прислонившись к камню и прислушиваясь. Шелест листвы над головой, поскрипывание веток, шум крови в ушах. Земля вокруг устлана сухими листьями. Она должна услышать его приближение. Хоть что-то.

Словно в ответ на её мысли, совсем рядом под осторожной ногой хрустнула ветка. Рисса вся подобралась, внимательно высматривая малейшее движение, не забывая прислушиваться к своему чутью. Слева от неё из-за камня показалась сначала рука, держащая изогнутый клинок и вслед за ней вся фигура в темном. Маг осторожно переступил, и в тот же миг Рисса напала. Провела серию быстрых выпадов, используя элемент внезапности. Будучи маленькой и верткой, она с детства училась использовать это, как преимущество. Однако, мужчина довольно уверенно парировал все её удары. На неприятном скуластом лице зазмеилась довольная улыбка.

– Ваше высочество, какая встреча! Зачем же вы так? Я не желаю вам зла. Всего лишь, хочу вернуть вас домой к брату, – он протянул к ней свободную руку.

Девушка отпрянула, глядя на неё как на ядовитую змею. Все внутри заледенело от ощущения смертельной опасности, исходящей от человека напротив. Она поудобней перехватила меч и снова ринулась в атаку, понимая, что ближний бой единственная для нее возможность справится с магом. Нельзя давать ему возможность колдовать. Стремительный выпад, блок, снова выпад, крутанулась проводя подсечку, но он ловко ушёл вправо, нанося ответный удар, который принцесса приняла на гарду. Рука вздрогнула от силы удара. На мгновение она невольно встретилась взглядом с противником. Лицо мага перекосило от злобной ухмылки.

– Маленькая сучка, мертвой ты мне тоже сгодишься.

Оттолкнула от себя, снова ринулась вперёд, не поддаваясь страху и ярости, сосредоточилась на поединке, как её учили. Она не имеет права сдаваться, не имеет права проиграть. Выпад, блок, снова выпад, увернулась от скользящего удара снизу. Дыхание рваными хрипами вырывалось из груди, мышцы уже кололо от перегрузки, но это не имело никакого значения, потому что остановится, означало умереть. Враг напирал, не уступая, давя силой и опытом, оттесняя все больше назад. В какой-то момент, заметив, как он неосторожно открылся, провела молниеносный выпад, и даже задела. Но в тот же миг, делая шаг, зацепилась ногой за что-то и неловко взмахнула рукой, по-глупому открываясь. Бок обожгло резкой болью. Она отскочила, зажимая рану левой рукой.

– Ну что, принцесса, поигрались и хватит? Я всё ещё предлагаю вам пойти со мной добровольно, – ищейка издевательски ощерился, смотря на неё.

– Иди к демонам! – Рисса с ненавистью плюнула ему под ноги.

Отпустила бок, снова становясь в позицию. Перед глазами уже плясали чёрные пятна. Резко шагнула, делая рубящий замах, но противник ловко перехватил её клинок своим, высекая искры, и выкрутил, выбивая оружие из её рук, заставив отшатнуться, нога поскользнулась, и девушка неловко завалилась назад, больно приложившись спиной об землю. Наёмник тут же рубанул вслед, но она увернулась, откатившись в сторону. Пот застилал глаза, когда принцесса смотрела на приближающегося врага, ещё пытаясь отползти, но, по сути, понимая всю тщетность своих действий. Маг завис над ней, его глаза пылали торжеством, рука занесла меч для решающего удара. Рисса, не мигая, смотрела на разящий клинок, неминуемо несущий ей смерть и, в отчаянном рывке, ещё попыталась увернутся, когда внезапно вражеская рука дрогнула, уводя удар в сторону.

Неверяще вскинула глаза, чтоб задохнуться от ужаса. Ищейка смотрел на неё выпученными, налившимися кровью глазами, а его лицо, посиневшее от удушья, начало стремительно чернеть. Обуглившимися пальцами он скреб своё горло, пытаясь снять огненную удавку, что затягивалась все сильнее, пока, хрипя, не рухнул на землю. Рисса поддавшись накатившей слабости, крепко зажмурила глаза, стараясь подавить рвотные позывы, не имея сил смотреть на предсмертную агонию своего несостоявшегося убийцы.

Рядом послышались торопливые шаги и ей пришлось взять себя в руки, и всё-таки взглянуть в лицо новой опасности, чтобы в тот же миг удивлённо выдохнуть. Над трупом склонился, наматывая на руку огненную плеть, растрёпанный Зак, а к ней бросился второй близнец. Кас опустился рядом и молча протянул руку над её раненым боком. Рисса почувствовала всплеск целительской магии. Перед глазами все плыло, и девушка бесполезно пыталась бороться с дурнотой. Всё происходящее начало казаться кошмарным сном. Кажется, у неё что-то спрашивали, но звук доносился, как сквозь толщу воды. Закрыла глаза, устав бороться с собой и позволила своему сознанию ускользнуть в темноту.

Глава 4

Кассиан Лэардо скорее почувствовал, чем увидел, что тело девушки перед ним безвольно обмякло. Сейчас, когда он сосредоточил всё своё внимание на пульсирующих в его руках магических нитях, которые мягко вплетались в ауру и жизненные потоки незнакомки, для молодого мага не было секретом ни серьёзность ранения, ни то насколько измождена она и обессилена. И дело ведь явно не только в поединке, финал которого они с братом успели наблюдать. Здесь чувствовалось, что организм не один день работал на износ, не взирая на усталость, не успевая восстанавливаться. Что же случилось с этой отважной малышкой? Их находка становилась всё интересней и интересней. Хорошо, что он сообразил повесить на неё маячок утром на постоялом дворе. Очень уж заинтриговала их эта таинственная девочка. Если бы не это, храбрая колючая крошка скорее всего погибла бы, хотя сражалась отчаянно и достойно.

– Как она? – рядом присел Закариан. Брат уже убрал свой хлыст и теперь с интересом рассматривал спасённую ими девушку. А смотреть на неё и правда хотелось. Уж больно хороша. Высокий лоб, темные красиво изогнутые брови, пушистые густые ресницы, тонкий изящный носик и манящие, слегка приоткрытые пухлые губы, способные вызывать самые приятные фантазии. Невысокий рост и ладная фигурка лишь прибавляли ей очарования.

– Рана неглубокая, – Кас понимающе глянул на своего близнеца. – Дублет смягчил удар. Я ускорил процесс регенерации, но надо будет ещё поработать, как придёт в себя. Не хочу раздевать без спросу. Вряд ли, она будет за это благодарна.

– Это уж точно! – хмыкнул Зак. – Колючка та ещё. А так вылечить не сможешь?

– Мне нужно видеть, да и телесный контакт не помешает. Её собственных ресурсов не хватит. Слишком истощена физически. Да и нервная система на грани срыва, – маг з сочувствием покачал головой. Потом спросил, кивнув на тело нападавшего: – Что там с этим?

– Ищейка. Мертв. Кому-то девочка очень сильно нужна. Как думаешь кто она? – Зак даже склонился поближе, пристально изучая девичье личико в обрамлении темных волос. Её внешность не портили даже темные круги под глазами и болезненная бледность.

– Ну, я знаю, кто может нам ответить на данный вопрос, – Кас не сдержал ироничного смешка. – Хотя скорее всего не захочет. И я не осуждаю её за излишнюю недоверчивость, после того, что мы увидели. Ладно, давай выбираться отсюда. С этим что делать будем?

– А пусть так лежит, тебя не устраивает? – скривившись, оглянулся на ищейку брат.

– Предлагаешь облегчить жизнь тем, от кого она бежит?

– Ладно, – Зак вздохнул с нескрываемой досадой, – Хотя земля не моя стихия.

– Как и не моя. – поддержал близнеца Кас, хлопнув по плечу. – Зато девушкам нравятся спасающие их герои.

Братья переглянулись с одинаково лукавыми улыбками и рассмеялись. Кассиан осторожно свернул магические потоки, и они вместе встали, чтоб заняться куда менее приятным делом.

Риссе казалось, что она продирается сквозь тягучую липкую трясину, с трудом выдергивая сознание из успокаивающих объятий темноты. Медленно заставила себя сосредоточится на собственных ощущениях. Сердце болезненно громыхало в груди, тогда как все остальное тело чувствовалось вялым и обессиленным. В голове беспорядочно метались обрывки каких-то мыслей, и попытка хоть как-то их упорядочить привела лишь к новому приступу дурноты. Краем уха отметила на периферии какие-то голоса, которые тихо переговаривались между собой. Нехотя открыла глаза, чтобы тут же прищуриться от слепяще ярких красок. Между переплетённых веток и густой сочно зеленой листвы синело небо и играли солнечные блики, лёгкий ветерок шелестел густыми кронами и где-то рядом боязно посвистывала какая-то птица. Постепенно мысли всё-таки немного прояснились, и девушка с содроганием вспомнила всё, что здесь произошло. Запоздало накатило понимание, что она едва не погибла, и тело сотрясла нервная дрожь. Услышала чей-то тихий всхлип, с некоторым опозданием поняв, что этот звук исходит от неё самой.

Принцесса лежала на дне оврага посреди леса и тихо плакала, глотая слёзы, не способная даже пошевелиться. Она не сразу заметила, как рядом кто-то присел. Внезапно её безвольное тело бережно подняли, и девушка очутилась в чьих-то тёплых объятиях, щекой прижавшись к широкой груди. Нежданное сочувствие окончательно прорвало плотину до сих пор сдерживаемых чувств и Риссу сотрясли горькие рыдания.

– Всё хорошо, девочка. Ты в безопасности, – на голову легла мужская ладонь, погладив по растрёпанным волосам.

Сил смотреть, кто это, не было, и девушка просто доверилась своей интуиции и такому необходимому ей сейчас чувству защищённости. Слёзы все лились, унося с собой часть грызущей её боли, смывая липкое чувство страха. Она не позволяла себе быть слабой, гнала прочь рыдания, а сейчас не могла остановиться. Так и сидела, спрятав лицо на груди одного из своих спасителей, содрогаясь всем телом. Вскоре слёзы иссякли, и девушка замерла в обнимающих её руках. Возможно, потом ей будет неловко, или даже стыдно, но сейчас всё это не имело значения.

– Спасибо, – хрипло прошептала куда-то в мокрую рубашку, под своей щекой.

– Всегда пожалуйста, – голос над её макушкой показался ей слегка смущённым.

Рядом послышался тихое хмыканье.

– Кас, а не уступил бы ты мне своё место? Я как никак тоже принимал участие в спасении прекрасной девушки, а все успокоительные обнимашки достаются тебе.

Рисса всё-таки заставила себя поднять голову, сбитая с толку происходящим. Рядом присел на корточки Зак. Он лукаво улыбался, но взгляд был серьезным и внимательным. Изучающим. Бледная улыбка появилась на её губах.

– Спасибо вам обоим, – в глазах снова защипало, и она судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Ну всё, тише девочка. Хватит плакать. Иди ко мне, я тоже хочу тебя поутешать, – и изумлённую девушку подхватил на руки уже второй близнец. Зак не менее бережно, чем брат прижал её к себе, встал и решительным шагом направился в ту сторону, откуда она сюда пришла. – Может ты всё-таки признаешься, как тебя зовут? – подмигнул он ей, обходя валуны, за которыми девушка ещё недавно пряталась.

Принцесса в недоумении покачала головой. Всё происходящее казалось ей каким-то диким, нереальным сном, игрой воспалённого сознания. Сначала нападение и поединок, из которого она уже не надеялась выйти живой, внезапное появление братьев и то, как они её спасли. Всё это как-то сумбурно перемешалось в голове и никак не складывалось в цельную картинку, не поддавалось её пониманию. Она посмотрела на несущего её Зака, натолкнувшись на его вопросительный взгляд и ироничную улыбку, и тихо ответила на заданный вопрос.

– Рисса.

– Ну вот, мы знали, что ты передумаешь насчёт знакомства с нами, – весело подмигнул Зак.

И тут кое-что щёлкнуло в её голове.

– А как вы меня нашли? – стараясь говорить спокойно, спросила она.

Зак тут же попытался изобразить саму невинность. Но позади него раздался смешок. Рисса повернула голову на звук и увидела второго близнеца, который, оказывается, всё это время молча следовал за ними, ведя в поводу Тумана.

– Я повесил на тебя маячок, – ответил он вместо брата, невозмутимо встретив её взгляд.

– Зачем? – ей отчаянно не хотелось давать волю неприятным подозрениям, но не очень-то и получалось.

– Ты нам стала интересна, – криво улыбнулся Кас. – И мы решили не упускать тебя из виду. Тем более, что оказалось, наши пути совпадают. Ехали той же дорогой что и ты, когда твой след внезапно свернул в лес. – На этих словах он слегка нахмурился – Мы решили проверить, в чём дело, и как раз подоспели вовремя, чтоб не дать этому недоноску тебя прикончить.

На неё устремился проницательный взгляд серых глаз и в них она прочла те невысказанные вопросы, на которые не имела права отвечать. И пусть чутьё подсказывало, что они для неё не опасны, но она боялась поверить самой себе. Слишком страшно было ошибиться, особенно после всего того, что произошло с ней за последнее время. Кто они? Ищейку одолели легко, словно играючи. Манеры, речь, всё в них выдавало высокое происхождение, плюс они маги, притом довольно сильные, насколько она могла судить. Пыталась вспомнить, слышала ли что-нибудь о настолько примечательных близнецах, и не могла. В Вестории одаренных было не так уж и много. И большинство из них служили короне. Другое дело, например, Аданат, где большую часть населения составляли оборотни. Магия у них в крови. Что-то внутри подсказывало, она думает в правильном направлении, но опять же уверенности не было. Очень хотелось спросить прямо и, возможно, ей даже ответят, но девушка понимала, что тогда от неё тоже будут ждать откровенности. Поэтому Рисса решила пока задать более безобидный вопрос.

– А куда вы меня несёте? – оглянулась вокруг. Оказывается, они уже выбрались из оврага и двигались по направлению к дороге. Зак шел легко, словно она вообще ничего не весила. В больших надёжных руках было тепло, и девушка поймала себя на том, что голова неуклонно опускается на крепкое плечо. Глаза слипались и бороться с нечеловеческой усталостью становилось все труднее.

– Мы идём к тому месту, где оставили лошадей и наши вещи, – голос Зака выдернул её из состояния полудрёмы. – Рисса, малышка, потерпи ещё немножко, постарайся не засыпать. Нужно тебя долечить, а без твоего согласия и участия Касу это будет сложнее сделать. Потом сможешь отдохнуть, мы о тебе позаботимся.

Принцесса сонно поморгала, пытаясь сосредоточиться. Только после этих слов, она вспомнила о своём ранении.

– А почему я не чувствую боли? Только невероятную усталость.

– Я применил обезболивающее заклятие, – ответил Касс.

Могла бы и сама догадаться. Видимо сейчас ей не стоит и пытаться что-то понять и решить для себя. Мысли путались и единственное, на что она была способна это как-то бороться с охватывающей её сонливостью.

– Ты же не против, если мы тебя слегка разденем? – неожиданно спросил Зак, заставив резко вскинуть голову. Может ей послышалось? В груди начало закипать негодование. Сон как рукой сняло.

– Что? – прошипела принцесса, зло прищурившись, готовая уже начать вырываться из рук нахально ухмыляющегося парня, и тут их взгляды встретились. В серых глазах плясали хитрые смешинки. Понимание, что над ней подшучивают сначала ещё больше разозлило. Правда сил на злость было мало, так что пришлось успокаиваться. Хотели бы сделать что-то против её воли, давно бы уже сделали. А на подначки можно и внимания не обращать.

– Лечить тебя будем, – всё так же ухмыляясь, ответил Зак.

– А раздевать обязательно? – ехидно уточнила Рисса.

– Ну нам же полагается хоть какая-то моральная компенсация за старания? – подмигнул ей этот нахал, вызвав у девушки невольный смешок. Истеричный, не иначе.

– К тому же кое-кто довел свой бедный организм до такого плачевного состояния, что я не смог запустить процесс самовосстановления, – услышала она голос Каса, куда более серьезный. – Так что, девочка, по-другому не получится. Мне нужно будет прикоснуться руками к твоей коже и видеть, что я делаю, чтобы залечить рану, ускорить регенерацию и перекачать тебе немного своих сил. Потерпишь? Обещаю, что мы не позволим себе ничего лишнего.

Ну вот. При такой постановке вопроса уже и не откажешь. Рисса попыталась подавить вспыхнувшее смущение. Чувствуя на себе взгляды обоих братьев, она нервно закусила губу, стараясь справиться с чувством неловкости и стеснения. Ещё недавно ей и голову не могло прийти, что придется всерьез думать над тем разрешить ли, по сути, незнакомцам видеть её раздетой и прикасаться к обнажённому телу. Но воспоминания о поединке и жгучей боли, когда вражеский клинок вспорол её плоть, были слишком свежими и живыми, чтобы рисковать своей жизнью в угоду правилам приличия и собственной стеснительности. Девушка отлично понимала, что самой ей не справиться. Поэтому выбор тут очевиден. Зажмурилась и, тяжело сглотнув, прошептала.

– Я понимаю и потерплю.

– Вот и умничка, – в голосе Каса ей послышалась улыбка.

– А мы уже пришли, – довольно сообщил Зак.

Рисса открыла глаза и взглянула вперёд. Между деревьями действительно увидела двух оседланных коней, мирно щиплющих траву. Кас обогнал их с Заком и начал внимательно осматриваться вокруг. Привязал поводья Тумана к ближайшей ветке и потянул с плеч темно серый плащ. Затем отошёл чуть дальше и расстелил его на ровном участке земли, устланном мягким ковром из мха и травы.

– Неси её сюда, – а сам направился к своему коню и снял седельную сумку.

Зак тем временем, не мешкая, бережно усадил её на расстеленный плащ.

– Ну что, крошка, готова? – подмигнул снова, весело улыбаясь. И дождавшись её неуверенного кивка, начал аккуратно расстёгивать дублет. В это время подошёл его брат и, присев рядом, протянул к её губам небольшую флягу.

– Выпей. Это укрепляющее зелье. Поможет тебе восстановиться, – на затылок легла мужская рука и её, как маленького ребенка, напоили чем-то весьма неприятным на вкус. – Вот так. Молодец.