Текст книги "Р по - Д. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. Драконьи секреты

Двое могут хранить секрет, только если один из них – дракон

На следующий день боль в глазах почти исчезла, но Джулиан не разрешил снять повязку. Как и накануне вечером выдал все лекарства, помог дойти до ванной и вообще вел себя весьма прилично. Мне хотелось поговорить о том, что мы обсуждали ночью, но я бы никогда не решилась завести разговор сама, а Джулиан молчал. И чем дольше он делал вид, будто ничего не происходит,тем больше я уверялась в том, что все просто-напросто мне приснилось.

Потом мы пообедали в одном из ресторанчиков. Со слов Джулиана – очень милом, просторном и светлом. Грусть от невозможности все как следует рассмотреть немного компенсировал невероятный вкус блюд. Я так объелась, что едва дышала.

– Нам уже пора, да? – спросила, когда принесли кофе.

– Да, рыжик , пора. Дорога долгая, куча пересадок. Зато ты совершенно законно можешь спать всю дорогу.

Я помрачнела,и Златокрылый вздохнул:

– Ладно, шутка неудачная. Но нам правда пора. Не бойся. Я сегодня тоже пассажир.

Он взял меня за руку,и мы двинулись куда-то по длинным коридорам и многочисленным лестницам. Вскоре звуки стихли. Мы явно свернули куда-то в служебные коридоры. Погонщики имели право пользоваться положением и садиться на рейсы вне очереди. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. За невозможностью все вокруг рассматривать, я погрузилась в размышления.

Джулиан вдруг резко остановился. От неожиданности я на него налетела и ойкнула.

– Что такое?

Несколько секунд, на протяжении которых он молчал , показались бесконечными.

– Рыжик... – Его голос мне не понравился. – Сейчас ты меня возненавидишь.

– Что? Джулиан, что случилось?

– Я должен уйти. Сейчас. Немедленно. Квин, я не могу ничего объяснить. Не бойся, ладно? Постарайся позвать на помощь,чтобы тебя вывели. Как только смогу, я приеду.

– Джулиан! Что значит уйти?

Он выпустил мою руку. Я услышала удаляющиеся шаги , а потом все стихло. Остались только темнота и тишина. И я среди них, совершенно растерянная и напуганная.

Я не запомнила, каким путем мы сюда пришли и понятия не имела, в какую сторону нужно идти. Не слышала ни единого звука, чтобы хотя бы попытаться найти людей. Только собственное учащенное дыхание.

– Эй! Кто-нибудь! Мне нужна помощь!

Никто не отзывался. Паника захлестнула меня с головой. Чтобы успокоиться, я нащупала стену и опустилась на пол. Никогда еще я не чувствовала себя настолько растерянной и брошенной.

Джулиан просто ушел. Просто бросил меня здесь, посреди незнакомого коридора, слепую. И хоть вчера он говорил, что не против попробовать снова, сегодня просто отпустил мою руку – и ушел.

Я всхлипнула, чувствуя, как глаза снова начинают болеть от слез. Жалеть себя оказалось легко,и я проревела, сидя на полу, несколько минут прежде, чем заставила себя успокоиться.

Рядом с Джулианом тьма не пугала, а сейчас мне казалось, будто отовсюду на меня смотрят монстры из кошмаров.

Потом я испугалась за него. Может, случилось что-то серьезное и Джулиан болен? Или беда с драконом? Катастрофа? Но тогда он рассказал бы. Поделился. Как вообще можно вот так оставить девушку, которая полностью от тебя зависит?

Высший, как же я его люблю. И как ненавижу себя за это чувство.

Вытирая глаза, я осторожно приподняла повязку. И хоть старалась не смотреть, ненароком зацепила взглядом кусок коридора и. ничего не произошло. Вспомнились слова целителя о том, что повязку можно будет снять через день-два, прикинула, что прошло чуть меньше суток.

Несколько минут я колебалась между тем, чтобы попытаться, схватившись за стенку , попытаться найти кого-то, кто поможет и тем, чтобы снять демонову повязку и уйти как можно дальше отсюда, сесть в дракона, а по прилету на Плато собрать вещи и снять дом. И жить в нем, пока Джулиан не объяснит, почему бросил меня здесь. И почему, утверждая, что хочет попробовать быть вместе, не выходит за рамки случайных поцелуев.

А ещё блуждать по коридорам с завязанными глазами в поисках хоть кого-то казалось унизительным. И я стащила повязку, прикрыв глаза от света. К счастью, он был достаточно тусклым, чтобы не причинять боли. Следовало как можно быстрее найти кого-то, кто подскажет дорогу, так что я двинулась вперед, высматривая двери.

Большинство из них были закрыты. Драконпорт словно вымер, сказывалось отсутствие потока пассажиров. Редкие первые рейсы не требовали огромного количества персонала.

– Да есть же здесь хоть кто-то? – пробормотала я. – Скоро дракон улетит без меня, и «Драконьи Авиалинии» разорятся на гостинице. Говорят, они здесь стоят бешеных денег.

Но все двери, которые я пыталась открыть, оказывались заперты.

Кроме одной.

Это оказался ангар, один из тех, что планировались для хранения кабин и тренировок команд. Здесь было темно,так что я на несколько минут вошла, чтобы дать глазам отдых. Чем дольше я блуждала, тем сильнее волновалась. А если я так никого и не найду?

– Проклятый Океаниум! Он как будто ненавидит меня!

В центре ангара стояла новенькая, блестящая и роскошная, пассажирская кабина. С еще закрытыми защитной тканью окнами. Несколько секунд я полюбовалась ею, пожалев, что нам о таких остается только мечтать. И, когда уже развернулась было, чтобы идти дальше, заметила движение.

Сердце пустилось в пляс!

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? Мне нужна помощь! Я заблудилась! Эй?!

Я бросилась к кабине, когда движение повторилось, решив, будто какой-нибудь рабочий слишком занят, чтобы обращать внимание на посторонних или надел те наушники, защищающие от громких звуков. Но,когда пересекла ангар и заглянула за кабину, оцепенела.

– Что за...

Из темного угла на меня смотрел дракон.

И это был определенно очень знакомый дракон!

– А ты что здесь делаешь?!

Дракон демонстративно отвернулся, и хоть я не была знатоком-драконоведом, по его морде я поняла: узнал.

– Значит, ты не дикий дракон. И притворялся. Или тебя поймали в лесах и привезли сюда силой?

Потом я замерла и включила голову. Откуда в Океаниуме, в подводном городе, не водоплавающий дракон? Такой не влезет ни в одну кабину, разве что упихивать его туда , прижав задние лапы к морде и обернув хвост вокруг. Но смысла в такой садистской перевозке никакого нет.

– Это невозможно.

Я посмотрела на дракона в ожидании, что он развеет все мои подозрения. Даст какое-то логичное объяснение. Но он молчал, опустив морду. До меня доходило медленно, со скрипом, но все же , перебрав десятки вариантов, я поняла: хватит бегать от правды.

– Джулиан!

Очень захотелось на месте открутить ему хвост. Потом нашинковать, поджарить и сожрать прямо на глазах! А ещё провалиться сквозь землю.

– Как вообще... драконов-оборотней не бывает! То есть... в книжках, в легендах про Ладона, а не в настоящей жизни! Ты все время был. о, нет! Я же тебе все рассказывала, я думала, что не умеешь говорить! Я собиралась учить тебя!

В порыве гнева я что было сил двинула по драконьей морде , попав прямо по носу.

– Скажи уже что-нибудь!

– Ай! – обиженно выдал дракон. – Больно.

– Сейчас ещё больнее будет! Ты ведь мог признаться сразу! А вместо этого притворялся,издевался, слушал, как я с тобой откровенничаю и молчал! Так ты для этого пропадал? Чтобы превратиться в дракона? Ты же мог рассказать! Но предпочел бросить меня в коридоре, одну, слепую!

– Все слишком сложно, рыжик.

Кажется, я схожу с ума. Услышать «рыжик» из уст (точнее, пасти) дракона,которого я считала диким и с которым так и не успела попрощаться перед отлетом из Лесного, оказалось странно.

– Что сложного в том, чтобы перестать врать? Джулиан, я думала, что ты просто играешь со мной!

– Я тебя защищаю!

Он осекся.

– Защищал. Твое любопытство тебя сгубило.

– Что, сожрешь меня, чтобы свидетелей не осталось?

– Квин.

– Тогда от чего ты меня защищал?! От правды?! От того, что с тобой происходит?!

– От себя!

Я умолкла, удивленно уставившись на Джулиана. В его голосе, лишь отдаленно напоминающем человеческий , прозвучали незнакомые нотки. То ли обреченной усталости, то бессильной злости.

– Что значит от себя?

– Я тебе расскажу. Только надень повязку. Как ты меня нашла?

– Я не тебя искала , а хоть кого-то. Понятия не имею, куда шла, ты же не удосужился показать дорогу.

– Прости, рыжик. Мне пришлось. Повязку, пожалуйста.

Нехотя – казалось,что если я перестану видеть дракона,то перестану и верить в него – я завязала глаза и села на пол, напротив Джулиана, прислонившись спиной к стоящей посреди ангара кабине. Ненавижу так говорить! Хочу смотреть ему в глаза, хочу рассматривать, искать в драконе знакомые черты.

Это невозможно!

Но это есть.

Мы все выросли на старых сказках. О том, как древний дракон, заколдованный злобной богиней, стал единственным существом, пережившим настоящий конец света. Как после сотен лет он очнулся и едва не погрузил мир в хаос, и как смертная девушка пробудила в драконе любовь , а вместе с ней и человечность.

Я всегда считала, что история Ладона – красивая метафора о том, что ради любви люди меняются. А не о том, что какой-то мужик на самом деле превращался в гигантскую зверюгу! Это ж сколько у его жены уходило на еду?

– Ну? – когда пауза затянулась, возмутилась я. – Что ты молчишь?

– Думаю.

– Ого,да сегодня стоит объявить национальный праздник.

Дракон закашлялся,и я против воли улыбнулась.

– У капитана научилась. Знаешь ли,та ещё заноза. Джулиан, рассказывай! Иначе как только мы вернемся, я соберу вещи, напишу заявление и уеду в Подземный! Буду работать там в баре, участвовать в оргиях и рассказывать всем, какая скотина мой бывший муж – в прямом смысле этого слова!

Дракон вздохнул. Я не могла его видеть, но живо представляла, как он положил морду на передние лапы и лениво зажмурился. Наверное, ему было очень весело, когда я пообещала научить его разговаривать.

А ещё я призналась, что люблю Джулиана... Джулиану же. Более унизительную ситуацию сложно придумать!

– Я не знаю, с чего начать, рыжик.

– С того, как это вообще возможно. Драконов-оборотней не существует! Это сказки!

– Хотелось бы мне, чтобы это было так. Но. в моем роду были оборотни. Я тоже считал это сказками, старыми легендами. Все повернутые на древности рода обожают рассказывать, какие великие личности затесались в предках. Мой отец говорил о Ладоне. Первом драконе,которого прокляла богиня Меридия. Спустя много сотен лет пробудившийся от вечного сна Ладон полюбил обычную девушку из рода Златокрылых. Они нарожали кучу детишек, и они были оборотни.

– Да,твоя мама рассказывала эту историю за ужином.

– Много лет оборотни не рождались. Или хорошо скрывались. Род Златокрылых давно ушел от той ветви. В моих предках даже нет никого отдаленно близкого Ладону. Во всяком случае, пару сотен лет назад за генеалогией следили из рук вон плохо,и никаких свидетельств того, что Ладон вообще существовал, не осталось.

Если бы мы сейчас просто болтали, я бы свернулась клубочком и заставила Джулиана рассказывать, пока не усну. Он говорил размеренно, не сбиваясь и не запинаясь. И, несмотря на то, что мы сидели в пустом ангаре, прячась от всего мира, у меня на глазах была повязка, а Джулиан вообще обзавелся хвостом, крыльями и нечищеными клыками.

– Но несколько лет назад случился приступ. И я превратился в дракона. К счастью, в тот момент рядом никого не было. Отец научил меня немного контролировать это. Хотя бы уходить туда, где обращение никому не навредит.

– Это так опасно?

– Да, это довольно больно. И неуправляемо. Чтобы научиться быть драконом нужно время. Годы. Размеры тела, крылья, все эти. сложности. Мотает, как пьяного. Врезаешься в здания, камни, деревья. Ходишь потом весь побитый, как жертва домашнего насилия.

Так вот откуда у него шрамы.

– Тебе больно?

– Немного, рыжик. Повезло, что подвернулся ангар.

– Но как у тебя получается скрывать ото всех? Если приступы такие внезапные и опасные. Ты летаешь, работаешь, находишься среди людей. А если приступ начнется в полете? Или там, где нет возможности уйти?

– Рыжик, оборотничество – не понос вообще-то. Внезапно не накрывает.

– Джулиан!

– Что, только не говори, что ты из высшего общества, прямо как моя мать. Когда она видит грязь на входном коврике,то морщит нос и делает такое выражение лица, будто впервые узнала, что мы живем в одном мире с простыми смертными.

– Внезапно не накрывает? – хмыкнула я. – А сейчас что было?

– Все сложнее. Магию можно контролировать. И просто так приступы не начинаются. Только в периоды эмоционального всплеска. Страха, бурной радости и всего такого.

– Какого такого? – встрепенулась я.

– Всякого, – туманно откликнулся Джулиан.

– И что эмоционального в том, что мы шли по коридору?

– Здесь ключевой элемент вовсе не коридор, рыжик. А ты.

– Ты имеешь в виду.

– Ты же уже поняла, что я к тебе неравнодушен. А контролировать сразу и все очень сложно. Поэтому я тебя постоянно бросаю. Либо так, либо рисковать твоей жизнью. А я не лгал, рыжик. у меня действительно не осталось никого, кто бы меня любил.

И тут до меня, наконец, дошло. Джулиан останавливался не потому что я не гожусь даже для мимолетной интрижки. А потому что нравлюсь ему так сильно, что становится сложно контролировать драконью сущность.

Да я с ума сошла!

Мой бывший муж оказался драконом, что невозможно в принципе, противоречит всем законам мироздания, а я радуюсь тому, что нужна ему?! Что Джулиан и впрямь не лгал, когда говорил, что хочет попробовать еще раз?

– Но что будет дальше? Ты будешь скрываться? Это же опасно!

– У меня нет выбора, рыжик. О других оборотнях ничего не известно. Если кто-то узнает, этот дар захотят изучить. Мне запретят летать, посадят в какой-нибудь ангар типа этого, залезут во все места, будут заставлять превращаться, изучать потенциалы и прочую магическую чушь. Газеты сойдут с ума. Моим близким не дадут прохода. Если все вскроется, мне даже не дадут быть рядом с тобой. Выберут какую-нибудь племенную кобылу с большим магическим талантом и потребуют размножиться.

– Но ведь если этот дар существует... рано или поздно он проявится,так? И люди все равно узнают?

– Считаешь меня эгоистом?

– Нет. Но это довольно грустно: быть наедине со всем этим.

– Мне повезло, отец успел меня натренировать.

– А твоя мама знает?

– Да. Когда я говорил про племенную кобылу – я имел в виду именно ее представления о могуществе рода. Она очень хочет посмотреть,что получится, если сыночку-дракона скрестить с какой-нибудь огненной воительницей или кто там у нас сейчас в моде.

Ну вот,теперь я не люблю Оливию еще больше. Не то чтобы я надеялась, что однажды она все-таки оценит меня, но неужели для нее власть дороже счастья сына? Раньше я думала, что его мать просто считает меня недостойной , а сейчас. впрочем, она действительно считает меня недостойной. Но как-то даже для нее это перебор.

– И что теперь делать? Как ты. хочешь попробовать снова быть вместе, если каждый раз вынужден уходить? Мы же не можем платонически дружить. Это как-то странно.

– Я учусь. С каждым разом получается все лучше и лучше. Иногда бывают такие моменты, как сегодня. Но вчера я тебя поцеловал – и у меня не вырос хвост. Я научусь это контролировать. И тогда мы сможем перестать играть в соседей.

Вздохнув, я придвинулась к нему, на ощупь найдя лапы и устроившись на любимом месте между ними.

– Если ты не готова ждать, рыжик, я пойму. Ты и так долго ждала.

– Я взрослела.

– У тебя здорово получилось. Я не ждал, что из той маленькой девчонки,которую использовал ее отец, вырастет такое чудо.

Я так устала и разнервничалась,что почувствовала, как засыпаю. Джулиан не смог бы уговорить меня лететь одной, даже если бы старался, а он, похоже, и сам не слишком хотел оставаться один. Все это время я думала, как грустно хранить такой секрет и вот так часами лежать в облике дракона, в непослушном огромном теле, и просто ждать, когда магия позволит вернуться в истинный вид.

Даже злиться на обман не получалось, хоть я и выболтала этой крылатой заразе все свои секреты.

– Чего ты вздыхаешь? – сонно спросила я, когда Джулиан положил морду рядом и засопел.

– Нос болит, – жалобно и одновременно забавно сказал он. – За что ты меня по нему била?

– За вранье, за недомолвки, за притворство, за издевательства.

– Ладно-ладно, я понял. Просто поцелуй в нос – и я тебя прощу.

Я рассмеялась. Нащупала холодную драконью морду и чмокнула прямо сверху, погладила между рогов и улеглась обратно с чувством выполненного долга.

***

Я проснулась от того, что замерзла. А если быть точнее, то от того, что сначала замерзла, а потом вдруг оказалась в тепле – кто-то накрыл меня чем-то тяжелым и теплым. Пришлось проснуться, хотя больше всего на свете мне хотелось еще немного подремать.

Но страдания были вознаграждены: во сне повязка сползла, и я получила возможность исподтишка наблюдать, как одевается Джулиан. Любоваться тренированным торсом и ленивыми плавными движениями. Лежать под его курткой, вдыхать запах парфюма и мечтать обо всякой ерунде.

– Рыжик, у нас проблемы, – произнес Златокрылый.

Да как он все и всегда замечает?

– Какие проблемы?

– Драконпорт закрыт. В это время здесь нет рейсов,и часть пузыря закрывают. Так что мы здесь одни до утра.

– И что, нет никакой охраны? – Я резко вскочила. – Кто-то же должен за всем следить!

– А зачем? – Джулиан пожал плечами. – Вокруг – вода. В пузырь невозможно проникнуть без разрешения, это не забор с табличкой, а серьезный магический барьер. Все переходы в другие пузыри закрыты. Здесь никого.

– Кроме нас. Что делает защиту не такой уж совершенной.

– Молодец, быстро учишься. Но в данном случае это плюс. Не очень хочется объяснять, что мы тут с тобой делали так самозабвенно, что пропустили закрытие.

– И что будем делать?

Джулиан на вопрос ответил вопросом:

– Ты есть хочешь?

– Очень, – призналась я.

И мы пошли добывать еду.

Это была самая странная, но самая волшебная ночь в моей жизни. Она заняла достойное место среди вечера после неудачного свидания, когда мы ели закуски на набережной и первого вечера на Плато, с шашлыками и глупой возней в снегу.

Мы немного поспорили насчет моей повязки, но раз в пустом драконпорте почти не было света, Джулиан сдался. И я смогла рассмотреть этот таинственный Океаниум.

Теперь я понимала тритонов: будь вокруг меня такая мощь и красота, я бы тоже не стала ей делиться.

То и дело проплывавшие над куполом морские обитатели бросали тени на пол и стены. Как завороженная, я долго стояла, задрав голову и вглядываясь в морские глубины.

– Так красиво.

– Почти ничего не видно.

– Представляешь, сколько воды над нами? А может купол не выдержать? Это ведь магия. Она иногда сбоит.

– Не волнуйся. Эти куполы существуют много сотен лет. Знаешь, считается, что после обрушившегося на наш мир апокалипсиса почти никто не выжил. Верхний рухнул вместе со всеми обитателями, Подземный завалило и лишь немногие демоны сумели спастись, Лесной изрядно потрепало, а Снежный, как ни странно, замерз. Ну а тритоны и русалки выжили во многом благодаря этим пузырям. Так что если нам не грозит апокалипсис – все отлично.

– Так,и где мы будем искать еду?

– А где тебе нравится?

С улыбкой Джулиан обвел рукой многочисленные закрытые ресторанчики, в одном из которых мы обедали перед его превращениями.

– Ты что, собираешься влезть в чужой ресторан?!

– Рыжик, я оставлю деньги и записку. Всем станет неловко от того, что нас здесь забыли,и обойдется без скандала. Да, пожалуй, я хочу пирогов. Во-первых, у них наверняка есть какие-то заготовки, которые легко приготовить, а во-вторых, они, кажется, точно работали.

Он без труда вскрыл замок, а потом мы очутились в кухне, где в холодном шкафу и впрямь нашлись заготовки для пирогов. Я выбрала фруктовый , а Джулиан остановился на самом здоровом мясном. Хорошо, что Погонщиков обучали магии огня, и уже через несколько минут мы ели вкуснейшие пироги, запивали сладкой водой и наслаждались уединением.

– Всегда мечтал о том, как меня забудут в драконпорте, – признался Джулиан. – В детстве они казались совершенно волшебными местами. Хотелось заглянуть в тайные коридоры и комнатки, узнать, что прячут от пассажиров.

– И ты ни разу не заглянул? – удивилась я. – Не поверю! Джулиан, которого я знаю, не удержался бы от соблазна!

– Пару раз пытался, но отец быстро пресекал любые попытки. Он ненавидел, когда нарушают правила и рискуют.

– Но он был прав, говоря, что из тебя получится отличный Погонщик. У меня не было других капитанов, но,думаю,далеко не все готовы стоять за свою команду до последнего.

– Ты удивишься, когда обнаружишь, что почти все. Ну что? Первый рейс через четыре часа, драконпорт откроют через два. Чем займемся? Хочешь, найдем место, где можно поспать?

– Давай погуляем? – предложила я. – Так тихо. Мне надо немного походить. Я вряд ли усну.

Пустынный драконпорт и впрямь оказался чудесен. Мы как будто дорвались до запретного места, куда строго-настрого запрещали ходить. Оставили в кафе деньги с запиской, прошлись по верхнему этажу, любуясь водными бликами. Позаглядывали в закрытые лавочки и мастерские, полюбовались на зимний сад.

Устроили соревнования по бегу по лестницам, где Джулиан выиграл с огромным отрывом. Пили чай в закрытой чайной , а потом задорно искали туалет.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросила я. – Скрывать свой дар?

– Знаешь, рыжик, он куда сильнее напоминает мне проклятие. Да, я собираюсь скрываться.

– А если сила передастся детям?

Я затаила дыхание в ожидании ответа. Мне очень хотелось – хоть это было глупо, безрассудно и ужасно неправильно – чтобы Джулиан намекнул, что вовсе не против детей от меня.

– То я сделаю все, чтобы скрыть его до тех пор, пока дети не смогут решить самостоятельно. Ты против, рыжик? Считаешь, что стоит рассказать о существовании драконов-оборотней?

Я едва не замурчала от удовольствия.

– Считаю, что это хорошее решение.

Обследовав все три этажа драконпорта, полюбовавшись пустынными залами со всех мостиков и заглянув во все укромные уголки, мы выдохлись. До открытия оставалось чуть меньше двух часов и, если верить табло с расписанием, ближайший дракон должен был стартовать на Плато как раз в числе первых. Рядом с номером рейса значилось грустное «билетов нет», но Джулиан заверил, что для двух сотрудников, по ошибке забытых в закрытом подводном пузыре, место непременно найдется.

Просто ждать было скучно. В голове вертелись тысячи вопросов, но я не могла придумать, как задать их сразу все, да ещё и так хитро, чтобы Джулиан ответил.

Как происходят превращение? Его окутывает магия – и из пламени появляется дракон? Или лицо в прямом смысле превращается в морду?

Что он ест? Нужно ли питаться в образе дракона или можно экономить на продуктах и потреблять их в человеческом виде?

Специально он приходил на мое место, чтобы увидеться,или нет...

Но я спросила совершенно о другом:

– Что мы будем делать дальше?

Джулиан задумчиво окинул взглядом веселенькую стойку, за которой в рабочее время сидели сотрудницы «Драконьих Авиалиний». Непременно улыбчивые и красивые, они служили лишь одной цели: успокаивать потерявшихся пассажиров или выдавать воду и еду, если дракон по какой-то причине запаздывал.

– Всегда мечтал это сделать, – с этими словами Джулиан подхватил меня и усадил на стойку.

А сам придвинулся ближе, очень близко,и я бы сказала провокационно – пришлось обнять его ногами, чтобы не свалиться с узкой стойки. И наклониться для поцелуя.

– Ну и что страшного в том, чтобы раскрыть мне секрет? – спросила я. – Видишь, небеса не рухнули, я не сбежала в ужасе. И даже чуть меньше хочу покусать тебя за отвратительный характер.

– Не льсти мне, рыжик. Драконом я стал сильно после того, как мы развелись. То есть все эти девушки, вечеринки,и репутация – все мое, родное. На дракона не свалишь. Не уверен, что с таким опытом брака у тебя получится вернуться ко мне.

Для разнообразия я решила не отшучиваться. Хотя отголоски той обиды еще не утихли, и порой я злилась на себя за то, что продолжаю любить бывшего мужа, но при этом ненавижу за несбывшиеся надежды.

– Ну. тебе стоит понять, что я уйду , если все повторится. Прошло пять лет, но насчет измен,девушек и всего такого моя позиция не изменилась. Я не буду одной из многих, Джулиан, не смогу. Если будет кто-то еще – я уйду, даже если это будет мне стоить жизни.

– Рыжик-рыжик, – он улыбнулся, погладив кончик моего носа указательным пальцем – забавная нехитрая ласка неожиданно отозвалась приятным теплом, – не буду скрывать, я не отличаюсь порядочностью. Точнее, не считаю нужным делать хорошую мину при плохой игре. Но для справедливости: я никогда не изменял, будучи в отношениях. Если мы встречаемся, и считаем себя парой,то в этой паре только двое.

– Что,и не было такого, чтобы девушка считала вас парой, а ты – что это случайная связь?

По слегка задумчивому виду я поняла, что попала в точку.

– Ладно, и такое бывало. Но у нас-то с тобой нет разночтений.

– Правда? А мне кажется, их полным-полно. Когда мы были женаты – а это вроде как признание в том, что мы пара, на официальном уровне, ты явно имел на этот счет свои представления.

– Ну... да, я не считал, что мы пара.

– Мне что, с тебя расписку брать?

Он рассмеялся. Я невольно залюбовалась расслабленным и счастливым Джулианом. И не могла не заметить, как он расслабился в последние часы. И даже взгляд изменился,из него исчезли настороженность и постоянное напряжение. Нелегко, должно быть, оказаться наедине с такой силой. Страшно, больно и ужасно одиноко. Почему он не рассказал? Я вспомнила, как дракон – тогда еще дикий и незнакомый – тянулся к теплу и вниманию. Ну и ещё он развесил уши и слушал мои секреты, но об этом я старалась не думать. Просто стоит поменьше болтать.

– Нет. Я дам тебе драконье слово. Пока ты не решишь бросить меня, я буду верен, честен и.

– Грустен, – не удержалась я, хотя даже не знала, существует ли вообще такое слово.

– Тебе не нужно волноваться. Я много думал и очень долго сопротивлялся желанию вернуть тебя.

– И почему не выдержал?

– Ты обидишься , если я скажу.

– Клянусь, что не обижусь. Говори. Иначе обижусь.

– Ты сказала, что ещё меня любишь. Я не мог устоять. Очень сложно отказаться от любви.

– А что насчет тебя?

Златокрылый посерьезнел и открыл было рот, но я вдруг прижала к его губам ладошку.

– Стой. Только не говори «я люблю тебя», пожалуйста.

– Фафимму? – промычал он нечто невнятное, в котором я распознала «почему».

– Потому что рано. Потому что я не готова. Потому что ты не готов. Потому что мы оба не знаем, что получится и как все обернется. Потому что такими словами не разбрасываются, и если бы я знала, что тем драконом был ты, я бы ни за что не призналась.

– Глупая.

Он снова меня поцеловал. И я даже начала к этому привыкать.

– Ты меня спасла.

– У меня есть еще вопросы.

– Не сомневаюсь.

– Что изменилось? Почему пять лет назад ты не обращал на меня внимание , а сейчас вдруг рассмотрел? Я ведь не добилась никаких значимых успехов. Выучилась на Сопровождающую, набрала долгов, ничего значимого не сделала. Что в этом особенного?

– Ты обидишься, если я расскажу.

Захотелось топнуть ногой, но так как я все ещё сидела на стойке, то ногой досталось Златокрылому по мягкому месту.

– Хватит это повторять! Джулиан, я хочу знать. Это важно.

– Ладно. Тогда без обид. Когда мы поженились,ты была ребенком.

– Да, я помню, ты говорил. Школьницы тебе не нравятся. И что изменилось? Прошло всего пять лет! Мне было семнадцать,теперь – двадцать три. Не такая уж разница.

– Тебе так кажется. Помимо того, что секс с семнадцатилетней девчонкой кажется мне немного.      гм. аморальным, ты была совершенно обычной дочкой богатых родителей,

которую подложили под делового партнера ради связей и денег. Занималась какой-то ерундой, училась столько, чтобы достойно вести себя на официальных мероприятиях. Встречалась с подругами, тратила деньги, не имела собственного мнения, только папино. И слабо представляла, что такое настоящая семейная жизнь – у тебя не было примера. Как, впрочем,и у меня. Мне было не интересно. Не хотелось с тобой говорить, не хотелось к тебе возвращаться.

Он заметил, как я погрустнела.

– Это не твоя вина, Квин. Тебя так воспитали. И на самом деле нам всем повезло, что ты влюбилась. Иначе тебе было бы совершенно плевать на мое поведение, ты бы осталась – и потеряла то, что имеешь сейчас.

– Что? Знание, как называется лоточек с едой для раздачи пассажирам в небе?

– О,ты себя недооцениваешь, рыжик. Ты повзрослела. Поумнела. У тебя появились цель, профессия. У тебя горят глаза. Ты мечтаешь чего-то добиться, у тебя есть стержень и умение постоять за себя. Так уж вышло – и я этим не горжусь, это не какое-то хорошее качество, а просто факт – что все девушки, в которых я влюблялся, были похожи на тебя. Но на тебя нынешнюю. Равную мне , а не бессловесное приложение в красивом платье. Жаль, что я не разглядел в тебе все это ещё тогда, когда мы были женаты. Мы упустили много времени, а с моими деньгами и связями ты бы уже сделала бы карьеру.

Чуть подумав, я осторожно сказала:

– Возможно, я бы не захотела сделать карьеру , если бы не ушла.

– А может, я бы смог помочь тебе. Кто знает? Хотя, если уж быть совсем честным,то идея воспитывать себе жену меня как-то тоже не привлекает. Мне вообще не стоило на тебе жениться. Но у нас с отцом всегда были специфические отношения. Ну что? Ты обиделась?

– Нет, – вздохнула я. – Не обиделась. Ты такой, какой есть. И тебе нравятся девушки определенного типа. Хотя, как по мне, у Дары куда больше сходства с твоим идеалом. Вот уж сильная и независимая.

– У Дары нет многих твоих качеств, рыжик. Она вовсе не добрая и нежная, не такая веселая и совершено точно не такая красивая. А главное – Дара давно в прошлом, а ты здесь, настоящая, живая и согласная ко мне вернуться.

– Но ведь случается всякое. Если я вдруг стану неинтересна? Рожу ребенка, например, и стану проводить с ним все время дома? Перестану работать, потеряю квалификацию. Тебе снова станет скучно и ты уйдешь? К другой целеустремленной девушке с работы?

– Я не знаю, что будет дальше, рыжик. Но ты нравишься мне не потому что ходишь на работу. А потому что к тебе я могу прийти за советом. С тобой могу поговорить, и ты не отмахнешься, потому что проблемы мужа не идут ни в какое сравнение с новой коллекцией дизайнеров Подземного. Ты не бьешь в спину и не плетешь интриги. С тобой интересно и спокойно. И если мы однажды заведем ребенка, я буду брать вас с собой в каждый рейс, и мы вместе будем открывать ему наш огромный мир.

– Мне иногда кажется, что ты, Джулиан Златокрылый, упустил свой шанс стать звездой театра.