Текст книги "Перевал Подумай"
Автор книги: Ольга Гуссаковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Успокойся. Никто твоего Димку не убьет.
А Танцюру-то уж я знаю – на словах грозен, но ничего он не сделает, ему деньги главное. Вот сейчас ты успокоишься, и я схожу к одним людям, мне всегда дадут. Говоришь – триста рублей? И Димка твой сыщется – не иголка… Но надо с ним поговорить построже. Непутевый он у тебя…
Ласковые материнские руки гладили Зинины плечи. Заплаканная, но успокоившаяся Зина незаметно задремала возле печки. Ксения Максимовна прикрыла ее своим платком и тихонько пошла из дома – улаживать еще одну людскую беду.
* * *
Дима никак не ожидал, что его так быстро выставят из общежития. Леопольд Казимирович утверждал, что комендант – его друг и Дима может жить у шоферов, сколько захочет. Но комендант куда-то исчез, а вскоре выставили Диму, да еще и милицией пригрозили.
На улицу опустился пасмурный, но бесснежный вечер. Даже светлые окна домов не могли разогнать его неопределенной мглы. Отчужденно скользили мимо человеческие фигуры. Большинство торопилось куда-то. Коротки пути этого города – и не хочешь, да скоро придешь.
Дима брел по сумеречной улице, курил горькие отвратительные сигареты, ежился от внезапных порывов ветра – в этом городе ветер всегда прятался за ближайшим углом. Что с ним происходит, почему он никак не найдет свое место в жизни? Кто в этом виноват? Куда ему идти теперь?
К Зине – стыдно. Она поехала за ним сюда, на край света, А он вот мотается без работы, без жилья, без денег. И теперь еще в долги залез… Нет, надо идти только к Лео, больше некуда. Лео – друг, он столько раз повторял это. Попросить хорошенько – он снова поможет с жильем, а там и на работу устроит.
Мысль эта словно подстегнула его. Он зашагал быстрее. Оправдание нашлось – и сразу стало легко. Казалось: все утрясется само собой, как прежде не раз бывало.
Дима постоял с минуту на знакомом крыльце и шагнул в душный от керогазов коридор. За дверью Леопольда Казимировича не слышалось обычной музыки и звона рюмок. Только гудели, спорили о чем-то два мужских голоса. Один – хозяина, а второй? Может, не стоит заходить, – мелькнула, мысль, но Дима тут же протянул руку к двери и постучал.
Леопольд Казимирович открыл не сразу.
– Ах, это вы, Дима? – чуть нараспев протянул он, словно бы ничуть не удивившись, но и не обрадовавшись его внезапному приходу. – Ну, входите, входите, что ж вы?..
И Дима зашел. Первой он заметил Нину. Она, как всегда, что-то готовила, полускрытая бисерными струями занавески. Улыбнулась заученно и нежно – всем и никому и, кажется, тут же забыла про Димино существование.
В комнате, кроме Нины и Леопольда Казимировича, находился еще один, незнакомый Диме мужчина. Сидел он, развалясь на тахте, с небрежностью второго хозяина. Был он немолод, поношен, лыс и весь светился странной пугающей ласковостью, а глаза так глубоко потонули в набрякших веках, что и не рассмотреть, какое у них выражение.
Он благодушно кивнул Диме, отпил капельку коньяка из почти полной стопки, зажмурился, причмокнул и вдруг в упор, неуловимо быстро глянул Диме в лицо. Это напоминало мгновенный ожог, но когда Дима понял, откуда это ощущение, глаза человека уже исчезли в темных веках. Заметил Дима и то, что Вержбловский был явно не в духе.
Леопольд Казимирович не стал знакомить Диму со своим гостем, а просто усадил за стол и налил коньяка.
– «Одесский». Советую не пренебрегать. Такого здесь не достанешь.
Нина вынырнула из бисерных струй, поставила на стол тарелку с салатом, хлеб и сыр. Диме показалось, что она недавно плакала, но он не успел присмотреться и понять, в чем дело, – девушка исчезла за занавеской.
Он выпил немножко мягкого, действительно очень хорошего коньяка, но ощущение неловкости, как бывало обычно, не исчезло. И еще этот человек… Кто он? Зачем он здесь? Не познакомили. Наверное, надо было обидеться. Но это сразу. Теперь-то поздно…
Леопольд Казимирович тронул Диму за плечо:
– А это даже хорошо, что вы пришли, Дима. Я догадываюсь, что разговор будет о работе. Не так ли? Я и сам давно хотел поговорить с вами по-мужски. Неужели вы хотите остаться простым штукатуром или как там это у вас называется? То есть я, конечно, не против в целом – любая профессия почетна, но… как бы вам сказать? Есть разные виды почета, и этот, мне кажется, как раз без ущерба можно оставить другим. Вы не думаете?
– Я… Да… Впрочем, нет… только Зина.
– Да, кстати, о Зине. Сложившиеся отношения, видимо, тяготят вас, я понимаю. Но ведь в вашей власти порвать с ней.
– А что ж тогда?
– Для мужчины мир велик. Скажите, а вы все еще хотите работать в старательской артели?
– Очень хочу! Но туда же… вы сами говорили, трудно устроиться?
– Все возможно, парень, если захотеть! – вмешался вдруг Димин сосед и надолго зашелся мелким тряским смехом. – Уметь только надо, уметь! Ох, умора мне с вами!
Леопольд Казимирович покосился в его сторону, слегка поморщился и налил себе коньяка.
– Уметь… не уметь… все это потом. Речь идет о главном – готовы ли вы, Дима, к смене жизненного пути? Да, может, ничего и не получится, если… не сумеете. Но если сумеете… вам не придется больше никогда быть бедным родственником на чужом пиру. Вы неплохо справлялись с нашими поручениями, еще немного терпения – и, возможно, нам удастся вас устроить. Но для начала…
«Бедный родственник… вот оно как… да я уж и сам знал… ведь знал». Дима резко повернулся к Вержбловскому и как мог тверже спросил:
– Что я должен делать?
– Ничего ты не будешь делать! Ничего! Хватит и других дураков! – вдруг выкрикнула Нина. Она вынырнула из-за занавески так стремительно, что бисерные струи взвились и хлестнули по стене.
– Что ты знаешь о них?! Думаешь, если у него, – она кивнула на Вержбловского, – всегда деньги есть, так это деньги чистые?! Да ты даже не понимаешь, к кому попал, дурак несчастный! Это волки, золотишники, спекулянты! Они-то выкрутятся, таковские, а ты срок получишь, ясно? Да они…
– Молчи, сволочь! Дешевка! Ну!
Дима никогда не видел таким Вержбловского. Словно бы сквозь привычное лицо обаятельного интеллигента проглянуло второе – костлявое белоглазое, лицо убийцы. От жестокого прямого удара наотмашь Нина отлетела к двери. И тут, не соображая, что делает, Дима схватил коньячную бутылку и со всей силы ударил Вержбловского по затылку. Тот зашатался, осел на пол. Боковым спасительным зрением Дима увидел того, второго у себя за спиной, но уже успел отскочить к двери, которая оказалась открытой. Он не сразу понял, что ее открыла Нина и что она даже успела накинуть на себя пальто, а его вещи держала наготове.
– Бежим скорее… – Она схватила его за руку. Они оба опрометью выскочили на крыльцо, перебежали двор, но в тени арки Нина остановилась.
Она нагнулась, набрала горсть снега, и он только сейчас увидел, что ее лицо в крови.
– Больно? Очень больно? – растерянно спрашивал Дима.
– Да что там… пройдет… – сказала она со спокойной горечью. – Это мы еще легко отделались. Он ведь зверь, Левушка-то. Мне не раз доставалось.
– А ты? Терпела? Почему? Не понимаю…
– Почему… почему… Дура потому что была, вот и терпела. Поманил меня красивой жизнью, это он умеет, а я поверила. Дура! – Она сердито топнула ногой, словно споря с кем-то.
– Ладно. Все прошло. А вот ты и дорогу туда забудь! Слышишь?!
Они вышли все на ту же, безвременно сумеречную улицу. Редкие прохожие не обращали на них внимания. Нина шла, опустив голову, прикрыв лицо варежкой. Дима брел рядом, чувствуя, как голову постепенно наполняет звенящая пустота.
Он проводил ее до темного подъезда и даже не обиделся, что Нина ушла, не простившись. Да, бывали в его жизни черные минуты, но сейчас им овладела непроглядная чернота. Привычного легкого выхода из положения на этот раз не предвиделось. Никогда он не думал, что ему придется, хотя бы и защищаясь, ударить человека. Это было страшно. И никогда еще не доводилось ему оставаться в чужом ночном городе без крова над головой. Куда ему деться? К Зине? Нет, не сейчас. Он бесцельно брел и брел, не зная куда…
– Смотри, а это ведь тот парень, которого из нашей общаги сегодня выставили. Говорят, нигде работать не хочет, а приехал из Москвы… Эй, подожди-ка!
Дима обернулся. Перед ним стояли двое дружинников. Один – точно, шофер из бывшего Диминого общежития, а второй – конопатый рукастый верзила – уставился на него во все глаза.
– Что ты бродишь взад-вперед? Потерял чего? – спросил шофер. Дима уже готов был послать его куда подальше и сбежать, но второй цепко взял его за плечо.
– Э, парень, да ты не в себе! Петро, посмотри-ка на него! Не иначе с ним беда стряслась. Идем-ка со мной, лучше будет… А ты походи пока один, – обратился он к напарнику.
Дима покорно поплелся рядом с дружинником: собственно, ему было безразлично, куда и зачем идти.
– Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Виктором. А тебя? – Парень уже не держал Диму за плечо, а шел рядом. Назвал себя просто и дружески. Дима невольно ответил так же.
– Значит, Дмитрий… И ты действительно москвич?
– Был когда-то.
Потом они долго шли молча. И то, что Виктор молчал, не лез больше с расспросами, вдруг заставило Диму заговорить. А начав, он говорил, говорил… Виктор слушал его внимательно, не перебивая. Потом сказал:
– Тут посложнее дело-то получается, чем я думал. Пойдем-ка к бате моему, это самое лучшее.
Шли они тихими многоснежными переулками к одинокой группе домов, высоко забравшихся по склону сопки. Там намечался новый жилой массив, но пока стояли только три больших дома, доступных всем ветрам. Вокруг домов топорщился из-под неглубокого снега стланик, лежали дикие валуны. Люди ворвались здесь в необжитую тайгу, пренебрегая законом первопоселенцев, испокон века славших пашни впереди домов. Город мог себе это разрешить.
– Ты с батей моим не таись, батя у меня – сила! – уже возле дома сказал Виктор.
Дима кивнул. Он вспомнил о своих родителях. «Напишу отцу, пусть вышлет на дорогу, – как всегда, подкралась спасительная мысль, – теперь уж все равно. Надо скорее отсюда убираться».
Виктор позвонил у двери.
– Тебя где это носит, полуночник?! – грохотнул из-за двери оглушительный, но совсем не злой голос.
Дверь открылась. Оба они с Виктором были парни рослые, но рядом с таким дядей почти всякий невольно чувствовал себя цыпленком: уж очень высок и плечист был Викторов отец. «И усы, как у Буденного», – подумал Дима.
– Э… да ты не один… Ну, проходите, проходите, гости незваные, так уж и быть – чайком побалую.
– Ты не удивляйся, – тихо сказал Виктор, – это он всегда так шумит, но он по-доброму…
– Да я вижу… – так же тихо ответил Дима, снимая пальто, – а как его зовут?
– Степан Дмитриевич.
– Ну, где вы там застряли? Идите уж в кухню, малые-то спят давно, – опять прогрохотал Степан Дмитриевич.
В тесной кухоньке половину окна занимал хитроумный ящик с дырочками, из которого поднимались светло-зеленые, как салат, лопухи огуречных листьев.
– Гидропоника, – с гордостью сообщил Степан Дмитриевич. – Круглый год огурцы растут, и никакой земли не надо. – И только после этого покосился на гостя: – Хорош!.. Откуда к нам прибыл?
– Из Москвы, – невольно улыбнулся Дима.
– Так… Из матушки-столицы, значит. А кем работаешь?
Дима замялся. Выручил Виктор.
– Не успел он еще устроиться. Приехал сюда сам, не по оргнабору, и малость не повезло – не тех людей встретил.
– Вон что… А родные-то у тебя есть, нет?
– Есть. Только я с ними давно не живу вместе. Решил жить самостоятельно.
– Понятно. Что же всухомятку речь держать… Давайте чаевничать, так-то лучше будет.
Дима присел возле кухонного неудобного стола, на котором Степан Дмитриевич с мужской небрежной торопливостью собрал чай и кое-какую еду. Взял в руки кружку с обжигающим, дочерна заваренным чаем. Ему понравилось здесь. Кухня хоть и невелика, но все в ней обжитое, прочное. И Степан Дмитриевич, грубовато-шумный, но добрый, открытый, чем-то напоминающий отца.
Ночь светила в окно далекими городскими огнями. Тикали на стене старинные часы-ходики с гирей, похожей на еловую шишку. Виктор помалкивал, не перебивал Диму, а Дима чувствовал, что перед этим пожилым, много повидавшим человеком оба они одинаковые щенята. Но чувство это не было обидным.
Степан Дмитриевич долил чайник и вновь поставил его на плитку. Потом спросил:
– Значит, за длинным рублем погнался. А в Москве ты как в маляры попал? Поди, посоветовали: халтурить маляром можно, не работа – живая копейка в кармане?
– Ну… не совсем так. Я рисовать могу немножко, мне альфрейные работы давались легко.
– Почему же в старатели решил податься? За альфрейную работу платят везде хорошо. И здесь тоже мастера нужны. Эх вы, искатели! Драли вас мало!
Лицо и голос Степана Дмитриевича неуловимо посуровели, Диме даже стало не по себе.
– Вон и Виктор мой… С одной стороны, большое доверие парню оказали – секретарь комитета комсомола. Вся молодежь в управлении у него под началом. Могу я гордиться сыном? Могу. А с другой – шел человек в мастера, а теперь, видите ли, освобожденный секретарь. Это от чего же его освободили, от работы?
– Ну уж ты, батя, скажешь! – улыбнулся Виктор. – Да какой от меня в бригадах был бы толк, если бы я свое ремесло забросил? Только словом много ли поможешь?.. Нет, я своего дела не забываю, да и не век в секретарях ходить, а специальность у меня на всю жизнь.
– Хорошо, коли так, – смилостивился Степан Дмитриевич, – Нам, Самохваловым, отроду языком стараться ни к чему – руки есть, руками и старайся! Чтобы твоя работа людям была видна. У Виктора и деды, и прадеды белокаменщики, поди-ка, и Москву они строили. Так что помни об этом. И цени.
– Я помню. Сколько бесед за последнее время провел о рабочих традициях, сколько рассказывал о лучших мастерах страны! Но это еще и самому человеку понять нужно. Для себя. Не ради галочки в отчете, – Виктор покосился на Диму.
– Вот именно самому. Человек все сам должен! – Степан Дмитриевич как гвоздь вбил на этом слове и разом словно вожжи отпустил – заулыбался по-домашнему, дружески посмотрел на Диму:.
– Надоел я тебе? Думаешь, поди, старик качает права, а что толку? Ты вон хорошее дело решил бросить – и хоть бы что. Потому что легко досталось – вот еще в чем твоя беда.
Степан Дмитриевич вкусно отхлебнул чай и продолжал, ни к кому вроде бы не обращаясь особенно:
– А меня учил мой дед. Отец тогда на гражданской воевал. Учил трудно. Руки у меня, вишь, были не слабые, да вроде как не с той стороны приделаны – все в них ломалось. Ну и попадало за это крепко. Чуть что не так – оплеуха. Но ведь что я понимал? Хоть через битье, а мне эту науку одолеть нужно. Ведь это же позор будет, деды-прадеды в гробах перевернутся, если отступлюсь. И одолел. Стал мастером не хуже деда. И почет пришел и уважение. В нашем-то городе кто первый каменный дом строил? Моя бригада. Сейчас школу новую кто строит? Опять же – мы. И Дворец спорта – мы. И все, что ни есть в городе лучшего, – все мы, каменщики. Потому как из блоков этих дома получаются, а красоты в них нет. Красоту в камне увидеть нужно. Что бы там еще ни придумали ученые, а главные здания – дворцы, театры – все равно из камня строить будут.
Степан Дмитриевич увлекся и совсем забыл о времени. Он говорил убежденно, все более увлекаясь, описывал каждое выстроенное им здание, и можно было только дивиться памяти старого мастера.
А Дима слушал и не спускал глаз со Степана Дмитриевича. Смотрел и думал. Вот так бы найти свое дело, как этот старик! И никакой Лео не поднял бы его на смех: «Велико счастье – быть каменщиком!» Не посмел бы…
И вдруг пришло неожиданное решение:
– Возьмите меня к себе, Степан Дмитриевич, очень прошу!
Степан Дмитриевич приподнял мохнатые брови.
– Так сразу и взять? Быстрый ты, однако… Возьму, а ты сбежишь через месяц-другой удачи искать, где полегче…
– Не сбегу! Честное слово. Я умею работать, вот увидите. Мне бы только в вашу бригаду, с вами…
– Вот оно как? Клюнул, значит, жареный-то петух? Бывает. Так вот давай сразу договоримся. Хочешь быть с нами – заслужи это.
Пойдешь чернорабочим сначала – пусть ребята на тебя посмотрят, какой ты есть. Да рук-то не жалей и ни от чего не отлынивай. Не молочные реки тебе обещаю, это понятно, но ведь для тебя, парень, иного пути в люди нет: и так уж чуть по кривой дорожке не пошел. А выдержишь… тогда и поговорим. Может, к своему делу вернешься, а может, еще и возьму тебя в ученики. Но уж если что, учить буду истинно, как самого дед учил. Согласен?
– Согласен, – кивнул Дима.
– И даже на оплеухи, – весело вставил Виктор. Старик продолжал:
– В общежитие устроим. А сегодня здесь переночуешь. Теперь спать. Утро вечера мудренее.
Глава VII
Машу провожали под Новый год. Узнать ее было невозможно: щеки расцвели румянцем, глаза горели. Все вдруг увидели то, чего не замечали прежде: у Маши длинные густые ресницы и белые веселые зубы. Счастье словно выпустило в ней на волю вторую, никому до сих пор неизвестную женщину со звонким голосом и неугасающей улыбкой.
Валя помогла Маше собрать вещи. Остальные девчата больше судачили, чем дело делали. Как раз, когда Валя последний раз окинула взглядом комнату – не забыто ли что? – пришел и Машин Николай. Маша еще больше засуетилась и, видно, совсем перестала понимать, что делать, за что браться?
Валя распределила мелкие вещи между всеми, тяжелый чемодан с неловкой улыбкой взял Николай – его явно стесняло такое шумное и многочисленное женское окружение.
Маша на ходу поцеловала комендантшу тетю Полю, смахнула слезу со щеки. Та перекрестила ее вслед, но этого Маша уже не заметила. Кроме своего Николая, она все сегодня видела словно вскользь.
На улице немного поспорили – каким путем ближе идти? Нужно было отнести вещи к Николаю, в те же дома, где жил Виктор. Решили, что через сопку напрямик ближе, и скоро вся компания уже прыгала и скользила по обледенелым тропинкам.
День выдался необычный. Хоть и была середина зимы, самый канун Нового года, но всех не оставляло чувство, что там, за зубчатой грядой сопок, откуда растекался по небу мягкий золотистый свет, прячется весна. Совсем не зимний – влажный и теплый ветер шел им навстречу с моря, и совсем не зимние тени быстрых белых облаков скользили по земле. Казалось даже, что и низкое солнце вдруг набрало силу и лучи его греют, а не только светят.
Валя откинула с головы шарф. Волосы ее засветились на солнце, глаза лучились. Рядом с ней, держа за другую ручку сумку с посудой, шагал Виктор. Он тоже был радостно возбужден, шутил, смеялся.
И не они одни чувствовали необычность этого дня. Когда все вернулись в город, чтобы взять оставшиеся вещи, толпа на главной улице почти не уступала московской. Плыли над головами запоздалые «елки», сделанные из сизых тугих веток стланика, в сумках, сетках и просто в руках празднично светились игрушки, а малыши уже обновляли зверушечьи маски, полученные на утренниках в детских садах и школах.
Напротив театра рабочие срочно подключали к сети бесчисленные гирлянды лампочек огромной городской «елки», тоже сооруженной из стланика. Лапы стланика прочно и густо крепились на полой металлической мачте. Рядом поливали из шланга огромную «спящую голову» и трех ледяных коней, везущих деда-мороза. Из открытого рта головы сбегала вниз горка, на которую, пока что издали, зарились мальчишки с санками и фанерными листами в руках. Один держал даже жестяной поднос, из тех, на которые уличные продавцы выкладывает пирожки.
Во всем чувствовалось приближение Нового года.
Теперь уже Николай прокладывал дорогу в толпе, текущей им навстречу. Маша шла рядом, чуть отступив и как бы прячась за его плечом, словно это не она раньше всегда и везде выступала впереди и водила за собой девчат.
Пока остальные ходили за вещами, в комнате у Николая хлопотала Зина – сама вызвалась. Возле дома они издали увидели ее огненные волосы – Зина вышла их встречать. Рядом с ней стоял и немного смущенно переминался с ноги на ногу Дима – он еще не всех знал из окружающих.
Как всегда, из беды выручила его опять Зина. Деньги Танцюре отдали, решив с ним не связываться. А встретив как-то на улице Вержбловского, Зина высказала ему все, что о нем думала.
– Так и знайте: за Димку есть теперь кому заступиться! Не оставите его в покое – вам же будет хуже!
Леопольд Казимирович выслушал все это молча, с обычной непонятной усмешечкой и так же молча удалился.
Вот тогда-то Дима окончательно понял, что в его жизни значит Зина, хоть и не сказал ей ничего. Просто старался быть послушным, внимательным, ласковым, как только мог.
В комнате Николая было совсем мало мебели, и от этого она выглядела очень просторной.
– Ой, как красиво! Спасибо, Зиночка! – простодушно восхитилась Маша, глянув на празднично накрытый стол.
– Можно рассаживаться, – пригласила Зина. – Все готово.
– Молодых – на почетное место, а кто с хозяйкой сядет рядом, скорее всех замуж выйдет, – пошутил кто-то из гостей.
Возникли шум и толкотня. Никто из девчат не хотел первой занимать оговоренное место, уверяя, что замуж им вообще ни к чему. В конце концов рядом с Машей оказалась Зина, а Валя села рядом с Виктором.
Валя продолжала смотреть на все как бы сквозь призму сегодняшнего, предновогоднего дня. Ей все нравилось: и колючий радостный холодок шампанского, и Машино расцветшее лицо, и красиво убранный стол. Заботливые руки Виктора подкладывали ей то одно, то другое на тарелку, она отмахивалась, шутя:
– Ты что, думаешь, я слон?
Свет за окном погас, еще некоторое время его отблеск хранили стены, потом вспыхнула маленькая люстра под потолком. Включили проигрыватель, принесенный из общежития, и Маша закружилась в вальсе. Потом танцевали шейк, летку-енку, а потом все подряд – по настроению. Было весело, шумно.
Маленькая елка в углу ожила от тепла, и всю комнату наполнил свежий запах хвои и тающего снега. Валя остановилась возле елки, потрогала податливые, совсем не колючие иглы стланика – вот и не ель, а все равно хорошо пахнет. От одного этого запаха в дом приходит праздник. «Если бы я выходила замуж, – подумала она, – я бы тоже хотела, чтобы это случилось на Новый год. Счастливая Маша!»
Виктор подошел к Вале, о чем-то спросил ее. Валя подняла руку:
– Внимание! Есть предложение: взять с собой шампанское и пойти к большой елке встречать там Новый год. Чтобы все сегодня было необычным. Кто – за?
Валино предложение поддержали дружно.
Улица встретила их синим и алым светом. Синело так и не похолодевшее небо, как бы окутавшее собой и улицу, и людей. Радостно алели гирлянды лампочек, протянутые через улицу. Игра синего и алого света до неузнаваемости меняла лица: стало еще веселее и беззаботней. Люди словно вернулись в детство.
Все это сделала елка. Огромная, выросшая вдвое от окутавшего ее звездного облака огней. В ее лучах все принадлежало празднику. Дома люди могли чинно сидеть возле столов, подгоняя последние, старчески медлительные минуты уходящего года. Здесь праздник давно уже вступил в свои права: одни провожали старый год, другие уже встречали новый, и всем было одинаково хорошо.
Обдав площадь дрожащими всплесками света, взлетел фейерверк. Захлопали пробки от шампанского.
Дима протянул Зине пенящийся стакан:
– С Новым годом! За счастье!
Оглянувшись и ища своих, Зина увидела, что рядом с Валей и Виктором вдруг появился Александр Ильич. Валя что-то говорила ему, протягивая стакан.
Подошли Николай и Маша. Вместе с ними Зина еще раз выпила за счастье в новом году. Слегка кружилась голова. Валю и ее спутников Зина больше не видела.
Дима взял ее за руку:
– Пойдем кататься на горку? Все наши уже там.
– Конечно, – весело согласилась Зина.
А людей вокруг становилось все больше и больше, словно улицы потекли вдруг, как реки, в одно море – площадь, где стояла елка. И скоро совсем невозможно стало кого-либо различить в прибое смеющихся лиц.
В город пришел Новый год.
* * *
Дом, где жил Александр Ильич, стоял под самой сопкой. Из своего окна он до последнего штриха изучил пологий склон и напоминающую вогнутое зеркало широкую седловину. И все-таки каждый день она выглядела иной, чем вчера. В пасмурные дни сопка напоминала спустившееся на землю облако – так ярко и чисто светилась ее белизна. Под солнцем она цвела, как летний луг, голубыми, синими и алыми красками и льдисто зеленела и серебрилась в полнолунье.
Сегодня все обещало погожий воскресный день. Улицы города еще тонули в сплошной мгле, а иззубренный край седловины уже начал наливаться светом… Потом словно кто-то обвел каждую иззубрину огненным карандашом.
Александр Ильич стоял у окна и смотрел на тысячу раз виденную и никогда не повторяющуюся картину. Вот уже и небо порозовело от близкого солнца, и гребень сопки пылает нестерпимым светом плавящегося золота. День наступает, и победа всегда за ним.
Он улыбнулся, тряхнул головой, откидывая упавшие на лоб волосы, и отошел от окна.
* * *
У Наташи он бывал сейчас чаще, чем прежде. Но каждый раз он шел с одной и той же мыслью: нужно сделать одно из двух – или сказать, что они должны пожениться, или расстаться. И ни того, ни другого но говорил и не делал.
Его мысли все больше занимала Валя. Он видел ее то на улице, то в кино, то на стройке. И всегда, раньше чем глаза его успевали ее увидеть, он уже знал: она здесь. Да и в самом повторении этих случайных встреч была своя закономерность: ведь даже в маленьком городе можно не встречать человека годами. Он чувствовал, что и она тоже ждет этих встреч, видел это… Но сколько так может продолжаться?
В это погожее утро он старался просто ни о чем не думать. Неторопливо вышел на почти еще безлюдную, розовую от морозного утренника улицу.
Александр Ильич издавна знал секрет красоты этого города: он словно расцветает по утрам, но особенно преображается летними белыми ночами, когда негреющее полуночное солнце заново рождает невиданно широкие улицы, а дома превращает в дворцы. Зимой эта красота недолговечна. Лишь час-два пятнистые от сырости стены домов залиты волшебным светом зари. Кажется, что и нет неукладистых бетонных плит, а светится и живет розовый, изнутри освещенный мрамор. Улица, перечеркнутая синими тенями молодых лиственниц, широка и бесконечна, как проспект.
Город медленно просыпался, не подозревая о преобразившем его чуде. Только несколько рыбаков в негнущихся дохах спешили в бухту – ловить нежную, пахнущую свежим огурцом корюшку, да возле газетного киоска толпились самые заядлые любители свежих новостей.
Александр Ильич на ходу взял несколько газет, пробежал глазами заголовки. Что это? Бросающаяся в глаза шапка: «Каким быть тебе, северный город?» Он начал читать, и улица померкла. Речь шла о проектах, его и Синяева, причем именно от его проекта не оставалось камня на камне. Это был удар.
Александр Ильич по-прежнему шел по улице, направляясь к дому Наташи.
Утренние краски незаметно поблекли. Розовый цвет остался, но стал иным – обычным. И улица сразу сузилась, запетляла между серых от копоти сугробов и оставшихся еще с лета ремонтных колдобин. Только на причудливой башенке дома на главной улице все еще горел отблеск прежнего, алого цвета.
Александр Ильич свернул в знакомый переулок. Со стороны бухты потянул ледяной ветер, он поднял воротник.
Наташа встретила его приветливо и слишком спокойно. Он сразу понял: «Знает. Кто-то успел позвонить». Против ожидания, на ней было простое и скромное платье – синее, в белый горошек, которое очень молодило ее.
– Завтракать будешь? Я вчера такой хорошей колбасы достала – материковской, – сказала она, как ни в чем не бывало, подчеркивая: все, как всегда.
– Ну что ж? Посмотрим, что это за редкость, – в тон ей беспечно ответил он, подумав, однако, что от привычки «доставать» Наташа не отучится никогда.
Завтрак, конечно, был приготовлен на славу, но Александр Ильич заметил, что у нее есть еще какой-то сюрприз: голубые глаза ее блестели, как камешки в сережках, – неглубоким, но ярким блеском. Она чему-то заранее радовалась. Наконец она сказала:
– А теперь отвернись и не поворачивайся, пока не сосчитаю до трех. Ну!
– Зачем это? Что ты еще придумала? – резковато спросил он.
– Вот ты какой;., весь сюрприз испортил… Хорошо, вот смотри: я тебе дубленку достала – прелесть!
– Но я не просил, и мне ничего не надо. Я одет вполне прилично, даже хорошо. И терпеть не могу эти твои доставания!
– Но как же… ведь нигде не купишь… а это так модно, – глаза у Наташи мигом налились слезами, губы обиженно задрожали.
Он на секунду прикрыл глаза: все одно и то же…
– Извини меня. Но мне сейчас не до моды.
– Ты об этой статье? – сразу оживилась она. – А знаешь, я даже рада, что она появилась. Когда мне позвонили…
– Ты… рада?!
– Да, рада, и не смотри на меня так, Пожалуйста. Ну сколько еще можно работать впустую? Ведь у тебя виски седые, а какой ты архитектор? Что у тебя есть? Люди хоть дачи, машины имеют, деньги на книжке, а ты что? Били тебя за твои проекты и будут бить, потому что не умеешь с людьми ладить как надо – и все тут. Может, хоть теперь чему-нибудь научишься…
Он изо всех сил вцепился в спинку стула, пальцы побелели. Нет, так нельзя, еще слово – и он сорвется.
– Давай прекратим этот разговор.
– Что ж, могу и помолчать, – с легкостью согласилась она, – только ты подумай все-таки о себе, пока не поздно.
– Подумаю, не беспокойся.
Наташа искоса глянула, и он сразу понял: сейчас попросит о неприятном.
– Лебедевы нас звали… Да, да, я знаю, ты их не любишь, – опередила она его ответ, – но ведь она – моя начальница, неудобно отказаться…
– Знаешь, я и им и себе буду только в тягость. Пить я не собираюсь.
– Ну, рюмку-то, другую выпьешь, ничего с тобой не сделается, да мы и не будем сидеть долго… А пока, если хочешь, можно к морю прогуляться, погода хорошая, ты же любишь море, и мне полезно. Правда, у моря холодновато сейчас, но все равно… – щебетала Наташа.
– Да, все равно, все – все равно, – машинально повторил он.
– Что ты сказал?
– Ничего. Пойдем к морю.
…То, что он увидел с берега бухты, заставило его мигом забыть обо всем на свете. За ночь то ли ветер, то ли течение оторвало и унесло в открытое море огромное ледяное поле. Только вдоль берега громоздились неровные, выщербленные на стыках торосы. Свободное море синело и серебрилось. Довольно сильный ветер даже ряби не мог поднять на этой, уже как бы и не водяной, а металлической глади. Металл напоминали и сопки, словно выкованные из черненого серебра. Все вокруг холодно сияло и жило своей медлительной, почти неподвластной быстрому человеческому времени жизнью…
Ремезов застыл в благоговении.
– А вот нарисуй такое – не поверят, – буднично сказала Наташа. – Но я уже замерзла, пойдем отсюда.
Уходя, он приостановился и еще раз окинул взглядом ледяной простор. На высоком торосе, словно огонек, горела яркая шапочка. Издали ему показалось, что это Валя. Но уже через секунду он понял, что ошибся. Девушка была не одна, рядом с ней стоял высокий парень, да и еще кто-то лез по торосу следом за ними.
