Текст книги "Второй шанс (СИ)"
Автор книги: Ольга Кравченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Глава 2
Принц светлых эльфов Леолан Орен, не открывая глаз, сладко потянулся на своей постели. Солнечный лучик, нашедший лазейку в шелковой коричневой занавеси, скользнул по лицу принца, ярко осветив совсем не царственные веснушки на его носу. Нос сморщился, будто лучик его пощекотал. Его обладатель, фыркнул, словно пытаясь сдуть непрошенного посетителя. Утренний ветерок пошевелил занавесь, и лучик играя, переместился на левый глаз лежащего. Пытаясь сохранить остатки сна, и нежась в постели, Леолан натянул одеяло на голову. Но через несколько мгновений, вспомнив какой сегодня день, принц открыл глаза и сладко потянулся. Резким движением, отбросив одеяло, наследник сел на постели. Из-под одеяла высунулась женская рука, и она пощекотала спину принца. Леолан развернулся, откинул одеяло с девушки, и вместо ответной ласки сказал:
– Все, ночь закончилась. Иди к себе, я после позову.
Девушка медленно встала, и с недовольным видом принялась одеваться. Леолан с удовольствием смотрел, как она это делает. Это была молоденькая стройная эльфийка, с маленькой грудью и упругой попкой, длинные серебристые волосы опускались почти до колен и невесомым полупрозрачным плащом окутывали ладную фигурку.
– А я не приду больше. – с вызовом сказала девушка.
– Да? И почему? – с ленцой в голосе спросил Леолан.
– А вот это догадайтесь сами.
С этими словами девушка поправила платье и взмахнув длинной юбкой вышла из комнаты. Принц проводил её взглядом, а потом позвонил в серебряный колокольчик. Вошел слуга ипринес кувшин с водой для умывания. Привыкший всегда одеваться сам, он и на этот раз не изменил себе. Быстро умывшись принесенной водой, он надел рубашку из тонкого льна, со шнуровкой впереди, сверху жилет из мягкой кожи, с разрезами по бокам. Узкие штаны и сапоги с острыми носами, завершили его одевание. Вчера он краем глаза видел, как во двор заводили лошадей, среди которых мелькнул угольно черный конь, высокий с блестящей шерстью, воображение принца уже нарисовало ему стройные быстрые ноги коня, длинную гриву и широкую грудь. И теперь, пока он не умер от любопытства, принц хотел хоть краем глаза посмотреть и сравнить действительность с воображением. Но судьба была к нему не особо благосклонна. Когда он спускался по винтовой лестнице, едва сдерживаясь от того, что бы ни съехать вниз по перилам, отец окликнул его.
– Лан, подойди ко мне.
Слегка досадуя, принц поднялся на пролет и подошел к отцу. Если бы кто попросил, среди множества эльфов указать короля, то безошибочно можно было указать, именно на Джаспера. Он держался с таким величием и внутренним достоинством, что это граничилос высокомерием.
– Я слушаю, тебя, папа.
– Вчера приехал князь Хельма – Арлан, с дочерью Ирими.
– Я выходил с тобой встречать их, ты не мог забыть этого. – перебил принц.
– Я не об этом. Ты помнишь об уговоре между нашими семьями?
– Конечно, отец, в день моего совершеннолетия ты объявишь, Ирими, княжну города Хельма моей невестой. Я это не забыл. Надеюсь, после этого я не буду обязан немедленно на ней жениться?
– Нет, немедленной свадьбы не будет, но прекращай таскать к себе в постель служанок, хотя бы пока у нас будут гости.
– Я принц, и чем больше даст всходов мое семя, тем лучше для королевства. Не так ли? И когда мне ещё не потаскать к себе в постель служанок, как до свадьбы. – легкомысленно возразил Леолан. – После свадьбы я буду примером для подражания и верным мужем. Вернее мне придется им стать.
– Ваша свадьба состоится после её совершеннолетия. А это будет только через четыре года. Неплохо было бы тебе уже сейчас стать примером для подражания. – резко ответил сыну король.
– А разве плохо, если по дворцу будет бегать целая куча маленьких Леоланчиков. – продолжил развивать тему принц.
– Если они будут от законной жены… – начал отвечать король.
– А чем они лучше незаконных? – с невинным видом спросил принц.
– Хватит об этом. – резко сказал Джаспер. – Остепенись, хотя бы на время.
– Как скажешь, отец. – с притворным смиреньем ответил Леолан. – Я помню Ирими, сорванец с косичками, тогда она меня мало интересовала как будущая жена, а вот как партнер по шалостям это да. У неё всегда были идеи для новых проделок.
– Князь Арлан хочет, чтобы вы познакомились поближе. – продолжил говорить король. – Он не собирается выдавать свою дочь замуж против её воли. Ирими погостит у нас летом, от Ночи Макушки Лета до Праздника Урожая.
– После завтрака я хотел показать тебе подарок, который приготовил для князя Арлана. – немного помолчав, проговорил король.
Леолан пожал плечами и отправился в след за отцом в трапезную. После завтрака Джаспер повел сына в сторону конюшни. Принц видел, что привели несколько лошадей, и теперь гадал, какого именно коня он видел, и кого покажет ему отец.
Король первым вошел в конюшню, и направился к одному из денников, открыв высокую дверь, он вошел и позвал за собой сына. То, что увидел принц, вызвало в его душе чувство зависти. Перед ним стоял конь, необыкновенной красоты, жемчужно серый, с черными гривой и хвостом. На лбу лошади было ярко – белое пятно, напоминавшее по своей форме ромб. Конь нервно переступал копытами и настороженно прислушивался к доносившимся звукам. Он недоверчиво смотрел на вошедших к нему людей. Юноша просто замер в немом восхищении этим чудом. Это был коньиз степной породы. В степях часто можно встретить табуны лошадей, неказистых мохнатых низкоросликов, спокойных и неприхотливых. В основном их использовали крестьяне на своих подворьях. Другая порода встречалась намного реже. Высокие и быстрые, сильные и выносливые скаковые лошади. Поймать такого было огромной удачей. Леолан мог только догадываться, какую цену заплатил отец за такого красавца.
– Ну, что скажешь? Достойный подарок для нашего гостя?
– Такой подарок достоин не только князя, но и повелителя Солнца, отец. Откуда это чудо?
– Его поймали на южных холмах. Три месяца назад, мои люди нашли небольшой табун диких лошадей, и несколько недель охотились за ним.
– Да, это редкий красавец.
Во дворце их встретила суета слуг, все готовились к вечернему балу. Натирали и без того натертые до блеска полы, перетирали светильники и убирали цветами залы. Почетные гости, чета Арланов, прибыли еще вчера, а остальные соберутся к самому началу праздника.
В назначенный час гости начали собираться в большом зале; используемом обычно для особо торжественных случаев. Колонны, стены, потолок этого зала были покрыты искусной росписью, и каждому вошедшему сюда казалось, будто он шагнул в необыкновенный лес. Пол из разных сортов зеленого мрамора и малахита расстилался живой травой, колонны, поддерживающие высокий свод потолка, были как стволы вековых деревьев. Светильники, затейливо развешанные по всему залу, блистали яркими солнечными лучами, пробившимися сквозь густую листву. Позже, когда начнутся танцы, они рассыпятся на миллионы маленьких светлячков. Лишь часть светильников, останется без изменений.
Мужчины были одеты в шелковые рубашки с искусной вышивкой, жилеты из тонко выделанной кожи, обработанной до мягкости ткани, узкие штаны, и сапоги с острыми носами. И жилеты и сапоги так же были расшиты всевозможной вышивкой, и если рубашки были традиционно белыми, то на остальной одежде на краски не поскупились. То, во что были одеты женщины, описать не представлялось возможным. У некоторых одежда напоминала, облако, переливающееся цветами от грозового, до ослепительно белого. Некоторые напоминали цветы. Но не было ни одного платья похожего на другое.
Арлан, на правах будущего тестя, появился одним из последних, это был величественный мужчина с длинным породистым лицом, княгиня Лотанариэ шла слева от него. Её можно было бы назвать красивой, если бы не надменное выражение её лица, большие глаза, необычного серого цвета, холодно глядели на всех из-под длинных ресниц, водопад бледно-золотых волос ниспадал до колен. Платье из серого шелка красиво оттеняло их. Князь и княгиня были красивой парой, но это была красота ледяных статуй. Дочь же их напротив, буквально светилась дружелюбием, она выглядела миниатюрной на фоне своих высоких родителей. Её длинные серебристо белые волосы были заплетены в четыре косы. На голове был надет ажурный обруч из белого золота, богато украшенный бирюзой. По рукавам и подолу белого шелкового платья шли затейливые узоры из голубых бусин и серебряных нитей. Пояс из мягкой кожи, украшенный самоцветами, подчеркивал её тонкую талию. Вся она была бело-серебрянная как лунный свет, и легкая как утренний ветерок.
Ирими чинно шла вслед за родителями, сохраняя на своем милом лице серьезное выражение, и только маленькие искорки смеха в глубине сапфировых глаз выдавали её смешливый характер.
– Правитель города Хельма князь Арлан Годар со своей супругой княгиней Лотанариэ Годар и дочерью, княжной Ирими Годар.
Объявил глашатай, король Джаспер сердечно приветствовал вошедших, будто это не он встречал их на пороге своего дворца накануне вечером. Леолан во все глаза смотрел на свою будущую невесту. Вчера он видел её совсем недолго, сейчас же ему представилась возможность рассмотреть Ирими. Он помнил маленькую девочку, бойкую и острую на язык, с которой он несколько раз встречался в детстве, и никак не мог представить себе, что она выросла и превратилась в милую девушку.
Король взял Ирими за руку и подвел её к своему сыну.
– Много лет назад, я обещал, что мой сын женится на дочери моего друга, князя Арлана. – громко произнес он, что бы все присутствующие могли хорошо расслышать.
– Сегодня, в день совершеннолетия принца, я объявляю о помолвке Ирими Годар, княжны города Хельма и принца Эскора Леолана Орена. Свадьба которых состоится не ранее совершеннолетия княжны. Если к тому времени сердце её не будет занято, и на то будет их обоюдная воля. – объявил король.
Его слова были встречены одобрительным гулом присутствующих. Хельм был вторым, после столицы городом, и Арлана знали как строгого и справедливого правителя. Юная княжна должна была стать хорошей партией для принца.
После этого объявления Леолан со своей невестой прошли через весь зал, принимая поздравления от присутствующих. После чего все гости были приглашены к богато накрытому столу. Когда все насытились, внесли в зал богатые подарки для именинника. Зная любовь принца ко всевозможному оружию, гости постарались. Тут были клинки из легкой и гибкой стали, всевозможные наборы метательных ножей, луки из редких пород дерева, седла и богатая упряжь. Наконец, одним из последних, король взял слово.
– Сын мой, ты вырос сильным и смелым, из тебя должен получиться хороший воин. У тебя есть самое лучшее оружие, о котором можно только мечтать, прекрасная упряжь и доброе седло, но они бесполезны без лошади. Я решил подарить тебе прекрасного коня, мои люди совсем недавно привели его во дворец. Ты можешь увидеть его сейчас во дворе.
С последними словами отца Леолан буквально, подбежал к окну. Двор был хорошо освещен факелами. Перед самыми окнами конюх держал за повод вороного коня. При ярком свете он был еще прекраснее чем, когда принц увидел его впервые, это был действительно королевский подарок.
– Это лучший подарок на свете. Спасибо, отец. – с благодарностью произнес принц.
Сочтя официальную часть праздника законченной, Леолан собирался уже пригласить своих гостей пройти веселиться, как неожиданно раздался голос Хранителя Закона:
– А теперь, принц, прими и мой подарок. По обычаю, у каждого знатного воина должен быть раб, на котором он может оттачивать своё искусство. Я знаю, ты долго отказывался от этого, но теперь ты просто обязан принять его. Тебе подарили прекрасное оружие, а как ты сможешь узнать, как оно поведет себя в бою, когда встретится не с мишенью, а с живой плотью? Вот тебе такой раб, он молод, и полностью покорен твоей воле. Можешь делать с ним, что хочешь.
При этих словах, слуги ввели в зал молодого степного эльфа. Он был одет в штаны и рубашку пошитые из грубой ткани, на ногах не было никакой обуви. Его зеленые глаза безучастно смотрели перед собой. Ни единого проблеска мысли или эмоции. Он просто шел, пока ему приказывали идти, приказали стать, он стал. Приказали бы сесть или залаять, он бы сел или залаял. Своей воли у него больше не осталось. Хранители умеют убивать душу, оставляя тело жить. Многие состоятельные эльфы время от времени приобретали таких рабов, чтобы делать с ними все, что только захочется.
Принц не одобрял этого обычая, и именно поэтому всячески отказывался от такого сомнительного подарка, Леолан не видел в этих несчастных своих врагов. Стараясь не присутствовать на казнях, устраиваемых Хранителями Закона, он надеялся, когда займет престол, прекратить эти жестокие зрелища. Не раз, выезжая за пределы столицы, он видел, во что превращается его страна. Небольшие города и деревни пустели буквально на глазах, заброшенные поля зарастали молодым лесом. Говорят, что и у степных эльфов дела обстояли не лучшим образом. И Леолан надеялся, что сможет прекратить эту глупую бойню, грозившую уничтожить два древних народа. Понимая, что отказавшись от подарка, он подпишет немедленный смертный приговор несчастному, принц поблагодарил Хранителя и приказал отвести пленника в свою комнату.
После торжество продолжилось. Пришли музыканты и начались танцы. По давней традиции первыми вышли боевые танцоры – поклонники Адамнан-на-Бриона. Их танец рассказывал о доблести лесных воинов и о победе древних королей над древнем злом Цианатиром зверолюдом. Не дожидаясь окончания выступления танцоров, многие гости не удержавшись на месте, сами пустились впляс. Мало какой эльф удержится на месте, если услышит хорошую музыку. Не удержались на месте и Леолан с Ирими. Выводя затейливый рисунок танца, молодой эльф не переставал любоваться своей гостьей. Сначала девушка смущалась, а потом спросила с вызовом:
– У меня что-то не в порядке с лицом?
– Нет. – ответил принц, любуясь замешательством девушки.
– Вы уже проглядели меня почти до дыр. – лукаво улыбаясь спросила княжна. – Может, вы хотите что-либо спросить у меня?
– Я хочу предложить вам просто прогуляться где-нибудь, где будет потише и можно просто поговорить.
– Где-нибудь? Вы так плохо знаете свой дворец, что даже место не можете придумать? – немного съязвила Ирими. – А как же ваши гости? Вы их оставите?
– Можно пройти на балкон, там сейчас очень красиво. А гости… – Леолан оглядел зал, молодежь танцевала, более старшие разошлись по группам и чинно беседовали между собой. Все были заняты. – Если мы уйдем, этого просто никто не заметит.
– Вы так думаете?
– Да.
– Тогда пошли.
Они вышли на широкий балкон, шедший вдоль всего зала. Солнце спряталось за горами, на западе края облаков слегка розовели от последних солнечных лучей, а на востоке по темному бархату небес щедро рассыпались звезды. Здесь, на балконе, стояло множество кадок с посаженными в них деревьями и декоративными кустами. Это и множество горшков и ваз, с цветущими растениями, создавало впечатление, будто какой то добрый волшебник перенес кусочек леса во дворец. Широкие окна, пока еще закрытые от холода не мешали любоваться звездным небом. Леолан усадил Ирими на одну из лавочек, стоящих тут же.
Не зная с чего начать разговор, он растерянно молчал. Первой нарушила затянувшееся молчанье Ирими.
– Вы хотели со мной поговорить, а сами молчите. Может, вы хотите спросить, как мы с родителями разместились приготовленных для нас комнатах?
– Нет, мне просто приятно смотреть на вас.
– Помнится, в детстве у вас, принц, были несколько другие интересы, чем смотреть на меня. Помните, как вы подбили меня и еще одного мальчика, кажется сына вашего конюха, отправится ночью в лес искать цветок папоротника?
При этих словах, пробудивших детские воспоминания, принц улыбнулся, а потом ответил:
– Да, в Ночь Макушки Лета, многие ходят в лес искать этот цветок. Говорят, что если сумеешь его найти, то он обязательно исполнит твое желание. Цветок мы так и не нашли.
– Конечно, мы ведь даже из дворца не смогли выйти.
– Нас изловили у городских ворот. Как же рассердились наши родители. Вы на следующий день уехали домой, а меня неделю отец не выпускал из комнаты. Но ведь папоротник это не самая страшная наша проделка в то лето?
Ирими после этих слов весело рассмеялась.
– Да чего уж там! Вы постоянно хотели куда-то отправиться путешествовать. То с бродячими артистами, то с торговцами. И почему– то все время брали с собой кого-то еще.
– Мне всегда было интересно посмотреть на другие земли. Посмотреть, как живут люди и эльфы в других местах, познакомится с ними. Узнавать что– то новое это всегда здорово.
– Только родители волновались, когда вы хотели узнать что-то новое. – со смехом заметила Ирими.
– Да, после того как я несколько раз попытался удрать из дома, отец всегда был начеку. Мне иногда кажется, что управлять страной ему было намного легче, чем уследить за мной.
– Страна-то не пыталась удрать из дома с каждым заезжим караваном.
При этих словах обои весело рассмеялись. Дальше беседа приняла более непринужденный характер, вскоре они перешли на ты, и концу вечера расстались лучшими друзьями.
Праздник продолжался почти до утра. Когда натанцевавшийся вдоволь Леолан, вернулся в свою комнату, он чуть не наступил на своего раба, о котором он уже почти забыл. Тот спал под дверью, вероятно на том самом месте, куда его привели и приказали стоять. Раздосадованный на себя, за то, что он совершенно забыл об этом «подарке», Леолан хотел сначала растолкать и отослать его в общие комнаты для слуг. Но вовремя вспомнил, что там для этого парня жизни вообще не будет. Не все разделяли его взгляды на древнюю вражду. Он просто оставил пока все как есть, и отправился спать сам, решив, что утро вечера мудренее.
Сон долго не шел к принцу, его мысли носились от прекрасного коня, подарка отца, к Ирими, от Ирими к степномуэльфу, и обратно. Но со временем усталость взяла свое, и он постепенно уснул.
Не смотря на то, что лег поздно, наследник проснулся по своему обыкновению достаточно рано. Степной эльф все еще спал. Старясь не разбудить его, Леолан подошел к нему, и принялся рассматривать. Совсем молодой, примерно одного возраста с самим принцем. У него были правильные, приятные черты лица. Слегка пухлые губы были плотно сжаты, что придавало спящему не много несчастный вид. Широкий воротрубашки не скрывал торчащие от худобы острые ключицы, под глазами были темные круги. Один рукав задрался, обнажив его руку. На запястье виднелись незажившие следы от цепей, обнаженную части руки покрывали рубцы, оставленные плетью. Часть из них была зажившими, часть еще свежими. Его волосы, темные у степняков, стали серебристо-белыми, совсем такими как у лесных эльфов. Только несколько прядок на висках сохранили свой прежний цвет. Что же нужно было перенести, чтобы полностью поседеть? Эльфы никогда добровольно не обрезали себе волосы. А у парня волосы были коротко и неровно подстрижены, вероятно это сделали хранители, что бы показать пленнику, что он полностью не властен над собой. Почувствовав сквозь сон чужой взгляд, парень проснулся, и с ужасом отпрянул от принца. Он забился в ближайший к нему угол, сжался в комок и закрыл голову руками, защищая её от возможного удара.
Леолан отошел на несколько шагов.
– Встань, я не буду тебя бить.
Парень поспешно встал, заученным, вернее вбитым в него движением, сложил руки за спиной и опустил глаза.
– Как тебя называть?
– Как вам будет угодно, господин. – его голос напоминал шорох опавших листьев.
– А как звали тебя раньше?
– Стах, господин. – едва слышно прошелестел раб.
– Я тоже тебя буду так звать.
Пленник не сказал ни слова, он неподвижно стоял и безучастно смотрел в пол.
– Что же мне с тобой делать? – вслух задумался принц. – Ты умеешь ухаживать за лошадьми?
– Да, господин.
– Тогда пошли, отведу тебя к Ниэлону. Будешь слушать его, понял?
– Да, господин. – монотонно ответил пленник.
Леолан накинул на плечи теплый плащ, вышел во двор и направился к конюшне, Стах шел за ним, на шаг позади, как и положено вышколенному слуге. Еще по зимнему холодный ветер резко подул и распахнул полы плаща, принц поежился, и мысленно обругав себя, прибавил шагу. Он совсем не подумал, что раб так и остался в одной рубашке и босым. Пленник тоже пошел быстрее. В конюшне было тепло и уютно пахло сеном и лошадьми. Разыскав старшего конюха, сурового пожилого эльфа, принц поручил ему своего раба.
– Ниэлон, ты не так давно говорил, что не хватает рабочих рук, я вот привел тебе пару.
– Вот обрадовал. – проворчал конюх. – Степняк. Да еще и с убитой головой, такиене думают, а с лошадьми так нельзя.
– Нет ума, зато есть руки, пусть навоз чистит, сено таскает, воду носит. Мало чем нагрузить его? – сказал принц.
– Не мало. Ладно, спасибо хоть за такую помощь. – недовольно ответил Ниэлон.
– И да, скажи своим парням, что его не трогали, бедолаге и так досталось. – попросил Леолан.
– Ты, принц, мне кого привел? Работника или цацу сахарную, не трогай его. Мне нужно чтобы он слушал и делал что скажу. Выходит за лень морковкой его кормить?
– Не будет слушать-накажешь. – с легким раздражением ответил принц. – Ты сам лучше знаешь. что делать. И дай ему обувь какую-нибудь, и одежду потеплее. – вспомнил наследник, взглянув на посиневшего от холода раба.
