Текст книги "Иномирная супруга дракона 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

13.

Казалось, я умерла на один миг и так же стремительно воскресла, потому что, стоило броситься на спасение сына (не знала, как это сделать, но была готова на всё), как Елисей вдруг оказался у меня на руках. Мгновение ужаса, и я сжимала сына в ‘объятиях, едва не рыдая от облегчения.

Фэнрис, шипя ругательства, оттащила меня в сторону, где нас окружили дети.

– Что произошло? – волновалась Эля.

– Как он оказался там? – Аманда тыкала пальцем в сторону ограды.

– А потом здесь, – растерянно добавила Полина и засияла улыбкой. – Лис портальщик?

– Елисей воспользовался ключом, – серьёзно заявил Матвей. Покачал головой: – Он будто играет с ним!

– Это очень опасно, – проворчал Рустам.

– Лис, – я сурово посмотрела на сына, а сердце до сих пор отплясывало джигу. Даже представить боялась, что могло произойти! – Больше так не делай. Нельзя исчезать. Хорошо?

Елисей скривил губки и захныкал, и дети бросились наперебой утешать моего сына. Фэнрис же не прислушивалась к нашим разговорам. Отступница боязливо оглядывалась и вздрагивала каждый раз, как видела какого-либо стража.

– Думаешь, нас кто-то заметил? – шёпотом уточнила я.

– У меня какое-то неясное предчувствие, – тихо ответила она. – Идём-ка отсюда.

– Зачем так быстро уходить? – раздался вкрадчивый голос, и к нам приблизился незнакомец, чья фигура была полностью укутана в длинный тёмные плащ, Капюшон, надвинутый на лицо, скрывал его до подбородка. – Ты же как раз добивалась того, чтобы вас заметили. Верно, Фэнрис?

Я вздрогнула и попятилась, прижимая к себе сына.

Голос осип:

– Кто вы?

– Неужели не узнаёшь меня, небесная дева? – шепнул тот и шагнул ближе, снова сокращая между нами расстояние. – Это обидно, знаешь ли...

И дёрнул уголком губ. Хотя их почти не было видно из-под капюшона, всё же ухмылка показалась мне знакомой, и я тихонько ахнула:

– Быть не может!

Честно говоря, этого человека я меньше всего хотела бы встретить, особенно здесь. Да вообще, где бы то ни было! Ведь передо мной был тот, из-за кого я исчезла из своего мира и впервые появилась в этом. Несостоявшийся жених и состоявшийся похититель детей, которого я считала мёртвым.

Насторожившись, я зло прошипела:

– Не приближайся!

– Фи, как не вежливо, – хохотнул он.

– Зато честно, – парировала я. – Последнее предупреждение, Кристоф! Ещё один шаг, и я выколю тебе глаз.

– Какая ты стала суровая, – оскалился он, но остановился. – Правду говорят, что женщина после родов становится агрессивной и неадекватной.

Могла бы поспорить, но не стала, поддакнув:

– Вот-вот. Не забывай об этом, когда будешь объяснять, что тебе от меня нужно!

– Не рада мне? – ёрничал мужчина. – Почему же? Ты за меня замуж собиралась.

– Это было до того, как обнаружила в трюме твоей яхты похищенных детей, – напомнила ему. – Кстати, зачем ты их похитил?

– Неужели не догадалась? – Он потянулся, чтобы погладить по голове Полину, но девочка извернулась и укусила Кристофа за запястье. – Ах ты, мелкая гадина!

Уменя внутри всё вскипело, и я, быстро оглядевшись, шепнула Полине:

– Не вздумай обижаться на незаслуженное оскорбление, а...

– Заслужи его, – понятливо хихикнула девочка.

Присев на корточки, коснулась булыжников, которыми была умощена улица, и Кристоф вдруг зашатался, потому что камни под ногами внезапно запружинили, а мужчина потерял опору. Раскинув руки, он попытался сохранить равновесие, но, беспомощно покачнувшись, шлёпнулся на зад. Капюшон слетел, и я увидела, что половина лица моего бывшего была в шрамах от ожогов.

Кристоф поспешно натянул ткань и отполз в сторону, где камни не были мягкими, а потом поднялся.

– Вот поэтому, – процедил он, и я кожей ощутила злой взгляд мужчины. – Эти дети благословлены высшими божествами.

– Ещё как благословлены! – с угрозой предупредила я. – И пока они это не продемонстрировали, отвечай на мой вопрос.

Зачем ты их похитил? Хотел продать? Или использовать в своих целях? Кто-то тебя нанял? Солнечное божество?.

– Зачем спрашиваешь, если сама знаешь? – пробурчал он и вздрогнул, быстро глянув за плечо. – Из-за тебя я в немилости и вынужден скрываться, чтобы не быть сожжённым заживо!

Так я была права? Солнечное божество приказал Кристофу похитить этих детей?

– Зачем ему дети? – продолжала допрос.

– Зачем свергнутому божеству будущие маги? – издевательским тоном переспросил он. – Разумеется, чтобы отвоевать потерянные позиции. Но ты вмешалась и пробудила в них магию до того, как это сделало оно. И теперь они бесполезны!

– Почему? – прищурилась я.

– Мы на твоей стороне, Дана, – тихо пояснил Матвей. – И никогда не станем воинами солнечного божества. Ты не просто спасла нас от похитителя, а избавила от ужасной судьбы.

– Не такая она и ужасная, – пробормотал Кристоф.

– Пытаешься сохранить лицо? – вдруг вмешалась Фэнрис и повернулась ко мне. – Этот человек не обладал большой силой, его устраивали даже те крохи, которые ему даровало солнечное божество. Но, как видишь, теперь он лишился всего так же, как и …

– Не сравнивай, – глухо возразил Кристоф. – Тебя не взрывали.

– Ты выжил, – она с безразличием пожала плечами и широко улыбнулась. – И присоединился к нам.

– «К нам»? – насторожилась я, заподозрив, что эта женщина снова заманила меня в ловушку. – Ты о ком?

– О них, – она покачнула головой в сторону, где стояло несколько людей.

Я думала, что это зеваки, которые ещё не разошлись после явления кагхана народу, но ошиблась. Насчитала восемь человек, когда Фэнрис пояснила:

– Все мы когда-то служили солнечному божеству, но, вызвав его гнев, потеряли больше, чем имели. Ты спрашивала, что такие «мы»? Твоя армия отверженных.

– Скорее армия калек, – замечая шрамы, пробормотала я. – Чем вы можете помочь?

– 0! – оскалился Кристоф. – Ты даже не представляешь, на что способны люди, загнанные в угол. Все мы жаждем отмщения!

И лучшей местью солнечному божеству будет полное крушение его планов.

– О чём ты? – нахмурилась я.

– Мы поможем тебе свергнуть Валинру и снова стать кагханией князя драконьей крови! – торжественно заявила Фэнрис.

Я засомневалась. С одной стороны, враг моего врага – мой друг. С другой – я ни одному из этих людей даже спиной не повернусь, не ожидая тут же ощутить нож меж лопаток. Так какое же решение принять?

14.

Мы вернулись в ту самую хибару, где жила Фэнрис, и теперь здесь стало безумно тесно. Люди усаживались на пол, дети теснились ко мне, Лисёнок притих у меня на руках, а Кристоф громко разглагольствовал о мести и справедливости.

Бесил этим нещадно!

Если по справедливости, ему в тюрьме сидеть нужно, а не строить планы мести божеству, которое его прокатило в обещаниях могущества и вечной жизни.

Но, увы, приходилось мириться с присутствием этого человека. Я чувствовала себя крайне уязвимо, так как Валинра оплела весь дворец своими ядовитыми сетями, из мелкой сошки выросла в жестокого манипулятора, устроив себе из столицы Шиера театр марионеток.

И одной из кукол был мой любимый кагхан.

Сердце вновь сжалось от боли, а на глаза навернулись слёзы. Прикусив нижнюю губу, я попыталась отвлечься, рассматривая свою «армию». Три с половиной калеки. Так и назвала про себя вояк, рвущихся свергнуть скромную помощницу Фэнрис, которая обскакала всех и оказалась на вершине, подчинив даже высших драконов!

Озлобленные лица, потухшие взгляды, – смотреть так было не на что. Ясно, что никто из этих людей магией не обладал. Всё, что они могли предложить – ярость и желание вернуть былое могущество. Трое скрывались под капюшонами, но у меня не было и капли любопытства, что они там прятали. Судя по Кристофу, лучше и не знать!

Единственное, для чего я согласилась на эту встречу – информация.

– Как Валинре удалось получить благословение небесного дракона? – спросила я.

Ответом было молчание. Как и Фэнрис, эти люди не знали ничего из того, что было мне интересно. Лишь на один раз встрепенулась фигура в плаще. Я спросила, видел ли кто-то на запястье Валинры изображение.

– Слышал, на руке кагхании изображён дракон, – его хриплый низкий голос показался мне смутно знакомым.

– Не ключ? – задумалась я.

Выходит, Валинра не могла открывать двери в другие миры? И легко, без амулетов, путешествовать по этому тоже. Что давало мне это знание? Даже не знание, а предположение или же попросту слух. Да ничего!

И всё же сердце ускорило бег, а по внутренностям разлилась обжигающая кислота. Что, если все эти обиженные солнечным божеством люди ошибаются? Вдруг небесный дракон на самом деле избрал Валинру своей единственной жрицей? Ведь у харгов было так заведено, Метэстрель мог взять пример с подземного дракона.

Но чтобы узнать это наверняка, нужно поговорить с дедушкой.

Попасть к нему можно лишь посредством магического ключа, а для этого предстоит научить Лисёнка им пользоваться. И пока идёт обучение, нельзя попасться в руки стражам, поскольку в темнице этим заниматься будет затруднительно, не говоря о том, что не очень приятно.

Вспомнив о царящей в Шиере обстановке, я задумалась о другом.

– Вы сказали, что мир на грани войны. Но людей сдерживает магический договор, который они обойти не в силах. Северные драконы не обладают достаточной мощью и средствами, а харги не желают покидать своих подземелий. Кто же воюет и с кем?

– Это только кажется, госпожа, – ответил мне всё тот же человек.

И снова его голос, глухо раздающийся из-под капюшона, низко надвинутого на лицо, показался мне знакомым. Но где я могла его слышать?

– На самом деле каждая из сторон старательно ведёт невидимую игру, и бои уже идут и в Шиере, и в других королевствах, но

их тщательно маскируют под воровские набеги или же случайные разбойничьи нападения. Вот только с каждой жертвой напряжение между королевствами усиливается, и открытая война становится неизбежной.

Я всмотрелась в фигуру, пытаясь вспомнить, где и когда я могла разговаривать с этим человеком.

– Кто вы? – Спросила напрямик, а когда услышала короткий смешок, то потребовала: – Откройте своё лицо!

Мужчина медленно поднялся и откинул капюшон, а я невольно отступила при виде серебряной маски, скрывающей лицо.

Дракон Северных земель!

15.

– Я предлагаю свои услуги, небесная дева, – вкрадчиво произнёс человек в маске и едко добавил: – Не бесплатно, разумеется.

– О каких услугах речь? – осторожно спросила, прижимая к себе Елисея.

Всё это смахивало на очередную ловушку Фэнрис, ведь когда-то отступница пряталась в Северных землях и нанимала живущих там драконов, чтобы строить козни владыке Шиера. Но сейчас женщина выглядела ошеломлённой, но когда незнакомец подал голос, просипел:

– Эгджерт? – Выпрямилась и, сжав кулаки, двинулась на мужчину. – Да как ты посмел явиться передо мной Кинулась на него, замахнувшись, но тут же была сметена волной магии и, врезавшись в Кристофа, сбила его с ног. Оба упали, барахтаясь, а дракон в маске ледяным тоном заметил:

– Я пришёл не к тебе, отступница. Зачем мне нищая бессмертная, от которой отвернулись божества?

– Ноу меня тоже ничего нет, – сообщила ему. – Ни денег, ни власти...

«Ни мужа», – вздохнула, вспоминая чудовищную картину совместной прогулки моего кагхана и Валинры.

По губам дракона, не скрытым полумаской, скользнула змеиная улыбка, а голос стал ещё слаще:

– Но у тебя есть нечто ценнее золота.

Сердце замерло, пропуская сразу несколько ударов, и я судорожно сжала сына, осознав, насколько уязвима и неспособна защитить Елисея от наёмника, обладающего сильной магией. В горле махом пересохло, на глаза навернулись слёзы. Дети, ощутив охвативший меня ужас, ухватились кто за локоть, кто за широкую юбку.

Их прикосновения отрезвили меня и придали мужества. Да, я не обладала силой, как раньше, но мои маленькие друзья владели магией. Вряд ли сможем победить, но дать отпор способны. К тому же, если воин желал похитить Елисея, он бы не стал ждать столько времени, наблюдая за нами.

– И что же у меня есть?

Хотела спросить уверенно, но голос предательски дрогнул. И, разумеется, это не ускользнуло от внимания дракона, и его губы снова изогнулись в улыбке.

– Я не трону детей, – вдруг заявил незнакомец. – Более того, я предлагаю тебе и им защиту, достойное жильё и возможность обучения у опытного наставника.

– Что? – с подозрением прищурилась я.

– Эта малышка, – дракон указал на Элю, – прекрасно левитирует сама и ненадолго поднимает других. Но это лишь малая часть её дара. При должном обучении она сможет летать наравне с драконами. Так долго, далеко и высоко, как сама пожелает!

Эля замерла, едва дыша, а в глазах девочки разгорался восторг. Уверена, её уже объяли мечты о таких невероятных полётах.

А дракон продолжал тоном змея-искусителя:

– Огненноволосая крошка делает камни мягкими, но это такая мелочь по сравнению с её настоящими способностями! Если будет тренироваться, ребёнок сможет из воды сделать. Золото!

Отверженные воодушевлённо зашептались, жадно поглядывая на Полину, Мне захотелось закрыть девочку собой и приказать дракону замолчать. Что он делает? Эти дети обладали магией, и дракон будто нарочно показывал окружающим ценность их талантов. Вдруг информация о способностях моих маленьких друзей расползётся, и за ними начнётся настоящая охота?

– А вон та куколка..

– Довольно! – резко оборвала его и удержала Амалию, нетерпеливо подавшуюся вперёд, за руку. – Это всего лишь сказки, которыми вы пытаетесь склонить детей на свою сторону. А вы...

Строго посмотрела на мальчиков и девочек:

– Забыли, что нельзя ходить с дядями, которые предлагают вам конфеты?

– Но он говорил не о конфетах, – обиженно буркнула Амалия, которой не терпелось услышать, каких высот она может достигнуть. – А о магии!

– Это ещё хуже, – отрезала я и кольнула дракона неприязненным взглядом. – Уходите. Мне не нужны ваши услуги!

– Нужны, – насмешливо возразил он, но настаивать не стал. Лишь поклонился и добавил: – Ты ещё попросишь меня об этом, небесная дева. Но тогда цена будет выше.

Выпрямился и наградил меня долгим пристальным взглядом, будто ждал, что я передумаю. Я лишь покачала головой, а потом повернулась к Фэнрис:

– Тебя они так же заманивали? И что дальше? Обещали защиту и торговались за свои услуги, а потом вышвырнули, как побитую собачонку, отобрав всё, что ты имела. Спасибо, что на собственном примере показала мне, с кем не стоит иметь дел.

И покосилась на мужчину: теперь до него дойдёт, что в услугах таких скользких и беспринципных типов я не нуждаюсь?

Верхняя губа дракона приподнялась, обнажая белоснежные зубы, и я хмыкнула. Того гляди зарычит! Но обошлось. Наёмник развернулся так резко, что полы его плаща взметнулись, и отверженные отпрянули, а потом стремительно покинул домик отступницы.

– И как я могла его не заметить? – проворчала Фэнрис, потирая переносицу. – Совсем ослепла, что ли?

– Интересно, о каком наставнике говорил этот человек? – тихо спросил Матвей.

Парень, как всегда, зрил в корень.

Меня тоже беспокоил этот момент. Я помнила, что Фэнрис платила наёмникам, чтобы служили Солнечному божеству. Так же ходили слухи, что в Северных землях поклоняются именно этому существу.

Если мои догадки верны, и солнечное божество укрылось в ледяной пустыне, где раньше находилось прибежище отступницы, то меня только что попытались выманить из Шиера, суля обучение детей магии. По сути, светящееся чудовище знало о нашем возвращении и желало получить то, что не доставил ему Кристоф.

16.

– Итак, что мы имеем? – Я внимательно осмотрела своих сторонников, которые ещё вчера были противниками и даже врагами. – Лебедь, рак и щука.

– Что? – заволновались отверженные. – О чём она говорит?

Я сдержала улыбку, желая казаться собранной и уверенной в себе. Это важно. Если хочу выкарабкаться сама и вытащить детей из опасной ситуации, придётся довериться тем, от кого хотелось бежать без оглядки.

ЕЩЁ недавно я так и собиралась сделать, но появление ледяного дракона и его завуалированные угрозы показали, что за стенами этого ветхого жилья ещё опаснее.

Нас могли поймать стражи Шиера, которые подчинялись Валинре. Или я рисковала оказаться в руках ледяных драконов, а то и самого солнечного божества. Или лазутчиков других стран, желающих использовать меня или детей в политических играх.

Как бы то ни было, я не выглядела сильным звеном, особенно с детьми, способности которых были весьма ценными. Это всё равно, что прогуливаться по разбойничьему лесу, обвешавшись золотом с головы до ног.

Не желая становиться лёгкой добычей, вспомнила одно непреложное правило.

Не можешь победить – возглавь!

К этой мысли меня привело то, что я до сих пор была свободна. Отверженные не попытались схватить меня или детей и продать, обеспечив себе безбедное будущее. Как и ледяной дракон, обладающий невероятной силой, не воспользовался шансом банально похитить нас.

Меня пытались запугать, очаровать и даже купить. Выходит, всем этим людям (и не людям) нужно моё согласие. А это показывает, что во мне видят могущественное существо, даже если я его в себе упорно не замечаю.

Завладев вниманием, когда сказала глупость (по мнению окружающих), я пояснила:

– В моём мире так говорят о деле, которое не имеет успеха, если все заинтересованные лица двигаются в разных направлениях. Лебедь летела в небо, щука рвалась в воду, а рак пятился назад, и воз не сдвинулся с места. Очень похоже на текущую ситуацию, вам не кажется?

– Хочешь сказать, – первой отозвалась Фэнрис, – что ледяной дракон это лебедь? Тогда я щука?

– Ты рак, – покачала головой. – Бессмертное существо, которое пережило много поколений, но навеки осталось в прошлом.

Там, где разбили твои мечты и вселили желание умереть. Желательно так, чтобы виновник твоих страданий страдал ещё сильнее. А в идеале – признал вину, которую ты ему приписываешь.

Женщина промолчала, и я продолжила:

– А дракон не лебедь. Он как раз и есть щука. Привык прятаться и тянет на глубину, туда, где никто не увидит. Лебедь тут я.

Потому что хочу увидеть картину в целом и понять, куда же нам всем двигаться, чтобы учесть пожелания каждого.

– Желания щуки можно не учитывать, – зло и чуточку мстительно проскрипела Фэнрис. – Дракон ушёл!

– Он вернётся, – пообещала я.

– С чего вдруг? – тут же насторожилась отступница.

Она боязливо покосилась на дверь, будто ждала, что сейчас ворвутся воины Северных земель. Я усмехнулась, поражаясь, как обида может застилась глаза, ведь Фэнрис умная и очень хитрая. Намекнула, желая, чтобы она сама догадалась:

– Он торговался.

Отступница помрачнела ещё сильнее и неохотно буркнула:

– Точно. И как сама не поняла?

– Подытожим, – я передала уснувшего Елисея Матвею и вышла в середину комнаты. Внимательно осмотрела всех присутствующих. – Если вы готовы оставить прошлое позади и двигаться в неизвестное будущее, доверившись мне, то я постараюсь, чтобы ваши надежды сбылись.

Замолчала в ожидании возражений, но их не последовало. Казалось, от меня ждали чего-то подобного, и теперь, когда я взяла на себя роль предводителя, выдохнули с облегчением. Мне же предстояло сделать самое сложное – снова довериться той, кто много раз обманывала.

– Фэнрис, – позвала я и выпалила так быстро, будто прыгнула в ледяную воду: – Помоги призвать солнечное божество.

17.

Фэнрис смотрела на меня во все глаза, и в глубине её зрачков отражалось звёздное небо, что раскинулось над нашими головами. Меня тревожил ночной ветерок, пробираясь под накидку, одолженную Кристофом, и раздражал доносящийся издалека лай бродячих собак. Не хотелось столкнуться ночью со стаей голодных псов, которые в такой ситуации пострашнее драконов будут.

Отступница быстро посмотрела на закрытую дверь, за которой остались отверженные, когда мы вышли переговорить с глазу на глаз, и прошипела перепуганной змеёй:

– Ты действительно считаешь, что я смогу это сделать?

Она помотала головой и нервно рассмеялась:

– Нет, этого не может быть. Солнечное божество лишило меня всех сил. У меня не получится.

– Но ты не пыталась, не сдавалась я. – Думаю, надо попробовать. Что терять?

Она обхватила себя руками и зябко поёжилась.

– Так-то да... Но..

– Что нужно для ритуала? – перебила я.

– Э... – Она всё ещё сомневалась. – Свет. Дневной или магический. А ещё жертва. Мелкое животное подойдёт... Нет! Это бесполезно!

Глянула на меня, как на агитатора сетевого маркетинга. Я хитро прищурилась:

– Ты боишься, что у тебя получится? – Судя по тому, как женщина вздрогнула, попала в точку, поэтому поспешила добавить: —Не переживай. С солнечным божеством буду разговаривать я. Оно даже не узнает, кто позвал.

– Но нам нужна магия, – Фэнрис отступила и, когда над нами пролетела птица, втянула голову в плечи. Пискнула: – У нас нет..

– Поможет кто-то из моих пажей, – я шагнула вперёд.

– Но вдруг у них не хватит умения?

– Тогда он поможет.

– Кто? – нахмурилась отступница.

– Выходи, – я повысила голос.

Разумеется, сквозь стены не видела и полностью уверена в своей догадке не была, но одна из теней шевельнулась, и к нам приблизился дракон из Северных земель.

– Далеко ты ушёл, как я погляжу, – уколола его Фэнрис.

Мужчина поморщился, но промолчал. Наёмник вызывал немало подозрений, но я посоветовалась с Матвеем, и он подтвердил то, что шептала мне интуиция. По каким-то причинам Эгджерту очень нужна небесная дева.

И я решила выяснить по каким, а для этого выманила отступницу за пределы дома. И теперь улыбнулась женщине.

– Позволь нам поговорить.

– С ума сошла?! Я не оставлю тебя наедине с этим беспринципным изменником!

– Я не стою таких высокопарных слов, – коротко усмехнулся мужчина.

– Помолчи, Эгджерт! Дана, он...

– Скорее всего, принципиальный изменник, – тихо намекнула ей. – Стоит выслушать причины, по которым он так поступил?

Позволь нам поговорить. Уверяю, если бы господин Эгджерт желал меня похитить, я бы тут с тобой не стояла.

Похоже, это подействовало, потому как Фэнрис, постоянно оглядываясь и ворча себе под нос, скрылась в доме. Я же повернулась к дракону, всем видом изображая заинтересованного слушателя. Но сразу предупредила:

– Не стоит тратить время, предлагая мне защиту, а детям обучение. Переходите к главному.

– Хорошо, – по его губам скользнула уважительная улыбка и исчезла. Голос зазвенел льдом: – Помогите уничтожить князя драконьей крови!

У меня ёкнуло в груди.

– Гордэра?!

Дракон покачал головой.

– Наэля.

– А-а-а, – протянула и с подозрением прищурилась: – И что вы с ним не поделили?

Мужчина скривился, как от зубной боли, медленно и внимательно осмотрелся, надолго задержавшись взглядом на двери в дом отступницы, а потом прошептал:

– Он отобрал у меня всё. Замок, земли, золото, воинов... – Каждое слово выплёвывал, будто кровью истекал, а потом почти прорычал: – Честь!

Становилось всё интереснее и интереснее:

– Как так?

И снова у мужчины приподнялась верхняя губа, но голос прозвучал устало и безжизненно:

– Я увлёкся уникальной магией отступницы. В какой-то момент стало интереснее заглядывать в другие миры, чем жить в своём. Я пренебрегал обязанностями вождя, перекладывая их на других, и Наэль воспользовался этим. Постепенно переманил на свою сторону самых сильных драконов.

Замолчал, будто задохнулся, а потом сплюнул в сторону и глухо закончил:

– После того, как мы проиграли битву у горы небесного дракона, Фэнрис потеряла свою силу, а я.. Всё случилось быстро.

Дверь распахнулась, и из дома выскочила отступница, радостно восклицая:

Дверь распахнулась, и из дома выскочила отступница, радостно восклицая:

– Ага! Поплатился за своё предательство? Так тебе и надо! Недолго же тебе пришлось радоваться моему золоту.

Она смеялась и потирала руки, а Эгджерт едва не схватил женщину за шею, но я положила руку на плечо дракона:

– Она имеет право чуточку насладиться местью, и вы это знаете. Лучше скажите, каким образом я смогу помочь расправиться с Наэлем? Он же в Северных землях, наслаждается хоромами, которые принадлежали Фэнрис. Потому вы заманивали меня к себе, предлагая защиту и обучение детям?

Мужчина отрицательно покачнул головой.

– Моё предложение было искренним. Наставник готов обучать этих детей. Что же до Наэля, то он здесь, в столице Шиера.

– И тоже под каблуком у «избранной»? – я выгнула бровь.

Уголок его рта дёрнулся.

– Скорее, наоборот. Валинра отчаянно искала возможность быть рядом с Гордэром, ради этого человечка была готова пойти на всё.

Ахнув, я прижала ладонь к губам. Вот и недостающее звено, которое я искала. Валинре удалось проникнуть во дворец и стать новой кагханией лишь с помощью другого князя драконьей крови. Того, кто отчаянно желал забрать у моего супруга всё, чем тот владел по праву рождения.

– Теперь, когда вместо шантажа и запугивания вы открыли свои намерения, – пустив руку, решилась я, – у меня появилось больше желания сотрудничать.

Для Горди сплели искусную паутину, моего прекрасного дракона заманили в сеть, когда он был беззащитен от горя потери кагхании. Я знала, что Валинра не могла сделать это без серьёзной поддержки, и теперь видела полную картину.

Истинный враг и сейчас прятался в тени, ведь его цель ещё не достигнута, а моя задача сделать всё, чтобы так и оставалось.

Отыскав союзников, раздав распоряжения и отправив разведчиков, я повернулась к Эгджерту. Прежде, чем попытаться вызвать солнечное божество, мне требовалось заручиться поддержкой ещё одного человека.

– Мне нужно, чтобы вы тайно доставили послание одному из драконов Шиера.

– Не стоит, – сурово ответил наёмник и покачал головой. – Вас схватят, если он донесёт на вас.

– Не донесёт, – засмеялась я. – Кто угодно, только не он.