Текст книги "Непокорная жена для ректора (СИ)"

Автор книги: Ольга Кипренская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 28

День начался с того, что мы проспали. Я посчитала это добрым знаком – у Лоры не осталось времени даже уложить нормальную причёску, не то что устраивать мне допросы.

А после занятий, чтобы поменьше пересекаться с подругой, я направилась в общую гостиную Академии. После вчерашнего вечера мне отчаянно хотелось стать невидимкой – раствориться среди стопок книг и забыть о Каэле, о его навязчивой магии и не менее навязчивых прикосновениях. Просто выкинуть из головы,как дурной сон.

Воздух в гостиной был густым от запаха старой бумаги, заваренного чая и сладких пирожков, но обычная уютная суета не приносила покоя. За высокими арочными окнами небо стремительно темнело, наливаясь свинцовой тяжестью. Надвигалась гроза – наверняка последняя в этом сезоне. И такая же бескомпромиссная, как Каэл.

– Алисия!

Знакомый голос заставил меня вздрогнуть и отогнать непрошеные мысли. Я обернулась и увидела Генри Дарнли,пробирающегося ко мне между креслами с двумя дымящимися кружками какао в руках. Его каштановые волосы были взъерошены, а на лице сияла улыбка, способная растопить ледники Северных земель.

– Я думал, ты сегодня не появишься, – он шагнул ближе, и в его карих глазах отразилось искреннее облегчение. – После вчерашнего... все шептались, будто тебя отчислили. Или того хуже. Правда, некоторые посчитали, что с твоими способностями тебя явно переведут на курс повыше, поэтому все сошлись в одном – мы тебя точно больше не увидим!

Я натянуто улыбнулась, принимая от него кружку; она приятно грела ладони.

– Вот же я. Живая-здоровая. Пока что, – я попыталась пошутить, но вышло как-то обречённо.

Генри рассмеялся, но смешок получился нервным. Его взгляд, беспокойный и цепкий, скользнул по моему лицу, задержавшись на синяках под глазами.

– Ты выглядишь уставшей, – заметил он, и в его голосе прозвучала забота, от которой стало одновременно тепло и неловко. – И какой-то отстранённой. Словно ты не здесь, а где-то далеко.

– Занятия, – отмахнулась я, делая глоток какао. Вкус показался пресным. – Ничего нового.

– Алисия... – он понизил голос, отводя меня в сторону, подальше от любопытных ушей, на уютный диванчик у окна. – Я вижу, что что-то не так. Ты вся напряжена, как струна. И пропадаешь куда-то после пар. Может, я могу помочь?

В этот момент за окном грянул первый удар грома – глухой, раскатистый, заставивший содрогнуться стекла в рамах. Я вздрогнула, и какао чуть не расплескалось по сторонам. Небо прочертила ослепительная молния, и через секунду по стеклам забарабанили первые тяжёлые капли дождя. Гроза обрушилась внезапно и яростно, словно решила смыть всё одним махом: и Файрвуд, и Академию, и королевство заодно.

Сердце бешено колотилось в такт дождевым струям, хлеставшим в окна. Сказать? Нет, ни за что.

– Генри, послушай, – я опустила голос почти до шепота, заглушаемого шумом ливня. – Есть вещи, которые... которые я не могу объяснить. И чем меньше ты будешь спрашивать, тем лучше. Поверь мне.

Он нахмурился, и его подбородок напрягся. Ещё один удар грома, ближе и громче, прокатился по небу, заставляя лампы в гостиной мигнуть. Магия всегда реагирует на молнии, особенно такие сильные и близкие.

– Ты что, в опасности? – он сжал мою ладонь. – Я не позволю...

– Нет! – я чуть не вскрикнула, испуганно озираясь, но гром заглушил мой возглас. – Всё не так. Просто оставь это. Пожалуйста.

Мы сидели в напряжённом молчании, и я лихорадочно придумывала, что бы такого правдоподобного сказать. Интересно, как долго я смогу скрывать особые… кхм… отношения с Каэлом, особенно если он их скрывать не захочет?

Гроза бушевала за окном, отражаясь в его встревоженных глазах.

Внезапно Генри выдохнул, и его плечи опустились. Шум дождя начал стихать, переходя из яростного ливня в размеренный, убаюкивающий стук.

– Хорошо. Не буду спрашивать. Но... – он посмотрел на меня с такой нежностью, что мне снова стало неловко. – Я не могу просто стоять в стороне. И вот что, а пойдём сегодня в Файрвуд. В ту кофейню, помнишь? Просто побудем вместе. Как раньше. Послушаем дождь, выпьем горячего шоколада. Или кофе. Отвлечёшься, расслабишься. Расскажешь мне всё, если захочешь.

Я замерла. Пойти в Файрвуд. Уйти за пределы Академии под аккомпанемент уходящей грозы. Провести нормальный вечер. Пообщаться с нормальным парнем, а не с этим каменным идолом, который только и думает, что о карьере и магии!

И самое главное – не пойти к Каэлу сегодня вечером.

– Я... – я сглотнула, чувствуя, как по всему телу разливается странное, пьянящее чувство бунта. За окном гроза отступала, оставляя после себя чистый, промытый воздух и тихий, умиротворяющий шелест дождя. – Да. Хорошо. Давай сходим.

Его лицо озарилось такой яркой, солнечной улыбкой, что на мгновение я забыла обо всём на свете! Ненадолго. Словно в насмешку, перед внутренним взором снова нарисовался ненавистный Каэл.

– Отлично! Встречаемся у главных ворот через час? Как раз дождь к тому времени должен совсем стихнуть.

Я кивнула, и в этот момент последние капли дождя забарабанили по подоконнику, словно ставя точку в нашем разговоре. Гроза ушла, оставив после себя хрустальную тишину и свежесть.

Генри неловко потоптался на месте, затем неожиданно взял мою руку и на мгновение прижал к ней свои губы. Его прикосновение было приятным и робким.

Совсем не как у… так, не думать, не думать в эту сторону. Не думать!

– До встречи, Алисия, – Генри, немного смутившись, отстранился и, залпом допив какао, направился к выходу.

Я осталась сидеть у окна, глядя на его удаляющуюся спину. За стеклом мир был чистым и новым, омытым грозой и приятно пахнущим озоном. Я сегодня проведу вечер с Генри.Хотя бы для того, чтобы доказать самой себе, что я ещё могу что-то решать. Пусть не думает,что я его собственность и буду прибегать по щелчку пальцев!

Глава 29

– Так, – Генри наклонился вперёд и всей ладонью обхватил большую глиняную чашку с горячим шоколадом. – Какие планы на завтрашний вечер? Только не говори, что снова учёба! Лора как-то обмолвилась, что ты даже спишь с учебниками!

Ну, не прямо с учебниками, да и было всего пару раз, когда засиделась за сложной формулой.

Я провела пальцем по гладкому ободку своей чашки, заставляя звёздную пенку из взбитых сливок медленно кружиться. В кофейне пахло корицей, свежей выпечкой и мокрым камнем после недавней грозы.

Было уютно, тепло, и на мгновение можно было забыть обо всём. Даже о нём.

– Пока даже не знаю, – улыбнулась я. – Есть предложения?

– Надо подумать, – Генри игриво подмигнул и продолжил нарочито серьёзным тоном. – Что можно предложить такой красивой, а главное, умной девушке?

Я рассмеялась, мягко, по-настоящему, впервые за последние дни. Но смех замер на губах, когда я заметила, как его взгляд изменился, стал серьёзнее и упал на моё запястье. На тонкий золотой браслет, слегка выглядывающий из-под рукава моего платья.

– Это новый аксессуар? – его голос потерял прежнюю игривость, в нём появились нотки настороженности. – Никогда не видел на тебе украшений.

Я инстинктивно резко опустила рукав, но было поздно.

Всё-таки гад мой муженёк, сделал браслет видимым. Такой незначительный жест, а жизнь мне усложнил.

Специально сделал, точно знаю! Показать, кто здесь главный.

– Просто учебный артефакт, – повторила я версию, которую выдвинула Лоре, отводя взгляд к окну, за которым темнело небо, подёрнутое тучами; в одном месте тучи разошлись, и в этом небольшом окошке поблёскивали звёзды. – Для концентрации. Ничего особенного.

Тень пробежала по его лицу. Он отставил свою чашку, и его пальцы сомкнулись вокруг моих – осторожно, но настойчиво.

– Он от него, да? – прошептал он, и в его голосе прозвучала не тревога, а что-то другое. Ревность? Обида? – Ректор даёт тебе особые задания и теперь вот это.

Тишина повисла между нами, густая, как недопитый кофе на дне чашки. Шум кофейни – смех, звон посуды, приглушённые разговоры – отступил, превратившись в далёкий гул.

– Генри... – я попыталась высвободить руку, но он не отпускал.

– Ты знаешь, что он не просто так уделяет тебе столько внимания, – он сжал мои пальцы чуть сильнее, не причиняя боли, но и не позволяя убежать. – Все в Академии шепчутся. Смотрят. Он никогда ни с кем так не занимался. Что он от тебя хочет, Алисия?

Я потянулась через стол другой рукой, как бы умоляя, случайно задев его ладонь. Тёплый,живой, настоящий. И не опасный.

– Не слушай сплетни. Они всегда приукрашивают.

– Тогда скажи мне правду. Посмотри на меня и скажи, что между вами ничего нет. Что это просто учёба и ничего больше.

Его прикосновение было тёплым. Настойчивым и в то же время деликатным. Совсем не таким, как у… Не важно. В его глазах плескалась неподдельная тревога и что-то ещё, от чего у меня перехватило дыхание.

– Между нами ничего нет, – выдохнула я и от всей души захотела, чтобы это было правдой. Хотя бы отчасти. – Он просто видит во мне потенциал. И пытается его раскрыть, чего бы мне это ни стоило. Считает, что моя проблема – в концентрации воли и управлении эмоциями.

Генри молчал несколько секунд, изучая моё лицо, ища в нём подтверждения или опровержения. Потом его взгляд снова упал на рукав, скрывающий браслет.

– Этот «потенциал» требует ношения украшений? – он наморщил лоб. – Или ректор боится, что ты совсем не умеешь себя контролировать, и поставил блокировку способностей? Я где-то видел похожий артефакт, но уже не помню где.

Сердце у меня упало. Он был так близок к истине, что стало страшно.

– Нет! – я наконец вырвала руку и откинулась на спинку стула, чувствуя, как по щекам разливается краска. – Это просто инструмент. Для контроля магии. Ничего более.

Мы смотрели друг на друга через стол, и напряжение между нами было почти осязаемым. Но это было иное напряжение – не то, что я чувствовала в кабинете Каэла. Никакого электричества, никаких странных ощущений.

Внезапно Генри глубоко вздохнул, и его лицо смягчилось. Он снова потянулся через стол, но на этот раз его рука легла поверх моей – легко, почти невесомо.

– Ладно. Прости. Я не хотел давить на тебя. Просто... – он запнулся, и на его скулах выступил лёгкий румянец. – Просто ты мне небезразлична, Алисия. И мне больно видеть, что ты несчастна.

Он посмотрел на меня с такой открытостью и такой уязвимостью, что у меня защемило сердце.

– Генри, я...

– Давай встречаться, – выпалил он вдруг, срываясь на шепот. – По-настоящему. Не тайком в кофейнях. Я хочу проводить с тобой время. Гулять. Говорить обо всём. Защищать тебя, если понадобится. Быть с тобой.

Я замерла.

Его слова висели в воздухе между нами – сладкие, пугающие, невозможные. Я видела его искренность. Чувствовала тепло его руки. И мне отчаянно хотелось сказать «да». Ухватиться за эту соломинку нормальной жизни, за эту возможность быть просто девушкой с парнем, а не пешкой в чужой игре.

Но потом я посмотрела на свой рукав. Вспомнила о браслете. О его хозяине. О том, что даже сейчас, в этой уютной кофейне, я не была свободна.

– Я... не могу, – прошептала я. Богиня, почему всё так сложно? – Генри, ты не понимаешь. Сейчас... сейчас не лучшее время. Для чего-то такого.

Его рука на мгновение замерла, затем медленно отодвинулась. Боль промелькнула в глазах и сменилась обидой и непониманием.

– Потому что он? – спросил он тихо, и в его голосе не было уже ни злости, ни ревности, только горькое разочарование.

– Нет! – я в порыве потянулась к нему, схватив его за руку, чтобы он не ушёл совсем. – Не поэтому. Я... я просто не могу никому ничего обещать. Сейчас. У меня слишком много обязательств. Перед академией. Перед собой. Я хочу стать лучшей, понимаешь?

Я лгала. И мы оба это знали. Но это была единственная ложь, которую я могла ему предложить. Лучше так, чем правда.

Он смотрел на наши соединённые руки, потом медленно поднял на меня взгляд.

– И когда эти «обязательства» закончатся? – в его голосе снова появилась слабая надежда.

Я безнадёжно покачала головой.

– Я не знаю.

Мы сидели так ещё несколько минут, в тягостном молчании, слушая, как за окном капает с козырька последняя дождевая вода. Магия вечера была разрушена, но между нами осталась какая-то новая, хрупкая связь – неловкая, болезненная, но настоящая.

– Ладно, – наконец сказал он, выдыхая. – Я не буду давить. Но моё предложение остаётся в силе. По крайней мере пока. Хорошо?

Он улыбнулся, и в этой улыбке была такая грусть, что мне захотелось плакать.

Я кивнула, чувствуя, как комок подступает к горлу.

Мы допили остывший шоколад и вышли на улицу, на свежий, холодный воздух с запахом мокрой после грозы земли. Он проводил меня до ворот Академии, и мы молча стояли несколько секунд, не зная, как попрощаться.

– До завтра, Алисия, – Генри повернулся и быстро ушёл, оставив меня наедине с мыслями и странным чувством потери чего-то, что едва успело начаться.

Браслет ощутимо нагревался, напоминая, что надо заглянуть к Каэлу. Прям чувствую,что он не отстанет.

Как я прекрасно жила бы, если бы не он.

Глава 30

Кабинет ректора встретил меня, как всегда, своим особым миром – тишины, старинных фолиантов и густого, почти осязаемого аромата старого дерева, пергамента и чего-то неуловимого, что было сущностью самого Каэла – холодного, чистого, горный воздух на заре.

Я вошла, внутренне сжавшись в ожидании бури, ледяного гнева и всего того неприятного, на что способен ректор. Каэл остаётся Каэлом.

Но бури не последовало.

Он стоял у огромного окна, распахнутого настежь, впуская внутрь прохладу ночи и далёкий шум Файрвуда. На нём не было мантии, лишь тёмный шёлковый халат, подчёркивавший его высокую, атлетическую фигуру. В руке он держал хрустальный бокал с тёмно-рубиновой жидкостью, но казалось, он забыл о нём. Он смотрел в ночь, и в его осанке читалась не привычная властность, а глубокая усталость.

– Ты пришла, – его голос прозвучал тихо, без повелительных нот, почти… душевно. Он не обернулся. – Всё-таки пришла.

Я замерла у двери, не решаясь сделать шаг.

– Вы звали, лорд-ректор.

– Звал, – он наконец повернулся к мне. Свет от магической лампы мягко освещал его лицо, сглаживая резкие черты, делая его совсем иным человеком. Его взгляд был не колющим, а уставшим. – Но не для того, чтобы читать нотации. Подойди.

Это было не приказание. Скорее, просьба. Я молча подошла к окну, чувствуя на себе его взгляд. Непривычно мягкий.

Резкий порыв холодного ветра внезапно пробрал меня до костей и заставил колыхаться шторы. Я взялась за ручку и попробовала закрыть тяжёлую створку. Если Каэл хочет, чтобы я осталась здесь, то пусть смирится с отсутствием сквозняка. Или мерзнет в одиночестве.

– Позволь, – он внезапно оказался рядом, его рука легла поверх моей, чтобы помочь. Прикосновение было горячим. Таким обжигающе-горячим, что от него по коже побежали мурашки. Он без усилия закрыл окно, и в кабинете воцарилась тишина.

Мы стояли так близко, что я чувствовала исходящее от него тепло и лёгкий, тонкий аромат сандала и чего-то терпкого, пьянящего, дымного. Он смотрел на меня, и в его глазах не было привычной насмешки или гнева. Было что-то иное – сложное, глубокое.

– Ты была с ним, – произнёс он. И снова – не упрёк, не обвинение. Констатация. – С Дарнли.

Я кивнула и как можно беззаботнее пожала плечами.

– Он пытался меня развеселить.

Уголки его губ дрогнули в слабой, почти неразличимой улыбке.

– И получилось?

– Отчасти, – честно призналась я.

Он медленно отвел взгляд, сделал глоток из бокала и поставил его на подоконник.

– Он молод. Порывист. Искренен. Талантлив. У него есть свои достоинства, – он говорил тихо, неспешно, словно оценивая не соперника, а интересный феномен. – Но он не для тебя, Алисия.

Почему-то эти слова, сказанные без злости, прозвучали убедительнее любых угроз.

– Почему? – вырвалось у меня, и я тут же пожалела, ожидая вспышки.

Но вспышки не последовало. Он снова посмотрел на меня, и его взгляд был пронзительным, но не жёстким.

– Потому что ты создана для большего. Ты – как неогранённый алмаз. Яростный, своенравный, полный скрытого огня. Он не видит тебя настоящую. Даже имени настоящего не знает. Тебе нужен тот, кто сможет выдержать твоё пламя.

Он пригубил из бокала и как-то незаметно оказался ещё ближе. Жар его тела ощущался даже сквозь плотное платье.

Или я себя накручиваю?

– А ты? – прошептала я. – Ты что видишь?

– Я? – он мягко, почти невесомо коснулся пальцами моего запястья, чуть выше браслета. Его прикосновение было лёгким, как дуновение ветра. – Я вижу вызов. И потенциал, который сводит с ума. Я вижу ту, кто может либо сгореть в своём же пламени, либо осветить им весь мир. – Его пальцы медленно скользнули по коже к браслету, но не сжали его, а лишь обвели контур. – И я не хочу, чтобы ты сгорела. Я не хочу давить на тебя, Алисия. Я хочу направлять. Как река направляет течение, не ломая его силу. Ты сама не понимаешь, насколько ты невероятная.

Его голос был низким, бархатным, лишённым привычного металлического холодного тона. Он звучал искренне.Пугающе искренне.

– Этот браслет, – он не сводил с него глаз, – это не цепи. Это моя рука. Которая не даёт тебе упасть, когда ты оступаешься. Которая пытается удержать тебя от неверного шага. Сегодня... сегодня я почувствовал, как ты рвёшься прочь. И понял, что слишком сильно сжал руку. – Он наконец поднял на меня глаза, и в них читалась… тоска? Боль? Я даже не знаю, как назвать это промелькнувшее чувство. – Прости.

Я застыла, не веря своим ушам. Он извинялся. Лорд Артур Каэл. Самый могущественный маг королевства. Извинялся передо мной.

Надо срочно проверить, не упало ли небо на землю.

– Я... я не знаю, что сказать, – пробормотала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Ничего не говори, – он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то новое, незнакомое, тёплое, почти нежное. – Просто знай. Я не твой враг. Как бы ты ни старалась меня ненавидеть. – Его рука мягко легла на мою щеку, ладонь была горячей. Он не пытался притянуть меня, не давил. Просто держал. Как драгоценность. – Я могу быть терпеливым. Я научусь. Если ты дашь мне шанс.

Его взгляд был таким глубоким, что казалось, я могу провалиться в него. В нём не было лжи. Была лишь то самое непознанное чувство, от которого перехватывало дыхание.

Он медленно опустил руку.

– Иди. Отдохни. И подумай над моими словами. – Он повернулся к окну, снова взяв свой бокал. Его силуэт на фоне ночи казался одиноким. – Спокойной ночи, Алисия. И… приходи, когда захочешь.

Я молча вышла, закрывая дверь беззвучно.

Я шла по пустынному коридору, и в груди у меня бушевал ураган из противоречивых чувств. Он был другим. Человечным. Раненым. И в его словах, в его прикосновениях была такая сила, такая магнетическая притягательность, против которой моя ненависть начинала казаться хрупкой и беспомощной. Она просто таяла, как лёд на раскалённой сковородке. Да и я сама становилась какой-то хрупкой и беспомощной,что было странно и непривычно.

Браслет на моём запястье больше не жёг кожу. Он просто был. Напоминание. Но теперь – напоминание о нём. О его словах. И это было страшнее и опаснее любой жестокости. Потому что против жестокости можно бороться.А против этой внезапной, непонятной мягкости у меня не было защиты.

И что мне со всем этим теперь делать?

Глава 31

Библиотека Старой Башни была не просто хранилищем книг – она была живой, дышащей сущностью, хранительницей знаний и самой сутью Академии. Не мозгом, а именно душой. Сердцем.

И историей. Настоящей, непридуманной.

Один призрачный Библиотекарь чего стоит!

Я полюбила здесь бывать, тут даже стены успокаивали, помогали сосредоточиться и ненадолго выкинуть из головы всяких ректоров. Уже больше недели браслет не подавал признаков жизни, а раз так, то и к Каэлу я не ходила.

И от этого было… грустно? Хотя,наверняка, и к лучшему. Всё к лучшему. Разойдёмся, забудем друг друга.

Библиотека стала моим спасением от навязчивых мыслей.

Сегодня я тоже пришла сюда. Позаниматься и отвлечься.

Высокие дубовые стеллажи, почерневшие от времени, вздымались к самому сводчатому потолку, где в разноцветных витражных окнах медленно угасали блики закатного солнца, окрашивая всё в багряные и золотые тона.

Воздух здесь был густым и сладковатым, пахнущим старым пергаментом, пылью веков и едва уловимым, терпким ароматом засохших чернил.

Я пробралась между узкими рядами со стопкой книг к давно облюбованному месту: у высокого сводчатого окна, где последний солнечный свет падал на старый деревянный стол.

Там уже лежало привычное: раскрытые «Основы защитной магии» с заложенными повсюду закладками и... неожиданный подарок.

Крошечная ветка ночного жасмина, чей аромат казался ещё гуще и слаще в окружении запаха старых книг, была изящно обвита вокруг чернильницы. Лепестки, белые и почти прозрачные, казалось, светились изнутри в сгущающихся сумерках.

Я не удержалась и дотронулась до хрупкого цветка кончиками пальцев. Он мгновенно вспыхнул мягким голубым светом и рассыпался в воздухе россыпью искр, исчезнув, словно и не было. На месте цветка лежала ещё одна закладка – шёлковая, вышитая серебристой и золотой нитью.

Красивая магия. И очень тонкая. И красивая дорогая вещь.

Интересно, кто оставил подарок? Генри или… Нет,это точно не Генри. Такие тонкие чары ему пока не под силу.

Значит, Каэл.

Зачем? Сердце учащённо забилось– не от страха, а от странного, непонятного волнения.

Внезапно тихий, почти неслышный шорох позади ближайшего стеллажа.

Я замерла, прислушиваясь. Кто-то шёл между стеллажами, очень аккуратно, совершенно нехарактерно для студентов. Те обычно напоминали слонов в лавке антикварного фарфора.

– Генри? – тихо позвала я. На мгновенье мне очень захотелось, чтобы это был он. После разговора в кофейне мы общались натянуто, старательно делая вид, что ничего не произошло. Может,и сейчас я ошибаюсь, и подарок вовсе не Каэла?

Но шаги были слишком лёгкими, почти бесшумными.

Из-за угла высунулась рыжая голова с тщательно уложенными кудрями под сдвинутой на один бок шляпкой.

Я подавила разочарованный вздох.

Лора, вся перепачканная пылью, с сияющими от возбуждения глазами и огромным, потрёпанным фолиантом в руках.

– Вот где ты прячешься! – она с торжествующим видом шлёпнула тяжёлую книгу передо мной, подняв целое облако вековой пыли. – Смотри, что я нашла в отделе редких свитков! Мне нужно было поменять защитные руны от огненной саранчи, старые совсем перестали работать, и я ну, немного покопалась в старых книгах.

На пожелтевшей от времени странице красовалась старая, но чёткая гравюра: двое магов, мужчина и женщина, стоящих друг напротив друга. Их запястья были соединены сложным, переливающимся золотым шнуром энергии со сложной вязью незнакомых рун.

– Это же про ваш с ректором артефакт, да? – Лора ткнула пальцем в изящную, выведенную пером подпись под рисунком: «Магический брак: визуализация этапов скрепления душ. Этап второй – симбиоз воли и магии».

Я резко, почти машинально, захлопнула книгу, сердце уходя в пятки. Громкий хлопок эхом разнёсся по тихой библиотеке.

– Ничего похо... – начала я, но осеклась.

Светлая Богиня! Я была просто уверена, что это блокиратор и контроль тёмного дара! А оно вот что! Контроль, но не только дара, а меня! То-то Каэл говорил, что браслет – это его рука и его помощь.

Рука. Вместе с ледяным сердцем

Лора смотрела на меня не с любопытством сплетницы, а с пониманием. И сочувствием.

– Я не слепая, Алисия. И не глухая. И я чувствую магию, – она говорила тихо, но очень чётко. – Я видела, как ты стала другой. Как от тебя стало исходить что-то чужое, мощное. И я видела, как он смотрит на тебя. Это не взгляд преподавателя на студентку. Это... – она поискала слово, – ...взгляд собственника. Очень заинтересованного собственника. И твоя магия. Она пахла им. В ней был его отпечаток. Я почувствовала. И ещё я вижу, как ты на него смотришь. И как о нем рассказываешь.

Я не могла вымолвить ни слова, просто смотрела на неё, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки. Она всё поняла. Не по браслету, не по сплетням. Она почувствовала это на магическом уровне.

Какой же у неё талант! Какое магическое чутьё! Воистину, академия не берёт посредственностей.

– Все... все знают? – прошептала я, сжимая край стола так, что костяшки пальцев побелели.

– Нет, – Лора покачала головой. – Остальные просто шепчутся о том, что ты его любимая ученица и он тебя мучает. Особенно Генри. Он всё ещё думает, что у него есть шанс и что ректор просто тиран. Он не чувствует глубины.

В этот момент за нашими спинами что-то упало – тяжело и сочно.

Мы вздрогнули и обернулись. Моя стопка книг, непредусмотрительно оставленная на краю, не выдержала земного притяжения и рухнула на пол.

– Я никому не скажу, – тихо, но очень твёрдо пообещала она. – Это твой секрет. Но если понадобится помощь – я здесь.

Я могла только кивнуть, сжимая её пальцы в благодарности.

– И я вижу, как ты на него смотришь, – продолжила Лора спустя минуту.

– Никак я на него не смотрю! – возмутилась я. – Наш брак – нелепая случайность, между нами ничего нет! Просто фикция! – я не выдержала и выложила ей всю историю: от моего быстрого замужества и побега до всей ситуации с магией и браслетом.

– Ну ты даёшь! – восхищённо цокнула языком подруга и, наплевав на приличия, присела прямо на стол. – Я даже не знаю, что сказать! Я не представляю, какая ещё девушка отважилась бы так же! Пойти наперекор родителям, мужу, возможно, даже королю! И убежать к своей мечте в Академию. Алисия, ты уникум!

– Да уж, уникум, – пробормотала я. На душе после признания неожиданно стало легче. – Просто уникальная способность влипать в неприятности!

– Да нормально же всё! – искренне удивилась подруга. – Даже лучше, чем нормально! Ты учишься в Академии, как и хотела, твой муж поможет не только с учебой, ну и с карьерой! И оказался он не противным старикашкой, а вполне себе интересным мужчиной! Что ещё тебе надо?

– Но я его не люблю, – возразила я, без сил опускаясь на стул. – И он меня тоже.

Я вспомнила нашу последнюю встречу и прикрыла глаза. Если бы я была ему интересна, как он говорил, то он точно нашёл бы способ со мной встретиться.

Но тишина. Ни малейшей попытки.

– Ты уверена? – Лора скептически изогнула бровь.

Я пожала плечами. Сейчас я не была уверена даже в том, что день сменяет ночь.

– Поговори с ним, – подруга соскочила со стола и поправила юбку. – Вот ректор вернётся, сходи и поговори.

– А он что, в отъезде? – тупо переспросила я.

– Да, а ты что, не знала? – хихикнула Лора. – По приказу короля. Так увлеклась учебой и не заметила, что мужа скоро неделя как нет рядом? Алисия, всё-таки ты уникум! От души завидую, нескучно живёшь! Встретимся на травологии, сегодня обещали интересную тему! Не помню, о чём, что-то связанное с редкими цветами.

Она подхватила свою пыльную книгу и скрылась за стеллажами.

Я ткнулась лбом в прохладный деревянный стол

Да уж, точно уникум! Каких поискать!

Понравилось?) Подпишись на автора:)