Текст книги "Невеста императора (СИ)"
Автор книги: Ольга Кай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)
Глава 26
Проснувшись довольно поздно, Александра с сожалением снова надела рубашку и коричневую юбку, снятые ею со служанки при побеге. Платье, которое вчера испортили когти Желтоглазого, ей было очень жаль. Саша даже попыталась починить его с помощью магии, коль скоро у нее обнаружились кое-какие способности. Девушка долго водила пальцами по растрепанным ниткам, и в какой-то миг ей даже показалось, что несколько миллиметров ткани сами собой заросли и дыра уменьшилась, но потом поняла, что это – лишь иллюзия. Задрав рубашку, Александра рассмотрела в зеркало свою спину, на которой обнаружилось шесть красных полос. Решив, что рана не смертельна, девушка заправила рубашку, взяла гребень и принялась расчесывать волосы, и в этот момент в дверь негромко постучали.
– Заходите! – поспешно отозвалась девушка, и в комнату вошел старый волшебник.
– Доброе утро, дочка, вижу, ты уже встала, – улыбнулся Тригор. – Ян сказал, что поранил тебя. Сильно?
– Нет, всего несколько царапин, – ответила девушка, смущаясь. – Он нечаянно.
– Я догадываюсь, что нечаянно, – волшебник чуть нахмурил седые брови. – А разве могло быть иначе?
Саша пожала плечами.
– Я мало знаю Яна, – ответила она уклончиво.
Старик сокрушенно покачал головой.
– Да… В последнее время он чересчур ожесточился. Незадолго до смерти его отца произошли очень неприятные события, была предпринята попытка захвата власти. Тогда заговор не увенчался успехом только благодаря Яну, для императорской семьи все закончилось благополучно. Все до единого заговорщики были схвачены или убиты. Но Ян изменился именно после того случая. Я точно не знаю, в чем дело, хотя, как обычно, догадываюсь, и как обычно думаю, что недалек в своих догадках от истины. Потому и стараюсь судить его не слишком строго, хотя, признаюсь, после всего, что я от вас двоих услышал, мне хочется выпороть его как мальчишку. Кстати, можете мне поверить, у меня это получится! – волшебник тряхнул седой головой, словно прогоняя прочь печальную нотку, прозвучавшую в его рассказе. – Ну-ка, дочка, давай посмотрим, сможешь ли ты справиться без моей помощи!
Когда Александра растерянно моргнула в ответ, не понимая о чем речь, волшебник усмехнулся.
– Царапины, говоришь? Ну так прикажи им зарасти!
– Как? – удивилась Саша.
Прошло не менее получаса, но несмотря на терпеливые объяснения Тригора, у Александры так ничего и не получилось. Волшебника это несколько расстроило, но не удивило. Он велел Александре прекратить попытки, после чего легкая волна тепла пробежала по ее спине, и девушка изумленно вывернула руку за спину, потрогала кожу – та была чистой, без единой царапинки.
– Ладно, – сказал он наконец, – это может прийти со временем. Ну а платье… это ерунда, сейчас Миляну попросим, пускай тренируется.
Волшебник замолчал, а меньше чем через минуту послышались быстрые шаги по ступенькам, и в распахнувшуюся дверь впрыгнула белоголовая девчушка.
– Да, деда, ты звал?
Когда ей объяснили, что надо сделать, девочка нетерпеливо передернула плечиками и, едва коснувшись пальцами порванной ткани, убежала восвояси. Платье было абсолютно целым, на месте дыр не осталось ни следа, ни зацепочки.
– У меня есть кое-какие известия, не слишком приятные, но вполне ожидаемые, – сообщил волшебник, когда все собрались за большим столом. – Люди Сайриса знают, что вы где-то поблизости, и ищут вас в этом районе.
Заметив, как напряженно замерла Александра, Тригор успокаивающе поднял руку.
– Нет, сюда никто не доберется, но уходить вам придется со всей осторожностью.
– Мы же все время прятались в лесу, – прошептала девушка, – как же нас нашли?
Ян нахмурился.
– Кто-то опознал во мне мага. В последней деревне было много разного народу…
– Все было немного не так, – заметил волшебник. – Люди Сайриса узнали о том, что в пригорном поселке охотники поймали в лесу страшное чудовище и посадили в клетку. А ночью за ним пришла девушка-маг и освободила. Сообщил об этом некий маг по имени Майта, который вместе со своими помощниками пытался задержать злодейку, но та оказалась чересчур сильна, и убила на месте трех помощников мага. Все подробности этого рассказа я опускаю, скажу только, что самого Майту лишь слегка задело, видимо он благоразумно решил не подходить к вам слишком близко.
– Значит, он выжил? – переспросила Саша, пытаясь понять, приятна ли ей эта новость.
– Надеюсь, хоть вас это известие обрадует, – проворчал Ян, и коснулся когтистыми пальцами своего ошейника. – Тригор, когда я, наконец, смогу это снять?
– Скоро, – ответил волшебник. – Но по крайней мере дня три-четыре тебе еще придется походить так.
– У нас вряд ли есть эти три-четыре дня, – Ян нахмурился. – Можно как-то ускорить процесс?
Волшебник развел руками:
– Я и так сделал все для этого. Но все зависит лишь от тебя, Ян. Снадобье, которое я тебе даю, поможет собрать необходимые силы.
Ян ничего не ответил, но Александра поняла, что он в корне не согласен с рассуждениями волшебника.
День выдался жаркий, но ветерок на вершине спасал от зноя. Миляна довольно щебетала что-то внимательно слушающему ее чудовищу, а Александра, встревоженная известиями, задумалась и не заметила, как к ней подошел Тригор. Какое-то время он просто стоял рядом, и хотя взгляд старого волшебника был направлен куда-то вдаль, Александре казалось, что он незаметно за ней наблюдает.
– Видишь, дочка, вон тот камень? – спросил он, указывая рукой в сторону.
Александра проследила за его жестом и, увидев недалеко от края пропасти довольно большой валун, кивнула:
– Да, вижу.
– Принеси его мне.
– Принести?
Александра удивленно взглянула в лицо волшебнику, потом снова на камень – слишком великоват, разве что если перекатывать…
– Я хочу, Александра, чтобы ты, не сходя с этого места, заставила камень переместиться сюда, – объяснил волшебник, и Саша поспешила облегченно вздохнуть, прежде чем поняла, что эта задача еще более трудная.
Следуя указаниям волшебника, девушка долго пыталась заставить камень сдвинуться хотя бы на миллиметр – все зря. Валун оставался неподвижным, не обращая ни малейшего внимания на мысленные приказы Александры. Ее неудача и на этот раз не удивила Тригора, но расстроила еще больше.
– Да… дела, – пробормотал он себе под нос и, с задумчивым видом, отошел в сторону.
Девушка с раздражением посмотрела на объект своих усилий. Может, она недостаточно старается? Хотя вряд ли, в таком случае Тригор упрекнул бы ее, но волшебник ведет себя так, словно Александра как раз оправдала его ожидания, причем далеко не самые радужные. Что же все-таки происходит?
Александра зачем-то вытянула вперед правую руку и прищурилась. В следующую секунду грохот заставил всех обернуться. Саша замерла, ошеломленно прикрыв губы руками, а на месте валуна осталась небольшая воронка, выбитые куски камня со стуком летели вниз с обрыва. Ян и волшебник переглянулись, и заметившая это Александра вдруг почувствовала себя в чем-то очень виноватой. Конечно же, ее просили всего лишь передвинуть валун, а она? Снова позволила выплеснуться наружу этой разрушительной силе, которая уже стала причиной гибели людей! Почувствовав, что слезы щиплют ей глаза, девушка со всех ног бросилась в дом.
После обеда сильнейший ливень обрушился на небольшое плато и все окрестности, шум воды за окнами наполнял весь дом уютным шепотом, под который больше всего хотелось либо спать, либо плакать. Александра спать не собиралась, ей было о чем подумать. Несколько попыток по передвижению предметов, предпринятых ею украдкой, так ни к чему и не привели. Теперь Саша сидела на кровати, глядя на заполненный водой от неба до земли мир за окном, когда осторожный, едва слышный стук в дверь заставил ее обернуться.
Раньше, чем Александра успела что-нибудь сказать, в дверь заглянула косматая голова желтоглазого чудовища, а вскоре он весь стоял в комнате Александры с перекинутым через плечо одеялом. Тщательно притворив за собой дверь, Желтоглазый внимательным взглядом окинул застывшую в выжидательной позе девушку.
– Леди Александра, – хрипло произнес он, – мне нужна ваша помощь.
– Что надо делать? – спросила Саша.
– Вы согласны? – уточнил монстр.
– Наверное, мне следовало сначала спросить «а что мне за это будет?», так вы полагаете? – язвительно поинтересовалась девушка.
Монстр нахмурился и опустил глаза, задумчиво глядя в пол. Видимо, теперь он размышлял, а стоит ли принимать эту помощь, которую ему так легко согласились предоставить. Наконец он решился.
– Вы не боитесь дождя, леди Александра? Тогда возьмите мой плащ и идите за мной.
Они вышли под сильнейший ливень, который вмиг обступил их сплошной стеной воды и, казалось, отрезал все посторонние звуки кроме громкого шороха падающей воды. Накинув на голову широкий капюшон плаща, Александра старалась не отстать от огромной фигуры мохнатого чудовища. Они прошли неподалеку от края плато, потом чудовище, сжав мертвой хваткой руку Александры, помогло ей спуститься по узкой тропке в небольшую пещерку под обрывом. Девушка, до сих пор не задавшая ни одного вопроса, удивленно и вместе с тем восхищенно огляделась: панорама, открывавшаяся отсюда, делала это место не только уютным, но и красивым, и хотя сейчас единственное, что можно было разглядеть вне пещеры – струи воды, сплошным потоком льющиеся вниз, все равно пещерка Александре понравилась. Она оглянулась поинтересоваться, чем же занимается в это время Желтоглазый, но он просто сбросил на землю одеяло и несколько принесенных им зачем-то полотенец и теперь ждал. Александра подошла ближе. В пещере было не холодно, и Саша сняла плащ, скинув его на пол.
– Зачем мы здесь?
Желтоглазый внимательно посмотрел на нее, и вдруг сказал:
– Дайте мне ваши руки.
Саша протянула руки вперед, и Ян, развернув их ладошками кверху, опустился на колени, жестом призывая девушку сделать то же самое. Прищурив глаза, он осторожно положил лапу на ее ладонь, и девушка почувствовала легкое покалывание. Удовлетворенно кивнув, монстр отпустил ее руки, затем принялся зачем-то тщательно заматывать свои когти принесенными полотенцами. Наблюдая за его приготовлениями, девушка все больше и больше нервничала.
– Ян, скажите, что вы собираетесь делать? – спросила она, чувствуя, что голос слегка подрагивает от волнения.
– Успокойтесь, леди Александра, – ответил ей монстр, – обещаю, вам это ничем не грозит. А теперь слушайте меня очень внимательно. Закройте глаза, и не открывайте их, что бы вы не услышали. Держите руки вот так.
Желтоглазый осторожно коснулся ее ладоней своими, кожистыми, шершавыми, и Александра вновь ощутила то же покалывание, легкое, безболезненное, но тут же натолкнувшее ее на очень нехорошее подозрение.
– Уж не собираетесь ли вы превращаться, Ян? Тригор сказал, что сейчас еще рано, и может быть опасно…
– У нас не так много времени, леди Александра. Пока Сайрис не утвердился окончательно на императорском троне, не принял присяги всех своих вассалов, нужно действовать быстро. К тому же Эрин и Сайрис обманули народ. Те, кто не знал Дамиана, и знал меня, могут поверить рассказанной лжи, и оказаться в смертельной опасности, приняв за друзей тех, кто на самом деле являются врагами. Поэтому, леди Александра, я сделаю это сейчас, и попытаюсь все же справиться сам, но если мне не хватит сил, немного подстрахуюсь за ваш счет.
Желтые глаза впились в ее лицо внимательным взглядом.
– Поверьте, вам не будет от этого никакого вреда, главное – ничего не делайте. Я все сделаю сам. А если вам вдруг вздумается мне помочь – вспомните, пожалуйста, о том, что вы меня все-таки ненавидите. Поэтому просто дайте мне руки, расслабьтесь и закройте глаза. Если вам вдруг станет нехорошо, подайте мне знак – я отпущу ваши руки.
В голове Александры проносились нехорошие мысли, относительно того, что волшебник вряд ли стал бы предупреждать об опасности, если ее нет. Однако когда Желтоглазый спросил ее: «Вы готовы?», она ответила «Да», и закрыла глаза.
Стоя на коленях на каменном полу пещеры, Саша первое время ничего не слышала, кроме дождя, и не ощущала. Лапы чудовища не двигались, легко касаясь ее ладоней. Но вскоре сквозь шум воды слуха Александры достигли мучительные хрипы. Лапы задрожали и тяжелее легли на ее руки. В тот же миг ладони ее снова ощутили тепло, маленькими зарядами энергии перебегавшее из ее тела в начавшие сильно дрожать лапы монстра. Внезапно жуткий рык оглушил Александру, эхом отразившись от стен пещеры. Девушке стало страшно, и она, нарушая запрет Яна, открыла глаза.
Нечто невообразимое предстало перед ней: напряженные мышцы запрокинувшего голову чудовища, обнаженные, без меха, и как показалось Александре, без кожи. Девушка быстро закрыла глаза, не сдержав вырвавшийся испуганный вскрик. Ян похоже расценил это, как знак, что ей плохо, и сдержал слово. Лапы его тут же перестали касаться ладоней девушки, но Александра, досадуя на собственную несдержанность, быстро обхватила его лапы своими руками. Она чувствовала под пальцами, как движется, изменяется форма лап, становится меньше. Полотенца соскользнули на землю, и запястье Александры обхватили человеческие руки.
– Ян? – тихо спросила девушка, не решаясь открыть глаза.
– Подождите, дайте мне еще минутку, – услышала она сдавленный и слегка прерывающийся голос Яна.
Его пальцы разжались, девушка продолжала напряженно прислушиваться, но дождь мешал ей.
– Вы можете открыть глаза, – сказал Ян.
Нерешительно, словно опасаясь того, что увидит, девушка открыла глаза, и тут же испытала легкий укол разочарования. К Желтоглазому монстру она уже успела немного привыкнуть за время их совместного путешествия, теперь же перед нею было жесткое лицо, практически лишенное следа каких-либо положительных эмоций, янтарно-желтые глаза смотрели чересчур пристально, и девушке стало несколько не по себе. Этот взгляд, это лицо – все ассоциировалось у нее с тем жестоким и циничным человеком, что не задумываясь подверг ее страшной опасности. Александра отвела взгляд, и только тут заметила, что Ян сидит перед нею на полу, завернутый в одеяло, которое притащил в пещеру.
– Подождем, пока закончится дождь, – он провел рукой по влажному лбу, – сейчас я не смогу достаточно подстраховать вас на этой скользкой тропинке.
Девушка согласно кивнула и отвернулась. Оставив Яна сидеть в глубине пещеры, он подошла к выходу.
– Вы чем-то расстроены?
– Почему это я должна расстраиваться? – ответила Александра вопросом на вопрос. На самом деле она была несколько удивлена своей реакцией, ведь прекрасно же знала, что Желтоглазый монстр и Ян – одно и то же существо, а вот увидела лицо Яна – и тут же вспомнила все обиды, всю его жестокость.
Услышав шум за спиной, Александра обернулась. Одной рукой придерживая одеяло, другой опираясь о стену пещеры, Ян поднялся на ноги. О том, насколько нелегко это ему далось, можно было догадаться по напрягшимся мышцам руки, которой Ян буквально вцепился в каменные выступы.
– Вы хорошо себя чувствуете? – спросил он, нахмурившись.
Александра утвердительно кивнула и нерешительно улыбнулась – все-таки подобный вопрос больше подходил именно тому мохнатому чудовищу, а не желтоглазому принцу, который вряд ли хоть раз поинтересовался ее самочувствием.
– Значит, у вас все получилось? – в свою очередь поинтересовалась она.
– А вы сами разве не видите?
Ян попытался отпустить стену, но тут же вновь уперся в нее рукой.
– Я не слишком в этом разбираюсь, – ответила девушка. – К тому же волшебник говорил об опасности…
– Дело даже больше не в опасности. Я превращался постепенно, а это не слишком приятно.
При одном упоминании о постепенном превращении девушка вновь вспомнила то, что успела нечаянно подсмотреть, и невольно вздрогнула.
– Вы подглядывали, леди Александра, – заключил Ян, понаблюдав за ее лицом.
– Нет, – быстро сказала Саша, и тут же поправилась, заметив, как осуждающе нахмурились брови Желтоглазого: – Один раз. Я нечаянно.
И вдруг в голову девушки пришла мысль, тут же заставив ее внимательно взглянуть на шею Яна.
– А где… – начала она, но Ян, перехватив ее взгляд, указал глазами вниз. Там, на полу, лежала разорванная полоска кожи еще недавно бывшая ошейником на шее желтоглазого монстра.
– Порвался, – прошептала она несколько удивленно.
– Но стоит только обхватить им чью-то шею – и он снова станет совершенно целым.
– Полезная штука, – задумчиво произнесла девушка.
– Вот именно. Поэтому не советую вам его трогать, – жестко ответил Ян.
Дождь все шумел, Александра молчала. Ян снова сел, на лбу его крупными каплями выступил пот. Сгорбленная спина и напряженные руки, пальцами которых он то и дело массировал висок, довольно красноречиво говорили о том, что превращение не прошло даром.
– Давайте я помогу вам, – предложила Саша, подходя ближе. – Возможно, у меня получится…
– Нет! – остановил ее Ян. – Не надо, вы мне уже достаточно помогли. Ваши силы еще вам самой пригодятся.
Александра все же попыталась его уговорить:
– Я чуть-чуть…
– Не стоит.
В этот момент у входа в пещеру послышался какой-то шум, и секунду спустя на фоне дождевых струй возникла фигура волшебника Тригора.
– Вот вы где! Я должен был сразу догадаться, Ян, что ты меня не послушаешь! Я рад видеть, что вы оба живы, и никто серьезно не пострадал!
Только сейчас Александра заметила, что волшебник не на шутку рассержен.
– Надеюсь, он не заставил вас помогать ему? – спросил Тригор, внимательно глядя в глаза Александры.
– Нет, не заставил. Он попросил, – честно ответила девушка.
Из-под сведенных бровей взгляд светлых глаз старого волшебника буквально впился в Яна. Александра подозревала, что сейчас они общаются мысленно, и даже чуть-чуть обиделась, потому что естественно не слышала ни фразы из этого разговора. В конце концов, волшебник вздохнул с некоторым облегчением.
– И все-таки это было глупо, – сказал он Яну, потом обернулся к Александре: – Пойдем, дочка, я помогу тебе выбраться наверх.
Неожиданно сильная рука Тригора придерживала Сашу, пока девушка не поднялась по тропинке, потом волшебник велел ей отправляться в дом, а сам вернулся в пещеру.
Глава 27
Оставалось лишь гадать, о чем говорили волшебник и вернувший себе свой облик Ян. Александра не видела, как они вернулись, а спустившись вечером вниз, застала в столовой только одну Миляну, со скучающим видом меняющую вышивки на белоснежной скатерти. Заслышав ее шаги, девочка подняла голову.
– Мне надоели петушки, – сказала она, показывая Александре ту часть скатерти, где еще остался старый рисунок. – А дядю Яна с клыками и ушками я вышить не умею. Поэтому я вышиваю рыбок.
И действительно, красные петушки быстро сменялись рыбками, тоже красными.
– Цвет я потом поменяю, если рисунок понравится. Я такой еще не делала, – объяснила Миляна.
Когда Миляна закончила со скатертью, она хлопнула в ладоши, и на столе появился большой торт.
– Деда говорит, много сладкого вредно, – сказала она, с удовольствием отрезая себе большой кусок, и предлагая сделать то же самое и Александре. – Но мы же весь торт не съедим, правда?
Саша охотно согласилась, к тому же сладкое несколько подняло ей настроение и, когда куняющая носом девочка пошла спать, Александра осталась сидеть за столом, вспоминая и взвешивая все, что произошло за последние дни.
Итак, благодаря императору Сайрису ей досталась магическая сила, и, кажется немалая. Кто-то, возможно даже Ян, объяснял ей, что сила – в умении использовать сложную магию и управлять ею, но девушку никто не учил управлять, поэтому огромный потенциал выплескивался не тогда, когда она этого хотела, а тогда, когда вспышка эмоций пробуждала в ней другую вспышку, приятно, и вместе с тем пугающе щекочущую ее руки, мягким комочком света ложащуюся в ладонь. Один раз у Александры получилось использовать данную ей силу во благо – в тот день, когда они с Яном сбежали из императорского дворца, да еще возможно сегодня, но тут Саша не была совсем уверена. Остальные попытки приводили к катастрофам. Поразмыслив над всем этим еще немного, Александра решила, что постарается обращаться в этой силе лишь в самых крайних случаях.
Утром Александра встала довольно рано, и была нимало этим удивлена. Она успела умыться и одеться, и даже перехватить несколько пирожков вместе с также спозаранку слоняющейся по дому Миляной. На улице было пасмурно, дул ветер, и выходить не хотелось.
– Деда говорит, что дядя Ян хочет с тобой поговорить, – вдруг сказала Миляна.
Саша встрепенулась, огляделась, и лишь после сообразила, что волшебника здесь нет.
– Дядя Ян в своей комнате, – сообщила девочка.
– Хорошо, – ответила Александра, – я сейчас подойду к нему.
Она встала из-за стола и, поднявшись по лестнице, нерешительно остановилась перед деревянной дверью, ведущей в комнату, которую занимал Ян. Отбросив сомнения, Александра постучала.
– Входите! – откликнулся знакомый голос изнутри.
Девушка толкнула дверь и вошла. Ян стоял у окна, на нем была белая рубаха с широким воротом и простые штаны из невыбеленной ткани. На фоне пасмурного неба его фигура со скрещенными на груди руками вырисовывалась мрачным силуэтом.
– Кажется, я ни разу не удосужился сказать вам «спасибо», – произнес он своим обычным ровным тоном, словно просто констатируя факт.
– Вы можете извинить себя тем, что я действовала исключительно из соображений личной выгоды, – ответила Александра.
Ян нахмурился, видимо ответ Александры все же заставил встрепенуться его совесть.
– Мне нужно с вами очень серьезно поговорить, – сказал он после небольшой паузы. – Если не возражаете, давайте выйдем на улицу.
Девушка пожала плечами – она не возражала. Так что вскоре они оказались снова на излюбленном месте Александры – недалеко от края обрыва. Только в этот пасмурный день открывающийся пейзаж казался более грозным, более величественным, чем в жизнерадостные солнечные дни.
– Леди Александра, – начал Ян, – в первую очередь ответьте мне на один вопрос: если бы вам предоставили выбор – вернуться сейчас же домой или остаться здесь, в нашем мире, и помочь свергнуть Сайриса и его сестру, что бы вы выбрали?
Александра, радостно встрепенувшаяся при слове «домой», теперь растерянно молчала. Выбор, казалось определенный заранее, оказалось так нелегко сделать сейчас, потому что «домой» – это куда-то очень далеко, прочь от всего того, что она успела увидеть и услышать здесь, где сейчас, возможно, требуется ее помощь. Александра задумчиво нахмурилась, как вдруг новая мысль заставила ее поднять глаза на Яна.
– Ключевые слова в этом вопросе «если бы», ведь так? – прошептала она.
– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил Ян.
– Нечестно заставлять меня думать над ответом, если ваш выбор – всего лишь иллюзия! – возразила Александра, на что Ян в свою очередь помрачнел. Девушке показалось, что ему очень не хочется говорить то, что он собирается сказать.
– Помните, вы говорили, Ян, – Александра даже не заметила, что повысила голос, но и Желтоглазый на это тоже не отреагировал, – что Тригор вероятно сможет вернуть меня домой? Это так?
– Вероятность была, – уклончиво ответил Ян.
– Была?
– Она и сейчас есть, но слишком маленькая. К тому же, как еще я мог убедить вас оставить меня и идти к Тригору, где вы были бы в полной безопасности?
– Так, хорошо, – Александра старалась держать себя в руках, но была уже полностью уверена, что разговор этот преподнесет ей много неприятных сюрпризов, – а вы? Ян, вы обещали вернуть меня в мой мир, вы же можете это сделать!
– Нет, – ответил Ян, и плечи Александры поникли, хотя в душе она и не ожидала ничего другого, но так надеялась, что Желтоглазый ее не обманывал хотя бы после того, как они вместе сбежали от Сайриса.
– Как нет? – прошептала она. – Значит, вы опять меня обманули?
– Нет, леди Александра, не в этом дело. Я не обманывал вас, я действительно помогу вам вернуться, как только это будет в моих силах, но не сейчас.
– У вас снова появились какие-то гениальные планы относительно меня? – прищурилась девушка.
– Леди Александра, вы, возможно, не знаете, но открыть портал можно только с ведома и с разрешения императора. Когда я приходил за невестой для Тайрона в ваш мир, у меня было такое разрешение. Сейчас его естественно нет.
Александра не поверила.
– Врете! – крикнула она.
– Можете уточнить у Тригора. Он скажет вам то же самое.
Это было даже еще хуже. Теперь, когда девушку поставили перед фактом, что она никуда отсюда не денется, отчаянно захотелось домой.
– Почему вы раньше мне этого не сказали? – тихо спросила она, глядя перед собой мокрыми от навернувшихся слез глазами.
– Я не знал, какова будет ваша реакция, – ответил Ян, – нам и так угрожала опасность, и я не хотел добавлять к ней ваши необдуманные поступки.
– Мои необдуманные поступки? – Александра вздохнула, чувствуя, как злость на этого человека постепенно уступает место горечи и отчаянию. – Неужели я действительно похожа на дурочку, не заслуживающую ни доверия, ни уважения?
Ян молчал довольно долго, потом спросил:
– А что бы изменилось, если бы вы заранее знали, что я не могу вам помочь?
Девушка пожала плечами:
– Ничего бы не изменилось, но разве дело в этом? Или может вы думаете, что я сбежала бы от вас и отправилась к Сайирсу с просьбой открыть портал? Может быть, у вас чересчур богатое воображение, ваше высочество?
Язвительный тон ее фраз явно задел Желтоглазого, и Александра с некоторым удовлетворением заметила, что он едва держит себя в руках. Однако Ян заговорил, и голос его был по-прежнему спокоен.
– Леди Александра, вы слишком расстроены, и наверное не понимаете того, что я пытаюсь вам сказать. Я не могу вернуть вас домой, но не могу сейчас, пока императором является Сайрис. И дело даже не в том, что я не хочу этого делать, или что, как вы постоянно подозреваете, я решил вас использовать, поскольку вы, леди Александра, являетесь теперь императрицей. Если удастся справиться с ним и Эрин – путь домой вам будет открыт, но сейчас я действительно не могу открыть для вас портал.
– А если бы могли? – влажные глаза девушки впились взглядом в его лицо. – Вы бы это сделали?
– Нет, – ответил Ян. – Потому что там бы вас быстро обнаружили и отправили обратно к Сайрису.
Все последствия возвращения в императорский дворец Александра представляла очень ясно, как и то, что теперь она оказалась заложницей в этом мире, причем, судя по всему, спокойно проводить время ей никто не даст, так как император явно жаждет вернуть свою венчанную супругу и дополучить все то, чего ему пока не хватает до полного могущества. Наблюдавшему за лицом Александры Яну в какой-то миг показалось, что она засмеется, и он всерьез забеспокоился, что сознание оказавшейся в почти безвыходной ситуации девушки может попросту не выдержать. Но девушка лишь криво улыбнулась.
– Пойти, что ли, сразу повеситься? – пробормотала она.
Покачав головой, Саша сделала несколько шагов в сторону от Яна, и так получилось, приблизилась к обрыву. Ян за ее спиной замер, приготовившись к быстрому прыжку.
– Прекратите испытывать мое терпение и отойдите от края! – посоветовал он.
Александра не отреагировала, вопреки предположениям Яна, ее мысли были далеки от суицидных. Наоборот, внезапно отключившийся от всех эмоций, мозг старательно работал, осмысливая и анализируя, просчитывая все известные варианты. Ян не видел лица Александры, и поэтому уже думал силой оттащить ее подальше от обрыва, но девушка вдруг резко обернулась.
– Итак, что же вы мне предлагаете?
Сдержав готовый вырваться из груди вздох облегчения, Ян ответил:
– Я предлагаю вам помочь мне. Вы теперь – сильная волшебница, и если вы и не можете порой справиться со своей силой – об этом мало кому известно. Возможно, именно ваша помощь поможет победить Сайриса, а как только он перестанет быть императором, вы сможете вернуться домой. Это я вам обещаю. Но в том случае, если вы согласитесь идти со мной, вы должны отчетливо представлять себе, что это – риск, и риск немалый. Вряд ли вас успокоит то, что Сайрису вы нужна живая, к тому же найдется немало и тех, кто захочет с вами расправиться. Несмотря на это у нас с вами есть все шансы на успех. Я знаю людей, которые помогут нам, к тому же я практически уверен, что все военные поддержат меня, когда узнают, что произошло на самом деле.
Он замолчал, ожидая реакции Александры, но девушка задумчиво гладила пальцем губы, видимо размышляя над его словами и не делая поспешных выводов.
– Есть еще другой вариант, леди Александра, – добавил Ян, и девушка удивленно взглянула на него. – Вы можете остаться здесь, у Тригора, до тех пор, пока все так или иначе не закончится.
– Это ваше «так или иначе» мне не нравится, – медленно произнесла Саша. – И потом, если меня будут слишком долго искать, то, в конце концов, найдут и здесь, я права?
– Им нелегко будет сломить защиту, которую поставил Тригор.
– И все же это возможно, – подытожила Александра. – А рисковать жизнями таких хороших людей я не хочу.
Она поежилась на прохладном ветру, обняв руками плечи. Повисшее молчание нарушалось лишь шелестом ветра в листве деревьев и свистом воздушных потоков на неровностях каменистой почвы.
– Итак, леди Александра, вы не ответили мне. Я должен знать и знать сейчас: остаетесь ли вы здесь или уходите со мной?
Девушка подняла глаза и грустно улыбнулась, заметив, что, несмотря на холодный тон, Желтоглазый с нетерпением и даже волнением ждет ответа. «Зачем-то я вам все-таки нужна, ваше высочество, – подумала она. – Но вот только зачем?» Решив выпытать при случае все подробности, при условии, конечно же, если Ян не решил делать из этого тайну, Александра лукаво взглянула в лицо Яну.
– Вы ведь знаете, что я вам отвечу, не так ли?
И впервые за то время, что Александра видела его в человеческом облике, Ян вдруг улыбнулся, улыбнулся глазами, по-настоящему:
– Знаю.
