Текст книги "Невеста императора (СИ)"
Автор книги: Ольга Кай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)
– Не двигайся! – приказала девушка.
Она очень боялась, что этот монстр совсем не такой ослабленный, как ей показалось вначале, к тому же вид его был чересчур страшен и свиреп. Следя за каждым движением его мускулов, Александра испуганно отшатнулась, когда чудище снова издало низкий, хриплый рык, но тут же удивленно застыла, разобрав с таким трудом вырвавшееся из этой клыкастой пасти слово:
– Саша…
Ошеломленной Александре показалось, что в какой-то миг ее сердце перестало биться, а потом заработало с удвоенной скоростью, грозясь улучить момент и выпрыгнуть из груди. Здесь все называли ее Александрой, леди Александрой, но Сашей? Никто в этом мире на знал такого ее имени, никто, кроме…
Александра заглянула в глаза чудовища, такие поразительно знакомые янтарно-желтые глаза, и опустила руку. Комочек света в ее пальцах погас.
– Ян?
Глава 20
Чудище издало короткий смешок и тут же закашлялось. Девушка подошла ближе.
– Ян, это действительно ты?
– Я.
Александра внимательно вгляделась в покрытую коричневой шерстью клыкастую морду, и грустно покачала головой:
– Врешь! Ян бы уже сделал мне замечание, и попросил бы обращаться к нему на «вы»!
Кряхтя и царапая когтями каменные стены, чудовище поднялось. Теперь оно стояло на коленях.
– Вы снова собираетесь спасти мне жизнь, леди Александра, поэтому я прощаю вам эту маленькую вольность. Но… простите, мне трудно говорить.
Этот хриплый, низкий голос почти ничем не напоминал голос желтоглазого принца, но Александра больше ни в чем не сомневалась.
– Не собираюсь я вас спасать! – заявила она. – Вы подлый, бессердечный человек, и это именно вам я обязана всем, что со мной произошло.
– Но вы же не оставите меня здесь? – спросило чудовище, и Александра с удовлетворением отметила нотки волнения, прозвучавшие в этом вопросе.
– Не оставлю, – ответила девушка.
Она помогла чудовищу подняться, и тут же почувствовала весь вес огромной мохнатой туши. Чудище схватилось за стену, пытаясь не свалиться на девушку.
– Ничего, ничего, – прошептала она, с ужасом понимая, что с этой ношей ей не то что из дворца не выбраться, но возможно даже не удастся сдвинуться с места. Ноги у нее подогнулись, и девушка упала на колени.
– Спокойно, – пробормотала она, обращаясь в первую очередь к самой себе, – спокойно! Сейчас все получится!
– Нет, – прохрипело чудище, – ничего не выйдет.
Когтистая лапа тыльной, мягкой стороной коснулась ее щеки, заставляя повернуть голову. Желтые глаза внимательно смотрели на нее.
– Охраны у дверей уже нет. Идите к боковым воротам, там будет стража, – говорить ему было все труднее, – я вижу, у вас появилась кое-какая сила, так что соберитесь и пустите ее в ход, бейте не глядя всех, кто попадется вам на дороге…
Девушка круглыми от удивления глазами смотрела на мохнатую морду чудовища.
– Нет, вы точно не Ян. Вы наверное просто выпытали у него все, что нужно, а потом съели.
– Съел, – серьезно признался монстр, – и даже не подавился. А теперь слушайте дальше, потому что вам ни в коем случае нельзя оставаться с Сайрисом. Пока есть шанс, что он не получит полную силу…
– А, ну тогда все в порядке, – успокоилась Александра, – превыше всего интересы империи и тому подобное. Да ну вас к черту, Ян!
С этими словами она сделала следующую попытку поднять его, потом еще одну, последняя попытка удалась, и Александра прикрыла глаза, собираясь с силами перед новым рывком. И тут произошло неожиданное: Александра внезапно почувствовала как теплые, мягкие нити словно связывают ее с мохнатым чудищем, протягиваясь от кончиков напряженных пальцев Александры, от всего ее тела к царапинам и ушибам, спрятанным под коричневой шерстью. От этого ощущения закружилась голова, и Александра инстинктивно еще сильнее прижалась к Яну, чувствуя: то, что она делает – правильно.
– Что вы делаете! – услышала она возмущенный возглас чудища, – Перестаньте немедленно!
Но она не могла, да и не знала, как это остановить, и поток силы неудержимо шел, перебегая по теплым ниточкам в тело уже твердо стоящего на ногах чудовища, питая его целительной энергией и заживляя раны.
Ее качало, словно на волнах, которые то поднимали ее высоко-высоко, то резко опускали вниз, только почему-то Александре казалось, что она висит вниз головой. К тому же ее лицо лежало на каком-то меховом одеяле. Немного удивленная всем этим, девушка открыла глаза и увидела перед собой сначала густой мех, потом перед ее глазами замелькали ветки деревьев, и снова мех. От этой тряски ее начинало мутить. Она тихонько застонала.
– Потерпите! – услышала она хриплый голос.
Девушка чуть приподняла голову и тут же сообразила, что мохнатое чудище по имени Ян несет ее по лесу, перекинув через плечо. Стало страшно, и мутило еще сильнее.
– Не надо, – прохныкала она.
– Осталось немного.
– Не могу!
«Больше не буду тебя спасать» – подумала девушка, и тут тряска кончилась. Внезапно стало совсем темно, а Александра словно перевернулась в воздухе, и тут же почувствовала, что лежит на голой земле, едва прикрытой подопрелой травой. Она попыталась приподняться, но тяжелые лапы словно придавили ее к земле.
– Не надо, не двигайтесь. Спите.
И она заснула.
Утро разбудило ее трелями лесных птиц, тем неповторимым звонким хором, что всегда можно услышать в просыпающемся лесу. Александра открыла глаза и огляделась: она была в землянке. Узкий вход прикрывали густые заросли какого-то кустарника. Девушка встала, выпрямилась в полный рост – высота потолка землянки это позволяла – и подошла к выходу. Она смогла выбраться в это отверстие, лишь поставив ногу на земляную ступеньку и подтянувшись на руках, потом ее руки отвели в сторону зеленые ветви, и девушка с облегчением вздохнула – он был здесь, совсем рядом. Широкая, покрытая золотисто-коричневой шерстью спина блестела быстро испаряющимися в лучах летнего солнца капельками воды. Александра сделала несколько неуверенных шагов по ароматному травяному ковру.
– Ян? – скорее спросила, чем позвала она.
Чудище бросило на нее быстрый взгляд и снова отвернулось, тогда Александра подошла и села рядом с ним. Какое-то время оба молчали.
– Больше никогда этого не делайте, – сказало чудище, и на этот раз его голос был куда больше похож на голос Яна. – Вы совершенно не умеете контролировать свою силу, и вчера могли отдать мне все, что у вас было.
– Ну и что? – удивилась Александра.
– Ничего, – ответил Ян. – Вы бы умерли.
Александра взволнованно нахмурилась.
– Но ведь все обошлось?
– Вы были на волосок от смерти. Повторяю, больше так не делайте.
Снова повисло молчание. Александра украдкой разглядывала сидящего рядом с нею то ли монстра, то ли человека, и наконец негромко спросила:
– Что с вами произошло?
Ян обернулся, и Александра выдержала пристальный взгляд его желтых глаз, почти не изменившихся в результате этого странного превращения.
– Вас заколдовали?
Он усмехнулся, и эта усмешка показалась особенно жуткой из-за торчащих из пасти клыков. Ян понял это по глазам Александры, и попытался сдержать привычную мимику лица, которая не слишком шла этому мохнатому чудовищу, которым он теперь являлся по крайней мере внешне.
– Заколдовали? Нет, что вы, это я сам.
– Но как же защита?
– Видите ли, ограничение магии еще не означает, что оно будет исполняться для всех одинаково. Я, леди Александра, боевой маг. И в таком обличии у меня во много раз больше силы, а это бывает необходимо в бою. Я имею в виду физическую силу, конечно же. Так вот, для такого превращения некоторым боевым магам, в том числе и мне, было дано особое разрешение, а это означает, что я мог превращаться и на территории дворца.
– Значит, у вас тоже были преимущества перед остальными? – спросила Александра.
– Не такие большие, как у Дамиана, – ответил Ян, сообразив, куда она клонит. – Магией я пользоваться не мог, мог только превратиться, и все. Вы просто сразу потеряли сознание и ничего не помните. Я собрал силы и превратился. Была драка, я оказался слабее, чего и следовало ожидать. Признаться, я думал, что меня убьют, как и остальных, но у нас с Сайрисом всегда были особо натянутые отношения, быть может, он захотел продлить свою месть?
Ян пожал мохнатыми плечами, продолжая задумчиво глядеть на макушки деревьев, купавшихся в солнечном свете.
– Меня схватили и одели вот это, – он провел рукой по шее, и Александра только теперь заметила, что под шерстью скрывается кожаный ошейник, с виду совершенно обычный. – Он полностью ограничивает мою магию, настолько, что я теперь не смогу превратиться в человека, пока эта штуковина на мне. Его нельзя снять. Я это знаю. И я пробовал.
– Как это нельзя? Совсем-совсем? – Александра недоверчиво посмотрела на неширокую полоску прошитой кожи, и потянулась к ней руками. Перебрав пальцами ошейник по всему периметру, она воочию убедилась, что он цельный – ни пряжки, ни застежки.
– Только вместе с моей головой, – усмехнулся Ян, и на этот раз Александра не обратила внимания на устрашающую гримасу.
– А разрезать?
– Нет. Даже самым острым лезвием.
– Такого не бывает!
– Не бывает в вашем мире. И это, кстати, тоже еще вопрос.
– Ну не знаю, – сдалась девушка, снова опускаясь на траву.
– Есть у меня один знакомый, очень хороший волшебник. Когда-то в далекой молодости он занимался изготовлением подобных артефактов. Может и сейчас занимается.
– Значит, он сможет помочь?
– Думаю, да. Так уж устроен наш мир, что ни одно заклинание не является абсолютным, все можно обойти, если знать как.
– Это верно, – пробормотала Александра, задумавшись о своем: Дамиан знал, как обойти охранное заклинание на территории дворца; и Эрин знала. Но Александра недолго предавалась этим мыслям.
– Так что же мы теперь будем делать? – спросила она. – Пойдем к этому вашему другу?
– Я почему-то ожидал услышать это «мы», – на этот раз Ян почти улыбнулся. – Да, вы совершенно правы. Потому что в своем теперешнем состоянии я вам не защитник, и любой мало-мальски опытный маг сильнее меня.
– Так, хорошо, мы вас расколдуем, – задумчиво произнесла Александра, словно речь шла об уже решенном деле. – А потом?
– Потом? – мохнатая морда чудовища наморщилась, словно вопрос этот был ему неприятен. – Давайте потом это и обсудим. А сейчас поговорим о вас. Память вернулась к вам во время венчания, я прав?
Александра кивнула:
– Да, – и тут же встрепенулась: – А как вы узнали?
– Такие случаи иногда бывают.
– Я не об этом. Как вы узнали, что ко мне вернулась память?
– Но вы же узнали меня? – удивился Ян.
– Вы уже обращались ко мне так, словно знали, что я должна вас помнить!
– Мне показалось, что в ваших глазах появилось более осмысленное выражение, чем в тот день, когда вы приходили в подвалы вместе с леди Фелисианой и ее сестрой.
На щеках Александры вспыхнул яркий румянец – ей стало стыдно за свое поведение в тот день, да и в день венчания тоже. Хотя вряд ли она могла как-то остановить тех идиотов, что устроили зрелище и пьяную потеху из прикованного чудища, на которое, будь оно на свободе, никто из них не отважился бы выйти один на один.
– Я буду прав, если предположу, что Сайрис не успел добраться до супружеского ложа?
Александра рассеянно кивнула, но заметив, что чудище нахмурило косматые брови и задумалось, не удержалась и ехидно спросила:
– Скажите, Ян, это вы сейчас спросили из чисто человеческого беспокойства обо мне или как всегда думаете только об интересах империи?
Он прищурился:
– Вы ведь уже знаете ответ, леди Александра. Так зачем же спрашивать?
Девушка подняла глаза к небу, словно жалуясь этой глубокой синеве и кудрявым облачкам на то, какой же бесчувственный ей достался спутник. Хотя, чего еще можно ждать от такого монстра?
– Мне приятно, что вы сохранили мой плащ, – вдруг произнес Ян, и тут же добавил, испортив все впечатление: – Он может еще пригодиться.
Глава 21
Мягкая лесная подстилка благоухала тенистыми полянами еще влажных от росы цветов. Птицы щебетали громко, весело. Все вокруг казалось таким беспечно-счастливым, что у Александры быстро поднялось настроение. После всех пережитых ужасов и потрясений она просто физически не могла больше думать обо всем этом снова, и, отбросив все мысли, наблюдала за жизнью леса.
Перед началом путешествия Ян ненадолго ушел в лес и вернулся с несколькими яблоками и горстью черешни. Все это он положил перед Александрой:
– Надеюсь, этого вам хватит, – сказал он.
Саша с сомнением посмотрела на небогатый завтрак, и легкое разочарование на лице девушки не укрылась от ее спутника.
– Помнится, у себя дома вы ели еще меньше. И вообще питались какой-то гадостью.
– Гадостью? – девушка весело рассмеялась. – Просто я постоянно сидела на диете. Худела.
– Зачем?
Искреннее изумление, написанное на лице, вернее на мохнатой морде Яна, Александра приняла как лучший из комплиментов.
– Я же танцовщица, я не могу быть толстой! К тому же в некоторых номерах кому-то придется поднимать меня на руки, тогда, согласитесь, вес будет иметь значение. Но сейчас… Ян, а как же вы?
Пожав плечами, Ян выразил многозначительным взглядом своих желтых глаз полное несогласие с рассуждениями девушки, и вынул из-за спины уже наполовину ощипанную птицу.
– Есть еще это, если вы, леди Александра, не брезгуете сырым мясом.
– Сырым? – недовольно поморщилась девушка.
– Мы не можем развести костер – дым видно издалека. Вы, конечно же, можете сами поджарить эту птицу, только я подозреваю, что сегодня у вас это не выйдет.
– Тогда приятного аппетита!
Александра быстро собрала яблоки и ягоды, и отошла со своими припасами в сторону – ей совсем не хотелось видеть, как мохнатое чудище будет дощипывать и есть эту птицу.
В итоге Александра все-таки осталась голодной, а Ян напротив выглядел вполне сытым и довольным своим завтраком. Вероятно, именно по этой причине Александра едва поспевала за ним, но жаловаться не смела – ведь Ян не виноват в том, что она не есть сырое мясо.
И все же он заметил, что девушка отстает.
– Сегодня нам надо пройти как можно больше. В последствии придется идти вблизи деревень и городов, и перемещаться будем в основном по ночам, а это несколько замедлит наше передвижение, так как вы не сможете идти в темноте так же быстро и уверенно, как и днем.
Александра не возражала, но в конце концов усталость ее стала слишком заметна.
– Это оттого, что накануне вы так нерационально распорядились своими силами, – подытожил Ян.
– Это оттого, что я почти не позавтракала, – не согласилась Александра, продолжая упрямо идти вперед.
Чувство голода вскоре притупилось, а там и пропало вовсе, только неприятная пустота словно кувыркалась в желудке. После Ян нашел для Александры кое-какую пищу, но ее было еще меньше, чем за завтраком. И все же Александре повезло – на пути встретились заросли ежевики, и девушка по меньшей мере полчаса простояла среди колючих побегов, собирая и тут же отправляя в рот мелкие, но чрезвычайно вкусные ягоды.
Шли весь день, и когда стемнело, Александра прибавила темп. Они не разговаривали, только изредка девушка ловила на себе мрачный взгляд желтоглазого монстра. Так прошла почти вся ночь.
Наконец он остановился и сказал:
– Переночуем здесь.
Несколько деревьев стояли рядом, образуя небольшой круг, вся внутренняя часть которого заросла кустами с довольно густой кроной, но при корнях их было достаточно места, чтобы можно было лежа забраться под этот своеобразный зеленый навес. Не привыкшая ночевать под открытым небом Александра нерешительно забралась под кусты и, глядя на звезды сквозь кружево листвы, почувствовала себя достаточно уютно.
– Забирайтесь поглубже, леди Александра, потому что вскоре я к вам присоединюсь, – посоветовал Ян, и по его тону девушка поняла, что он ждет с ее стороны немедленных возражений. Решив ни в коем случае не оправдать его ожиданий, Александра просто подвинулась как можно дальше вглубь зарослей и, укутавшись в плащ, не спешила закрывать глаза. Сонливость находила на нее во время их долгого путешествия, а когда наконец можно было прилечь, сон как рукой сняло. Некоторое время Александра молча смотрела на спину чудовища, присевшего на траву и как-то не спешащего поскорее лечь спать. Потом подняла глаза к небу. Листья почти не шевелились над нею, а в просветах между ними усыпанный звездами небесный свод казался особенно сказочным и нереальным. Саша улыбнулась.
– Вы не спите? – услышала она тихий вопрос.
– Нет. Никак не могу заснуть.
Чудище немного помолчало, затем прозвучал еще один вопрос, вернее просьба:
– Расскажите мне, пожалуйста, что случилось после того, как Дамиан появился в зале. Я некоторое время был без сознания и не видел этого, но по разговорам подчиненных Сайриса понял, что он забрался через окно.
– Так и было, – ответила девушка. – Он увидел, что… что не сможет ничем помочь, и попытался спасти меня.
И Александра рассказала все, что произошло после того, как они с Дамианом очутились на лужайке перед дворцом. Когда девушка упомянула о разобранной на отдельные висящие в воздухе глыбы ограде парка, Ян покачал головой.
– Если бы это понадобилась, Эрин разобрала бы и дворец. Когда меня уводили в подземелье, я видел большую брешь в стене, которая сама собой постепенно залатывалась. После такого неожиданного нападения у Дамиана просто не было шансов справиться с нею во дворце, поэтому он правильно решил бежать.
Дальше рассказ Александры становился все более тяжелым, но девушка все-таки взяла себя в руки и сдерживала подступающие слезы до того момента, пока не рассказала Яну о том, как Сайрис столкнул бесчувственное тело его брата с обрыва в море, предварительно объявив о том, что Дамиан мертв.
Ян никак не отреагировал, но Александре показалось, будто он на какое-то время перестал дышать. Хотя девушка могла попросту обманывать сама себя.
– Потом, – произнес он наконец глухим голосом, – что было потом?
Не сочтя, что происходившее с нею могло заинтересовать Яна, Александра поначалу опустила ту часть повествования, которая касалась именно ее, но раз уж Желтоглазый сам попросил… Саша поведала о том, как Сайрис хотел скинуть в море и ее, как Эрин вдруг остановила его и начала лечить девушку, хотя о последнем Александра могла лишь догадываться, потому как сразу потеряла сознание.
– Эрин быстро вас вылечила, – только и сказал Ян, и Александра, разочарованная полным отсутствием признаков хотя бы малейшего к ней сочувствия, обиженно надула губки, вполне отдавая себе отчет в том, что обижаться на Желтоглазого попросту бесполезно.
– Филипп тоже мертв, – вдруг услышала она. – Я видел его тело на ступенях боковой лестницы. Я также видел тела тех, кто охранял дворец, и могу догадываться, что случилось с остальными, теми, кто стоял на постах у ворот, у стены.
– О, Боже! – прошептала девушка, только теперь осознав весь масштаб трагедии – заговорщики не ограничились убийством императора и двух его братьев, нет, пострадало еще очень много людей, которые выполняли свой долг и погибли не в честном бою, а задавленные шквалом летящих каменных глыб, как Тайрон, как Дамиан.
– О, Боже! – повторила она, и тут заметила, что широкие плечи мохнатого монстра поникли, а спина ссутулилась.
Движимая кольнувшим ее сердце чувством сострадания, Александра выбралась на четвереньках из-под веток и подобралась к чудовищу, положила ему на плечо свою руку. Не зная таких слов, которые могли бы без фальши и ненужной торжественности выразить соболезнование горю, что постигло в один день потерявшего всю семью Яна, Александра осторожно погладила пальцами густую шерсть.
Он вздрогнул и выпрямился. Обернувшись, Ян взглянул на лежащую на его плече руку словно на назойливую муху, от которой уже устал отмахиваться, но ничего не сказал, просто отвернулся, продолжая смотреть прямо перед собой.
Проснувшись, Александра не сразу поняла, почему у нее перед глазами так темно, но потом догадалась убрать с лица капюшон, защищавший ее глаза весь день от солнечного света, стремящегося во что б это ни стало разбудить спящую девушку. Она легла под утро, а Ян все еще сидел, не меняя позы. Но сейчас его не было. Основательно помятые и кое-где поломанные ветви говорили о том, что день чудовище провело неподалеку от нее, так же забравшись для сна под укрытие густой листвы, но теперь его не было.
Александра выбралась из кустов и встала на ноги, выгнулась, потянулась, разминая тело. Она с удивлением отметила, что проспала весь день, и вечерние сумерки уже спустились на землю. В лесу было далеко не тихо: стройные трели вечерних птиц то и дело нарушались какими-то непонятными звуками, скрипами и шорохами. Александра ждала со все возрастающим беспокойством, но вскоре совсем стемнело, и девушка, не желая оставаться один на один с ночным лесом, снова забралась под кусты, ощущая себя там в большей безопасности.
Наконец ее слух уловил звуки шагов, но прислушавшись, девушка испугалась еще больше – эти шаги были не слишком похожи на шаги такого крупного и неуклюжего на вид существа, каким являлся теперь ее спутник. Девушка еще глубже забралась под ветви и затаилась.
К ее удивлению, это был все-таки Ян. Разглядев остановившиеся неподалеку от нее покрытые шерстью лапы, Саша облегченно вздохнула и выбралась из своего укрытия.
– Ян, это вы? Я так испугалась…
– Это вам, – перебил ее Ян, кладя в ее руки что-то теплое с восхитительным ароматом свежей выпечки.
– Хлеб? – удивилась девушка. – Где вы его достали?
– Ешьте, – вместо ответа сказал Желтоглазый, – ешьте, и мы пойдем дальше.
– Я одна столько не съем, – возразила девушка и, разломав буханку на две части, протянула большую Яну.
Он посмотрел сначала на протягиваемый ему кусок хлеба, затем с непонятным раздражением на девушку.
– Послушайте, леди Александра, – холодно сказал он, после чего девушка тут же пожалела о своей щедрости, – я сейчас прекрасно обойдусь и сырым мясом, а вот вам вряд ли смогу предложить в ближайшее время что-либо кроме лесных ягод, так что съешьте сколько сможете, остальное оставите себе на потом.
Хлеб быстро утолил голод, и Александра, решив больше не проявлять никакой заботливости по отношению к Желтоглазому, заявила, что готова идти дальше. Всю ночь они пробирались через лес, почти не останавливаясь в пути. Лес редел, и Яну пришлось постараться, чтобы найти место для ночлега, вернее, для дневного сна. С первыми лучами рассвета Ян велел Александре забраться под поваленное дерево, образовавшее под своим сухим стволом и обвитыми вьюнами раскидистыми ветвями отличное укрытие. Девушка так и не притронулась к оставшемуся у нее хлебу и когда она заснула, Ян все еще оставался снаружи.
Сон ее был беспокойным, постоянно в сознании мелькали картины недавних событий, снова заставляя испытывать непередаваемый ужас. Тайрон, Дамиан…
Что-то тяжелое вдруг накрыло ей рот, мешая дышать, и Александра проснулась, вырвалась наконец из опутывавших ее ужасных видений. Открыв глаза, она не сразу поняла, что нечто пыльное и мохнатое – лапа желтоглазого монстра, которая зажимает ее рот, не давая кричать. Не совсем придя в себя после сна, Александра едва снова не вскрикнула, увидев так близко от себя клыкастую морду с хищными янтарными глазами. Глаза моргнули и прищурились, мохнатое ухо настороженно дернулось, и Александра услышала чьи-то голоса. Люди приближались, громко разговаривая, и вскоре девушка услышала треск сухих веток и шелест травы под ногами. Она испуганно затаила дыхание.
Люди прошли мимо, и девушка даже увидела несколько пар обутых в сандалии ног, которые прошли совсем рядом с поваленным деревом, под которым притаились беглецы. Осторожно, стараясь не задеть когтями, Ян убрал лапу с ее лица, но в тесноте их укрытия это получилось несколько неуклюже, и на щеке Александры осталась легкая царапина, прочерченная длинным когтем Желтоглазого. Не заметив этого, он проворчал: «Спите!» и отвернулся, стараясь держаться от девушки на максимально возможном в этих условиях расстоянии. Глядя на его спину в нескольких сантиметрах от своего носа, Александра вздохнула, и вскоре снова закрыла глаза.
– Мы будем идти совсем близко от людских поселений, – сказал Ян, перед тем как вечером снова двинуться в путь, – поэтому слушайте меня внимательно. На вас мой плащ – не снимайте его, при появлении людей закрывайте лицо.
Саша кивнула.
– Волшебника, о котором я вам говорил, зовут Тригор, – продолжил Ян, – если идти на север, то через пару дней мы войдем в горный район. Стоит спросить у кого-то из местных, и вам обязательно покажут, как найти дом волшебника Тригора. Если со мной что-нибудь случится, вы пойдете к нему и все расскажете, абсолютно все, вы поняли?
– Да, но…
– Леди Александра, – перебил ее Желтоглазый, не дав договорить, – посмотрите на меня, пожалуйста, повнимательней!
Саша посмотрела.
– Скажите, если бы вы меня встретили среди ночи и не знали, что это – я, вы бы наверное испугались? Да вы и испугались, – Ян усмехнулся, – когда встретили меня в подземелье. И даже угрожали, хотя я, кажется, не слишком агрессивно себя вел.
– Я действительно не знала, что это вы, – смутилась девушка, – и потом – вы очень страшно рычали!
Губы чудовища разъехались в жутковатой улыбке, обнажая клыки и острые белые зубы в огромной пасти.
– Точно так же и здешние люди, если кто-то из них вдруг случайно попадется нам на пути и увидит меня, обязательно решат, что такое чудовище представляет для них серьезную опасность, разгуливая на свободе, и скорее всего попытаются либо поймать, либо убить. Вероятность второго варианта, сразу вас предупреждаю, куда больше. Поэтому, – Желтоглазый вдруг погрустнел и нахмурился, – не пытайтесь больше меня спасать, и хотя я уже достаточно вас знаю, чтобы предположить, что вы меня не послушаете, но все же будьте благоразумны. Вы вполне вероятно сможете одна добраться до Тригора, и возможно он даже сможет вам помочь со временем вернуться домой. В любом случае, у него вы будете в большей безопасности, чем где б это ни было.
Александра выслушала его молча, задумчиво глядя себе под ноги, потом тихо произнесла:
– Скажите, Ян, а зачем я вам нужна? Я имею в виду, зачем вам нужна моя жизнь? – не обращая внимания на удивленный взгляд Яна, она продолжала, – Я так понимаю, что интересы империи требуют того, чтобы я была жива, но ради Бога, скажите мне – зачем?
Она вскинула голову, но Желтоглазый уже отвернулся.
– Я дал вам обещание, леди Александра, – жестко сказал он, – что не буду пытаться убить вас и сделаю все, чтобы вы получили свое вознаграждение и вернулись домой.
– Ваши обещания лживы!
– Я всегда отвечаю за свои слова, и я не обманывал вас!
– Формально – может быть, но кое о чем вы предпочли умолчать, не так ли?
Ян обернулся, глаза его пугающе сверкали в темноте, некоторое время он просто пытался взять себя в руки.
– Я знаю, что вам трудно будет понять это, леди Александра. Я не доверял вам, и не мог предположить, что вы окажетесь способны так виртуозно исполнить отведенную вам роль. И решение мое было простым и обоснованным: чего стоила одна жизнь совершенно не знакомого мне человека против многих, очень многих жизней? Ведь я не задумываясь пожертвовал бы и своей жизнью, но дело в том, что этой жертвы могло оказаться недостаточно!
– Я понимаю вас, – вдруг тихо сказала девушка.
– Что??
Ошеломленный этими словами, Ян смотрел на нее, не в силах произнести ни слова, затем отвернулся и бросил через плечо:
– Идемте!
