Текст книги "Метка Огненной Саламандры (СИ)"
Автор книги: Ольга Кандела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)
– Ты задаешь слишком много вопросов… – произнесла многозначительно. – Но, так и быть, я на них отвечу, если ты честно ответишь на несколько моих.
Кажется, Колину эта идея пришлась по вкусу.
– Идет, – парень вновь обворожительно улыбнулся. Потом вскочил с места и, потянув за руку, поставил меня на ноги. – Только давай по дороге. Нечего нам здесь рассиживаться под носом у гвардейцев.
Глава 5
о недружелюбных татуировках
По дороге поговорить как-то не удалось. Мы неслись словно угорелые. Точнее, несся Колин, а меня просто тупо тянул за собой. Бежать по пересеченной местности оказалось еще сложнее, чем в подземелье. Там-то хоть пол был ровный. А здесь палки, коряги, низенькие кустики, так и норовящие зацепиться ветками за штанины. Да еще и встающие на пути деревья приходится огибать.
Но я мужественно держалась, стараясь не отставать от темпа спутника. Даже про ногу практически забыла. Не люблю ныть и жаловаться. Да и понимаю, что такая бешеная гонка неспроста.
Судя по моим ощущениям, мы по довольно большой дуге обогнули лагерь у входа в подземелье. А от Красных Гребешков так вообще ушли на три версты.
Минут через сорок наконец остановились. И то, скорее потому, что путь преграждала не очень широкая, но быстрая речка. Поднявшееся солнце уже полностью завладело небосводом. Да и разыгравшаяся погодка добавила жару. Я первым делом стянула с себя куртку и повязала ее на пояс, чтобы не потерять. Вот, так гораздо лучше. Сразу стало свежее.
Пока мой спутник высматривал удобное для пересечения речки место, я присела на пенечек и только сейчас почувствовала, как разболелась нога. От быстрого бега порез опять стал кровить. Вот тьма! Так дело не пойдет.
Сняла с пояса фляжку и доковыляла до бурной речки, чтобы наполнить емкость. Вода оказалась прозрачной, чистой и очень холодной. Аж пальцы свело, пока наполнялась фляга. Вновь вернулась на пенек и постаралась промыть ранку, попутно освобождая кожу от прилипшей ткани.
Знакомый подошел поближе и, нахмурившись, спросил:
– Есть чем перевязать?
– Ага, всегда ношу в кармане полный набор медикаментов, – огрызнулась в ответ.
Он, конечно, ничего обидного не сказал, но нога болела жутко, и оттого настроение мое было паршивым, хуже не куда. И по сути, мне было сейчас все равно, на кого выплеснуть свою злобу. Тем более, что зачинщиком драки был именно Колин. А пострадавшей оказалась почему-то я!
– Ох, какие же вы женщины все-таки неподготовленные, – осуждающе покачал головой рыжий и полез в свою сумку.
– Я, знаешь ли, как-то не рассчитывала, что придется обороняться от вооруженных до зубов гвардейцев!
– А на что ты рассчитывала, детка? – вскинулся парень и осуждающе на меня посмотрел. Ну, надо же, я еще и виноватой должна себя чувствовать? Совсем оборзел! – Выкрала один из сильнейших артефактов Королевства Четырех Ветров и думала, сможешь без опаски разгуливать с ним? Или что, собиралась мило похлопать глазками и ждать, что караульные, расшаркавшись, отпустят восвояси?
– Ничего я такого не думала! – не выдержав, прикрикнула на парня.
– А что ж ты собиралась делать? А, милая?
Да что ж такое? То я ему детка, то милая. А ведь мы, считай, практически незнакомы. И кто его только воспитал такого. Я прожгла спутника презрительным взглядом и гордо промолчала. Буду я тут еще перед ним оправдываться.
– Ну так что? – парень отыскал-таки в своей сумке нужную баночку. Подойдя вплотную, присел рядом со мной на корточки и пристально всмотрелся в лицо, ожидая ответа. Вот ведь привязался. Настырный.
– Отдала бы им камень и сбежала, – выпалила на одном дыхании.
Колин прыснул нездоровым смехом. Наверно, думает, что я полная идиотка. Я терпеливо подождала, пока он отсмеется, и вкрадчиво добавила:
– А потом незаметно проследила бы за ними и ближайшей ночью выкрала артефакт еще раз, не побрезговав перерезать пару глоток особо зарвавшимся засранцам.
Ну, с перерезанием глоток я, конечно, загнула. Но парень-то не знает о моей неприязни к трупам.
– Ммм… – глубокомысленно изрек рыжий. – Предпочитаешь нападать из-под тишка?
– Предпочитаю не вступать в открытый бой, если противник заведомо сильнее, – переиначила я.
– А вот я бы никогда не отдал то, что принадлежит мне!
– Галактий не принадлежит тебе! – буквально вырвалось у меня, о чем я тут же пожалела.
– А вот это спорный вопрос… – лукавая улыбка, скользнувшая в этот момент по его лицу, мне совсем не понравилась.
Колин перехватил баночку в другую руку, раскрутил крышку, и на меня повеяло терпким травяным ароматом. Внутри была густая зеленая кашица. Судя по запаху и консистенции, размельченный тимьяр – лучшее обеззараживающее и заживляющее средство.
Парень взял чутка смеси на пальцы и, заботливо предупредив, что сейчас пощиплет, стал накладывать мне эту кашицу прямо на открытую рану. Я плотно сжала зубы, чтобы не зашипеть от боли, но из правого глаза все-таки выступила предательская слезинка и побежала вниз к подбородку. Да, вот такая я малодушная.
– Тихо, тихо… Еще чуть-чуть, – мягко приговаривал Колин, замазывая все пространство внутри и вокруг ранки.
И чего это он такой заботливый, интересно? Вздумал лечить какую-то незнакомую девку посреди леса. Да еще и прямую конкурентку… Давно бы уже прибил, да забрал себе артефакт. А он что? Сидит тут, возится со мной. Или парень имеет на меня какие-то свои планы. Или я в этом мире ни граха не понимаю. В любом случае в безвозмездную помощь я никогда не верила, и не верю. Так что, необходимо узнать, что ему от меня нужно. И желательно поскорее.
Колин закончил накладывать лекарство. Но боль и не думала униматься. Только сильнее стало щипать. По подбородку катился уже целый град слез, и не заметить этого рыжий, конечно же, не мог. Сначала этот паршивец издевательски усмехнулся. А потом… Потом сложил губы трубочкой и стал дуть. Я от удивления чуть со своего пенька не сползла. Ибо со стороны это выглядело очень мило и даже как-то романтично, что ли. Извилины в мозгу лихорадочно шевелились в попытках придумать хоть какую-нибудь колкость относительно его заботливого поведения. Но на ум так ничего и не пришло. А вместо этого я вдруг подумала, что губы у него безумно соблазнительные. Полные, мягкие, нежно-розового оттенка, чуть контрастирующего с цветом медовой загорелой кожи. Наверняка, удивительно сладкие на вкус. Я непроизвольно закусила нижнюю губу и постаралась отвести глаза от его лица, пока мысли не зашли слишком далеко.
– Так что, мне стоит опасаться, что ты ночью перережешь мне горло? – неожиданно спросил рыжий, продолжая наш разговор.
– Думаю, мне этого также стоит опасаться…
– Я чутко сплю.
– Я тоже…
Мы обменялись одинаково многозначительными взглядами и оставили тему. Не думаю, что она приведет к чему-нибудь хорошему. А ссориться сейчас с Колином, будет самой большой глупостью, которую только можно совершить. Да, незавидная у меня, однако, ситуация. Больная нога и конкурент, который кроме того, что маг, еще и в совершенстве владеет парными мечами.
Закончив с ранкой на ноге, Колин взялся за мой разбитый лоб. Аккуратно смыл кровь и замазал ссадину тимьяром. Как ни странно, на этот раз жгло гораздо меньше. Наверно, ранка уже успела затянуться тонким слоем кожи.
– Ну как, уже не щиплет? – поинтересовался Колин и, не дожидаясь ответа, поднялся на ноги.
– Угу, – промычала я и постаралась встать со своего импровизированного сиденья, за что тут же удостоилась укоризненного взгляда золотистых глаз.
– Ну куда? Сиди! – скомандовал парень и почему-то стал расстегивать ремешки на куртке. – У тебя точно перевязать нечем?
– Ты уже спрашивал! – напомнила я. С первого раза, что ли, не понимает?
Колин тяжело вздохнул, словно я какой докучливый ребенок, мешающий взрослому заниматься собственными делами. Снял с себя куртку, а за ней через голову стянул майку.
Я не удержалась и скользнула взглядом по обнаженной фигуре своего спасителя. Там определенно было на что полюбоваться. Первым делом в глаза бросилась огромная татуировка саламандры, спускающаяся с плеча на широкую гладкую грудь. Просто восхитительная работа… Никогда не видела ничего подобного. Издалека можно было подумать, что это не рисунок, а настоящий живой зверь, притаившийся на груди хозяина. Своего восхищения на этот раз прятать не стала. Глупо. Все равно заметит, что я не могу оторвать глаз от его крепкого торса.
Тем временем Колин парой резких рывков разорвал майку на части. Опять присел возле меня и стал туго перематывать поврежденную ногу. Даже чересчур туго.
– Не переусердствуй. А то у меня вся конечность отнимется.
Парень тут же ослабил, да еще виновато улыбнулся. А он милый. Когда вот так вот смотрит… Взгляд опять остановился на его чувственных губах, переместился ниже, пробежался вдоль ключиц, чуть задержался на небольшом шестигранном медальоне, болтающемся на шее, потом перетек на развитые грудные мышцы, четко прорисованный пресс, заставляя чуть ли не облизнуться. Пришлось отвести глаза и опять вернуться к татуировке. Я не удержалась и протянула руку, чтобы дотронуться до саламандры. Парень тут же шарахнулся в сторону.
– А вот этого не стоит делать… – предостерег меня Колин.
– Не любишь, когда тебя касаются?
– Почему же… люблю, – рыжий лукаво улыбнулся и одарил меня пылким взглядом. Аж мурашки пробежались по коже. – А вот эта огненная дамочка может и цапнуть.
Не поняла… Это он про саламандру? Нда, с чувством юмора, я смотрю, у него все в порядке.
Не вняв предостережениям мага, вновь протянула руку к мужской груди. На этот раз рыжий не стал отстраняться, зато татуировка неожиданно шевельнулась. Я машинально отдернула ладонь и несколько раз непонимающе моргнула. Не уж то не шутил? Колин злорадно усмехнулся. А я пошла на вторую попытку. Саламандра недовольно завиляла длинным крученым хвостом, моргнула и вдруг подняла голову. Ощущение было, будто от тела отделился кусок плоти. Дырки, правда, не осталось, но зрелище все равно оказалось не из приятных. Зверюшка злобно на меня зашипела. Но этим не испугала, а скорее только подогрела любопытство. Неужели, и вправду укусит?
А что, если мы ее обхитрим? Я медленно придвинула ладонь еще чуть ближе к злобной рептилии, а второй рукой постаралась быстро дотронуться до противоположного плеча парня. Саламандра оказалась проворнее, так и не дав мне прикоснуться к медовой коже.
– Ай! – чуть взвизгнула я, когда челюсти клацнули на моих пальцах, а парень опять рассмеялся.
Благо она только щипнула меня. Даже крови не появилось. Я болезненно потерла ладошку и благоразумно решила больше не экспериментировать.
– Я же предупреждал… – ехидно отозвался хозяин злобной зверушки.
– Колин, что это за гадость?
– Это не гадость, это Страж. Мой защитник.
– И от чего же он защищает?
– Как, от чего? – с наигранным изумлением приподнял рыжие брови красавчик. – От несанкционированных посягательств на тело хозяина.
– Прелестно… И что, она у тебя на всех так кидается?
– Нууу… – глубокомысленно протянул Колин и провел ладонью по подбородку. – Пожалуй…
– Как же ты тогда с женщинами спишь? – машинально выскочило у меня.
– Ах вот, что тебя интересует… – заискивающе протянул парень и подался чуть вперед, не сводя с меня завораживающего взгляда. Тьма, и кто меня за язык тянул? Хотя… Если он сейчас попытается меня соблазнить, я, пожалуй, не буду противиться. – Ну… Она у меня, конечно, девочка ревнивая. Но если надо, я могу с ней договориться.
Ага… Значит все-таки может. Но, видимо, не хочет, раз саламандра меня цапнула. А жаль…
– Ладно, хватит рассиживаться, – прервал интереснейший разговор Колин.
Парень чуть ли не по-хозяйски похлопал меня по коленке и поднялся на ноги. Быстро убрал в сумку остатки мази и жестом велел следовать за ним. С перевязанной ногой идти было намного удобнее, да и боль благодаря тимьяру стала постепенно спадать. Для перехода через речку выбрали самое узкое место. Колин ловко перепрыгнул на ту сторону и, встав у самой кромки воды, протянул мне руку.
Я таким широким шагом похвастаться не могла. Потому приметила торчащий из воды камушек и решила сначала наступить на него. С силой оттолкнувшись от земли, приземлилась ногой на гладкую вершину и чуть было не съехала в воду. Камень, как назло, оказался скользким. Благо, Колин успел вовремя дернуть меня на себя, так что встречи с бурным потоком я избежала.
– Вот тьма! – а вот Колин, судя по вылетевшему ругательству, этой участи не избежал. Когда подхватывал меня, ступня по мелкой гальке съехала в воду, и сейчас рыжий брезгливо отряхивал ботинок. – Ладно, идем, потом посушу, – пробурчал Колин и, хлюпая водой, пошел дальше.
Примерно через версту жиденький лесочек закончился, и перед нашим взором распростерлась Ветреная долина – голая, безжизненная пустыня, практически лишенная растительности. Тусклое и гнетущее место по сравнению с остальными землями княжества, раскрашенными в яркие цвета осени.
– Ну, как тебе? – обернулся ко мне парень и невольно сощурился от бившего в глаза света. Его красно-рыжая шевелюра буквально горела под ярким полуденным солнцем. И смотря на мага, мне тоже захотелось сощуриться.
– Точно, что не курорт… – отозвалась я, с хмурым видом разглядывая окрестности.
Ветер здесь, и вправду, оказался сильным. Все-таки открытая местность. Он беспощадно трепал волосы, так и норовившие залезть в глаза и рот. И мне приходилось постоянно заправлять их за уши. Вот сейчас я, как никогда, жалела, что несколько недель назад довольно сильно обкромсала свою шевелюру. Поначалу, с короткими волосами было довольно удобно. Не мешаются, мыть легко, да и на каждодневную прическу времени не приходится тратить. Но сейчас они отросли почти до плеч и, как оказалось, стали доставлять неудобства. В хвост собираются с большим-большим натягом, и то через пять минут он распадается. Волосы у меня от природы очень прямые и гладкие – так и норовят выскользнуть из прически.
В общем, одно мучение. Я покосилась на бодро шагающего впереди Колина. У него, похоже, была та же проблема, хотя я не заметила, чтобы он из-за этого особо страдал. Парень выглядел взъерошенным, и, надо признать, ему это шло. Длинные медные пряди развивались по ветру и искрились на солнышке, неудержимо притягивая к себе внимание. Так и хотелось поймать непослушную прядку и шаловливо за нее дернуть.
Идти в тишине было скучно, и вскоре Колин чуть притормозил, позволяя мне поравняться с ним, и первым завел разговор.
– Кажется, ты обещала ответить на мои вопросы? Готова? – лукаво выгнул рыжую бровь красавчик.
– А ты обещал ответить на мои. Предлагаю по очереди. Валяй первым, – великодушно позволила я.
– Мой первый вопрос – какое отношение ты имеешь к магии?
Ох, и это вопрос? Да на него же можно ответить все, что угодно. А я-то думала, что парень будет посмышленее.
– Я имею к ней самое непосредственное отношение, – великодушно изрекла я. – Теперь мой вопрос.
– Ээй, – возмутился собеседник. – Такой ответ не пойдет.
– Какой вопрос, такой и ответ, – огрызнулась я. – Формулируй более конкретно!
– Хорошо, – маг призадумался, видимо подбирая правильные слова. – Как ты определила, что этот камень артефакт?
– Я чувствую исходящую от него магию.
– Что значит, чувствуешь? – поспешил уточнить Колин.
Вот тут задумалась уже я. Такого словами не объяснишь. Просто чувствую, и все тут. Наверно, так же, как и он. Хотя, мои ощущения от ощущений магов могут и отличаться.
– Ну… То и значит. Чувствую вибрации магического излучения. Эффективнее всего получается, когда беру предмет в руки.
– Ааа, то есть у тебя развито тактильное ощущение? – практически утвердительно сказал маг.
– Ага, – кивнула я. – А у тебя разве по-другому?
– Да. Я это излучение вижу.
– Погоди. Погоди. Значит, чтобы понять, что перед тобой артефакт, тебе нужно на него посмотреть? А сейчас, когда он у меня в кармане лежит, ты его не видишь?
Колин неожиданно рассмеялся, а я чуть смутилась. Я что, что-то не то спросила? Чего он так развеселился? Ну да, я не маг. Откуда я знаю, как у них все происходит…
– Нет. Ткань слишком тонкая преграда. Излучение все равно через нее просачивается. А вот за толстой стеночкой могу и не увидеть. И на большом расстоянии тоже.
О… А это уже интересно. Получается, что парень не смог бы самостоятельно найти Галактий в тех катакомбах. Без меня у него ничего бы не вышло. Ну, или заняло бы слишком много времени. Вот пусть теперь только попробует забрать находку!
– А теперь мой вопрос, – разогрелась я. Собеседник легко шел на диалог, и меня это несказанно радовало. Дорвалась, называется.
– Куда? – тут же остудил мой пыл рыжик и покосился насмешливо. – Ты уже один задала. Моя очередь.
Грах, вот ведь внимательный. Я разочарованно пожала плечами, показывая свое смирение.
– Какой стихией ты управляешь? – не стал медлить парень.
Опять он за свое… Я же уже сказала ему, что не маг! Или у него так: в одно ухо влетело, в другое вылетело?
– Никакой, – пробурчала насупившись. Парень остановился, повернулся ко мне и внимательно всмотрелся в глаза. В золотистых зерцалах читалась нескрываемая подозрительность.
– Почему ты мне не веришь?! – взвилась я. Ну обидно, право слово… Я ведь не вру ни капли.
– Да потому, что с такими способностями ты не можешь быть простым человеком, – заключил Колин. Вот она. Железная мужская логика во всей своей красе.
– Ну, значит, я не простой человек. Но я и не маг. Ты хоть знаешь, чем колдуны отличаются от простых людей?
Глупый, конечно, вопрос. Как маг может этого не знать. Но все равно, интересно, что он ответит. Взгляд парня стал еще более насмешливым. Но все же он снизошел до ответа, чуть приспустившись со своей высокой колокольни.
– Маги обладают источником силы и могут пользоваться ей для управления одной из четырех стихий или иным способом, – степенно выдал рыжий всем известную истину.
– Заметь, источник силы у всех магов восполняемый! – добавила к определению парня. Иногда не зазорно и умную из себя построить. – Если тебя прощупать, ты как сосуд, наполненный энергией. Понимаешь? А я… Я пустая. Нет во мне силы. Ни грамма.
– Может, ты просто не определилась со стихией, – не унимался маг.
Я не выдержала, тяжело вздохнула и закатила глаза к небу. Вот упрямец. Стукнуть его по упрямой рыжей башке, что ли?
– Ну ладно, ладно… – сдался Колин. – Допустим, я верю. Да и внешне, признаться, не вижу в тебе нужных признаков. Спрашивай, что ты там хотела, – приглашающе махнул рукой парень, что в переводе с языка жестов буквально означало «скажи спасибо за одолжение».
Ну что ж, грех не воспользоваться одолжением барина…
– Я хотела узнать, когда я пользуюсь своим даром, ты это видишь?
– Ну, разумеется. Или с чего, по-твоему, я задаю все эти вопросы? – укоризненно покачал головой Колин, потом задумчиво потер подбородок и продолжил: – И что интересно, от тебя самой никакого излучения не исходит. Но зато я вижу, как на тебя реагирует магическое поле других предметов, как напрягаются или расслабляются нити, под воздействием твоего непонятного дара.
– А если через стеночку, то не видишь?
– Нет. Через плотную преграду не могу, – еще раз подтвердил Колин.
Ну вот, и славно. Значит, я правильно делала, что не показывалась на глаза посетителям Руфуса. Аж от сердца отлегло. Не зря я привыкла полагаться на собственную интуицию. Знать бы еще, кто меня выслеживал…
Глава 6
о том, что маги могут быть очень полезны в хозяйстве
За день мы проделали довольно большой путь. К вечеру ветер только усилился, и заметно похолодало. Пришлось обратно набросить курточку. Как все-таки хорошо, что я догадалась прихватить ее с собой. Когда начало темнеть, остановились на привал. Выбрали удобное местечко у подножия небольшой возвышенности. Здесь оказалась пара поваленных деревьев, на которые мы тут же и примостили свои пятые точки.
Тело слегка ныло после долгого перехода, и неудержимо хотелось закимарить прямо на шершавой коре. А еще хотелось немного погреться. Замерзнуть ночью – самое последнее дело.
Посидев пару минут, взяла себя в руки и принялась собирать мелкие веточки для костра. Колин тем временем расшнуровывал ботинок. Видимо, он так и не высох.
– Я бы не советовал… – предостерег меня парень, покосившись на хворост в руках.
– Почему?
– Нас могут преследовать. Не хотелось бы выдать себя дымом от костра.
Хм… А он, пожалуй, прав. Мысль о том, что по нашим следам могут идти ищейки, заставила нервно передернуться. И как я сама об этом не подумала? Может потому, что не приходилось раньше уходить от погони. Хотя нет, приходилось. Но то было в городе. И там была куча вариантов, где можно скрыться. А тут открытое пространство. Все просматривается, как на ладони.
Огорченно выбросила хворост и уселась обратно на бревно. От нечего делать стала с любопытством наблюдать за спутником. Колин рылся в своей сумке, что-то тщательно выискивая. Потом довольно улыбнулся и извлек на свет свежую пару носок. Запасливый, однако, парень…
– Ты всегда носишь с собой запасные носки? – не удержалась от язвительного вопроса.
– А что? Я вообще много чего с собой ношу, – подмигнул рыжий.
– Что, даже запасные трусы есть? – выдала очередную колкость в его адрес и чуть было не прыснула от собственной шутки.
– Хм… – Колин сделал вид, что серьезно задумался, и опять схватился за сумку. На этот раз копался он дольше. Но сдаваться, похоже, был не намерен. Я почему-то опять развеселилась. Перед глазами рисовалась совершенно нелепейшая картинка – Колин, держащий в руках семейные труселя в крупный красный горох… Ох, кажется, у меня под вечер разыгралась фантазия.
И вот, когда я уже отчаялась увидеть что-то стоящее, на губы парня выползла довольная глумливая ухмылка, и он вытащил из недр своего вещмешка женские кружевные трусики с милыми розвенькими оборочками.
– Это еще что? – я невольно прыснула со смеха, а парень, с трудом удерживая серьезный вид, гордо изрек:
– Как что? Боевой трофей!
– А я уж думала, из твоего гардеробчика, – я смеялась во весь голос и уже намеревалась вытирать выступившие из глаз слезинки. – Боюсь даже предположить, на каких фронтах тебе приходится сражаться…
– На разных! Главное, что на всех я непременно побеждаю! – Ух ты, какие мы самоуверенные… Скромности ему, похоже, не занимать.
– Так что, нужны? – вопросительно приподнял брови красавчик и прокрутил трусики на указательном пальце.
– Нет. Я чужое нижнее белье не ношу, – отмахнулась брезгливо, хотя трусики и впрямь были миленькие.
– Эхх…Симпатичные. Жалко выбрасывать, а чьи они, я не помню.
Я бы, пожалуй, удивилась, если бы он помнил.
– Ну так это же трофей. Повесь дома на стенку и любуйся.
– Да, пожалуй, так и сделаю, – шутливо согласился парень и пихнул кружевную тряпку обратно в сумку.
Потом схватился за свои многострадальные ботинки и стал совершать с ними какие-то странные манипуляции. В воздухе повеяло магией, а через секунду я увидела, как с поверхности обуви начинает испаряться влага. Кажется, он их сушит. Да, удобно быть колдуном.
– А чего носки не посушил?
– С ними сложнее. Ткань тонкая. Я их скорее спалю, чем высушу, – и тут же, в доказательство его слов, у ботинка вспыхнул язычок. Колин потушил пламя и раздраженно глянул на меня.
– Что? – Я-то тут в чем виновата?
– Не отвлекай, а то я без обуви останусь, – сказал парень и вновь сосредоточенно начал колдовать над ботинком.
А меня так и подмывало ему насолить. Уж очень вид был серьезный, что для Колина было крайне необычно. За тот недолгий срок, а точнее один день, что мы знакомы, я обычно наблюдала его либо притворно хмурящимся, либо издевающимся надо мной всякими изощренными способами. Так что теперь, просто неудержимо тянуло подпортить ему малину.
– Ммм, кажется, вкусненьким запахло, – протянула я, с вожделением уставившись на кожаную обувку.
– Нэри! – гаркнул парень, с его рук опять сорвался маленький огонечек и чуть повторно не подпалил многострадальную обувь. – Вкусненького, значит, хочешь? Сейчас будет жаркое… – недобро улыбнулся собеседник, шустро скатал в руках огненный шарик и запустил им в меня.
Успела увернуться буквально в последний момент. Судя по тому в какой близости от моей щеки пролетел снаряд, целил парень точно в голову. Вот ведь засранец! Я со злости схватила с земли первый попавшийся камень и с силой швырнула в рыжего. Но он ловко увернулся и только посмеялся над моим промахом. Я еще раз пошарила по земле рядом с оседланным бревном, надеясь найти что-нибудь поувесистей, но под руку попадались только мелкие веточки и пожухлая травка. А вставать с места ради поисков орудия мести было как-то лень. Пришлось смириться со своей беспомощностью и, злобно сложив руки на груди, одарить парня испепеляющим взглядом.
А Колину все-таки удалось высушить ботинок. И с довольным видом он нацепил его обратно на ногу. Потом взял фляжку с водой, кусок мыла (я уже не удивляюсь тому, что он таскает с собой) и как ни в чем не бывало подошел ко мне.
– Полей на руки, – попросил парень, подставляя ладошки.
Я открутила пробку и пустила тоненькую струйку.
– Ну сильнее. Тебе воды жалко, что ли? – укоризненно кинул рыжий.
– А у тебя что, лишней много? – ответила ему в том же тоне.
Кстати говоря, не заметила, чтобы парень набирал воду на единственной встретившейся нам речке. А больше их на пути не предвидится.
– Галона достаточно? – вопросительно поднял глаза Колин, и в красноватой радужке заискрились озорные огоньки. Опять издевается надо мной… Ну ладно, не жалко воды, значит, не жалко.
Я щедро ливанула ему на руки. Парень тщательно вымыл ладони, а потом еще и хорошенько умылся.
– Тебе полить? – спросил Колин, закончив водные процедуры.
Возражать не стала и тоже помыла руки с мылом.
– Не уж то мы будем ужинать? – заподозрила я. Хотя вернее сказать – затаила надежду.
– Еще как будем. И я даже буду столь великодушен, что накормлю тебя, – Колин легонько щелкнул меня по носу и стал доставать припасы.
Руки у него, кстати, оказались уже сухими, как впрочем и мордашка. Правильно, зачем огненному магу полотенце, когда можно магией подсушить?
А вот мне от холодной воды стало немножко зябко, и я попыталась как можно тщательней ее стряхнуть. В итоге плюнула и вытерла руки о штаны, опять собрав на ладони грязь.
Ужин после утомительного дня показался мне царским. Горячей пищей там, конечно, не пахло – хотя Колин мог бы со своими талантами и придумать чего-нибудь – но все равно, было очень вкусно. Свежий хлеб, целая головка сыра, вяленное мясо и сочные овощи сделали меня сытой и довольной.
– Ну что, наелась?
– Угу, – побурчала я, дожевывая последний ломтик сыра. – Еще бы чайку, и жизнь была бы сказкой.
Парень усмехнулся, вытащил из сумки очередную жестяную бутылку и кинул мне.
Да сколько у него там запасов? Я подозрительно покосилась на сумку, и только сейчас меня озарило. Значит, галон воды? Быстро раскинула сеточку и прощупала кожаное изделие. Ну, конечно. Где-то на дне прятался артефакт расширения пространства. Скорее всего вшит в подкладку. А я тут сижу, гадаю…
– Думал, быстрее дойдет, – разочарованно покачал головой Колин, а я почувствовала себя последней дурой. Профессионал называется, а излучения сразу не заметила, пусть даже оно и слабое.
– Я тоже такую хочу, – проныла чуть слышно, но Колин все равно меня услышал.
– Еще бы ты не хотела. Это ж мечта всех женщин, – хихикнул парень, а у меня в голове сразу завертелись всевозможные идеи, как бы развести его на сумочку. Вплоть до того, чтобы обменять ее на Галактий. Но эту мысль я тут же отсекла. Слишком неравный обмен.
Ладно, потом что-нибудь придумаю. Открутила крышечку бутылки и глотнула чаю. Напиток оказался крепким и душистым, с нотками мяты, мелисы и вишневого цвета. Уже сладкий. Как раз, как я люблю. Для полного счастья не хватало только его подогреть. Из-под ресниц покосилась на мага.
– Колин, а вскипятить можешь? – спросила невинно.
– Запросто, – с готовностью откликнулся парень и взял бутылку обеими руками. Жестяные стенки облизали коротенькие язычки пламени, металл чуть покраснел, раскалившись. И, кажется, я услышала, как внутри булькает вода. – Держи, – Колин бросил мне емкость. – Не обожгись только.
Я несколько раз перекинула чай из руки в руку, остужая. А потом просто натянула рукава и зажала емкость ладонями. Как хорошо, тепло. Осторожно глотнула напитка, и по телу разлилось приятное обволакивающее тепло.
– Колин, ты золотце! – на радостях выпалила я.
– Смотри весь не выпей, – хмыкнул рыжий. – Мне оставь.
Если бы он не предупредил, я бы точно выпила весь. А так пришлось делиться, хоть и нехотя.
Вскоре небо поглотила густая тьма. Но звезды, невероятно близкие и яркие, кое-как освещали лежащую внизу долину. Ночь – мое время. Всегда ее любила. Вот только в этой голой пустыне, под холодным сиянием небесных светил было как-то неуютно. Стало совсем зябко, и без огня согреться не представлялось возможным. Хорошо, хоть догадались спрятаться за возвышенностью от сурового негостеприимного ветра. Но все равно, время от времени легкий сквознячок так и норовил забраться под одежду.
Я поежилась и сильнее закуталась в курточку, нахохлившись словно жабка-кадушка[10] в период брачного сезона. С бревна сползла вниз на землю, а на ствол облокотилась спиной. Жестко, неудобно и холодно. Лучшего отдыха и не пожелаешь… Колин куда-то отошел. Видимо в кустики. Образно выражаясь, конечно же. Потому как нормальной растительностью здесь и не пахло. Пока парень был рядом, в нашем импровизированном лагере горел малюсенький магический огонек для света, и было хоть немного уютно. А сейчас сплошная тьма. Даже страшно, и невольно пугаешься каждого шороха.
Я прикрыла глаза и попыталась уснуть. Судя по насыщенности сегодняшнего дня и предыдущей бессонной ночи, я должна была тут же вырубиться. Но, не тут-то было. Разбалованное мягкой постелью тело категорически отказывалось расслабляться на жесткой голой земле. Немного помучившись, открыла глаза и застала Колина за расстиланием стеганого одеяльца.
– Ты собираешься там спать? – спросил парень, не отвлекаясь от своего занятия.
– А что есть другие варианты?
– Ну, было бы логично лечь вместе, – совершенно невинным тоном предложил Колин. Вот жук! И быстро добавил: – Для тепла.
Ну, ежели для тепла…грех отказываться от такого предложения. Поднялась с земли и шустро отряхнула штаны от налипшего мусора. Я девушка не стеснительная, с мужчинами спать привыкшая, так что без колебания подошла к импровизированной постели и уселась на одеяльце рядом с парнем. Однако лечь мне не дали.
– Эээх нет, детка. В таком виде ты рядом со мной спать не будешь!
Не поняла. Это он о чем? Намекает на то, чтобы я разделась?!
