Текст книги "Найти принца, обыграть диктатора (СИ)"
Автор книги: Ольга Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Мне весьма неловко, что на тебя повесили вину за нападение хартов. И я хотел бы как-то урегулировать это недоразумение.
– Не стоит, серьезно. Давно вы узнали правду?
Деньги, конечно, не лишние, но у меня пока имелись сбережения. Я работала в КРАУ вовсе не для получения какой-то большой прибыли.
Но мне было интересно, что же заставило Хаммера изменить свое мнение. Он прекрасно знал, чем я занималась все это время и где находилась, но не вмешивался в мою жизнь – потому Дейтон и нашел меня на Ниоре без проблем, – а тут вдруг решил вернуть в управление.
– Около месяца назад К’сондер, капитан хартов, наконец-то признался, что слив информации о вашем рейсе пошел именно от него. После я все хотел с тобой связаться, но было не до того. А тут пришли плохие новости с Дарра. И коммандер Дейтон неожиданно сам о тебе вспомнил.
– Да, я уже знаю о задании… – задумчиво сказала я.
– Думаю, ты справишься. Еще не знакомилась с новой командой?
– Пока только с нером Дейтоном и штурманом.
– Ничего, сработаетесь.
– Очень на это надеюсь.
– Тебе нужно подписать новый контракт. Когда Дейтон сообщил о твоем согласии, Викта сразу подготовила документы. За успешное выполнение задачи все члены экипажа получат надбавку в размере квартального жалования. К тому же король Дарра не скупится на расходы.
– Понятное дело, – усмехнулась я.
– У тебя уже есть жилье на Силиане? Нужна комната?
– Нет. Все равно мы скоро улетаем.
– Кстати, до отлета придется пройти все положенные агентам нормативы. Ты должна доказать свою профпригодность, – вдруг вспомнил Хаммер.
– Разве эсперам не делают поблажку? – удивилась я.
– Новое распоряжение руководства. Правило действует уже полгода.
– Будет сделано, – согласилась я, хотя при новость о сдаче тестов меня напрягла. Мысль о физнагрузке всегда нагоняла тоску зеленую.
***
Оформление, к моему удивлению, прошло очень быстро. Видимо, все потому что в базе КРАУ заранее имелись мои данные. Слушая эмоциональные восклицания Викты, а также слова сожаления за прошлый инцидент, я подписала документ о приеме на службу. И вместе с ним массу нормативных актов, часть пунктов которых за год изменилась.
А потом пришлось идти в тренировочный центр.
К великому облегчению, Дейтон наконец-то оставил меня в покое.
Всю дорогу до нужного здания я почему-то вспоминала подробности провальной для меня миссии. Сам того не ведая, Хаммер тронул за живое, разворошил совершенно ненужные сейчас воспоминания…
Миссия называлась “Ондо”, и ее название объяснялось очень просто.
Несколько лет назад конфедерация неожиданно решила прибрать под свой контроль далекую планету Хартон, где в то время шла нешуточная борьба местных группировок. Законные власти всячески выступали против слияния с содружеством. Каждый корабль, направляющийся на планету, подлежал строгой проверке. О том, чтобы допустить на Хартон кого-то из КРАУ, не шло даже речи.
Но на планете давно образовались группы сопротивления, ратовавшие за вступление в конфедерацию. Управление умудрилось с ними связаться, а вскоре выкупило обанкротившуюся компанию “Ондо”, у которой оставались связи с хартами. Так наши люди попали на закрытую планету, где стали помогать сопротивлению, прикрываясь торговлей.
Правда, вреда от этого было куда больше, чем пользы – харты вечно создавали нам проблемы. Одно время они наловчились отправлять своих представителей обратно, вместе с нашими пилотами. А потом выяснилось, что это нелегальные мигранты! Затем сопротивление пыталось навязать управлению особые условия, требуя бесконечных денежных вливаний...
В общем, все шло через заднее место. Но процесс сближения с конфедерацией мало-помалу двигался в нужном направлении.
В тот день начались боевые столкновения повстанцев с планетарными войсками, внезапно перешедшие в штурм города. И наши корабли везли оружие на помощь сопротивлению. Я находилась на одном из них.
Вот только при выходе из гипера нас выследили и сразу открыли огонь. Груз пришлось сбросить в космос, корабль едва остался цел. В общем, та еще подлянка! Мы потеряли оборудование на огромную сумму кредитов.
А потом, как выяснилось, кто-то слил данные о нашем корабле. Хорошо, хоть другие отряды успели на помощь хартам-повстанцам.
По возвращении в штаб ждал сюрприз. Единственным хартом, с которым я намедни общалась, был тот самый К’сондер – капитан из сопротивления.
Скраг бы побрал этого одноглазого гуманоида, которого я столько времени обрабатывала! Кто же знал, что он и есть предатель?! Или не лично он – уже не важно. Но обвинили в сливе маршрута именно меня!
Они мне не поверили! И это оказалось хорошей прививкой на будущее.
Даже великое КРАУ порой ошибается.
Кстати, Хартон за это время так и не вошел в конфедерацию, хоть теперь и находился отчасти под нашим управлением. И вообще, планета слишком далеко от центра Эреи, чтобы иметь особую ценность.
Ладно, в бездну все. Я вернулась, так что стоит забыть прошлые обиды.
Я как раз добралась до точки назначения.
В течение следующих двух часов меня всячески испытывали. Я даже не думала, что тесты окажутся столь мучительными.
Нормативы я люто ненавидела еще со времен космической академии.
Челночный бег сдала на восемь из десяти. Потом пошли отжимания, пресс, забег на три саутерга – его я заканчивала, едва переставляя ноги.
Я и раньше не особо увлекалась спортом, хоть и была вполне шустрой. К концу пробежки захотелось повесить язык на плечо, как это делают дирги.
Мало того! Когда уже заканчивала выполнять проклятущее задание, вдруг заметила Максвелла Дейтона, который стоял рядом с экзаменатором, о чем-то разговаривая. При этом посматривал на меня и ехидно улыбался.
Интересно, и зачем сюда явился?
От неожиданности у меня открылось второе дыхание. Я рванула вперед, совершенно не желая показывать коммандеру свою усталость.
– Пятерка, – сухо прокомментировал пожилой экзаменатор. – Слабо, очень слабо, нерия Эрон. Нужна хотя бы шестерка.
– Меня не возьмут на миссию? – уточнила я, пытаясь отдышаться.
– Возьмут. Но желательно подтянуть свой результат.
– Ладно. Что там еще осталось? – сверкнула глазами в сторону Дейтона.
– Проверка реакции, стрельба в тире и борьба на “ринге”, – сверился сотрудник с записями в спейс-линке. – С чего мы начнем?
Я нервно сглотнула. С реакцией у меня все хорошо. Стрельба из лучевого страйка туда-сюда, но по цели обычно попадаю без промашек.
Наверное, стоит сперва разделаться с простыми заданиями? Потому как драться врукопашную при новом коммандере не имелось никакого желания. Я заранее представляла его самодовольную ухмылку, когда меня будут валять по полу спортзала КРАУ.
– Пожалуй, сначала посмотрим, как наша Джил Эрон справится с соперником, – абсолютно издевательским тоном предложил Дейтон.
– С кем я буду драться? С вами, что ли, коммандер? – обвела я нарочито удивленным взглядом зал. – Не боитесь ли испачкать новенький мундир?
И повернулась к экзаменатору, желая сказать, что следующей будет стрельба. Но не тут-то было. Максвелл словно предвидел мой ответ.
– Зачем сразу со мной? У вас еще появится возможность испытать на себе мои умения. Сюда как раз идет Рико. Он вполне достойный соперник.
– Рико Флэш? – повернулся к Дейтону экзаменатор, понимающе кивая. – Вообще-то я собирался позвать тренера по подготовке стажеров. Но Рико – отличный вариант.
В этот момент дверь зала распахнулась. В помещение уверенной походкой вошел незнакомый мужчина лет эдак двадцати восьми. Он сразу направился к нам, словно заранее договаривался с коммандером о встрече.
Я даже приоткрыла рот, разглядывая атлетическую фигуру с грудой мышц. Загорелое лицо с высокими скулами и тяжелым подбородком не выражало особых эмоций, а глаза небесно-голубого цвета отдавали льдом марлакских соляных копей, что в сочетании с короткими волосами пепельного блондина делало его на вид еще холоднее. И еще опаснее.
– Рико, это Джил Эрон. Ей нужно сдать норматив по борьбе. Займешься. – Дейтон не спрашивал, слова прозвучали именно приказом.
– Особые указания будут? – Брови, что были чуть темнее основного цвета волос, приподнялись, равнодушный взгляд скользнул по мне.
Он что, оценивает мои возможности? Я совершенно его не понимала.
– Ты это… поосторожнее. Смотри, ничего ей не сломай! Агент Эрон теперь наш штатный эспер. И кстати, Джил, знакомься. Рико – еще один член команды “Звездного ветра”. Инструктор, охранник и кладезь полезной информации в одном лице. Ну что, приступаем к спаррингу?
– Приступаем, – процедила я, пребывая в шоке от такого поворота.
К бою с тренером центра я была хоть морально готова. Да и знала всех местных инструкторов, ведь раньше приходилось посещать курсы ден-тау – основного вида борьбы, которым владели агенты, помимо дополнительных искусств. Именно по ден-тау и сдавали нормативы все, кроме эсперов – от нас требовались совсем другие навыки.
Но теперь все изменилось. И мне придется драться с этим Рико.
Взяв с окошка пульт, экзаменатор попросил всех отойти, затем нажал на кнопку. Перед нами появилась сияющая голограмма с ограждением импровизированного ринга. Насколько я помнила, перелет через виртуальную линию сразу считался за поражение. Кроме этого боец проигрывал, если его обездвиживали. Но программа учитывала количество нанесенных сопернику ударов и верно выполненных приемов.
Надо просто продержаться подольше, может, и наберу каких баллов для прохождения теста. Вдруг этот Рико Флэш не такой уж опасный противник, а только мускулами на публику хорошо играет?
Я собралась с мыслями и подошла к рингу.
Мне самой заранее выдали спортивный костюм. Даже интересно, в чем будет драться мой оппонент? Сейчас на нем была форма управления.
Но ответ не заставил себя ждать. Форму блондин снял практически мгновенно, оставшись в облегающем черном трико. Я разинула рот.
Нет, я предполагала, что он фигуристый, но не думала, что настолько!
От вида идеально пропорционального мужского тела, переливающегося в свете голограммы, мне стало как-то неуютно. Создает же Вселенная такие уникальные экземпляры! Кожа словно даррианский шелк, а под ней перекатываются мускулы, каждый из которых – настоящее произведение искусства. Рико как раз выпрямился, играя кубиками на животе. В чем-то он выглядел даже круче Дейтона, пусть я и не видела коммандера голым.
Вот только взгляд по-прежнему оставался холодным и колючим. Даже Дейтон с его высокомерными замашками выглядел более живым. А этот…
– Приступаем. Максимальное время спарринга – пятнадцать минут, – огласил испытующий, отправляя нас по разным углам площадки.
Пятнадцать минут позора – и все закончится. Какого скрага от меня вообще требуют то, чего я никогда толком не умела, пусть даже и занималась ден-тау в рамках общей программы подготовки?! Надеюсь, Хаммер понимает, на что отправил своего нового-старого сотрудника?
Подняла взгляд на Рико, решая, как лучше действовать. Он определенно сильнее меня. Но у меня есть преимущество – ловкость. Так что буду брать его измором. Надо продержаться всего-ничего. И я смогу. Наверное.
Я ведь еще нужна им живой, Дейтон сам предупредил, чтобы Рико не перестарался. Просто было обидно, что коммандер решил все за меня.
Сигнал начала боя прозвучал будто где-то далеко.
Я сосредоточилась на своих движениях. Сперва кружила около Рико, стараясь держаться центра площадки, чтобы снизить вероятность вылета. Следила за его реакцией и одновременно пыталась расшифровать эмоции.
Нигде в правилах не было запрета на воздействие.
А что не запрещено – то разрешено. Иначе зачем вообще эсперам сдавать норматив по контактному бою?!
Решению начальства должно быть разумное объяснение, вряд ли правило ввели, чтобы завалить всех эсперов поголовно и вообще не допустить до заданий. А иначе выиграть у профессионального соперника нереально.
Этот Рико определенно был профи, а его движения напоминали быстрые молнии. Он атаковал меня мгновенно – я не успела даже пискнуть, как уже оказалась на полу. Плечо противно заныло от его захвата.
Ну и силища в пальцах!
Но я быстро очнулась и скользнула вниз, проехавшись прямиком между его ног. И сразу вскочила. Ну же, откройся хотя бы немного! А я уже использую ментальную брешь, чтобы затуманить твое сознание.
Развернувшись, он шагнул ко мне и вдруг остановился.
– Что, кишка тонка? – подначила я, пытаясь вывести его на эмоции.
На лице Рико не дрогнул ни один мускул, он будто и не услышал подколки. Он с легкостью держал защиту, как и все боевые агенты управления. Выходит, совсем не новичок. Впрочем, как и Дейтон.
Вот и что делать? Он пристально следил за моей реакцией, словно просчитывая возможные ходы. Я шевельнула левой рукой, проверяя его выдержку. Его левый глаз моргнул. Двинула правой – то же самое.
Астероид на твою блондинистую голову!
Я бросилась вперед, пытаясь повторить трюк, чтобы оказаться сзади и совершить захват – надо же набрать хоть какие-то баллы. Но Рико мгновенно сделал подсечку, и я снова улетела на пол, ударившись коленом.
– Сволочь, вот ты кто! – процедила я, уже не сдерживаясь. – Мог бы и уступить слабой девочке пару очков. Жалко что ли?
– В таком случае результаты будут неверны, – равнодушно заметил он.
Поняв, что ментальную оборону не пробить, а уговаривать соперника бесполезно, я взяла тактику на затягивание времени. Порой казалось, что Рико просто раздавит меня, словно надоедливую букашку, но он ответственно выполнял приказ коммандера и не усердствовал.
Наш поединок напоминал не вовсе танец, как обычно бывало у равных по силе противников. Это больше походило на то, как женщины-криггсы в поселках готовят боурту – их местное блюдо. Обычно для него берутся длинные волокнистые плоды, которые перед варкой надо хорошенько отбить. Криггсы делают это разными способами – молотят специальной палкой, складывают в отрез ткани и бьют о деревья или о землю. Именно такой отбитой боуртой я себя сейчас и чувствовала – вот правда!
У меня была одна-единственная возможность выиграть или хотя бы добрать нужных очков. Но я никак не могла сейчас ей воспользоваться…
В конце концов, я схитрила и все-таки сделала Рико подножку. Повезло, что пол оказался скользким, мужчина не удержался и полетел вниз.
Я тут же пошла в новую атаку, надеясь запрыгнуть ему на шею и сжать ее ногами. Но не учла его стремительной реакции. Он успел оттолкнуться ладонями от пола, спружинил на ноги как ни в чем не бывало. И перекинул меня через плечо, запульнув параллельно полу прямо в ограждение.
Сверху моргнула голограмма, сквозь которую я невольно проехалась, оказавшись за рингом. А устройство экзаменатора объявило о финале боя.
Раздались редкие хлопки Дейтона, который все это время наблюдал за моими неудачными попытками добиться хоть чего-то в поединке.
Вот только аплодисменты предназначались вовсе не мне, а Рико.
Я кое-как поднялась и, прихрамывая, подошла к экзаменатору.
– Вы продержались пять минут, нерия Эрон. Количество правильно выполненных приемов – один. Итого оценка “два” – и та лишь за счет времени, что вы убегали от противника.
– У него невозможно выиграть. Вы ведь понимаете, что бой был нечестным, – ничуть не смутившись, сказала я.
– Зато объективным, – вздохнул экзаменатор. – Он показал то, что вы ничего не умеете. Рико Флэш дрался даже не в полную силу.
– Что-то я не заметила, – потерла ноющее плечо. – И что же делать?
– С учетом выполнения срочной миссии, я напишу в отчете, что вы были просто не подготовлены. Но дальше придется пересдать тест и набрать минимум три с половиной балла. Вам нужно усердно тренироваться. Коммандер, возьмете на себя ответственность?
– Я обязательно займусь ею в полете, – кивнул он. – После нашего возвращения на Силион агент Эрон обязательно сдаст норматив, обещаю.
Кхм… Я даже закашлялась.
Интересно, как он намерен добиться от меня таких результатов? Нет, если соперник будет слабее, это возможно, да и то под вопросом.
Но если хочу остаться в КРАУ, надо и впрямь подтянуть подготовку.
Хочу ли – еще вопрос, но это я решу позже, по завершении миссии.
– Ладно, дальше без меня. Встретимся на корабле, там поговорим, – неожиданно решил ретироваться коммандер. – Надеюсь, доберетесь?
– Доберусь, не маленькая, – буркнула я.
– Договорились. Рико, идем, ты мне нужен, – развернулся Максвелл. Рико Флэш, лишь кратко кивнув на прощание, последовал за ним.
Когда парни скрылись из вида, я испустила вздох облегчения.
Метеоритный поток вам обоим в дорожку!
– Ну что, готовы к выполнению последних тестов? – осведомился экзаменатор. Похоже, он и сам меня жалел, иначе не отправил бы на пересдачу. Вдруг такая ситуация не только у меня одной?
– Сейчас, попью воды, и можно продолжать.
– Тогда пройдемте в зал для стрельбы, – учтиво предложил он. – Там как раз есть автомат с водой. Можем сделать небольшой перерыв.
– Не надо, я совсем не устала, – выпрямилась, собираясь с мыслями.
– Как хотите. Кстати, чуть не забыл сказать! Когда закончим с физподготовкой, вам придется посетить штатного психолога. Это обязательная процедура – особенно, с учетом вашего возвращения…
Вот только психолога для полного счастья мне и не хватало!
Глава 5
Через некоторое время передо мной сидела женщина с идеально прямыми черными волосами, в блеске которых отражалась светящаяся голограмма звездного потолка. Мы говорили уже полчаса. Хотя, по моему мнению, обстановка кабинета вовсе не способствовала задушевной беседе. Повсюду находились релаксирующие штуковины, вертелись шарики, что больше раздражали, чем успокаивали.
К тому же предыдущие тесты меня вымотали. Но я старалась держаться бодрячком и не давать нерии Мейронг повода для моего отстранения.
Психолог КРАУ свое дело знала хорошо, вопросы задавала с подвохом. Приходилось следить не только за языком, чтобы не сболтнуть лишнего, но еще и за эмоциями, которые фиксировал эс-браслет на запястье.
– Как относитесь к тому, что вас ложно обвинили в ошибке? – наконец спросила она то, к чему я была морально готова, даже ждала этих слов.
– Мне обидно, – пожала я плечами.
– Но все равно приняли решение вернуться. Почему? Что вас сподвигло?
Я старалась не выдать волнения. Истинные причины знал лишь один человек в КРАУ, но вряд ли он стал бы делиться с дамочкой-психологом такими тонкими подробностями.
– Хочу докопаться до правды и узнать, кто меня подставил, – выдала я. – Желание мести оно, знаете ли, дает хороший стимул двигаться вперед.
Мейронг взглянула на показатели с браслета и удовлетворенно кивнула. Мой ответ совпал с расшифровкой эмоций, которые я сейчас испытывала.
– А если отомстите, – продолжила она, – что дальше?
– Сперва для этого придется приложить много усилий. Не знаю, смогу ли довести все задуманное до конца. Но главное ведь к чему-то стремиться. – Я заставила себя улыбнуться, хотя разговор изрядно напрягал.
– Какой ваш самый большой страх? – неожиданно спросила она.
– Я боюсь… – задумалась, – боюсь своего бессилия. Вдруг столкнусь лицом к лицу с ужасной угрозой и ничего не смогу сделать. Это меня пугает.
– Вы же сирота? – заглянула она в мое досье. – Как погибли ваши родители? Расскажите, что при этом испытали.
– Вряд ли скажу что-то новое. Там уже все написано, – указала я на компьютер. – И вообще, вы спрашивали о родителях в прошлом году.
– Здесь сказано, что они погибли при крушении туристического лайнера.
– Так все и было…
Спейслинк протяжно завибрировал, и я ухватилась за него, как за спасательную шлюпку. В тот момент я впервые была рада коммандеру, пусть еще до конца и не отошла от подставы во время сдачи тестов.
– Мне звонит нер Дейтон, нужно ответить, – показала Мейронг линк и поднялась из кресла, отойдя к панорамному окну: – Слушаю.
– Агент Эрон! Есть новости. Вы где? – колюче выдал Максвелл.
– Я еще на базе, беседую с нерией Мейронг.
– Чего? Бегом на корабль! Скажите этой зануде, что вы срочно нужны мне здесь! – выпалил он, и я даже опешила. Хорошо, что Мейронг не слышит.
– Я включу громкую связь, если не возражаете, – предложила я.
– Давайте, – фыркнул Дейтон.
Минутой спустя я повернулась к психологу, разведя руками.
– Вы ведь слышали, мне надо идти.
Я с удовлетворением заметила, как она ставит в досье отметку “годна”.
– Удачного полета, нерия Эрон, – натянуто улыбнулась она.
– Благодарю. И вам всего хорошего, – моргнула и выскочила из кабинета психолога как ошпаренная.
Надо же, все то, чего я так не люблю – в один день. Да еще и норматив по прилету пересдавать придется. Представляю, чему научит меня Дейтон!
И что за срочные новости поступили коммандеру?
Не успела выйти из здания, как за мной подъехал джетт.
– Нерия Эрон? Верно? – поинтересовался мужчина, сидящий за рулем.
– Да, а что такое?
– Максвелл просил вас подхватить, мы в одном экипаже.
Я слегка засомневалась, не сильно доверяя незнакомцу. Хотя вряд ли на территорию КРАУ мог проникнуть кто-то чужой – это исключено.
Но сообщение Дейтона, где значилось “За вами сейчас заедет наш Лорел, он вас подвезет”, развеяло мои сомнения, и я села в машину.
– Лорел, значит, – повторила вслух, разглядывая темноволосого мужчину, который хоть и не был писаным красавцем, но имел определенную харизму.
– Опергруппа “Звездного ветра”. А вы…
– Эспер Джил Эрон. Приятно познакомиться, – искренне улыбнулась я. – Вы давно работаете с Дейтоном? Как он вам в качестве руководителя?
– Около месяца – с момента, как собрали новый экипаж, поэтому вряд ли отвечу на ваш вопрос. Но коммандер на хорошем счету в управлении.
– А из его старой команды кто-нибудь остался?
– Пару человек, – пожал плечами Лорел.
– Понятно, – призадумалась я, пытаясь вспомнить, кто участвовал в операции “Ондо” год назад. Хотя… скоро и так со всеми познакомлюсь.
***
Знакомство прошло очень быстро. Оказывается, не только меня вызвали в срочном порядке, но и других агентов, которые были в увольнительных и находились в городе. Вскоре всех собрали в кают-компании, где перед двумя десятками людей важно, словно оратор с трибуны, выступил Дейтон. Он рассказал, что от короля Дарра пришли срочные новости и через несколько часов нам предстоит вылетать. Меня он представил кратко, сообщив, что новый эспер уже на месте и теперь команда в сборе.
Я внимательно разглядывала экипаж. Рико тоже находился здесь, молча сидел в кресле со скрещенными на груди руками. Вот только я вовсе не забыла, как этими самыми руками недавно получала тумаки.
Ничего, доберусь еще до Нера Вселенной в номинации “Самый непробиваемый мужик”. Рано или поздно он расслабится и проколется.
Лорел, с которым я уже познакомилась, стоял вместе с другими агентами, почесывая подбородок. Здесь же был Тео. Остальных я пока не знала.
– Гел, все укомплектовано к полету? – напоследок обратился Дейтон к кому-то, кого я сразу и не заметила за высокими спинами оперативников.
– Как и велели, коммандер, через два часа будут доставлены последние продукты и дополнительное обмундирование, – раздался неожиданно высокий голос. Женский, что ли? Я даже обернулась.
Почему-то до сих пор наивно считала, что я единственная девушка в команде, но немного ошиблась. Боцман тоже оказалась женщиной. Правда, не человеком, а силианкой. И не такой уж молодой.
Наверное, она и впрямь толковый сотрудник, раз Дейтон изменил правилам и взял в экипаж представителя другой расы.
Но я совсем не расстроилась. Может, хоть с этой силианкой найдется о чем поболтать? Впрочем, неважно. Скоро нам будет не до пустых разговоров.
– Отлично, тогда все по местам. Корабль больше не покидать. Перед стартом, как обычно, перекличка, – удовлетворенно кивнул Максвелл.
Решив налаживать отношения с новыми коллегами позже, я отправилась в свою каюту, где планировала принять душ и отлежаться после тестов.
У меня дико болели мышцы ног, рук и спины. А еще я думала о том, что скоро попаду на Дарр. Нужно морально подготовиться ко встрече с Элизием Селестианом, наверняка придется общаться с ним лично. Мне следует быть предельно осторожной, ведь он не простой человек.
Интересно, что он сам думает об исчезновении сына? Вдруг все совсем не так, как расписывает коммандер? Может, принц Вальтер сам сбежал от отца, а из-за него подняли на уши все наше управление.
Но интуиция подсказывала, что все может быть гораздо серьезнее. Обычно аналитики КРАУ тщательно просчитывают ситуации. Недаром на поиски принца отправили лучшую команду.
У дверей блока я неожиданно столкнулась с Рико.
Наши взгляды встретились, и я слегка вздрогнула от непроницаемого холода. Он равнодушно посмотрел на меня и вошел в блок первый.
– Вообще, в рамках приличия, стоило бы пропустить девушку вперед, – съязвила, пялясь в его широкую спину. – Ты всегда такой безразличный?
Рико приостановился, чуть повернул голову в мою сторону.
– Желаете вернуться и войти раньше меня?
Я удивленно захлопала ресницами.
– Да уже плевать, – подошла к каюте 3С, а потом с ужасом поняла, что блондин открывает соседнее помещение, которое располагалось как раз между моей и Максвелла каютами.
А я еще гадала, кто живет в этом блоке. Оказывается, все хуже, чем я думала. Так вот какое “приятное” соседство устроил мне Дейтон! Уж лучше бы поселил рядом с силианкой, с ней я бы поладила быстрее.
Да и скраг с ним! В конце концов, я здесь вовсе не для того, чтобы тратить время на всяких там ледышек и зазнаек. Команда довольно большая, чтобы париться из-за двух придурков, живущих со мной в одном блоке.
С этой мыслью я решительно отправилась в душ, где застряла на целый час. Чувствовала я себя не слишком-то хорошо. Хотелось расслабиться и ни о чем не думать, как это бывало на Ниоре, когда я оставалась одна в номере отеля. Здесь же надо постоянно быть начеку. Хотя о чем я… раньше я и не такую нагрузку могла выдержать. Взять ту же учебу в академии – там два года пришлось жить вместе с Урсой, пока мне не выделили личную комнату, как самой преуспевающей на курсе.
– Джил, все в порядке? Откроете мне? – раздался в трансляторе голос Дейтона, а на стене ванной комнаты заморгала панель связи.
Вот именно это меня и напрягало…
Я потянулась, включив режим разговора.
– Коммандер Дейтон! Я вообще-то принимаю душ! – возмутилась, не став ничего выдумывать.
– Я подожду, – прозвучал его ответ.
Да чтоб тебя в черную дыру затянуло!
Я вышла из кабинки, остановившись перед большим зеркалом на стене. Собралась с мыслями и принялась приводить себя в порядок.
Любит же новый начальник устраивать сюрпризы!
– Что-то случилось? Могли бы просто позвонить, – недовольно выдала я, впустив его в свою каюту через пять минут.
– Я шел мимо, вот и решил посмотреть, как вы тут устроились. Все нормально после спарринга? Ничего себе случайно не повредили?
– Как видите, все целое, – развела руками. – А почему спрашиваете?
– Вы ведь помните, я взял на себя обязательство подтянуть вас для успешной сдачи норматива. До прилета на Дарр у нас есть еще два дня. Предлагаю провести их с пользой. Так что в десять по корабельному времени будьте добры прийти в спортзал, он находится уровнем выше.
– Зал я уже видела. А вы тоже придете?
– У меня на корабле полно других обязанностей. Рико отлично справится с вашим обучением. Но если выдастся свободная минутка – обязательно загляну посмотреть, как продвигается подготовка, – осклабился Дейтон.
Опять гадкий Рико! Я уже представляла себе грядущую тренировку.
– Неужели на борту больше нет никого, кто мог бы со мной позаниматься? Взять того же Лорела… – осторожно предложила я.
Но коммандер оставался непреклонным:
– Поверьте, я знаю, что делаю. По крайней мере, так буду наверняка уверен в результате. Не хочу, чтобы вы давили своему тренеру на жалость.
– Я и не собиралась… – осеклась.
– Замечательно. Тогда я поставлю Рико в известность.
Едва дождалась, пока Дейтон уйдет. Настроение упало ниже некуда. Нет, я вовсе не была расстроена своим возвращением в КРАУ. Просто пока все складывалось не в мою пользу. Этот день дался слишком тяжело.
А я ведь даже не успела поесть, всего-то выпила кейф из автомата, пока ошивалась в управлении. Мой желудок вдруг заурчал от голода. Я была согласна на что угодно, лишь бы унять неприятное чувство, которое я ненавидела, хоть никогда не считала себя обжорой. Оно напоминало о том, что мне самой совершенно не хотелось вспоминать.
На мгновение я закрыла глаза, вновь оказавшись в прошлом…
***
Тишина и одиночество…
Скрагова спасательная шлюпка! Меня уже тошнит от ее стен.
Понятия не имею, сколько времени я в ней провела – день, два, три или целую декаду…
Все слилось в одно длительное ожидание.
Особенно страшно знать, что моя жизнь может прерваться в любую минуту. Ведь в капсуле не осталось запасов еды, а вокруг простирается бесконечная зона астероидов. Управление не работает, устройство связи тоже повреждено. Да и с кем сейчас можно связаться, я понятия не имею…
Остается лишь лежать на полу и смотреть в единственный иллюминатор, закрывая глаза в те моменты, когда снаружи пролетает очередная ледяная глыба и я нахожусь между жизнью и смертью.
Хотя рядом со смертью я уже побывала, и она меня удачно миновала. Но удача – штука не цикличная, в следующий раз может и не повезти.
Главное – не думать о том, что мне пришлось пережить. Но не выходит. Перед глазами стоит весь тот кошмар, в котором я невольно оказалась.
Зависело ли что-то от моих действий?
Сомневаюсь.
В другом случае я была бы мертва. А так еще есть шанс наладить новую жизнь. И она точно не будет такой, как прежде. Пути назад уже нет.
Теперь я совсем одна, и мне стоит принять новые реалии.
Никто не протянет руку помощи, остается надеяться лишь на собственные силы. Но мне на самом деле очень хочется жить дальше...
Обнимаю себя, сжав плотнее живот, чтобы внутри не оставалось пустоты, и этот самообман ненадолго помогает справиться с голодом. Хотя порой кажется, в кишках все и так уже слиплось. Вода пока есть – в капсуле работает гидроконденсатор. Но когда закончится энергия – и ее не станет.
Впрочем, тогда и сам аппарат охватит вечный холод космоса. Возможно, через много лет кто-нибудь отыщет мое заледеневшее тело и узнает, что со мной произошло.
Боль от ран уже почти не чувствуется, она стала совсем тупой и незначительной, порой я просто о ней забываю. Отвожу глаза, вновь уставившись наружу…
Лучи ближайшей звезды распадаются радужным спектром в кристалликах ледяных астероидов, что стали моими новыми спутниками. Красиво и жутко одновременно. Любая из этих гигантских глыб может с легкостью расплющить капсулу.
Но неожиданно вдалеке пробивается совсем другой свет, напоминающий габаритные огни космического судна, а вместе с ним во мне мелькает лучик надежды на спасение. Правда, само спасение никто не гарантирует.
