Текст книги "Найти принца, обыграть диктатора (СИ)"
Автор книги: Ольга Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Конечно же, коммандер, как и я сама, был в курсе, кем являлся метаморф. Но показывать свою осведомленность коллегам по работе я не стала.
– Я выследил виксара еще два часа назад. Почему он пошел в тот же бар, где находилась ты? Он что, стрелял в тебя? – сверкнул глазами Дейтон.
– Мне почем знать, куда летел тот мерзкий жучок! – возмущенно прошипела я. – Как ты вообще вычислил метаморфа?
– Он случайно выдал себя в космопорте. Потому я и поехал за ним следом, оказавшись в баре. А там вдруг оказалась ты. Пришлось немного сымпровизировать.
– Неужели агенты из Кронекса добрались уже и до дальних планет? – выдохнула я, отлично представляя, что бы это могло значить.
– Шеннер, как обычно, что-то мутит. Надо срочно доложить о происшествии в штаб, – нахмурившись, ответил Дейтон. – Мы сейчас поедем в космопорт. Ты с нами?
– Мой отель как раз по пути, – вздохнув, отозвалась я.
– Ты все еще не согласна вернуться?
– До завтра есть время, – выдавила улыбку.
– Хорошо, я подъеду рано утром и найду тебя. До моего прихода никуда из отеля не улетай, – заявил он тоном, не терпящим возражений.
Я только сейчас осознала, какой опасности подвергались наши жизни. Если шпионы туманности забрались так далеко – точно жди беды. Ужасный правитель Кронекса и так терроризирует всю галактику. Он не остановится, пока не добьется всех своих целей.
Оставаться на Ниоре слишком рискованно.
Но Максвелл определенно ошибся, предположив, что виксара интересовала я. Скорее всего, мишенью являлся кто-то из криггсов. Возможно, зеленокожие громилы не так уж просты, как показалось на первый взгляд, а из тех, кто сотрудничает с властями конфедерации.
***
…Мужчина смотрит прямо на меня, и в его ярко-голубых глазах отражается необычное небо с тремя совершенно одинаковыми на вид лунами. Почему-то мне кажется, что луна всего одна, просто вдруг затроилась. Раньше я не видела подобного, это выглядит потрясающе.
– Вы ведь не скажете папе, что я здесь была? – спрашиваю осторожно.
Собеседник опускается на корточки, наши взгляды снова встречаются. Этим действием он как бы делает нас равными друг другу.
– Ты слишком наивна. Думаешь, он сам не узнает?
– Он прочтет мои мысли? – слегка ужасаюсь я. Всех способностей отца я до сих пор не знаю. Но порой они кажутся безграничными.
Если станет известно о моей прогулке, он просто запрет меня дома. И больше я никогда с ним сюда не прилечу. А мне так нравится это удивительное место! От прекрасных видов даже сводит дыхание.
– Ты можешь сама себя выдать, – улыбается мужчина. – Мой тебе совет – научись самоконтролю.
– Но как это сделать? – удивленно спрашиваю я.
– Для начала почувствуй все процессы, которые в тебе происходят, и постарайся уменьшить энергетический выброс от их взаимодействия. Найди момент гармонии внутренних ощущений, телесных реакций и внешнего проявления.
– Так сложно! Вы меня научите? – вспыхиваю от смущения.
– Не знаю, – смеется он тихо. – Для этого ты должна мне доверять.
– Вы ведь папин друг! Я доверяю вам, как и ему. Вы точно хороший.
– Учитель не должен быть хорошим, он должен быть справедливым.
– Но не строгим же? Обещаю, я буду примерной ученицей.
Понимаю, что точно смогу его уговорить. И узнаю то, чего мне пока не хотят рассказывать остальные взрослые. Выясню, на что же я способна…
***
Я открыла глаза, все еще переживая волнующие моменты из сна, в котором вновь провалилась в раннее детство.
Сейчас я толком и не помнила, происходил ли разговор когда-нибудь на самом деле. Почему-то мне всегда казалось, что все случилось именно так.
Но призрачное прошлое не имело отношения к нынешней реальности.
Сообщение, прилетевшее на спейс-линк, заставило насторожиться. Я сразу вспомнила вчерашний вечер, и мысли переключились на текущий момент.
“Буду через пять минут. Максвелл”, – говорилось под новым контактом.
Что?! Пять минут?! Сероглазый нахал сейчас припрется в мой номер, а я тут валяюсь в совершенно неподобающем виде!
Я мгновенно подхватилась с кровати и принялась приводить себя в порядок. Ненавижу такую спешку! Зря не навела вчера будильник. Теперь приходится метаться по комнате, будто опаздываю на лайнер.
Натянула вчерашние брюки, первую попавшуюся майку. Едва успела сунуть ноги в ботинки, как внутренний компьютер отеля сообщил о посетителе. Кашлянув, я открыла дверь голосовой командой, одновременно поправляя пальцами прическу.
– Долго спите, – не оценил моего растрепанного вида Дейтон, раскрепощенно войдя в мою комнату.
– Вы ведь не сказали точно, во сколько прибудете. Вот я и не торопилась, – пробурчала я, одернув майку.
– Что вы решили? – Он бесцеремонно уселся в мое любимое кресло.
– Я… – чуть замялась.
До планируемой поездки в поселок криггсов еще оставалось свободное время. Но у меня в голове мельтешили одно за другим воспоминания.
Летящий в нашу сторону дроид-жук. Умирающий силианин, превратившийся в виксара прямо на моих глазах. А еще сон, который я только что увидела… он словно на что-то намекал.
– Ну и? Я не могу задерживаться на Ниоре, пока вы будете раздумывать, – поторопил с ответом коммандер.
– Я согласна, – выпалила то, на что почти решилась вчера. – Мне нужно буквально пару часов, чтобы уладить вопросы с бывшей работой.
– Прекрасно. У вас есть ровно два часа, агент Эрон, – победно заулыбался Максвелл Дейтон.
А вчера мы с ним даже перешли на “ты”. Но раз уж он теперь мой начальник…
– Вы ведь мне расскажете, что узнали о том виксаре?
– Обязательно. Во время полета на Силиан у нас будет достаточно времени, чтобы все обсудить, – кивнул он, посматривая на свой браслет.
– Хорошо, – выдохнула. – Я постараюсь сделать все быстро.
– Вы приняли верное решение, – ухмыльнулся он. – Что ж, скоро мы увидимся. Жду вас в космопорте. Корабль вы наверняка уже заметили.
Вот так вся жизнь и переворачивается с ног на голову лишь за один день.
Цепочка из разных событий привела к тому, что я просто не имела другого выхода. Но не это ли сейчас наилучший вариант из всех возможных?
Глава 3
На площадке у спейсера стояла тишина. Люк звездолета оказался задраен, и на первый взгляд казалось, что внутри никого нет. Я остановилась перед трапом, задрав голову и посмотрев на вход. Звонить Дейтону или не стоит?
Меня тут же отсканировал датчик камеры наблюдения, после чего устройство быстренько спряталось обратно в свое гнездо. Спустя минуту люк отъехал в сторону, будто корабль сам пригласил пройти внутрь.
Я поднялась на площадку, твердо напомнив себе, зачем именно сюда явилась. Заглянула в шлюзовой отсек. Ну и где встречающие?
– Проходите, не стесняйтесь, нерия Эрон. Чувствуйте себя как дома, – раздался голос из встроенного в стену динамика. – Я в рубке управления.
– Но не забывайте, что вы в гостях, – буркнула я, осматриваясь.
В прошлом мне уже приходилось летать на звездолетах такого типа, потому я ориентировалась в расположении помещений и знала, где примерно должна находиться рубка. Хотя здесь и имелись отличия.
Максвелл ждал меня, свободно развалившись в капитанском кресле и забросив ногу на ногу. Сейчас он был одет по-гражданке, в брюки из черного стилка и такую же рубашку. Как и вчера, он выглядел самодовольным красавчиком, который точно знает, что нравится окружающим, но при этом относится ко всем с легким снисхождением. Как будто он самый незаменимый агент и вообще пуп галактики.
Около панели управления стоял человек, который и убил в баре виксара. Вчера оценила лишь общие черты телосложения – он был довольно высоким и коренастым. Сейчас же, при ярком освещении, заметила тяжелый подбородок, чуть выпуклый лоб и нос с легкой горбинкой. Было в нем что-то мрачноватое. Да еще и темные глаза добавляли серьезности. Кожа отливала оливковым оттенком, из чего я сделала вывод, что он уроженец планеты Лори либо имеет близкую лорианскую родню.
– Знакомьтесь. Джил Эрон, новый эспер. Тео Саффорд – наш штатный навигатор и моя правая рука, он работал в техническом управлении, недавно перевелся в отдел разведки. Тео не только превосходный штурман, но и меткий стрелок, что вы вчера имели возможность наблюдать.
– Очень приятно, – кивнула я, слегка улыбнувшись.
Я помнила, как хладнокровно он расправился с агентом Кронекса – ни один мускул на лице не дрогнул. Потому сильно не обольщалась насчет его открытости и доброжелательности к окружающим.
Служба службой, а настоящих убийц я чувствовала на расстоянии. Но раз Дейтон его взял, значит, он и впрямь ценный сотрудник.
– Взаимно, – кратко ответил Тео.
– Разобрались с бывшей работой? – прохладно осведомился Дейтон.
– Да, меня уже уволили. Хотя упорно уговаривали остаться.
– А где же ваши вещи?
– Так вот они, – указала большим пальцем на рюкзак за плечами. – Это все, что есть.
– М-да, негусто. Подойдите сюда.
Дейтон открыл в планшет-панели документ, представляющий собой перечень моих обязательств. Я быстро пробежалась по нему взглядом.
– Сущая формальность. Нужен лишь ваш автограф.
Я размашисто подписала стилусом, на что Максвелл удовлетворенно кивнул и закрыл панель.
– Замечательно. Основной контракт подпишете у Хаммера уже по прибытии в штаб управления. Идемте, я покажу вашу новую каюту, – неторопливо поднялся он из кресла.
– Было бы неплохо. – Я старалась сохранять спокойствие.
Мы вместе вышли в коридор, оставив Тео в капитанской рубке.
– Корабль принадлежит КРАУ, его недавно выделили нашей оперативной группе. Прямиком с судостроительной верфи Силиана. Работает на варп-двигателе, есть и дополнительные прыжковые модуляторы. Официальный шифр по документам S105-20. Наши ребята называют его “Звездный Ветер”.
– Название неплохое. Используете служебный транспорт в личных целях?
– Не в таких уж и личных, – ухмыльнулся он, обведя меня взглядом. – Вы – важная часть моего задания.
Я решила промолчать и сосредоточилась на планировке корабля.
– Вот и свободная каюта – кстати, одна из лучших, оставлял ее в резерве. Она идеально подойдет для девушки. Здесь есть все удобства. Нам придется проводить на корабле много времени, так что постепенно обживайтесь. Цвет стен и мебели можете поменять на свой вкус.
Он по очереди открывал двери, показав спальню, общую зону, санузел.
– Я поняла. – Поставила в кресло рюкзак. – А ваши апартаменты где?
– Уже желаете прийти меня проведать? – съерничал он.
– Предпочту обходить их стороной. Зачем мне лишний раз встречаться с начальством? – слегка обломала коммандера. – Но члены экипажа должны знать такие вещи согласно Уставу. Мало ли, кому придется оказывать помощь или срочно отыскать. Вы ведь сами только что просили меня подписать документ с данным пунктом.
– Правда что ли? – усмехнулся Максвелл. – Вообще-то моя каюта 1С, в этом же блоке, но чуть дальше. Тео занимает каюту в блоке D.
Понятно, стороной обойти вряд ли получится – моя каюта 3С совсем рядом. Интересно, кто живет в комнате, что находится между нашими двумя? Но спрашивать пока не стала. У меня еще будет время все узнать.
– Когда прибудем на Силиан, познакомитесь и с остальными. Надеюсь, быстро получится сработаться. Вашу прежнюю группу давно расформировали по другим кораблям.
– Жаль. У нас была отличная команда.
– Когда увидите новую, поймете, что попали в лучший развед отряд. Я всегда выбираю самое лучшее, – понизил он голос, улыбаясь.
– Да вы, смотрю, идеалист, коммандер Дейтон.
– Есть такое дело, – даже не стал он спорить.
– Кстати, вы обещали рассказать мне о метаморфе, – напомнила я.
– Через час взлетаем. Потом буду ждать вас в кают-компании, там и поговорим, – развернулся он, но вдруг добавил. – Это этажом выше, от лифта сразу налево.
– Договорились.
Настроив на меня замки каюты, Дейтон ушел, а я опустилась на постель и заглянула в свой линк. Там висели несколько непрочитанных сообщений от наших ребят. Все они переживали, почему я вдруг решила уволиться. В чем-то мне было их даже жаль: теперь им самим придется разбираться с криггсами и другими капризными гуманоидами. Я поочередно отвечала каждому, что у меня были личные причины, при этом даже не врала.
Я не могла остаться – особенно после того, что случилось вчера.
Нежданно-негаданно КРАУ вновь стало неотъемлемой частью моей жизни. Обстоятельство не сильно расстраивало. Но я пока не знала, как относиться к коммандеру.
От него веяло нездоровым эгоизмом, а я таких людей не сильно любила.
***
Мы покинули космопорт ровно через час, как и обещал коммандер. Практически сразу корабль сделал прыжок, войдя в гипер.
К этому времени я успела разобраться с функциями интерьера. Немного позабавившись с изменением цвета стен, вернула стандартный светло-серый оттенок, решив определиться с настройками попозже.
На корабле торговой фирмы такого “счастья” не было, и я как-то по этому поводу совершенно не страдала. Мне вообще все равно, где спать – лишь бы кровать имелась, да душевая кабинка.
Камбуз, как уже поняла, здесь общий, прислуги не будет, но это даже хорошо. Во прежние времена в обед всегда обсуждалось что-то интересное, коллеги делились новостями и просто шутили. Так постепенно формировался командный дух, который при выполнении сложных заданий не менее важен, чем личные навыки.
Закрыв панель с настройками, я поднялась, вспомнив обещание Дейтона.
Кают-компанию обнаружила быстро. А еще на стене у лифта нашла подробный план помещений. Кроме основных технических отсеков, жилых кают и столовой, здесь имелась оружейная, спортзал и инфоблок.
Коммандер действительно находился внутри, сейчас он сидел на белом полукруглом диване, лениво листая сообщения в режиме голограммы. Когда я вошла, изображение тут же растворилось в воздухе, а линк на руке моргнул синим светом.
– Присаживайтесь, – указал новоиспеченный начальник на противоположный край дивана. – Все хорошо, нерия Эрон? Нравится новая каюта? Хочу, чтобы вам было комфортно.
– Все прекрасно, – ответила предельно спокойно.
– Тогда ближе к делу. – Он открыл через браслет новую информацию. – Рейнджеры обыскали того виксара. При нем были обнаружены документы на имя силианина Грайнера Вендора —.понятно, поддельные. Около года он жил на Силиане, собирая некие сведения, и ни разу не попался.
– И как же он оказался на Ниоре?
– Прилетел несколько дней назад на пассажирском лайнера вместе с другим силианином, следы которого затерялись на планете. Подозреваем, это был его осведомитель. Он и сообщил Вендору о цели – ей являлись два криггса, что ведут дела с конфедерацией. Он и правда охотился не на вас. И кстати, он не собирался убивать криггсов, скорее хотел похитить. Дроид был начинен веществом, вызывающим помутнение сознания.
– Надо же, – присвистнула я. – Неужели хотел что-то внушить этим полуящерам?
– Возможно, – чуть склонил голову Дейтон. – Другого предположения у нас пока нет. Это вещество лишает воли, под его воздействием можно заставить сделать что угодно или же навязать мысли, о инородном происхождении которых жертва потом не догадается. Виксары ведь часто идут на подобные ухищрения.
– Не маловато ли двух виксаров на целую планету?
– Нет прямого подтверждения, что второй шпион – тоже метаморф. Кэссиан Шеннер имеет своих агентов на разных планетах, и далеко не все они его расы. Сами ведь знаете, виксары нынче большая редкость.
– Наслышана, – кисло улыбнулась я. – Неужели Шеннер и впрямь собирается захватить Ниору? Кронекс ищет новых союзников, чтобы создать армию наемников-криггсов? Маловероятно, но все же…
– Они хорошие воины, пусть и немного дикие, зато сильные и выносливые. При грамотном командовании даже их можно использовать – например, при штурме городов в качестве живого щита. Или для грязной работы, за которую не хотят браться обычные гуманоиды. Так что эта версия вполне правдоподобна. Но данные в линке шпиона не подлежат восстановлению, он успел запустить программу ликвидации.
– Как вы вообще узнали, что он притворяется?
– Заметил его в космопорте, когда продлял на день аренду места. Он как раз проходил мимо. У силиан глаза обычно меняют степень свечения, а у того они горели одинаково, даже при ярком свете. Я сразу подмечаю такие детали. Вот и решил за ним проследить.
М-да, притворяться силианином не так-то просто. Этот виксар мог бы для приличия обзавестись светодиодными линзами. Либо он не профи, либо полет на Ниору стал неожиданностью, и он не успел подготовиться.
– Можно ведь было взять его живым. – Я облокотилась на спинку, рассматривая фото мертвого виксара и то, что при нем обнаружили. – Забрали бы с собой, допросили.
– Уж как получилось, – развел руками Дейтон. – Ориентировки на его подельника переданы в местное управление космическим рейнджерам, они будут держать дело на контроле. Как только объявится, его тут же схватят.
– Бесполезно.
– Почему?
– Если он спрятался среди криггсов, его можно искать годами. А за это время заказчик пришлет за ним корабль. На Ниоре очень слабая защита от проникновения извне.
– В любом случае, это уже не наши проблемы. Пока основная задача – поиск Селестиана-младшего. И я намерен выполнить ее блестяще. – Максвелл усмехнулся и добавил: – Разумеется, с вашей помощью.
Да он не просто эгоист, а еще и карьерист! Неужто метит на должность Хаммера, который рано или поздно должен уйти на заслуженный отдых?
– Когда мы прибудем на Силиан? – лишь спросила я.
– Выход из гипера запланирован через десять часов, посадка через двенадцать. Можете прийти в рубку, к этому времени я буду там. С камбузом вы уже разобрались?
– Пока нет. Я успела перекусить в отеле.
– Но впереди еще часы полета.
– Не думаю, что запутаюсь в настройках кухни, если проголодаюсь.
Больше волновало, как уснуть, чтобы по прибытии в штаб быть в хорошей форме. Зная, что вновь попаду в святая-святых КРАУ, я слегка волновалась.
Я бы, может, и перекусила, но не с Дейтоном. Конечно, он симпатичный и довольно обаятельный мужчина, наверняка еще и любимчик женского пола. Но я как-то не собиралась подпускать его слишком близко.
Мужчины, как таковые, меня вообще не особо волновали. Главное – работа, все остальное дело наживное. Уж если когда-нибудь и решусь на близкие отношения, моим избранником точно не будет сотрудник КРАУ или любой другой подобной организации.
***
Сперва я как-то не хотела идти в рубку, но делать все равно было нечего.
Выспаться я уже успела вдоволь, потом наведалась в столовую, отыскав там замороженные пирожки с мясом и шанорианскими грибами. Их я разогрела и с удовольствием съела вприкуску с горячим кейфом.
Связь не работала, да и попусту болтать ни с кем желания не имелось.
Раньше я неделями жила на корабле. Но тогда я знала всю команду, нам всегда было, о чем поговорить. В моей прошлой каюте хватало всяких развлечений и вещей. Здесь же пока шаром покати. Пусто. Да и отвыкла я от такого распорядка, что ни говори.
Немного подумав, я все-таки решила принять предложение Максвелла и, закрыв кодом каюту, побрела на капитанский мостик. Недавно мы вышли из гиперпространства и уже приближались к Силиану. Хотелось взглянуть на легендарную планету с борта “Звездного ветра”, чтобы оценить внешний обзор этого спейсера. В жилых каютах все равно не имелось иллюминаторов, обычно их не делают на скоростных звездолетах.
– Нерия Эрон, хорошо, что решили заглянуть, – оживился при моем появлении коммандер. – Мы вот-вот прибудем в систему Каи. До посадки осталось немного.
– Надолго задержимся на Силиане? – спросила я, рассматривая большую белую звезду, к которой мы стремительно приближались.
Именно на ее орбите находился Силиан – главная планета Конфедерации Звездных Королевств, ее торговый и политический центр.
– Зависит от решения полковника. Но думаю, на пару дней, не больше.
– Но за это время с принцем Вальтером может что-то случиться!
– Успокойтесь. Вы так переживаете за принца или за успех миссии?
– Вообще-то, и за то, и за другое, – не соврала я.
– Худшее, что могло бы произойти, уже наверняка имело место быть. Варианта всего два: либо мы найдем его живым, либо мертвым, – ухмыльнулся Дейтон.
– Если вообще найдем, – скептически протянула я.
Кто знает, на что способны ксарзулы, которые веками живут по своим правилам и не слишком-то подчиняются властям конфедерации.
– Больше оптимизма, агент Эрон! – подбодрил меня Дейтон, переглянувшись с Тео, который в этот момент управлял звездолетом.
Но программа полета до Силиана уже была настроена, потому пилоту оставалось лишь присматривать за приборами.
Я уселась в свободное кресло, молча наблюдая за тем, как Саффорд демпфирует нагрузки при переходе на более низкую скорость. Вскоре на огромном экране показалась и точка назначения.
Планета находилась довольно далеко от своей звезды. Но мощность излучения белого гиганта давала достаточно тепла. А вокруг Силиана вращалась целая система орбитальных зеркал, отражающих свет Каи и передающих его на поверхность небесного тела. Таким образом на планете всегда был день в любой ее точке.
Мы приближались к гигантскому мегаполису – самому крупному в центральном секторе галактики Эрея. Я сглотнула, когда вдруг вспомнила недавнее пророческое видение – именно этот город. Выходит, сама судьба привела меня обратно.
Что ж, чему быть, того не миновать.
По внешнему периметру Аверхольда как всегда смотрели в темно-фиолетовое небо самонаводящиеся лазерные вышки – мощное средство от возможного нападения. Хотя даже не знаю, кто осмелился бы напасть на самый защищенный объект конфедерации.
Часть столицы парила в облаках на гигантских левитирующих платформах. Городские шпили доставали до самых облаков. А вокруг них, словно скопление светящихся шаров, летали воздушные станции и научные центры.
Я даже не спрашивала, куда мы направляемся, и так знала, что корабль опустится в штатном космопорте КРАУ. И не ошиблась. Вскоре Тео ловко провел спейсер между воздушными путями специальным коридором, и мы оказались на посадочной площадке. Вокруг простиралась знакомая местность из моего недавнего прошлого.
– Вам что-то нужно с собой в управление? – повернулся Дейтон.
– Нет, мы ведь вернемся сюда? Или нам выделят “номера” при штабе?
Так агенты в шутку называли комнаты в общежитии КРАУ.
– Вряд ли, в этом нет смысла. Вернемся на корабль.
– Значит, все необходимое у меня с собой, – улыбнулась я.
– Я выведу из ангара джетт. Тео, ты с нами?
– Мне в управлении делать нечего. Посплю немного. Если вдруг Дион захочет меня видеть – позвони, – устало откликнулся Тео.
В чем-то я его понимала. Для многих сотрудников корабль, на котором они отправлялись на задания, становился почти домом родным. Даже я в свое время не всегда покидала звездолет, если на то не было крайней необходимости. Жилья в собственности и вовсе не имела. Не потому, что денег не хватало – платили достаточно хорошо и можно было оформить займ, приобретя квартиру хоть на том же Силиане. Просто не желала привязываться к конкретному месту. Всегда есть возможность арендовать жилище на время – как это было на Джеоне после моего увольнения.
Выглянув первый раз, я не обнаружила у корабля Максвелла, потому, немного постояв, решила быстро сбегать в отдельное помещение.
К тому моменту как вернулась, около трапа уже стоял похожий на серебристую капсулу джетт.
Территория управления вовсе не маленькая, пешком отсюда можно идти час, не меньше. Вокруг хватало спортзалов, кортов, гоночных треков, зданий разных отделов и других построек. Когда-то мне тут нравилось.
Дверца джетта отъехала в сторону.
– Нерия Эрон, вам следует быть расторопнее, – послышалось изнутри.
Вот зараза! Это мне надо быть расторопнее? Да я его десять минут тут прождала, а отошла всего на минутку! Но с начальством не спорят. Скрипнув зубами, я уселась в джетт, нажав сенсор закрытия двери. Интересно выходит. Он позвал меня в команду, потому как нуждается в моих способностях, но намекает, что именно он всегда прав?
Пролетев над дорогой, мы попали в туннель. А оттуда и на внутреннюю подземную парковку, расположенную в несколько ярусов.
Многие штатные сотрудники, которые занимались кабинетной работой, приезжали сюда на личном транспорте, посему аппаратов тут хватало самых разных, начиная от прозрачных “дамских” летательных сфер и заканчивая бронированными репульсорными спидерами. Когда-то и у меня была своя машина, но я продала ее за ненадобностью.
– Волнуетесь? – посмотрел на меня Дейтон, когда мы приближались к внутреннему эскалатору, что вел на верхние этажи главного здания.
– Еще чего, – передернула плечами. – По-моему, вы волнуетесь намного больше меня.
– Это почему? – нахмурился коммандер, сделав невозмутимое лицо.
– Слишком суетитесь. Или наивно полагаете, эспер определяет состояние собеседника исключительно по его чувствам? Внешние признаки тоже говорят о многом.
– Конечно, я это знаю, – раздраженно отозвался он, явно недовольный, что его “глубокие” познания о парапсихологии подвергли сомнению.
Глава 4
Поднимаясь по движущейся лестнице, Максвелл Дейтон выпрямился и приосанился. “Неотразимый” красавчик явно знал себе цену. Да и в целом выглядел, как самый важный, практически незаменимый сотрудник.
Новенькая форма сидела на нем безупречно. Черный с серебром комбинезон плотно облегал поджарое тело, добавляя рельефности и подчеркивая достоинства – развернутые мускулистые плечи, узкие бедра, крепкие ягодицы. Сапоги начищены до зеркального блеска – похоже, коммандер тщательно готовился к визиту в управление.
Шевроны отражали свет ламп, придавая дополнительный лоск этому щеголю, которому впору стать моделью популярного интерактивного журнала. Удивительно, но при всех внешних данных Дейтон идеально вписывался в местную обстановку, словно являлся ее неотъемлемой частью. Поразительный контраст.
Рядом с ним я выглядела слегка нелепо – прямо как подросток, случайно попавший в серьезное учреждение. В простой серой с синими вставками куртке, с рюкзаком за спиной и немного растрепанными волосами. Но новую форму мне пока не выдали, приходилось довольствоваться тем, что нашлось в моем скудном гардеробе. Яркую брендовую одежду я не покупала принципиально, предпочитая нечто скромное, но одновременно комфортное. А возить туда-сюда большой багаж – лишние заморочки.
Своими отличиями мы здорово привлекали внимание окружающих.
Среди разношерстного контингента встречались не только люди, но и синекожие силиане, и крайны – существа с огромными глазами и гладкими лысыми головами, кожа которых переливалась всеми оттенками радуги и изменялась в зависимости от настроения.
Кстати, изобретение меняющей цвет мебели – их рук дело. Далеко не все крайны любят постоянство, они редко подвержены определенным привычкам, и уж тем более стрессам. Подстраиваться под обстоятельства – их преимущество и недостаток одновременно, потому как никогда не знаешь, чего ожидать в следующий момент.
Сейчас на Силиане хватало представителей разных рас Эреи. Хотя только сами силиане жили тут испокон веков, а вот остальные являлись потомками древних колонистов. Но за столетия все здорово перемешалось.
Конфедеративное Разведывательно-Аналитическое Управление представляло собой межрасовую организацию. Проблемы, которыми занималось ведомство, касались всех королевств содружества без исключения. Причем не только в самой конфедерации.
Но люди занимали в нем ведущую позицию. А команды чаще всего формировались из агентов одной расы, хотя порой и бывали исключения из негласного правила – в зависимости от обстановки.
Войдя в отдел разведки, я почувствовала себя гораздо комфортнее. Все-таки целый год испытывала ностальгию по стенам, за которыми принимались судьбоносные решения и планировались великие операции.
Как-никак, управление существует уже более двух веков, пусть и претерпело некоторые трансформации.
Появились знакомые лица, и на них я не видела никакого презрения. Напротив, сотрудники со мной здоровались, многие спрашивали как дела. Кто-то быстро ретировался при виде серьезного Дейтона – его даже побаивались.
– Отлично выглядишь, Джил, ты как-то помолодела, – заметил охранник, что дежурил неподалеку от кабинета Хаммера.
– Правда, что ли? – слегка напряглась. – Просто у меня новая прическа, только и всего. Да и пребывание на свежем воздухе явно пошло на пользу.
Я опередила Максвелла, первой войдя в так называемую “приемную”.
– Нерия Эрон, рада снова видеть в наших рядах, – пропела Викта Хэ-Мис. Ее лицо стало перламутровым – она выражала благосклонность.
Викта была крайном, но работая столько лет бок о бок с людьми, переняла и часть человеческих качеств. Угадать ее настоящее настроение не могла даже я. Она всегда была себе на уме. Та еще хитросделанная штучка!
Но Хаммер высоко ценил свою помощницу, доверяя ей многие тайны – пусть и не все. Да что говорить, Викта являлась самым осведомленным в отделе сотрудником. Она знала слишком много и умело прикрывала босса.
– Доброго часа, Викта, – использовала я традиционное приветствие Силиона. – Ты как всегда лучезарна. Дион Хаммер у себя?
– Максвелл уже доложил ему о вашем визите. Он ждет.
Викта послала улыбку в сторону коммандера, да еще назвала его по имени. Неужели Дейтон сумел втереться в доверие даже этой хитрожопой хамелеонше? Как-то же он выбил повышение по службе.
А вдруг они любовники? От такой мысли меня едва не стошнило.
– Загляну к тебе попозже, – подмигнул ей Дейтон, и я тяжело вздохнула.
Нет, я вовсе не ревновала этого придурка – напротив, он все больше бесил. Мы всего третий день знакомы, а мне уже хочется его пристукнуть.
– Полковник, – отсалютовал коммандер, – разрешите доложить, что ваш приказ выполнен. Джил Эрон здесь, и она согласна к нам вернуться.
Меня окинули с ног до головы строгим взглядом карих глаз. Хаммер выпрямился в своем кресле, его сухие губы вдруг тронула улыбка.
– Отличная работа, коммандер. Пока оставьте нас. Хочу обсудить все с нерией Эрон лично. Зайдете ко мне позже за новыми распоряжениями.
– Слушаюсь, – процедил Дейтон.
Его определенно задело, что Хаммер собирался говорить со мной с глазу на глаз. Словно уже записал меня в список личных достижений. Облом, коммандер! Со мной тут будут считаться, что бы ты там себе не надумал.
– Рад тебя видеть, Джил. Как вообще твои дела? – тихо спросил Дион, как только Максвелл покинул кабинет. – Ты немного напряжена.
– Все хорошо, – скромно пожала плечами.
– Он сказал тебе насчет компенсации? – кивком указал босс на дверь.
– Сказал. Но мне ничего не нужно. Вы ведь и сами знаете, почему я здесь.
– Знаю, – многозначительно произнес Хаммер, пригладив рукой свои темные с проседью волосы. – Я предполагал, что ты согласишься.
Вообще-то, причин было много, но спорить с боссом я не стала.
– Значит, будем считать денежный вопрос закрытым, – улыбнулась.
