Текст книги "Избранная, или Жена по приказу (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 18. Платье

На следующий день пришла портниха. Она обмеряла меня и Сабину, и мы выбрали ткани для новых платьев. Уходя, портниха пообещала, что наряды будут готовы точно в срок. На все про все у нее было пять дней.

Удовлетворившись заверениями портнихи, я на время забыла о предстоящем бале. Все мои мысли занимал Рандор. Я ходила за ним по пятам. Он отправлялся на конюшни, я дежурила неподалеку. Он гулял в саду, и мы каждый якобы случайно сталкивались. Я буквально стала его тенью.

Увы, это не помогало. Каждый раз завидев меня, Рандор либо игнорировал мое присутствие, либо резко сворачивал в другую сторону. Не муж, а упертый баран!

Опомнилась я утром пятого дня. Бал уже завтра вечером, а у меня так и не было контрольной примерки. Что-то здесь не так.

Борясь с дурным предчувствием, я отправила служку к портнихе. Он вернулся спустя полчаса с неутешительными новостями.

– Портниха сказала, что пока не начинала работу над вашим платьем, – принес дурную весть служка.

– Но как так? – опешила я. – Мы же заказывали наряды к балу.

– Ей поступило новое распоряжение, что ваш заказ можно отложить на неделю, что она и сделала, так как у нее сейчас очень много работы из-за бала, – пояснил он.

– Это Сабина, – вздохнула Элодия, слышавшая весь разговор. – Очень на нее похоже.

Я отпустила служку. В том, что случилось, исключительно моя вина. Я расслабилась и пустила все на самотек, довершившись женщине, которая меня терпеть не может. Так себе из меня шпионка.

– Что же теперь делать? – Элодия так переживала за меня, что чуть не плакала. – Ты не можешь появиться на балу в девичьем наряде. Но ни одна портниха не успеет сшить платье за ночь. Придется тебе пропустить бал в честь твоей свадьбы. Это ужасно!

Нет, подобного я допустить не могла. У меня были грандиозные планы на этот бал касательно Рандора. Я собиралась этим вечером компенсировать все мои неудачи с мужем.

– Вот сейчас пойду и выскажу Сабине все, что о ней думаю! – топнула ногой Элодия. – До чего же мерзко она поступила.

– Стой, – удержала я девочку. – Не надо ничего говорить сестре. У меня есть идея, как все исправить. Пусть это будет для нее неприятным сюрпризом.

– Что ты задумала?

– Сшить платье с ноля времени не хватит, но можно переделать уже готовое.

– Никто сейчас не возьмет заказ. Все портнихи заняты.

– Я сделаю это сама.

Элодия посмотрела на меня с благоговейным трепетом. Словно я ангел, спустившийся с небес. Умение шить для аристократки было чем-то запредельным. Они максимум вышивали крестиком или гладью, да и то не все. А тут целое платье! Мой статус в глазах девочки мигом вырос до небес.

– Мне очень важно попасть на этот бал, – призналась я Элодии. – У нас с твоим братом не очень-то ладится, и я надеюсь это исправить.

– Хочешь, я поговорю с ним? – предложила она как раз то, что мне было от нее нужно. – Ранд хороший и ты тоже. Вы должны быть счастливы вместе.

– Возможно, тебя он послушает, – пробормотала я.

– Значит, решено, – кивнула Элодия. – Я обязательно расскажу Ранду, какая ты замечательная.

Я кивнула. Отлично, заступничество любимой младшей сестры придется очень кстати. Осталось решить проблему с нарядом.

По правде говоря, я была посредственной швеей. Могла поставить заплатку на порванный чулок Лидии, смутно помнила из школьных уроков домоводства как сшить передник, но создать с нуля новое бальное платье мне, конечно, не под силу. Даже просто изменить готовый наряд в районе талии я вряд ли смогу, хотя это проще.

Тут мне на помощь пришел саквояж графа, а именно артефакт, делающий тебя экспертом в каком-то одном определенном деле. С его помощью любая задача решалась легко. Внешне артефакт выглядел как заколка для волос. Ничего особенного. Так или иначе, граф маскировал все магические предметы под женские штучки, чтобы я могла без проблем ими пользоваться.

Как и все артефакты этот имел определенный заряд. Растратишь его, и заколка превратится в обычное украшение для волос. Но я посчитала, что ситуация стоит того, чтобы пожертвовать артефактом.

Прикрепив заколку к волосам, я сосредоточилась на том умении, которым хочу обладать. Вот теперь из меня, в самом деле, получится отличная швея.

Я выбрала один из лучших своих нарядов – совсем новое платье, заказанное для одного из дней королевского торжества, которое я покинула слишком рано. Как раз то, что нужно для бала.

На переделку платья ушла уйма времени. Я провела с ниткой и иголкой полночи.

– Ты могла бы предупредить меня о пакости Сабины, – упрекнула я Бетси. – Ты же крутишься среди слуг, а им все известно. Наверняка до тебя доходили слухи о её поступке.

– Я не обязана присматривать за тобой, – сказала Бетси. – Моя задача поважнее каких-то там платьев.

– Но это прямая угроза нашему плану!

Бетси только плечами пожала. Мои проблемы её мало заботили.

– Повторяю еще раз для непонятливых: я тебе не слуга, – заявила она. – Я здесь, чтобы помочь с герцогом.

– Каким образом?

– Узнаешь, если сама не справишься.

Опять эти её недомолвки. Они уже порядком надоели.

– Ты еще графу пожалуйся на мое поведение, – фыркнула Бетси.

Естественно, шить она мне не помогала. Свечу держала и на том спасибо.

Закончила я ближе к рассвету. Даже с артефактом исколола все пальцы. Жаль, в этом мире нет швейной машинки.

И все же спать я легла довольная. Сегодня вечером Сабину ждет большой неприятный сюрприз, и я испытывала злорадное удовольствие, предвкушая этот момент.

Глава 19. Бал

И вот настал тот самый час. Бетси помогла мне одеться и собрать длинные непослушные волосы в высокую прическу. Их я, кстати, отрастила с помощью магии. Граф давал мне специальные эликсиры, а то мое каре выглядело крайне подозрительно.

Наконец, с приготовлениями было покончено. Я посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно кивнула. Платье нежного персикового цвета превосходно оттеняло кожу и шло к моим серым глазам. Открытые плечи и глубокий вырез привлекали взгляд. Ни один мужчина не пройдет мимо такого вида.

Остальные детали лишь добавляли образу изысканности – пышная юбка с легким налетом блесток, что искрились при каждом моем движении. Розовый блеск на губах и немного черной краски на ресницах. Заколки с жемчужинами в волосах и нитка такого же жемчуга на шее. И то, и другое, кстати, артефакты. Ну, нет у меня обычных украшений, что я могу поделать.

Бросишь жемчуг на пол, и повалит густой дым. Полезная штука, когда надо сбежать. Если замочек сломается и жемчуг рассыплется, этот бал запомнится надолго.

– Затащи сегодня его в постель, – сказала Бетси перед тем, как я покинула комнату.

Ничего не скажешь, хорошее напутствие. Все только этого от меня и ждут, но я сомневалась, что это хорошая идея. Рандор сразу поймет, что я все еще девственница, и задумается – а зачем тогда был нужен этот брак? Не хотела бы я отвечать на этот вопрос.

Стоило выйти в коридор, как до слуха донеслась музыка, голоса и смех. Гости уже собрались в бальном зале поместья. Я нарочно задержала свой приход. Пусть Сабина думает, что победила. Это убережет меня от других её козней.

Я спустилась на первый этаж и подошла к высоким двойным дверям. Они были приоткрыты, и я украдкой заглянула в зал.

Первыми увидела своих дражайших родственников. Все были в сборе, стояли неподалеку от дверей, так что я слышала их разговор даже за шумом бала.

– Где твоя жена? – спросила свекровь у Рандора. – Вы должны открывать бал вместе.

Он в ответ только пожал плечами.

– Чутье мне подсказывает, что её сегодня не будет, – хмыкнула Сабина. Ехидна аж светилась от удовольствия.

– Ничего другого я от этой девицы не ожидала, – произнесла свекровь. – Вот так запросто взяла и испортила вечер. О нас еще долго будут ходить слухи. Бал в честь женитьбы без жены.

Пожалуй, хватит. Я расправила плечи и шагнула в зал. Будет вам жена.

Около дверей стоял лакей. Его задачей было объявлять вновь прибывших. Стоило мне переступить порог, и он зычным голосом оповестил зал:

– Леди Марианна Ал’Ордэн, урожденная Ка’Эль, законная супруга герцога Рандора Ал’Ордэна.

В тот же миг в зале повисла тишина. Просто поразительно, как единодушно умолкли пятьдесят человек. Примерно столько собралось на этом местечковом балу.

Естественно, все взоры были обращены ко мне. Меня это ни капли не смутило, а напротив подзадорило. Я повернулась к родственникам и в упор посмотрела на Сабину. Вот он – момент моего триумфа.

О да, это было здорово, даже лучше, чем я себе представляла. Невестка побледнела до синевы, и я не сдержала победной улыбки. Знай наших! Свекровь и та растеряла весь запас мерзких слов. Что ж, мой выход удался.

Я гордо прошествовала мимо родственников и приблизилась к Рандору.

– Кажется, мы должны открывать бал, – улыбнулась я. – Подаришь мне танец?

Я протянула мужу руку, нарушая тем самым все мыслимые правила. В этом мире не существует белых танцев. Всегда кавалеры приглашают дам и только так. Но что-то подсказывало, что после моего прошлого отказа танцевать с ним, Рандор вряд ли повторит приглашение. Поэтому я взяла эту роль на себя.

– Я бы мог вернуть тебе отказ, – не удержался от шпильки Рандор, – но не хочу огорчать гостей. Они уже довольно долго ждут, когда мы, наконец, откроем бал.

Такой ответ меня устроил. Я вложила руку в ладонь мужа, и он повел меня в центр зала.

Пока шли я, приподняв уголки губ в очаровательной улыбке, посмотрела на Рандора, но он глядел четко вперед, игнорируя мое присутствие рядом.

Не выдержав, я кашлянула, привлекая его внимание.

– Можем мы хотя бы сделать вид, что счастливы в браке? – спросила я.

– Чего ради? – пожал он плечами.

– На нас смотрят твои соседи. Если ты будешь танцевать с таким каменным лицом, то они, чего доброго, решат, что тебя заставили жениться.

Рандор хмыкнул и, наконец, взглянул на меня. Кажется, мне удалось его рассмешить. Это ведь хороший знак? Есть мнение, что юмор сближает.

– А разве это не так? – уточнил он.

– У нас впереди вся жизнь. Это довольно долго. Можно попробовать наладить отношения.

Рука мужа дрогнула. Он пристально посмотрел мне в глаза, как будто искал там ответ на какой-то важный для него вопрос. Показалось, сейчас скажет – давай попробуем.

Но уже в следующую секунду Рандор тряхнул головой, отгоняя наваждение, и произнес:

– Я уже говорил, каким будет наш брак.

Вместо ответа я послала мужу красноречивый взгляд, вложив в него весь свой гнев на его упертый характер. Я вышла замуж за барана, а не за человека!

– Решила испугать меня убийственным взглядом? – с насмешкой поинтересовался он. – Ничего не выйдет. Я регулярно имею дело с хмарами, одним взглядом меня не пронять.

Отреагировать я не успела – зазвучала музыка. Что-то протяжное, мелодичное. Отлично. Я опасалась, что это будет быстрый танец, и придется скакать как коза по залу. Это никак не поспособствует нашему с Рандором сближению. А вот медленный танец, где мы будем тесно прижаты друг к другу как раз то, что нужно.

Итак, у меня один танец. Второго может не случиться. Не факт, что муж, выполнив долг хозяина бала, пригласит меня еще раз.

Мы встали лицом к лицу, и Рандор опустил ладонь на мою талию. В следующую секунду он сделал первый шаг. Я устремилась следом, подчиняясь его рукам. Вел Рандор уверенно. Шаг, другой. Скользящее движение вбок, поворот. Юбка завивается вокруг ног во время резкого движения. Снова поворот, на этот раз в другую сторону и новая серия шагов.

Танцевать с Рандором легко. Я почти не задумываюсь о движениях, тело все делает само. Под моей левой рукой надежная опора – его плечо. Правая лежит в его ладони. Я чувствую себя в полной безопасности рядом с ним. Это странно, ведь Рандор – рыцарь света. Он мой враг. У меня, должно быть, атрофировался инстинкт самосохранения. Это вообще лечится?

При очередном повороте свет падает на лицо мужа, и я вижу золотые искры в его глазах. Магия света? Сейчас? Светоносец его уровня давно научился самоконтролю. Это одно из первых, чему обучают рыцарей. Ведь свет не так уж безобиден. В малых дозах он греет, но в больших – жжет. Я отлично помнила ту дыру в стене рядом с головой ищейки. Недаром магия света относится к боевым.

Но сейчас свет так и рвался из глаз Рандора, и это говорило о том, что он теряет контроль. Неужели из-за танца?

Мы смотрели друг на друга. Не отрываясь, почти не моргая. В ответ на горящий взгляд Рандора внутри меня поднималась жаркая волна. Как будто свет был не только в нем, но и во мне.

Взгляд мужа не просто скользил по моему телу, он словно прикасался ко мне. Гладил, ощупывал, ласкал. Он смотрел, не отрываясь. Уголки его губ все еще были приподняты, но в глазах не было улыбки. Там таилось нечто иное. Горячее и тревожное, направленное на меня.

Почудилось, мы снова оказались в коконе света. Он обволок нас и отделил от гостей. Полная изоляция. Даже музыка доносилась словно издалека. А мы все кружили и кружили, глядя друг другу в глаза…

Музыка стихла неожиданно. Оборвалась на высокой ноте. И в тот же миг пузырь света вокруг нас лопнул, обдав гостей золотыми брызгами. Настоящее световое конфетти!

Я вздрогнула, осознав, что кокон мне не померещился, а был реальностью. Магия действительно окутывала нас, и это все видели.

Рандор выглядел не менее потрясенным, чем я. Еще бы! Магия вырвалась из-под его контроля на глаз у десятков гостей. Но вместо криков ужаса, я услышала аплодисменты. Люди хлопали в ладоши и поздравляли нас.

– Потрясающая пара!

– Идеально подходят друг другу.

– Давно я не видела такой магической совместимости, – доносились шепотки со всех сторон.

Я смутилась, не зная, как реагировать. Посмотрела на Рандора, но он ответил мне хмурым взглядом. Одернув манжеты, муж поклонился мне и поспешил удалиться. Больше мы с Рандором не танцевали. Он вообще избегал меня весь вечер, как будто… испугался? Это странно, но похоже на то.

И все же что-то мелькнуло в его глазах, когда он уходил. Это позволило мне думать, что я еще не проиграла. Но и не выиграла. Пока еще нет.

Позже я не удержалась и подошла к Сабине.

– Не ожидала меня увидеть? – спросила я, а после обвинила: – Это ты ввела портниху в заблуждение и оставила меня без платья.

– Не понимаю, о чем ты, – ушла она в несознанку. – Эта старая дура сама все перепутала. К тому же, как я вижу, ты вышла из положения.

– Притворяйся, сколько хочешь, – прошептала я, наклонившись к её уху. – Главное – я знаю правду. Предупреждаю тебя – еще одна подлость с твоей стороны, и я заставлю тебя пожалеть, что ты связалась со мной.

– Ты мне угрожаешь? – отшатнулась Сабина.

– Да, – кивнула я. А что? Пусть боится. Может, в следующий раз подумает, прежде чем пакостить. У меня и так проблем хватает, некогда думать еще о ней.

Сабина открыла рот, но я так и не узнала, что она хотела сказать. На нас подобно урагану налетела Элодия.

– Мари, это было потрясающе! – воскликнула она, тесня от меня Сабину. – От тебя с Рандом так и летели искры магии. Свет буквально окружил вас. Я такого еще никогда не видела.

Элодия захлебывалась от восторга, размахивала руками, незаметно уводя меня от старшей сестры. А эта девочка не так проста. Своим появлением она замяла назревающий скандал. Не в последнюю очередь благодаря Элодии бал прошел хорошо.

И пусть мы с мужем ушли спать в разные спальни, я осталась довольна вечером. Первый шаг навстречу друг другу сделан. У меня осталось еще двенадцать дней. Не так уж мало, но и не много. Реально влюбить в себя мужчину, который тебя призирает, за двенадцать дней? Мне предстоит это выяснить.

Глава 20. Музыка

Следующим утром я проснулась в отличном настроение. Вот только продлилось это недолго. Все испортила Бетси.

Заявилась ко мне с утра пораньше и с порога заявила:

– Герцог уехал в столицу на несколько дней.

– Как? – подскочила я с кровати. – У нас же только все начало налаживаться…

– Видимо, у него другое мнение на этот счет.

Увы, я переоценила силу своего очарования. Рандор избегал меня до бала, а после него вовсе сбежал, будто я прокаженная. Я не ошиблась – он действительно боялся, но, кажется, не меня, а себя самого. Его приводила в ужас одна мысль, что между нами что-то может быть. Чтобы не допустить сближения, он уехал. Но я не отчаивалась. Время еще есть.

Несколько дней прошли в тоске и безделье. Чем себя занять молодой аристократке? Список развлечений не так велик. Местные девушки увлекались вышиванием, рисованием, чтением и музицированием. Граф в свое время заставлял меня обучиться всем этим вещам, чтобы я не отличалась от сверстниц.

Но вышивать я не любила – слишком нудное занятие. Художника из меня не вышло. Моя мазня была посредственной, только бумагу портила. А вот чтение я любила, но сейчас выбрала не его, а музыку. Благо с ней у меня заладились отношения еще в моем мире – мама отдала меня в музыкальную школу в шесть лет, и я закончила класс игры на фортепиано.

Наткнувшись в одной из комнат на шикарный черный рояль, я не смогла пройти мимо. Сперва давно нетренированные пальцы казались деревянными, но память тела штука хитрая. С каждым новым аккордом я играла все лучше и лучше. Спустя минут десять мелодия уже свободно лилась, а пальцы легко скользили по клавишам.

Я играла «К Элизе». Всегда любила эту вещь Бетховена. Плавная, местами – печальная, местами – энергичная, сейчас она идеально отражала мое внутреннее состояние. В ней звучала моя тоска по сестре и дому. Мои сомнения и страхи относительно собственного будущего и даже слабые проблески надежды, что еще тлели в душе.

Я настолько погрузилась в мелодию, что даже прикрыла глаза. Мне не надо было видеть клавиши, руки все делали сами.

Я увлеклась и ничего не слышала вокруг. На время игры я отключилась от мира, полностью погрузившись в музыку. Поэтому зазвучавшие после окончания аплодисменты, застали меня врасплох.

– Прости, – сказала Элодия, – я не хотела тебя испугать. Но ты так чудесно играла. Я заслушалась. Ты сама сочинила эту мелодию?

Я едва не назвала имя Бетховена, но вовремя прикусила язык. Вот так и попадаются шпионы – на мелочах. Естественно, в этом мире знать не знали не про какого Бетховена. Пришлось присвоить его лавры себе.

– Да, сама, – кивнула я.

– О, это потрясающе! У тебя талант.

Пожалуй, я могла бы прославиться в Ксандоре как гениальный композитор. Только и надо что играть произведения моих земляков. Благо я многое помню наизусть.

– Научишь меня этой мелодии? – попросила Элодия.

Я кивнула, и она села рядом со мной за рояль. Следующий час девочка прилежно разучивала ноты. Играла она не хуже меня, так что обучение шло быстро и легко.

Теперь уже мы обе, увлеченные уроком, не увидели, как у нас появился новый слушатель. Оторвав взгляд от клавиш, я потерла затекшую шею и застыла. За нами наблюдал Рандор. Как давно он вернулся и стоит здесь?

Заметив брата, Элодия вскочила на ноги.

– Ох, я вспомнила, что у меня есть неотложное дело, – заявила она. – Простите, но мне надо бежать. Спасибо за урок, Мари.

После этих слов она чуть ли не вприпрыжку покинула гостиную. Понятное дело, она торопилась оставить меня наедине с братом. Маленькая хитрюга.

Рандор даже не заметил уход сестру. Он задумчиво смотрел на меня, а потом спросил:

– Как называется эта мелодия?

– «К любимому», – солгала я.

По одной из версий Бетховен посвятил «К Элизе» пианистке, в которую был влюблен и которая отказалась стать его женой. В чем-то это походило на нашу ситуацию. Хоть мы и поженились, но Рандор тоже отказывал мне в праве быть его женой.

– Сыграй её еще раз для меня, – попросил он.

Сердце забилось чаще, когда я снова занесла руки над клавишами. Я выложилась по максимуму. Так хорошо, как в этот раз, давно не играла.

Музыка творит чудеса, она очаровывает сердца. И сердце Рандора тоже не устояло. Я видела это в его глазах, когда закончила играть – мелодия его тронула. А, значит, его тронула и я. Ведь он считал меня автором этого произведения.

– Очень красиво, – немного хрипло произнес Рандор, когда стихли последние аккорды.

– Спасибо, – кивнула я.

Повисло молчание. Но, удивительно дело, оно не напрягало, а было комфортным. Где-то я читала, что, если тебе уютно молчать с человеком, то он идеально тебе подходит.

Вот только это не наш с Рандором случай. Трудно представить более неподходящего мне мужчину. Он – житель Ксандора, я – иномирянка. Он – рыцарь света, я – та, кого он призван уничтожать. Мы настолько разные, что сложно представить большее несовпадение. Это уже не противоположности, которые притягиваются, а две параллельные прямые, которые не должны пересекаться.

– Почему ты пил на королевском торжестве? – неожиданно даже для себя спросила я. Этот вопрос давно не давал мне покоя.

Рандор дернул плечом. Вопрос ему не понравился. Я думала, он ответит что-то в духе «не твое дело», но он вдруг заговорил:

– За пару дней до этого я вернулся с заставы. Но не ради торжества, а на погребение.

– Умер твой родственник?

– Не совсем. Я сопровождал в столицу тела рыцарей света, погибших накануне. Хмары совершили очередное нападение на заставу. Периодически они пытаются попасть в королевство. Нам удалось сдержать атаку и отбросить их назад на остров Хаоса, но несколько моих товарищей погибло.

Я сглотнула ком в горле. Прежде не задумывалась, чем жертвуют рыцари, оберегая всех от опасности. Они стоят на передовой. Ежедневно рискуют жизнью, чтобы жители королевства спали спокойно. Магия света не просто великий дар, это еще и огромная ответственность.

– Прими мои соболезнования, – пробормотала я.

Рандор кивнул.

– На королевский бал я попал случайно, – признался он. – Его величество хотел услышать доклад о нападении хмарей из первых уст и не нашел лучшего времени выслушать меня. Уже на следующий день я должен был вернуться на заставу, но…

Он умолк, и я продолжила за него:

– Но случилась я.

Мы снова замолчали. Рандор не просил в очередной раз признать, что между нами ничего не было. Похоже, мы перевернули эту страницу. За это я была ему благодарна.

– Сыграй еще что-нибудь, – в итоге попросил он. – У тебя чудесные мелодии.

В тот день я играла много, самые разные вещи. Мрачные и тяжелые, веселые, легкие, тоскливые. Все, что помнила.

Рандор слушал с задумчивым выражением лица. Но главное – то, как он на меня смотрел. Будто видел в первый раз. Он словно открыл во мне что-то новое, удивительное, и все никак не мог поверить, что это правда.

Я играла и знала – это новый этап наших отношений. Все складывается в мою пользу. Отчего же я не ощущаю радости победы? Во рту вопреки ожиданиям растекался горьковатый привкус вины.

Мы расстались с Рандором спустя пару часов. Я, возвращаясь в свою комнату, все думала о том, что между нами только что произошло. И вдруг поймала себя на мысли, что мне не нравится обманывать герцога. Но осмелюсь ли я рассказать ему правду? Все же он рыцарь света…

– Даже не думай, – раздался в пустом коридоре до боли знакомый голос.

Я вздрогнула и принялась озираться вокруг до тех пор, пока не увидела отражение в окне. Граф нашел меня. И не просто нашел, а понял мои сокровенные мысли. Как он это делает?

– Я слишком хорошо тебя знаю, Марианна, – ответило отражение на мой невысказанный вопрос. – То, что ты считаешь тайными помыслами, для меня – открытая книга. Сейчас ты хочешь рассказать обо мне герцогу. Возможно, ты рассчитываешь найти в нем союзника. Но подумай, что он скажет, когда всплывет правда о твоем происхождении. А малышка Лидия? Ты оставишь её мне? Ты должна понимать, что я никогда не верну тебе сестру, если ты меня предашь. Я скорее избавлюсь от нее, чем допущу ваше воссоединение.

Я не успела ответить – изображение в стекле изменилось. Вместо графа я увидела детскую кроватку, а в ней спящую девочку. Мою девочку! Русые кудри Лидии разметались по подушке. Она причмокивала во сне. Наверное, ей снились заварные пирожные, которые она обожает.

Я подбежала к окну и прижала к нему ладони. От моего дыхания стекло запотело. Изображение Лидии подернулось туманом, и я протекла стекло рукавом.

Лучше бы я этого не делала. Тогда бы не увидела склонившуюся над кроваткой фигуру. Граф смотрел на ребенка. Одна его рука была поднята, пальцы сложились так, словно он вот-вот щелкнет ими. Я прекрасно знала, на что способен этот щелчок. Он может убить.

Я едва не завизжала от ужаса на весь дом. Хотелось молотить кулаками в окно и кричать, но ничего не даст. Я только разобью стекло. И Лидия, и граф сейчас далеко.

– Умоляю, – попросила я, – не трогайте её. Я сделаю все, что надо.

Граф опустил руку и повернулся ко мне.

– Вот так-то лучше, – сказал он. – Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.

Я облизнула пересохшие губы и произнесла:

– Не буду.

– Правильный ответ, – удовлетворенно кивнул граф. – Продолжай в том же духе и скоро встретишься с сестрой.

Отражение исчезло, а я в изнеможении прижалась лбом к холодному окну. Сердце все еще колотилось как сумасшедшее от страха за Лидию. Естественно, ни о каком откровенном разговоре с Рандором уже не могло быть речи.