Текст книги "Зигзаг судьбы (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Возьмите с собой эльфийский подарок. Свидание будет перед ужином, – прозвучал чей-то женский голос за моей спиной, прочитав надпись. Хотя я и сама уже прочла ее, не зря ведь Сюзи учила меня эраллийской письменности.

– Благодарю, – лишь вымолвила я, пребывая в легком шоке. Зачем мне брать на свидание клинок, подаренный эльфами? Что задумал герард? Но тот, увидев мой вопросительный взгляд, лишь мило улыбнулся и покинул арену.

– Гэроллина Полина, вы должны выбрать выбывающего жениха, – напомнил мне король.

– Ваше величество, – ответила я, недолго думая.– Я решила, но, боюсь, мой выбор вас огорчит. Ваш сын выбывает из турнира.

– Можно узнать причину столь неприятной новости? – повелитель настойчиво посмотрел на меня.

– Гэролл Шеверет поступил не достойно, вчера он подарил мне брошь, заговоренную отсроченным приворотным заклятьем, – я решила честно ответить.

– Да уж, не благородный поступок, – покачал расстроено головой отец оступившегося сына, – я понимаю вас и поддержу ваше решение.

Король сделал знак глашатаю и тот объявил лузером Шеверета од Лонскота. Маг, услышав свое имя, сжал кулаки и со злостью взглянул на меня. Вот теперь я точно уверена, что не быть нам даже друзьями.

Глава 10.

Честно, предстоящего свидания я боялась, как никогда в жизни, поэтому эльфийский клинок нашла не сразу, вспоминая, куда положила его. Сюзи сидела на софе и давала мне советы, что надеть на свидание. Сегодня ее личная встреча с Раннаром откладывалась из-за присутствия старшего брата, поэтому подруга решила заняться моим внешним видом. Немного поспорив, мы все-таки пришли к компромиссу и остановились на изумрудном платье, с расклешенной юбкой, длинными рукавами и неглубоким декольте. Клинок я прикрепила к поясу.

– Полечка, ты очень красивая!! – выдохнула подруга, разглядывая меня. – Ну почему прабабушка не увидела в своих видениях рыжую девушку? Прямо обидно за брата, он к тебе не равнодушен, но зная, что ему уготована другая, не смеет к тебе даже прикоснутся.

– Сюзи, если бы он действительно любил меня, то не стал бы слушать наветов своей престарелой родственницы, – фыркнула я, как мне уже надоели эти разговоры о предсказании!!

– Но Поля, от судьбы не уйдешь, – возразила девушка.

– Все, Сюзи, больше эту тему не поднимай! – не вытерпела я.

– Как скажешь, вижу, что мой братец тебя зацепил, – она хитро улыбнулась.

– Сюзи, больше ни слова про Теоррена!! – я укоризненно погрозила ей пальцем. – Я не хочу идти на свидание! И я против этого дурацкого никчемного турнира! – все разошлась, теперь, пока все не выскажу, не успокоюсь. – И вообще, это неприятно, когда тебя рассматривают в качестве не любимой невесты, а как инкубатор для вынашивания сильного мага-наследника. Чертов артефакт!!! Надо было вернуть его мавке, пускай выбирает другую хозяйку!!

– Поля, я понимаю, что тебе обидно, но поверь, артефакт не допустит использовать тебя, он предназначен только для зачатия по взаимной любви, – пыталась успокоить меня подруга. – Так что супружеское рабство тебе не грозит.

– Но Данран говорил о том, что у него в планах было как раз использование меня как инкубатора, – вспомнила я признание мага, – Это звучало уверенно, он не сомневался в своем плане.

– Скорее всего, он не знал о всех свойствах артефакта, а когда все разъяснилось, решил сыграть благородство и признался тебе, зная, что план заведомо провален.

– Спасибо, – действительно стало спокойнее. – Я не понимаю, как это бездушная вещь может выбирать суженного еще и по любви. Но надеюсь, это сработает, и я не окажусь замужем по принуждению, магическому ли моральному или физическому.

– Это магия самой богини Эраллии выбирает, не вещь, – объяснила Сюзи. – А магия эта самая сильная и никто не сможет ей противостоять.

– Понятнее не стало, но спокойнее, это точно, – я улыбнулась. – Скоро ужин, а когда свидание будет, Теоррен точно не сказал. Долго мне его ждать?

Не успела подруга ответить, как в дверь постучали. Я крикнула «входите, не заперто». И в комнату вошел ранее упомянутый маг.

– Добрый вечер, вижу, вы уже готовы?– герард протянул руку вперед, приглашая последовать за ним.

– Да готова, мы можем идти, – я подошла к мужчине, но руки не подала. Герард ухмыльнулся и, пропуская меня вперед, отошел от двери.

Пришли мы в сад, где проходили все остальные свидания. Я разочарованно вздохнула, предвидя еще одну прогулку по дорожкам, от которых уже откровенно тошнило. Герард молча шел рядом. Когда мы дошли до пруда, он развернулся ко мне лицом и пристально посмотрел в мои глаза.

– Полина, вам не надоело гулять по этим местам? Думаю, что да, – ответил за меня маг, я лишь кивнула головой. – Тогда у меня к вам предложение сбежать отсюда, вдвоем без охранников. Вы мне доверяете?

Как я могла ему не доверять? Он столько раз доказывал свое благородство.

– Согласна, даже охрану не возьмем, – я улыбнулась, предчувствуя интригу.

– Я не случайно просил вас взять с собой эльфийский клинок, он нам пригодится, – герард отошел на шаг в сторону и пассом руки открыл портал, приглашая меня шагнуть вместе с ним в неизвестность. Я подала ему руку, и мы вошли в сверкающий овал.

Очутились мы на обычной грунтовой дороге посреди густого векового леса. Голова слегка закружилась от перехода по магическому порталу, начинаю привыкать к этим перемещениям.

– Нужно пройти тот поворот, – указал герард вперед.

– А где мы находимся? Что за странный лес? – вопросы посыпались из меня.

– Скоро узнаете, – маг взял меня за локоть, и мы пешком пошли по дороге.

Свернув по дороге, я увидела огромные деревянные ворота, преграждающие путь. Странно, но кроме ворот ничего не было, ни забора, ни частокола, даже маленького бордюра.

– Какие странные ворота, – проговорила я, – Зачем они тут? Если их можно обойти?! – недоумевала я.

– А вы попробуйте, обойдите, – предложил герард, а сам так хитренько улыбнулся. Я точно чего – то не знаю. Любопытство – не порок, проверю. Осторожно я стала обходить ворота, и только собралась сделать шаг, чтобы перейти на ту сторону ворот, как тут же ударилась лбом о невидимую преграду.

– Ай!!– взвыла я, потирая лоб, – Что это??

– Это граница, – усмехнулся мой спутник, – Магическая граница между эльфийской автономией и Эраллией.

– А сразу нельзя было сказать? – возмутилась я.

– Прости, я не мог удержаться, – герард опять перешел на «ты», смеясь откровенно надо мной.

– Не смешно, герард, – я сделала вид, что обиделась.

И тут ворота с той стороны открылись.

– Кто пришел? – громкий голос раздался совсем рядом. Я невольно вздрогнула.

– Герард Теоррен и его спутница гэроллина Полина, – ответил маг. – Принц Лараль должен был известить вас о нашем визите.

Ворота открылись шире, и показался охранник, высокий темноволосый эльф.

– Предъявите пропуск, – уже более спокойно попросил воин.

– Полина, достаньте клинок, – герард кивнул на мой пояс с ножнами. Я поспешно достала клинок и протянула его эльфу, герард достал свой пропуск, более внушительного размера кинжал тоже эльфийской работы. Теперь я поняла, зачем герард просил взять с собой клинок.

Охранник, взглянув на холодное оружие, удовлетворительно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас через границу. На той стороне нас ждали еще три эльфа – охранника, таких же внушительных размеров, что и первый. И две низкорослые гнедые лошади, на одной из них была прикреплен небольшой тюк.

– Это нас транспорт дожидается? – догадалась я.

– Да, я попросил Лараля пригнать пару лошадей, чтобы вы смогли осмотреть заповедные эльфийские горы, – мужчина подвел меня к кобыле. – Это Юлиина. Я сообщил принцу, что вы неопытная наездница и вам нужна самая смирная лошадь. Так что не бойтесь, она вас не сбросит.

Я огляделась вокруг и ахнула. В моей голове не укладывалось, ведь только что мы стояли на той стороне и находились в лесу на равнине, и такой же пейзаж простирался за воротами. А сейчас оказавшись на стороне эльфов, я узрела высокие горы, лежащие прямо перед заставой.

– Иллюзия, – усмехнулся герард, заметив мой изумленный взгляд.

– Понятно, – еле выговорила я.

Ко мне подошел эльф, который открыл нам ворота, в руках у него был сверток из одежды.

– Гэроллина, вам следует переодеться, – проговорил он невозмутимо. – Это новый костюм для верховой езды.

Я вопросительно взглянула на герарда.

– Я попросил Лараля доставить вам одежду, в платье вам будет крайне неудобно, – он оглядел критически мой наряд. – Советую переодеться.

– Гэроллина, вы можете сделать это в сторожке, – эльф указал на деревянный дом. – Там никого нет.

– Хорошо, – взяла сверток в руки и направилась в дом. Переодевшись, я взглянула на себя в зеркало, узкие черные бриджи, легкие кожаные сапоги, зеленая туника из легкой ткани и короткий жилет из тонкого сукна. Вполне приличный костюм, и сидел на мне отлично. Я вышла из домика, увидела одобряющий взгляд мага, повернулась вокруг себя, демонстрируя свой внешний вид.

– Вам очень идет костюм эльфийской охотницы, – улыбнулся мужчина.

– Благодарю вас, вы продумали даже такую мелочь, – я игриво поклонилась магу.

Мы оседлали коней и тронулись в путь.

– Ехать полчаса не больше, – сообщил маг, когда мы выехали с блокпоста.

– Хорошо, герард, а вы не забыли, что увели меня на встречу перед самым ужином? – намекнула я на свой проснувшийся аппетит.

– Нет, конечно. Я решил, что вам стоит отдохнуть от этого шумного общества. И поужинать в более спокойной и приятной обстановке, – ответил маг, не оборачиваясь ко мне. Моя лошадь послушно семенила за его жеребцом, похоже, это была пара.

Он намекает на свое общество?! Я хмыкнула про себя. Хотя, если честно, мне было приятно находится рядом с ним наедине. Герард свернул на узкую горную тропку.

– Полина, держитесь крепче, сейчас будет подъем, – предупредил меня спутник, обернувшись назад, удостоверившись, что я не отстаю.

– Держусь, – ответила я спокойно, проводнику стоит доверять.

Чрез пять минут я услышала шум воды, и потом увидела горную реку. Следуя по тропинке вверх по течению, мы ехали молча. Мне было не до разговоров, я любовалась горным пейзажем. Места действительно были очень красивые, высокие ветвистые деревья загораживали палящее солнце, и создаваемый ими тенек обдавал прохладой, речка играла на солнышке бликами, иногда до меня долетали брызги бурлящей воды, когда я проезжала мимо каменных порогов. Я тихонько повизгивала от падающих на лицо холодных капель. Герард оборачивался и улыбался, разглядывая меня.

– Теоррен, а здесь какие животные обитают? И есть ли нечисть?– крикнула я в спину спутнику.

– Не волнуйтесь, здесь обитают только травоядные и мелкие хищники, совсем не опасные для нас, – ответил герард, обернувшись. – После многолетней войны эльфы восстановили заповедный лес, но не всю фауну, нечисть так вообще не пустили назад. Так что нам никто и ничто не угрожает.

– Это радует, – теперь я до конца расслабилась, наслаждаясь заповедным эльфийским лесом.

Через двадцать минут мы вышли к водопаду. Я открыла рот от удивления и восхищения, никогда не видела водопадов. Прозрачная вода с высоты около тридцати метров летела вниз, разбиваясь мириадами брызг, образуя радугу над небольшим бассейном.

– Все приехали, – герард прервал мое созерцание природы. – Нужно расположиться на той лужайке, – маг указал рукой на уютную полянку, откуда хорошо просматривался водопад. Спешился и снял тюк с коня.

Я тоже поспешила спуститься на землю и помогла ему расстелить покрывало на поваленное бревно, разложила маленькую скатерть на большой плоский валун, имитирующий стол. Теоррен достал из котомки тщательно упакованные коробочки с едой. Я невольно облизнулась, мало того, что время ужина пришло, так еще на свежем воздухе у меня аппетит разыгрался не на шутку. Герард вынул бутылку белого вина. Да, подготовился основательно. Разлил вино по металлическим кубкам, подав мне один из них.

– Поля, я хочу поднять бокал за тебя, – мой спутник опять перешел на «ты». – Никогда не думал, что судьба подарит мне шанс познакомиться с девушкой из запрещенной земли, и это знакомство перевернет мой мир, – он замолчал. Я не знала, что ответить. – Будь счастлива, – он взглянул на меня и пригубил вино.

– Спасибо, – чуть слышно сказала я и последовала его примеру, прикоснувшись к бокалу. Наступила пауза, которую мы заполнили поглощением ужина. Я не без удовольствия съела запеченное мясо с овощами, салат из свежей зелени, любуясь одновременно водопадом.

– Теоррен, я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас меня от превращения в вампира, – я тоже решила перейти на личное общение, в конце концов, мы не при дворе. И мне действительно захотелось поблагодарить его за все, что он сделал для меня. – Если бы не твое вмешательство, то я бы уже была неизвестно какой по счету женой князя Радимра и пила человеческую кровь.

Герард как-то подозрительно посмотрел на меня и произнес.

– Не стоит благодарностей, – нотки яда прозвучали в его голосе. – Ты же все равно приняла кольцо от князя, – а теперь звучал упрек.

– Тео, я не хотела принимать это кольцо, но Радимр настоял, сказав, что кольцо останется у меня в качестве подарка, если через год я не передумаю стать его женой, – и почему я оправдываюсь? – Кольцо я не ношу, иначе, стала бы невестой вампира.

– Я не знал, что и думать, когда увидел на вечеринке, как ты мило беседовала с князем, а потом приняла его кольцо, – герард помрачнел, осознав, что был не прав тогда.

– Я тоже хороша, нагрубила тебе, – виновато проговорила я.

– Было за что, – вспомнил маг, как избегал меня долгое время.

– Давай больше не будем вспоминать об этом, – предложила я. – Как говорят на запрещенной земле, кто старое помянет, тому глаз вон, – я улыбнулась, произнеся родную пословицу.

– Хорошо, согласен, больше не вспоминаем. Мир? – он протянул вновь наполненный кубок.

– Мир!! – я приняла вино, приподняв кубок вверх, отсалютовав. – И спасибо тебе большое за то, что проучил сегодня Шеверета.

– Не стоит, его давно пора было проучить, слишком часто проступки сходят ему с рук, – мужчина махнул рукой, как будто это действительно для него было пустяковым делом.

– Поля, скажи, ты уже присмотрела, кого выберешь победителем на турнире? – спокойно спросил герард, как будто ему было все равно, кого я выберу.

– Честно, никого, – созналась я. – Мне никто не нужен, скоро я домой вернусь. И останется мне только на память ваш семейный артефакт.

– Может, так будет и лучше, – вздохнул маг, – а то с появлением драгоценностей такой переполох начался в семьях од Лонскотов. Лежал себе артефакт на дне пруда более двух тысяч лет, и еще бы столько же пролежал. Жили раньше и без него. Я понимаю, как тебе тяжело, столько внимания к твоей персоне. Ты иномирянка, не знаешь ни наших законов, ни традиций. Еще этот турнир, никому не нужный, разве что королю, чей престиж среди народа повысится после игр.

– Народ требует хлеба и зрелищ, – я понимающе кивнула головой.

– Да точно сказано, это тоже фраза из твоего мира?

– Угу, – промычала я, прожевывая кусок мяса.

– Жаль, я мало был в вашем мире, – сокрушенно произнес герард, – но рад, что вообще туда попал и встретил тебя.

– Тео, ты даже не представляешь, как я рада, что попала в Эраллию! – воскликнула я, ой, кажется, у кого-то от вина язык развязался. – Я же только в книгах читала про магию, про эльфов и вампиров. И не смотря на некоторые неприятности, которые произошли со мной, я действительно рада и ни капли не жалею об этом неожиданном путешествии!

– Замечательно, что ты не винишь меня во всех своих злоключениях, – облегченно вздохнул герард.

– Знаешь, что я себе никогда не прощу? – прошептала я заговорщически.

– Что? – удивленно поднял брови маг, подыгрывая мне.

– Если не воспользуюсь моментом и не искупаюсь под водопадом! – воскликнула я, подскочив с места. Меня слега качнуло.

– Может, не надо? – осторожно проговорил собеседник.

– Надо, Тео! Надо!! – закричала я, ринувшись к реке, на ходу расстегивая пуговицы. – Э-эх!! Я ведь всю жизнь мечтала понырять под водопадом!! Разве можно упустить такую возможность??!! – жилетка уже слетела с меня на землю.

– Нет, наверное, – услышала я неуверенный ответ.

– Отвернись! Я разденусь!! – закричала я с берега, снимая сапоги.

– Поля, остановись, ты опьянела от вина, а вдруг тебе плохо станет в воде? – не успокаивался мой защитник. – Или замерзнешь, вода холодная!

– А ты на что?? Спасешь меня!!– блузка слетела следом. Герард все-таки отвернулся.

Мне было море по колено, я ни сколечки не стеснялась мужчину. Тем более, он уже видел меня обнаженную, так что ничего нового он не откроет. А я себе не прощу, если упущу такой шанс исполнить мечту. Оставив только кружевной бюстгальтер и трусики, я с разбегу плюхнулась в воду.

–А-А-А!! – раздался мой крик, потому что вода оказалась прохладной, но через некоторое время тело адаптировалось к температуре, и вода уже не казалась такой холодной. Алкоголь тут же выветрился из организма. Я подплыла к водопаду. Вот она мечта, сейчас исполнится!!! Увидев торчащий из воды большой валун, я лихо взобралась на него, чуть не свалилась обратно в речку, но все-таки удержалась. Подставляя лицо и тело падающим струям, я наслаждалась водной процедурой. Краем глаза я заметила герарда, наблюдавшего за мной. Он сидел у кромки воды, готовый в любой момент придти на помощь. Мне стало приятно, что Теоррен беспокоится и бережет меня. В следующее мгновение поток воды слегка ударил меня в спину и я, не удержавшись на камне, с криком упала в речку. Я успела нахлебаться воды, пока пыталась встать ногами на дно, но поняла, что моя ступня застряла в щели между камнями. Как ни дергала я ногу, засада не хотела меня отпускать. Еле удерживая голову над водой, я закричала:

– Тео!!! Тео!!!

– Тебя совершенно нельзя оставлять одну, – встревоженный голос мужчины раздался совсем рядом, значит, он бросился за мной в воду, как только увидел мой полет. – Тут же находишь неприятности.

– Это они меня находят, а не я их, – пропищала я жалобно. – Моя ступня застряла между камнями, вытащить никак не могу.

Маг нырнул под воду. Через секунду руки герарда обхватили мою лодыжку, немного повертев ее, отпустили. Еще пять секунд и камень отпустил мою ногу, и я смогла встать на дно. Тут же из воды показалась голова моего спасителя.

– Полина, а я предупреждал тебя, что не стоит лезть в воду, – серьезно проговорил мужчина.

– Ну, ты же спас меня, – промурлыкала я, подплывая к нему. – И я задолжала тебе приз.

– Какой?? – хрипло вымолвил мужчина.

– Вчера, когда ты победил Мадгрда, – напомнила я о не состоявшимся воздушном поцелуе. Абсолютно трезвая и в здравом уме обняла его за шею, геррад сначала дернулся, но тут же обнял меня за талию, притянув к себе ближе. Я сама прикоснулась к его губам, которые перехватив инициативу, завладели мной нежно и властно, как умеет делать только они. И даже прохладная вода не могла остудить огонь наших тел. Оторвавшись от губ мужчины, я наклонилась к его шее, прокладывая дорожку из поцелуев, что стало моей ошибкой. Теоррен слегка оттолкнул меня, возвращаясь в реальность.

– Поля стой! Не делай того, о чем будешь потом жалеть, – прохрипел он.

– Думаешь, я сожалею о том утре? – намекнула я на прошлую близость. – Нет, Тео, я ни капли не жалею, что ты был моим, я хотела этого большего всего на свете и сейчас хочу, – я отвернулась, мне стало горько, что он оттолкнул меня. Мой мужчина обнял меня сзади.

– Поля, так недолжно быть, я не хочу причинять тебе боль, как ты этого не понимаешь, – прошептал он в ухо.– Меньше всего я хочу, чтобы ты страдала по моей вине. Ты дорога мне, я схожу с ума, когда вижу тебя рядом с другими мужчинами. Но ты достойна лучшей участи, чем быть просто моей любовницей.

Он так и не сказал, что любит меня. Расстроившись, я освободилась от его рук и поплыла к берегу.

– Умеешь ты испортить настроение, а так хорошо вечер начинался, – бросила я напоследок.

Выйдя на берег, я задрожала от холода, обдуваемая слабым ветерком. Полотенец мой спутник не предусмотрел. Вдруг я ощутила, как ветер стал чуть обжигающим, согревая мое тело и устраняя остатки воды с кожи. Волосы взметнулись и упали сухими локонами. Я обернулась, герард держал вытянутую руку в мою сторону. Через секунду белье на мне окончательно высохло, и я уже не дрожала от холода.

– Спасибо, – еле выговорила я, направляясь к одежде. Когда оделась, маг уже совершенно в сухой одежде собирал остатки еды с камня. Молча собрав вещи, мы так же молча выехали с пикника. Солнце садилось, нам действительно нужно было возвращаться во дворец, где меня ждало еще одно свидание.

Приехав на заставу, я переоделась в свое платье, костюм пришлось забирать с собой, ведь он был куплен специально для меня. Лошадей оставили тут, завтра их заберут в родные конюшни. Через минуту мы уже стояли в королевском парке. Теоррен придержал меня за плечи, когда я пошатнулась от головокружения.

– Герард, спаисбо большое за прекрасную прогулку, – я не забыла, что в саду где-то дожидаются нас охранники.

– Гэроллина Полина, вам действительно понравилось? Не смотря на маленький инцидент? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Правда, очень понравился заповедный лес, – не соврала я. – Это было лучшим свиданием за все три дня, не смотря ни на что, – ни тени лукавства.

– Я рад, – герард поцеловал мою ладонь. – А вот уже и гэролл Мадгард ожидает своей очереди, – прозвучали стальные нотки в его голосе.

Я обернулась в сторону дворца, по дорожке шел высокий блондин.

– Приветствую вас! – выкрикнул маг. – Вы опоздали немного, я уже хотел было поднять тревогу.

– Добрый вечер, Маргард, – выговорил герард сквозь зубы, – Прошу прощения, это я задержал гэроллину Полину.

– Теоррен, прощаю, если ты сейчас же оставишь нас, – ухмыльнулся родственник.

Геррад раскланялся и покинул сад, уходя через портал.

Настроение совсем пропало, усталость начала подкрадываться. Не знаю, как я вынесу целый час еще одного свидания.

– Гэроллина, примите памятный подарок, прошу вас, – мужчина протянул руку, на которой лежала книга. Я с любопытством взяла ее и раскрыла, разглядывая. К моему удивлению, книга была написана на английском языке. По названию, я поняла, что это подобие путеводителя по Земле 11.

– Гэролл Мадгард, откуда у вас эта книга?? – изумленно спросила я. – Она же написана на языке моего мира!

– В Эраллии живет замечательный писатель, прибывший сто лет назад из вашего мира. Он написал эту книгу двадцать лет назад тиражом в десять экземпляров. Наверное, он хотел помочь сомирянам, попавшим на Землю 11, написав пособие, – ответил маг довольный, что сумел меня удивить. – У него я и приобрел для вас подарок.

– Спасибо огромное, это действительно очень хороший подарок, – я прижала книгу к груди. – Заодно я английский язык подтяну, а то давно не практиковалась.

– Если хотите, я смогу устроить вашу встречу с автором, – предложение оказалось заманчивым. Но …

– А разве он еще жив? Ведь сто лет прошло, как он сюда прибыл? – мои брови взметнулись вверх.

– Конечно, жив и находится в добром здравии, – он улыбнулся моему вопросу. – Он стал вампиром.

Я вздрогнула при упоминании кровососов.

– Тогда, лучше не стоит с ним встречаться, – осторожно проговорила я.

– Как скажете, настаивать не буду, я наслышан о вашем знакомстве с данной расой, – маг предложил свою руку, я подхватила его за локоть, и мы отправились по садовой дорожке.

Благодаря необычному подарку, мое настроение немного улучшилось, и я смогла честно пообщаться положенный час, прогуливаясь по парку.

Когда я очутилась в своих покоях, то сразу отправилась в ванную смыть весь груз прошедшего дня. Завтра предстоял очень сложный день, окончание турнира и объявление победителя. Я настроилась на то, что придется оставить турнир без фаворита, это самый лучший вариант, который меня полностью устраивал.

***

Последний конкурс талантов проходил в том же малом тронном зале, что и первый день знакомства с женихами. Я с нетерпением ожидала именно этот раунд, то, что все претенденты являются хорошими воинами и магами, в этом не сомневалась. А вот показать всю полноту своего внутреннего мира, способен не каждый. Я сидела рядом с королевой Еламией в кресле, когда глашатай протрубил в горн. В зал вошли претенденты на мою руку: Данран, Вилард, Маргард, Элдрю и Теоррен, осталось всего пять из двенадцати. Король пригласил меня жестом произнести приветственную речь. Я последовала его приглашению, встав с места.

– Уважаемые гэроллы, рада приветствовать вас на последнем конкурсе турнира!!! – воскликнула я торжественно. – Сегодня для вас будет не привычный раунд – творческий. Уверена, каждый из вас обладает каким-нибудь талантом или имеет любимое хобби. Прошу вас, не стесняйтесь, покажите все, на что вы способны, чтобы удивить меня. Чье выступление мне понравится больше всего, тот и победит в этом турнире, – надо же сохранить интригу.

Я присела в реверансе и вернулась на свое место. Зрители в зале зааплодировали. Первым показать свой талант по жеребьевке выпало Виларду. Остальные претенденты ушли в сторону, чтобы не мешать магу земной стихии. Мужчина поманил рукой слугу, и тот внес в зал мольберт. Как, интересно, он будет рисовать.

– Гэроллина Полина, я увлекаюсь изобразительным ремеслом, – признался маг. – И я бы хотел написать ваш портрет углем. Мне понадобится некоторое время, и чтобы не задерживать остальных, вы можете проводить конкурс дальше, пока я рисую вас.

– Хорошо, гэролл Вилард, располагайтесь там, где вам будет удобно, – жестом я обвела помещение. Маг поставил мольберт по правую сторону от меня, тем самым освобождая центр зала. Следующим вышел Данран.

– Гэроллина Полина, хочу поделиться своим творчеством и прочесть для вас сочиненное мной стихотворение, – маг склонил голову передо мной. Ну, надо же, не ожидала, что этот суровый капитан – поэт.

– Прошу вас, гэролл Данран, – пригласила я мужчину начинать.

Громкий немного грубоватый голос раздался в тишине зала:

Небо сегодня над морем особенно черное,

Море все шире раскроет беззубую пасть.

И луна... Словно мать в темноте обреченная,

Смотрит на волн... Непрерывную страсть.

Там в далеке, у утеса средь бритвенных рифов,

В черной пучине я снова увидел его!

Да...Это он. Покровитель таинственных мифов,

Черный корабль что ищет заветное дно.

Парус изорванный, словно свисающий саван,

С тела гнилого, блуждающего мертвеца.

Сколько лет...Плавал ты по морям, океанам.

Не найдя... Долгожданного смерти конца.

Среди волн и бушующей бури порывов,

Чуть заметен мне твой силуэт.

Я стою на скале, у гнетущих обрывов,

Одиноко смотря в уходящий твой след².

Маг замолчал. Я привстала с места, аплодируя поэту. Я не любитель поэзии, тем более я никогда не слышала эраллийских авторов, но мне понравилось.

– Благодарю вас, гэролл Данран, мне очень понравилось, – искренне похвалила я мага.– Очень неожиданно было узнать вас с другой стороны.

Данран откланялся и вернулся к зрителям. Третьим по жеребьевке был Элдрю. Он выкатил на середину зала столик на колесах, на котором стояли шесть высоких пустых стаканов. Что он задумал??

–Гэроллина Полина, – сказал маг, подчеркивая мое имя. – Как вы знаете, я маг – целитель, но у меня есть одно увлечение, которое не связано с магией. И я хотел бы продемонстрировать вам чудеса природы, которые не зависят от моих сил целителя. Я специально надеваю амулет, который блокирует исходящую магию, – со словами мужчина надел на шею круглый кулон.

– Хорошо, гэролл, приступайте, – кивнула я, раздираемая любопытством.

Целитель взял в руки кувшин, в котором была налита прозрачная жидкость.

– Это вода, но не совсем обычная, и сейчас вы в этом убедитесь, – маг перелил содержимое кувшина в первый пустой стакан. Ничего не произошло. – А теперь будьте внимательны, – и он перелил жидкость во второй стакан, которая тут же на глазах стала алого цвета. Вокруг раздался всеобщий вздох удивления.

– Теперь я перелью воду в другой стакан, – со словами целителя содержимое отправилось в третий стакан, жидкость при этом окрасилась в желтый цвет. – И далее, – вода была перелита в четвертый стакан, меняя свой цвет на бордовый. В пятом стакане вода превратилась в темно-фиолетовую жидкость. В шестом – окрасилась снова в алый цвет.

– Вот такие чудеса существуют в природе без магии, – поднял стакан маг, являя свой фокус всем присутствующим.

Раздался всеобщий возглас ликования, удивления и похвалы в адрес выступавшего целителя.

– Очень интересное выступление, гэролл Элдрю, мне понравилось, – похвалила я заслуженно целителя. – На моей родине подобные свойства природы называют химией. Но такого химического фокуса я еще не видела.

– На запрещенной земле тоже заметили эти свойства природы? – удивился в свою очередь маг.

– Конечно, ведь у нас в мире существует только одна магия – магия природы. Ученые – химики в этой сфере добились больших высот. Приглашаю вас, гэролл Элдрю на запрещенную Землю, там вы сможете познакомиться с трудами великих исследователей и приобрести весьма ценные и полезные знания. Думаю, как целителю, они вам будут интересны.

– Благодарю, гэроллина Полина, непременно воспользуюсь вашим приглашением, – Элдрю раскланялся и отошел в сторону к другим участникам конкурса. Четвертый участник вышел на середину зала, это был Маргард.

– Гэроллина Полина, так как я маг стихии огня, то я покажу вам свое искусство владения огнем. Это будет огненное шоу, – маг взмахнул рукой, и окна в зале подернулись тенью, которая почти не пропускала солнечный свет в помещение. Зазвучали в сумраке флейты, выводя протяжную мелодию. Маргард вновь взмахнул рукой и в воздухе образовался огненный шар, который тут же рассыпался на несколько шаров меньшего размера. Один шар принял очертания женского силуэта, другие превратились в дорожку, по которой шла двигающаяся огненная героиня, третьи шары стали деревьями и кустарниками, растущими вокруг. Девушка шла, флейты наигрывали веселую мелодию, потом раздались нотки тревоги, героиня шоу, остановилась, вглядываясь в кусты, подошла к ним и, раздвинув ветки, увидела там лежащего мужчину! Я чуть не подпрыгнула с места!! Это же моя история!! История о том, как я попала в параллельный мир, спасая Теоррена! В зале стало очень тихо, все внимательно следили за развязывающимся огненным действом. Только флейты нарушали тишину. Вот я нахожусь на совете по урегулированию эльфийского конфликта, внося предложение о строительстве общего храма, вот я уже наблюдаю за воздвижением этого самого храма. Невероятно, я была поражена идеей мага показать мою историю!! Вот я получаю от мавки ларец с артефактом, королевский бал, нападение князя вампиров, мои мучения в течение трех ночей, избавление от вампирской сущности. Затем сразу маг показал начало турнира, игру в магбол, делая акцент на мое второе спасение герарда от грозящей опасности. Следом поединки на мечах и магические состязания. Творческий конкурс маг опустил, сразу перешел к сцене награждения победителя. Вот я иду с венком победителя в руках и одеваю его на одного из пяти претендентов, по очертаниям мужских огненных фигур трудно было судить, кому именно из участников турнира я надела венок. Но думаю, Маргард имел в виду свою персону. Мужчина склонился перед огненной девой и поцеловал ее в губы. Вспышка и огненные фигуры потухли. В зале вновь стало светло.