Текст книги "Зигзаг судьбы (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Еще бы не знать, я кивнула головой.

– А также вы знаете, что реликвия будет стремиться остаться в семье, – вот теперь я замерла, не дыша. – Поэтому я решил ускорить процесс и не дожидаться свершения судьбы. Через три дня в королевском дворце пройдет смотр ваших женихов, гэроллина Полина.

Вилка выпала из моих рук. Я открыла рот от удивления.

– Не пугайтесь, никто вас не принуждает, – спешил успокоить меня повелитель. – Вы только познакомитесь с моими родственниками, которые еще холостые и подходят на роль вашего мужа. И выберете самого достойного, на ваш взгляд, мужчину, который вам понравится. Выходить замуж за него никто не принуждает. Учтите, отказа я не приму, приглашения уже отправлены в семьи од Лонскот.

– Ух, ты!! Как интересно!! – воскликнула Сюзи, вот уж кто действительно, кто рад. – Дядя, а турнир будет?

– Будет, моя хорошая, как же без него, – заверил король, накалывая кусок мяса на вилку.

– Здорово!!! Как же я давно не была на турнире!!– девушка закатила глаза, предвкушая зрелище.

– Стойте, какой еще турнир?? – не выдержала я. – Зачем??

– Гэроллина, не переживайте, это традиция, – король улыбнулся, – Когда за руку принцесс борются лучшие представители аристократии, то обычно устраивается турнир, состоящий из нескольких этапов.

– Но я не принцесса, я же иномирянка! – воскликнула, внутри у меня все кипело от возмущения.

– Это неважно, вы скоро станете родственницей самого короля, – повелитель приподнял бокал и сделал глоток.

– Поля, это будет интересно и весело, – потерла ручки подруга. – Так что не сопротивляйся и получи удовольствие. Вдруг ты на самом деле встретишь своего суженного.

Я закатила глаза, спорить с Сюзи было бессмысленно, а перечить королю не этично. Взглянула на Элдрю с надеждой, что он что-то скажет или сделает, чтобы переубедить дядю, но тот лишь мило улыбнулся и пожал плечами.

– Хорошо, ваше величество, – выдавила я, сдаваясь на милость судьбе. – Это большая честь для меня познакомиться с представителями королевской семьи. Расскажите, как будет проходить турнир, – попросила я робко.

– С удовольствием гэроллина, – ответил король любезно. – В первый день будет прием женихов, вы познакомитесь с претендентами. И вы сможете с каждым побеседовать наедине не более десяти минут. Отсеете тех, кто вам крайне не понравится. Но советую вам больше половины все-таки оставить.

– Хорошо, это радует, – уф, будет лазейка отправить некоторых сразу в аутсайдеры.

– На второй день будет соревнование по магболу, – заметив мои поднятые брови, король пояснил. – Это командная игра, в первом туре команды из претендентов играют огненным мячом, во втором ледяным, в третьем каменным. Кто больше всех голов забьет в летающее кольцо, та команда и победит.

– А зачем командная игра в турнире? – мне это показалось странным.

– Очень просто, претенденты должны проявить не только свою индивидуальность, но и как часть команды, умение общаться и действовать сообща с коллективом. Это важно для семейной жизни, ведь семья это тот же коллектив.

– Не поспоришь, – согласилась я. – А что дальше?

– На третий день будут поединки без магии на мечах, продолжал повелитель. – Тут все просто, побеждает сильнейший. На четвертый – магические поединки, принцип тот же, только намного зрелищнее. В конце каждого тура, вы можете отправлять по одному претенденту домой, которые вам не понравится.

– Я надеюсь, никто не пострадает, – стало как-то не по себе, что мужчины будут ранены из-за меня.

– Не переживайте, серьезно никто не пострадает, – заверил Грендари. – Ну а на следующий день будет прием, и вы объявите свой выбор, ни к чему вас не обязывающий, – легкая ухмылка не ускользнула от моего взгляда.

– Если меня это ни к чему не обязывает, то, пожалуй, можно расслабиться и получить удовольствие от зрелища, – действительно чего я разволновалась, пошлю всех женихов к демонам и все, особенно одного боевого мага, если тот, конечно будет участвовать. И тут мне в голову пришла мысль, которую я поспешила озвучить. – Ваше величество, а как же конкурс талантов? Его не будет?

– Какой конкурс? – недоуменно взглянул на меня повелитель.

– Талантов, – я ковыряла бесцельно в тарелке вилкой. – В нашем мире бытует мнение, что каждый человек имеет талант, что у него получается делать лучше всего. Ну, например, кто-то хорошо рисует, или поет, а может, сочиняет поэмы. Некоторые вырезают по дереву, готовят удивительно вкусные блюда. Уверена, в вашем мире каждый житель тоже имеет свой талант. Так почему бы не сделать конкурс талантов среди претендентов?

– Интересное предложение, гэроллина, думаю, стоит организовать и этот конкурс, – закивал головой повелитель. – Нужно будет оповестить женихов, чтобы они успели подготовиться. И если мне понравится это действо, то включу его в обязательную программу турниров.

– Думаю, вы не пожалеете, – я улыбнулась.

– Вот и ладно, договорились, через три дня в полдень будьте во дворце, – король Грендари снова поднял бокал, отсалютовав нам.

Я улыбнулась в ответ, проклиная про себя артефакт, который теперь принадлежал мне. Почему мне так не везет? Попала в параллельный мир, чуть не стала вампиршей, влюбилась безответно в боевого мага, и еще этот артефакт, из-за которого сам король вздумал мне жениха искать! За три недели столько приключений случилось, сколько за всю мою сознательную жизнь не происходило. Мне осталось гостить в Эраллии почти полтора месяца, что еще может произойти до солнечного затмения??! Страшно представить.

***

На следующее утро, я, Сюзи и Элдрю отправились порталом в столицу Эраллии. Оказались мы на окраине города, где Элдрю нанял экипаж, чтобы мы смогли прокатиться по улочкам и осмотреть столицу. Городок оказался небольшим, с мощеными дорогами, широким улицами и, самое главное, очень чистыми. Вспоминая монографии по средневековью Европы, я очень боялась, что столица Эраллии будет похожа на Париж или Лондон самого вонючего и грязного периода истории. Мои страхи не оправдались, чему я была безмерно рада. Дома были преимущественно каменными, редко деревянными, не выше трех этажей. На пути нам встречались яркие вывески магазинов, магических лавок, которые я разглядывала с интересом. На центральной площади мы встретили жениха Сюзи, дракон ловко запрыгнул к нам в экипаж. Парочка уселась напротив нас с Элдрю, мило ворковав. Я искренне порадовалась за подругу, когда увидела во взгляде Раннара неподдельную любовь и нежность.

Мы остановились около большого трехэтажного магазина. Мужчины оставили нас, удалившись в соседнее здание, где располагалась таверна. Оказались мы, по словам Сюзи, в раю для любой эраллийки, и она оказалась права. Здесь располагался магазин и одежды, и нижнего белья, и аксессуаров, а также салон красоты. Хозяйкой магазина оказалась красивая темноволосая эльфийка, которая меня сразу узнала как главного идеолога постройки общего эльфийского храма, и предоставила нам щедрую скидку. От радости мы сразу преступили к примерке платьев. Сюзи настояла на необходимости купить пару платьев для меня к предстоящему турниру. Я отпиралась, не хотела, чтобы за меня платил герард, ведь именно его деньги ушли бы на оплату счетов. Но Сюзи умеет уговаривать, сказав, что благодаря мне, предоставили хорошую скидку, и мы сэкономили приличную сумму, которую можем потратить на одежду для меня. Что в принципе, никак не отразилось бы на бюджете семьи, если бы Сюзи делала покупки одна без скидки. Я выбрала два вечерних платья: одно темно-фисташкового цвета с золотой вышивкой по лифу, и небесно-голубого цвета с белоснежным тончайшим кружевом. Потом мы примеряли нижнее белье, корсеты, и подруга меня уговорила приобрести один полукорсет для вечерних платьев, чтобы подчеркнуть грудь и талию. Сюзи преподнесла мне в качестве подарка белый кружевной пенюар и шелковую сорочку к нему. Когда она заметила, как загорелись мои глаза, увидев эту эраллийскую красоту, тут же и подарила его. Перед таким соблазном я не удержалась и согласилась принять. А для себя подруга выбрала нижнего белья целый ворох, мотивируя это количество тем, что она скоро станет женой младшего сына повелителя драконов, а значит нужно выглядеть достойно в глазах мужа. С чем я была согласна и слегка позавидовала белой завистью.

В салоне красоты мы не остались, пообещав хозяйке, что непременно посетим его в ближайшее время. Если бы не ожидающие нас мужчины, то мы бы и на реставрацию внешности решились. Пожалев одного жениха и одного брата, Сюзи сделала правильный выбор в пользу скорейшего обеда в таверне. Покупки хозяйка обещала отправить порталом прямо к замку сегодня же вечером. Я вздохнула с облегчением, что не придется тащить с собой в общепит ворох коробок и свертков. Но не успели мы выйти из магазина, как нос к носу столкнулись с очень неприятной особой.

– О какого я вижу?? – воскликнула Виллора, презрительно разглядывая меня. – Решила купить себе достойные наряды, замарашка?? Думаешь, если ты оденешься, как настоящая эраллийка, то выйдешь замуж за родственника короля?

– Гэроллина Виллора, вас так заботит моя судьба? Или судьба герарда Теоррена? Беситесь, что вам не светит стать его женой? – кажется, я попала в точку. Магиня зашипела от злости, тыча в меня пальцем.

– Если ты, иномирянка, выберешь на турнире Теоррена, то тебе очень сильно не поздоровится!

– Вы, гэроллина, не той сопернице угрожаете! Вы, может, и не заметили, но волосы у меня далеко не русые! – я голову повернула набок, демонстрируя свое медное богатство.

– А мне плевать, какого цвета твои волосы, я тебя предупредила!!! – и злючка прошла в магазин.

Я, вскинув подбородок, вышла на улицу, до чего же мерзкая женщина.

– Вот стерва! – съязвила Сюзи. – Уцепилась за Тео, думаю, она и есть причина возможности гибели невесты брата, как прабабушка предсказывала. Надо ему намекнуть, чтобы был внимательнее с Виллорой, – высказала подруга мою недавнюю мысль.

– Да, ты права, она ни перед чем не остановится. Князь Радимр признался мне, что именно Виллора рассказала ему, что появилась девушка чистокровный человек без магии. И она же ему донесла о моем присутствии на вечеринке у демонов. Хотела таким образом избавиться от меня, видя во мне соперницу, дура ревнивая,– я скривилась, вспомнив лицо магини.

– Поля, надо было Теоррену рассказать об этом, – ахнула девушка.

– Зачем? Вампир обещал, что не тронет меня. А со своей бывшей и будущей невестой пусть герард сам разбирается, – я пожала плечами. – Сюзи, а почему Виллора говорила, чтобы я не выбирала Теоррена на турнире, он тоже будет участвовать в смотре женихов? – вспомнила я фразу змеюки.

– Конечно, будет, это же приказ короля, всем холостякам участвовать в смотре. И Элдрю тоже будет участвовать, так что у моих братьев тоже есть шанс, – подруга подмигнула мне и потянула в сторону таверны. – Пойдем скорее, есть хочется, и Ран меня ждет!

В таверне нас встретили мужчины, Элдрю немного поворчал, что им долго пришлось нас ждать, а Раннар улыбнулся Сюзи, сказав, что соскучился. Да уж, не жених, а мечта! Думаю, он вместе с любимой будет ходить по магазинам, лишь бы не упускать ее из виду. Я с удовольствием уплетала мясо зурга с овощами (очень вкусное мясо, похожее на курицу), когда в таверну вихрем влетел герард.

– Так, значит, развлекаетесь!! – гаркнул он, присаживаясь на стул рядом со мной. – А меня в известность поставить забыли или решили утаить? – он грозно взглянул на младшего брата. Девушка прижалась к дракону, ища его защиты, тот обнял ее, поглаживая по плечу.

– Теоррен, чего ты бесишься?? – недоумевал Элдрю. – Сюзи под присмотром, твой наказ не нарушает. Девушки решили пополнить совой гардероб, мы их сопровождаем. Кому еще доверить их охрану, как не нам, ты же вечно занят.

– А почему мне не доложили? Я появляюсь домой на обед, а в столовой ни души. Хорошо хоть прислуга в курсе была, куда вы направились, – герард начинал убавлять пыл.

– Тео, ты очень занят на службе, мы не стали отвлекать тебя такой мелочью, – захлопала невинно ресницами сестрица, кажется, подействовало. Герард промолчал. Но тут девушка решила узнать кое-что у брата. – А ты знаешь про турнир женихов, которые будут бороться за внимание Полины? Дядя сам лично вчера сообщил за обедом.

– Да знаю, – проскрипел зубами герард, – я уже получил приглашение–приказ короля явиться мне и Элдрю во дворец в качестве претендентов.

– Не понимаю, зачем приказывать? – я пожала плечами, – Разве участие в подобных турнирах не добровольное желание?

– В подобных добровольное, – подтвердил боевой маг, – но в этом случае, король не хочет упустить ни малейшего шанса вернуть артефакт в семью, – кажется, кто-то не хочет участвовать в турнире, вон как скривился от одной мысли, что придется подчиниться приказу короля.

– Не переживайте так, герард, обещаю, что не выберу вас, – сказала я невозмутимо. В ответ мужчина покосился на меня, и в его глазах читалось «так-то лучше».

– Ну что ж, на одного соперника меньше, – подмигнул мне Элдрю, – Значит, мои шансы возрастают.

Я сама не знаю, зачем улыбнулась целителю, хотя мы оба понимали, что шансов у того ноль. Но этого не знал герард, он резко встал, перевел взгляд с Элдрю на меня.

– Мне пора на службу, всем доброго дня, – и, откланявшись, быстро покинул таверну.

– Мда, мне кажется, или Тео на самом деле ревнует тебя, Поля? – спросила осторожно Сюзи. – Бесится, что ты выберешь другого од Лонскота.

– Тебе только кажется, Сюзи, он бесится, что ему придется участвовать по приказу дяди, – ответил Элдрю вместо меня, за что я была ему благодарна.

Настроение испортилось, без особого энтузиазма я продолжила прогулку по городу. Мы побывали на городской главной площади, где бродячий театр показывал незатейливую комедию о неверной жене. За площадью располагался королевский дворец с большим парком. Дворец был самым высоким зданием в городе, поэтому его башни и шпили были видны практически из любой точки столицы.

Потом мы зашли в храм богини Эраллии, очень красивое и величественное здание. Внутри храм был обставлен очень скромно: деревянные лавки, расставленные по периметру, яркие магические фонари освещали белое мраморные стены, фронтальная стена выглядела как часть скалы, из которой выпирала высокая статуя богини, которая распростерла каменные руки над прихожанами. Из – под ног статуи лился маленький ручеек, впадая в небольшой бассейн. Это и был алтарь богини Эраллии. Будущие молодожены испили из источника. Таким образом, как объяснил мне Элдрю, они выразили свою готовность к браку и попросили благословение у богини. К моему удивлению, через пару секунд из щели, откуда лилась вода выпал небольшой камушек, красного цвета. Раннар с трепетом поднял камень, поблагодарив богиню за щедрый дар. По словам Элдрю, это сама богиня дала знак благословления пары, и камушек предназначен для обручальных колец молодоженов. Дракон мягко поцеловал девушку, заверив ее, что скоро наденет на ее пальчик кольцо. Сюзи засияла, никогда не видела ее такой счастливой. Приятно осознавать, что хоть кто-то счастлив в этом магическом мире. После посещения храма мы, наконец-то, вернулись домой.

Глава 9.

На следующий день в полдень я находилась уже в королевском дворце, мне выделили отдельные покои на этаже, где живут королевские родственники. В соседней комнате поселилась Сюзи, что меня очень радовало. Находиться в чужом дворце почти неделю без привычного круга общения было бы очень тяжело.

Комната была похожа на ту, что в замке герарда, только в бело – сиреневых тонах. Мою одежду ловко развесила в гардеробной горничная, а потом помогла переодеться к приему. Я надела синее платье из парчи, с неглубоким вырезом, все-таки до вечера еще далеко. По просьбе короля пришлось надеть драгоценности из акавариса, чтобы женихи и их родственники убедились в том, что артефакт существует, и его хозяйкой являюсь я.

Через два часа после заселения в дворцовые покои я стояла в малом тронном зале, куда привел меня и Сюзи дворецкий. На небольшом троне восседал король Эраллии, рядом королева Еламия. По правую сторону от повелителя толпились с полсотни людей, это были, по словам подруги, родственники претендентов на мою руку, к ним и присоединилась Сюзи. С левой стороны стояли сливки аристократии, среди них я заметила злобный взгляд Виллоры, который предупреждал меня о серьезных проблемах, если я остановлю свой выбор на герарде.

– Добрый день, гэроллина Полина, рад вас видеть, – повелитель склонил голову, как и королева.

– Добрый день, ваше величество, – я присела в глубоком реверансе, которому меня научила Сюзи.

– Уважаемые гэроллы и гэроллины, позвольте представить вам почетную гостью из запрещенного мира гэроллину Полину Рыжову! – представил меня повелитель собравшимся. – Гэроллина оказалась в нашем мире не по своей воле, она спасла от смерти герарда Теоррена, – в зале раздался общий вздох то ли удивления, то ли ужаса. – Она также внесла замечательное предложение о строительстве общего эльфийского храма, тем самым принесла мир в земли Эраллии, – вот теперь вздох восхищения-удивления. – И, как вам известно, получила в дар семейный артефакт од Лонскотов – набор драгоценностей из аквариса, – король рукой указал на мою грудь, где сверкали камни. Легкий шепоток прошелся по толпе.

– Прошу вас, присаживайтесь, – Грендари указал на кресло возле королевы. – Здесь почетное место невесты.

Улыбнувшись, я разместилась в просторном сиденье и почувствовала себя настоящей принцессой рядом с королевской четой.

Вдруг раздался резкий звук трубы, и в зал строем гордо вошли мужчины, вставая в одну шеренгу перед троном. Их было двенадцать – претенденты на мою иномирную руку. Все, как с обложки глянцевого журнала, красивые, статные, достаточно высокие, подтянутые. Среди них я заметила уже знакомых мне Теоррена, Элдрю и Шеверета, сына повелителя.

– Мда, не мало, – проговорила я вслух свою мысль.

– Что вы, их было бы еще больше, – сказала в мою сторону Еламия, – Но четверо, как узнали о приказе явиться на турнир, спешно женились на своих невестах. Поэтому их участие оказалось невозможным.

– Мудрое решение, – я улыбнулась, порадовавшись за молодых жен, сколько бы они еще ждали свадьбу, а так женихи быстро сделали правильный выбор в пользу эраллиек, и мне легче.

– Уважаемые женихи, – возвестил повелитель, – я рад вас приветствовать на турнире!! – зал зааплодировал. Король взял меня под руку и повел знакомиться с каждым претендентом.

Все мужчины носили фамилию од Лонскот, а вот имен я не запомнила, мало того, что незнакомых было девять, так еще фиг запомнишь эраллийские имена. Но я себя успокоила тем, что смогу сегодня же парочку отсеять, а со временем все-таки запомню всех оставшихся. Очень примечательным был пятый участник, с ярко зелеными глазами, как у дракона. Шестой – слишком молод, на мой взгляд, ему от силы восемнадцать, восьмой – мне в отцы годился, хотя выглядел он неплохо. Когда все женихи были представлены, король указал мне на дверь в свой кабинет для личных приемов. Там я должна была общаться с мужчинами наедине не более десяти минут. Так как я была иномирянокой, и за мой моральный облик никто не радел, то мне разрешено было делать это тет-а– тет, что меня лично радовало.

Первым собеседником, как и ожидалось, был сын самого повелителя. Мы сели друг напротив друга в большие удобные кресла около пустого камина. Вопрос, который я решила задавать всем женихам, прозвучал так:

– Гэролл, Шеверет, скажите, пожалуйста, вы действительно хотите участвовать в турнире или вы подчиняетесь приказу короля?

– Гэроллина Полина, я с удовольствием приму участие в турнире, для меня, это большая честь оказаться вашим фаворитом, – учтиво склонил голову мужчина, положив руку на область сердца.

– Хорошо, тогда не буду вас задерживать, увидимся завтра на игре, – я отправила собеседника, больше меня ничего не интересовало.

Следующим был молодой брюнет с роскошными длинными волосами по имени Данран. Тот тоже, улыбаясь, заверил меня, что с удовольствием будет бороться за мое внимание. Третьим и четвертым были два родных брата (Виланд и Барлан) с густыми вьющимися темно-русыми волосами и серыми глазами. Поговорив с каждым тет-а-тет, удостоверилась в их искреннем желании участвовать в турнире. Пятым был тот самый брюнет с ярко-зелеными глазами, разместившись в кресле, он сходу сообщил:

– Гэроллина, я рад, что меня пригласили, – начал он, – Но дело в том, что я наполовину дракон, – ах вот откуда у него такие необычно яркие глаза. – Так что я не вижу особого смысла бороться за вашу благосклонность, все равно я женюсь только на своей намиине.

– Вы уже нашли свою единственную?

– Нет, не нашел, иначе, меня бы здесь не было, – он улыбнулся. Вот я глупая, конечно же.

– Поэтому у меня к вам предложение сразу выяснить, являетесь ли вы моей намииной или нет.

Это что же, мне с ним целоваться??

– Да, гэроллина, я вас поцелую, – подтвердил полудракон, видя мой изумленный взгляд. Ну что ж, так даже лучше, мы поцелуемся, и он убедится, что я не его единственная, тогда он сразу выйдет из игры. А если я окажусь его намииной?? Ай, что делать?? Но мои размышления прервал мужчина, он встал с кресла и присел рядом со мной на корточки. Дракон потянулся ко мне, и не успела я опомниться, как его губы накрыли мои уста. Поцелуй был осторожный, легкий и … не долгий.

– Простите, гэроллина, но мои надежды не оправдались, – разочарованно прошептал мужчина. – Вы не моя намиина.

Уф, слава богам, на одного претендента меньше. И, прощаясь, полудракон вышел.

Шестой собеседник был совсем еще мальчишка, ему только недавно исполнилось двадцать лет, студент академии магии. На мой вопрос он честно признался, что не хочет участия. Отлично, я бы его и так сразу домой отправила, слишком молод для меня. Седьмой тоже не горел желанием связывать свою судьбу со мной, так как, по его словам, он был уже влюблен в одну прекрасную девушку и скоро собирается сделать ей предложение. Отлично, уже третий мужчина сошел с дистанции. Восьмой претендент изъявил свое искреннее желание бороться за мое внимание, но я тоже решила отправить его домой. Во-первых, он годился мне в отцы, во-вторых, в его глазах читалось, что он закоренелый холостяк и настоящий бабник, а такого сомнительного счастья мне не надо. Девятый претендент оказался очень приятным светловолосым мужчиной, и имя я запомнила сразу, Маргард, ему очень шло. Он также заверил меня, что с удовольствием поборется за меня. Десятый был самым высоким и сильным, ох кому-то не посчастливится с ним сражаться. Звали верзилу Кронан, да уж чуть ли не Конан-варвар, а что, сходство определенно есть, только эраллиец был одет более прилично, чем киношный герой. Амбал учтиво раскланялся, как ему это удалось с такими габаритами, не понимаю, не иначе как магия. И он заверил меня в своей готовности сразиться с соперниками. Следующим претендентом оказался Элдрю, тот, улыбаясь, сознался в желании участвовать. На что только надеется?? Я пожелала ему удачи, причем искренно, как никак, а маг и человек он хороший. Когда в кабинет зашел Теоррен, я уже была готова психологически к беседе с ним. Я сидела в кресле, указала рукой, чтобы герард тоже присаживался.

– Герард Теоррен, – обратилась я учтиво к магу, – скажите, вы действительно хотите участвовать в турнире или же вы подчиняетесь приказу короля?

– Какая разница, хочу или нет, – четко, по словам выговорил герард. – Полина, даже не думай выбирать меня.

– А вам, я смотрю, герард, самомнения не занимать, – я взглянула исподлобья на него. – С чего вы решили, что я вас выберу? Я, знаете ли, чужих женихов не увожу, даже если они сами еще не знают, чьи они суженные, – что съел? Так тебе и надо! Тоже мне пуп Эраллии. Не знаю, что на меня нашло, очень хотелось позлить герарда. Тот только сжал кулаки, но перевел разговор совсем в другое русло.

– Вы уже целовались с Гарлаамом? – процедил он сквозь зубы.

– Что? С кем? – я недоуменно уставилась на герарда.

– Гарлаам од Лонскот, его мать драконесса, – пояснил маг. – Думаю, он не стал тратить время попусту и поцеловал вас. Так?

– Вам какое дело до этого? Целовал он меня или нет? – я разозлилась, ведет себя, как собака на сене. И сам не ам, и другим не дам. Что-то у меня агрессивность повысилась, наверное, из-за начавшихся критических дней.

– Так целовал или нет? – он резко встал, я тоже подскочила с места.

– Думаю, наша приватная беседа окончена, герард, – я отошла в сторону, освобождая проход. Маг сделал шаг, но резко развернулся ко мне, и его губы впились жадно в мои, требуя ответа. Удивляюсь, как его губы действуют на мой разум. Только что я кипела от злости на него, а теперь нежно таю под напором его властных губ.

– Не вздумай выбирать меня, – прохрипел герард, когда отпустил мои плечи. Я услышала стук двери за спиной, Теоррен опять сбежал от меня… или от себя?

– А вот возьму и выберу, тебе на зло, – процедила я сквозь зубы.

Успокоившись немного через минуту, я вышла в зал, и огласила имена тех, кто покидает соревнования досрочно. Когда я называла имя полудракона, то краем глаза наблюдала за герардом, тот ухмыльнулся, явно чем-то довольный, догадался, что родственник безрезультатно проверил меня на предмет намиины.

И так, осталось восемь человек, им предстояло завтра сыграть в командной игре. Сразу провели жеребьевку, чтобы команды могли выбрать главу команды и договориться о тактике игры. В первой команде оказались: Шеверет, Вилард, Данран и Теоррен. Во второй: Барлан, Маргард, Кронан и Элдрю. Надо ли говорить, за кого я собиралась болеть, конечно, за вторую команду.

***

После обеда следующего дня, я сидела на трибуне под навесом из золотистой ткани, где восседал повелитель с женой, с двумя женатыми сыновьями (и жены были), тремя дочерьми. Почетная королевская ложа очень удобно располагалась, обзор сверху был великолепен. Народу собралось много, говорят, смотров женихов давно не было, поэтому любопытных хватало. Я с удовольствием разглядывала представителей Эраллии, когда рядом прозвучала труба. Я вздрогнула от неожиданности. На арену вышли мои рыцари, одетые в стальные доспехи, одна команда в бронзовые, другая в серебристые. Красавцы, что и говорить!

– Гэроллина Полина, – обратился король, – Скажите напутственное слово, претенденты ждут его.

Ну, точно, как в средневековье. Я подошла к краю трибуны. Народ притих. Игроки вытянулись по струнке.

– Приветствую вас, мои рыцари! – воскликнула я. Рыцари не поняли, кем я их обозвала, и переглянулись между собой. – Уважаемые гэроллы, желаю всем удачи, – продолжила я. – Да прибудет с вами сила! – теперь на меня смотрели, как на идиотку, кто-то даже хихикнул. Ну что я опять не так сказала??!! – И пусть победит сильнейшая команда!! – народ взревел, уф, кажется, сказала то, что надо.

Я заметила, что на Теоррене и Кронане доспехи отличались, они были более темного оттенка, значит, их выбрали капитанами, герарда серебряных, его родственника, соответственно, бронзовых. Словно, подтверждая мои догадки, каждый встал по правую сторону своей шеренги. Игроки надели шлемы. На середину зала вышел арбитр, тоже в доспехах. Видимо, игра серьезная, раз судья надел защиту. Прозвучал горн, оповещая о начале первого раунда, который должен был длиться двадцать минут. Судья взмахнул рукой и в воздухе запылал огненный шар размером с баскетбольный мяч. Игроки ринулись в стороны, занимая свои позиции, кроме герарда и амбала, те стояли на своих местах, подняв одну руку вверх. Шар завис в воздухе, качаясь то в сторону одного главы, то в сторону другого. Наконец-то пульсар был разыгран и он оказался под властью Кронана, я захлопала в ладоши. На меня все покосились.

– Гэроллина, хлопать будете, когда закончится раунд, – подсказала мне одна из принцесс. Ну и правила!! Даже поболеть нормально не дадут. – Лишний шум мешает магам играть, они так хуже сосредотачиваются, – добавила девушка, увидев мое разочарованное лицо. Я улыбнулась в благодарность, что та не оставила меня вне ведения.

Я снова вернулась к игрокам, шар теперь удерживал Элдрю, но не долго, пасовал его красавчику Маргарду, который легким взмахом руки удержал мяч. Игра мне напомнила американский футбол, только игрок не прикасался к мячу руками, а удерживал его в воздухе магией. В каждой команде были два нападающих, которые старались с помощью физической силы сбить мага, удерживающего шар. В команде бронзовых нападающими были Кронан и Барлан, как самые сильные. У серебряных Теоррен и Шеверет. Остальные старались не упустить шар и забросить его в металлическое кольцо, которое висело само по себе высоко метров пять в воздухе. Я весь раунд сидела, как на иголках, смотря, как огонь летает от одного игрока к другому, а те пытались не столкнуться с пылающим пульсаром. Но некоторым не повезло, например, Элдрю и Виларду, огонь задел их, теперь я понимаю, зачем нужны стальные латы. За Элдрю откровенно стало страшно, я громко ахнула, увидев, как несущейся пламя врезалось в плечо целителя, все-таки другом он мне стал, не смотря на его притязания ко мне. Первый раунд прошел, на удивление, быстро, счет так никто и не открыл. Тайм аут длился пять минут, игроки переговаривались о тактике, освежились водой.

Второй раунд начался с розыгрыша шара изо льда, из-за хрупкости материала, арбитр часто создавал новый мяч. Капитаны так же были нападающими. И счет был открыт уже через пять минут. Светловолосый красавчик Маргард забил шар в кольцо. Я не удержалась и захлопала в ладоши, маг обернулся и одарил своей белоснежной улыбкой. Я же в ответ послала ему воздушный поцелуй, поглядывая краем глаза на герарда, который сжал от злости губы и кулаки. После этого Теоррен, как взбесился, нападал на соперников с остервенением и кричал на свою команду. Его тактика оказалась эффективной, и через следующие пять минут гол был забит Данраном, равняя счет. Вот теперь борьба стала мне напоминать побоище. Кронан забыл о том, что он играет в команде, взяв всю инициативу на себя. Маг перехватывал ледяной мяч и сам же сбивал с ног соперников. За что и поплатился, гол снова забила команда серебряных в лице Виларда. На этом и закончился второй раунд. Толпа взревела, подбадривая своих любимчиков. Я тоже зааплодировала, но скорее из-за необходимости, чем из радости, все-таки я решила болеть за бронзовых, а они пока проигрывали.

Через пять минут игра возобновилась, теперь участники гоняли каменный булыжник, для некоторых это оказалось сложным испытанием удерживать тяжелый камень в воздухе, магических сил уходило много. Данран и Элдрю перешли в нападающие, для них это было легче, чем метать магией булыжник. Третий раунд был самым изнуряющим, мои рыцари выматывались, одни только Кронан и Теоррен были еще в полной силе, и командная игра постепенно переросла практически в поединок между двумя родственниками. Счет никак не хотел меняться, камень чаще всего не долетал до кольца. Как вдруг Теоррен перешел в наступление, он сам теперь удерживал булыжник, пас рукой, другой и камень летит прямо в кольцо, пролетая через него. Три – один в пользу серебряных. Толпа не удержалась и взревела, хотя игра была еще не окончена, оставалось пять минут до конца. Теоррен повернулся к орущей трибуне, махая им в ответ рукой. В это время я обратила внимание на разъяренного Кронана, тот поднял в воздух каменный шар, медленно, с осторожностью. Что-то не понравился мне его взгляд, сердце екнуло, когда маг взмахнул рукой для броска.