Текст книги "По дороге домой (СИ)"

Автор книги: Ольга Березовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Я остановилась от неожиданности: впереди неподвижно стоял Лорд Капитан. Он стоял ко мне полу боком и неотрывно смотрел в одну точку. Я проследила за его взглядом. Метрах в двух от него, пошатываясь, стояла большая птица. Она медленно перебирала лапами, и, словно под гипнозом, подходила все ближе и ближе. Профиль капитана был немного необычным, невозможно объяснить, что-то в нем было не так. Не понятно что, возможно это просто тень от дерева так легла на его кожу, что сделало его немного зловещим.

Птица была уже на расстоянии вытянутой руки. Рука, в которой был зажат меч, поднялась и резко опустилась. Обезглавленная птица упала к его ногам. Но до этого, за секунду до этого, птица была уже мертва. Меч отсек голову неживому существу.

Я отступила за дерево. Не хотелось с ним сейчас встречаться. Мне было страшно. Только когда стих звук удаляющихся шагов, я поняла, что задерживала дыхание. Воздух с шумом ворвался в мои легкие, я сползла вниз по стволу, карябая корой кожу. Что он за человек? Кто он?

Когда я вернулась назад, добыча была уже разделана и посажена на импровизированный вертел. Все трое сидели вокруг костра, обсуждая план дальнейших действий.

– Ты где так долго была? – возмутился целитель. – Я уже собирался идти за тобой.

– Ягоды решила поискать, – я пожала плечами.

– И как?

– Как видишь.

Плюхнувшись на землю, я стала перебирать содержимое своего рюкзака.

– Чего такая хмурая, одуванчик? – бросил через плечо Великан.

– Я не хмурая, я усталая, – немного соврала, ну и ладно, не объяснять же сейчас, что была свидетелем странной сцены. Даже не столько странной, сколько страшной.

– Надо было отдыхать, а не бродить по лесу в поисках неизвестно чего, – пробурчал Лорд Капитан.

Я бросила взгляд на его спину. Как хотелось сказать, что это не его дело. Что это совсем не его дело. Но я промолчала.

* * *

Даран метался по двору рядом с казармами, словно тигр в клетке.

– Как это могло произойти! – кричал он. – Они разворотили пол стены! Как это могло произойти?!

– Мы не проверили девушку, похоже она с собой что-то принесла. – Гвардеец пытался держать себя в руках, но это давалось ему с большим трудом.

– Почему не проверили!?

Гвардейцы молчали, вытянувшись по струнке. Они понимали, что допустили серьезную ошибку и предпочитали молчать, чтобы не навлечь на себя еще больший гнев.

– Кто привел эту девчонку?!

Курт выступил из строя, плечо его было перевязано после ночной схватки.

– А, так это вы еще и упустили моего пленника! – прошипел Даран. – Потрудитесь объяснить, как это могло случиться?

– Я почти одолел его…

– Почти?! Но что же произошло?

Обманчивое спокойствие в голосе Дарана не смогло обмануть Курта, он хорошо понимал, что это затишье перед бурей. Он продолжил набрав в грудь побольше воздуха.

– У девушки оказался кинжал, она отдала его…

– Кинжал! – взвился Даран. – Вы не проверили даже этого!

Гвардейцы опустили головы. Даран злобно рассмеялся.

– Похоже, всю мою гвардию обставила какая-то девчонка.

Он развернулся, бросив на прощанье презрительный взгляд, и ушел.

Курт до боли в суставах сжимал кулаки. Это позор! Это просто позор! Он этого так не оставит!

* * *

Я чувствовала себя очень нехорошо. Сегодня я отчетливо поняла, насколько сильно боюсь капитана. Я совершила столько ошибок, воспринимая его как обычного человека. Нет, я совершила только одну ошибку: мне не нужно было искать его. Теперь бы понять, во что я ввязалась.

Столько вопросов, на которые мне не у кого просить ответы. Каким образом Роккуэл загипнотизировал птицу? Как он это сделал? Разве возможно такое? Хотя кажется змеи могут гипнотизировать свою добычу. Что же, он змея? Вполне возможно, есть в нем что-то змеиное. Угу, характер. Хотя нет, характер скорее звериный.

Я ворочалась на твердой земле, пытаясь заснуть, пока мои спутники решали, кто из них в каком порядке будет караулить: как никак это лес, да и кто знает, возможно гвардейцы Дарана уже близко. Мое скромное предложение, что я тоже могу покараулить какое-то время, было высокомерно отвергнуто Лордом Капитаном. Ни и черт с ним, мне же лучше. Я ужасно устала и решила не тратить свои силы на бесполезный спор. Выкинула из головы все мысли и благополучно задремала.

Разбудил меня порыв ветра, скинувший с плеча плащ.

– Даран живет только одной целью: уничтожить драконов как вид, – Рок говорил шепотом, судя по всему, чтобы не разбудить только меня, остальные бодрствовали.

– А как он вообще узнал о тебе? – спросил Великан.

– Не знаю.

– Хочешь сказать, что шторм его рук дело? – задал вопрос целитель.

– То, что он к этому руку приложил, я не исключаю.

– Столько усилий, чтобы поймать очередного дракона, – зевнул Великан.

– Похоже, не просто очередного, а одного конкретного дракона.

– Рок, а ты знаешь, где он? – Лим говорил так, словно произносил богохульство при священнике, казалось еще чуть-чуть и он начнет заикаться.

– Не знаю, и знать не хочу.

– Понятно.

Кажется и мне многое понятно. Нужно было догадаться еще на корабле: не может человек делать такое со своими глазами. И Звезда тоже хорош, неужели он не понимал на что меня толкает? А если понимал? И тот и другой вариант одинаково плохи для меня. Похоже все очень сильно усложняется.

– Что ты смотришь на нее так, будто убить собираешься? – мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять к кому обращается Великан.

– А тебе самому не кажется это странным?

– Что?

– Да все. Сначала она неизвестно откуда появляется в море рядом с нашим кораблем. Случайно. Потом снова каким-то чудесным образом оказывается в Криане, и не абы где, а в подземельях Дарана, причем именно с нами. А о том, как она добралась до материка одна на неуправляемом корабле или тем более без него, я вообще молчу.

– Ты думаешь она как-то связана со всем происходящим?

– Я в этом почти уверен.

– Нет, ерунда, – усомнился целитель. – Ты еще скажи, что это она вызвала шторм.

– Ну, такого я утверждать не стану, хотя…

– Рок, ну подумай хорошо, для чего Дарану все так усложнять. Зачем он тогда забрал нас с корабля, если у него был там шпион? И почему оставил ее, а не забрал вместе с нами? Неужели он решил, что у нас не вызовет подозрений ее неожиданное появление в подземельях? Нет, не похожа она на шпиона, – продолжал настаивать целитель.

– Я сам уже думал об этом много раз. Я не знаю. Может быть он просто устал ждать и решил таким образом ускорить процесс. Подумал, что я попрошу помощи у отца в критической ситуации.

– Ничего себе ускорил, столько времени проторчали взаперти, пока Мирослава не появилась! – внес свою лепту Великан.

– Нет, я не верю, что Мирослава связана с Дараном. По-моему, это случайность. – Заключил Лиммерет.

– Ты не объективен, – отмахнулся капитан.

– Это почему!

– Не объективен и все.

– Это я-то не объективен! – взвился целитель. – За собой последи!

– Ты что имеешь в виду?

– Будто сам не знаешь. Цепляешься к ней по поводу и без повода.

– Хочешь сказать, что у меня нет причины к ней придираться?

– Причина-то может и есть, только вот какая?

– Ты это о чем? – в голосе капитана зазвучала сталь.

– О вечности, – захихикал Великан. – Хорош, ребята, а то всех перебудите. Если уже не перебудили.

Повисла пауза. Они прислушивались к тишине, а я пыталась дышать как можно ровнее. Нет, все усложнилось намного сильнее, чем я думала несколько минут назад. Лорд Капитан ни за что не согласиться идти со мной к Звезде, потому что решит, что это ловушка. Сейчас он не поверит ни одному моему слову. Удобного момента придется ждать до второго пришествия. Ну как же доказать, что я не верблюд?!

– Сколько проблем от этой девицы! – вздохнул капитан. – Разбудишь меня на рассвете, Лим. Я сплю.

Я не верблюд. Я не верблюд. Я не… Сама уже с трудом в это верю. Эх, что за жизнь такая хреновая! Столько проблем создаю для бедного Лорда Капитана, чтоб его так через этак!

Как сейчас по-новому прозвучали в голове слова, сказанные им не так давно в пылу очередной перепалки: «чтобы ты угробила моих людей, нет уж». Он считал меня лазутчиком, и именно поэтому взял с собой, поэтому отказывается от того, чтобы я дежурила наравне со всеми. Смешно. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Глава 5

Лес не заканчивался. Мы шли наугад через него, совершенно не представляя, что может находиться впереди через пару метров. Продвигаться вдоль ручья мы не стали, может потому, что это было мое предложение, может по другой причине. Мне это объяснили просто: ручей может завести в болото. Возможно они были правы, спорить я не стала просто потому, что считала, что знаю гораздо меньше о подобных походах. Да и принципиальной разницы в какую сторону идти для меня не было. Нет, мне-то конечно нужно к пещерке, где ожидает Звезда. Только вот туда Лорд Капитан не пойдет совершенно точно. Поэтому я молча шла следом за всеми.

А судовой журнал капитану я так и не отдала, таскала за собой в рюкзаке, все как-то не до этого было. К тому же меня останавливала большая вероятность того, что это будет лишним поводом обвинить меня во всех смертных грехах. В общем-то уже какая разница, что он там написал, со временем его мнение обо мне изменилось только в худшую сторону.

Спустя несколько дней, я была готова завыть от бесконечных деревьев вокруг, от невозможности определить, где мы находимся, от постоянных косых взглядов Лорда Капитана, от ощущения того, что это продлится вечно, что я обречена всю свою оставшуюся жизнь брести в неизвестном направлении в компании самого неприятного из людей.

Ноги вязли в лесной жиже, цеплялись за укрытые опавшей листвой обломанные ветки и корни, на лицо липла паутина, а из волос я уже устала вычесывать всякую грязь, сыпавшуюся с деревьев. Вот они приключения, о которых мечтает каждый второй подросток.

В своих горестных мыслях я не заметила очередной корень, обвивший мою ступню, и полетела вниз, не удержав равновесие. Меня остановила чья-то рука в нескольких сантиметрах от острия обломанного сука, угрожающе торчащего на уровне моей шеи. Нервно сглотнув, я так и продолжала висеть, пребывая в состоянии шока, пока резким рывком меня не поставили на ноги.

– Под ноги смотри, – убирая руки, прорычал капитан.

После таких слов даже спасибо говорить не хочется.

– Мир, с тобой все в порядке?

– Одуванчик, ты поаккуратнее летай в следующий раз, – дал совет Великан.

Я в красках представила, что могло бы быть, не поймай меня Лорд Капитан, и содрогнулась. Рука легла на шею, защищая ее даже от мыслей. Когда же он кончится, этот лес!

* * *

Деревья становились реже, а земля суше, солнце освещало частые тропы, оставленные ногами людей.

– Ну все, – сказал Великан, выходя из-под защиты деревьев на поляну, – нужно быть осторожнее, возможно здесь нас уже поджидают люди Дарана.

– Нет, можем конечно и дальше брести через лес, – предложил капитан, наслаждаясь выражением моего лица, с которого мгновенно слетело воодушевление. – Только что это даст.

– Ну, тогда вперед, – сказал Великан, прикладывая к глазам ладонь, чтобы защитить их от солнца. – Вон какой-то городишко виднеется. Туда и пойдем.

Городок оказался сравнительно небольшой, за пол часа неспешным шагом можно было пройти из одного конца до другого. Местные жители с подозрением косились на странных путников и обходили их стороной.

Единственный на весь город постоялый двор находился на окраине и напоминал скорее обычную деревенскую хижину увеличенных размеров. Ко всему прочему на такое большое число гостей он рассчитан не был, поэтому нам предложили одну комнату на всех.

– Надеюсь, там хотя бы будет больше, чем одна кровать. А то последнее чего мне не хватало, это еще и спать с ним, – злобно проговорила я, когда на все мои предложения дополнительной платы за вторую комнату мне ответили отказом.

Лорд Капитан окинул меня пренебрежительным взглядом и сказал:

– Спать с тобой я бы не стал, даже если бы мне заплатили за это очень большие деньги.

– Понятно чем Лорд Капитан зарабатывает на жизнь. – Я стянула свой рюкзак со стола и, не обращая внимания на убийственный взгляд, которым меня одарили, направилась в указанную хозяином постоялого двора комнату.

Великан гнусно заржал.

Не желая оставаться побежденным, уже в комнате, когда за нами закрылась дверь, Лорд Капитан обратился ко мне:

– А чем, интересно, ты зарабатываешь на жизнь? Откуда у тебя деньги, которые ты предлагала за комнату?

– Украла, – ляпнула я первое, что пришло в голову, совершенно не подумав.

– Ты это серьезно? – у Лима в буквальном смысле отвисла челюсть.

М-да, видимо от усталости мои шутки, напоминают что угодно, только не шутки.

– Нет, просто Лорд Капитан все равно собирался сказать мне гадость, так почему бы его ни опередить.

– Ты еще и мысли читаешь? – с иронией спросил капитан.

– Нет, это привилегия исключительно ясновидящих и драконов.

В комнате повисла тишина. Три пары глаз уставились на меня в недоумении. Я переводила взгляд с одного на другого и не понимала, что произошло. Похоже, снова что-то не то ляпнула.

– А что вы на меня так смотрите? Я что-то не то сказала?

Так и не дождавшись ответа, я стянула сапоги и пошла умываться. Сумасшедший дом какой-то, честное слово.

К вечеру помытые и побритые (для мужской части нашей компании) мы сидели за столом на постоялом дворе наслаждаясь скудным ужином. Впервые за несколько дней полноценная еда!

– Я тут прошелся, – рассказывал Великан, – гвардейцев Дарана похоже в городе нет. Городишко захолустный, ни на одной карте его не найдешь, возможно какое-то время здесь можно пересидеть.

– И когда ты успел все это узнать? – вяло водя ложкой в тарелке, спросила я.

– Пока некоторые себе спали, другие без дела не сидели.

– Без претензий пожалуйста, – конечно, какие уж тут претензии, они были даже рады поговорить без посторонних. Мне не доверяли и доверять не собирались. Уже засыпая, я слышала, как капитан предложил поговорить без свидетелей, то есть без меня. – Должна же я была хоть раз спокойно поспать без твоего храпа.

– Чего! Я не храплю!

– Откуда ты знаешь?

– Знаю! – Возмутился Великан. – И вообще мы не об этом сейчас говорим. Нужно решить как действуем дальше. Где взять корабль и как найти ребят.

– Поговорим об этом позже, – остановил его лорд Роккуэл.

Как же это уже начинает раздражать.

– Не напрягайтесь Лорд Капитан, я слушать не буду. Пойду, погуляю. – Резко отодвинула стул и вышла на улицу.

Видимо в это время года темнеет достаточно поздно. По-весеннему свежие и теплые сумерки навевали тоску по дому. Да и вообще настроение мое было далеко от хорошего. Жизнь не ладится, совершенно определенно не ладится. Нет, мне абсолютно безразлично как ко мне относиться Лорд Капитан, но… Но, скажите, разве есть на свете человек, которому все равно, что его подозревают не в самых приятных вещах. Вот и мне не нравится.

И чего, собственно говоря, я здесь забыла? Надеюсь, что смогу заставить капитана встретится с драконом? Да уж, просто теряю время. И с чего вообще я взяла, что Звезда поможет мне вернуться домой? Поверила на слово. Кому? Дракону? Зачем ему мне помогать, какой ему в этом прок? Я сделаю, что он просит, а взамен получу шиш с маслом. Или двойную «благодарность» от дракона и капитана. Все это бред. По собственной глупости ввязалась в авантюру. Теперь еще и убить могут, в смысле люди Дарана церемониться не будут. Нет, нужно уходить. Нечего мне здесь делать.

Я вернулась на постоялый двор. В комнате никого не было. Что ни случается, все к лучшему. Я достала рюкзак и стала его собирать. Надо бы пополнить запасы, пожалуй завтра с утра этим и займусь. Сегодня все-таки придется переночевать здесь, уходить на ночь глядя, по крайней мере глупо.

На самом дне рюкзака лежала изрядно помятая карта. Куда же мне пойти? Я посмотрела на нарисованную на пергаменте страну: ни где я сейчас нахожусь, ни где могут находиться люди, способные мне помочь, я не знала. Может быть просто выбрать наугад или бросить монетку?

Дверь скрипнула.

– Привет, одуванчик, ты это куда убежала? – Великан развалился на одной из кроватей. Следом за ним вошли целитель и капитан.

– Просто прогулялась.

– Карта? – Лим подошел ко мне и взял в руки карту. – Зачем тебе карта?

– Чтобы не заблудиться.

– А где ты собираешься блудить? – не унимался Лим.

– Пока не знаю.

– Рюкзак достала, вещи складываешь. Зачем? – недоумевая, спросил целитель.

– В дорогу собираюсь. Зачем же еще.

– Но мы пока никуда не уходим…

– Вы не уходите, а я ухожу.

Великан приподнялся на постели, капитан обернулся в мою сторону, все смотрели на меня, пытаясь определить, шучу я или нет. Похоже я произвела фурор. Приятно. Почти.

– Куда? – первым очнулся Великан.

– Я же сказала: еще не знаю.

– Почему ты уходишь? – Лим выглядел немного растерянным, он не понимал, что происходит.

– А почему я должна остаться? – отвечать вопросом на вопрос, лучший способ, когда сама не знаешь ответа.

– А чего это тебя вдруг сорвало? – подозрительно спросил Великан.

Капитан молча стоял у окна и исподлобья наблюдал за происходящим.

– Почему, вдруг? Вы вывели меня из леса, спасибо вам большое. Теперь я сама по себе, вы сами по себе. Думаю, это логично. Не всю же жизнь вам со мной нянчиться.

– Ты же ничего не помнишь, в том числе и откуда ты. Что ты собираешься делать, когда единственное, что ты имеешь это имя?

– Начну новую жизнь. Или поищу целителя, который сможет вернуть мне память.

– Не боишься? – Вдруг подал голос капитан. В глазах мелькала злая ирония. Он сделал для себя вывод из происходящего.

– Чего я должна бояться?

– Дарана, например.

Ах, да, я же на него работаю. Похоже, капитан решил, что я побежала докладывать Дарану собранную информацию. Ха, ха.

– Боюсь.

Лорд Роккуэл смотрел мне в глаза, он не верил не одному слову. На губах его заиграла хищная улыбка. Он оттолкнулся от окна и пошел в мою сторону, не отпуская мой взгляд. «Как удав смотрит на кролика», мелькнуло в голове. Капитан подошел совсем близко и, глядя сверху вниз, язвительно произнес:

– Так в чем же дело? Разве не безопаснее оставаться с нами?

– Вы так правда думаете?! – притворно изумилась я. Не мне нравятся эти игры в кошки-мышки.

– Чем же вам не нравиться наше общество?

– Похоже вам, Лорд Капитан, вдруг понравилось мое.

– Еще как!

– Что ж, жаль, но вам придется поискать другого козла отпущения. Я ухожу, и вам больше не на кого будет сваливать вину за все неприятности. – Меня вдруг как черт за язык дернул, он считает себя умнее других, считает, что больше всех знает! Я глядела в его пылающие глаза, и во мне зрела ярость. – И конечно можете убить меня, ведь я же сейчас побегу к Дарану и все-все ему расскажу.

Капитан напрягся всем телом. А мне почему-то стало даже весело.

– О, может быть вы хотите спросить, откуда я могу знать, о чем вы думаете. Не ломайте голову, я сама скажу: хреновые вы конспираторы. В следующий раз убедитесь, что человек, которого обсуждаете, спит. Или отойдите подальше, чтобы вас в любом случае не услышали.

– Еще я буду утруждать себя ради какой-то ерунды, – прошипел Роккуэл.

– Как знаете, как знаете.

Я положила на кровать уложенный рюкзак и стала надевать сапоги. В какой-то момент я вдруг поняла, что не могу здесь оставаться. Мне было плевать, что снова придется спать под открытым небом, что совершенно не представляю куда идти, только бы подальше от этого человека.

Я подхватила рюкзак и не глядя пошла к двери. Но капитан словно тисками сдавил мне плечо, резко останавливая и разворачивая к себе лицом.

– А почему ты думаешь, что я не воспользуюсь твоим советом и не убью тебя? – прорычал он.

– Ну что же вы, давайте!

Я почувствовала, как его рука еще сильнее сдавила мое плечо, и только сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Какой-то момент он раздумывал, борясь с искушением придушить меня, но потом передумал. Он оттолкнул меня так, что я приземлилась на кровать.

– Не стоит испытывать судьбу, – сдерживая ярость, сказал он. – Если это такой способ показать свою обиду, это более, чем глупо. Советую подумать еще раз прежде, чем уходить. И если ты и впрямь не имеешь никакого отношения к Дарану, то докажи это: дай нам время, чтобы решить, что делать, а потом сама думай: хочешь, уходи, хочешь, оставайся, тебя никто не гонит.

Он развернулся и хлопнул дверью. Я осталась в полной растерянности. И почему я сейчас чувствую себя взбалмошной идиоткой?

Великан и целитель ошеломленно переглянулись.

– Что это было? – выдохнул Великан. – У меня чуть сердечный приступ не случился.

– Мир, вы когда-нибудь успокоитесь? Ты прекратишь его провоцировать? – возмутился Лиммерет.

– Это я-то провоцирую! Да я просто вещи собирала, а он накинулся. Ну конечно, снова я во всем виновата! – Я скинула сапоги и улеглась на кровать. Может быть чуть-чуть погорячилась, может быть не нужно было реагировать на его провокации, может быть. – Спокойной ночи.

Я уткнулась лицом в подушку. Хотелось плакать. Только отчего, ничего же не случилось? Ну поругались с ним, разве это в первый раз? Мало того, не в последний, это точно. Не рыдать же каждый раз из-за этого. И нет моей вины в том, что он ко мне с предубеждением относится. Дал бы спокойно уйти, и всем лучше было бы… Боже, когда я злюсь, здравый смысл мне отказывает: вот куда бы я пошла, тем более среди ночи. Давно наверное неприятностей себе не находила. Какая же я дура. А он не прав, он все равно не прав! Он не имел права так со мной разговаривать! И я тоже хороша. Все! Не хочу об этом думать! Спать.

Утром за завтраком мы молчали. Я изо всех сил пыталась не столкнуться взглядом с Лордом Капитаном. Наверно потому что мне было стыдно, стыдно из-за того, что я не ушла. Да, я стыдилась того, что не отвечаю за свои слова. Нельзя так просто разбрасываться словами и не делать то, о чем заявил во всеуслышанье. Возможно гораздо глупее было бы уйти, но не было бы так стыдно.

Подошел хозяин с кувшином теплого чая.

– А вы, господа, собираетесь идти сегодня на праздник?

– Какой праздник? – загорелся Великан.

– Ну как же, сегодня же седьмой день солнцеворота, мы отмечаем день Всех Ветров. Говорят, что духи ветров встречаются этой ночь вместе и устраивают состязания. Только в этот день можно увидеть духа ветра, не боясь быть убитым.

– О, похоже духи ваших ветров свирепые, если убивают случайных свидетелей, – улыбнулась я.

– Все духи свирепые, госпожа, не только ветров. – Со вздохом произнес хозяин таверны. – Именно поэтому очень многие хотят их увидеть и год за годом в этот день ищут встречи с ними.

– И многие видели? – просто ради поддержания разговора спросила я.

– Да всякое рассказывают, только я ни разу не видел.

– И все же надеетесь?

– Да я уже не столько за духами хожу, сколько ради праздника.

– И что, весело бывает?

– Приходите, понравиться. – Он пошел к другим посетителя, которых было не так уж много.

– Ну что, одуванчик, – Великан хлопнул меня по плечу, – погуляем на праздничке?

– А почему бы и нет. Погуляем.

Ради праздника, кто знает, может он последний в обозримом будущем, я даже потратилась на простенькое платьице, нужно же вносит в жизнь какое-нибудь разнообразие, как ни как я женщина. Распустила волосы, заколола падающие на лицо пряди заколочками и чувствовала себя королевой. Как же все таки мало надо, чтобы порадовать женщину.

Одно но, я чуть не забыла про медальон, подаренный Звездой. Вот я почему-то уверена, что не стоит его видеть Лорду Капитану, ой не стоит. Я развязала кожаный шнурок и спрятала медальон на самом дне рюкзака, пусть полежит, потом снова достану.

– Пойдем уже, одуванчик, а то без нас все выпьют, – ныл Великан.

– Не бойся, тебе останется, – хмыкнул целитель.

Ночь была теплой, повсюду горели огни фонарей. Люди шумными толпами сновали туда сюда. Молодые девушки весело щебетали, оглядывая парней. На главной площади, другой кстати не было вообще, во всю шли гуляния: песни, танцы, забавные состязания.

Великан нашел занятие по душе: он дважды одержал победу в состязании на скорость, быстрее всех выпил кувшин эля.

– Ну, какой приз? – спросила я, когда он раскрасневшийся и довольный вернулся к нам.

– Во, – Великан гордо продемонстрировал еще один кувшин, в котором плескался эль. – Угощайтесь.

Гигант оглядывался по сторонам, в поисках чем бы еще себя занять, чтобы выплеснуть свою неуемную энергию. На глаза ему попались танцующие парочки, в них мгновенно вспыхнули искры азарта.

– Одуванчик, пойдем танцевать.

– Ну, пойдем.

Он ухватил меня за руку и утащил в самую гущу танцующих людей.

Атмосфера праздника захватила меня в свои объятия, все слилось в круговорот музыки и счастливых человеческих лиц. Все кружилось и радовалось, никто не обращал внимания на толкотню. Несколько раз я сталкивалась с танцующими целителем и капитаном. Хотя спустя какое-то время потеряла из вида всех троих и танцевала уже с местными жителями.

Даже когда очень весело, рано или поздно силы кончаются и требуется несколько минут отдыха. Стало душно, и я решила немного передохнуть. Чуть в стороне от танцующих стояли наспех сколоченные ради праздника столы и скамьи, за которыми сидели люди постарше или те, кто просто решил спокойно поговорить за кружкой горячительного, которое здесь разносили всем желающим. Я выбрала первое попавшееся свободное место и обменяла монетку на кружку вина. Мои спутники стояли в стороне в окружении стайки девушек и вели по всей видимости очень веселые разговоры. Похоже хоть что-то человеческое не чуждо Лорду Капитану. Может быть еще не все потеряно?

Я поднесла кружку к губам, вино приятно разлилось по пересохшему после танцев горлу. Воздух становился прохладнее.

– Ты ведь не здешняя?

Я обернулась, недоумевая ко мне это обращаются или нет.

– Нравится наш праздник? – снова спросил он. Теперь сомнений не было, человек обращался именно ко мне.

– Да, очень весело.

– Меня Клим зовут.

– Мирослава.

Клим сделал два больших глотка и поставил кружку на стол.

– Скоро уже Духа Ветра звать пойдут, – сказал он.

– Звать, это как? – я поежилась от холода. Создавалось впечатление, что температура падает с большой скоростью.

– В поля. Ветер ведь простор любит. Кто помоложе, да кому интересно будут звать духа, чтобы он появился. Потом будут рассказывать кто какого увидел. Главное, чтоб до рассвета. На рассвете они свирепеют и убить могут.

– А что были такие случаи?

– Всякое бывало.

Холодный порыв ветра разбросал мне волосы.

– И не бояться, все равно ходят.

– Да ведь не столько за духами молодежь наша ходит, сколько за возможностью уединиться, – усмехнулся Клим. – После этого праздника у нас много свадеб бывает.

По коже поползли мурашки, стало ощутимо холоднее. Поднялся ветер. Я обхватила себя руками, чтобы хоть как-то согреться.

– Да, – протянул Клим, – похоже, нас в этом году посетил Дух северного ветра. Пойдем, скоро еще холоднее станет, нужно что-нибудь теплое взять.

– И где раздают? – шутливо спросила я.

– Вон, – совершенно спокойно ответил Клим, – видишь люди уже одеваются. У нас такое не раз случалось, чтобы потом на другой конец города домой не бегать, люди теплые вещи заранее сюда приносят. Пойдем, пойдем, и тебе что-нибудь подыщем, только верни потом.

Из-за наступившего вдруг похолодания праздник ни сколько не утих. Люди продолжали веселиться как ни в чем не бывало.

– Одуванчик, духов звать пойдем? – Великан выглядел ужасно комично с хмельными глазами, раскрасневшимся лицом и чей-то душегрейке, рукава которой сантиметров на двадцать не дотягивались до его запястий.

– Вы хоть знаете, как их звать-то надо.

– Нет, – икнул Лим, – никто не знает. Каждый это по-своему делает.

– Ну, пошли.

Не встречая препятствий на своем пути, ветер гулял во всю, закручивая траву в тугие пучки. Я плотнее закуталась в подбитый мехом плащ.

– Народу-то тьма, – присвистнул Великан, – будь я духом, ни за что бы ни вылез, мало ли что. Пойдем вон туда, – подумав, предложил он, указывая за жиденькую рощицу.

Мы пошли в указанном Великаном направлении, уже сами с трудом понимая, чего нас понесло за этим духом.

Идти ночью по полю очень трудно, туфли постоянно цеплялись за траву и путались в ней. Капитан выругался себе под нос, когда в очередной раз чуть не потерял равновесие. Великан заржал:

– Знаешь, кэп, если этот дух услышит как ты его зовешь, обязательно появиться, чтобы узнать за что его так кроют.

– Что за черт!? – озвучил Лим наши мысли, когда, миновав рощицу, мы оказались на еще одном поле.

Трава пригнулась к земле под тяжестью снега, который мерцал в свете луны. Ветер носился, описывая невероятные зигзаги, разбрасывая на пути белые искры. Невозможно было даже представить, что на самом деле сейчас лето. Ноги мерзли в легких летних туфлях. Разительная перемена в температуре не давала организму адаптироваться, я дрожала всем телом. Слишком холодно. Даже для обычной зимы, это холодно.

Будто при виде нас ветер приобрел плотность превратившись в небольшой смерч. Он приближался, и в метрах двух от нас развился ледяными потоками, оставив в центре человека. Он смотрел на нас и улыбался.

Мгновенно в голове вспыхнуло осознание, словно он открыл свои мысли, дав их прочитать. Нет, это не человек. Дух северных ветров, принесший с собой зиму. Он явился не на праздник, он пришел убивать. Его мятежная душа не подчиняется никаким законам. Он сам по себе. На него нельзя смотреть безнаказанно, и плата за это жизнь. Он сам выберет свою жертву.

Сделав шаг навстречу, он поймал мой взгляд.

– Вы бы станцевали перед смертью? – насмешливо спросил он, определив свою жертву.

Я затылком почувствовала, как напряглись мои спутники. Кто-то из них попытался сделать шаг вперед, но не смог, натолкнувшись на невидимую преграду. Значит путь отрезан, я в ловушке. Неужели это конец. Вот так вот просто? Пережить шторм, выбраться из ловушки в центре огромного моря, сбежать из подземелий Дарана, и вот так просто все закончится?! Это, что и правда конец?!

Я в панике оглянулась назад, поймала растерянный и беспомощный взгляд капитана. Они не помогут, им не преодолеть барьер. Значит нужно что-то сделать. Что-то сделать! Только что?

Я снова повернулась к незнакомцу, его превосходство надо мной было очевидно. Он понял мои мысли, он улыбнулся еще шире. Нет, у меня нет шанса. Смешно даже думать, что я могу убить его, тем более голыми руками. Я обречена. Похоже это и правда последние минуты моей жизни.

Я не была готова к этому, человек вообще не может быть готовым к своей собственной смерти. Но понимание неизбежного странно успокаивало. Больше никуда не надо идти, ничего не нужно делать, просто прожить последние минуты жизни. С достоинством прожить, ни о чем не жалея.

Он протягивал руку, завораживающе, гипнотически глядя исподлобья. В темных глазах горел вызов. Снежная подушка, покрывающая землю, необыкновенно оттеняла его темный силуэт, как будто ветер собрал в пучок все отраженные от снега лунные блики, скрутил их в тугой жгут и выпустил на свободу у его ног, босых ног.