Текст книги "Небо в алмазах (Парк аттракционов - 2)"

Автор книги: Ольга Акимочкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

* *

*

Рано утром Гай проснулся оттого, что почувствовал как Одеяло трется об его ноги. Галиец поднял голову и огляделся. Все еще спали. – Чего тебе? – прошептал он существу. – Кушать. Много кушать,– проговорило оно.– Долго жду. Вчера жду. Сегодня жду. Ходить кушать. – Где я тебе кушать-то возьму? – Здесь. Много кушать. Ходить. Ходить,– Одеяло толкнуло Шеппарда.– Опасно нет. Я беречь. Ходить быстро. – Тихо ты! – Ходить. Ходить. Опано нет,– Одеяло еще более ощутимо толкнуло Гая. – Эй, что там у вас происходит? – Да вот, пристал ко мне,– Гай отпихнул ногой существо.– Кушать ему приспичило. – Най бри-и-иль,-пропело Одеяло, помывая краями. Ринтайр и Шеппард переглянулись. – Чертов придурок. Ходить,– пятнистая тварь хлопнула Гая.– Много най бри-и-иль. Гай резко сел. – Дон, по-моему, где-то тут полным-полно найтбрилла, проговорил он. – Я понял,– кивнул Ринтайр. Шеппард встретился взглядом с Макнарски. Тут же подняла заспанное лицо Айра. – Идти? – спросила она. – Да,– Ринтайр вскочил.– Быстро собираемся. Через десять минут все были готовы отправиться в путь. – Показывай,– махнул рукой Одеялу егерь.– Коль ты его чувствуешь, так почему раньше не нашел места сам? – Куда мы идем? – спросила Айра. – Тут найтбрилл, айра. Одеяло говорит, куча найтбрилла. – О нет! – сестра остановилась и обвела спутников гневным взглядом.Отсюда надо убираться! И подальше! – Эй, успокойся, сестричка,– Гай взял ее за руку, но она вырвалась и отступила назад. – Найтбрилл – это смерть,– замогильным голосом произнесла она.– Это "желтая чума". Скопления найтбрилла вызывают "желтую чуму"! Куда вы собрались, ненормальные? Ты-то куда лезешь, Гай? Мало что ли тебя били и гоняли из-за найтбрилла? Ты уже по уши увяз! А все туда же! – Айра! – оборвал сестру Шеппард.– Мне не нужен найтбрилл. Он нужен Одеялу. Оно им питается и долго искало это место. Понимаешь? Ты только посмотри на него. Одеяло действительно выглядело не как всегда. От его прежней степенности не осталось и следа. Шкура подергивалась, края мощно рассекали воздух. Казалось, что оно никак не дождется, когда же люди разберутся между собой. – Если ему нужен найтбрилл, так пусть само к нему и отправляется,отрезала Айра. – Я ушел – Гай, Дон болеть,– промурлыкало Одеяло.– Болеть. Умирать. Все люди умирать. Я беречь. Иди со мной. Я беречь. – Так он нас тащит с собой только потому, что без него нам грозит смерть,сказал Ринтайр.– Ну, ты меня тронул, дружок. Спасибо... – Вокруг найтбрилла только зло,– проговорила Айра.– Чума... Сволочи всякие, как мухи, кружатся... Тайна, боль и зло... – Надеюсь, стрелять не будешь? – в сторону сказал Макнарски. – Перестань!– зло бромил ему галиец и снова повернулся к сестре.– Мы не собираемся ничего брать. Нам надо покормить Одеяло. Кроме того, еще ни один человек, видевший месторождение найтбрилла, не остался в живых. А у нас есть защита. Это же просто невероятная возможность! – Я никуда не пойду,– бросила Айра и усалась на камнях. – Вот семейка! – хмыкнул Ринтайр.– Хватит, Айра. Вставай. У нас нет времени тебя уговаривать. Если потребуется, я поведу тебя насильно. – Я никуда не пойду,– жестко повторила женщина. – Ты погибнешь,– втолковывал ей Гай. – Ну, ладно,– спокойно произнес егерь и, резко подхватив Айру на руки, понес. – Отпусти меня! – крикнула она, вырываясь. – Но ты же не хочешь идти. А оставить своего приятеля голодным я не собираюсь. Значит, понесу. И не дергайся так. Все равно не вырвешься. Эх, давненько я дам не таскал... – Отпусти. Я сама пойду. – Вот это другое дело, удовлетворенно кивнул Ринтайр, опуская ее на землю. Макнарски хмыкнул, шагая позади. Одеяло привело людей к нагромождению высоких скал у края каменной площадки. Оно зависло и пробулькало : – Люди ходить здесь. – Что-то никакого входа я здесь не вижу,– пробормотал Ринтайр, осматривая стену. – Эй, тут следы посадки деливера,– сказал Шеппард, разглядывая каменную крошку у себя под ногами.– Посадочные опоры деливера оставляют слишком характерный след. Ни с чем не спутаешь. Да и вообще, посмотри на площадку. Готовый стартовый стол, только естесственного происхождения. – Меня это не радует, Гай, а только дает лишний повод для беспокойства,заметил егерь,– Где же тут этот чертов вход? – Грязь,– сказал Макнарски. – Что? – не понял Ринтайр. – Сухая грязь. А вокруг только камни,– Лео указал на участок стены, который казался светлее окружающего фона.– И напоминает она мне следы траков. – Быть тебе следопытом,– усмехнулся егерь.– А я и не заметил. Значит, по этой стене ездили? – Скорее всего, промышленные киберы или что-то в этом роде... И,вероятно, дверь устроена по принципу стандартного трапа звездолета. – Я плохо разбираюсь в звездолетах,– усмехнулся Ринтайр. – Дверь опускается и сама служит трапом,– обяснил Лео. – По-моему, с головой у тебя сегодня все в порядке,– заметил егерь.Осталось немногое: узнать как эту дверь опустить. – С этим сложнее... Пока мужчины занимались поисками входа, Айра сидела невдалеке на камне, скрестив ноги. Она казалась предельно безучастной к происходящему. Гай подошел к Макнарски и Ринтайру. – Как дела? – Нужно найти блок управления дверью,– сказал Лео.– Он должен быть где-то здесь. – Дверь может открываться автоматически,– заметил Шеппард,-учитывая,что люди здесь не могут появляться. – Обязательно должна быть дублирующая система. В случае отказа системы дистанционного управления должна быть предусмотрена возможность включения механизма непосредственно кибером. Значит, предусмотрен и соответствующий разъем. Это – закон. – Когда дело крутится вокруг найтбрилла, то о законах обычно не вспоминают,-покачал головой галиец. – Я имел в виду законы монтажа любого технического оборудования.– сказал Лео. – Не думаю, что этот объект принимала техническая комиссия. Но если б я затевал добычу найтбрилла, то наверняка поставил бы не одну, а десять дублирующих систем... – Ты меня понял,– кивнул Макнарски. – Только где искать этот "разъем"? – Ребята, я знаю кто нам поможет,– улыбнулся Ринтайр. – Одеяло! – догадался Гай.– Оно ведь чувствует любое излучение! Если автоматика работает, то он сможет определить источник излучения! Ринтайр подозвал Одеяло и провел с ним краткие переговоры. Гай еще раз удивился, как это егерю удается так сразу понимать корявую речь своего питомца? – Я объяснил что от него требуется. Кажется, он понял,– сказал Ринтайр. Одеяло между тем уже плавало возле стены. Затем оно полетело к краю площадки, туда, где Гай нашел следы деливера. – Что это он? Передумал, что ли? – сказал Ринтайр. Одеяло зависло над одним из камней на площадке. – Чтоб я сдох, он нашел,– поизнес Гай и первым побежал в ту сторону. Лео и Ринтайр последовали за ним. Шеппард упал на колени перед камнем и ощупал его. Серая поверхность была покрыта множеством трещин. Под пальцами галийца что-то провалилось и его глазам открылась панель управления, утопленная явно в бутафорский камень. Мигающий индикатор указывал на то, что система действует. Гай издал победный клич и тряхнул в воздухе кулаками. – Погоди радоваться,– осадил его Макнарски, опускаясь на корточки.– Надо еще разобраться. Никаких обозначений нет... Точно, для киберов... Гай аккуратно вскрыл панель и заглянул внутрь. – Ладно, ребята,– махнул рукой Ринтайр.– Я все равно в этом ни черта не понимаю. Колдуйте тут сами. Он отошел от своих спутников, поманив за собой Одеяло. – У тебя ангельское терпение, мой друг,– сказал он существу. Одеяло пополоскало краями в воздухе и на мгновение завернуло в себя егеря. Тот сперва начал отбиваться, но затем улыбнулся и погладил обхватившее его полотнище. – Я тоже тебя люблю,– нежно произнес он.– Мне было бы очень жаль с тобой расстаться...Лучше друга у меня еще не было... Когда Одеяло его отпустило, Ринтайр подошел к Айре. – У тебя, я гляжу, сердце не радуется, глядя на наших парней,– щаметил он. – Они похожи на маленьких детей, получивших новую игрушку,– холодно ответила женщина.– А для радости нет повода, потому что игрушка сатанинская. – Да-а, милая,– покачал головой Ринтайр.– Долгие годы в стенах монастыря наложили на твое мышление глубокий отпечаток. – Название – просто – слово. Важна суть. – Ты такая хорошенькая, а делаешь и говоришь жуткие вещи,– удрученно сказал егерь.– У меня от всякой философии зубы ныть начинают. Чего ты все время боишься? – Больше всего я боюсь вашей глупости и своей беспомощности в данной ситуации,– ответила Айра. – Дон! – крикнул Гай.– Мы разобрались с этой штукой и попробуем сейчас открыть дверь. – О' кей,– махнул ему рукой Ринтайр и отошел от Айры. Дверь с лязгом дрогнула, но не открылась. – Я же тебе говорил, что она заблокирована! – тут же заорал Макнарски.Какого черта ты не слушаешь?! – Эй, вы там не подеритесь только,– крикнул им Ринтайр. Макнарски махнул рукой и подошел к егерю. – Все. Конец,– с досадой сказал он.– Сиситема блокировки была на секрет-схеме. – Я плохо себе это представляю,– проговорил Ринтайр. – Там все сплавилось,– Лео вздохнул.– Нужно было сперва снять блокировку, а уже потом ширять в гнезда. Но ты попробуй ему это объяснить! Макнарски ткнул пальцем в понуро бредущего к ним Шеппарда. – Я не видел там никакой блокировки,– хмуро произнес он. – Да я тебя в нее носом ткнул,– прошипел Лео.– Но ты же у нас астронавт! Самый умный! Теперь можешь идти и лбом дверь прошибать! Тебе это только на пользу пойдет! – Дон, я просто никогда не имел дела с подобными штуками,– начал оправдываться Гай. – Тогда надо слушать то, что тебе говорят,– отрезал Макнарски. – Да ты-то откуда все это знаешь? – завелся Шеппард.– Ты что, страховал такие системы, что ли? Лео махнул рукой и отвернулся. – Вход есть,– прозвучал булькающий голос. Мужчины обернулись. Рядом с ними висело Одеяло. – Есть другой вход? – Есть,– серое полотнище всколыхнулось. – Так чего же ты раньше молчал? – Я ходить. Люди нет. Люди трудно. – Узкий проход, что ли? – спросил Ринтайр.– Но ведь и ты не маленький. – Нет. Люди трудно. Люди больно. – Что за ерунда? – пожал плечами Шеппард. – Люди могут умереть? – егерь прищурился. – Нет,– ответило Одеяло. – Уже легче,– Ринтайр обвел глазами присутствующих.– Если у вас нет других предложений, пошли с ним. – Куда, интересно?– уже предчувствуя надвигающуюся проблему, мрачно спросил Гай. Одеяло метнулось вверх по скале и вернулось обратно. – Понятно,– егерь задрал голову.– Вон туда, на скалу. – Я точно стану чемпионом по альпинизму,– с тоской проговорил Шеппард.Неужели ты думаешь, что мы туда заберемся? – Придется,– развел руками Ринтайр. – А об Айре ты подумал? – Не паникуй раньше времени, парень. Все будет в порядке. Я полезу сам, а потом втащу вас. Если ты ничего не забыл, в сумках должно быть все необходимое. – Я ничего не забыл,– уверил его Гай, немного обрадованный тем, что первым лезть не придется. Да и Ринтайр выглядел спокойно, ведь рядом было Одеяло. Егерь покопался в сумках и, достав моток троса, подошел к скале. – Красиво лезет,– заметил Гай, когда Ринтайр начал восхождение. – Макнарски не ответил и сел рядом с Айрой. – Вы все с ума посходили,– сказала она тихо. – Ну почему же? Все выходит как нельзя лучше,– Усмехнулся Лео.– Насколько я понимаю, ты сама влезла в эту историю. – Откуда ты знаешь? – Прости, я оказался невольным свидетелем вашего с братом разговора в тот вечер, когда тебя спасли. Вы говорили достаточно громко... – Так ты не спал? – взглянула на него Айра. – Не спалось. – А зачем прикидывался? – Ну, во-первых, мне было так скверно, что и рта раскрывать не хотелось, а, во-вторых, вы так мило беседовали... Я просто посчитал бестактным смущать вас. – Слышал и ладно,– Айра отвернулась.– В принципе, это ничего не меняет... – Не скажи. Я хоть узнал с кем имею дело. – И с кем же, любопытно? – Смотри,– Макнарски указал на скалу и поднялся на ноги.– Ринтайр уже наверху. Идем. Сейчас тебе подниматься. – Ты не ответил,– напомнила Айра. – Забудь. Это действительно ничего не меняет... Лео помог Айре встать и, подхватитв сумки, пошел к подножию скалы. Шеппард обвязал сестру концом троса, брошенным егерем. Трос натянулся. Во время подъема Одеяло летало вокруг, иногда подталкивая и поддерживая людей. Таким образом скоро все оказались на вершине. Егерь указал на каменную поверхность в двух шагах от себя. – Вход здесь,– сказал он.– Все это попахивает чертовщиной, в обморок только не падайте. Я вас достаточно морально подготовил? – Пока только заинтриговал,– произнес Гай. – Смотрите. Ринтайр присел и сунул руку в камень. Не положил, а именно сунул. Вокруг его кисти произошло какое-то волнение и участок каменной поверхности заколыхался, подобно потревоженной водной глади. Егерь посмотрел на своих спутников. – Видели? Что-то вроде камуфляжа, чтобы вход не был виден снаружи. Хитрая штука, нечего сказать... – Макнарски подошел к Ринтайру и без тени страха сунул руку в маскировочную пленку. – Покалывает,– сообщил он.– Не сказать, чтобы больно. Просто неприятно. – У меня иные ощущения,– посмотрел на Лео Ринтайр.– Наверно, у всех индивидуальная реакция... – Я начинаю все больше интересоваться нашим плоским приятелем,– улыбнулся Макнарски и вынул руку наружу.– Вроде, ничего не отвалилось. – Лихо,– дал оценку происходящему Гай.– Кто первый? – На этот раз – ты,– ответил егерь.– Не бойся. Внизу тебя подхватит Одеяло. – Я бы не сказал, что мне нравится эта идея... – Лезть все равно придется,– заметил егерь. – Ладно..,– Гай вздохнул и помахал рукой Одеялу.– Иди меня встречать. Пятнистое существо свернулось и, ухнув в камень, исчезло. На поверхности пленки осталась только легкая рябь. Шеппард попробовал ногой камни перед собой. Нога не нашла опоры. – Так и будешь стоять? -поинтересовался егерь.– Не щупай, там ничего нет. Просто прыгай. Или помочь? – Я сам. Гай посмотрел на сестру и прыгнул вниз. В следующую секунду его тело как будто рванули сразу во все стороны с огромной силой, а в ушах прозвучал такой грохот, словно рядом взорвалась бомба. Гай заорал и попытался зажать уши руками, но рук как будто не было. Не успев испугаться, Гай оказался на Одеяле. Оно покачало человека, спускаясь, и оставило его на холодном камне. В голове Гая стоял гул, тело ныло, как после драки. Галиец с трудом сел и осмотрелся. Он находился в каменном колодце, наверху виднелось светлое пятно. Изнутри маскировочная пленка была прозрачна. Одеяло мельтешило наверху. Что-то мелькнуло и в колодце прозвучал крик на выской ноте. – Айра,– прошептал Гай, глядя вверх. Одеяло спланировало на дно и Шеппард подхватил сестру. Она вся тряслась и стонала. – Сейчас все пройдет,– Гай обнял сестру и почувствовал какой-то непередаваемый прилив нежности к ней. И он подумал о том, как все-таки здорово, что у него теперь есть Айра. Следующим был Макнарски. Он не издал ни звука, поэтому Шеппард обратил на него внимание только в тот момент, когда тот оказался рядом с ним. – Впечатляет,– заметил Лео, отдышавшись. Одеяло опустило сумки и отправилось за егерем. Тот глухо взревел наверху, падая на спину своего приятеля. – О, черт! – прошипел Ринтайр, перекатываясь на камень с Одеяла. Некоторое время никто не шевелился, приходя в себя. Затем егерь поднял голову и спросил : – Как Айра? – В порядке,– отозвалась она. – Ничего себе приключеньице,– недовольно буркнул Ринтайр, поднимаясь на ноги.– Я думал, что у меня мозги выскочили. – Ходить,– заурчало Одеяло.– Кушать. Трудно беречь. Кушать. – Встаем,– скомандовал Ринтайр. Одеяло легло на пол и пришло во вращение. Послышался скрежет и шум сыплющихся камней. В центре площадки, где стояли люди, образовалось широкое отверстие правильной формы. Одеяло спустилось вниз. Ринтайр заглянул в дыру. – там светло,– сообщил он. Его спутники приблизились. С помощью троса они спустились вниз и оказались в просторном туннеле. На стенах светились люминоблиттеры, которые обычно используют для дежурного освещения. Гай сразу увидел огромную дверь, которую они Макнарски пытались открыть. Рядом у стены выстроился ряд выключенных киберов. – Ну-ка,– посмотрим,– произнес Лео, подходя к ним.– Слава богу, тут все, как у людей... – Что там?– спросил Гай. – Дверь можно открыть изнутри. Если, конечно, опять не поторопишься. – Ну и занимайся этим сам,– обиделся Шеппард.– Я и не набиваюсь... – Не заводись,– ухмыльнулся Лео и осмотрел киберов.– Майнер-киберы в промышленном исполнении... Все манипуляторы втянуты в корпус, значит, они находятся в состоянии консервации. – Интересно, есть в этом мире что-либо, в чем ты не разбираешься? съехидничал галиец.– Черт с ними, с киберами. А где Одеяло? – Улетело по тоннелю дальше. Вероятно, подкрепиться. Я думаю, и нам не мешает заняться тем же,– ответил егерь. – Значит, найтбрилл там ,– Гай посмотрел вглубь коридора.– Может, пойдем глянем? – Стоит ли? – произнесла Айра. – Надо бы посмотреть,– решил егерь.– Раз уж мы добрались сюда, так хоть посмотрим ради чего. – Все равно не успокоитесь,– вздохнула женщина.– Пощли... Люди двинулись по туннелю. Метров через двести появилось ответвление, откуда шел более яркий свет. Повернув туда, люди оказались в сводчатой пещере, где их глазам открылось волшебное зрелище. Огромное мерцающее облако висело у самого пола. – Вот оно где,– умиленно произнес егерь. – Как красиво! – прошептала Айра, с восторгом глядя на рубиновые искры, мелькающие в облаке. – Ничего подобного в жизни не видел,– сказал Макнарски.– Туда можно подойти? – Не надо. Сейчас лучше его не тревожить,– остановил его Ринтайр.– Вы лучше на стены посмотрите. Гай буквально ошалел. По стенам от пола до свода змеились черные жилы, усеянные плотно сидящими зернами "ночных алмазов". У Шеппарда дух захватило. – Я бы хотел умереть здесь, ребята,– тихо произнес он.– Это – просто сказка... – Пошли отсюда,– вдруг резко сказала Айра.– Вы уже совсем ошалели. Да идемте же! Вы что, ничего не чувствуете? – Как здесь хорошо,– почти пропел Гай. Айра схватила его за руку и выволокла в коридор. То же она проделала с остальными. Свет в пещере начал меркнуть. Видно, Одеяло насытилось. – Ты все испортила,– с гневом заявил сестре Шеппард. – Я сделала то, что нужно. Ты бы видел себя... Улыбка полного идиота. Мы все вели себя ненормально. – Молодец, Айра,– Ринтайр потер затылок.– Я не знаю что с нами было, но ты права в одном – от всего этого надо держаться подальше. Стряхнув с себя оцепенение, люди вернулись к оставленным ими сумкам. Айра выложила оставшиеся продукты и все устроились на сумках. – Интересно, кому принадлежит все это хозяйство? – произнес Макнарски. – По-моему все и так ясно,– с удивлением взглянул на него Гай. – Не понимаю... -Это – наше Одеяло,– подсказал Шеппард.– Ну, может, не он один является хозяином найтбрилла, а все его племя или как там еще можно назвать его сородичей... – Возможно, Одеяло и имеет ко всему этому какое-то отношение. Но не более,– усмехнулся Лео и ткнул пальцем в киберов.– Меня интересует чье вот это? – Несложно вычислить,– хмыкнул егерь.– Артико работает на концерн "Байэкс", который занимается геологическими изысканиями на многих планетах. – Но здесь они не имеют прав на разработки,– проговорил Макнарски и, отхлебнув клок-кофе из банки, поморщился.– Ну и гадость! У этой дряни нет ничего общего с настоящим кофе. – Разве что – название,– заметил Ринтайр.-Чем дальше планета находится от Земли, тем дороже настоящий кофе. На Тайгири он вообще является предметом роскоши, которую я не могу себе позволить. Так что, довольствуйся тем, что есть. – Довольствуюсь,– кивнул Макнарски. – Ладно, ребята,– егерь стряхнул с себя крошки.– Вы тут веселитесь, а я пойду с дружком потолкую. Назрели вопросы. – Можно и мне пойти? – спросил Макнарски. – Не надо. У нас общение лучше происходит наедине. Ринтайр встал и ушел вглубь тоннеля. – Слушай,Лео,– Гай открыл себе еще одну банку клок-кофе.– Я все хотел тебя спросить да недосуг было... Помнишь, ты приставал к Ринтайру с каким-то угнанным турбером? Ты же страховой агент, зачем тебе заниматься всяким криминалом? – Мои шефы не были заинтересованы в выплате страховки. Поэтому и проводилось расследование параллельнос полицией. Там была небольшая проблема. Но это долго объяснять. Да и не надо, я думаю. – Твои шефы, наверное, также любят аферы, как и ты,– усмехнулся Шеппард. – Ну, ваши с Ринтайром мне точно не переплюнуть,– покачал головой Макнарски. – У нас не аферы, а авантюры. Есть разница. – Но, согласись, и то, и другое имеет криминальный привкус. – Ты не забывай, что сидишь в одной трясине с нами,– помрачнев, заметил Шеппард. – Надеюсь, это останется самым ярким впечатлением в моей жизни. – Что же с нами теперь будет? – Айра с тоской помпотрела на брата.Снаружи нас ищут... Артико, полиция... А сидеть здесь – значит, все время находиться под угрозой "желтой чумы". – Выходит, придется выбирать между чумой и Артико,– невесеор усмехнулся Гай. – Между ними смело можно ставить знак равенства,– вздохнула Айра.– Ошибки не будет. Но ведь есть еще вариант. Она пристально посмотрела на брата. – По-моему, у нас есть один выход – сдаться полиции,– сказала она. – Нечего сказать, нашла выход,– буркнул Шеппард.– Чем же он лучше первых двух? – Появляется шанс выжить... – Мне помнится, кто-то вообще на тот свет собирался. Не ты ли? На тебе висит убийство. Кроме того, стоит только заикнуться о найтбрилле, как тебя ликвидируют вполне в законном порядке. – Мы галийцы,– напомнила Айра.– Нас будут просто обязаны выдать галийской полиции. А перед своей системой мы ни в чем не виноваты. Без проблем, конечно, не обойдется, но... – Так,– ледяным тоном перебил ее Шеппард.– Хватит. Теперь говорю я. Во-первых, хочу тебя предостеречь от доверия полиции Галактического Союза. Могу напомнить, что мои права уже были не раз ею нарушены. Нас не вернут Галии. А, во-вторых, ты, сестричка, предлагаешь нам совершить подлость. Ты подумала о Ринтайре, который спас и тебя, и меня? Ты думаешь, ему нужны были все эти проблемы? Да он жил бы сечас в своем райском уголке леса, горя б не знал! Он нам поверил и бросил все, чтобы помочь. А ты теперь предлагаешь бросить его на съедение? Ты представляешь что с ним сделают, сдайся мы полиции. Кроме того, тут есть еще и Макнарски. Его же тоже начнут потрошить, хотя парень совершенно не при чем. И он ничего не сможет доказать просто потому, что дело крутится вокруг найтбрилла. – Я не подумала..,– Айра спрятала лицо в ладони.– Я...я подумала о дочери... -А ты думала о ней, когда ввязывалась в преступные затеи своей религиозной общины? Или когда собиралась с собой кончать? Айра заплакала, а Гай мрачно уставился на свой клок-кофе. Макнарски с безучастным видом рассматривал свои ногти. Из тоннеля быстрым шагом вышел Ринтайр. За ним летело Одеяло. Вид у егеря был таков, будто его только что огрели по голове. – Вы мне не поверите,– ошарашенно проговорил он.– Но это потом. А пока у нас появилась большая проблема. Одеяло уловило какие-то сигналы, идущие отсюда. – Что? – Гай вскочил на ноги. – Я полагаю, что в шахте оказалась сигнализация, которая оповещает хозяина о нашем появлении здесь. – Пусть Одеяло найдет передатчик и я эти сигналы в два счета придушу,сказал Гай.– Нет на свете техники, которую я не мог бы сломать. – Боюсь, это бессмысленно,– покачал головой Ринтайр.– В любом случае, нам надо отсюда убираться. Сигналы наверняка уже засекли те, кому это было надо. – Нет,– заупрямился Шеппард.– Сперва я сверну башку передатчику. Одеяло, ищи источник сигналов! – Давай пока соберем сумки,– сказал егерь Айре, недовольно глядя на Гая. Одеяло уверенно поплыло в сторону Макнарски. Лео вдруг резво сорвался с места и метнулся к скинутому в кучу лучевому оружию. И через мгновение он уже держал своих спутников под прицелом. – Ребята, я вам только добра желаю,– сказал мужчина, облизнув капли пота, выступившие над верхней губой.– Уберите Одеяло или я его продырявлю. Мне бы очень не хотелось демонстрировать всю серьезность своих намерений. – Вот это номер! – медленно проговорил Гай. – Лео, ты взбесился? – вытаращила глаза Айра. – Нет, он не взбесился,– с недоброй улыбкой проговорил ее брат.– Наверное, Лео-то и носит на себе маяк, подающий сигналы. Так, Лео? – Так, Гай,– спокойно согласился Макнарски.– И давай не будем создавать лишних проблем. Убери Одяло, Ринтайр, я повторяю в последний раз. – Оставь его в покое, дружок. Иди ко мне,– позвал приятеля егерь. Одеяло отлетело в сторону и легло на пол. – Тебе все-таки удалось провести меня, Макнарски,– с досадой сказал Ринтайр.– Но почему же ты не включил маяк раньше, чтобы Артико мог взять нас еще в лесу? Что-то я не пойму твоей тактики. – Я не лгал тебе, когда говорил, что не имею к Артико никакого отношения. Но, благодаря вам, достаточно теперь наслышан о нем. – Тогда я вообще ничего не понимаю,– разозлился егерь. – Зато я все понял,– сказал Гай, делая осторожный шаг вперед.– Этот парень из полиции. В этом случае все сходится. – Ближе не подходи,– предупредил его Макнарски.– Поверь, это добрый совет. – Ты копался в компьютере егеря, думая, что он знает о местонахождении найтбрилла. История с угнанным турбером – просто предлог,– вкрадчивым голосом продолжал Гай, делая еще один шаг.– Когда тебя пожалели и не оставили в лесу, то сами затянули петлю на своей шее. Чего еще ему было желать? Преступники при нем, да еще и к шахте привели! Случайно, но ведь привели. Тут-то он и подал сигнал. – Не подходи,– холодно повторил Макнарски.– Не вынуждай меня стрелять. – Лео,– почти нежно произнес Шеппард.– Ты же знаешь, насколько мала наша вина во всем этом. Гай еще раз шагнул и Макнарски выстрелил. Галийц зажмурился и замер. Его ноги обдало жаром и, открыв глаза, Шеппард увидел пятно оплавленного камня перед собой. – Ну, это уж ты совсем зря делаешь,– пожурил он Лео.– Ты провел время в приятном обществе, где о тебе заботились и жалели. И вот благодарность... Макнарски, возможно, выстрелил бы еще раз, если б его не отвлек крик Ринтайра: – Смотрите, что это?! Макнарски бросил взгляд в тоннель, куда указывал егерь и этого мгновения Гаю оказалось достаточно, чтобы прыгнуть вперед. Галиец сбил Лео с ног, отшвырнув бластер в сторону. Макнарски тут же нанес ему пару ударов, после чего Гаю стало не до драки. И тут же в воздухе пронеслось Одеяло. Не успел Макнарски дотянуться до оружия, как был буквально спленут серым полотнищем и повалился наземь. – Ай молодец, дружок!– воскликнул егерь. Он подхватил отлетевший бластер и подтолкнул остальное оружие к Айре. Макнарски в это время боролся с Одеялом, пытаясь освободиться. Егерь навел на него оружие. Увидев это, Лео прекратил сопротивление и, откинув голову, рассмеялся. – На этот раз ты провел меня, Ринтайр,– сказал он. – Не люблю оставаться в долгу,– заметил егерь и посмотрел на Гая, который, охая, поднимался на ноги. – Ну и здорово же он дерется,– скривившись, проговорил галиец. Он подобрал лучевик и еще один передал Айре. Оставшееся оружие было тут же спрятано в сумку, на которую уселся Шеппард. – Слушай внимательно, чтоб потом обид не было,– обратился егерь к Макнарски.– Нас трое и мы все будем держать тебя на прицеле. Предупредительных выстрелов не будет. Я хочу, чтобы ты это знал и не говорил потом, что с тобой поступают нечестно. Понял? – Да,– ответил Лео. Ринтайр погладил Одеяло и попросил его отпустить Макнарски. Тот поднялся, окинув взглядов направленное на него с трех сторон оружие. – Сядь тут и сиди,– велел ему егерь, отходя назад. – Пусть маяк снимет,– напомнил Гай. Макнарски оторвал одну из эттрактивных застежек на рубашке и бросил на пол. – Это уже ничего не изменит,– заметил он. – Это источник сигналов? – спросил галиец у Одеяла. – Да,– булькнуло оно. – Все честно,– сказал Макнарски. – Да куда б ты делся? – хмыкнул Гай и выстрелом уничтожил маяк. – Звук нет,– сообщило Одеяло. – Надо уходить отсюда,– бросил егерь. – Куда? – со стоном спросила Айра. Неожиданный грохот заставил всех вздрогнуть и обернуться. Дверь с гудением опускалась. В расширяющуюся щель бил дневной свет. – К стене! – крикнул Гай, вскакивая, и вдруг подумал, что Макнарски вполне мог бы воспользоваться общим замешательством. Однако, Лео вместе со всеми прижался к стене, глядя на выход. Снаружи был слышен мощный ровный гул работающего на холостом ходу деливера. – Твои? – сквозь зубы спросил Гай у Макнарски. – Не думаю,– бросил тот. – Может, хозяин шахты? – предположила Айра. – Я вызывал не его,– отозвался Лео. – Как бы я хотел сейчас тебя убить,– сказал Шеппард.– И я, наверное, это сделаю, если там окажется полиция. – Ты не о том думаешь,– поморщился Макнарски и, прижимаясь к стене, начал двигаться к выходу. – Куда? – зашипел на него галиец.– Назад! Лео обернулся к нему и с удрученной миной постучал себя по лбу. – У тебя точно не все дома,– сказал он.– Надо спрятаться за майнер-киберами. Там удобнее держать оборону. Корпус такого кибера довольно сложно прострелить. – Убедил,– кивнул Гай и вместе с Айрой и Ринтайром, двинулся за Макнарски. И как тлько они заняли позицию, в тоннель въехал небольшой сферический кибер с мерцающей объективами поверхностью. Постояв у входа, он покатился дальше, но вдруг прямо перед ним в воздух взметнулось Одеяло. – О, господи,– прошептал Ринтайр. Кибер открыл прицельную стрельбу по мечущемуся существу. – Он же убьет его! – взвыл егерь и выстрелил из своего укрытия. Макнарски с досадой выргался. Ринтайр не промахнулся и кибер, разметав снопы искр, замер. Индикация на нем погасла. – Дай-ка сюда,– тихо сказал Макнарски, взявшись за лучевик Айры. – Нет,– она зло посмотрела на Лео, не отпуская оружия. – Ты опять что-то затеял? – с угрозой спросил Гай. – Слушай, мы все сейчас находимся в равном положении,– сердито произнес Макнарски.– И если нас захватят то, кто находится снаружи, то я разделю вашу участь. Так, может, лучше использовать мои боевые качества, чем заставлять стрелять женщину? – Ей не впервой,– заметил Шеппард. – Он прав,– кивнул Ринтайр.– Айра, отдай ему лучевик. – По-моему, мы делаем очередную глупость,– покачал головой Гай и отвернулся к выходу. Снаружи в тоннель вкатились уже два кибера, подобные первому. Они остановились напротив убежища людей и открыли шквальный огонь. Майнер-киберы задрожали. От попаданий в стену на людей летели брызги равплавленного камня. Гай бросился к Айре, закрывая ее собой. – Черт, даже высунуться не дают,– зло проорал егерь, прижавшись к киберу. – Эй, Ринтайр,– крикнул ему Макнарски.– Майнеры могут не выдержать. С них уже металл течет. – Есть предложения? – Да,– кивнул Лео.– Я готов отвлечь их на мгновение. Но если за это мгновение ты не успеешь их уничтожить, то они меня изжарят. – Я бы не сильно переживал по этому поводу,– сказал Ринтайр.– Но пусть тебя утешит то, что я непременно сделаю все, как ты говоришь. Просто я понимаю, что, изжарив тебя, эти штуки снова примутся за нас. – И на том спасибо,– усмехнулся Макнарски. Он собрался с духом и, выскочив из укрытия, помчался вдоль стены. Затея удалась и оба кибера, как по команде, повернулись в его сторону, прекратив стрельбу. Ринтайр уничтожил одного сразу, но второй успел дать залп вслед Макнарски. Лео упал. – Бежим,– крикнул егерь, когда второй кибер завалился на бок. Трое беглецов покинули раскаленные останки майнер-киберов и помчались в сторону лежащего Макнарски. Рядом летело Одеяло. – Если ты нас не выручишь, нам – крышка,– быстро сказал Ринтайр существу. – Поднатужься и подними нас наверх, к твоему входу. Только там у нас есть шанс выжить. Пока он говорил, гай наклонился над Лео. Левое плечо Макнарски было обуглено, но сам он оказался жив и в сознании. Одеяло опустилось на пол. – Айра, быстрее на него,– бросил егерь.– Сперва ты. Двоих он не потянет. Женщина уселась на Одеяле и он, колыхаясь, медленно подняло ее в отверстие, через которое люди попали в шахту. Стоя напротив входа, Гай увидел на площадке снаружи деливер. Это был аппарат военного образца, который сейчас открывал нижнюю часть фюзеляжа, обнажая бортовую пушку. – Мы не успеем подняться,– сказал Гай. Макнарски и поддерживающий его Ринтайр обернулись ко входу. – Термическая пушка..,– с трудом проговорил Лео.– Бежим к боковому коридору...Если не успеем спрятаться – крышка... – Оставайся наверху,– крикнул Ринтайр Одеялу и мужчины устремились вглубь тоннеля настолько быстро, насколько позволял им передвигаться раненый Макнарски. Они бежали и Гаю казалось, что он затылком видит как выдвигается пушка, как разворачиваются над ней лепестки стрет-экрана, как раскладываются изломанные усы мувтаргета.И когда до спасительного коридора оставалось не более десяти метров, раздался выстрел. Что-то большое и тяжелое свалило людей с ног и накрыло собой. Гай понял, что это – Одеяло. Адский жар опалил ногу галийца, которая оказалась снаружи. Он заорал и втянул ее под полотнище. Рядом, прижавшись друг к другу, тяжело дышали Ринтайр и Макнарски. Каменный пол стал горячим. Воздуха под Одеялом почти не осталось. – Надо бежать, пока не стреляют,– прохрипел Лео. Все резко поднялись. Гай закашлялся, втянув в себя раскаленный сухой воздух, схватил Одеяло за край и втащил его в боковой коридор. Ринтайр заскочил следом, поддерживая Макнарски. – Дальше, дальше! – сипло крикнул Лео. Галиец, воя от боли в обожженной ноге, волоком втащил Одеяло в найтбрилловую пещеру и рухнул на пол. Рядом с ним повалился егерь и Лео. Ринтайр на четвереньках подполз к Одеялу. – Бог мой, дружок,– горестно простонал он.– Зачем же ты это сделал? Поверхность существа потемнела и покрылась трещинами, сквозь которые выступила бурая жидкость. – Я же себе этого никогда не прощу! – продолжал причитать егерь. Одеяло слабо всколыхнулось и пискнуло. – Живой..,– ошалел Ринтайр.– Черт возьми, жив! Что я могу сделать для тебя? Ринтайр почти прижал ухо к потрескавшейся спине Одеяла. Оно что-то пробурчало. Егерь оглянулся на Гая и Лео. – К стене, прижмитесь к стене,– велел он, тут же подав пример. И на глазах людей повторилось волшебное зрелище, которое они видели раньше в этой пещере. Только на этот раз Одеяло издавало пронзительные писк и свист. Гай почувсивовал, что у него появилась тупая боль в переносице и онемели пальцы. Боль от ожога он почему-то перестал ощущать. Шеппард сказал об этом Ринтайру, а тот ответил, что испытывает то же самое. Завораживающее зрелище закончилось довольно скоро. Одеяло неподвижно лежало на полу. Из коридора донесся далекий гул и пошла волна горячего воздуха. – Опять стреляют,– вздохнул Гай, шевеля онемевшими пальцами. – Они могли видеть, как мы бежали,– сказал макнарски. – Бог мой! Там же Айра! – испугался Шеппард. – Человек. Там. Живой. Здоровый. – Слышал? – повернул к Гаю голову Ринтайр.– С Айрой все в порядке. Снова послышался удар, но более глухой, чем раньше. – Они там совсем сдурели,– произнес Ринтайр. – Дон, ты хотел нас чем-то удивить после своего разговора с Одеялом,напомнил Макнарски. – Да,– кивнул егерь и указал на своего приятеля.– Вы знаете, откуда он? – Ты говорил, что из леса,– вспомнил Гай. – Я тоже так думал. Но он не с Тайгири, а из космоса. – Да ну? – засмеялся Лео и тут же сморщился от боли.– Новая версия, конечно, звучит увлекательнее. Хорошее название для романа антиутопии "Нашествие одеял". По-моему, нормально, а? – Я же говорил, что не поверите,– пожал плечами Ринтайр.– Тем не менее, это так. – И что же оно тебе рассказало? – взглянул на него Гай. – Месторождение найтбрилла – никакое не месторождение и к природе не имеет ни малейшего отношения. Это своеобразный склад, который устроили сородичи Одеяла для путешествующих в космосе. Найтбрилл для них и пища, и, как я понял, маяк. То есть это еще и источник информации для ориентации в космосе. Одеяло говорит, что его соплеменники давно покинули этот участок Вселенной, а его самого прислали для ликвидации склада. Послышалось сразу несколько глухих ударов из коридора. – Там стреляют, как сумасшедшие, а мы тут сказки слушаем,– вздохнул Лео. – Слушай, Дон, – обратился к егерю Гай,– а как быть с месторождением на Сарбагене? Это тоже склад? -Да,– кивнул Ринтайр.– Оно ответило, что ликвидацией склада на Сарбагене занимается другой его сородич. – Что-то не клеится, Дон,– заметил Шеппард.– Если Одеяло так чувствует найтбрилл, то почему же оно само не нашло своего склада, без нашей помощи? – Оно объяснило, что люди растащили "ночные алмазы" по всей планете и получалось слишком много сигналов из разных мест. Одеяло никак не могло найти правильного направления. Кроме того, люди и всевозможные машины тоже, оказывается, что-то излучают. Для Одеяла было слишком много помех, вот оно и металось, пока не остановилось у меня. Оно для того и говорить училось, чтобы я ему помог склад найти. Только я не понимал толком, чего оно хочет. Так что люди залезли в чужую собственность, ребята. – А что Одеяло думает на этот счет? – спросил Лео. – Оно говорит, что ничего хорошего людям от найтбрилла ждать не стоит. Слишком чужеродная для нас эта штука. Выходит, Айра была права. Женская интуиция ее не подвела..,– улыбнулся Ринтайр.– Вокруг найтбрилла дейсьвттельно только зло. – Ну, зло этот или нет, не нам судить,– произнес Лео. – Мы, как и Одеяла, существа космичесике,– заметил егерь.– Значит, должны сущуствовать по разумным законам. А какие уж тут законы, когда лезешь за яблоками в чужой сад? – Ну, законы – штука гибкая,– Макнарски вздохнул устало. – Ого! – усмехнулся Гай.– И эту фразу я слышу из уст полицейского! – Значит, Одеяло собирается ликвидировать найтбрилл,– не обращая внимания на слова Шеппарда, продолжал Лео.– Интересно, каким образом? – Как я понял, направленным излучением. То есть, энергия найтбрилла высвобождается и единым потоком уходит в космос. – Это невозможно,– махнул рукой Макнарски. – Для людей, может и невозможно. Это лишнее доказательство того, что мы полезли не в свои дела. Поэтому ни черта не разбираемся. Кстати, он сейчас нейтрализовал излучение найтбрилла. В отношении "желтой чумы" , мы – в безопасности. – Приятно слышать. И когда же Одеяло собирается устраивать фейерверк? – с усмешкой поинтересовался Лео. – В любое время может. Но сейчас оно этого не делает из-за нас. – То есть? – Нам нельзя находиться в шахте в это время, как я понял. Помереть можем. – Мы сегодня уже сто раз могли помереть,– хмыкнул Гай. – Ладно,– кивнул головой Лео.– Предположим, я поверил во весь этот бред. Только одного не понимаю. Как ты сам выразился, и люди, и Одеяла существа космические. Почему же просто не войти в контакт и не жить сообща, как мы живем, например, с фанголами? – Ни к чему хорошему этот контакт не приведет. Людям будет плохо, потому что сородичи моего дружка, как и он сам, питаются чистыми излучениями. Человеческая энергия действует на них опьяняюще. Они могут просто начать качать нашу энергию ради своего удовольствия, но во вред нам. И им самим будет плохо от того же самого. Если выражаться человеческим языком, Одеяла просто начнут "спиваться", потребляя наши жизненные силы. Ведь, когда испытываешь удовольствие, то хочется испытать его снова и снова. – Но твой-то приятель не "спился". – Ты знаешь, среди людей я встречал мало трезвенников, но таковые ведь имеются,– произнес Ринтайр.– Кроме того, ему требовалась моя помощь. Люди не раз сталкивались с проблемами алкоголизма и наркомании. Наше Одеяло не хочет подкинуть похожую проблемку своему обществу. Мне его решение кажется на редкость разумным. Вот почему контакта не будет. – Это все очень любопытно, но мне кажется, что где-то рядом идет форменная война,– сказал Макнарски, прислушиваясь. Все замолчали. Шум из коридора, действительно изменился. – Мне все это не нравится,– сказал Шеппард и с трудом поднялся.– Пошли посмотрим что там происходит. Надо еще Айру снять. Галиец подал руку Лео и помог ему подняться. – Плечо огнем горит,– пробормотал тот. – Ты тут не самый больной,– заметил Гай и повернулся к Ринтайру.– Поднимай Одеяло, Дон. Надо идти за Айрой. Макнарски и Шеппард вышли в коридор и остановились возле развилки, выглядывая в тоннель. Около шахты снаружи явно шел бой. – Там веселятся, а мы остались без оружия,– хмуро буркнул Гай.– Лучевики сгорели. – Надеюсь, оружия больше не понадобится,– ответил ему на это Лео. – Ты думаешь, там полиция воюет? – Есть сомнения на этот счет? – Есть,– кивнул галиец.– Там может быть кто угодно. Могли появиться какие-нибудь конкуренты Артико... – В этом случае у нас шансов не остается,– покачал голвой Лео. – А, может, выберемся под шумок? – подмигнул ему Шеппард.– Пока они там грызут друг другу глотки, попробуем этим воспользоваться. У нас ведь есть запасной выход, там, где мы вошли. Идея галийца явно не понравилась Макнарски. – Да ладно, не переживай,– усмехнулся Гай.– Медаль на другом деле получишь. – Я вас отсюда не выпущу,– спокойно сказал Лео. – Да ты посмотри на себя,– криво улыбнулся Гай.– Ты же еле стоишь. Я тебя в два счета придушу, если что. – Ты тоже выглядишь не лучшим образом,– заметил Макнарски.– И не стоит меня недооценивать. Сзади подошел Ринтайр. – А где Одеяло? – спросил галиец, видя, что егерь один. – Оно больше не в силах нам помогать,– вздохнул тот.– Хорошо, что в живых осталось... – Эй, Дон, оно там что...умирает? – Нет. Но летать само больше не может. Здорово ему досталось. Одеяло сказало, что сможет подняться теперь только вместе с энергетическим потоком. Нам нужно быстрее покинуть шахту, чтобы оно могло закончить свою миссию. Одеяло нас чувствует и не начнет высвобождение энергии, пока мы тут. Пошли. – Надо же,– покачал головой Гай.– А я ему даже "спасибо" не сказал. – Считай, что оно тебя услышало. Идем. Надо еще придумать, как снять Айру. Мужчины, прижимаясь к оплавленным стенам, двинулись к выходу. – Этот придурок еще надеется сдать нас полиции,– сообщил Гай Ринтайру, кивнув на Лео. – Посмотрим..,– неопределенно бросил егерь. Снаружи продолжался бой. Деливер напротив входа превратился в груду дымящегося лома. Дохромав до места, над которым темнело отверстие, Шеппард громко позвал: – Айра! Наверху тут же показалась голова женщины. – Слава богу, вы живы,– выдохнула она.– Я думала, все уже... – Все живы и сейчас мы спустим тебя оттуда. Одеялу здорово досталось и на него рассчитывать не приходится. Ринтайр тем временем осторожно приблизился к выходу и некоторое время смотрел наружу. Случайным выстрелом выжгло углубление в двери как раз рядом с ногой егеря. Он отскочил и вернулся к спутникам. – Там в воздухе такая бойня идет! – сообщил он мрачно.– Скутеры носятся, три деливера, все стреляют... Из-за скалы дым, черт возьми, валит! Они же мне там весь лес спалят! – Самое время об охране природы думать,– бросил Шеппард.– Тут бы самому шкуру спасти.