Текст книги "Принцесса для деликатных поручений (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

И на железной трубе я себя обнаружила.

Я точно знала, что легла спать, надеясь хотя бы выспаться после приключений с замком Привратника и этой деревней вампиров. Я надеялась переспать со своими мыслями и понять, может быть, утром, что всё не так уж плохо. Или хорошо. Или никак. Да хоть что-то понять головой! Потому что эмоции ушли в раздрай, перессорили здравомыслие с мечтательностью. Да ещё те слова Лиса! Мне нужен был тайм-аут, срочно, немедленно, прямо сейчас. А вместо этого – я была здесь. В призрачном виде. Обнимая трубу от неожиданности и ощущая острое дежавю.

А внизу помимо Вайриса на троне – Лис.

И никого вокруг. Вот скажите, с какой целью в тронном зале могут собраться король и начальник внутренней безопасности?!

Особенно если учесть, что через пару часов после этого разговора, этот самый начальник выехал в бухту Сирен?

Вайрис сердился. Лис… ну, хладнокровности Белоснежки завидуют все принцы поголовно. Прочитать по бездне в его глазах хоть что-то не может вообще никто. И правильно. Нечего читать такое. А то мало ли… применять по назначению талант «лекаря душ» к семье после общения с моим некромантом – то ещё удовольствие.

– Что на этот раз? – поинтересовался устало Лис, опускаясь на ступеньки перед троном.

Как же он сдал за эти дни! Как его всё это уже замучило. И не мог, вот не мог он не догадаться, что всё это ширма. Значит, просто проверял меня? И эта проверка ему что-то показала?! Мне не угнаться за этим человеком! Там где я, совсем новичок, он уже прожжённая акула, обгоняющая меня за счёт опыта. Но как же это злит.

– Сваты.

– Я рад за них.

– Лис, ты не понял. К Нике сваты.

– Я рад за них, – повторил некромант равнодушно. – Вайрис, ты хорошо меня знаешь. Какой реакции ты от меня ждёшь?

– Хоть какой-то! – вспылил король. – То, что у тебя на принцессу Таирсского дома какие-то планы, не поняли только двое: Натан, потому что никогда рядом не бывает, и Арчи, по малолетству. Даже до Рауля дошло, что у тебя виды на Нику!

– Она золотая ведьма. Вернётся ею. А я – некромант.

– Слушай, давай начистоту, – Вайрис запустил пальцы в волосы, безжалостно испортив аккуратную причёску. – Когда тебя останавливали условности магии?! Когда?

Ух ты! А тут сейчас что-то скажут, чего я не знаю!

– Ты прошёл в академию магии. Куда с первой попытки ни до тебя, ни после тебя не удавалось поступить практически трём поколениям. Сейчас Ника… Ну, то, что Ника устроила на вступительном экзамене, вряд ли кому-то удастся повторить. Но ты! Ты!

– А что я?!

– Да не вешай мне лапшу на уши! – рявкнул Вайрис.

Ой! Звякнули стёкла, в волосах моего старшего брата мелькнули искристые разряды. Как к месту тут пришлась фраза, которой он от меня заразился!

– Я отлично знаю теорию! А теория точно гласит, что «воин смерти», которым ты был с самого начала, и «чёрный целитель», которым ты оказался неожиданно – это два противоположных аспекта дара некроманта. Они не уживаются в одном человеке. Это – теория!

– А у меня практика, – мирно согласился Лис. – И что дальше?

– И не говори мне, что твои планы на Нику базируются на одном дне, ты не понял раньше, что она станет золотой ведьмой, и не придумал, как это решить!

– Допустим.

И всё?!

Возмущение моё было таково, что я даже стукнула кулаком по трубе. Всё равно пока я болтаюсь в видении прошлого, меня не видно и не слышно.

Вот только… Кажется, Лис об этом не знал, потому что он поднял голову и… улыбнулся.

Я его убью. Я точно убью эту белоснежную язву! Я с ним печёночные колики заработаю! И … косоглазие тоже. Потому что попробуй за ним уследи, когда он такой! Вот такой…

Сделайте со мной что-нибудь?!

– Ладно, – переведя взгляд на Вайриса, Лис мирно признал, – планы имею. Сватов можешь заворачивать обратно с сообщением о том, что принцесса уже занята, сердце её претенденту отдано, руку он получит в ближайшее время.

Король растерявшись, смотрел на Лиса в непонимании, как и я.

Минуточку! Сердце?! Отдано?! Руку получит в ближайшее время?! Как и у Вайриса уже мои волосы затрещали от раздражения. Это вот сейчас… что происходит?! Как он может?! Как он смеет?!

– Короче, – не стал томить брата, да и меня заодно Лис. – Она – моя. И точка.

Сейчас свалюсь.

Вайрис выглядел не лучше. Одно дело подозревать и спекулировать на подозрениях, в надежде прояснить ситуацию, а другое дело услышать всё вот так – чётко и просто, в одной фразе.

Всё, на что его хватило, вылилось в вопросе:

– А она сама-то знает?

– Теперь, – бросил Белоснежка взгляд наверх, – определённо.

И скрипя зубами от ярости, почему нет ничего кинуться, когда так нужно?!, я проснулась.

Абсолютно невыспавшаяся, злая, уставшая, будто разгрузила пару грузовых вагонов точно. А в моей комнате была очередная партия заговорщиков.

Согласно плану предыдущего вечера я должна была сделать что-то там очень умное, чтобы до заговорщика, того самого, центрального дошло то, что я – это я.

Но всё, на что хватило меня в этот момент – это взять подушку, от души её швырнуть через всю комнату, и даже в кого-то попасть!, и потребовать:

– Сгиньте из моей спальни! Все! Дружно! Можете прямо к начальнику внутренней безопасности на завтрак! И скажите этому гаду, что я уже вернулась! Подошлёт ещё раз такое безобразие косорукое, я уже его скормлю … Лису на завтрак… – к тому моменту, как я договаривала фразу, в моей комнате осталась только подушка. Сиротливо лежащая у дальней от меня стены.

Заговорщиков в комнате не было.

Я даже глаза протёрла, но – не появились. И решив, что это всё мне спросонок пригрезилось, я радостно рухнула обратно в кровать – досыпать.

Если бы я только знала…

Что примерно в десять утра по столичному времени (у меня было в это время ещё только девять), начальник внутренней безопасности, он же герцог Оэрлис, изволил принимать завтрак, в большой столовой, вместе с несколькими десятками придворных, поднимающихся рано… И в тот самый момент, как за столом делали перемену блюд, на потолке открылся портал. И вся группа моих предполагаемых убийц? Похитителей? Одним словом, кучка этих самых посыпалась прямо на стол. А на потолке на мгновение блеснул герб принцессы Таирсского дома.

Угу. Чтобы не осталось ни малейших сомнений в том, кто организовал этот «подарок».

Обед я принимала в своих покоях. Встретилась, наконец, с девчонками.

Воспитательный процесс на три голоса – это сильно.

Мой трюк с Вентой, к счастью, никто не просчитал, поэтому на неё – не ругались. Она сама на меня не обижалась. Случившееся стало для них настоящим шоком. Обо всём мне рассказала Амелис, когда сервировала обед, а потом со мной обедала (от меня ещё никто не убегал, а она шла не главным блюдом, а закуской).

Когда они трое переместились, и стало понятно, кого им придётся сейчас защищать, растерялись все. К счастью, смогли взять себя в руки. И помогли Аэрису. Ранили собственно только его на излёте, а к жене и сынишке принца никто и близко не подошёл.

После одного воспитательного процесса, последовал второй. Пока Лис тихо фыркал, усевшись с чашечкой кофе на небольшой банкетке, меня воспитывал Дайре. На фоне этого пофыркивания смотрелось просто… не педагогически.

А ещё с тем учётом, что я хорошо помнила слова Лиса, которые я подслушала, назовём вещи своими именами, смотрела я больше на некроманта. И, в конце концов, Дай замолчал, заинтересованно на нас глядя:

– А что успело случиться, о чём я не знаю? У Ники такой вид, словно она уже выбрала себе что-то тяжёлое и теперь только выжидает, когда Лис окажется на прицеле.

Скосив взгляд, я воззрилась на тяжёлую статуэтку под креслом. Ну, да. Тяжёлое есть. Кинуть-то я успею. Но вот попасть? В Лиса-то? Спасибо, я хорошо видела ту машину убийства в коридорах, успела её рассмотреть даже слишком хорошо.

Так что, нет. Статуэтка сейчас рядом, но кидаться ею в Лиса я даже и не думала. Пока не думала. Она здесь для другого. Хотя, в принципе, кинуть я всегда успею…

– Нет, нет, даже не думала, – улыбнулась я нежно.

Лис воззрился на меня, наклонился, созерцая статуэтку, и выпрямился.

– Прекрасная принцесса, не кажется ли вам, что такой вес для вашего запястья слишком большой? Если вы хотите его в кого-то кинуть, просто скажите мне, и я вам помогу.

– Один удар и сразу труп? – съехидничала я. – Вам, уважаемый герцог, нельзя доверять такую тонкую работу.

– А что мне можно доверить? – Лис отставил в сторону свою чашку, взглянул на меня с интересом.

– Самое сложное, – сообщила я с улыбкой.

Магия развернулась вокруг меня, закрывая комнату от любой прослушки. Только двое могли сейчас услышать то, что я сказала.

– Всё очень просто. Нам нужна ловушка. После … такого ночного «выступления» определённо появится заговорщик. И уже нормальная команда атаки. А значит, нужно, чтобы была действительно хорошая команда, которая их встретит. А мне нужно отлучиться… Так что, герцог, организуете эту встречающую команду?

– Конечно, принцесса, об этом можно было и не просить.

– А, и кое-что ещё, королевский бал во дворце через пару дней, – у меня получилось это сказать таким легкомысленным тоном, что я сама удивилась. – Признаться, из-за того, что во дворце был мой двойник, я даже не знаю, с кем я танцую на этом балу. А вы… могу я надеяться, что вы знаете, какие именно записи в моей бальной книжке?

– Конечно, – Лис ухмыльнулся, и в его взгляде я прочитала предвкушение охоты. Ощущать себя безвольной дичью мне не хотелось, поэтому показав ему кончик языка, я мысленно пообещала, что так просто ничего не будет. И если он уже заявил Вайрису… то, что заявил, если он уже расставил приоритеты, посмотрим, как у него это получится. И получится ли вообще.

Кто сказал, что у этого хладнокровного типа не будет конкурентов?

– Вы танцуете, принцесса, с Аэрисом, Дайре, Натаном, Вайрисом, вы танцуете с королём-отцом, вы даже танцуете с Раулем. Есть два танца с Лэ’Алем. Ради вас даже нелюдимый Савариус покинул свою обитель и записан в вашу карточку. Остальные танцы, моя леди, вы танцуете только со мной.

Какая кавалерийская атака! А как же мнение леди?!

– Если чья-то кандидатура вызывает ваше сомнение, принцесса, это обсуждается.

Не обсуждается.

Чёрные глаза смотрели на меня серьёзно. Вокруг меня в любой момент времени будет кто-то, кто сможет меня защитить. Но в то же время, вокруг меня будет кто-то, кто другом не является… Все будут собраны в одном месте. Абсолютно все. И если что-то может случиться, оно произойдёт именно на этом балу.

– Я наживка? – уточнила я серьёзно.

Лис отставил лёгкий налёт паясничества.

Я знала точно, что буду под присмотром. Что Лис сам будет рядом. Но… та сила во мне, стихия жизни, с которой я вообще не знала, что делать, уже жила во мне. Она уже была рядом. Ободряла. И она подсказывала, что это не поможет.

То, что должно случиться, обязательно случится.

Потому что колесо, пришедшее в движение с моим появлением, должно закончить свой круг. История, в которую я вмешалась нечаянно, даже не зная, даже не догадываясь о её существовании, должна прийти к своему логическому концу.

Как сказал Привратник?

Не время было мне появляться в этом мире. Не пришло оно. Заговор, который крутился в Таирсском доме, не должен был вовлечь в свои цепи меня. Потому что ведьма, так нужная магическому балансу, могла пострадать.

Могла умереть.

И, кстати, я многого не узнала о Привратнике.

Но у меня есть Лис. И он же ответит на несколько моих вопросов? Другие девушки могут ценить подарки, шоколад, книги, цветы, я ценю информацию. И этот жук отлично это знает.

Итак. Какой же будет ответ на мой вопрос?

– Да, Ника. Ты – наживка. Весьма колючая, опасная сама по себе. Наш заговорщик уже не раз тобой давился. Но может и проглотить. Поэтому мы будем рядом, присмотрим, чтобы с тобой ничего не случилось. Поймать его, выявить его – приоритет. Но в первую очередь наша задача, чтобы ты была в безопасности. Поэтому ничего не бойся.

Дайре, бросив на Лиса задумчивый взгляд, посмотрел уже на меня:

– Понятия не имею, как могло получиться так, чтобы вы, ребята, оказались в одной связке… Да не просто связке, а отлично работающей команде. Понятия не имею, какое чудо потребовалось, чтобы вы двое – ведьма и некромант, могли находиться рядом и не вызывать резонанс своими силами.

На этих словах Дайре я поморщилась и потёрла рёбра. Теперь у меня были четыре ребра из четырёх деревьев. Причём посещать дерево Серебряное и Медное для этого мне даже не пришлось. Обе хранительницы знали, что однажды мне потребуются их части, поэтому и всучили с собой свои живые ветви. Ночью они стали частью меня. Так что… я была уже полностью… сама собой.

Только, как оказалось, самой собой быть очень страшно. Потому что когда можно было свалить собственные чувства на магию, было легче. Понимать, что любишь некроманта, когда периодически хочется его удавить… Это тяжело. Я не знала, какой он на самом деле. И мне было страшно это узнавать.

– Единственное, что я понимаю, что у вас двоих есть только свои секреты, и вам нужно их обсудить. Поэтому… я сейчас уйду, и вы получите возможность недолго поговорить. Ника…

– Да?

– Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе вот так… но… я хорошо разбираюсь в людях, вопреки тому, что порой про меня думают братья. Не будь это так, я бы не занимал свой пост. И я хочу сказать тебе одно, чтобы не говорили про Лиса – он отличный человек. И он тебя не обидит.

– Обидишь её, – пробормотал Белоснежка. – Там такая статуэтка лежит, что я даже с места стронуться побоюсь.

– Вот и не трогайся, – кивнул Дай. – Здесь останется моя иллюзия, на всякий случай. Лис, привяжу её к тебе, так что – имей в виду и не совершай странных поступков в коридоре. Ника. Увидимся сегодня вечером.

– Завтра, – поправила я с улыбкой. – Вечером я лягу спать пораньше.

– Хорошо, – легко купился мой наивный брат. – Увидимся завтра. Лис, … удачи.

Дверь хлопнула. Мы остались вдвоём.

И под тёплым взглядом, скользящим по моему лицу, плечам, я поняла, что не могу удержаться от румянца.

– Что ж, – Лис взглянул на меня с нежной лаской и в то же время ехидством. – О чём ты хочешь спросить в первую очередь, бедовая принцесса?

Вот… язва!

Ну, ничего, я тебя сейчас тоже «порадую».

– Прогуляетесь сегодня со мной ночью, герцог? Нас ждёт взлом с незаконным проникновением, и нам нужен кто-то, кто постоит на шухере!

Глава 26. Психолог на службе артефакта

Итак. Тёмной-тёмной ночью, действительно тёмной ночью, три странных тени подкрадывались к тёмной громаде королевской академии магии. Одна тень периодически сгибалась, не в силах удержаться от истерического смеха. Вторая тень скользила практически не видная кому бы то ни было, подойдя ответственно к задаче. Третья тень пыталась идентифицировать всю эту компанию, и понять, мы сбежали из психушки или пока ещё только из детского сада?

Да-да. Это были мы. Я, Лис и лорд Савариус. Я же говорила, что сманю директора академии прийти ночью с целью взломать самую интересную и неприступную крепость в столице королевства? Вот мы и пришли. Только директор, как оказалось, с самообладанием имеет проблемы. Как он утверждал, более странного занятия он ещё не делал.

Но это же не повод так ржать!

Ага. Завидно.

А ещё страшно, совсем немного. Продержится ли это его замечательное настроение и состояние до того момента, как мы разберёмся с делами здесь. Или что-то этому настроению помешает?

Нет. Я не пессимистка. Правда-правда. Вот, честное принцесское!

Окей, мне не было страшно. Мне было откровенно тошно.

В похожие моменты Дайре меня ругал от души, мол, я призываю проблемы. Хранительницы деревьев говорили, что всё дело в том, что как ведьма я ощущаю тончайшие вибрации мира, и моя интуиция является подсказкой, которую нужно принимать к сведению.

Сейчас я активно гнала её от себя. Не хочу никаких проблем! Не хочу!

Через полчаса-час стало понятно, что гнать от себя предчувствия не стоило. Настроение Савариуса начало стремительно снижаться, когда в его же академии оказались чары, которые он сам не ставил, и которые стали для него куда более неприятным сюрпризом, чем для меня или Лиса.

Первую преграду, ведущую к той самой чаше Светозарного, до которой нам надо было добраться, директор снёс, даже не замедлившись ни на секунду. Вторая далась ему ещё легче. На третьей, хотя она была такая простенькая и лёгонькая, он застыл.

– Не понял.

Лис, появившись из тени, поправил на руках перчатки:

– Помочь, лорд?

– Да, прошу, герцог, – кивнул Савариус. – Мой откат ещё не отступил.

А. Точно. У него же откат есть! А у Лиса его больше нет. Потому что серебряная ветвь, вошедшая в Таирсский род, отметилась и на его гербе.

Некромант разобрался с защитой мгновенно.

Четвертую защиту – снова Савариус. Потом Лис.

Потом шестую уже я, потому что директор, мрачнеющий на глазах, начал фонить стихийной магией, блокируя Лису возможность колдовать.

Снова он, а дальше уже последовательно абсолютно со всем разбиралась я. Защита была навороченная, изощрённая, но не работала против ведьм. Зато против магов – просто замечательно.

К этому моменту до Савариуса дошло очевидное – в его академии давно уже не всё так просто и так гладко, как, возможно, ему бы хотелось. Да и Лис осознал, что в академии под его носом творилось что-то преступное и интересное.

До чаши мы без перерыва не дошли. Защиты и сигнализации, ведущие к залу с артефактом, были перенастроены таким образом, что снимать их нужно было все сразу. И из одного места.

– Насколько я могу понять, – Лис, бродящий по огромному кабинету лорда Саваруиса, разглядывал стены, – где-то рядом узел управления всеми этими заклинаниями, но он спрятан. И не мне, некроманту, с этим справляться. Риус?

Директор КАМа, уже в состоянии «я тучка-тучка-тучка», мрачно смотрел в потолок. Сидел он в своём кресле и на окружающее мало реагировал. Могу его понять. Считаешь так себя хозяином в могущественном магическом заведении, а потом – бах, и ты там не более чем гость, да ещё и непрошенный. Как полезно вламываться в такие места незваными гостями!

Я собственно сидела у шкафа, вытянув ноги. Силы были, да и азарт ещё бродил в крови. Оставалось только понять, где искать эту всю гадость. Ну, и совершенно очевидно было, что тот самый королевский заговорщик умудрился завести полезные связи, в том числе, и в КАМе.

– Слушайте, – пробормотала я. – А пойдёмте в гости к лорду Гарентару, а? Он так меня валил, так старался. Так ненавидел. Гадость, конечно, ему делать не хочется, а вот в гости наведаться – да. И не в его администраторский кабинет, на его – факультет.

Как ни странно прозвучало, а рассуждала я логически, выбирая место, куда бы вломиться. Кабинет лорда был «проходным», у него постоянно кто-то был. А вот на кафедре количество лишних ушей и лишних глаз сокращалось в разы. И если лорду было что прятать, то прятал он это именно там.

Я не ошиблась.

Реально не ошиблась.

Правда, увидеть, в чём я не ошиблась, я не смогла.

Над ухом выругался резко Лис, рванул меня к себе и закрыл мои глаза.

– Лис? – раздался удивлённый вскрик Риуса, а потом уже злоба в последующих словах.

Воздух пах кровью.

Для меня же в этом месиве один запах перебил всё остальное, запах солнца, вина… Лиса.

– Уводи её, – приказал директор. – Быстро здесь не разобраться, а ей нечего это видеть.

Интересно, от чего защищают принцессу? Нет, я не хочу этого знать. Я не хочу… Лучше я послушаю Привратника и доверюсь близким. И не буду делать то, от чего меня защищают. В следующий момент меня подняли на руки, нежно, осторожно и вынесли из лаборатории кафедры прочь.

Отпустил меня Лис только на балконе, свежий воздух скользнул по разгорячённой от его близости коже. Меня немного трясло, и я не знала уже отчего и почему.

Некромант вздохнул, сдёрнул с плеч свой плащ, повернул меня к себе, как куклу и завязал под подбородком завязки.

– Только потому – что ты принцесса-ведьма, а мы здесь застряли действительно надолго. Только потому, что я считаю, что у чаши тебе будет безопаснее. И, Ника…

– Да?

– Ты танцуешь со мной. Первый и последний танец.

– Если я правильно помню – это заявка.

– В том числе, – согласился коварный гад, и подо мной пропал пол. Чтобы спустя мгновение, не успев даже испугаться, я оказалась на берегу пруда.

Огромного «пруда», которым была чаша.

«Артефакт»?! Почему никто не сказал мне, что чаша Светозарного – это такая огромная посудина, в которой можно утопить слона?!

«Я не посудина!»

Ооооой!!!! Она ещё и говорящая!!!!

«Странная девочка», – обиделась чаша. – «Я глас Светозарного, артефакт, впитавший его кровь, а ты меня посудиной говорящей!»

«Извини», – пожала я плечами. – «Я тебя впервые вижу, и ещё не успела наслушаться дифирамбов, которые поют в твою честь».

«С ума сойти, вот пошли сумасшедшие студентки! Ты ещё не прошла причастие и ко мне пришла?»

«А что, нельзя? Захотела – и пришла».

«Что это ты правила нарушаешь?»

«Сколько можно их соблюдать?!» – рассердилась я, усаживаясь удобнее. – «То леди не положено, то нельзя, то вредно, то это не про неё, это не для неё. Короче, надоело».

«А ты у нас кто?»

«Принцесса».

«В Таирсском доме неожиданно появилась принцесса? А как же проклятье, на которое мне столько жаловались?» – удивилась чаша.

«Снято».

«Тобой?»

«Точно. Встряла как индюк в суп… А ты чего? Скучаешь?»

«Скучаю», – согласился со мной артефакт. – «А ты? Зачем пришла?»

«Поговорить. Хоть с кем-то, кто не будет меня поучать и сообщать, что принцессе не положено».

«Со мной поговорить?»

«Ты здесь видишь кого-то ещё?»

«Да я вообще никого не вижу», – чаша беззлобно надо мной засмеялась. – «У артефактов нет глаз. Но ты чудная девочка. Ко мне никогда не приходят просто так, и ты тоже пришла сюда со своей целью. Но я засчитываю тебе попытку. Давай так».

«Как?»

«Ты пришла сюда с какой-то целью. Если ты поможешь мне – я помогу тебе».

«Как я, обычная ведьма, могу тебе помочь?» – искренне озадачилась я.

Чаша молчала.

Внутри её стенок была вода, совершенно обычная, прозрачная, она не колыхалась, замерла в неподвижности, и я заодно решила воспользоваться этим, чтобы осмотреться.

Напрасно. В том смысле, что вокруг ничего вообще не было. Не зная, какая здесь пустота, и зачем она вообще нужна, но я сидела на верху не башни, но чего-то очень похожего… И нет, я не буду озвучивать, с чем именно мне в голову пришла ассоциация!

Так вот, я сидела на краю каменного столпа, внутрь которого была вмонтирована чаша. А вокруг была только тьма, огромная, бесконечная…

Нелогично. Если чаша Светозарного, почему вокруг тьма? Сдерживающий эффект по противоположностям?

«Загляни в мои воды», – позвал меня артефакт неожиданно.

Умные девочки такие предложения не принимают. Ну, так то, умные девочки! А я к умным себя уже очень давно не причисляла. К тому же ум связан тесно с логикой, а какие отношения у ведьм и логики все, думаю, помнят?

Так вот…

Получив такое заманчивое предложение, естественно, я от него не отказалась! Перебралась к чаше и заглянула в неё.

Воды остались спокойными, гладкими. По чистейшей поверхности не пробежало ни тьмы, ни тумана, внутри не появилось ни чернил, ни крови. Не появилось ряби… Не появилось моего отражения.

Чаша помолчала ещё немного, потом вздохнула:

«Девушка с отражением иных звёзд в глазах».

«Что это значит?»

«Это… Представь себе, что магия – это волна. Не такая, как в воде, немного другая».

«Как звуковая или световая?» – попробовала я понять. С физикой у меня были нелады, но какие-то основы в голове ещё были, ещё держались.

Чаша удивилась, потом по воде впервые прошла рябь. Не то надо мной, не то над собой артефакт беззлобно смеялся.

«Действительно, раз принцесса-ведьма, я решил, что ты пришла из магического мира».

«Там, где я родилась, магии не было вообще».

«Нет миров без магии, ведьмочка. Просто магия бывает разной. Запомни это».

«Хорошо», – кивнула я послушно. – «Итак? Магия – это волна».

«Да, она имеет… определяющие характеристики, назовём это так. Те характеристики, которые есть у местных жителей, и те характеристики, которыми обладает твоя магия – они разные. Для жителей мира техномагии – это всё было бы объяснить попроще, в техническом мире такого вопроса вообще бы не возникло. В магическом мире магию не разбирают на характеристики, определяющие понятия и уравнения. Но они тоже заметили этот эффект. Поэтому для тех, чья магия отличается в чём-то, говорят, что в их глазах отразился свет других звёзд, что они взяли мага под покровительство. В твоём случае – ведьму».

«Это можно использовать?»

«Если понять, какая величина искажена – да».

«А чтобы это понять?»

«Нужно жить в техномагическом мире или много экспериментировать», – сообщил артефакт после молчания. – «Я ответил на твой вопрос?»

«Более чем», – настал мой черед задумываться, потом я встряхнулась. – «А чём я могу тебе помочь?»

«Верни мне … преподавателей».

Картинка сложилась ещё немного. Если уж наш предатель умудрился завести себе друзей в королевской академии магии, и среди них был даже лорд Гарентар, то кто мешал ему подвергнуть остальных ментальной обработке? Гарантировав себе таким образом спокойствие и уверенность в завтрашнем дне! Армия приручённых лучших магов во всем королевстве поддержит любое начинание и не нужно из себя ничего строить. Всё равно никто ничего не скажет и не расскажет.

«Что для этого нужно сделать?»

«Чтобы они добровольно испили моей воды, это не Причастие, нет», – артефакт вздохнул, – «просто мои воды снимают любые ментальные чары».

«А тут у нас подвох? Стопроцентно стоит запрет даже на то, чтобы они к тебе приближались», – хмыкнула я.

«Ты всё понимаешь верно».

Меня это не радовало. То есть, то, что я получила ответ – хорошо, зато остальное не радовало.

От растерянности я даже перешла от мысленной речи к речи нормальной:

– А возможно ли как-то добиться того, чтобы они добровольно испили твоей воды?

– Да, – инфернальный, потусторонний голос звучал вокруг меня, и мне слышался в нём в одно время и журчание тихого ручья, и тяжёлые, гремящие раскаты водопада. От неожиданности я подпрыгнула на месте, и не сдержалась:

– Кто же так пугает!

– Я не говорил, что не умею разговаривать. Но ты сама решила, что я не могу. Раз чаша.

– С ума сойти, с этим магическим миром!

– Хороший мир, – оскорбился артефакт. – Вот родилась бы ты в Карнаже, как мой знакомый Рассет, я бы на тебя посмотрел!

– Хорошо, хорошо. Прости. Не права. Значит, есть способ?

– Есть.

– Что нужно сделать?

– Привести их сюда, чтобы они посмотрели в мои воды.

– Соответственно, – подытожила я, – а вот в этом пункте добровольность не прописана.

– Что-то вроде.

Значит, мне предстояло приволочь сюда один за другим несколько преподавателей КАМа, которые будут активно сопротивляться, заставить их взглянуть в артефакт, а потом…

– Скажи, а они будут помнить, что натворили, находясь под чужим контролем?

– Да.

Отлично. Значит, потом мне ещё работать жилеткой для взрослых магов. Требую жилетку! И сразу на меху, чтобы мозоль не оставляли!

– Ладно, – я поднялась решительно с места. – Список.

– Какой?!

– Ну, не все же преподаватели под контролем?

Чаша молчала.

– Что, все?! – с ужасом переспросила я.

Чаша молчала.

– Ну, что, – пробормотала я, поворачиваясь к краю каменного столба, – сезон переноски тяжестей объявляю открытым… А… А сколько их всего-то?

– Да немного! – обрадовался артефакт. – Сто двадцать три.

…Тьма подери!

Вот сейчас порадую и Лиса, и Риуса! А что, я хрупкая девушка, между прочим. Не я же таскать буду?! И, кстати, такая толпа преподавателей, втроём мы не справимся.

Я знаю точно, Дайре будет рад, если его поднять среди ночи… Конечно, он будет очень счастлив, да-да. Особенно с тем учётом, что по идее бестолковая сестра должна быть где-то там, в стране чудесных снов. И девчонки очень обрадуются. Они же такие лёгкие, хрупкие, правильные феи, которые с топором и мешком, а в мешке тела. Красота.

Кого ещё там осчастливить перетаскиванием тяжестей?

К Раулю не пойду, не хочу.

Вайрис ещё не оправился, Аэрис лучше на месте.

Дядю? Нет, дядя пусть свою семью защищает. К тому же мне ещё тяжело смотреть ему в глаза. Разумом понимаю, что моей вины в случившемся нет, но где ведьмы, а где разум? То-то же.

Впрочем, и такой толпой хорошо посидим… и побегаем, и попрыгаем.

Главное, где ближайшее зеркало, мне надо потренировать улыбку, а то проснётся несчастный с моим кровожадным оскалом над собой, я потом не отмоюсь от нехороших прозвищ среди своих!

И таки да, чего я стою?! Мне лететь пора, «радовать» всех, кто возмущался, что я их на «дело» не беру, что сегодня они в деле. Да-да. Вот радости-то будет…

Запахнувшись в плащ, я прыгнула с каменного столба, и спустя мгновение оказалась всё на том же балконе, рядом с Лисом и Савариусом.

Вздрогнули оба, меня тут явно не ждали.

Или у меня с лицом что-то? Ой, не у меня, у них!

Давненько я такую радость от лицезрения меня не видела!

– Герцог Оэрлис, лорд Савариус! У меня к вам небольшое дело! Вы же не откажете мне в помощи? Ничего сложного, нет-нет, не спешите пугаться. Всего ничего. Вам понравилось сегодняшнее времяпрепровождение?

Лис и Риус переглянулись изумлённо, снова воззрились на меня.

– Дело в том, что мне очень нужны сообщники, чтобы вломиться ещё в некоторые дома. Всё пройдёт очень быстро. Очень тихо. И да, главное, постарайтесь, чтобы я долго не скучала, чтобы управиться до утра, нужно поставить дело на конвейер. Какой? – я манерно прижала пальцы к собственным губам, похлопала ресницами. – Вам не приходило в голову попробовать себя в новом амплуа? И похищать людей? Это же так интересно! Так волнующе! Нет? Не приходило? А придётся…

Уже одного того, как «счастливо» на меня посмотрели эти двое, хватило бы, чтобы искупить все тяготы сегодняшней ночи.

Но они [тяготы] на самом деле ещё только предстояли. Кому-то физические, кому-то психологические. И я не сказала бы, что лечить чужую душу – это куда легче, чем таскать живые мешки с костями.

Я разбудила Дайре, приволокла своих фрейлин, да-да, они определённо были счастливы, привлекла к благому делу телохранителей. Своих, Лиса, Дайре, да, я даже не постеснялась забрать королевских телохранителей!

И подошла к делу быстро и ответственно. Это было единственным, что мне оставалось. Резать по живому. Количество информации в моей голове увеличивалось с каждым «обработанным» преподавателем, мне же было нужно выслушать всех. Чаша у моих ног темнела, бурлила, ярилась, а я против воли восхищалась работой того самого заговорщика.

Он был отличным психологом. Не таким, как я, дипломированным, а интуитивным. Только если мы искали подход к человеку, чтобы ему помочь, этот практически тёмный лорд спокойно пользовался подходом к человеку или эльфу, или орку, чтобы ему навредить. Безо всяких сомнений, моральных терзаний он спокойно загонял их в ловушки. Ловушки, из которых не было выхода.