Текст книги "Тропа клинков (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Между прочим, так нечестно! Ты пользуешься тем, что, во-первых, старше, во-вторых, гораздо обаятельнее людей. В-третьих… тебе сегодня не надо идти на охоту?

Вампир покачал головой:

– У меня есть запас дома… – ласково отозвался он. – И я не пользуюсь ничем, с тобой я остаюсь самим собой, вот и все.

От Максимилиана донеслось тоскливо-злобное:

– Зарраза… он видимо на своей тропе, а там не ловит…

– Все равно нечестно, – вздохнула Риана и повернулась к Максу. – А что означает "Тропа"?

– Смотря в каком смысле. В данном случае – у Дэна есть особенность в виду одной его способности уходить в земные тоннели, которые творятся ради него.

– Ой, – Риана затрясла головой, прислонившись спиной к Мстиславу. – Земные тоннели? Магия?

– Угу, она родимая – Савл обнял девушку за талию и опустил лицо в ее волосы.

Риана вздохнула и расслабилась.

В этот самый миг, словно дожидаясь момента тишины для пущей торжественности, стена тренировочного зала разошлась и оттуда, насвистывая какую-то мелодию, вышел Дэн. За спиной его ехала на веревочке тележка с каким-то мешком.

– О, а что это вы тут делаете? Меня что ли ждете? – невинно похлопал он огромными зелеными глазами.

– Легок на помине… – простонал Мстислав тихо, не поднимая головы. – Знакомься, Ри, это Дэниэл…

– ООО… это… это… это тоже вампир??? – не поверила девушка, созерцая зеленоволосое, зеленоглазое чудо.

– Ага. Он самый. Дэниэл, Дэн, клан Природы – шутовски поклонился Дэн – А вы…?

– А я Адриана, девушка вот его, – Риана показала за плечо на Мстислава.

На этой фразе, сползающий на пол от смеха Макс просто рухнул, Дэн же споткнулся и чуть не вписался носом в манекен для отработки ударов

– Его… девушка!? – у зеленоглазого отвисла челюсть – Ну все, конец света близок… – вздохнул он.

– Дверь закрой, дует… – вздохнул Савл, поднимая голову, причем явно нехотя

Адриана капризно поджала губки, посмотрела на Мстислава, спросила вроде бы обиженно, но в серых глазах прыгали чертики:

– Я что-то напутала? я должна была сказать что-то другое?

– Нет, все правильно, – ласково улыбнулся вампир – Просто у меня не та репутация, чтобы кто-то поверил в подобное. Если ты помнишь я чуть ли не ночной кошмар Старейшины клана Теней, – а затем уже Дэну, закрывшему свою тропу. – Ты что приволок?

– Я? А! Точно! Вина бочонок. Роскошный букет, лет восемьсот бочонку.

– Понятно… Бери Макса и волоките в каминный зал, что делать знаете, мы сейчас подойдем

Мужчины не стали спорить и ушли с бочонком, в котором что-то тихо булькало, наверх.

– Это значит ты у нас "чудовище"? – засмеялась Риана, поворачиваясь. – А я на красавицу не тяну….

– Ну, вот тут я не соглашусь… – ласково произнес вампир, не выпуская ее из объятий.

– С чем именно? – поинтересовалась девушка. – С твоей принадлежностью или моей?

– Твоей, разумеется

– Значит, хочешь сказать, что я красавица?

– И хочу и говорю, ты красавица.

– Так… Что там у нас по сказке? Чудовище превращается в прекрасного принца по желанию красавицы. Я считаю… – щеки девушки залило румянцем. – Я и так считаю тебя прекрасным принцем, но не будем отходить от сюжета!

Немного приподнявшись на цыпочках, Риана неуверенно поцеловала вампира…

Ласково улыбнувшись, вампир ответил на поцелуй, чуть придержав девушку, а затем откровенно нехотя оторвался от ее теплых губ.

– Думаю, нам пора… они уже явно все приготовили…

На появившихся вместе Риану и Мстислава вампиры покосились с легким интересом, потом Дэн повернулся к Максу.

– Ты проспорил! – хмыкнул вампир природы. – Ты говорил, они задержатся на дольше!

– Извини, Макс, мы тебя подставили, – притворно вздохнул Савл, усаживая девушку в кресло и садясь на смежное.

Макс лишь фыркнул, разлив подарочное вино на четыре бокала.

Риана тоскливо покосилась на бокал, но взяла.

– Надеюсь, это будет не та кислятина….

Вампиры тихо засмеялись, а Мстислав пояснил:

– Ри, вкусовые ощущения у нас немного сильнее, так что пьем мы только вина высшего качества. Думаешь, стал бы кто-то восемь веков хранить этот бочонок, будь там то что сейчас гордо именуется вином? – Савл взял свой бокал.

– Ну, за знакомство? – Усмехнулся Дэн, подмигнув девушке, когда все разобрали бокалы.

– За знакомство, – согласилась Ри, сделала глоток и скривилась. Перегнулась через кресло и дернула Мстислава за руку. – У тебя в холодильнике я видела сок… Ушла и вернусь.

Дождавшись пока девушка уйдет, Дэн посерьезнел и на старофранцузском заговорил:

– Мстислав, Макс, будьте осторожны, в Москве стали пропадать сородичи. Алиса учуяла тварь, которая это творит, и мы едва ноги унесли. Объявлен срочный Совет, будем решать, что делать. Тварь похожа на гориллу, пьет… нашу кровь.

Оба вампира лишь кивнули, и Дэн вернул на лицо веселое выражение

И вовремя, Риана вернулась с высоким стаканом с вишневым соком и большой шоколадкой.

– Твой Сергей действительно волшебник, – засмеялась она. – Я нашла свою любимую шоколадку!

– Я же говорил – Мстислав улыбнулся девушке – Что, вино не пошло?

– Ненавижу его, – буркнула девушка. – Отцу привозили бутылки вин, с какой-то там дикой выдержкой… и современные вина, когда мы в Италии были… в общем, я так и не нашла в них ничего вкусного.

Вампир пожал плечами

– Во времена, когда я был человеком, вино пили чаще, чем воду, – отозвался он с легкой насмешкой.

– Сударыня, а чему вы так удивились, когда я зашел? – поинтересовался Дэн, улыбка мелькнула на его губах.

– Ваша прическа, – улыбнулась смущенно Риана, отламывая кусочек шоколадки. – Я как-то считала, что вампиры не должны краситься, да еще и в такой хм… колер…

На эту фразу Дэн подавился вином, а остальные засмеялись.

– Он не красится… это натуральный цвет – отсмеявшись, пояснил Макс.

– Натуральный? – девушка захлопала глазами и тут же вывалила на вампиров новый поток вопросов. – А он изначально такой был? А глаза тоже такие были? Или когда ты стал… вампиром? А такие вопросы вообще задавать можно? Или это некультурно?

Вампиры из клана смерти искренне старались не смеяться в голос, подозревая, что этим обидят девушку, а Дэн с улыбкой пояснил:

– От рождения, просто после обращения они остались такими навсегда. Я из семьи друидов, у нас все такими были. А по поводу вопросов… кто-то не любит их, а кому-то все равно. Я отношусь ко второй категории, мне не жалко рассказать любопытствующим то, что им интересно. Как впрочем, и этим шутам, что сейчас лопнут от смеха.

– Хм, – Риана задумалась. – Чего бы у вас такое спросить…… Вот! А вампиром можно только стать? Родиться им нельзя?

– Это сложный вопрос – вздохнул Макс, видимо как самый старый из присутствующих. – Некоторые считают, что можно только стать, некоторые – что можно родиться. Но никто из современников не проверял.

– Почему не проверял? – удивилась Риана.

– Немногие, что нашли истинную половинку, могут пожелать ребенка, а они не хотят разочаровываться, так что не тешат себя надеждами.

Риана смутилась, покосилась на Мстислава.

– Все у вас слишком сложно.

– Не-а, просто многие излишне усложняют.

– Не очень поняла, в чем именно, ну да ладно, – Риана повернулась к Мстиславу. – Слушай…

– Я весь внимание

– Вернемся к животрепещущему вопросу! А магией владеют все-все-все?

– В принципе да, просто у всех она разная. – С улыбкой сказал Мстислав. – Например, я могу изучать магию любого клана, Макс только некромантию, Дэн – только магию природы и так далее.

– А почему ты любого?

Макс хохотнул:

– Не знаю, говорил ли тебе Савл, но он – представитель Неведомого клана, они могли и могут освоить любую магию.

– Что значит Неведомого клана?

– Видишь ли, не всегда было шесть кланов, когда-то их было семь. Но от седьмого не осталось даже названия, хотя может, его так и звали раньше… – Дэн вздохнул, – по традиции, те в ком течет сила Неведомых, сами выбирают себе клан.

– А почему ты выбрал себе клан Теней сначала? – покосилась на Савла Риана.

– Потому что, когда я был обращен, мой сир состоял в этом клане… пусть и формально.

Адриана кивнула, немного помолчала, потом вновь начала опрос:

– А Макс…. раз он может только некромантию, значит он в клане… Смерти?

Макс кивнул, а Дэн тихо засмеялся

– Угу. Он его возглавляет, – подмигнул зеленовласый.

– Ой… – Риана смутилась. – А я думала обычный….

Макс засмеялся:

– А что во мне необычного? Ну, кроме возраста, разумеется.

– Боюсь спросить, сколько тебе лет, – вздохнула Ри, и тут же дотянулась до Мстислава. – Мист, сколько ему лет?

– Понятия не имею, но он один из самых старых вампиров… – тихо ответил Мстислав, и девушке неожиданно показалось, что остальные не услышали этого короткого разговора.

– Понятно, – Ри потянулась. – Слушайте… я, конечно, девушка обычная. Но если вам надо обсудить что-то свое, я могу вас покинуть.

– Причем тут ты? Дело в одном паразите, не дающем нам вас подслушивать… – Макс посмотрел на часы. – И простите, конечно, но мне пора на Совет…

– Да и мне, – Дэн вздохнул.

Риана взглянула Мстислава

– А тебе не нужно?

– Нет. Там присутствуют только Старейшины… иногда еще их заместители, ну а Дэна в этот раз видимо Фенрир припахал? – Вопросительно посмотрел он на зеленоглазого.

– Угу, – печально вздохнул Дэниэл и поднялся.

Риана тоскливо покосилась на недоеденную шоколадку, больше не влезало, затем на Мстислава.

– У вас приняты какие-нибудь пожелания?

– Любые, – улыбнулся он, – мы не так уж отличаемся от обычных людей

– Это радует. Тогда легкой дороги и… чтобы славное сообщество не заметило опоздания!

Вампиры улыбнулись.

– Не скучайте без нас, может, еще свидимся в ближайшее время – оба наклонились и поцеловали ручку Адриане, и тут Дэн проказливо подмигнул, и пол под ними раскрылся, и тут же восстановился, едва они провалились.

– Клоуны… – вздохнул Мстислав.

– Зато прикольные! – не согласилась Ри.

– Да я и не спорю – он улыбнулся и поманил девушку к себе. – У тебя еще есть вопросы?

Ри улыбнулась, но осталась на своем месте.

– Не знаю…

– Это как? – недоуменно склонив голову на бок, поинтересовался вампир.

– Вот эта партия в голове уляжется, и я подумаю над остальными, – улыбнулась девушка. – К тому же ты от меня никуда не убежишь. Сам сказал…

– Точно, никуда от тебя не денусь…

Москва

Петровский Путевой Дворец

Зал Совета

В роскошный зал Совета стремительной походкой вошла Марго, следом за ней шли Фенрир, пребывающий сейчас в человеческой форме, и Дэн, чьи зеленые волосы всегда привлекали внимание. Старейшины недовольно встретили Верховную Леди и ее спутников.

– Зачем нас собрали столь срочно? – Проворчал Владислав.

– У нас, дорогой собрат, непредвиденные проблемы.

– О да! – Подхватилась Елена – Проблемы у нас есть! Я выношу на Совет вопрос о целесообразности сохранения жизни человеческой девчонке, постоянно вьющейся вокруг Мстислава из клана Смерти. Она слишком много знает, и даже привлекла внимание Охотника!

– Поддерживаю Леди Тень, – спокойно произнес Старейшина Стихий, – Девчонка знает слишком много и привлекает ненужное внимание, выношу предложение убрать ее из списка живых.

– Боюсь, дорогие сородичи, я не понимаю суть ваших претензий, – мрачно произнесла Марго. – Насколько мне известно, обсуждаемая девушка либо уже обращена, либо будет обращена в ближайшее время. Как мне сообщил мой Советник, она приглашена на Бал, в качестве птенца Мстислава из клана Смерти, не так ли, уважаемый Максимилиан? – Женщина перевела взгляд на некроманта.

– Именно так. Мой подопечный на данный момент готовит ее к обращению, дабы она вошла в наше общество достойно, согласно событию, на котором будет представлена высокому Собранию.

На опешившую и мгновенно разъярившуюся Елену смотреть было неприятно, словно взгляд кололся. Возможно, будь воля Старейшины Теней, она бы прямо сейчас направилась убивать обоих… но с Собрания уйти раньше, чем Марго его закроет, было чревато.

– А теперь… – начала было Леди, но ее опять перебили.

– А теперь, у меня обвинение к клану Четырех Стихий. Вы напали на одну из резиденций нашего клана! – повысил голос Старейшина Банкиров.

– О каком нападении идет речь, уважаемый Саймон? – Владислав абсолютно искренне удивился.

– Не далее как прошлой ночью Ваши бойцы, уважаемый Владислав, под руководством Мастера Льда…

– Прошу простить, господин Клифф, но мне не известно о таковом акте враждебности в адрес Вашего клана… – отнюдь не смирный Владислав перебил Саймона и тут же чуть склонил голову. – Однако, если у Вас есть доказательства, подтверждающие вину моего клана, мы готовы полностью возместить ущерб, причиненный вам… – Старейшина понимал, в какую яму сам себя бросил, но ссориться с Банковским кланом было куда хуже.

– Все выговорились? – ледяным тоном осведомилась Марго, подождала и продолжила. – Отлично. Наконец мы можем перейти к цели срочного Собрания. Уважаемый Фенрир, изложите ваши новости.

Вампир вздохнул, прикрыл глаза и спокойно, тихо заговорил.

– Прошлой ночью пропали двое наших собратьев… пропали настолько чисто, что найти их смогла лишь наиболее чувствительная из чад моего клана. Я предоставляю слово Дэниэлу, который может ввести уважаемый Совет в курс проблемы. Дэниэл… – Фенрир кивнул парню и тот, отбросив волосы за плечи, спокойно и уверенно заговорил:

– Уважаемые сородичи, в этом городе появился хищник, для которого мы – дичь. Прошлой ночью эта тварь напала на двоих представителей нашего клана и "высушила" их. Когда мы прибыли на место, не нашли даже праха, Алисе удалось почувствовать тварь, и воссоздать произошедшее, так что мы имеем примерное описание существа – оно напоминает гориллу, только питается нами. Пока мы осматривались, Алиса внезапно ощутила, что тварь приближается, и мы едва успели бежать из опасного сектора. Существо обладает огромной силой, как физической, так и магической. Наш клан предлагает объявить Большую Охоту на нее, дабы существо более не представляло опасности для сородичей. – Дэн замолчал и отступил за плечо Фенрира.

– Насколько нам известно, – продолжила Марго. – За последние три месяца было порядка двадцати таких нападений. Причем в последнюю неделю, они участились. Правящий клан поддерживает это предложение, – произнесла женщина. – Теперь жду ваших ответов.

– Банковский клан поддерживает предложение

– Клан Четырех Стихий выражает согласие на объявление Большой Охоты, но выносит предложение для начала понять на кого мы охотимся.

– Клан Смерти полностью поддерживает высказывание клана Стихий.

– Клан Теней не выражает протеста, – буркнула Елена, которая явно думала о чем-то своем.

– В таком случае объявляю Совет закрытым. – Произнесла Марго – Всем Старейшинам довести до сведения подопечных полученную информацию. В течение трех суток будет сформирован поисковый отряд. Все могут быть свободны…

Спустя полчаса

Резиденция клана Четырех стихий

Зал приема

Владислав ворвался в Зал, и от его ярости расплавились бронзовые подсвечники у входа. В мрачном зале, посвященном четырем стихиям, собрались все высшие командиры клана.

– И как это понимать, а!? Почему уже второй раз наши бойцы нападают на союзные кланы!? И КАКОГО ДЬЯВОЛА Я ОБ ЭТОМ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!? – заорал Старейшина на собравшихся. – Выплачивать долг Банкирам будут покойные. У них хватало средств. Далее, я хочу, чтобы завтра же ночью мне были предоставлены двое, которые войдут в состав поискового отряда на неведомую тварь, истребляющую наших сородичей. Так же, если я кого-либо поймаю на подстрекательстве к враждебным актам по отношению к другим кланам – казню лично. Все, все прочь. Поль, Джой, останьтесь, я хочу поговорить с вами…

Когда все ушли, эти двое подошли к Старейшине, каждый встал на одно колено, ожидая своей судьбы:

– Встаньте, – устало вдохнул Владислав и, когда они выполнили приказ, продолжил. – Как ваша акция относительно мальчишки?

– Он мертв, милорд – ответил Поль

– Расскажите, почему вы убили мальчишку, вместо выполнения задания?

– Потому, милорд, – не смутился Джой, – что этот идиот пытался стравить нас с Савлом. Извините, конечно, но я не планирую совершать самоубийство, да еще и навлекать такую опасность на клан. Мы решили, что лучше будет тихо устранить зарвавшегося мальчишку, чем подставлять клан под проблемы с Мстиславом и кланом Смерти. Мы решили неверно?

– Нет… все верно. Спасибо. Можете быть свободны…хотя нет. Стойте. Присмотрите за ними. Если он и правда решит обратить эту девчонку – подстрахуйте. Он должен проникнуться доверием к нам. Но если это ложь – подловите и убейте девчонку, но сначала – сообщите мне. Теперь уже все. Ступайте.

В то же время

Резиденция правящего клана

Личные покои Старейшины

Марго сидела в своей комнате под окном, на пушистом ковре. Девушка была расстроена тем, что случилось во Дворце на Совете.

– Кланы, кланы! Вампиры! Высшие создания! Крысы! Крысы! – буркнула вампирша, тоскливо озираясь.

– Что случилось, дорогая? – на ее плечи легли заботливые руки, неизменно нежные и сильные.

– Они мне надоели, – Марго чуть ли не плакала. – У меня просто нет слов! Что они думают своей головой? Или она у них для украшения? "О чем вообще идет речь?" – передразнила она кого-то. – "Мы не желаем"… Все, я больше так не могу… Зачем ты сделал меня Старейшиной???

– Ты отлично знаешь, зачем, – мягко сказал герцог, эта ее речь была ему знакома – Расслабься, здесь – можно.

– Я устала, – девушка резко развернулась, чтобы оказаться в руках того, кого любила больше жизни, в руках того, ради кого отказалась от солнца и от человеческого тепла. – Все эти тайны на пустом месте. Все эти никому не нужные встречи. Зачем они собрались? Мы могли просто обойтись без этого собрания, обратиться к Максу напрямую!

– Могли. Из них всех только он и Фенрир еще думают о чем-то, кроме того, как подгадить остальным. – Траум ласково пробежался по шелковистым локонам вампирессы. – Но мы вынуждены продолжать этот фарс, я же рассказывал…

– Я помню… необходимость… правила политики… Это все слишком умные слова. А эти идиоты все темнят и темнят что-то. К тому же ты обратил внимание? Владислав действительно удивился, когда узнал о нападении на банкиров.

– Да, я следил за этим. Владислав, железной рукой державший свой клан в повиновении, даже не знал об этой атаке… это действительно странно…

– Тебе не кажется, что во всем этом есть какая-то недосказанность? К тому же, если вспомнить прошлое выступление… Елены… она тоже обвинила стихийников на свой клан. Может быть, стоит расспросить Мстислава – и узнать напали знакомые стихийники или нет?

– Может быть. Мне вообще все больше и больше нравится этот парень, Владимир воспитал достойного наследника…

– Жалко только что Влад так близко подпустил к себе убийцу, – вздохнула Марго.

– Угу… жалко. Но он хотя бы создал и воспитал приемника верного традициям… Парень даже Шармана впечатлил.

– Ша… Шармана? Этого психа??? – Марго подняла голову, с недоумением изучая спокойное лицо Авеля. – Как они встретились? Шарман же не покидает своей резиденции, если нет на то его выгоды!

– Виконт захотел прибрать к рукам девчонку, а парень отказал. И в подтверждение разнес одного из слуг виконта. Я видел, что от того лишь брызги и остались. Причем вывернул беседу так, словно Шарман у него подачку просит. – Авель улыбнулся, эта информация явно грела его душу

Марго слабо улыбнулась.

– Почему такой замечательный кадр не в нашем клане?

– Проворонили… К тому же ты должна помнить – он неведомый… – ласково шепнул Авель. – По той же причине его сир не был одним из нас…

Марго обвила шею герцога руками.

– Неведомый… интересно, он примет участие в Охоте?

– Не думаю, что Макс будет его дергать без нужды. Савлу хватает забот с девушкой.

– Девушка… да, девушка это проблема. Елена ее невзлюбила явно. Да и стихийникам она чем-то не угодила… Приставишь к ней пару стражей тени?

– Ее пытался пробить кто-то из Странников Иллюзии. Уже приставил. А Елене лучше не раздражать мальчика лишний раз, с его срывами – размажет же…

Марго засмеялась.

– Знаешь… я была бы не против. В Тенях есть вполне вменяемые вампиры. Которых можно было бы поставить к штурвалу управления.

– Кто, например? – Авель коснулся губами шеи женщины.

– Белла… хозяйка магазина, где отовариваются все наши, – Марго откинула голову, обнажая горло и пульсирующую жилку за ухом. – Там есть двое сильных вампиров, которые предпочли исчезнуть из вида Змеи Елены.

– Будь моя воля, забрал бы Беллу у Елены… но эта змеюка не выпустит ее живой, – герцог говорил шепотом, он любил голос этой девушки и не собирался заглушать его своим.

– Поговорим, – Марго вывернулась из рук и осторожно толкнула герцога на ковер. – Поговорим потом. Я соскучилась…

– Я тоже – выдохнул вампир, заключая ее в плен объятий…

На утро

Резиденция правящего клана

Личные покои Старейшины

Герцог улыбнулся, любуясь девушкой, лежащей сейчас у него на плече. Марго была прекрасна в такие моменты, такая невинная и нежная… Даже не верилось, что такое чудо сейчас в его руках. Траум осторожно поправил прядку, упавшую девушке на лицо и задумался. Ему, в отличие от молодых вампиров не был нужен каждодневный сон, так что он многое успевал… но когда она засыпала у него на плече, Авель никуда не уходил…

Да, несомненно, многие удивлялись, что столь древний вампир, как он, посадил на трон юную Маргариту, считали ее лишь куклой в его руках. И ошибались. Она не была куклой, она была его жизнью. Он всегда был рядом, незримый и неощутимый. И слухи о том, что он правит за ее спиной, тоже были не совсем верны. Марго была умна, очень умна. И она правила самостоятельно, он лишь помогал. Верно, он выполнял большую часть работы по делам клана, но, не мешая ей и все согласовывая с Марго… Авель уважал ее, как уважал Фенрира и уважал раньше Владимира… Девушка заслуживала уважения, а проявления слабости, вроде недавнего – в его присутствии это она могла себе позволить.

Две ночи после Собрания

Где-то на улицах Москвы

Группа из девяти вампиров брела по улицам, выискивая таинственную гориллу. И неспешно обсуждали последнюю новость – в первую же ночь после собрания пропали еще шестеро собратьев, это подстегнуло вампиров быстрее начать охоту.

Алиса и Дэн шли в середине группы как самые ценные бойцы – она единственная могла почувствовать тварь, а он обладал самой быстрой магией и мог обеспечить отход группе. Самыми первыми шли двое Стихийников, за ними – один Банкир и один Правящий, следом уже шли Алиса и Дэн, затем один некромант и две Тени. Внезапно Алиса застыла:

– Я ее чувствую. Вон там, в парке… она уже на кого-то охотится! Скорее! – Девушка вскрикнула, и отряд бросился туда, ведомый ее указаниями.

Когда же вампиры забежали в парк, то единственными, что они увидели было, как внушительная фигура гориллы разорвала пополам сородича и обернулась к ним. Тварь зарычала и мгновенно бросилась на отряд.

Стихийники встретили монстра серьезными боевыми заклятиями… и они разбились о шкуру твари. Горилла сгребла одного из вампиров и впилась в его шею клыками, крик вампира огласил округу.

Банкир выхватил тяжелый крупнокалиберный пистолет и сходу выпустил всю обойму, Правящий выхватил тяжелый полуторный меч, и в этот самый миг на монстра набросилось существо, от которого за версту расходился запах некромантии. Боевые маги оказались бессильны там, где безотказно действовали обычные разрывные пули и физическое воздействие…

Спустя пару минут невероятно скоротечного боя тварь все же была мертва, а вампиры заплатили за это жизнью одной Тени и одного Стихийника.

– Бескрайняя Ночь… – простонал раненный Правящий – Убили…

– Да. Вроде теперь все хорошо? – поинтересовалась уцелевшая девушка из клана Стихий

Воцарилось молчание, и в этот момент Алиса с ужасом посмотрела на Дэна:

– Их…еще двое… – и девушка потеряла сознание, упав на руки собрату, ее мозг не смог справиться с наплывом информации, которая хлынула на Алису из крови погибшего монстра.

На следующую ночь после охоты

Сладкий дневной сон безжалостно разорвала мелодия звонка. Тихо зарычав, вампир протянул руку и взял телефон, принял вызов:

– Савл. Доброй ночи, Герцог… Могу. Мммм… Давайте в том же месте? Вы уверены?.. Она еще человек… Предупредите? Ладно. Думаю, Ри порадуется. Спасибо, до встречи, – отключив телефон, Савл вздохнул и поднялся, пришлось влезть белую рубашку, повязать галстук. Немного подумав, Мстислав прихватил плащ и, набросив его на плечи, пошел вниз. Едва он открыл дверь, его чуткий слух уловил нежные звуки рояля.

"Да… я не ошибся, она – идеал."

С легкой улыбкой мужчина бесшумно спустился, подошел к девушке сзади и, положив руки ей на плечи, поцеловал в макушку.

– Доброй ночи… – ласково шепнул он ей прямо на ушко.

Риана с неохотой убрала пальцы от черно-белых клавиш, подняла голову.

– Доброй ночи…. Ты куда-то собрался?

– Ммм… ну не я, а мы… – вздохнул Мстислав. – Прости, что дергаю, нас пригласили на третий этаж Asilum'а… Герцог очень просил, чтобы ты порадовала его знакомством.

– Третий этаж это особенный этаж? И кто такой Герцог?

– Туда допускаются ТОЛЬКО вампиры. Ради тебя делают исключение. – Легкая улыбка скользнула по губам мужчины. – Герцог… наверно самый старый из ныне живущих вампиров, негласный глава Правящего клана…

– Стоп! Стоп! Стоп! – вскинула руки Риана. – То, что ради меня сделают исключение, это хорошо или плохо? И… наверное, надо переодеться? Сергей сегодня утром закинул мои вещи. И Белла прислала пару платьев из новой коллекции. Сказала, что она любит использовать метод прямой рекламы. А на мне ее вещи смотрятся просто вампирски идеально!

Мстислав тихо засмеялся:

– Это хорошо. Ты первый человек, который попадет на третий этаж. Я не знаю, зачем ему нужна встреча… А переодеться… ну неплохо бы…

– Ок, тогда ты ждешь здесь… – Риана задумалась, потом неуверенно спросила. – Вообще-то есть одно просто изумительное платье, но без помощи я его не одену… Мне немного неудобно просить тебя об этом, но все же… Поможешь?

Вампир тихо засмеялся

– С превеликим удовольствием, моя леди, – он подмигнул Риане.

Девушка вздохнула.

– Ладно. Попробую довериться тебе и в этом.

Платье, которое девушка одела, было поистине изумительным. Алым… сияюще алым, отчего Риана казалась вся окутанной кровавым сиянием. Длинным, до пола, но не пышным, а узким подчеркивающим стройные длинные ноги. С красивым декольте… немного обнажающим высокую грудь девушки. Свои волосы она почти не убирала, только несколько прядей заколола деревянными китайскими палочками, приобретя мгновенно невинный и завораживающий вид.

Проблема у платья была в глубокой молнии на спине, чуть выше пояса девушка смогла ее застегнуть, а вот до конца – уже нет.

Мстислав с удовольствием помог девушке, при этом касался ее настолько невесомо, что можно было решить, будто это просто ветерок.

– Знаешь… а я уже ревную – хихикнул он.

Риана повернула голову к нему:

– Кого?

– Тебя к Герцогу… Ты просто божественно выглядишь, мое счастье, – коснувшись губами шеи Рианы, озвучил вампир.

– Разве у герцога нет постоянной спутницы? – удивилась девушка, вздрогнув. Мурашки от теплого дыхания скользнули по спине и вниз.

– Понятия не имею. Он никогда этого не афишировал… Но, говорят его спутница – Старейшина его клана, Марго… – вампир говорил тихо, скользя губами по нежной коже. – Спрашивать никто не рискует.

Риана молчала, колени ослабли, и внезапно возникла мысль, никуда не ходить, остаться… Губы вампира были холоднее, чем ее кожа, но от них внутри разгорался пожар…

Тряхнув головой, девушка вздохнула и спросила:

– Мы не опоздаем?

– Ничуть, ты же видела, как я вожу. Минут через десять выходим, но мне надо подкрепиться перед выходом… – казалось, ему нравится дразнить девушку. – Пойдем вниз?

Адриана вздохнула.

– Не хочу идти, – развернувшись, она сама обняла вампира за шею. – Отнесешь?

Улыбнувшись, мужчина легко подхватил девушку на руки и понес вниз, при этом глядя ей в глаза, а не под ноги.

– Мальчишка, – буркнула Риана, сдаваясь первой и отводя взгляд. – А не вампир.

– Ты против? И вообще, я уже давно живу в этом доме, знаю каждую щепку.

– Я не против, – покачала головой Ри, – просто ты не такой, как о тебе говорят…

– В смысле? – удивленно изогнул бровь Мстислав.

– Ну вот… Дэн и Макс говорили, что ты опасный… А я… не могу понять, почему они так сказали.

– Потому что это правда, Риана… – Вампир нехотя усадил девушку на стол и подошел к холодильнику, достал пакетик донорской крови, подумал и взял еще один, вылил оба в блендер и включил смешивание, затем обернулся к Ри – Надеюсь, ты никогда не увидишь, почему это так…

– А если увижу? – тихо спросила девушка. – То, что будет тогда?

– Скорее всего, ты постараешься держаться от меня подальше… – вампир слил получившийся коктейль в высокий стакан и облокотился о стол, задумчиво смотря на кровь в стакане. – Мой сир… очень жестоко воспитывал меня… – рука невольно скользнула по шраму на шее – Хотя, на самом деле, я благодарен ему за это…

– Мист… – Риана наклонила голову. – Твой… шрам?

– Одна из первых тренировок. Он приказал атаковать всерьез, стараться убить его, а я сдержал удар, боялся его ранить. В наказание он перерубил мне шпагой горло. – На губах вампира мелькнула невеселая улыбка. – Той самой шпагой, что лежит у меня в комнате в ящике у гобелена. Повернул ее плашмя, чтобы рана была рваной… – вампир вздохнул и быстро выпил кровь, затем плеснул себе немного сока и выпил его тоже, стакан отправился в посудомоечную машину.

Девушка молчала.

– Я не могу ничего сказать… но он… точно был дурак!

– Нет. – Вампир подошел к девушке, обнял ее за талию – Меньше чем за пол года он сделал из меня юного вампира, боя с которым боялись даже куда более опытные сородичи. – Затем Савл поднял девушку на руки – Нам пора…

Риана обвила его за шею и закрыла глаза, прислоняясь к плечу.

– Как скажешь. Я пока буду спать…

– Сладких снов… – вампир с улыбкой понес девушку в гараж, устроил на сидении, и машина понеслась на скорости в город…

Через сорок минут они уже были на месте.

– Просыпайся, моя радость, мы приехали…

Риана не открывая глаз, попросила:

– А можно еще раз? Мне нравится, как звучит твой голос…

– Просыпайся, мое счастье, нам пора, – ласково произнес он ей на ушко, коснувшись его губами.

Риана медленно открыла глаза, внимательно посмотрела на лицо Мстислава и улыбнулась:

– Знаешь… я согласна стать вампиром просто ради того, чтобы видеть тебя… слышать тебя…

Он улыбнулся

– Прежде чем дашь окончательный ответ – подумай, – на миг на лице вампира отразилось нечто странное, но он поборол это. – Не хочу, чтобы потом ты сожалела…

И Савл помог девушке покинуть машину, поручая "железного коня" местному работнику парковки.

Наверху, Риана несколько минут стояла в коридоре, заворожено изучая закрытый этаж.