Текст книги "Тропа клинков (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Либо ты сровняешься со мной, либо умрешь. Лучше я убью тебя своими руками, чем ты опозоришь меня, проиграв бой, дитя мое, – говорил он каждый раз, но хотя он ругал воспитанника, тот был его гордостью. Его отражением. И мальчишка старался сравняться с учителем – Превзойди меня, низвергни! Пусть тебя боятся, пусть знают, что ты убьешь всякого, кто покусится на принадлежащее тебе, будь то всего лишь перо или твоя женщина. Запомни – единожды уступив, ты уже не остановишься. Сначала тебя посмеют оскорбить, потом унизят, потом похитят твою женщину, а потом уничтожат. Не допускай первого шага и пусть враги боятся тебя, а друзья будут ценить твою дружбу. Сражайся за свою честь, будь готов убить любого, кто посмеет запятнать ее.

Владимир был строг с учеником, но при этом у Савла никогда не было более близкого человека. Сир был для него всем… а потом его отняли. Мстиславу часто снилась та ночь, двадцать лет назад… и он помнил все до последнего мига. И ненавидел этот сон… и не мог без него…

Растревоженные мысли кружились в голове, и ему опять приснилась та ненавистная ночь, ночь, когда он лишился всего.

Они сидели в каминном зале и играли в шахматы, вместе им не было скучно. И вдруг пришла Елена. Старейшина тут же потребовала внимания к себе, ведь она же гостья, и она его получила. Они общались, пока Владимир не поднялся, не сказал, что ему нужно выйти… А ведь Савл хотел пойти с ним!

– Нет, ты должен побыть с гостьей, дитя. Я быстро, – и Владимир вышел из дома, чтобы уже не вернуться живым.

Буквально через минуту, Мстислав почувствовал удар, нанесенный сиру, рванулся туда, но она удержала его. Не пустила. Она продержала его всего несколько мгновений… но пока он вырвался из рук Елены, пока добежал до двери, пока… прошла минута. Одна единственная минута, но этого было достаточно. Он опоздал. Когда он прибежал, то увидел лишь прах Владимира, распадающийся у ограды, и шпагу в нем. И успел увидеть лицо убийцы, который зачем-то оглянулся. Но ему было плевать.

Он лишился сира.

Отца.

Друга.

Единственного, ради кого он жил.

Сир был для него всем… И его отняли.

Он винил во всем Елену, помня, как она не пустила его. Видя по ней, что она нарочно не пустила его на помощь сиру… эгоистичная тварь.

Как же больно… пусто… тоскливо… и скучно. Бесконечная скука стала его вечной спутницей. Он больше не хотел жить. Но не мог умереть. Не мог предать этим память Владимира. И он жаждал мести.

Оправдывая свое имя, он искал всех связанных с этим убийством, убивал их жестоко, не трогая лишь Елену, он хотел сломать ее, но тогда, когда это будет наиболее болезненно для нее. Он даже сумел тяжело ранить убийцу… но тот сбежал и выжил. Затаился. Но Мстислав умел ждать… и он ждал, до этой недели.

До знакомства с Рианой.

Она вселила в его жизнь новый смысл, развеяла скуку… и временно оттеснила мысли о мести. Но не убила их. Он доберется до каждого, кто был причастен к смерти Владимира… и уничтожит…рано или поздно…

Подмосковный лес,

Резиденция клана Природы

Следующая ночь, сразу после заката

Внутри неприметного особняка в глубине леса шел Совет клана, уютный зал выглядел как лесная поляна, на которой разместились шестеро вампиров.

Девушка в легком комбинезоне, с короткими темно-рыжими волосами, вздохнула и закинула руки за голову:

– Ну, и как это понимать?

– Что именно? – спросил ее молодой парень с распущенными зелеными волосами до пояса.

– Ну, смотрите, Стихийники разнесли половину резиденции Теней, потом открылись смертному, потом правящий устраивает бой посреди кольцевой дороги… ну, и все это осталось безнаказанным! Куда мы катимся?

– Никуда, малышка, нас это не касается, – в комнату, наконец, зашел старейшина, но в обличии огромного белого волка.

– Что нам делать, Фенрир? – русая женщина, его жена посмотрела на старейшину.

– Ничего. Но я запрещаю какие-либо лишние контакты с городом, это опасно. Я чую близкую войну, не хочу терять кого-либо из вас, – улегшись в центре поляны, сообщил старейшина.

– А как же Мстислав?..

– С ним можно, но только наедине. Он доказал, что он верный друг, и мы не должны заставить его усомниться в нас…ступайте…

…Выйдя из зала, рыжая вампирша задумчиво посмотрела на соседа вампира.

– Дэ-эн. А тебе не кажется, что все это очень странно?

– Кажется. Фенрир, конечно, не трепло, но такое короткое Собрание для меня впервые…

– Вот и для меня тоже, – вздохнула Алиса. – Да и эти его слова… о какой войне может идти речь? Все тихо. Я совсем недавно выбиралась в город. Сородичи притихли! Более того, они исчезли с улиц города….

– А вдруг они готовятся? ты же должна помнить события двухмесячной давности…

– Двухмесячной? Ты о странных исчезновениях вампиров? – уточнила девушка.

– Нет, о нападении стихийников на теней… хотя и об исчезновениях тоже.

– Стихийники напали ни с того ни с сего, но их быстро привели к порядку. К тому же, говорят, это была частная инициатива. Владислав не станет нападать ни с того ни с сего всем кланом на какой-то другой… Да и наш клан – слишком далек от политики. банковский клан – неприкосновенен. На Клан Смерти… не найдется психов, которые на них нападут! – Алиса пожала плечами. – А что могут не поделить Тени и Стихийники? Не Правящих же, право слово, сюда приплетать!

– Правящим, по-моему, вообще глубоко все равно, даже если остальные передерутся… Траум не позволит Марго ввязываться в мелкие свары.

Алиса хмыкнула.

– Я бы не отказалась от такого Покровителя, как Герцог Траум. И чего он выбрал именно Марго на роль Верховной Леди?

– Этого не знает никто, Герцог никого не посвящает в свои планы… но, я слышал, он взял ее под свою опеку, после смерти ее сира… А оспаривать его приказы – гиблое дело.

– А находились те, кто попытался проверить это на своей шкуре? – не поверила Алиса.

– Были такие… говорят, он тогда собрал совет и лично казнил их всех. Больше его не трогают.

Рыженькая вампирша передернулась.

– Я бы ни за что не рискнула! Больше чем герцог меня пугает, пожалуй, только Старейшина клана смерти!

– Максимилиан? Да, от него веет Смертью… но он спокойный, хотя за любого из своих будет карать без жалости и без разбора.

– Мстислав хорошо устроился, – вздохнула Алиса. – Ушел из сильного клана в еще более сильный. И чего Елена за него так держалась… не понимаю.

– Мстислав… – Дэн вздохнул – Мстислав очень силен, и ему не важно в каком он клане, важны лишь отношения… Ты слышала, что он считает Елену виновной в убийстве своего сира?

– Нет, – Алиса покачала головой. – Я вообще про него мало что слышала. Моя сир попросила меня держаться подальше от него и от клана смерти

– Зря. Он… слишком хорош для сородича, слишком чист. И лично я обязан ему жизнью, – невесело хмыкнул парень.

Рыженькая повернулась к Дэну:

– Ты??? Но ты же один из самых сильных в нашем клане!!! Говорят, ты умеешь пользоваться шагами Тропы земли!!! Как тебя мог спасти некромант??

– Меня подловили, я был голоден, следовательно, слаб… а он вмешался и не дал меня добить. И не помню, чтобы он пользовался некромантией…

Алиса вздохнула.

– А… познакомишь тогда меня с ним?

– При возможности, – подмигнув подруге отозвался вампир. – Неужто, не боишься?

– Боюсь, – согласилась Алиса, а потом улыбнулась. – Но…

Договорить девушка не успела. Раздался звонок мобильного телефона. Послушав и несколько раз сказав "Да", вампирша посмотрела на Дэна.

– Сегодня в городе на охоте пропали двое наших. Фенрир просил отправиться туда, где они пропали и поискать следы.

– Подбросить тебя? – Дэн вздохнул.

Алиса покачала головой.

– Нет. Спасибо. Но я сама.

Наклонившись, девушка проверила ножны с серебряными кинжалами, а затем выпрыгнула из окна.

"Зря отказалась", – парень хохотнул, и пол под его ногами распахнулся.

Этой же ночью

Окраина Москвы

Клуб "Яд"

Дешевая забегаловка на окраине Москвы не пользовалась популярностью. Здесь никогда нельзя было увидеть симпатичных скромных девушек, нельзя было встретить задумчивых непризнанных гениев.

В этом месте собирались байкеры и ночные гонщики. Криминальные мелкие авторитеты и шестерки более крупных боссов.

Те, кто не мог постоять за себя, в этом месте не показывались.

В углу Клуба около бильярдного стола, упакованный в кожу стоял качок. Кий в его руках был не игровым, а скорее боевым… По крайней мере, Эдик любил пускать кий в ход, считая что длинная (хотя и не слишком тяжелая) палка – замечательное орудие боевого труда по набиванию шишек другим.

Впрочем, в этот вечер завсегдатай клуба был не совсем один. За столиком слева от бильярда сидели двое.

Один широкоплечий русоволосый мужчина, с внешностью классического русского богатыря, между пальцев он гонял намагниченные шарики, но, казалось, не замечал это…

Второй – высокий худощавый парень, зябко кутающий нос в длинный белоснежный шарф, видны были только серые уставшие глаза.

– Что мы здесь делаем? – вздохнул худощавый.

– Ждем одного придурка, из-за неприятностей которого нас оторвали от дел… Да еще и прячемся от молодняка… Что за поколение? Убожества.

– И не говори, Джой. И где наш клиент?

– Вон, с кием "целуется"… – фыркнул "богатырь".

– Вот это? – глаза худощавого изумленно распахнулись. – Вот этот вот перекаченный боров и есть наш клиент? И это мы должны с ним деликатно уладить вопрос??? Да почему Владислав запретил его убивать? – вопль души, исторгнутый из горла худощавого, должен был переполошить всех. Но… его никто почему-то не услышал.

– Кажется, его папаша спонсирует нашу мелкоту, – отмахнулся вампир.

– Но это же не повод отправлять на разборки двух Мастеров! Почти элиту Боя Клана!

– А ты не слышал? Парня выкинул в мусорный контейнер Мстислав. Ну, тот, птенец Владимира.

Худощавый закашлялся, скрывая смех, потом все же не выдержал.

– Савл молодец. Там этому кабану самое место!

– Я так же думаю, – богатырь усмехнулся. – Жаль, фото нет…

– Действительно, жаль. И нам с ним работать… И не откажешься же. Ну что… Приглашаем сего "мальчика" за свой стол для беседы?

– Ох… ну давай… Жаль не убить его….

– А может все же стоит? Чтобы сам не мучился и другим проблем не доставлял. – Худощавый развеял Полог Тьмы, и прищелкнул пальцами. – Эдик. Иди сюда.

Качок обернулся, не понимая, что за голос раздался сразу за его плечом, если там однозначно быть никого не может, и с удивлением увидел двух незнакомых мужчин за своим любимым столиком.

– Сюда, сюда, – покивал худощавый.

Эдик поморщился, он не привык что с ним так обращаются… но, тем не менее, подошел к столику.

– Вы кто? – буркнул он.

– Посланники. Нас отправили уладить небольшое недоразумение, которое возникло недавно между тобой и одним человеком…

– И как вы намерены это улаживать?

– Для того мы и здесь, – вздохнул худощавый. – Мы могли бы предложить вам некоторую сумму, чтобы вы забыли об этом небольшом инциденте. Связываться с тем человеком опаснее, чем можно предположить.

– Этот выродок меня не волнует, если так боитесь его – просто верните мне девчонку. Не обязательно живой.

– Девчонку? – худощавый и "богатырь" переглянулись.

Лениво щелкнув пальцами перед носом у Эдика и погружая под Полог Тьмы уже того, худощавый посмотрел на друга.

– О какой девчонке идет речь?

– М… я не уверен, но, похоже, о той, которая последнее время вьется вокруг Савла…

– Так это же все равно выходит сцепиться с ним! Хотя… может девчонка для него не так уж и важна, и он войдет в наше положение? Не в курсе?

– Ммм… кажется, он отшил Елену в ее пользу… но это только слухи.

– Отшил Елену? В пользу девчонки? – худощавый потряс головой. – Ладно. Первичную разведку произведем, но если окажется, что проще прибить этого кабана, так и сделаем. Правда, остается еще и Владислав….

– Может, несчастный случай без нашего ведома? – усмехнулся богатырь

– Конечно, – улыбнулся худощавый. – К тому же, – лицо вампира исказила хищная гримаса. – Этот боров может причинить много неприятностей. Вряд ли он сможет удержать язык за зубами. А о вампирах он знает излишне много. Может быть, просто поможем ему нарушить правила секретности? Подсунем одну из наших… и мягко его подставим?

– Можно, но для начала, для вида хотя бы, надо попробовать выполнить задание… впрочем, связываться с Мстиславом все равно не будем, жизнь дороже.

– Отлично! – худощавый прищелкнул пальцами, приводя "клиента" в чувство. – Мы возьмемся за ваше задание, молодой человек.

Грохнув рукой по столу, Эдик повторил:

– Мне плевать, что будет с этим хлюпиком, но девчонка должна быть у меня! Как можно быстрее!

Глава 4

Особняк Мстислава

–

Магазин "Bella Ri"

Риана проснулась в шесть часов вечера. Свежая, выспавшаяся и с прояснившейся головой. Воспоминания о вчерашней машине, раненом Мстиславе и своих приступах боли, девушка предпочла оставить погребенными под другими, и больше не поднимать эту тему даже наедине с собой.

Переодевшись и крутясь около зеркала, причесывая волосы, Адриана думала о том, что вчерашние события в какой-то мере помогли ей. По крайней мере, она теперь знала, как кратко называть Мстислава.

Проказливо улыбнувшись, девушка на зеркале вывела своей губной помадой:

– Ты теперь Мист! – и пририсовала маленькое сердечко с нимбом и крылышками. – Так, судя по времени, Мстислав уже куда-то делся, – пробормотала девушка себе под нос, посмотрев на настенные часы. – Возможно, ушел на работу. Звонить не буду, вот только чем бы мне заняться мне самой?

Звонок телефона девушка встретила с легким недоумением. Новый номер знали от силы несколько человек, и не было никого из той прошлой жизни. Ни девчонки, ни уж тем более Эдик номера не знали, а звонить вечером могли только они.

Да и регистрировала карточку девушка не на себя, так что через неофициальные базы данных и "хороших знакомых" найти ее номер было невозможно.

– Алло? – спросила девушка, отвечая на звонок.

– Добрый вечер, Адриана. Это Белла Ри. Ты еще не передумала стать лицом моей коллекции?

– Нет! – засмеялась Риана, узнав голос женщины.

– Отлично. Тогда подъезжай к моему магазину. Сделаем вначале съемки в помещении, а затем выедем на натуру.

– На натуру?

– Да. Хочу сделать несколько ночных фотографий. У тебя просто замечательный типаж для городских съемок. Да и моя новая коллекция тебе подойдет просто идеально.

– Хорошо! – обрадовалась девушка. – Я как раз не знала, чем заняться! Буду через полчаса.

– Вот и замечательно.

… В своем офисе Белла положила трубку. Затем отправила на почтовый ящик главы Клана Теней пространное письмо, в котором намекала, что для того, чтобы Адриана ничего не заподозрила и приходила с легкостью одна, Белла должна с ней сначала подружиться.

А для этого необходимо, чтобы Елена появилась не сегодня, а попозже, хоть немного. Например, дней через десять. К тому же, Адриана действительно великолепный типаж для демонстрации новой коллекции одежды Беллы Ри. А перед предстоящим Большим балом в казну Клана, пострадавшую после нападения стихийников, нужны новые вливания.

Елена не отвечала долго. Белла уже успела забеспокоиться, когда на телефон пришло сообщение:

"Поступай, как захочешь! Пока не до девицы…"

Поднявшись, вампирша отошла от компьютера. За окном еще не село солнце… а значит, вампиры пока не могли покинуть своих убежищ и гробов (ну, это только для консерваторов).

Но это не значит, что весь день вампиры обязаны проспать, если можно провести это время с большей пользой. Улыбнувшись своему отражению в темном мониторе, Белла подумала:

"А девочку, Елена, я тебе все равно не отдам! Ты, конечно, Глава Клана, но я тебя не уважаю и уже давно не доверяю. Мстислав же мне друг, и у меня к нему долг, которым я оправдаюсь на любом суде Старейшин"

– Так, а теперь займемся, пожалуй, подбором вещей для первой фотосъемки, – пробормотала Белла, переключая мысли на работу.

Адриана должна была появиться с минуты на минуту.

Несколькими часами позже

После заката

Элитный конный клуб

Адриана устроилась на низеньком раскладном стульчике.

– Я не думала, что это так сложно! – пожаловалась она подошедшей Белле.

Модельер одежды и хозяйка магазина пожала плечами:

– Ты отлично поработала, – сообщила она, вручая высокий бокал с холодным соком. – Пей маленькими глоточками. Мстислав не простит мне, если ты простынешь.

– Я сама не горю желанием, – вздохнула Риана. – Сегодня еще долго?

– В принципе, еще одна панорама осталась. Устала?

– Не то чтобы очень, но, пожалуй, не отказалась бы немножко прогуляться, размять ноги…

– Почему бы и нет, – пожала плечами Белла. – Здесь отличный парк, к тому же чужаки сюда не попадут, тут просто потрясающая охрана. Пройдись по дорожкам, дойди до прудов. Посиди немного там, в беседке, на ветерке. Когда придет время сниматься тебе, я отправлю за тобой одну из своих помощниц.

– А это будет не очень сложно и… накладно?

– Что ты… – модельер засмеялась. – Ты сегодня поработала так, как не все профессиональные модели. Так что вполне можешь позволить себе небольшой отдых.

Риана просияла.

– Тогда я пойду.

– Иди, – согласилась Белла.

Когда девушка скрылась на дорожке за фигурными кустами, вампирша показала на одну из своих помощниц, а затем на дорожку, где скрылась Риана. Понятливо склонившись, молоденькая, недавно обращенная, вампирша мягко двинулась вслед за подопечной.

Охрана охраной, но они все люди, а за девушкой лучше присмотреть, так сказать во избежание неприятных эксцессов.

Адриана о ненавязчивой охране не знала, первым делом стянув надоевшие туфли на шпильке, девушка шла по песчаной дорожке. Мелкий чистый золотистый песок приятно касался босых ступней.

От сосновой аллеи воздух наполнялся легким и одновременно терпким ароматом. Ри потеряла счет времени, засмеялась, закружилась, а в следующий момент подлая подножка…и она уже летит вниз, на песчаную дорожку.

… Он вышел из кустов, наблюдая, как девчонка покатилась по тропинке после удачной подножки. Оглянулся на оставленную позади вампиршу и не спеша пошел вперед, с хрустом разминая пальцы. Охотнику предстояла работа.

– Эй, дорогуша…

…Мстислав вышел из машины и осмотрелся

"Кажется, это то место… надеюсь, Белла правильно сказала, где они…"

Вампир не спеша, пошел внутрь, тепло поприветствовал вампирессу и, узнав, куда пошла Адриана, вернулся в парк.

Внезапно до чуткого восприятия Савла донесся краткий всполох пропавшего присутствия помощницы Беллы. Что-то случилось. Вампир резко прибавил шагу и вскоре споткнулся о тело в кустах. Девушка была жива, если так можно сказать про вампира, но вот только без сознания. А вампир ощутил запах страха впереди:

"Ри!" – мелькнула мысль, и он бросился вперед, в сторону, откуда ощутил страх девушки…

Всего через пару минут, Мстислав оказался на небольшой лужайке, где увидел немолодого Охотника, держащего нож перед лицом Адрианы, и глаза заволокла алая пелена бешенства, а под ногами сами по себе появились клинки…

– Тропа Клинков, Шаг первый, Бич Тысячи Лезвий… – хрипло и холодно произнес он, замахиваясь для удара.

Охотник же настолько увлекся запугиванием девушки, чтобы добыть информацию, что слишком поздно заметил удар.

Он успел обернуться и бич из лезвий, в руках вампира, неглубоко рассек ему торс от бедра до плеча. Охотник отшатнулся, а вампир уже бил вновь, и бич задел бедро Охотника.

Раненый мужчина бросился на кровососа. Обычный армейский нож, вошел в бок Мстиславу, но тот лишь усмехнулся:

– Ты совершил непростительную ошибку, Охотник… – хрипло произнес вампир и выпустил еще одно заклятие в грудь врагу.

Охотника отшвырнуло в кусты, и мир померк перед его глазами…

… Мстислав тряхнул головой, отгоняя кровавое наваждение, и краем сознания отметил, как кто-то из сородичей схватил Охотника и уволок. И только теперь до вампира дошло – Адриана все видела…

Риана неуверенно поднялась на ноги. Постояла, словно раздумывая, стоит ли кричать. Кричать не хотелось.

Голос, сорванный после нападения незнакомого психа и странного явления взбешенного Мстислава, дрожал, когда девушка заметила:

– Мист… у тебя… нож… в боку.

– Это мелочи, – отозвался вампир, делая шаг в сторону Рианы.

И она тут же вскинула ладони.

– Не подходи!

Вампир замер, затем вздохнул, плечи опустились

– Ясно. – Мстислав печально улыбнулся и просто отошел в сторону от места боя, не приближаясь к девушке. – В принципе я не удивлен…

– Не удивлен? – довольно язвительно отозвалась Риана, немного приходя в себя. – А нельзя было просто сказать, что ты маг, колдун, волшебник? Или как вы там обзываете сами себя?

– Адриана, я не маг, не колдун… я – вампир! – вздохнул он – Как мне было тебе сказать об этом? "Доброй ночи, девушка, не хотите познакомиться? Я вампир"?

Ри замолчала. Потом нервно хихикнула. Потом вообще захохотала.

– В таком случае у тебя с самого начала было бы больше возможностей… на то, что я скажу "Да, желаю! Просто невероятно желаю!"

Мстислав удивленно посмотрел на нее:

– Не привык я рассказывать всем и вся, кто я. Да и ты вряд ли была бы так беззаботна рядом со мной, – тяжелый вздох вампира мог бы растопить и каменное сердце. – Зато теперь можно хоть не скрывать, а то самому противно было… Если конечно ты сейчас не развернешься и не уйдешь, послав презренного меня к дьяволу, – усмехнулся Мстислав.

– Ага, ага, – согласилась скромно Ри. – Я ногу подвернула из-за этого придурка, – заметила она, резко меняя тему. Девушку начало немного колотить от пережитого шока. – И он меня испугал! – еще обиженнее заявила она. – Верни меня к Белле, пожалуйста!

Мстислав улыбнулся, подошел и легко подхватил девушку на руки и понес к Белле.

– Надеюсь, я его прикончил… Что ему вообще от тебя понадобилось?

– Не знаю, – девушка обвила шею вампира руками. Вслед за всплеском адреналина, начался откат, и ее резко потянуло в сон. – Он спрашивал что-то о… моем отце…

Голова Ри откинулась, обнажая маленький кружочек, то ли место укуса комара, то ли место, куда воткнулся дротик со снотворным, чем часто страдали охотники… Их жертвы (случайные люди) после такого снотворного спали несколько часов, а потом абсолютно забывали, что было перед этим.

Мстислав вздохнул, рассмотрев след на шее девушки:

"Однако, боюсь, рассказать обо всем придется… все равно она уже по уши в этом… да и Бал со счетов сбрасывать нельзя…"

Вампир шел вперед, не спеша, все равно не факт что Ри очнется этой ночью…

Впрочем, далеко он не ушел. Кусты впереди затрещали. Те, кто ломились сквозь них, намеренно давали знать о том, что Мстислав уже не один.

Двое вампиров появились на дорожке, ненавязчиво перегораживая путь. Один походил на сказочного богатыря, высокий, широкоплечий. Второй, худощавый, тонкокостный.

И оба производили впечатления далеко не самых слабых вампиров.

– Доброй ночи, Мстислав. Простите, что потревожили ваш покой в эту ночь. Позвольте представиться. Клан Стихийникой, Джой, – мягко сказал "богатырь". – Это, – показал он на худощавого. – Мой собрат, Поль.

Савл закатил глаза, успокаиваясь, затем спокойно выдохнул.

– И вам доброй ночи… Что же такое потребовалось от меня уважаемому клану Четырех Стихий, что сюда послали аж… вау, Мастеров, а не просто позвонили? – Впрочем, что им нужно здесь, он догадывался, и ему искренне не хотелось делать из них такой же фарш, каким стал недавно слуга виконта.

Поль и Джой переглянулись.

Вампир с девушкой на руках только производил впечатление спокойного, и они это ощутили. Достаточно было взглянуть на алые глаза, на то, как сила какой-то Тропы уже маячила за спиной Мстислава.

Связаться с ним сейчас означало – подписать смертный приговор, и хорошо, если только себе, а не всему клану разом. У этого конкретного вампира вполне могло хватить сил и безумия устроить бойню в одном конкретно взятом клане…

– У нас есть один мальчишка, – вступил в разговор Поль. – Он попросил устранить Вас, Мстислав. и вернуть то, что принадлежит ему по праву, девочку, что у вас на руках.

– Шавка, называющая себя Эдуард? – устало произнес Савл.

Поль и Джой переглянулись.

– Мы не считаем, что нам стоит ради этого человека переходить дорогу Клану Смерти и его воспитаннику. Если вы не имеет претензий к этому человеку, его устранит наша служба.

– Ну, мне на самом деле все равно… если он сам попадется мне на глаза – его найдут в канаве… но я не против дать вам возможность развлечься с его бренной шкурой, – эти парни ему определенно нравились, разумные, так что вампир улыбнулся.

Поль и Джой склонились и… мягко растворились в парковых деревьях. До Мстислава донеслось:

– В следующий раз пускай Владислав сам разбирается с такими вопросами и такими птенцами! – пробасил "богатырь".

– Чур, меня, чур! – добавил Поль с коротким смешком.

И присутствие обоих вампиров исчезло.

Мстислав тихо засмеялся, парни развеселили его, и пошел-таки к Белле, ей нужно было сообщить о произошедшем.

…Белла нашлась на улице. Вампирша распекала молоденькую и несостоявшуюся охранницу. Почувствовав Мстислава, Белла резко обернулась.

– Слава Ночи! Вы оба в порядке!

– Мы да, Охотник не очень… – вампир осмотрелся на предмет того, куда можно бы положить Адриану – Как твоя помощница?

– Очухалась! Надо же было так расслабиться, чтобы подпустить к себе человеческого охотника! Она даже не смогла мне сказать, кто на нее напал, – принюхавшись к воздуху, Белла перевела взгляд на Мстислава. – Ты ранен?

– Обычный человеческий нож, ерунда, – затем, помолчав, мужчина добавил: – она видела бой.

– Ооо, – вампирша распахнула глаза, абсолютно не эстетично приоткрыла рот. – Да ты что!!! Неужели ты не успел морок на нее кинуть?

– Во-первых, она ощущает наши воздействия, во-вторых, у меня был приступ. – Последнее слово он выделил голосом, прекрасно помня, что Белле он об этом рассказывал.

– Да…. ты попал, Савл. Как она вообще к тебе на руки пошла после этого???

Он пожал плечами

– Она вообще-то очень спокойно все восприняла. К тому же… она все равно вляпалась в наши разборки глубже некуда… – Савл устроил девушку на руках удобнее. – Оберегать ее дальше, скрывая свою природу, я не смог бы, так что так даже лучше.

– Лучше? Лучше? – Белла покачала головой. – Да ты что? Я понимаю, Макс всегда на твоей стороне. Но Елена просто в пику тебе поднимет на Совете Старейшин вопрос о целесообразности раскрытия тайны вампиров обычному человеку!

Мстислав посмотрел в глаза Белле и на старофранцузском произнес

– Я намерен ее обратить. Да и у всех нас хватает смертных, знающих о нашей природе…

– Ооох… – Белла схватилась за сердце. – Савл! Думай головой ради Ночи! Елена уже приказала любой ценой устроить ей свидание с твоей Адрианой. Ты думаешь, она позволит тебе обратить девочку???

– Елена? Когда же оно планируется?

– Не знаю, я пока отговорилась, что пока мне не начнет Ри доверять, Елене в моем магазине делать нечего, но я же не могу постоянно водить за нос Главу Теней!

– Ох, Белла… Елена не успеет мне помешать. Ри официально приглашена на Бал.

– На бал??? Она уже внесена в реестр? Бал то не на следующей неделе, а в конце августа!

– Не знаю. Приглашения я получил от Герцога. – Мстислав вздохнул.

– От Герцога??? – вампирша села на каменную оградку. – Савл, во что ты вляпался? Чтобы Герцог… негласный Старейшина Правящего клана чуть ли не отдавал ПРИКАЗ обратить человеческую девушку…

– Я НЕ ЗНАЮ, Белла! Я не понимаю, что творится. Виконту девчонка нужна, Охотнику тоже, Елена просто хочет нагадить мне… Что-то слишком круто выходит для обычной девочки. Причем в первый день после нашего знакомства ее атаковал кто-то владеющий Тропой Иллюзий.

– Тропой Иллюзий? Послушай, Мстислав. Ты уверен, что она обычная девчонка? Слишком уж много странностей вокруг нее. И вокруг тебя, как только ты оказался рядом.

– Не уверен… но я не знаю, как проверить.

– А ты и не проверишь… – Белла задумалась. – Послушай… есть… одна старая вампирша… Живет в клане Банкиров… Если попробовать связаться с ней… Ладно. Я поговорю с ней. Согласиться ли она, посмотреть эту девочку.

– Ты прелесть… только тебе от Елены не влетит?

– Я… подумываю о том, чтобы сменить Клан. Нынешняя Глава слишком опасна и слишком безумна, чтобы я оставалась здесь. Моей коллекцией пользуются все вампиры. Она нравится ВСЕМ кланам, а значит, меня примут. Осталось только найти того, кто сможет забрать меня у Елены. Ладно… это мои дела… Не думай. Ах да, – Белла спохватилась и вытащила из кармана пиджака карточку. – На ней оплата Адрианы за сегодняшний вечер. Буду рада видеть ее, если она согласится работать со мной и дальше. Передашь? Все сделано официально. Через трудовой договор. И карточка естественно оформлена на нее.

– Ей сказать, что ты такая же, как и я? – вампир убрал карточку в карман – А по поводу того, кто смог бы забрать тебя… Я постараюсь что-нибудь придумать. Она тебя не достойна.

– Савл, ты слишком добр… – вздохнула Белла. – Можешь сказать. Если она сама не догадается. Не придется придумывать, почему у нас постоянно ночные съемки.

– Я умею ценить друзей, Белла, вот и все – ободряюще улыбнулся Мстислав – Если Елена будет перегибать палку – звони, ты же знаешь, я не брошу.

– Спасибо, – женщина улыбнулась. – А теперь езжай домой. Думаю, тебе еще предстоит неприятный разговор…

– Угу… спасибо – и, коснувшись губами щеки вампирессы, вампир понес девушку в машину…

Той же ночью

Москва

Центральный офис фирмы Золотой Клык

Малая резиденция Банковского клана

Мужчина посмотрел на девушку, сидящую перед ним, затем задумчиво отложил бумаги

– Ну что ж, я думаю, вы нам подходите. Когда вы сможете выйти на работу? – ласково заговорил он.

– Завтра, если нужно… – девушка никак не могла поверить, что ее взяли.

– Тогда мы ждем вас завтра в полдевятого утра – он поднялся и протянул ей руку.

– Спасибо, я буду на месте – она подала ему руку для рукопожатия, и в этот момент прогремел взрыв, и обоих засыпало обломками с потолка…

В помещение офиса вбежало несколько фигур в черных костюмах:

– Вперед-вперед-вперед! – подгонял всех какой-то мужчина в синей мантии, идущий последним.

Десяток вампиров клана Стихий побежал к сейфам, еще пятеро проверяли наличие живых… а еще трое бросились в комнату службы безопасности.

Предводитель осмотрелся:

– Пошевеливайтесь, болваны, мы должны сделать все быстро и чисто!

– Как прикажете, Мастер! – донеслось до него, и, почти сразу за этим, раздался крик.

– Что у вас там!?

Ему не ответили, а из небольшого коридора раздалось рычание, и в помещение зашла химера… Это было последнее, что вампир ожидал здесь встретить, но отступать было поздно. Мужчина взмахнул рукой и на тварь обрушился поток ледяных градин, от которых монстр закрылся крыльями.

Когда град развеялся, монстра мастер не увидел, чему несказанно обрадовался:

– То-то же… Эй вы, как там?.. – Вампир обернулся к хранилищу и увидел распахнутую драконью пасть монстра прямо перед своим лицом.