Текст книги "Тропа клинков (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Молодой вампир задумчиво выкинул сигариллу

– То есть, то странное длинноволосое существо без лица и есть Мистраль?

– Да, – Эфа кивнула. – Он может появиться в твоих снах, потому что ты – последователь его Тропы. Понимаешь?

– Понимаю. Но что случилось с ним самим? Вашу судьбу он предсказал, но о его ты как-то умолчала…

– Его… убили. Убил Хайц. В спину, – Эфа отвернулась. – А мы были в этот момент слишком далеко, чтобы вмешаться…

– Что-то мне это напоминает… – вампир хмыкнул, – одну ночку несколько лет назад.

Вампирша смотрела в пол.

– Владимир, да?

– Кто ж еще…

– Знаешь, что самое печальное? – Женщина запрокинула глаза, словно надеясь, что это не позволит слезам пролиться. – Я так спешила к нему… и не успела… Он же мне…. по Запретной тропе стучал. Прощался…

Мстислав вздохнул

– Всегда завидовал Дориану… точнее его способностям прорицателя и сканера…

– Не стоит, – тихо прошептала Эфа. – Это… больно и страшно.

– Может быть… Однако тогда я смог бы найти убийцу… А так из меня вышел не самый плохой воин, но следопыт из меня нулевой.

– Не торопи события, – вампирша вскинула голову, посмотрела опять на Миста. – Поверь. Всему свое время. А мне пора. Отто, словно последняя крыса, покидает этот город. Я должна последовать за ним. Удачи, Мстислав. И… не говори Риане, что я была рядом. Пока еще рано.

– Ладно… Но если сможешь – навести ее, она по вам скучает. – Мстислав задумчиво посмотрел на женщину – И…будь осторожна.

– Буду, – усмехнулась Эфа, и уже исчезая добавила: – Береги ее…

– Куда я денусь… тещенька – хохотнул вампир и облокотился о бортик, раскуривая новую сигариллу.

…Легкий свист за спиной, раздался неожиданно.

– Ну, кого там принес свет? – со вздохом вампир обернулся, выдыхая дым.

– Приве-ет, – мурлыкнула девушка за его спиной, кокетливо поправляя прядь завитых волос.

– Доброй ночи. Чем могу быть полезен? – Мстислав сел на бортик.

– Нууу, если честно у меня целых две причины! – девушка гибкой кошкой опустилась рядом с вампиром.

– Я весь внимание, – судя по его лицу, девушка не особо заинтересовала вампира.

Она это почувствовала и тяжело вздохнула.

– Причина первая, левая. Я должна вас очаровать.

– Забавно, и кому же я так понадобился, что ко мне подослали вас…?

– Мила. Меня зовут Мила. И мой дар… – лицо девушки дрогнула, меняясь. И через пару мгновений на Мстислава смотрела Риана. Немного растерянно хлопающая глазами, такая милая, такая испуганная.

– Мила, если вы не хотите увидеть сегодняшний рассвет с этой крыши, я сделаю вид, что этого не видел – резко похолодев, произнес Мстислав – последний кто пошутил со мной при помощи такого дара, не успел даже объяснить причину. Но вам повезло, у меня хорошее настроение и отсутствие желания убивать этой ночью.

– Спасибо, – Мила избавилась от личины. – Я не хотела… честное слово, не хотела так… делать! Но меня заставили. А я должна! Должна любой ценой помочь… успеть.

Вампир посмотрел на девушку, слегка приподняв левую бровь.

– А теперь можно все тоже самое, но не запинаясь?..

– Да! Поль и Джой… они… – Мила прикрыла глаза… – Понимаете, – девушка всхлипнула. – Они решили пройти против главы своего Клана! И… образовали мятежный союз!

– И?.. – вампир задумчиво прикрыл глаза – С чего вы решили, что меня заинтересуют внутренние дела клана Четырех Стихий?

– Они… ранены… тяжело, – Мила опустила голову. – Понимаете… я смогла получить их сообщение. Они сказали, чтобы я напомнила вам, про… некоторое ваше обязательство перед ними…

– Об их ранах мне известно, – Мстислав хмыкнул. – И чего же им нужно от меня?

– Помощи… Только помощи! Они просили…. они знают, что к их плану… к их мятежу вы не присоединитесь… хотя вам это и выгодно….

– Не имея нормальной информации было бы глупо давать какой-либо ответ.

– Я… тогда, давайте я отведу вас к ним? Я просто проводница и не более того!

– Смотря где это.

– В начале ночи… они отправились к Особняку Владислава! Он отсюда в одном квартале! Прошу вас… Умоляю… – Поднявшись, Мила опустилась на колени. – Нам… нам так нужна ваша помощь!

Мстислав задумался о чем-то:

– Ладно. Ступай к ним, где это я знаю. Сейчас кое-что прихвачу и подъеду.

Мила вскинула голову.

– Прошу вас… не могли бы вы отправиться… вместе со мной?? Я боюсь, что они не доживут! Они отправились к особняку… не долечившись! Прошу вас, умоляю! – закусив губу, вампирша сжала кулаки. – Заклинаю! Понимаете…. понимаете. Это очень надо! Очень…. очень! Они не простят…. да и я не прощу себя, если мы не успеем вовремя!

– Ну, допустим. – Мстислав посмотрел на часы, до окончания съемок Ри было еще очень немало времени.

– Спасибо, – Мила поднялась на ноги. – Прошу вас… за мной. Сюда…

А в это время в другом месте, около особняка Владислава уже шел бой. Какой-то парнишка бросился вперед и сгорел в пламени защиты дома. Владислав вышел из дома в ярости и смел пепел, посмотрел на действо.

А действо было еще то – члены его клана сражались между собой. Поль и Джой, еще не оправившиеся от ран, уже были в гуще боя.

И как раз в этот момент к месту боя подъехала машина, из нее сначала выбралась Мила, а вместе с ней странный субъект, в черном плаще, с капюшоном на голове

– Нам туда! – пропустив Мстислава вперед себя, Мила сорвала с груди амулет, и прошептав: – Учитель, за тебя! – обернулась редкостной тварью и атаковала вампира в спину…

И как ни странно вампира перед ней не оказалось, он куда-то пропал в миг, когда девушка должна была на него наброситься.

– Шаг первый… Слово Власти… – ласково произнес кто-то рядом, и на лбу твари появился видимый лишь Мстиславу знак первого шага крови, вырезанный его же кинжалом. – Ты никудышная актрисса Мила.

– За что? – провыла девушка, пытаясь сорвать когтями знак со своего лба. – Я же просто… просто… хотела… восста… но… вить… справе…

– За глупость. Не советую пудрить мне мозги, особенно так бездарно. Иди за мной. – Холодно приказал вампир и прикрыл глаза, затем сбросил плащ и в его руке появился серебряный кинжал. – Шаг первый, бич тысячи клинков, – и бич обрушился на мятежников, наседавших на раненную парочку.

Поль и Джой обернувшись, отсалютовали Мстиславу и бросились дальше в атаку.

Он усмехнулся и направился в сторону парочки и их Старейшины, который расшвыривал разящие чары. Мстислав шел не спеша, по ходу движения нанося удары своим бичом, разрубая всех, до кого дотягивался.

Мила шла за ним, не глядя по сторонам, не глядя себе под ноги, не огрызаясь на случайные удары… механическая кукла.

Полчаса спустя

– Хилый молодняк пошел, – вздохнул Джой, устраиваясь на подоконнике.

– Где-то это я уже слышал, – отозвался Поль.

Мстислав стоя у косяка хмыкнул, но комментировать не стал. Сейчас их всех интересовала девушка, стоящая перед Владиславом и скованная цепями Тьмы.

– Ну выкладывай, дитя порока. – Тихо но холодно произрес Савл.

Мила вскинула голову.

– Рассказывать. Как скажете… мое имя Мила. Я доверенный метаморф лорда Отто. Он приказал нам подорвать власть Владислава, как сильного Главу Клана Стихийников и нашел шестерых сильных молодых и старых вампиров недовольных существующим положением вещей. Операция "Мятеж" должна была начаться сегодня… в 2 часа ночи. Наша группа "молодые" была наживкой перед началом настоящей операции.

– Кто заговорщики? Настоящие. – Спросил Владислав.

– Не знаю. Входя в группу "Молодые" я не знаю состава ни группы "Загонщики", ни группы "мятежники". Также не знаю и настоящей цели того мятежа, который должен будет начаться через несколько суток. Сегодняшняя акция была направлена на отвлечение внимания.

Стукнуло окно, распахнув створки, в комнату шагнула обнаженная девушка, прикрытая волосами и хвостиком. Кокетливо поправив волосы, она промурлыкала:

– Вы представляете, только что обокрали банкиров! Увели что-то из самого главного, самого засекреченного сейфа! И какие-то идиоты… по-другому я и сказать то не могу, напали на Клан Природы!

– Привет, Вика – Фыркнул Мстислав, приложив творение некромантии пониже спины ладонью и подтолкнув таким способом в комнату – Замечательно. Поздравляю, Владислав, вас кто-то красиво пытается подсидеть. Ваше счастье, что у вас есть эта дуреха, в качестве оправдания.

– Слабое оправдание, – заметил Владислав. – Отдашь? Заберу ее на Совет Старейшин.

– Забирайте, не жалко. Если что – обращайтесь. – Мстислав вздохнул.

Творение Вики помахало хвостиком.

– Савл, ты бы поскорее. Меня Максимилиан попросил помочь Владиславу, присмотреть за найденными уликами, оставшимися вампирами и прочая. А тебя вообще-то Адриана ждет… С Викой… Ну, со мной то есть!

– Вика, ну ты… некромант! – фыркнул Савл. – Ну что ж, удачи, Владислав. Поль, Джой, поправляйтесь уже, горе вояки… и поблагодарите девчонку, она так умоляла ехать вам на помощь…

Мужчина отсалютовал вампирам и пошел прочь отсюда, с каждым мгновением наращивая скорость, пока не оказался у машины.

"Прости за задержку, еду", – сказал он Адриане, срываясь с места на внушительной скорости.

"Не спеши", – протянула в его голове с ехидным смешком Ри, – "у нас тут есть чем заняться!"

"Теперь спешу еще больше", – хмыкнул вампир. – "Нельзя и на минуту тебя оставить".

…Мстислав резко затормозил практически у выхода от Беллы и вышел из машины, глубоко вздохнул, наводя беспечный вид, и направился к Ри.

Девушка нашлась в том же самом саду, где совсем недавно произошла неприятная встреча с Еленой. Но на этот раз – лица почти те же, а обстоятельства другие. В центре сада, стоя на столе… в тонком полупрозрачном белье, Риана позировала для ухохатывающейся Виктории с бокалом вина в руках.

– Ты просто прелесть! Но знаешь, куклу с тебя я приберегу для действительно особых сообщений! Нет, ну какое тело…

Проходя мимо, Мстислав мягко шепнул на ушко Виктории:

– Ты понимаешь, что за такую куклу я сделаю из тебя чучело в музей некромантии?.. – и затем смерил взглядом свою девушку, по совместительству бывшую его непутевым чадом.

Хмыкнув, Риана повела точеным плечиком и, упав вниз, уселась на столе со своим бокалом вина.

– Мии-и-ист, – протянула она. – А ты же сам виноват!

– Ладно, больше не буду тебя отпускать одну вообще никуда, – покорно пожал плечами вампир и, наклонившись к Риане, коснулся губами ее шеи. – И предупреждал я на полном серьезе…

– Не-е-ет, – девушка укоризненно покачала в воздухе пальцем, откидывая голову. – Мы стали замечательными подружками, и обижать Вику я не даа-а-ам!

Вампир хмыкнул.

"И кто из них больший ребенок? Эта великовозрастная некромантка, или мое непутевое дитя?" – Он уже сильно жалел, что не развеял творение Вики, которое и послужило поводом для знакомства. – "Нет… правильно говорил Владимир, птенца надо держать на цепи и в ежовых руковицах… хреновый из меня сир вышел".

Вскочив со стола, Риана обняла своего вампира:

"Самый, самый лучший!" – мысленно прошептала она, уже не изображая из себя немного нетрезвую. – "Самый замечательный! Самый любимый! Это просто я… подкачала!"

"Где же?" – Удивился Мстислав, обнимая Ри за талию.

"Умом, наверное", – хихикнула девушка. – "Раз уж моя фигура всем по душе пришлась. И знаешь, Мист, поехали домой?"

"Поехали, мне уже надоели посторонние рожи этой ночью…" – однако, на Вику он посмотрел, сразу предупреждая, что говорил серьезно…

Некромантка развела руками, абсолютно трезвыми глазами посмотрела на девушку в руках вампира, и неожиданно показала ему большой палец:

"Она еще станцует на сцене большой политики. И горе тем, кто перейдет вам обоим дорогу…"

Глава 12

Москва

Петровский Путевой дворец

Бал вампиров

В огромном Петровском Путевом дворце звучала мягкая, не напрягающая музыка, в самом большом зале все было приведено в поистине роскошный вид, и здесь уже собрались некоторые из сородичей.

Однако гости все еще прибывали, и прибывали они четко в порядке очереди, названной индивидуально в приглашении.

Хозяева Бала вошли в огромный зал, когда на часах была близка полночь, но они не были последними в списке. Последними были их личные гости, одну из которых предстояло еще только представить сородичам

По залу гости передвигались по одному, парами, останавливались небольшими группками и расходились заново… Иногда уединялись в небольших уединенных альковах.

– Как тихо, – прошептал Поль, оглядываясь по сторонам.

Джой пожал плечами.

Мастера Боя, Мастера Стихий и элита Клана Стихийников, они были редкими гостями на этом балу, предпочитая его немного скучным и размеренным развлечениям необузданные ночные клубы.

– Интересно, где Мстислав с Ри шляются? – спросила Вика у Маскимилиана, возникая за его плечом.

– Понятия не имею… Савл никогда не опаздывал…

И в этот момент дворецкий клана Правящих громко объявил о прибытии последних, личных гостей хозяев праздника… Вампир и его спутница вошли через огромные двери, надолго заворожив своим появлением всех присутствующих, настолько гармоничной парой они были.

Длинные черные волосы вампира красиво распадались по плечам, груди и спине, строгие брюки на двух перекрещенных ремнях и туфли, под каблуком которых тихо позвякивала цепь, а так же роскошная белая рубашка были вроде бы естественны для Мстислава, но сегодня он выглядел особенно роскошно. Ко всему прочему, при нем был подарок Адрианы – часы, с которыми он теперь не расставался. Но необычным был роскошный, тяжелый, черный с алым подбоем плащ, спадающий с его плеч, а так же прекрасная леди, которую он вел под руку.

Белла и Виктория действительно постарались, чтобы подготовить Адриану к первому в ее жизни вампирскому балу. Девушка выглядела невинной и соблазнительной одновременно. Пышное длинное платье цвета шампанского с глубоким декольте и белоснежный мех, прикрывающий ее плечи. Волосы были собраны в высокую улитку. Шпильки с сапфирами запутались в черных волосах, мерцая как драгоценные звезды. На груди мягко покачивался в такт шагам сапфировый медальон.

Девушка опиралась на руку своего спутника и оглядывалась по сторонам с такой смесью лукавства и любопытства во взгляде, что сложно было отвести от нее взгляд.

Присутствующие гости застыли, в шоке взирая на эту пару. Вновь прибывшие улыбнулись и, поприветствовав хозяев, прошли было в зал, но Марго оказалась рядом и, взглядом задержав их, обернулась к своим гостям, намереваясь представить Риану и ее сира, как и обещала им ранее.

– Доброй ночи, гости нашего сегодняшнего бала, – улыбнулась Марго. – Сегодняшняя ночь особенная. Сегодня я рада представить вам новую прекрасную леди нашего ночного сообщества. Ее сир всем известен, Мстислав, изучающий Тропу Клинков, – по просьбе вампира информацию о ранге Мастера и о силе Странника, глава Правящего опустила. – Мстислав у нас присутствует в качестве представителя клана Смерти. И рядом с ним обворожительная юная леди – его птенец, Адриана. Надеюсь, вы сможете с ней подружиться.

В последнем слове стояла угроза. Присутствующие осторожно переглядывались. "Подружиться"? – Можно было бы прочитать в мыслях вампиров. – "Девушку взял под свою защиту не только клан Смерти, но и Правящий клан?"

Однако представители клана Смерти с искренними хлопками двинулись к Мстиславу и Адриане, впрочем, к всеобщему изумлению Поль и Джой присоединились к желающим лично поприветствовать их.

Мстислав же с легкой улыбкой ответил вампирше.

– Благодарю вас, Леди, за теплый прием и столь теплые слова в адрес моего дитя, надеюсь, у нас не возникнет проблем с нахождением общего языка с высоким собранием…

Марго сверкнула насмешливо глазами, тихо и только для Мстислава она прошептала:

– Пусть только попробуют обидеть ЛИЧНЫХ гостей Правящего клана. – А уже громче добавила. – Где-то здесь Фенрир и Мира, насколько мне известно, они хотели вас увидеть.

– Мы тут, – по случаю бала Фенрир предстал перед всеми в обличье человека, в роскошном старинном костюме и под руку с прекрасной женой подошел к Марго и ее гостям.

– Доброй ночи, – Адриана улыбнулась. – Рада вас видеть…

На небольшую стихийно образовавшуюся в центре зала группку вампиры косились кто с недоумением, кто с легкой опаской…

– Вы просто бесподобны, Адриана – с теплой улыбкой поприветствовал девушку глава клана Природы.

– Спасибо, – ясно улыбнулась девушка. – Правда боюсь, такое ощущение будет только до начала танцев…

Макс усмехнулся

– Ну, если Мстислав наступит тебе на ноги, я ему их отвинчу, обещаю.

– Он вряд ли! – вздохнула Риана. – Но вот я…

– Любая ошибка в танце – вина кавалера, дорогая, – Мира, как всегда, говорила нужные слова в нужное время.

Ри взглянула на Мстислава.

– Правда? Мист… а ты… как ты танцуешь?

– Правда, – вампир лукаво улыбнулся, – по мнению сира – преотвратно, но мне интересен твой вердикт.

И в этот самый миг Авель объявил первый танец, кавалеры начали приглашать дам, и Савл не был исключением.

В это же время

Центр Москвы

Подземные катакомбы

Высокий мужчина, с ног до головы закутанный в тяжелый темно-синий плащ, сидел на высокой трубе, оторванной от стены. Грязная вода, которая ранее лилась оттуда, была заморожена коротким касанием руки.

Слева и справа от мужчины стояли еще двое. Без плащей, но узнать их – даже встреть в толпе, было невозможно.

– Как наши дела?

– Группа "молодые" поголовно уничтожена… А так же была захвачена Мила.

– Мила? Захвачена? – "Синий" поморщился. – Это плохо. Эта изменяющаяся могла послужить в наших делах. Каковы шансы того, что можно ее отбить?

– Нулевые. Ее сдали лично Владиславу и из нее выбили все подробности того, что она знала.

– Про нас она не знала, – задумчиво сказал "Синий". – Все ли готово к мятежу и свержению всех глав Кланов? Нужные люди найдены и расставлены?

– Никак не можем подкопаться к Максимилиану, у него слишком теплые отношения с кланом, они не дадут его свергнуть, та же проблема с Фенриром – недовольных единицы, но они боятся связываться с Изначальным. С Марго проще – если мы пообещаем нейтрализовать ее любовника, ее сметут. Елену итак весь клан ненавидит.

– Елену трогать нельзя, – буркнули из тени. – Хозяин сказал, что она марионетка и пока должна побыть на своем фальшивом троне. Для Мстислава из Древней столицы приедет особая гостья. Она же его и нейтрализует.

– И все же остаются двое, главы, до которых нам не добраться…

– Почему же? – опять послышалось возражение откуда-то сверху. Мелодичный нежный голос обещал красоту своей обладательницы. Но никто из заговорщиков поднять головы не посмел. Они уже знали, чем может быть опасна та, что выбрала для своего пребывания потолок. – Фенрир… не вмешивается в большую политику и его можно будет оставить напоследок. Ну а Максимилианна перекинем "Загонщикам", некоторое время у них болезных все равно работы не будет.

– А что делать с Марго? Пока жив Авель, нам с ней не справиться…

– Марго… – на потолке хихикнули. – Марго не твоя забота. Для нее уже подготовлена сцена, на которой она вынуждена будет сыграть свою самую последнюю роль.

– А для нас есть распоряжения?

– Да. – Опять донеслось из темноты. – Хозяин позаботился о нас и оставил достаточно подробную инструкцию. Но однако, пока Загонщики не закончат свою первую часть работы, мы должны ждать. Об остальном же условимся на следующей встрече.

– Слушаемся…

Катакомбы опустели. Некоторое время в переходах царила тишина, а потом раздались тихие цокающие звуки. Некто с потолка исчез с места встречи последним. И вызывало законное недоумение, был ли этот некто вампиром…

В то же время

Бал в Петровском дворце

Мстислав с улыбкой, уверенно вел девушку в танце. Мужчина даже забыл уже, когда последний раз получал удовольствие от танца… Но сейчас легко вспомнил все навыки и вел ее без какого-либо затруднения, его умения хватило даже на то, чтобы никто не мог подумать, что его партнерша не умеет танцевать

– Ну, как? – весело спросил он.

– Как будто лечу, – ответила Риана нежно. – Но знаешь, от бала вампиров я ожидала как-то большего…

– Это чего же? Фонтанов крови, криков жертв и жуткой кровавой оргии? – тихо засмеялся мужчина.

– Нет… – девушка покачала головой. – Не так! Просто это больше похоже на сборище снобов. Все такие холодные… отстраненные. Я ожидала большего, а не классических танцев в великолепных залах.

– Ну, когда как. На самом деле это начало, дальше будет повеселее. К тому же это все же Бал Правящих, среди них нет вообще никого, кроме дворян…

– Все равно, – Ри дернула плечом. – Это не похоже на бал. Скорее знаешь, на то место, где раз в год достопочтимые вампиры встречаются, чтобы заверить друг друга в своей преданности, заключить новые договора и так далее. Деловая встреча, вот что это!

– Ну, отчасти. Многие так и делают, но для большинства это возможность вернуться в прошлое, где бал был одним из немногих развлечений, Плюс это возможность познакомиться, узнать об изменениях в окружающем мире и прочее-прочее-прочее

– А обязательно посещать это место? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

– Если приходит приглашение – очень желательно, ведь хозяева могут обидеться, если проигнорировать его.

– Жаль, – вздохнула Риана.

В танце пара провальсировала совсем рядом с Марго и герцогом Траумом.

Выглянув из-за плеча Авеля, Марго подмигнула Риане, и их пара закружилась по залу дальше.

…Марго посмотрела на удаляющуюся пару и покачала головой:

– А Риане здесь совершенно не нравится…

– Возможно, для нее это слишком чуждо, – отозвался Траум. – И наверно это хорошо, может быть, есть вероятность, что Савл не допустит ее до грязи политики.

– По крайней мере постарается, – согласилась Первая леди клана. – Вот только знаешь… Вика на нее как-то очень странно смотрит. Такой взгляд у этой древней леди ночи я видела всего несколько раз…

– Это какой же?

– Пристальный. Изучающий. Так Вика смотрит на соперниц. На тех, кто однажды будет оказывать большое влияние на политику клана. Так она смотрела на меня, когда я только-только появилась в обществе ночи…

– Странно, мои шпионы донесли, что они вроде как подружились… К тому же не похоже чтобы Адриану хоть немного интересовала политика.

– Не интересует, – согласилась Марго. – И да, они возможно и подружились. Вика падка на все необычное, а Адриана свежий порыв воздуха в нашем скучном и немного затхлом болоте.

– Угу. Есть мысли что делать?

– Нет… есть неприятные ощущения…

– Насколько?

– А кто же тебе правду скажет, – "обиделась" Марго. – Ты же знаешь, что у меня всего лишь обостренная интуиция. А Провидицей я сроду не была… Но грядет буря…

– Ну… будем надеяться, что ее пронесет мимо… хотя меня насторожило поведение мятежников из клана Стихий…

Марго кивнула, потом тряхнула головой.

– Ладно. Сегодня наш бал… а проблемы… давай оставим их на завтра?

– Давай. Но надо бы нам внести в бал хоть что-то новое… а то тут и правда можно уснуть…

– Внесем, – лукаво улыбнулась Марго. – И у меня даже есть пара идей…

В то же время

Темница клана Стихийников

Мила нервно повернулась в сторону дверей, почуяв приближение сородича:

– Ты? – испуганно выдохнула она.

– Да, Мила. Ты подвела нас. Со своими мелочными глупостями ты поставила под удар весь план, – холодно прошептала фигура, спокойно пройдя сквозь прутья решетки.

– Я не виновата! – пробормотала девушка отползая. – Клянусь тебе, я не рассказала ничего лишнего!

– Ты не рассказала, но расскажешь, – шелестящий шепот наполнил камеру.

– Нет! правда! Ты же сам накладывал на меня цепи подчинения! Никто из вампиров не в силах их обойти! Ни один приказ не заставит меня предать тебя!

– Тут ты права, но мастер тропы крови может сломать мои чары. Вопрос желания.

– Ты шутишь? Мастеров крови больше не осталось! Хозяин позаботился об этом!

Неизвестный хмыкнул.

– И все же ты виновна в провале атаки.

– Но я… я же… – На Милу было жалко смотреть. – Я же выполняла твой приказ! Если этот вампир повернется спиной, то попробовать его убить или хотя бы ранить!

– То-то ты так покорно сдалась Владиславу, и так покорно пошла за тем, кого должна была убить.

– Я клянусь тебе! Я не знаю, что со мной случилось. Мое тело перестало меня слушаться! Я даже не успела прокусить ампулу. Нэ, послушай… Ты так легко сюда проник! Забери меня… ты же знаешь мой дар очень редкий, я буду находиться в стороне от основных событий и помогать. Я сделаю все, что угодно!

– Прости, ты допустила слишком много грубых ошибок… – тихо произнес неизвестный, и девушка загорелась. Она не могла даже закричать, а через мгновение на прах, оставшийся от нее, упала черная роза, обвитая гадюкой. – Прощай.

И фигуру сдул ветер…

Немного времени спустя

Придорожная гостиница где-то

В небольшой придорожной гостинице остановился довольно странный постоялец. Снял номер, заплатив двойную цену, нагрубил девушке администратору и приказал не беспокоить его. Чтобы ни одного служащего не было даже близко от его номера.

Немного посудачив, персонал гостиницы скоро выбросил постояльца из головы.

Впрочем, Отто фон Шварц даже не сомневался в том, что так и будет, черный тюльпан забвения надежно обеспечивал секретность.

С трудом дождавшись часа быка, Отто накрыл настенное зеркало тяжелым покрывалом, сдвинул в сторону потертый палас, и своей кровью нарисовал на полу странные рунические фигуры.

Некоторое время ничего не происходило, а потом в центре рисунка заклубилась тьма.

Из дурманных клубов показалась фигура в черном плаще, из-за которого сливалась с тьмой.

– Зачем ты позвал меня?

– Доложить. – По старому договору встречаясь с кем-то в коридоре тьмы, Отто не называл собеседника ни по имени, ни по прозвищу. Ничто не должно было указать даже на пол прибывшего. Это было правилом и это неукоснительно соблюдалось.

– Я слушаю.

– Подготовительная работа по плану "Королевская охота" закончена.

– Мне известно иное.

– Вам поступило сообщение о провале от вашего шпиона? Позвольте вам сообщить, что все это не более чем фальшивка. Не зная, на кого работает этот вампир, я его устранил неверной информацией. Группа младших успешно отвлекла внимание на себя. Загонщики выкрали необходимый нам предмет, и я его уже везу на базу. Мятежники расставлены в соответствии с первоначальным планом и только ждут команды, чтобы стравить кланы между собой

– А о том, что все твои планы пошли прахом, включая ученика?

– Мои планы это только мои планы. К тому же ученик не мог справиться с этим вампиром и в его гибели, к сожалению лишь моя вина.

– Твои планы остаются твоими, пока они не вредят нашим. Из-за твоих ошибок они станут осторожнее.

– Нет, вы ошибаетесь. – Отто весь взмок от напряжения и от злости. – Мои планы вашим планам не повредили. Покидая город, я позаботился о неверных следах и подчистил самые слабые звенья. Мои враги точно знают, что я покинул город, единственное, что могу добавить, планы стали известны во многом благодаря вашей протеже Милы.

– Мила уничтожена за провал. А тебе пора спрятаться, мы поможем в этом. И пока что – займись проектом "Охотница", скоро придет ее время, выйти на сцену…

Петровский дворец

Бал вампиров

А на балконе стояли два древних вампира и тихо беседовали:

– Так о чем ты хотела поговорить?.. – спросил Макс.

Вика повела плечом.

– Ну, ты же знаешь, я люблю делиться с тобой мыслями о наших новых приобретениях. А в этот раз у нас целых две интересных зверюшки!

– Мда… зверюшки…

Виктория весело хмыкнула.

– До сих пор не привык? А ведь когда-то я и тебя называла зверюшкой. Кто бы мог тогда подумать, что ты станешь главой клана, и мне придется извиняться…

– А представь, если еще раз придется…

– Еще раз извиняться? – вампирша наклонила голову, сделала вид, что задумалась. – Знаешь… они слишком интересные. И я даже думаю, что извинюсь немного раньше, чем ты думаешь.

– А теперь с подробностями и пояснениями, дорогая…

– Зачем? – засмеялась Вика.

– За гробом – фыркнул Макс – Ну так?

– Ладно, ладно, не сердись! На самом деле, все довольно просто. Мстислав просто покорил меня с первого взгляда! Он единственный, кто пообещал, одеть мою любимую куколку, и посмел ударить ее по пятой точке! Остальные же от нее стараются держаться подальше, помня о том, что за ней стою я…

– Наглый мальчишка, – хохотнул Макс, – а еще он обещал сделать из тебя чучело в музей…

– Ну, – вампирша вздохнула. – Он имел право… я немного перестаралась. И я выполню данное ему обещание. Иначе, с него действительно станется выполнить сказанное. И еще – у него это получится.

– Ненавижу, когда ты говоришь загадками… – вздохнул Макс.

– Да ладно. Ну что тут такого? Я пригрозила, что возьму для своей куколки фигурку его птенца, он разозлился и пригрозил сделать из меня чучело! И если я сделаю куколку, то стоять мне чучелом. И ладно бы в музее…. а то с Мстислава боюсь, станется меня в зоопарк сдать… с подписью "гадюка мелкая, ненадежная".

– Этот может, ни капли уважения к старшим!

– А у него они должны быть? – засмеялась Вика. – Я тебя уверяю, на этого молодого человека никакого уважения не хватит!

– Логично. А Ри?

– Риана? – Виктория мечтательно улыбнулась. – Эта девочка мне невероятно нравится!

– А подробности?

– Только одна! Она похожа на меня…

– М?…

– Я тоже была такой… долго-долго пряталась в тени могущественного сира, – Виктория мечтательно улыбнулась. – Производила впечатление такого нежного хрупкого цветка. А внутри яд… – вампирша засмеялась. – Как же я любила своего сира! Как я любила дурить сообщество Ночи! А она такая же – только еще не осознала. И знаешь, я думаю, она очень похожа на мать. На отца – нет. А на Эль – да.

– И чего нам от нее ждать?

– Пока ничего, – вампирша повернулась, сквозь стеклянные двери глядя в зал, где в центре под медленную томную музыку кружилась главная пара сегодняшнего вечера. – Она будет учиться… и быть рядом со своим Мстиславом. Вот его уже надо опасаться. Кто знает, чего он захочет, когда поймет, что у него неожиданно развязаны руки для любых действий.

– Думаешь, ему это позволят? – уточнил Максимилиан.

– Скажем так, вряд ли ему смогут помешать.

– Хм? Думаешь?

– Предполагаю, – улыбнулась задумчиво Вика, потом хмыкнула. – И кстати, я тебе больше ничего не скажу. Так что пойдем, потанцуем?

– Зануда… ну пошли, – мэтр фыркнул, с этой девицей невозможно было говорить.

Весело подмигнув, Вика первая вошла в бальный зал, приняла руку вампира, и еще одна пара закружилась в медленном вальсе.

Там же

Оглядевшись по сторонам, Алиса затащила Дэна в небольшой альков, отгороженный от остального зала кисейными занавесками, становилось понятно – что там кто-то есть, а вот кто именно – нет.

Дэн усмехнулся.

– Вау… мы уже уединились?

– Окстись! – буркнула Алиса, падая в глубокое кресло. – Зачем ты вообще меня сюда приволок? Мне здесь неуютно! Не вампиры, а ходячие вывески многочисленных достоинств!

Дэн сел рядом.

– Да ладно тебе.

– Не ладно, – обиделась девушка. – Я себя чувствую среди них, как замарашка!