Текст книги "Арланна. Мир трех судеб (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19

Вечерний бал Ник запомнил плохо, он весь прошел для него как в тумане. Правда, так было до того момента, пока рядом не опустился парень. Длинные серебряные волосы, схваченные в хвост, опускались ниже пояса, резко контрастируя с черным костюмом парня. В его глазах, странного фиолетового цвета плавал усмешка, узкие очертания губ, нос с горбинкой, ямочка на щеке, удивительно белая кожа, на которую впрочем, уже лег первый загар, – все это навело Ника сразу на несколько мыслей. Первая гласила, что парень настоящий красавчик. Вторая, что он бард, поскольку там, где воины носят меч – висела гитара, а третья самая удивительная мысль заключалась в том, что парень вспомнил, что он этого барда, пусть мельком, но уже видел!

– Крис, – бард протянул ладонь.

– Ник, – представился парень в ответ и легонько пожал протянутую ладонь.

Бард мгновенно понял причины такой предосторожности и весело расхохотался.

– Не неженка я. Этим рукам доводилось и кидаться файрболами, и метать стилеты, и обнимать тело женщин, а главное – сжимать рукоять верного меча.

– Извини.

– Да ладно, – отмахнулся бард. – А, кстати, ты один? Помнится, в прошлый раз я видел тебя со спутницей. А потом еще и девушкой, которая тебя искала. Красивая такая. Нашла она тебя?

– Нашла, на свою голову, – вздохнул парень. – Первая – внимательно приглядись к невесте. А вторая… Кажется сложно сказать, где она. Но подавляющее большинство ее знакомых уверены, что ее уже нет в живых, – мрачно произнес Ник, удивляясь сам себе. Когда это он так откровенничал с незнакомыми. – А что запала в душу?

– Ага, – ответил бард, о чем-то задумавшись. – Ладно, Ник, ты устал – так что иди-ка ты спать. А утром по дороге поговорим.

– Утром?

– Ах да, – спохватился Крис. – Я твой проводник.

Ник помотал головой. Бард, весело глянув на него, весело расхохотался и пошел куда-то. Молодой маг подошел к Эстеле и Фредерику, еще раз и от всей души поздравил их и отправился наверх – спать.

А ночью во сне к нему пришла Лириа. Последователи Малики и Ниолы – повелительницы сновидений, могли путешествовать по снам тех, кто был хотя бы мимолетно им знаком.

– Привет, – Лириа села напротив, закинув ногу на ногу. Амазонка, уже виденная утром, соблазнительно подчеркнула ее формы.

– Чем обязан, Берегиня?

– Ты знаешь! – принцесса улыбнулась, явно обрадованная тем, что не придется обманывать Ника, потом вгляделась в него и упавшим голосом спросила. – Ты не рад меня видеть?

– А должен? – спокойно спросил маг, скрывая свою боль. – Ради кого ты приняла метку богини?

– Ради двух самых дорогих мне людей, – Лириа подошла ближе, заглянула в его зеленые глаза. – Тебя и своей сестры.

– Я… – Ник облегченно вздохнул, понимая, что его ревность была беспочвенна и надо извиниться, пока еще не поздно, но пальчик девушки лег ему на губы.

– Ничего не говори, – улыбнулась эльфийка. – Я тебя люблю, но меня не отпустили за тобой обычным способом. А ждать и каждый раз бояться, увижу тебя или нет, я не смогла! А так, – Лириа взяла его за ладонь. – Я теперь твоя Берегиня.

– Только моя? – недоверчиво спросил Ник.

– Не совсем, – дразняще засмеялась принцесса. – Вашей тройки.

– Тройки? – не понял молодой маг.

– Ну да, ты Судья, Палач у тебя есть. А Даритель скоро появится. Но решать все равно только тебе. И побыстрее, – предупредила она. – У меня очень мало времени.

Ник вздохнул.

– Куда же мне деться? – потом наклонился к ней. – Мне надо посетить остров и через Ферьерт мы отправимся за тобой.

– Хорошо, – на лице новоиспеченной берегини отразилось удовольствие и счастливая улыбка. Она легко поцеловала Ника и растаяла в воздухе, а молодой маг проснулся.

Над ним возвышался чем-то очень довольный Крис.

– Тебе чего, бард? – поинтересовался еще не совсем проснувшийся парень.

– Того же, что и тебе, маг. – Отозвался Крис. – Мы идем? Или ты спишь дальше?

Ник открыл глаза, вздохнул и единым движением перетек с кровати на пол.

– Да идем мы, идем. Только приведу себя в порядок.

– А ты знаешь, что надо искать на острове?

– Не очень, – отмахнулся маг. – Но думаю, там должен стоять старый дом бывшей богини. В нем обязательно будет что-то.

– И ты отправляешься туда только из-за того, что там может быть «что-то»?

– Нет, – улыбнулся в ответ Ник. – Есть четкое свидетельство, что Тесмара искала, где может находиться ключ. Думаю, она знала, что найдутся те, кто будет продолжать ее дело. Значит, она должна была оставить подсказки.

– Понятно, – Крис вздохнул и пошел вниз, маг направился за ним, забрав свои вещи с собой. А внизу их ждали оседланные лошади.

– Что это?

– А ты думал будет лодка? – отозвался бард. – У островов Смерти есть небольшой секрет – все островки соединены небольшими перешейками. Некоторые заросли, а некоторые заменены разводными мостами. Мы поедем кратчайшим путем. К счастью, остров Тайн соседний.

Вскоре оба всадника умчались в предрассветные сумерки. Они еще не знали, какой сюрприз готовит им остров Тайн.

Этот небольшой островок оказался весьма приятным местом. Здесь не было возвышенностей, только равнина с невысокой, словно подстриженной травой, яркими цветами, аккуратным лесочком из высоких стройных южных березок. И снова оба парня обратили внимание, что за лесом словно ухаживают, такой он был аккуратный – нигде ни поваленного деревца, ни сломанной ветки.

Островок был такой маленький, что с его окраины был виден белый дом в центре. Причем дом – жилой. Переглянувшись в явном изумлении, Ник и Крис отправились туда. Оставив лошадей около тропинки, ведущей к дому, парни пошли пешком. На крыльце дома, греясь на солнышке, лежал, лениво щурясь, толстый серый кот. Приоткрыв один желтый глаз, он смерил ребят насмешливым ироничным взглядом, зевнул и неожиданно промурлыкал: – вообще-то хозяйка сегодня вас еще не ждала. Впрочем, можете идти, она в беседке позади дома.

Сказать, что ребята были удивлены – значит, не сказать ничего. Какая хозяйка на острове тайн, о которой никто не знает? Но выбора не было – пришлось идти.

За домом действительно был небольшой прудик, на глади которого распускались белые лилии. Рядом с ними, опустив ладонь в воду, сидела женщина. Словно почувствовав, что за ее спиной кто-то стоит, она легко поднялась на ноги, и Ника безумно поразили ее абсолютно белые волосы и глаза. Даже зрачок был не черным, а каким-то выцветшим.

– А, это вы, – улыбнулась женщина. Подошла ближе, протягивая руку вначале Нику. – Приветствую тебя, охотник.

Молодой маг в полном смятении чувств поднял протянутую ладонь к губам. Женщина улыбнулась его смятению и повернулась к Крису.

– Здравствуй и ты, бард, – в ее голосе прозвучала легкая насмешка, но ее не уловил ни один из ребят.

– Вы Тесмара? – спросил, сам себе не веря, Ник.

– Да, – наклонила голову бывшая богиня.

– Но как же так! – бард смотрел на женщину в полном изумлении. – Ведь прошло столько лет!

– Не так уж и много. – Тесмара легко пожала плечами. – Я отказалась от своих божественных сил, но часть дара осталась со мной – как почти абсолютное здоровье. Вдобавок, я была сильным магом еще до того, как стала богиней. Еще у меня остался мой друг. – Сзади серой тенью пронесся кот и легко вспрыгнул на руки к хозяйке.

– Кот-оборотень, – охнул Ник. – Проводник заблудших душ по лабиринту! Вы пользовались его помощью в особо сложных случаях. Он был вашим лучшим и надежным спутником!

– Правильно, – согласился кот, зевнув. – Но это же не повод так изумляться.

– Пойдемте в дом, – предложила Тесмара, вздохнув. – Там и поговорим. Мне есть о чем вам рассказать.

В большой гостиной было тихо и прохладно. Яркий уличный свет был приглушен плотными занавесками и терял свою насыщенность, проходя в комнату, из-за чего освещение было немного приглушенным.

– Как вы знаете, – начала свой рассказ Тесмара. – Столетия назад ключ был похищен и спрятан некромагом у кого-то. Сам он погиб, так ничего и не сказав, хотя спрашивали его очень умело и избирательно. Может, он наделся, что сбежит, кто знает. Много из того времени так и осталось тайной. Чувствуя себя униженной и преданной, я спустилась вниз. А через несколько месяцев у меня родилась дочь. За год я создала для нее королевство. Вырастила ее, а потом, когда у нее появилось желание править самостоятельно, просто «умерла». Конечно, время от времени я присматриваю за королевством, особенно за тем, чтобы не прервалась линия крови, – Тесмара пожала плечами. – Но оставим все это. После того, как я оставила королевство, я смогла вплотную заняться поисками ключа. И я нашла первого Хранителя, а потом и сам артефакт.

– Тогда почему же вы не сказал об этом богам? – изумился Крис.

– Очень просто, – женщина странно улыбнулась. – На тот момент справиться с хранителем сама я не могла. Как не могла и позвать кого-нибудь из небожителей. Ведь все давно уже считали меня погибшей. А искать любого из Младших – было глупо. Лишь самые доверенные из них знали о ключе. Но было еще кое-что, главное. Некромаг сделал так, что активировать артефакт мог только некромаг. Потом его можно было бы забрать.

– Некромаги не появлялись с тех пор и до этого момента, – заметил Ник.

– Верно, – согласилась Тесмара.

– А это значит, – быстро сказал Крис.

– Что ключ можно найти раньше некромага. Можно и нужно, потому что у него вряд ли не очень кровавые планы на его счет. Но вам потом все равно надо будет уничтожить некромага. Хотя бы для того, чтобы активировать ключ – ведь только прах его сможет активировать артефакт. Если же, не приведи круг Двенадцати, первым до ключа доберется именно он, то вам придется ждать, пока начнется обряд и только потом забирать артефакт. Запомнили?

Крис и Ник переглянулись и оба с одинаковым выражением в глазах посмотрели на бывшую богиню.

– А дальше то что? – поинтересовался Ник.

– Дальше? – Тесмара вздохнула. – Если хотите его опередить, то это ваше право. Я вам расскажу кто был последним хранителем, прежде чем я окончательно потеряла след ключа. Молодая симпатичная девушка, которая жила, – женщина задумалась, – так, дайте-ка подумать, ага в небольшой деревушке, чуть ниже по побережью от Ферьерта.

– Там великолепнейшие пещеры – красивые, теплые, уютные, – кот внезапно вмешался в разговор, мечтательно прикрывая глаза.

– Да, – Тесмара легонько улыбнулась. – Да, старею. Так о чем это я? Будьте поосторожнее, неладно там, что-то черное поселилось там давно. Правда, кажется, уже после того, как ключ оттуда забрали. Но кто? Вот это я вам уже не скажу, я потеряла, к сожалению, контакт с артефактом. А теперь идите, – махнула рукой бывшая богиня. – Я и так сказала больше, чем должна была. Я устала.

Крис и Ник поклонились, понимая, что женщине надо отдохнуть, а также, что у них наметился дальнейший путь. Потом одновременно повернулись и направились к своим лошадям. Они ни разу не оглянулись, иначе увидели бы, как медленно тает дом, зато появляется небольшое плато с пещерами и чистыми родниками. И как высокая женщина устало смотрит им вслед, а ее бережно поддерживает молодой парень.

Перейдя через перешеек, Крис и Ник медленно ехали в сторону Тесланы – так назывался главный остров, на котором разместили свой основной порт пираты.

– И куда мы теперь? – поинтересовался Крис.

– Мы? – переспросил порядком удивленный Ник.

– Конечно, – бард тихо засмеялся. – Я один из охотников на этого рогатого психа, так неужели ты считаешь, что пропущу финальную вечеринку? Да ни за что! Или я тебе в чем-то помешаю?

– Нет, я буду только рад напарнику, тем более что сначала, придется заехать в одно неприятное местечко и как следует потрясти разбойников на предмет куда они дели одну красивую принцессу.

– Значит по рукам, напарник? – поинтересовался Крис, смеясь и протягивая руку.

– По рукам! – хлопнул по ней Ник.

Вдвоем они подъехали к порту, спешились. Бард подозвал портового парнишку, кинул монетку, и тот сразу же повел куда-то лошадей.

– Кстати, ты как добирался сюда? – заинтересовался маг, осматривая корабли в порту.

– Как и ты, на корабле. Только парой дней ранее. – Крис пожал плечами. – А в чем дело?

– Ты знаешь, что когда мы плыли, то крепко прижали хвост морской хозяйке. Так что надо либо добираться, минуя океан, либо же разбираться с ней. – Сказал Ник.

– Тебе какой план больше нравится?

– Честно говоря, было бы проще – телепортироваться. Но с недавних пор этот вид «транспорта» для меня закрыт, – заметил маг.

– Что тоже досадил некромагу? – засмеялся Крис.

– Тоже?

– Ну да, – бард пожал плечами, лукаво улыбаясь. – Признаться, я ему так надоел, что он навесил на меня парочку ловушек.

– Значит, отправляемся к Хозяйке и объясняем ей, что так поступать нехорошо?

– ОК.

Переглянувшись и улыбнувшись, двое напарников вошли в воду и скрылись в толще голубых вод, после некой заминки. А вечером, в таверне «Моряк и русалка» молодой морячок восторженно рассказывал.

– Вдвоем, оба красивые высокие воины, они пошли прямо по водной глади, и она их держала на поверхности. Потом они переглянулись. «Чувствует опасность Хозяйка Морская», – сказал один другому и воткнул свой меч в воду. Океан застонал, волны вспенились и они оба провалились!

Моряки переглянулись и весело расхохотались.

– Ну еще что видел, – спросил один из них. – В своих снах, стоя на вахте?

– Я действительно все это видел! – возмутился молоденький, но от него только отмахнулись.

А ведь все это не пригрезилось молодому вахтенному. И действительно произошло то, о чем он говорил. После того, как скрылись из глаз морячка, Ник и Крис плавно опустились на небольшую подводную скалу. Не сговариваясь, оба произнесли заклинание «водного камня» – нераспространенного, но более эффективного, чем стандартное, вызывающее жабры. Внешность парней особо не изменилась, просто на шее появился небольшой камень, снабжающий организм кислородом напрямую.

– Скажи, – раздалось справа от Ника. – А тебе не кажется, что тут что-то не так. Морская хозяйка не стала бы превращать водную поверхность в лед. Ведь погибли сотни морских жителей.

– Крис, это не хозяйка, – Ник поплыл в сторону черного зева пещеры внизу.

– Почему?

– Морская хозяйка юна и прекрасна, – молодой маг осматривался по сторонам. – Но главное – она обожает свой подводный дворец из светлого хрусталя. – Парень неожиданно вытащил меч и подковырнул краешек скалы, под наростом блеснул тусклый хрусталь.

– Дворец подводных жителей!

– Да. А теперь скажи – остались ли у тебя сомнения в том, что наша противница – не морская хозяйка.

– Нет, – Крис покачал головой. – Но кто же это?

– Вариантов несколько, но все они требует непосредственного контакта с ней для проверки. Кстати сказать, все они не предвещают нам ничего хорошего, а еще одно чувство, которое принято называть интуицией, язвительно мне прокомментировало, что дело здесь не обошлось без некромантии.

– Думаешь, опять наш знакомый? – бард изумился. – Да чем ему могла помешать Морская Хозяйка?

– Термин Морская Хозяйка немного неверен, – заметил маг. – Скорее она Хозяйка Вод. К тому же проточная вода – чистая и серебряная может его обжечь и спасти от него невинную.

Ник вздохнул и засветил сразу несколько «светлячков» – магических фонариков, половину тут же перекинул Крису и нырнул в черный зев пещеры.

Прошло, казалось, несколько часов, прежде чем черные громады, давящие на напарников, разошлись в стороны. Выпустив их в большой просторной зал, также покрытый черным наростом.

– У меня гости? – раздался мягкий голос, со ступенек трона спускала девушка, ранее уже виденная Ником. Ее сопровождали четыре русала.

– Где Морская хозяйка? – непосредственно спросил Крис.

– Перед вами, – улыбнулась Вилена.

– Даже так? – молодой маг кивнул в такт своим мыслям. – А где же остальные подданные вашей русалости?

– Издеваешься, – поморщилась девушка. – Но все же, я у вас к кому-то дело?

– Да, – Ник вежливо склонил голову. – И по праву гостя прошу вас вызвать мою давнюю хорошую подругу – русалку Чарилтон.

Вилена поморщилась.

– Вообще-то гости должны быть зваными. Но раз вы так настаиваете на соблюдении этикета, – она щелкнула пальцами и позвала. – Чарилтон!

Большие двери распахнулась с серьезной заминкой, и сильным течением вынесло русалку. Но в каком виде! И Ник, и Крис отвлеклись от Вилены, глядя на русалку, которая была скорее мертва, чем жива. Зеленоватая кожа, с разводами черных синяков, синие круги под глазами, рубцы на узких запястьях, прекрасные некогда синие волосы спутанным комком висели по сторонам. Сине-золотые чешуйки на хвосте шелушилась и топорщилась.

– Чари! – охнул Ник, подскакивая к подруге. – Кто тебя?

– Не знаю! – русалка уронила голову ему на плечо. – Забери меня отсюда! – тихо заплакала она. – Я не хочу умирать!

Маг нагнулся над ней, подхватывая на руки.

– Не позволю! – Вилена стала на ноги, ее глаза гневно сверкнули. – Моя подданная никуда не уйдет! – и вытянула ладонь в сторону Чари. И ничего не произошло. Вообще ничего.

А Крис к этому моменту заинтересовался камнем, который оплел хрусталь подводного дворца и с интересом – не выдержав любопытства, рубанул мечом по стене. И тут же понял, что сделал это зря – вскрикнула от боли Вилена, на ее бархатной щеке появился кровоточащий надрез, в точности повторяющий тот изгиб, который прочертил Крис.

Бард охнул, мгновенно поняв, что камень и Вилена представляют собой единое целое.

– Зря я это сделал.

– Нет, – Ник стал рядом с ним, выхватив меч. Слышимого приказа не последовало, но четыре русала, превращаясь в нечто невообразимое и безобразное, несли к ним.

Чарилтон отплыла в сторону, призвав свой трезубец. Тяжело дыша, она все равно была смертельно опасна, готовая дорого продать свою жизнь.

Вилена в кипящий бой не вмешивалась, она изучала ногти, сидя на нижней ступеньке, ведущий к трону. Поэтому и пропустила тот момент, когда надо было что-то делать. Чари первой поняла, что ее трезубец не наносит вреда напавшим чудовищам, а значит в бою она только мешается. Мгновенно русалка взметнулась вверх, вспомнив, что где-то был рубильник, переключавший люстры. Когда в подводном дворце устраивали редкие балы, то загорался солнечный свет. Раз их противник нечисть или нежить – то вполне возможно, что боится этих лучей.

Чари нашла переключатель, когда бой внизу уже прекратился. Ник и Крис с оголенными мечами, с лезвий которых капала черная кровь и зеленая слизь, подошли к трону. Русалка от разочарования, что не смогла помочь другу, ударила по стене. В ней что-то дрогнуло, кусок стены подался вниз, а из зала раздался такой визг! Испуганная такой неожиданной реакцией, Чари даже не сразу выглянула из-за укромного уступа, а когда все же сделала это – то пожалела. Крис и Ник стояли посреди зала, полного ледяных статуй, а Вилена таяла в черную студенистую массу, сплетаясь со всем, что оплетало стены, пол, и подчиняясь странному ритму ползло вверх.

– Чари, к нам, скорее! – крикнул Ник. Русалка мгновенно послушалась, и парень закинул ее за спину. Крис стал рядом с ним.

– Что это, Ник? – робко спросила Чарилтон.

– Самый плохой вариант из возможных, – спокойно ответил маг, на ходу успокаиваясь.

– Не пугай, – отмахнулся Крис, изучая вид плененных жителей – все они были чуть живые, а некоторые уже не жили. – Говори прямо, что это за гадость.

– Каменный Вилен, – Ник улыбнулся, немного задумчиво и с предвкушением. – Не хочется знать, где нашли образец этого чуда, но мне придется, – парень воткнул свой меч в пульсирующую массу и вырезал оттуда небольшой кусочек, мгновенно заточил его в кусочек черного льда и куда-то закинул.

– Что такое Вилен? – спросила Чари.

– Тварь. – Отозвался Ник. – Сложнейший организм, разумный, чувствующий. Достаточно одной клеточки, чтобы она заполнила все вокруг. Ей подчиняется простейшая магия льда. В ледяные кубы она заключает своих жертв, которые являются ее пищей. Заставить принять ее истинный вид может только солнечный свет. В этом виде она наиболее уязвима, если вообще можно так сказать о Вилен.

– Что ты задумал? – нахмурилась русалка.

– Видишь ли, – молодой маг размял пальцы, глядя на пульсирующую массу. – Считается, что оружия против Вилен не существует. Но это, в некотором смысле, спорное утверждение. – Ник достал из воздуха небольшой пузырек, открыл его. Посмотрел на Криса. – Волшебный карман. Таскать можно что угодно и где угодно.

Потом высыпал из пузырька горсточку пылинок и опрокинул их над слизью, закупорил пузырек и убрал его. А дальше Крис просто не поверил себе – одним движением Ник наложил заклинание парализации и полной глухоты на своих друзей. На себя только глухоту. Только когда Вилен дернулся в первый раз, бард понял, что происходит. Визг гибнущей, без сомнения гибнущей, твари, бил по телу не хуже бича, а поскольку тело монстра выглядело так, словно по нему прокатываются волны, то попасть в одну такую «волну» было смертельно. У агонии твари было одно положительное влияние, если можно так сказать, как только визг достигал определенной тональности, на куски лопался очередной ледяной куб, и Ник отодвигал следующего жителя в безопасную зону, накладывая оба заклинания.

Молодой маг стоял на ногах, выдерживая чудовищную пытку до конца. Только когда Вилен полностью исчез, он рухнул на пол. Заклинания парализации и глухоты сразу спали с Криса, Чари и остальных русалок.