Текст книги "Седьмой округ (СИ)"

Автор книги: Олеся Далинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Рита, они знакомы до черта лет, – пояснила Таня.

– Я не видела ее здесь раньше, – отозвалась Зои, не отрываясь от чувственной сцены внизу, тонкие пальцы гладили четко очерченные скулы. У Зои мелькнула непрошенная мысль – каково это? Ощущать под кожей ладоней опасную силу мутанта…И чего скрывать эту острую красоту. Лекс, наконец, оторвался от Риты, которая откровенно увлекшись, уже почти лежала на главном. По нему вообще невозможно было прочитать эмоций, насколько тот рад брюнетке? Нравиться? Влюблен? Когда поднимался с дивана, выражение лица выдавало только сосредоточенность. Он отошел от компании и затерялся в толпе, вместе с ним и один из прибывших.

– Она живет в центральном округе, родня Илая, у него и работает.

– А почему не здесь с Лексом.

Таня неодобрительно фыркнув, протянула.

– Нужна она здесь.

Зои понимающе улыбнулась, лишняя красивая женщина в поле зрения Рогатого блондинке ни к чему.

В зале нарастало возбуждение: хлопки, свист и выкрики с легкостью перекрыли звуки музыки, и причина этому были по пояс раздетые Лекс и его гость, вышедшие на площадку в центре. Противник главного? с длинными черными волосами, собранными в хвост и почти полностью в черных полосах. Чистым оставалось только лицо, но отсутствие отметок мутантов с лихвой компенсировались грубыми, как высеченными чертами лица. Еще больше дикости добавлял тяжелый взгляд черных глаз.

– Кто это? – спросила Зои у Макса. Кричать уже не было надобности, музыка затихла.

– Боуи. Он из округа Дорна. Они там колоритные ребята.

– Дорна?

– Округ южнее, активно торгуют, но живут вечно в стычках с кицунэ, это их соседи…Ну и алкоголь, табак и все такое…ммм оружие – в их ведении, – пояснил Макс, но вопросов возникло еще больше.

Двое внизу вышли в центр ринга и Зои, забыв обо всем, погрузилась в привычную атмосферу колизея, то, чем и жило это старое здание.

Коренастый Боуи собрался, Лекс сделал полукруг вокруг него, прогулялся. Зои не могла отвести взгляд. Главный был выше соперника и более жилист, черная вязь покрывала правую половину мощной груди, тонкие ответвления, лишь слегка заходили на левую. Спина, вся в бугорках мышц, была полностью в паутине полос: поднимаясь с поясницы, рисунок извивался вверх и при малейшем движении все оживало. Зои поразила сила и хищная красота мужских тел. В ее прежнем мире, недостаток белковой пищи сильной половине здоровья не добавлял, а культ физической красоты, в их депрессивном и затаившемся в страхе городе, не приветствовался.

Наконец сошлись, обменялись жесткими хлесткими ударами, скорость просто бешеная, зал в исступлении ревет. Противники оба сильные, но Лекс заметно быстрее. Разошлись. Боуи вытер рассеченную бровь, Лекс – смахнув кровь с уголка рта, запрокинул голову и белозубо засмеялся. Будто именно сейчас, почувствовав вкус крови и пропустив, возможно, ощутимый удар – он счастлив. Зои, затаив дыхание, смотрела на довольное лицо Лекса. Часто хмурый, обычно серьезный и иногда задумчивый, но господи, как заражает он жаждой жизни, пусть с кровью и болью, в этот момент. Никаких условностей, раздумий и сомнений – сильный, молодой зверь, который в сотый может раз, доказывает свое превосходство и счастлив, оттого что есть цель, есть средства и возможности.

Снова сцепились, Лекс пропустил удар в лицо, скривился, сплюнул и ногой со всего маху провел прямой удар в грудь Боуи. Тот спиной врезался в сетку, по ограждению пробежала звенящая волна, и, тряхнув головой, с рыком бросился к Лексу. С грохотом завалились на пол. Боуи сверху, но недолго. Замахнувшись для удара пропускает контрудар противника головой. Доли секунды, пока Боуи замешкался, хватило главному, чтобы скинуть и подмять хвостатого под себя. Оттуда он уже не выбрался и после залома руки, прижатый к полу, под рев и свисты толпы саданул ладонью о пол.

Зои, наконец, выдохнула. Таня с Максом, также как и толпа внизу, хлопали и радовались победе «своего». У дивана с визгом восторга подпрыгивала Рита, рядом довольный Рогатый. Лекс прошел к ним, по дороге собирая похлопывания по плечу и восторженные поздравления. Брюнетка прильнула, обхватив за шею что-то прошептала, вызвав этим многозначительную ухмылку главного. Приобняв ее за талию, они стояли спиной к Зои и пока Гарт с гоготом высказывал свои комментарии насчет боя, Рита гладила рукой спину победителя. Медленные движения женской кисти по мокрой от спине Лекса рождали у Зои совсем другие мысли. Он на ней, двигается и вместе с ним двигаются, извиваются черные змейки вен, капли пота…женская рука. Зои поморщилась возникшей картинке и тряхнула головой.

В этот момент, Гарт, словно привлеченный блеснувшими светлыми волосами, хотя это маловероятно в такой свалке людей, вгляделся и, узнав сидевших в трубе, бросил Зои свою коронную улыбку. Она увидела, что блондин скалится, но отводить глаз не стала. Тот, сложил губы в поцелуе, демонстрируя Зои свои мысли по поводу ее скромной персоны. Лекс заметивший пантомиму белобрысого, повернул голову. Он пристально посмотрел на трубу в которой они устроились и на Зои, которая уже не отрывалась от возбужденного после боя мутанта. Рита откровенно, кончиками пальцев, выводила замысловатые круги на блестящей коже главного. Тот все смотрел, от неожиданного внимания со стороны непонятного ей главного, Зои замерла и, когда Лекс кончиком языка лизнул ранку в углу рта, соскочила со своего места и пошла на выход.

– Зои, уходишь? Еще бой будет.

– Я пойду, устала, – Зои криво улыбнулась Максу, – С непривычки от музыки голова разболелась.

– Дверь не закрывай. – Не оборачиваясь, попросила Таня.

– До завтра. – Бросил Макс и повернулся опять в зал.

– Ага.

Зои спустилась и шла через пустой двор к хозблоку. За спиной шумел весельем колизей, она жалела, что пошла туда сегодня. Бой ловких, сильных и жестких представителей этого нового вида лишь усугубил осознание ничтожности людей. Ей здесь не место, нужно придумать, как вернуться домой. Вспомнила последний день в Азамасе, мать, которая осталась совершенно одна…Она так радовалась в тот день. Остановилась и погрузившись в невеселые мысли смотрела на чернеющую полосу леса. Единственной нитью, соединяющей два континента, были курьеры. Курьерам нужен изрит…Может стоит попытаться? Зои вспомнила слова Макса о том, что никто из людей обратно на большой континент не возвращался.

На следующий день ветер, поднимающий клубы пыли, нарушил планы Хельги. Стирку белья она отменила и свободной оказалась почти половина дня. Почти все гости Лекса разъехались только около полудня. После вчерашнего бурного веселья люди получили выходной, и во дворе поселения стояла тишина – отсыпаются. Лишь у гаражей возились, лязгая железом, с джипом Лекса пара механиков. Главный поднялся, как обычно рано и уже сидел в кабинете, из которого к обеду, из-за двери, слышался смех и голос Риты.

Заглянул, осторожно постучавшись, Тэтч.

– Зои, пойдем, сделаю забор крови и ты свободна.

– Да, сейчас. – Кивнула, – «Пусть берут что хотят, так лучше и сама буду знать», – размышляла Зои и двинулась следом за Тэтчем.

– К Лексу, в кабинет.

– Почему туда, разве это не медпункте делается? – встрепенулась Зои, встревоженный взгляд лекарь заметил, но как-то понимающе промолчал.

Ободряюще улыбнулся. Лекс помешан на контроле.

– Там Рита, ну все сделаем, она сразу заберет материал, – спокойно объяснил ее сопровождающий и снова улыбнувшись, продолжил, – ты ведь и сама не против узнать что происходит? Я прав?

– Да.

– Не обещаю, что все разъясниться, но вероятность есть.

Они зашли в кабинет главного. Лекс, вальяжно развалившись сидел в кресле. С краю, на подлокотнике сидела, прильнув к плечу главного Рита, о чем-то щебеча и с нежностью любящей женщины, кончиками пальцев гуляла по почти лысой голове Лекса. На их приход Лекс отреагировал лишь тем, что оторвал блуждающий взгляд от потолка, и недовольно уставился на Зои. Рита с интересом осмотрев ее с головы до ног, удивленно спросила.

– Это она?

– Да.

Брюнетка недоуменно пожала плечами и, уже вперив взгляд больших черных глаз в Тэтча, продолжила.

– А не проще…просто избавиться. Ну, если зараженная – тому и быть, нет – так не велика потеря, к чему такие сложности? Ну только… Она что-нибудь умеет? – видимо имея в виду какие-нибудь ценные навыки, предположила Рита. Лекс как-то двусмысленно хмыкнул.

– Гарт тебе бы сейчас рассказал, – не отрываясь ледяными глазами от Зои, протянул тот.

Тэтч прекрасно зная подоплеку намеков главного и будучи, более тактичным, все-таки не удержался от осторожного замечания.

– Не стоит, Лекс…

Почему-то именно эта просьба Тэтча, окончательно разозлила Зои, до этого, покорно стоящую и нервно кусающую губы. Она не хотела срываться, но рассуждения подружки главного, не обращая внимания на ее присутствие, достали окончательно. Дернулась и резко развернувшись, вышла из кабинета, со всей силой, схватив дверь двумя руками, хлопнула. Грохот получился отменный, треск обналички и, кажется, она услышала, внутри что-то грохнулось на пол. Гремевшая ругань у Лекса затихала, по мере того, как Зои быстро удалялась из здания. Вышла наружу и остановилась, чтобы продышаться от перехватившей горло злости. «Избавиться значит…сволочи…только не плакать…не реви», – говорила себе Зои, а ноги шли к ограде. Дурацкое положение – вот она свобода, никто не охраняет, не держит, а воспользоваться нельзя…крепко вцепилась побелевшими пальцами в сетку. Лес равнодушно шумел, такой обманчиво спокойный и приветливый. Подняла лицо вверх, сетка высокая, но проблема не в этом. Где большая опасность? Там – среди редких, но смертельно опасных зараженных, или здесь, среди мутантов. Закрыла глаза, вокруг тихо, назойливое жужжание было слабым, они очень далеко – двое, левее, но она их чувствует отчетливо. Что это с ней такое? Вырвался слабый стон. Что за хрень? Почему?

Зои стояла зажмурившись несколько секунд и пыталась успокоить вихрь вопросов в голове. Позади, послышалось шуршание шагов, но не оглянулась. Плевать, она устала. Остановился вплотную к ней, на напряженную кисть легла сильная теплая ладонь, вздрогнула и, открыв глаза, сначала отстраненно наблюдала, как Лекс пытается аккуратно вытащить судорожно сцепленные, до бела, пальцы из ячеек. Его правая рука, вся в черной вязи вен, наконец, справилась.

– Не трогай меня, – взвизгнула очнувшаяся Зои и, стряхнув его ладонь, снова вцепилась в сетку.

– Не беси меня, – прорычал над ухом, главный, которому хватило одной реплики от сопротивляющейся и пары секунд, чтобы разозлиться.

Обхватил поперек живота и потянул, отдирая от ограды Зои.

– Лекс давай я сам…не надо. – Послышался голос Тэтча.

– Стой там. Я что с истеричной дурой не справлюсь?

Резким рывком отцепил, сорвавшиеся с проволоки пальцы зажгло от боли и, продолжая плотно держать брыкающуюся Зои, потащил к штабу.

– Отпусти. Сама пойду.

– Поздно, бля, – рявкнул Лекс, – сам потащу.

– Все…отпусти меня…мне больно.

Не отпустил, а скорее отшвырнул. Зои отряхнула руками живот, как будто брезгливо, в попытке стереть его прикосновение. Смотрела, в ужасе вытаращив глаза, не отрываясь, на руки Лекса. Наконец, уже глядя в лицо главного, поняла – тот правильно оценил ее жесты. Тяжелый взгляд серых глаз пугал – Лекс это запомнил.

Вернулись обратно. Риты в кабинете не было, и Зои окончательно успокоилась. Села на предложенный притихшим Тэтчем стул, и положила руку сгибом вверх на спинку стула. Когда тот занялся своим делом, отвернулась к окну, смотреть на них было противно, как впрочем и за свою несдержанность примешивался стыд. Лекс, сцепив руки на груди, вроде как задумавшийся, просто молча наблюдал. Боковым зрением, Зои почувствовала напряженный взгляд на лице. Не смогла удержаться от любопытства, скосилась на него и уткнулась в его глаза застывшие в непонятном, странном выражении. Смотрел долго, их гляделки прервал Тэтч – тот облегченно вздохнул и довольный, произнес.

– Ну, готово. – Натянуто, но потаясь выглядеть бодро, в присутствии Лекса, который явно не в духе, улыбнулся Зои, и уже обращаясь к Лексу, спросил, – отпускаем?

– Пусть валит. Надоела.

Все с тем же блаженным выражением лица, Тэтч, помог Зои подняться и проводил до двери, по пути объясняя, когда разжать руку. Уже в коридоре услышала ехидную реплику главного, обращенную Тэтчу.

– Ухажер…

Два часа спустя, Зои и Таня стояли на крыльце хозблока и, изредка перекидываясь комментариями, наблюдали за отъездом последних гостей. Двое незнакомцев и Рита уезжали, вокруг их сверкающего чистотой пикапа, помогали в сборах Лекс с Тэтчем. Таня довольная отъездом красавицы брюнетки, ушла в штаб, в надежде встретить Рогатого. Тэтч обернулся на Зои и, пожав руки уезжавшим, двинулся в ее сторону. Зои знала, что у него есть семья, любимая женщина и ребенок, поэтому расположение лекаря ее не напрягало. Для него она в некоторой степени представляла научный интерес, ну и, в конце концов, он воспитанный мужчина, желающий проявить благородство по отношению к слабой человеческой особи. Как то так.

– Отправил твои образцы…но ждать долго. Мы ограничены в технологиях, практически все утеряно. – Подошел Тетч, вглядываясь в напряженное лицо Зои.

– Я не тороплюсь, что ж… подождем… – ровно ответила, но на Тетча не взглянула, внимательно наблюдая за отезъжающими, – я тоже…хочу узнать что это.

Лекарь согласно кивнул. Если выявиться заражение, участь Зои не завидна. Но она была необычно спокойна, внутри зарождалась уверенность, что ни черта они не найдут. Да за такой промежуток времени она раз десять могла обратиться. Нет, тут что-то другое.

Тетч встал рядом, наблюдая за суматохой возле гаражей. Лекс тоже похоже собрался в путь на автомобилях. Глядя, как главный усаживается за руль пикапа, Зои поинтересовалась.

– Он тоже уезжает?

– Нет, только до границы округа, заодно проверит блокпосты.

Лекс, как будто чувствуя о ком разговор, посмотрел на них. Отвернулась в сторону, давая понять, что игнорирует его внимание. Воспринимать, ощущать на себе его непонятный, без эмоций взгляд было тяжело…и опасно. Слишком красив… пусть хищной, устрашающей, но от этого только еще более притягательной внешностью.

– Как ты все-таки сюда попала? – перескочил внезапно на другую тему Тэтч.

– Я честно не знаю, шла к знакомой, нужна была помощь с работой, там ее мужик…усыпили…и сюда.

– Хм…мы думали ты как Таня, – кивнул, он поверил Зои.

Таню продал сюда бывший любовник-курьер и жить здесь с репутацией наскучившей брошенки, от которой отделались таким мерзким способом…

– Зачем вам люди. Мы же бесполезны для вас?

– Ну почему бесполезны? Макс понимает в железе, судьба Тани сложилась бы не факт, что лучше. – Опустил голову, задумался, – да, мы не особо в вас нуждаемся, но вы есть…Ну, что вас убивать что-ли? Вы же приносите некую пользу, а стоило это совсем недорого…так на пол кило изрита.

– Спасибо за честность. – Зои развернулась и ушла.

Вечером, когда солнце уже садилось за темную полосу леса и окрашивало все вокруг в красный теплый цвет, внимание привлекла здоровенная, широкая бочка для сбора воды около хозблока. Установленная не слишком высоко, с лестницей наверх, она стояла близко к ограде. Обзор с нее должно быть неплохой и Зои решилась забраться по хлипкой ржавой лестнице наверх. Верхний край бака был приблизительно на метр выше ограждения. Она встала на борт, шириной с метр по всей окружности почти пустой бочки – в последние дни погода не жаловала дождями, а приезд гостей потребовал больших расходов воды.

Лекс со своими вернулся с час назад и, уставшие, голодные, они разошлись по второму этажу. Во дворе тишина, и появилась возможность спокойно осмотреться. Да, обзор здесь был лучше, Зои оглянулась вокруг, оценив, наконец, размеры поселения. Крыши многочисленных одноэтажных строений заканчивались пустырями, с одинокими чахлыми деревцами. За колизеем, достаточно далеко она обнаружила раскидистое, огромное дерево, ветки которого свисали почти до земли, за ним холмистая местность. Там дальше, если ее пересечь, изритовые шахты – драгоценность Лекса.

Зои повернулась к лесу, закрыла глаза, нежное тепло уже утомленного солнца ласкало кожу, а замерший мир вокруг, позволил, наконец, сосредоточится на ощущениях.

Двое, те же, что почувствовала ранее слева…и еще один ближе, но справа и совсем древний. Она ошеломленно открыла глаза, но шелестящий лес молчал и дышал манящей прохладой и свежестью. Ну, знала она, да, каким то необъяснимым способом, черт с этим, потом поломает голову над этой загадкой…но ведь этим можно воспользоваться. Если знать, где они, то можно попытаться обойти их.

Оставались курьеры, просто так с ними не договоришься. Присев на одно колено, вцепилась покрепче в борт и осторожно заглянула за край, на землю, пытаясь оценить расстояние от бочки до ограды. По ее прикидкам бак от сеточного заграждения отделяла метра два, далеко…Зои боялась высоты и физическими данными совсем не блистала. Снова оглянувшись, увидела Лекса, тот стоял и внимательно за ней наблюдал. Засунув руки в карманы, смотрел недобрым взглядом исподлобья. Медленно, стараясь не выдавать суеты и не выглядеть пойманной врасплох, тоже застыла, не отрывая глаз от этого странного мужчины. Н-да, с точки зрения анатомии и прочего, это был прекрасный экземпляр. Застыл статуей, пока она не спеша прошлась взглядом по фигуре внизу. Не нужно, наверное, было так смотреть на босса, все выглядело так, словно сделала попытку подразнить его. Серые глаза сосредоточенно и очень спокойно скользнули по бочке и к сетке…Ну точно, ее мысль повторил. Зои, наконец, очнувшись, сделала вид, что примерялась, как можно сесть, расположилась на краю бака, свесив ноги. Несмотря на неуклюжую попытку, она подозревала, что понял, мутант понял и знает… Ей нужно бежать.

В его кабинете появились странные ящики. Она сразу почувствовала неладное. Как только зашла со своей неизменной шваброй и ведром. Они стояли в углу и просто кричали, призывая обратить на них внимание. Зои не ошиблась тогда, кожу пощипывало от маленького камня на ладони, проверяла и потом, та же реакция. Сейчас в ящиках лежали килограммы руды, и ее окатила волна из щекотящего тело излучения. Удивилась, минерал фонил, настолько откровенно, что можно с закрытыми глазами определить его расположение в комнате. Она откинула крышку, аккуратно сложенные камни изрита блестели черным глянцем, искристые прожилки завораживали искристым отблеском. Прикосновение ладони как будто взбудораживало перекаты блеска на голубых тонких черточках, и интенсивность излучения поменялась. Резкий хлопок двери заставил резко отдернуть руку, стук испуганного сердца подкатил к горлу. В кабинет, пыхтя от напряжения вошел Гарт с очередным ящиком.

– О, детка, я скучал, – щерился блондин и, приосанившись, донес ношу до угла с изритом

– Сочувствую.

– Что правда что-ли? – но глядя на лицо Зои, картинно состроил страдальческое выражение, – как ты можешь, детка… так играть моими чувствами.

Гарт расположился в кресле за столом, и, хмыкнув, уже с другим, резко поменявшимся настроением, продолжил.

– Лекс готовится к отъезду…продолжительному, – многозначительно ухмыльнувшись, он пояснил, – я, как правая рука, остаюсь за главного. Блондин счастливо скалился, и, видимо предвкушая, как-то совсем похабно облизнулся.

Зои скривилась, не пряча гримасы отвращения от Гарта, но предпочла смолчать, хотя резкие слова рвались быть высказанными.

– Куда ты денешься, цыпа, – заржал Гарт, уловив ее настроение, но когда вошел Лекс, предпочел не размышлять дальше о перспективах Зои под его чутким руководством.

Лекс, бросив мимолетный взгляд на Зои, расположился за столом, и она по привычке дернулась к выходу – в его присутствии обычно кабинет не убирали.

– Куда пошла. – Бросил главный, при этом напряженно изучающий лист перед собой.

– Я все убрала. Полы помою позже.

– Сейчас домывай.

Гарт хмыкнул и Лекс, обратив на него внимание, спросил.

– Все принес?

– Ага, шеф. Может еще? Еще же курьеры через три дня.

– Хватит. Не стоит баловать Дорна.

Ящики возле Лекса манили своей тягучей аурой, пощипывающей кожу, отчего мышцы отказывались сокращаться, наполняясь приятной томной тяжестью. Зои казалось, что она сходила с ума. Двое спокойно разговаривали, как будто не ощущая зов камней. Двигаться стало трудно. Две пары глаз время от времени, обращенные в ее сторону и тело, жадно ловившее импульсы из угла, столкнувшись с такой отчетливой волной – заставили ее заволноваться. По растерянности и частому дыханию нельзя было не догадаться о ее состоянии.

– Гарт проверь машину, – донеслось до Зои.

– Да все там нормально. Рогатый контролирует.

– Гарт, – повторил Лекс, раздраженный взгляд заставил блондина с глубоким вздохом подняться и уйти.

Главный задумчиво тер подбородок и как будто забыл о ее присутствии. Зои не терпелось как можно быстрее покончить с мытьем полов и уйти из кабинета, из этой гремучей смеси – Лекс, сидящий в обманчиво спокойной задумчивости и фонящий минерал. Стараясь абстрагироваться от внешних помех, наконец, она смогла немного сосредоточиться на уборке и успокоить разогнавшееся дыхание.

Покончив с ненавистными полами, Зои насухо вытерла ладони и, уже схватившись за ручку ведра, услышала глубокий голос Лекса. Тот, как будто выжидая, когда она освободится, встал из-за стола и прошелся по кабинету, задумчиво уставившись под ноги.

– Что ты делала на бочке?

– Ничего…просто осмотрелась вокруг. Так обзор лучше, – Зои пыталась выглядеть уверенно.

– Ну и как. Узнала что-то новое?

– Нет, – слишком быстро ответила и, спохватившись добавила, – ничего особенного…шахты не видно, одна пустошь кругом.

– Шахты? А это-то чем тебя может заинтересовать? – в серых холодных глазах промелькнула слабая вспышка удивления. Изрит и все, что с ним связано – одна из главных тем, как поняла Зои, что способна вызвать у главного эмоции неподдельного интереса. Не удержалась и подняла глаза к потолку. От него не укрылось выражение недовольства на лице Зои и откровенное «как вы мне все дороги» во взгляде.

Но Лекс терпеливо молчал, подошел к ней. Зои, уже практически смирившись, зная проницательность мутанта, ждала, когда он выскажет подозрения. Но тот не спешил прерывать затянувшееся неловкое молчание. Встал перед ней, загородив собой практически весь обзор. Такая близость этого нечеловечески сильного, уверенного в себе мужчины, способного, наверное, голыми руками разорвать любого, щекотала нервы почище любого экстрима. Взгляд Зои растеряно заметался: смотреть на него? В сторону? Куда деться…везде он. Тот явно наслаждался произведенным эффектом, ее замешательством и испугом, а его высокомерное и довольное лицо добавило еще большего разлада в мысли Зои. Лекс загородил фонившие ящики, но даже несобранная и взволнованная, Зои без труда поймала вибрирующие мягкие волны. Излучение не воспринимало тело мутанта как преграду, и рецепторы кожи отчетливо реагировали на легкие прикосновения волны. Теперь создавалась картина, что эта, подавляющая своим превосходством, фигура застывшего в раздумьях Лекса -6н излучала смесь собственного тепла и изритовых волн.

Пораженная своими ощущениями и почти полностью потонувшая в новых впечатлениях, Зои медленно подняла руку, ладонью к источнику и, склонив голову в сторону, словно прислушиваясь, невесомо, слегка прикоснулась к груди Лекса. Тепло твердой плоти, поднимающейся при вдохе, как будто стремясь прильнуть к ее ладони, с вырывающимися с поверхности невидимыми искрами-колючками – все это озарило лицо восторгом, тем восторгом, как у человека, прикоснувшегося к чуду. С ошарашенным видом, под гипнозом необычных открытий, Зои посмотрела в лицо Лекса. В серых потемневших из-за расширенных черных зрачков, глазах она увидела бесстыдно неприкрытый голод, совсем откровенный и наглый, и от такой чистой безусловной эмоции направленной на нее перехватило дыхание. Так на Зои никто и никогда не смотрел. Отшатнулась с вмиг вспыхнувшим лицом, в страхе, что увидела нечто сокровенное, как будто подглядывала.

– Понравился? – глухо спросил Лекс и уже в следующую секунду, словно усилием воли стер лишнее из глаз и спокойно, с презрительной ухмылкой наблюдал за ее растерянностью.

– Я…просто задумалась, – промямлила, прыгая растерянным от собственных действий, взглядом, по посторонним предметам, – я не в том смысле.

Собравшись с мыслями, Зои с укором, но ощутимо увереннее и смелее, взглянула на главного. Лекс демонстративно хмыкнул и вернулся за стол. Опустил глаза на бумаги, лежавшие перед ним, и через пару мгновений с явным металлом в голосе сказал.

– Хочу тебе кое-что разъяснить. Если у тебя возникнут симптомы, ты говоришь об этом мне. Ни через час, ни через день, а сразу. Это ясно?

– Да, я понимаю последствия.

– И если ты позволишь себе и своей пустой голове устраивать выкрутасы, последствия для тебя будут самые плачевные. Это я тебе устрою. – Возникла пауза, во время которой Лекс быстро оценил ее реакцию, удовлетворившись, что Зои достаточно напугана, задал последний, как и ожидалось, неприятный вопрос.

– Есть что-то чего я, о твоем состоянии здесь, на данный момент не знаю?

Как, однако, витеевато. Взгляд Зои стал недоверчивым, он это серьезно? Вот уж любитель тотального контроля. Закусила губу, «последствия» она уже себе обеспечивала, тем, что промолчала про изрит.

– Нет. Ничего кроме того раза, – и перескочила на другой вопрос, убив этим двух зайцев: ушла от скользкой темы и поинтересовалась своим будущим, – меня убьют?

– Хуже.

– Поняла. Дальше спрашивать не буду.

Лекс скривил губы и бросил ей сомнительную похвалу.

– Молодец. Прогрессируешь.

Комплимент Зои оценила, но острая необходимость знать, какой у нее выбор, заставила все-таки снова спросить.

– Я только одно хочу знать. Есть ли альтернатива тому, что вы меня просто…убьете, в случае заражения, – боже, как трудно ей было это произносить.

Лекс вертел в пальцах карандаш и Зои казалось, что мутант специально тянет с ответом, чтобы дать прочувствовать весь ужас перед неизвестностью. Она уставилась на его пальцы, вот острый, хорошо заточенный графитовый кончик замер и Зои, подняла глаза на каменное лицо Лекса. Упивается моментом, ее страхом и отчаянным положением? А может ответная подлянка, за то, что увидела в его глазах несколько минут назад, ведь не прониклась, не оценила…Зои тряхнула головой, пытаясь выкинуть ненужные мысли.

– Я не думаю, что ты заражена. Здесь другое.

– Но все же.

– Свалишь к своим, в лес, – усмехнулся, странный отсутствующий взгляд Лекса жег своим равнодушием лицо, – так и быть, дадим тебе прогуляться на природе.

Он разозлился, снова превратившись в колюче-ледяную статую, а от чего Зои не поняла. Уже с издевкой, коротко улыбнулся, как холодом обдал и добавил.

– Как видишь, я великодушен…шанс у тебя будет.

Никаких слез, держись, только не здесь, не перед ним. Нагнулась, взяла ведро и спокойно, твердой походкой выметаемся из этого ненавистного кабинета. Ах, да не забудь, Зои, – разговор с собой пришлось прервать и бросив напоследок Лексу: «Спасибо», – невозмутимо прошла к двери.

Вышла от Лекса и, поднявшись на второй этаж, поставила ведро с грязной водой у первого окна. Вернулась к лестнице и приготовилась ждать пока Лекс выйдет на улицу. Ей сегодня везло, мутант ушел минут через пятнадцать, снаружи затарахтел автомобиль. Стараясь не шуметь и не выронить из трясущейся руки ведро, спустилась вниз. Вбежала в не закрытый, к счастью, кабинет и кинулась к ящикам в углу. Кое-как сдвинув тяжелый верхний ящик, вытащила из образовавшегося просвета, из нижнего два больших камня и, на секунду замешкавшись от заигравшего переливами излучения изрита, опустила минералы в ведро с водой, затем также быстро поставила все на место. Отдышалась, приняв относительно спокойный вид, вышла из кабинета в пустой холл и без происшествий дошла до своей комнаты.

В тот же вечер, урвавшая немного внимания от вечно занятого Рогатого, раскрасневшаяся Таня щебетала без умолку. Блондинка снова вернулась в их общую комнату, заскучав с вечно ворчащей и чем-то недовольной Хельгой. Жалуясь на повариху и кратко пересказывая все нравоучения, что ей пришлось выслушать, она раскладывала немногочисленные вещи по полкам старой тумбы у кровати.

– Через два дня вечеринка в колизее. Ты мне заплетешь волосы?

– Да, конечно, – ответила Зои и отвернулась от окна, взгляд неконтролируемо выцеплял высокую фигуру главного, а Таня с ее новостями отвлекала от пугающих, ненужных мыслей.

– Я дам тебе накраситься, – и взяв с постели тканевый мешок, стянутый простим шнурком, вывалила на одеяло содержимое, – карандаш достала. Глянь.

Блондинка тут же присела перед стареньким тусклым зеркалом, висевшим на стене над тумбой, и принялась с усердием подкрашивать глаза.

– Опять бои будут? – поинтересовалась Зои, улыбаясь смешно высунутому кончику языка Тани.

– Ну да. Мужики есть мужики, выясняют кто круче, ну и того, измеряют – она выразительно подняла глаза к потолку и опустила вниз, намекая, что друг у друга измеряют.

Сравнивая, как накрашены глаза, спросила.

– Пойдешь?

– Да, наверное. Музыка нравится. – И немного помолчав, Зои поинтересовалась у блондинки, – Таня, скажи…за два года, что ты здесь, с тобой обращались…с жестокостью? – и в ответ на недоуменный взгляд блондинки, пояснила, – ну наказывали что-ли?

На мгновение Таня, недовольная вопросом, нахмурилась, но пожав плечами, все-таки ответила.

– Да было дело…Лекс не любит неподчинение, просто помешан на контроле, можно сказать звереет и на расправу скор. Я честно говоря думала прибьют. Что сделала говорить не буду… Ну, вообщем, посадили в зиндан.

– Зиндан?

– Яма, – пояснила Таня, – тебе еще никто не рассказывал?! Да ладно бы яма, так в лесу, представляешь. Хоть и не далеко. Два дня просидела, это что-то, до сих пор жутко вспоминать.

Таня передернула плечами и в глазах промелькнули отголоски того ужаса, что она испытала, слушая шорохи ночного леса и каждую секунду ожидая, что к решетке прильнет гаки, капая черной слюной и кровью. Этого с лихвой хватило, чтобы Таня отучилась даже косо смотреть в сторону мутантов, не говоря уже о большем.

Охающая Хельга вошла в комнату и прервала разговор, переводя его на обсуждение ее больной спины.

Народу в колизее в этот раз ощутимо меньше, но это нисколько не портило вечер, в основном все местные. Работники шахт, бойцы Лекса, обслуживающий персонал. Много женщин: к местным приехали из других земель их заскучавшие подруги. Все прекрасно друг друга знали, и в зале царила расслабленная, веселая обстановка.