Текст книги "Глас Плеяды – VI Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Устало вздохнув, я оторвал затылок от дерева, отёр лицо от влаги и быстро осмотрелся. Пока что вокруг тихо, да и предчувствие опасности молчит. Нужно бежать дальше, нужно воспользоваться шансом и ещё больше разорвать дистанцию между мной и преследователями. Орёл улетел, а дождь смоет мой запах и мои следы. Этого должно быть достаточно, чтобы ягуар меня потерял окончательно. Нужно лишь приложить ещё немного усилий.

Сорвавшись с места, я побежал вперёд, старательно выбирая путь среди кустов и папоротников, чтобы лишний раз не ломать подлесок и не оставлять преследователям таких явных следов. Попутно я прогонял по телу внутреннюю энергию, пополняя резерв для каждого из пассивно действующих навыков. А вот заклинания, наоборот, я даже и не думал использовать. За эти пару часов погони я успел подметить кое-какие детали поведения своих преследователей, чтобы сделать несколько важных выводов.

Орёл у этой троицы выступает координатором. Всю погоню, по крайней мере до недавнего времени, он висел едва ли не у меня над головой. Деревья, кусты и прочие мелочи ему никак не мешали. В какую бы чащу я не залезал, за какой бы скалой не спрятался, он все равно меня видел и без каких-либо проблем находил, после чего давал сигнал своим наземных дружкам. Только полог иллюзорности спасал меня от его глаз. Удивительно, но факт. Этот зверь может видеть сквозь толщу камня, но не может ничего рассмотреть за тончайшей взвесью магической энергии, оформленной в заклинание. И вот тут в дело вступал ягуар. Он не такой глазастый как его летающий товарищ, но вот чего ему не занимать, так это нюха. Причём говоря нюх, я не имею ввиду нюх на запахи. Этот гадёныш чует магию. Когда орёл меня терял, ягуар меня находил, потому что я буквально фонил энергией. Так я и играл в чехарду, по очереди прячась то от одного зверя, то от другого. Но теперь, когда орёл улетел, а ягуар остался где-то позади, мне достаточно всего лишь бежать прочь, не используя для побега никакой магии! Что я, собственно, прямо сейчас и делаю! Правда, для меня загадкой остались способности третьего зверя, но я его почти и не видел. Он слишком медленный. Буду надеяться, что этот недочемодан на ножках не преподнесёт мне никаких неожиданных сюрпризов.

Бегать среди джунглей во время дождя, удовольствие не из приятных. Находить дорогу среди сотен папоротников, десятков кустов и свисающих тут и там лиан, это та ещё задачка. При этом под ногами постоянно хлюпает, а вся одежда в буквальном смысле покрылась слоем грязи. И на закуску, добавьте сюда ещё тот факт, что далеко не все звери попрятались от дождя. Лягушки и змеи попадались мне на пути едва ли не каждую минуту. Стоит ли говорить, что каждая из этих тварюшек считала своим долгом попытаться укусить меня или плюнуть в меня своим языком? А учитывая, что внутри этих крошек находились «слёзы», каждый такой выпад с их стороны грозил мне большими неприятностями. Приходилось поддерживать полный фокус и не отвлекаться на посторонние мысли, чтобы уворачиваться от всей этой гадости или в крайнем случае принимать что-то на доспех. Творить же магию я не собирался до тех пор, пока моей жизни не будет угрожать непосредственная опасность.

– Плохой день переходит в отвратительную ночь, – спустя ещё примерно полчаса, едва шепча себе под нос, провёл я взглядом последние лучи заходящего солнца.

Миновав очередную поляну папоротников, на листья которых так нравится сидеть древесным лягушкам, я подошёл к стволу ближайшего дерева и опёрся на него. Нет, силы не покинули меня. Просто требовалась моральная передышка. Не привык я, чтобы меня гоняли по лесу вот так, словно самую настоящую дичь на охоте.

Выдохнув, я в очередной раз отёр лицо от капель дождя и прислушался. Что-то привлекло моё внимание. Что-то необычное, но не опасное. Что-то, чего я раньше не слышал. Звук, напоминающий рокот воды. Река? Да, похоже, что так и есть.

– Река – это хорошо, – развернулся я в нужную сторону. – Река – это прекрасный ориентир.

Да, остров Куба сильно изменился с тех пор, когда сюда в последний раз заглядывали торговцы из европейских стран. Теперь тут очень опасно, а в лесах можно встретить племена диких людей. И всё же я не думаю, что русла рек изменились с тех пор, когда рисовались карты, которые мне довелось рассматривать. Тем более, что на острове не так чтобы и много рек. Всего-то шестьсот рек, часть из которых скорее ручьи. Чуть меньше половины от этого числа несут свои воды на север, а вот прочие стремятся на юг, в воды карибского моря. Мне, впрочем, плевать куда будет течь эта река. Мне главное увидеть её извилистость. Абсолютная память поможет сопоставить количество поворотов и их направленность с ранее изученной картой. Плюс добавим сюда мою осведомлённость о том, в какой части острова я ранее находился. И вуаля, картинки в голове наложатся друг на друга. Единственный минус такого определения себя на карте заключается в том, что полученная точка на карте, то есть я, не будет автоматически отслеживаться как при помощи GPS. Словом, нужно будет строго придерживаться выбранного направления, чтобы не заплутать. Иначе придётся вновь искать крупные ориентиры, ведь мелкие, такие как необычного вида скалы, составитель карт и не подумал изображать.

Найти берег реки оказалось не сложно. Он нашёлся едва ли не у меня под носом, в каких-то десяти метрах в стороне от ранее намеченного мной маршрута. А вот дальше возникли сложности. Во-первых, сама река оказалась скорее речушкой, шириной метров пять-шесть, не больше. По такой будет не так-то просто определить своё местоположение на карте. Банально, потому что с большой рекой добрая часть прочих путей отсеялась бы ввиду своих незначительных размеров. Во-вторых, вдоль берега этой реки растёт всё что ни попадя, заросли ещё хуже тех, через которые я пробирался по пути сюда. Пешком вдоль неё особо не пройтись. Куда проще будет сплавиться вниз по течению. Благо, что тут же на берегу есть достаточно широкое упавшее деревце. Сгодится в качестве плавательного средства. Можно было бы и льдину создать, но у меня как-то нет желания рисковать привлечь к себе внимание ягуара. Я до сих пор не уверен, что это зверьё от меня отстало.

Не больше пары минут мне понадобилось на то, чтобы голыми руками выкорчевать остатки корней упавшего дерева и спустить его ствол в воду. Затем уже я сам залез на него и оттолкнувшись ногой от берега, направил свою «лодку» к центру речушки. В качестве весла я взял с собой длинную ветвь от того же самого дерева.

Гроза в небе и не думала утихать. Дождь начал лить как бы не сильнее чем раньше. Река же с благодарностью вбирала в себя эту влагу. Из-за этого уровень воды в относительно не широкой реке постоянно рос, скорость течения увеличивалась, и вот я уже не плыву, а несусь вперёд на своём бревне, едва успевая поправлять курс движения веслом так, чтобы не врезаться со всего маху в берег. Но этот экстремальный заплыв меня не пугал, наоборот, я был рад поскорее убраться от той треклятой деревушки и их прирученных зверей.

Совсем скоро количество пройденных мной поворотов и различных извилин перевалило за десяток. И да, мой план удался. Я смог определить реку, по которой плыл. И тут, как говорится, есть две новости. Одна новость хорошая, а другая плохая. Хорошая новость заключается в том, что мне теперь известно, где я нахожусь. Эта река расположена в его центральной части острова, а точнее, в его прибрежной зоне. То есть, тут совсем недалеко до моря, и что куда важнее, нет скалистого берега и опасных рифов как в других частях острова. При желании, можно сотворить льдину и за час-другой без каких-либо проблем доплыть до того самого пляжа, откуда мы с цесаревичем изначально отправились вглубь острова. Плохая же новость заключается в том, что река эта на пути к морю имеет одно очень неприятно препятствие. Если быть точным, то речь идёт про водопад. И если верить той карте, с которой я сверяюсь, он будет уже вот-вот. И знаете, я склонен верить той карте, потому что уже слышу вдали рокот воды. А на том изображении даже приписка имелась, что высота водопада чуть больше шестидесяти метров! Так что стоит убраться с реки, чтобы не ухнуть вниз.

Потянув на себя своё импровизированное весло, я собирался было оттолкнуться от неглубокого дна, чтобы на предстоящем повороте сойти на берег, как вдруг понял, что половины весла просто нет. Вместо длинной ветви у меня в руках оказался огрызок от неё. Кто-то её перекусил. И сделал он это так, что я даже ничего не заметил!

Ситуация накалилась. Я решил использовать стандартный поиск, настроив его на живых существ. Результат пришёл почти мгновенно. В нескольких метрах от меня под водой плыло живое существо. По габаритам и форме тела, скорее всего, тот самый крокодил. Третий зверь из той треклятой деревни! Только прирученный зверь может быть таким умным, чтобы намеренно сделать такую подлость и смеяться над своим противником.

– Фр-р-р, – довольно посверкивая жёлтыми глазами, выдохнул мой преследователь, подняв небольшой фонтан брызг.

– Урод, – зло сплюнул я прямо в воду. – Что я вам такого сделал, что вы так упорно пытаетесь меня прикончить? Я никого не трогал в вашей деревни, гады такие!

Как и следовало ожидать, ответа крокодил мне не дал. Он просто продолжил плыть за мной, соблюдая небольшую дистанцию. Видимо решил проконтролировать как я свалюсь с водопада. Не удивлюсь, если его хозяин сейчас наблюдает за мной глазами своего питомца и довольно потирает руки, насмехаясь над двумя своими товарищами, чьи питомцы сплоховали.

Теперь когда стало понятно, что меня вновь нагнали, я несколько раз прошёлся поиском по округе. И я не смог найти пятнистого кота, хотя раньше без проблем мог его прощупать. Получается, ягуара я со следа всё-таки сбил. А не ушёл я от погони по причине того, что крокодил имеет какие-то особые способности, связанные непосредственно с водой. Всю погоню он безнадёжно отставал, лишь пару раз появившись на горизонте, а как вдруг гроза началась, он один только и смог меня найти и догнать. Ну что тут скажешь, продумано всё у этой троицы приручителей. Орёл ищет бойцов, ягуар магов, а если вдруг и тот, и другой оплошают, например ввиду грозы, поможет выносливый, неутомимый, и крайне восприимчивый к воде крокодил. Эх, а ведь я уже почти оторвался. Буквально один рывок до моря оставался. Ну да ничего. Водопадом меня не напугать. Да, неприятно падать с большой высоты, но разве мне в первый раз?

– Водопад, водопад, водопад, – с лёгким чувством обречённости произнёс я несколько раз, наблюдая за тем, как стремительно приближается край реки. – Придётся помёрзнуть.

Театрально расширив глаза, я с гримасой ужаса на лице развернулся в сторону крокодила. Особо я не старался, но кое-что всё-таки изобразил, и даже почти искренне закричал, когда бревно из-под меня ухнуло вниз. Сделал я это специально для одного единственно зрителя, наблюдающего за мной. Речь идёт про хозяина крокодила. Одно из основополагающих заклинаний этого вида магов, даёт им возможность смотреть глазами своего питомца. Так что я сыграл на публику, всё-таки мне и правда будет куда проще, если от меня просто отстанут, чем убивать этого зверя, чей уклон наверняка взят в регенерацию и крепость тела. Ну а то, что не старался изображая испуг, так это из-за особенностей зрения рептилии и той дистанции, что разделяет её и её хозяина. Приручитель меня точно видел, но вот о качестве «картинки» никакой речи не идёт.

Крокодил за мной нырять рыбкой с верхотуры не стал. Приручители не любят лишний раз травмировать своих питомцев. А вот я нырнул, куда мне деваться. Правда, прежде чем упасть в воду с большой высоты, я ударил по ней мощным направленным порывом ветра. Тем самым я решил проблему поверхностного натяжения. Вся остальная нагрузка на мою тушку компенсировалась крепостью организма бойца.

Нырнув в воду, сразу я на берег выбираться не стал. Я проплыл всю чашу под водопадом, проник в выходящее из неё русло реки и проплыл после этого ещё метров двадцать. Только тогда я выбрался на берег и устало присел на песочек. К слову, а здесь внизу довольно неплохо. Берег далеко не такой заросший как наверху и даже есть тонкая полоска песка, словно бы тут настоящий пляж.

– Vete! Sal de aquí! Estoy pescando aquí! – вдруг раздался позади меня детский голосок.

Я ещё толком не перевёл дух после заплыва под водой, а потому далеко не сразу обратил внимание на тот факт, что на этом пляже оказался не совсем один. Прямой угрозы жизни нет и ладно. А между тем, буквально в пяти метрах от меня нашёлся маленький дикарь в набедренной повязке. По виду лет десять ему, явно не больше. Но при этом, он уже маг не последнего ранга. Об этом недвусмысленно намекает его питомец, небольшая обезьяна, едва сама вышедшая из возраста детёныша. Конструкты мальчишка к ней применил примитивнейшие, зато силы на них не пожалел! И что куда важнее, нити привязки у него не строгие, как у начинающих. Никакая это не живая кукла, как у новичков, а полноценный питомец! Причём питомец, по всем правилам, опасней хозяина и искренне за того волнуется. Без приказа не нападает, но своим телом прикрывает паренька! Видно, что с рождения приручен. А это внушает уважение. Сколько мальчику на самом деле? И сколько месяцев обезьяне? Да передо мной же настоящий гений-приручитель! Вот так остров, преподносит одно удивительное событие за другим.

– Vete! Sal de aquí! Estoy pescando aquí! – повторил свои слова мальчик, заставив меня поморщиться.

Слова в его речи похожи на испанский язык, но как-то сильно исковерканы. Без анализы языковой базы минимум в пару сотен, а лучше пару тысяч слов, говорить с ним внятно я не смогу. И всё же, кое-что я уловил. Похоже, он просит меня уйти. И что-то там про рыбу. Глянув по сторонам, я понял, а парнишка-то рыбачит! У него тут сети стоят. Сами сети местами дырявые и плохо связанные, но мальчика это не смущает. Видимо он пользуется тем, что гроза переполнила реку, увеличив её течение и теперь часть рыбы невольно падает в чашу водопада. Умно, умно. Я пока плыл под водой и правда видел несколько оглушённых падением рыбин.

– Me entiendes? – попробовал я обратиться к мальчишке на испанском, но тот в ответ лишь сделал шаг назад.

Не понимает. Плохо. Он не похож на жителя той деревни, что я видел. Там все пусть и щеголяли в набедренных повязках, но при этом носили ещё и разные побрякушки, кожаные наручи и даже сандалии. А этот, этот совсем голый. При этом, под ближайшим деревом чуть в стороне висит гамак из лиан, а рядом с ним след от старого кострища. Похоже, что он тут совсем один живёт, а питается пойманной рыбой. Если получится его разговорить, зафиксировать языковую базу, то возможно он выступит для меня бесценным источником информации об этом острове?

– Вот чёрт, – неожиданно один из сканов, которые я проводил на фоне показал мне приближающуюся тушу крокодила. – Всё-таки полез за мной, не обманул твоего хозяина мой спектакль, гадёныш!

Мальчишка из-за моего экспрессивного ругательства отступил ещё на шаг, но не побежал. Защищает свою территорию. Уважаю. Только вот сейчас это будет совсем не к месту. Ему бы бежать прочь.

– Peligro! Peligro! – выкрикнул я слово «опасность» на испанском, разворачиваясь к воде.

Надеюсь, что парень меня понял, а то сейчас будет не до спасения его жизни.

– Ну же, где ты, источник кожи для моих будущих туфель⁈ – выпустил я вокруг себя облако энергии, готовясь к предстоящей схватке. – Покажись!

Глава 9

Названный предками остров Хуана, он же остров Куба

На берегу реки, совсем рядом с водопадом жил мальчик с интересной историей и необычным, но очень звучным именем. Эмилиано, что означает неуступчивый, непокорный. Так назвала своего сына мать, которую он никогда не видел. Эта женщина была сильной, волевой, воинственной. Не единожды она плавала на континент вместе с воинами племени, лицом к лицу встречаясь с его опасностями. Такой была дочь главного шамана племени. Отец же, отец у юноши был под стать матери, лучший воин племени. Только такой боец и смог привлечь внимание красивой, но очень колючей и неприступной девушки. К сожалению, оба родителя мальчика погибли. Континент очень опасен даже для лучших из лучших. Мальчику не было и двух лет, когда это случилось.

Осиротевшего Эмилиано взял под крыло его дед, шаман племени и великий приручитель зверей. Он растил внука, а когда пришло время, ещё и начал учить того своему ремеслу. Величайший дар далёких ночных светил проявил себя в юноше ещё при его рождении, так что никто не удивился тому, что дед начал учить внука своему ремеслу с малолетства. А мальчик был и рад получать новые знания. Он их впитывал, словно морская губка воду! Эмилиано учился быстрее прочих, усерднее прочих! Там, где он тратил на усвоение материала всего один день, другие могли мучиться несколько дней, а то и всю неделю. Шаман племени очень гордился своим внуком.

И как-то раз дед Эмилиано совершил глупость сказав в слух о том, что растит себе замену. Прочим ученикам не понравилось, что совсем юный маг-приручитель претендует на место своего деда. Всем им хотелось когда-то занять место своего учителя! Ведь место шамана племени даёт столь многое! Самая лучшая еда, питьё, сок ягод, красивые одежды, освобождение от повинности посещения континента. Но главное! Главным преимуществом этого тёплого местечка ученики видели возможность иметь трёх жён. Больше может быть только у вождя! Это нынешний старикашка дурак, любил всего одну, но им-то, молодым и энергичным нужно много женской ласки и внимания!

Зависть, раздражение, недовольство и раздутое самолюбие нерадивых учеников шамана племени, вот что погубило деда Эмилиано и самого мальчика. Трое старших, уже побывавших на континенте учеников шамана решились на вероломную подлость. Они сговорились, решив, что убьют учителя и его внука. Их план был коварен. Они не только собрались убить двух людей, но и хотели обставить всё так, чтобы приобрести максимальную выгоду. Самолюбивые поганцы даже смогли договориться между собой убедить вождя в том, что племени нужен совет шаманов из трёх приручителей. Для этого они обставили дело так, словно на деревню напало отродье с континента, неведомым образом преодолевшее воды моря.

Их план удался. Не ожидавший такого коварства дед Эмилиано погиб, толком и не вступив в бой. Увещевания трёх ублюдков к вождю также прошли успешно, слишком уж он впечатлился внезапным нападением «отродий». С тех пор в деревне восседают три старейшины-шамана, каждый из которых с удовольствием взял себе в жёны по три девушки. Одно только не получилось у троицы ублюдков. У них не получилось убить мальчика. В отличие от деда, тот всегда насторожено и с опасением относился к прочим ученикам.

Эмилиано удалось сбежать. Убийцы же, проявили поразительную небрежность, оставив юнцу жизнь. Они наивно полагали, что джунгли убьют мальчика и без их вмешательства. Конечно же они ошиблись. Эмилиано бежал долго, несколько дней и несколько ночей. И за это время ему не повстречалась ни одна опасность, с которой бы он не мог справиться. А под конец же своего забега мальчик и вовсе оказался на этом самом пляже, почти в полной безопасности.

Мальчишка и сам толком не помнил, как спустился со скалы вдоль водопада. Но видимо, это действие забрало его последние силы, потому как оказавшись на песке внизу, он сразу же свалился наземь и уснул. А когда мальчик очнулся, то заметил рыбу, выброшенную на берег. С неба падали капли дождя, а река стала куда ближе к мальчику, но это его не смущало. Он голодными глазами смотрел на тушку рыбы. Благо, что убегая из деревни, Эмилиано не забыл увести за собой своего единственного верного друга. Обезьянка с забавным именем Чи-чи не раз помогла своему хозяину на пути к этому месту, и стала хорошим подспорьем впоследствии. Она очистила рыбу по просьбе хозяина, она же собрала топливо для костра, она нарвала лиан для гамака. С тех пор, молодой Эмилиано и его Чи-чи жили здесь на берегу, питаясь рыбой, фруктами и кореньями.

Дни сменялись, проходили недели и даже месяцы, а мальчик продолжал жить на берегу реки, мечтая однажды вернуться в деревню и отомстить убийцам. Так бы юноша и жил дальше, с каждым днём всё больше дичая и пропитываясь собственной злобой. Однако судьба решила преподнести ему сюрприз в виде одного необычного гостя.

Человек в странной одежде, появившийся из неоткуда, сильно удивил паренька. Мало того что тот вышел из реки, так на нём ещё и были какие-то тряпки, почти полностью закрывающие его тело! А самое главное, он говорил на другом языке! Дед рассказывал мальчику, что когда-то давно были люди, говорящие на других языках. Но он же говорил ещё и то, что они все умерли. Это случилось во время великого исхода людей на острова. Бездна разверзлась на континенте и уничтожила всех-всех людей. Выжило лишь их племя, да пара соседних. Но соседи точно говорят на том же самом языке. Они часть некогда единого народа. А речь этого незнакомца, пусть и похожа на их язык, но она совершенно точно отличается.

Эмилиано никак не мог решить, как же ему поступить и что делать с необычным гостем, как вдруг он почувствовал приближение врага. Один из питомцев убийц, он приближался и очень быстро. Юноша невольно улыбнулся. Этот вечер нравился ему всё больше. Ожидание закончилось. Он не станет отступать перед лицом врага. Пусть даже умрёт, но он умрёт в потаясь отомстить!

– Опасно! Опасно! – неожиданно дважды выкрикнул знакомое слово этот непонятный гость, заставив мальчика уставиться на него и отвлечься от реки.

Эмилиано замер в нерешительности. Это что же, странный мужчина чувствует источник опасности, как и он? Кто он? Воин? Или тоже приручитель? Если приручитель, то где же его зверь?

– Как странно, – словно завороженный, маленький мальчик смотрел на замотанного в тряпки мокрого насквозь мужчину, вокруг которого начала виться сила. – Его зверь невидим? Почему он питает его таким странным способом?

Мальчик сам того не понял, но ему уже не хотелось так активно бросаться в бой. Острый разум, длительное время лишённый источников информации и ценных уроков дедушки почти полностью переключился на незнакомца. Мальчик видел перед собой необъяснимое и очень желал во всём разобраться. И чем внимательнее Эмилиано смотрел, тем больше странного и необъяснимого он находил? Само облако силы вокруг незнакомца было уже удивительным событием, ведь оно не пропадало и, похоже, не предназначалось невидимому зверю. Однако же, мальчик углядел и ещё кое-что. Странные завитки, немного похожие на те, какими дедушка обвешивал своего огромного питона, прежде чем пустить того в бой. Этот незнакомец, он похож на дедушку! Он точно знает много всего интересного!

– Ай, – неожиданная боль пронзила палец Эмилиано. – Чи-чи! Ты что делаешь⁈

Не имеющая строгой привязки обезьянка обладала не самым скудным умом и потому поняла, что с её хозяином что-то не так. К несчастью для мальчика, примат не придумал ничего лучше, чем укусить того за палец, чтобы привести в чувство.

– У-а! У-а! – издала тревожный крик Чи-чи и потянула хозяина прочь с пляжа, где вот-вот должна была случиться битва.

* * *

Первым что я увидел, были глаза крокодила. Яркие, желтые вертикальные зрачки, холодные и безэмоциональные. Следом показалась вся остальная морда. И спустя пару мгновений уже почти вся туша зверя покинула воду. Крокодил шёл уверенно, степенно, словно красуясь. Оно и не удивительно, куда ему спешить, такому-то гиганту. Без малого семь метров длины, а весит наверняка тонну или даже две! Он и его хозяин нисколько меня не опасаются. А я и не подумаю их переубеждать раньше срока.

Пока эта огромная туша ползла ко мне, я первым делом вгляделся в неё. Приручители мастера работать с живыми телами зверей. И пусть название этого вида магов вас не смущает, их основной талант заключается не в приручении, а в усилении прирученных зверей. Для этого они используют различные стационарные или полустационарные заклинания. Стоит мне увидеть вязь заклинаний и вот уже противник будет передо мной как открытая книга.

– Даже так? – кривая ухмылка появилась у меня на лице. – Всё больше удивляюсь вашему острову. Живёте тут дикарями, а умения не растеряли, в отличии от «цивилизованных» магов.

Кем бы не был хозяин этой рептилии, но он спрятал свои плетения от чужих любопытных глаз. Да, его завеса не идеальна. При желании я смогу её разрушить, но на это понадобится время. Которого у меня, к сожалению, уже не осталось.

Огромный зверь наконец сбросил маску медлительного увальня и резко ударил по мне. Его тело неожиданно быстро скрутилось едва ли не пополам, и в меня устремился массивный хвост крокодила. Предчувствие опасности подсказало мне направление удара, и я ловким движением без особых проблем увернулся от этого выпада. А то место, где я изначально стоял, получило существенный урон. Да уж, силы зверю не занимать. Мокрый плотный песок разметало в стороны и на месте удара образовалась целая расщелина!

– А теперь моя очередь, – произнёс я на выдохе, формируя вокруг себя сразу несколько простых заклинаний.

Песок под лапами противника пришёл в движение и устремился к моей цели. Песочные оковы – низкоранговое заклинание, призванное обездвижить свою цель. В нашем случае только замедлить. Не думаю, что эту тушу может остановить нечто столь простое. И всё же, мне не понравилось, как зверь быстро бросил своё тело вперёд.

Второе заклинание – лезвие ветра, но с солидной долей запаса энергии. Должен же я себе представлять, насколько крепок мой противник. Его чешуя на вид прочнее стальной плиты. Лезвие с плитой при должном запасе энергии справится, по крайней мере углубление оставит. Вот и сравним крепость этих двух материалов.

Ну и третье заклинание – огненный шар. Тут даже говорить ничего не буду, самое простое, но оттого не менее эффективное заклинание. Хочу посмотреть, как завсегдатай водоёмов отреагирует на атаку огнём.

Разведка боем дала свои результаты почти мгновенно. Оковы, к сожалению, не сработали. Зверь их просто сломал, пару раз топнув. Этого не должно было произойти, но похоже, что чешуя зверя каким-то образом разрушила устойчивую вязь заклинания, а дальше дело осталось за малым. Лезвие также себя не показало, хотя силы я в него влил достаточно. Чешуя этого монстра явно прочнее стальной плиты! А вот огненный шар удивил. Сгусток пламени ударил моего противника в морду, вызвав у того паническую реакцию. Зверь сначала попятился, затем начал резко дёргать головой из стороны в сторону и даже жалостливо зарычал.

– Огонь значит не нравится? – произнёс я с довольным видом. – Ну, этого добра у меня полно. Целый арсенал.

Я уже примерялся чтобы такое вывалить на противника из своих запасов заклинаний огненной стихии, как тот вдруг пошёл в атаку. Крокодил прекратил трясти головой и бросил своё тело вперёд, попеременно атакуя меня то своими огромными челюстями, то хвостом. Чтобы не оказаться разорванным на части или не заработать перелом всех рёбер, мне пришлось уклоняться, кувыркаться, отскакивать. Словом, я делал всё, чтобы зверь не отправил меня в нокаут.

Подобные скачки не очень-то способствует активному плетению заклинаний. Инициатива почти полностью перешла в руки к моему противнику. И уж он-то начал меня гонять. Весь пляж стал нашей ареной для битвы.

– Клац! – пасть огромного крокодила с неприятным лязгом захлопнулась в считанных сантиметрах от моей руки.

Всего минута такого темпа, а я уже взмок. Чёрт, да даже ягуар не заставлял меня так волноваться за сохранность своей тушки. И там точно не была игра в одни ворота. А здесь же… Я только и делаю что защищаюсь. Да, тот же шар огня я даже на ходу сплетаю, но особого урона это заклинание зверю не наносит. Оно его злит, но не более. Повторения первичной реакции не было ни разу, хотя я пробовал переломить ход драки. Нечего и думать отбросить крокодила таким способом. Судя по всему, хозяин взял под контроль питомца и буквально заставляет того идти вперёд, лишь бы я не атаковал чем-то более мощным. Теперь приручитель меня не недооценивает.

Крокодил ещё раз ударил меня хвостом и вновь развернулся ко мне мордой. Чемодан на лапках! Сверкает довольными земками. Понимает, что ход битвы полностью под его контролем. Тут волей не волей задумаешься, а правильно ли я поступил, отдав своё копьё цесаревичу? Оно бы мне сейчас так пригодилось. Как минимум, с его помощью я выбил бы глаза этому ящеру!

«Как жаль, что я не взял своё копьё⁈» – неожиданно вскричал я сам у себя в голове.

Предательская мысль для мага. И я ещё считаю себя лучшим из заклинателей⁈ Что это такое⁈ Я не могу толком нормально плести заклинания на ходу? Что за чушь? Простейшие заклинания мне всегда были доступны, даже на самых высоких скоростях во время боя. Да, у меня под ногами мокрый песок, с неба льёт как из ведра, а сам я уворачиваюсь от ударов и укусов огромного зверя, ну и что⁈ Копьём выбить глаза зверю⁈ Почему не лядной иглой⁈

Злость стегнула по нервам, и я принялся плести вязь. Заклинание за заклинанием. Да, пусть простые, но я плёл их десятками. Сначала это были те самые иглы. Я нацелился на глаза крокодила и бомбардировал их десятками ударов. Получилось не ахти. Ящер просто прикрывал веки и все мои снаряды разбивались о чешую. Но затем в дело пошли шары огня. Они ведь не нравятся крокодилу, так я увеличу количество выдаваемых пилюлей. Не всё же мне одному пятиться и уворачиваться!

Это сработало как надо. Инициатива вновь оказалась в моих руках. И я начал добавлять к шарам ещё и огненные стрелы. Бил ими всё также по глазам, с расчётом на то, что, если не выбью их, так хоть пусть спекутся. И совсем скоро мой вал примитивных атак заставил крокодила остановить свои попытки ударить по мне хвостом или укусить. Я тут же воспользовался моментом, чтобы сплести огненную плеть, одно из эффективнейших заклинаний стихии огня.

– А ну куда пополз⁈ – рявкнул я на рептилию, что попыталась уползти от меня, пока я её нещадно стегал. – Стоять!

Три стены огня вспыхнули с трёх сторон вокруг крокодила, отрезая ему любые пути к бегству. Теперь если он захочет выбраться, то может идти только вперёд, ко мне. Но что-то мне подсказывает, что он уже ничего не хочет. Его движения изменились. Пропала чёткость, осознанность. Теперь он куда больше походит на дикое животное, нежели на питомца под управлением. Не специально, но я лишил крокодила его главного преимущества. Я выпарил вокруг нас всю влагу. Капли дождя не долетают до нас с неба, от реки рептилия отрезана, а вода из песка давно выпарена. А без воды вокруг, как оказалось, этот зверь не так уж и страшен. Он не столь быстр, не столь силён, и кажется, даже связь с его хозяином ослабла настолько, что приручитель не может теперь отдавать питомцу приказы. Зверь на грани безумия. Нужно его добить.