Текст книги "Глас Плеяды – IV Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Так мы и стояли. Три молчаливых фигуры, держащихся за руки. Кровь с наших ладоней медленно капала на алтарный камень, а прочие люди в это время напряженно наблюдали за происходящим.

Первой откликнулась моя покровительница. Великая Антарес уже дважды одаривала меня своим пристальным вниманием. Можно сказать, что я её любимец. Нагло ли так говорить? Возможно, но я не привык к скромности. Ровно треть звёздного камня пропиталась силой моей родовой звезды, принимая форму одной из частей алтарной пирамиды. Следующей откликнулась родовая звезда рода Волковых. Вторая часть пирамиды встала на положенное ей место. И только покровительница рода Бобровых долго не откликалась. Видимо, сказался упадок рода и его долгий простой. Пожалуй, стоило спросить, как часто Эдуард со своей семьей проводил время возле родовой стелы. И всё же, нам повезло. Родовая звезда Бобровых также откликнулась, пусть её и пришлось подождать. Пирамида алтаря оказалась полностью завершена. И когда это случилось, мощный импульс сил трёх покровительниц ушёл в землю. Это спровоцировало процесс стягивания, поглощения и дальнейшего разрушения тёмной энергии. Ритуал очищения начался.

– Получилось?– первым нарушил тягучую тишину Эдуард, всё также не размыкая рук.

– А ты разве не чувствуешь?– голос Волкова был бодр и весел, он-то первым и расцепил ладони.– Тёмная энергия начала стягиваться в алтарь. Скоро здесь будут все кратерные твари с округи.

И как по заказу, со всех сторон от нас раздался многоголосый вой. Сотни и тысячи глоток разных тварей сейчас издали единый клич. Нас идут убивать.

– Всем приготовится!– зычным голосом отдал приказ Багратионов, первым обнажая свой клинок.

Я же в это время залечил порез на ладони и снял с пояса склянку с эликсиром. Самое время его принять. Зажав себе нос, я опрокинул содержимое склянки прямо в глотку, стараясь сделать так, чтобы ни одна капля не попала на язык. И вот ведь дерьмо, одна да попала. Просто убийственная мерзость. Меня так скрутило, что я чуть было не вырвал всё обратно. С трудом выдержал это испытание. Гадость редкостная. И всё из-за пепла Роя! Даже после смерти эта тварь меня донимает!

– Миша, ты как?– подскочила ко мне Алиса, когда я с трудом уселся на в позу лотоса подле алтаря.

– Скоро буду в порядке,– вымученно улыбнулся я ей, сдерживая рвотные позывы.– Пожалуйста, не отвлекай меня пару минут. Я скоро закончу и присоединюсь к всеобщему веселью.

Глава 3

Тюмень, место проведения ритуала очищения

Слышали когда-нибудь про боевой транс? Это такой термин, обозначающий изменённое состояние сознания людей, участвующих в боевых действиях. Во время боевого транса человек не чувствует страха, не чувствует боли. Кроме этого, в состоянии боевого транса человек зачастую теряет свою индивидуальность, что позволяет его боевой группе действовать более слажено, словно единое целое. В этом состоянии, человек способен как на великие, так и на ужасные поступки. И вопреки всеобщему мнению, боевому трансу подвержены не только бойцы и маги, но и простые люди. В давние времена, полководцы даже специально вводили своих воинов в это состояние. Для этого человеку достаточно лишь услышать ритм боевых барабанов, почувствовать плечо товарища и осознать себя как часть чего-то большего. Словом, боевой транс применялся, применяется и будет применяться. К чему я это. Да к тому, что люди вокруг меня уже все поголовно погрузились в это состояние. Вой тысячи глоток не пугает людей, он вызывает у них смех. Бойцы крепко стоят на рубежах обороны, рубят лезущих отовсюду противников и улыбаются при этом. Никто из них не боится. Ни капельки.

– Пальцы,– произносит боец, падая передо мной на колени.

Один из моих гвардейцев. На его правой руке не хватает трёх пальцев. Два из них он не потерял и принёс с собой. Кладу руку на отсечённые части тела и пропускаю через них очищение. Видимо, пальцы упали в грязь, прежде чем боец смог их поднять. Не нужно, чтобы эта грязь осталась на заживающей ране и затем вызвала осложнения. После очищения, приставляю пальцы на положенное им место и приращиваю обратно. Всё, парень готов вернуться в бой. Он пробует несколько раз сжать кулак, после чего коротко мне кивает и встаёт.

– Третий палец не ищи, когда всё закончится, я отращу тебе новый. Не стоит подвергать себя риску понапрасну.

Мы сражаемся уже пятый час. За это время много что успело произойти. Когда я усвоил выпитый мной эликсир, на нас уже напали. Тварей вокруг было много, но меньше чем сейчас. Первый оборонительный пригорок был лишь условностью, небольшой уловкой, чтобы габаритным тварям приходилось снижать скорость, прежде чем выйти на нас. Бойцы же заняли второй вал, на нём и оборонялись. С подкреплением от гвардии Багратионова, их как раз хватило, чтобы полностью замкнуть круг. Там они и стояли, отбиваясь от всевозможных зверей, монстров и даже чудовищ. Маги же заняли главную возвышенность, но поначалу они не поливали противника заклинаниями. Я отдал им приказ беречь силы. Через пятнадцать минут после того как я встал на ноги, все твари вокруг нас в радиусе пятисот метров сдохли. Я применил заклинание Расщепление Энергии. Получилось создать небольшую паузу. Основная масса тварей из этой части города оказалась нами перебита, а другая ещё не успела до нас добраться. Бойцы слегка передохнули, а я подлатал их раны. После этого, я ещё дважды применял это заклинание. И дважды мы получали передышку. Маги Багратионова заинтересовались столь эффективным плетением для борьбы с тварями, но освоить они его не смогли. Слишком мудрёно, чтобы вот так в чистом поле и без бумаги с ручкой под рукой осваивать нагромождение энергетических нитей данного плетения. По этой же причине я не обучил их ему раньше. Слишком долго осваивать. Впрочем, уже через два часа им самим всё же пришлось подключиться к бою. Появились отродья, которых я не мог свалить с одного заклинания. Ещё через полчаса я включил артефакт Бутон Розы. Этому предшествовало появление возле алтаря древня. Он и ещё несколько опасных существ знатно потрепали защитников. Им нужна была небольшая передышка. Да и я уже, честно говоря, не мог столь быстро создавать Расщепление. Не потому что устал или у меня иссяк запас магической энергии, нет. Дело в том, что расщепление действительно массивное заклинание. На него уходит много энергии, и выходит в мир оно через определённые точки на моём теле. Я не хотел перегрузить энергетические каналы. Это чревато травмой, а с ней, я надолго выйду из боя. Так что пришлось отойти от стандартной схемы. Теперь я лекарь. Последний час только и занят тем, что быстро латаю наших бойцов. Если говорить в целом, мы пока хорошо держимся. Никто не умер, раненных моими стараниями тоже нет, но и противник не заканчивается. Эта битва только начинается.

– Миша,– тронула меня за плечо Алиса.

Я обернулся и посмотрел на княжну. Упёртая она, в небо подниматься на байке не хочет. Сидит рядом со мной у алтаря, помогает чем может. Вот сейчас, принесла мне бутылку воды. Приятно.

– Спасибо,– принял я из её рук бутылку, тут же отвинтил крышку и опрокинул в себя, осушив без остатка.

Княжна кивнула, и уже собиралась было отойти в сторону, но затем остановилась.

– Спрашивай, пока есть время,– произнёс я, заметив её заминку.

– Почему мы обороняемся здесь? Почему нельзя было возвести алтарь в каком-нибудь здании? Защищаться было бы проще!

– Не проще,– отрицательно покачал я головой.– Вон, посмотри туда.

Я указал пальцем на высокий пригорок, что возвышался сейчас даже над вторым валом. Это труп. Присыпан землёй и трупами других тварей, но на самом деле это мёртвая туша огромной образины. Такая может кирпичную стену сломать на раз-два. И таких противников у нас не мало.

– Видишь какая тварь огромная? Если бы мы укрылись в каком-нибудь доме, его бы обрушили нам на головы. Алтарь достаточно хрупок, если бы перекрытия верхнего этажа упали на него, он бы сломался. А если обвалилось бы всё здание, мы бы все там умерли. Понимаешь? Да и нашим бойцам нужен простор. Тварей же много, они мешаются друг другу, а наши ребята могут размахнуться, могут отскочить в сторону, у них есть простор для манёвра.

– Теперь поняла,– улыбнулась Алиса, но улыбка на её лице быстро погасла.– Я за укрепляющим зельем и едой!

Я повернул голову и увидел как ко мне несут очередного бойца. Вспорот живот. Да, тут действительно понадобится укрепляющее зелье, да и еда не будет лишней. Рану я залечу, но парню понадобится топливо для регенерации. Хорошая у меня всё-таки помощница, сообразительная. Да уж, занятная у нас тут ситуация. Целая княжна подносит простому барону медикаменты, эликсиры, еду и воду, будто какая-то официантка или санитарка. Кому расскажешь, засмеют.

– Укладывайте его,– указал я двум бойцам на тканевую подложку перед собой.

Парни быстро пристроили товарища, после чего встали и отошли чуть в сторону, но не ушли.

– Ну чего встали, бегом обратно!– рявкнул я на них.– Ваш друг ещё минимум полчаса валяться будет!

Вот ведь. Привыкли, что я их всех на раз лечу. А тут рана не такая простая как другие. Лучше пять-шесть раз пальцы кому-то прирастить, чем вот так кишки и внутренние органы на место возвращать. А ведь ещё нужно всё очистить от вездесущей грязи, после чего аккуратно зарастить рану.

– Вливай в него зелье,– произнёс я не поворачивая головы, когда услышал рядом шаги Алисы.

Действую я быстро, чётко и выверено. Собственно, только так лекари и работают. Эх, как представлю сколько бы мог денег заработать, если бы все эти операции и процедуры были бы платными, голова кругом идёт. Ну ничего, я ещё своё заработаю. А парни хорошее дело делают.

– Там ещё один!– между тем выкрикнула Алиса, волнуется.

Поднял взгляд. И правда, ещё один боец, причём с точно такой же раной. Они там что, не могут тварь упокоить, что так наших ребят рвёт? Или их там таких просто много.

– Я займусь ими сам,– обернулся я к Алисе.– Срочно ставь барьер. Ребятам нужен отдых.

– Но ведь…

– Я сам знаю, что там осталось не так много энергии, и что сегменты барьера уже ушли за второй вал,– прервал я её взмахом руки.– После того как закончу с этими двумя, зачищу территорию. Давай, Алиса, быстрее!

Где-то там впереди, буйствуют Волков с Багратионовым. Им не понравится, что я отдал приказ поднять барьер. Ну да ничего, судя по последнему сканированию, к нам идут сильные гости. Пусть лучше отдохнут. Силы нам ещё понадобятся.

* * *

Столица Российской Империи, Кремль, Малахитовый зал

За длинным овальным столом сидели представители экстренной комиссии. Одни тщательно изучали какие-то архивные бумаги, другие отгородились от остальных большими стопками книг, третьи о чём-то спорили между собой. Казалось бы, как эти люди могут решить столь глобальную проблему, если они даже между собой никак не могут договориться о едином плане действий. Однако, кое-какого результата эти люди всё же добились. Совсем недавно возникла проблема, грозящая расколоть страну на две части, но империя уже предприняла ряд решительных действий.

Ближайшие к эпицентру события города опустели. Была объявлена всеобщая эвакуация. Десятки поездов прямо сейчас вывозят граждан империи на безопасные территории. Близ разрастающегося пятна проблемной территории скапливаются регулярные войска и гвардии родов. Решение проблемы пока не найдено, но в целом ситуация под контролем, если так можно выразиться. Связь с Востоком налажена в обход аномалии, даже происходит переброска туда войск морем. Благо, что у империи есть суда, способные проложить путь через льды. И конечно же, неустанно ищется способ обернуть всё вспять.

– Нашёл! Я нашёл!– неожиданно раздался выкрик какого-то молодого специалиста, одного из тех, кого привлекли для штудирования бумаг.– Ой.

Молодой парень, только недавно окончивший университет, попал в Малахитовый зал не случайно. Он один из служащих имперской канцелярии. Но одно дело работник канцелярии, и совсем другое дело министры и главы управ. Эти люди друг другу не ровня. А тут парень заголосил так, что все на него повернулись. Десятки взглядов важных имперских шишек вперились в паренька, так что он малость оробел.

– Ну чего замолчал?– встал со своего места министр связи и коммуникации.– Давай-давай, иди сюда. Подай там бумагу, в которой ты там что вычитал.

Юноша коротко кивнул и выйдя из-за стола, прошёл к говорившему с ним мужчине. Парень робко протянул лист бумаги из архива, после чего пальцем указал на нужный абзац.

– И правда нашёл,– расплылся в улыбке министр.– Парень, да ты молодца!

Уже через пять минут копии документа лежали у всех членов комиссии на столе. Все они с жадностью вчитывались в каждую букву, написанную когда-то от руки представителем рода Волковых. И с каждой секундой, в каждом из этих людей крепла надежда.

– Нужно срочно доложить императору,– встал со своего места всё тот же министр связи, когда получил от остальных хорошие комментарии насчёт идеи.

– Доложить что?– вдруг раздался тихий, скрипучий голос за спиной мужчины.

Никто даже не заметил, как секретарь императора вошёл в малахитовый зал. Хотя тут было очень много народу. И многие из присутствующих, готовы были поклясться, что двери зала никто не открывал. Секретарь словно из воздуха появился.

– Найден способ вернуть границы кратера на место!– набрался смелости и произнёс министр, протянув секретарю оригинальную страницу из архивного документа.

– Новость хорошая,– кивнула тень императора, принимая документ, даже не взглянув на его текст.– Хотя вы немного опоздали. Пятно аномалии уже уменьшается.

– Как это уменьшается?– раздался слитный вздох всех присутствующих.

– Пока неизвестно как, но оно совершенно точно уменьшается. Уже пять часов как. Постепенно, не очень быстро, но уменьшается. И твари все, что лезли в города и на наши рубежи обороны, вдруг резко развернулись и рванули обратно. Специалисты высчитали, что вектор их движениях указывает на Тюмень.

– Тюмень?– подал голос тот самый молодой работник канцелярии.– Так ведь Тюмень бывшая вотчина рода Волковых. Эта бумага у вас в руках, архивная запись как раз из дневника одного из патриархов Волковых. Может быть кто-то из них жив и смог организовать тот ритуал, что описан в дневнике?

Все окружающие смотрели на паренька как на самоубийцу. Заговорить без разрешения с секретарём императора? Немыслимо. Однако, на всеобщее удивление, тень императора не стала осаживать юношу. Наоборот, старый царедворец выглядел задумчивым и заинтересованным.

– Хорошая мысль,– спустя несколько секунд кивнул секретарь, словно решив для себя что-то.– Возьми бумагу и пойдём со мной.

– А куда?– задал юноша вопрос, хотя секретарь уже стоял к нему спиной и собирался шагнуть к выходу из малахитового зала.

– К императору пойдём. Сам ему и расскажешь о своих умозаключениях. Это ведь ты нашёл нужную бумагу, и мысль ты высказал дельную. В нынешней ситуации, это достаточный повод удостоится индивидуального визита к нашему правителю. Будь уверен, он оценит твои старания.

* * *

Тюмень, скопление кратерных тварей близ действующего алтаря

Вокруг кишмя-кишит от этих кратерных отродий. Первые пять часов были лишь разминкой. С начала проведения ритуала очищения прошло уже больше одиннадцати часов. Бойцы устали. Маги выдохлись. А тварей вокруг стало только больше! Их целое море, нет, даже океан! Куда ни глянь, везде их морды, спины, лапы и прочие части тела. Всё вперемешку. Живые отродья соседствуют с мёртвыми. Тел вокруг скопилось просто огромное количество. Если поначалу я ещё сжигал их трупы, то теперь даже не пытаюсь, экономлю силы!

– Бутон!– рявкнул я и артефакт защиты вновь заработал.– Всем выпить эликсиры!

Как же хорошо, что мы обнесли несколько мастерских Синдиката по пути сюда. Без эликсиров искателей у нас не было бы и шанса продержаться до конца. И я ещё думал защищать алтарь без Багратионова и его людей. Смешно. Нас бы просто смели. Нет, я бы что-нибудь придумал, мы бы держались как можно дольше, но рано или поздно нас бы точно смели! А так, мы сейчас опрокинем каждый по скляночке, и снова в бой. Может быть хватит сил продержаться ещё часов пять-шесть. Надеюсь, к тому моменту границы кратера хотя бы вернуться на старое место.

– Отключай!– дал я второй приказ.

Бутон розы у нас держится из последних сил. Запасов энергии в нём осталось совсем немного. Приходится действовать вот так, включая его исключительно на десяток-другой секунд, чтобы закинуться алхимией.

– Шаг! Шаг! Шаг!

Это уже командует Багратионов. Второй вал мы ещё два часа назад оставили, перейдя на третий. Когда включаем защиту, твари вплотную подбираются к щиту. Приходится нам тесным строем их откидывать. Благо, что по-настоящему сильных тварей не так много. В основном зверьё изменённое, причём даже не всегда старое. Молодняка много. И все они прут напролом, бесхитростно. Знай себе коли их, да дальше иди. Мы собственно так и поступаем. Я в том числе. Энергии у меня тоже не много осталось. Всё на лечение и расщепление энергии спустил. Даже толком другие заклинания не использовал. Теперь вот орудую копьём.

– Усилитель!– вдруг раздаётся крик одного из наших бойцов откуда-то слева.

Вот же зараза. Припёрлась ещё одна тварина. Это я сейчас про тварей-ретрансляторов говорю. Помните мой рассказ о них? Этакие гадины, визуально ничем не отличающиеся от других отродий, но при этом являющиеся источником тёмной энергии. Как показала практика, они не только границы кратеров расширяют. Они ещё и своих товарищей усиливают. Их сюда тоже тянет. Это с одной стороны хорошо. Они сейчас не скрываются, фонят тёмной энергией на всю. Мы их в свою очередь убиваем, чем ускоряем процесс проведения ритуала очищения. С другой же стороны, все твари рядом с ними становятся в разы опаснее. Мы так второй вал и потеряли. Припёрлась такая гадина, а уже спустя три минуты заряженные тёмной энергией твари порвали нам трёх бойцов, обеспечив прорыв. И да, совсем без смертельных исходов не обошлось. Не успели мы ту троицу вытащить. Всех троих твари сожрали.

– Парни, я отойду, сомкните ряды!– гаркнул я и в следующую секунду шагнул назад.

Усилитель это плохо. Его надо кончать. Причём быстро. Как это сделать? На словах просто, пойди да убей. А на деле не очень-то и просто! Идти придётся по головам тварей. Шаг влево, шаг вправо, и всё, смерть. Загрызут и не подавятся. Однако, у меня есть одна идея.

Я подбежал к семейству Бобровых. Они расположились рядом с лежанками для раненных. Братья-близнецы сидели с прикрытыми глазами, оба бледны как поганки, по лицам стекают капли пота, но делом они заняты сейчас важным, без них никак. Братья прямо сейчас поднимают нас выше, возвышая алтарную площадку, чтобы тварям было труднее до нас добраться. Плюсом к этому, они выступают нашим щитом от угрозы снизу. Среди кратерных отродий есть и такие, кто любит нападать из под земли. Вот против них братья и борются, укрепляя площадку снизу дополнительным слоем камней.

– Эдуард,– обратился я к отцу этих двух прекрасных парней.– Мне нужен один из двух твоих артефактов. Время пришло.

– Какой именно?– уточнил Бобров, доставая из-за пазухи оба конструкта.– Земля или огонь?

– Огонь. Поджарю гадину. Землю побереги пока и сам не используй. У меня что-то предчувствие нехорошее, понадобиться он еще.

Глава 4

Самое «ароматное» местечко за Уральским горным хребтом

Смрад. Вокруг стоит ужасный смрад. От него голова кругом идёт, дышать тяжело и в глазах двоится. Неприятно конечно, но тут уж ничего не поделать, приходится терпеть. Расщепление энергии убивает огромное количество тварей, но трупы этих гадов тут же начинают гнить. От них смрад и исходит. Когда запасов энергии было в избытке, я ещё сжигал туши убитых мной отродий, но сейчас себе этого позволить уже не могу. Приходится экономить магическую энергию буквально на каждом шагу, иначе просто получу истощение.

– Я пошёл!– предупредил я своих товарищей и сорвался с места.

Делаю широкий шаг за пределы алтарной площадки. Нога ступает на голову мёртвой туши какого-то зверя, и я тут же совершаю прыжок. Приземляюсь на очередной труп, но не задерживаюсь и делаю новый толчок. Скачу тут по трупам кратерных тварей аки зелёный кузнечик.

Предварительно использовав расщепление энергии, я расчистил себе значительный участок дороги. Все обычные твари в округе сдохли, а новые ещё не успели заполонить собой всё пространство. Моя задача добраться до монстра-ретранслятора. Эта паскуда выжила после моего заклинания, но я и не сомневался в её живучести. Для неё у меня припасён отдельный сюрприз. Боевой артефакт А-ранга. Стихия огня. Очень убойная штука.

Щёлк! Челюсти какой-то твари чуть не откусили мою стопу. Спас доспех. Вот ведь гадина хитрая. Пережила мою атаку, но не стала показываться и замаскировалась под труп. А теперь моя стопа у неё в пасти зажата. Это отродье пыжится, пытается прокусить мой доспех, но у неё ничего не выходит.

– Сдохни!

Балансируя на одной ноге, резко и без замаха опускаю остриё своего копья вниз. Оружие проходит рядом с моей же ступнёй и вонзается в нёбо монстра. Секунда промедления и хватка отродья слабеет. Готов.

– Умная скотина,– выругался я, высвобождая ногу из западни.– Ранить не ранила, но темп сбила.

Быстро оглядываюсь по сторонам и примечаю тушу нужного мне противника. Повезло, сбегать он не хочет. К слову, выглядит эта гадина просто отвратительно. Огромный гниющий бифштекс на ножках. В простонародье – мясной голем. И рядом с ним ещё три таких же. Если бы не фонтанирующая из него тёмная энергия, отличить нужного мне противника от других было бы почти невозможно.

– Внимание-внимание! Двери закрываются, следующая станция – мясной бифштекс,– произнёс я с улыбкой на лице, после чего вырвал копьё из убитой кратерной твари и побежал прямиком к цели.

Остановить меня пытались ещё дважды. Причём оба раза противники поступали также, как и первый хитрозадый монстр до них. Они прятались среди мёртвых туш и нападали исподтишка. Мне одного урока вполне хватило, чтобы усвоить их тактику. Так что оба раза противники облажались. Я их просто перепрыгивал, используя своё копьё как шест для прыжков в высоту. Видел бы меня сейчас мой отец. Чтобы самый молодой маг высшего ранга Гласа Плеяды вот так носился по полю боя с копьём. Ха, да он бы второй раз поседел. Ещё бы и ругаться начал как сапожник, наверняка бы начал, уверен.

– Отец…– непроизвольно оступился я и сбился с шага.

Хрясь! Прямо передо мной на землю опустилось бревно, которое один из мясных големов использовал в качестве дубины. Тварь! Прикончить меня хотел! Как мою семью! Как моих подданных! Они все погибли из-за Тёмной! Это дрянные людишки, поддавшиеся на её уговоры всё сделали! Управляли отродьями! Нападали на города и деревни! Убивали всех без разбора! Женщин, стариков… детей…

– Сгори!– не удержал я эмоций в узде и сорвав с шеи артефакт, активировал его.

Концентрированный столб пламени ударил в тушу ближайшего ко мне мясного голема. Прошла всего секунда и от него не осталось и следа, лишь горстка пепла осела на землю. За ним на тот свет отправились и его товарищи. Осталась лишь моя цель.

– И тебе туда дорога,– сплюнул я на землю, активируя артефакт, но на этот раз уже на полную мощность.

Тушу твари, что источала вокруг себя тёмную энергию, буквально разорвало на лоскуты. Пламя было такой силы и плотности, что даже не прожарило голема, а взорвало, подобно воздушному шарику. Раз и нет противника. Вот она, мощь боевого артефакта А-ранга. Нерационально было использовать заряд амулета вот так, но эти эмоции, если не дать им выйти, позже это может обернуться куда большими потерями. Лучше уж так. Эмоции, да, с ними сейчас трудновато. Последствие взятия сотни звёзд за раз. Скоростной подъем в силе не проходит бесследно. Ну да ничего, и не с таким справлялись.

– Миша!– донёсся до меня встревоженный выкрик Алисы с алтарной площадки.

Ну что там? Новая волна на подходе? Ничего страшного, не догонят. Успею вернуться. Однако, когда я повернулся, слова успокоения для княжны застряли у меня в горле. На меня неслось нечто. Такую тварь я ещё не встречал. Это… даже не знаю что это!

Сорвавшись с места, я в последнюю секунду уклонился от мощнейшего удара. Монстр ударил всей своей тушей в то место, где я стоял. А затем, это… оно просто ушло под землю! Там где я стоял, образовалась воронка или даже нора. И вся туша монстра ушла в эту нору. Оно под землёй!

– Дерьмо!– невольно вырвалось у меня, когда я со всех ног бросился обратно к алтарной площадке.

В следующую секунду монстр атаковал снова. На этот раз действительно из под земли. Огромная пасть вырвалась снизу, чуть было не проглотив меня целиком. Повезло, что я успел вонзить в верхушку её морды своё копьё. Меня подкинуло в воздух, словно куклу. Я подлетел метров на десять, не меньше. И пока летел, успел хорошо рассмотреть своего противника. Красная чешуя, многосоставное сегментированное тело, десятки полуметровых лапок под тушей, выглядят они очень прочными, а ещё огромные жвалы на морде и шип на хвосте. Существо очень похоже на сколопендру, только какая-то она очень огромная!

– А-а-а!– невольно сорвался я на крик, когда падая вниз осознал, что сейчас вот-вот провалюсь в глотку к этой твари.

Воздушный кулак! Заклинание отбрасывает меня в сторону и я приземляюсь уже в стороне, аккурат на мягкие туши каких-то других ранее убитых монстров. Чвак! Ноги провалились почти по голень в мерзкую жижу, натёкшую с медленно растворяющихся трупов.

– Бу-э-э,– чуть не вырвало меня, когда пара капель этой вонючей жижи попало мне на губы.

– Кри-ки-ки-ки!

Резкий разворот, толчок воздушным кулаком и копьё вонзается в землю, корректируя мой вектор движения. Уф! Еле успел. Эта гадина быстра! В момент броска быстрее даже чем Голдгривый!

– Сзади!– кричит мне кто-то из гвардейцев с площадки.

Успеваю бросить взгляд за плечо, прежде чем приземлиться. Плохо дело, очередная порция мелких слабосилков на подходе. Сами по себе они не проблема, но их много и они будут меня тормозить! По-хорошему, мне бы сейчас не помешала чья-нибудь помощь. У нас тут так-то целых пять Альбедо, два из которых пиковые. Однако, они пока не вступают в бой. И я хорошо понимаю почему они так поступают. Тварь не знакома мне, и судя по всему, не знакома Волкову. Новый вид. Может быть очередная гадина с Американского континента? Вполне вероятно. Иномирных монстров не так много, и я обо всех что-то да знаю, а эту даже на картинке ни разу не видел! И прежде чем вступить в бой с такой неведомой образиной, её стоит изучить. Жаль правда, что мне приходится делать это на практике, когда другие спокойно наблюдают со стороны. Ну лучше уж так, чем они бросятся мне на выручку, а потом кто-то из них падёт смертью храбрых. Я же, справлюсь, куда мне деваться. Сочетание боевых навыков и магических заклинаний делает из меня крайне вёрткого и неудобного противника. По мне ещё поди попади!

Второй вал близко. Если заскочу на него, дальше смогу пробежать по трупам аккурат до алтарной площадки, но стоит ли так делать? Тварь огромная, а ещё сильная и может нырять под землю. И почему-то она жаждет прикончить меня, а не разнести алтарь. Стоит ли искушать судьбу? Если подпущу её слишком близко, она может переключиться на пирамиду. И тогда всё, пиши пропало. Ритуал будет завершён преждевременно. А мы даже не знаем, оттянулись ли границы к изначальным позициям или же мы даже Тюмень ещё назад не отыграли.

– Кри-ки-ки-ки!– тварь позади меня издала свой мерзкий писк-скрежет и нырнула под землю.

Где она? Куда нанесёт удар? По мне? По алтарю? Вот ведь дерьмо, тут так магический фон загажен, что сканируй не сканируй, всё равно нихрена не поймёшь! Ну же, давай, покажись, я с тобой ещё немного поиграю. Хочешь я тебя оседлаю, и ты будешь моей многолапой лошадкой? Или тебе не по нраву ролевые игры? Ты только скажи, всё сделаю как тебе нравится, лишь бы ты алтарь не тронула.

– Уи-и-и!– вдруг позади меня, в районе первого вала раздался слитный жалобный вой сразу нескольких десятков изменённых животных.

– Вот это нихрена себе,– невольно вырвалось у меня, когда я обернулся на звук.

Эта красная сколопендра, ударила не по мне и не по алтарю, а по другим кратерным тварям! У меня на глазах, она за раз проглотила что-то около десятка туш мелких и средних изменённых животных. Одним махом! Раз и нет их. И это ещё не всё, она атакует и других! Её лапки подобно иглам отстреливаются от туловища, поражая её врагов, а на их месте почти моментально отрастают новые. Это очень показательный момент. Регенерация у сколопендры просто на запредельном уровне!

– Что ты за дрянь-то такая?– вслух спросил я, после того как мне довелось увидеть ещё одну способность этой твари – кислотный плевок.

Примерно семь минут понадобилось этой красной сколопендре на то, чтобы полностью аннигилировать всех оставшихся кратерных тварей в округе. Как говорится, нашла коса на камень. Правда как только эта гадина расправилась с волной зверей и монстров, она снова переключилась на меня. Мне вновь пришлось побегать, исполняя акробатические номера с помощью магии воздуха. Минут пятнадцать так скакал, пока эта дрянь вновь не отвлеклась. Прибыла новая партия тварей со стороны города, правда как прибыла, так и отправилась на другой свет. Сколопендра не терпит рядом с собой конкурентов, сколь слабыми они бы ни были. У меня выдалось ровно пять минут на передышку, после чего случился новый забег.

Тактику этого чудовища я хорошо усвоил. Она ныряет под землю, после чего перемещается ровно под свою цель и уже оттуда нападает. Вариации существуют, она может не вынырнуть, но выстрелить вверх своими лапками. К тому же, против многочисленных противников она пользуется другой тактикой, используя своё преимущество в крепости брони и наличии у неё кислоты. Используя эти знания, я с этой подругой пробегал добрых полтора часа. Она меня даже не поцарапала. Противник действительно серьёзный, я ходил по лезвию дразня её, но что делать, больно она хороша в уничтожении других тварей. Мои товарищи благодаря её агрессивному нраву уже вполне себе успели отдохнуть, да и алтарь всё также продолжает выкачивать из земли тёмную энергию.

– Главное… лёгкие… не выплюнуть,– произнёс я на выдохе, бросая своё тело в сторону перед очередным рывком противника.– Чего⁈

Сколопендра не сделала свой выпад. Я пятой точкой чувствовал, что она подо мной, потому и переместился в сторону, используя ровно тот тайминг, который ранее высчитал. Однако, она не напала! Вот и приплыли, кажется, я её выбесил. Она решила сменить тактику. Столь сильный монстр должен иметь зачатки разума. А раз так, значит она поняла наконец-таки, что её стандартными методами меня не взять.