Текст книги "РrоМетро"

Автор книги: Олег Овчинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

«Ах, почему наше чувство красоты не мутировало вместе с нами?» – успел подумать Женя перед самым пробуждением.

Потом зевнул и звонко клацнул стальными челюстями.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ВВЕРХ, ДО САМЫХ ВЫСОТ

Глава девятнадцатая
«Станцио… нный смотритель. Перехо… Перехохо… Переход хода»

– прохохотал на ухо мелкий пакостник из динамика. Его динамический (читай, демонический) хохот разбудил бы и мертвого. Но я-то, между прочим, пока еще жив! Только по этой причине я позволил себе проснуться не до конца.

Да уж, судя по периодическим – только при резких подскоках вагона – вспышкам боли в колене, опять же периодическим – только на вдохе! – покалываниям в области диафрагмы и по неострой, зато постоянной ноющей боли в левой половине черепа – судя по всем этим косвенным признакам, я до сих пор еще не умер. Отнюдь.

Я улыбнулся, стараясь не обращать внимания на боль в разбитой губе. Губа – это не так обидно, это еще свои…

И вообще, я умру последним!

Эта шутливая фраза привязалась ко мне еще в детстве, и я не перестал повторять ее в последние три года, хотя доля шутки в моих словах плавно сошла на нет. Боюсь, я действительно умру последним. Кто не верит, пусть попробует опровергнуть…

Затылком я ощущал приятную мягкость, лбом – щекотливое поглаживание длинных волос. Лида или Игорек? Остальные шевелюрой не вышли. Особенно Ларин, этот разве что забодать может своим безоткатным чугунным лобстером… Конечно, Лида, я же теперь ее герой.

Кто еще стал бы склоняться над моим лицом так низко и нашептывать мне так нежно? Тихо, почти беззвучно.

«паша-пашенька, ты только, пожалуйста, не исчезай, хоть ты не исчезай, паша-пашенька, это так хорошо, что тебя так зовут, именно так, паша-пашенька, это так здорово, ты даже представить себе не можешь, как это хорошо, только ты, ради бога не исчезай, паша-па…»

Не очень понятно, но все равно приятно.

Я бесшумно потянул носом, надеясь услышать ненавязчивый аромат лаванды. Но вместо него мои легкие наполнились неожиданной смесью запахов: свербящая резкость «Тройного» одеколона, ветхозаветность нафталиновых таблеток, просто пыль и что-то еще, неуловимое и ностальгическое – все было в этой смеси, и всего этого было много.

Мужественно поборов позывы к чиханию, я открыл глаза.

И поймал себя на том, что пытаюсь открыть их еще раз.

И еще!

Без изменений!

Тьма, которая незадолго до моего погружения в беспамятство достигла апогея, теперь упрямо не хотела рассеиваться.

Ну и ладно, со странным спокойствием подумал я, значит, рано проснулся.

И смежил веки.

Поезд убаюкивал. Покачивал вагон из стороны в сторону, как колыбель с младенцем, легонько потряхивал на стыках рельсов, ритмично постукивал колесами. И в их монотонном перестуке слышалось мне не банальное «тудум-тудум», а гипнотизирующее «еще-еще», «поспи-поспи» и даже «паша-пашенька». Впрочем, это, кажется, уже не поезд…

«Дзинь-дзинь» – тихонечко дребезжали стекла, что означало: «ну да, ну да».

Смотри-ка, значит, еще не все окна пустила в расход орава сощуренных мутантов! – позволил я себе последнюю осмысленную мысль, промасленную маслянистым маслом, на этикетке которого чернильно-черными чернилами кто-то накарябал текст призыва: «Тавтология должна быть тавтологичной!»

«Дзинь-дзинь» – печально смеялись стекла, а может, радостно плакали, что в любом случае означало: «не все, не все».

Язык стекол прост и емок. И пишется через два «н», потому что он стеклянный.

«Дзэн-дзэн» – позвякивал жестяной колокольчик на островерхой шляпе муэдзина. – «Дорога от медресе к минарету – это и есть путь дзэн. Дзэн-дзэн…» И под это негромкое позвякивание я снова начал засыпа…

Черт! И заснул бы, если б не раздражающий бубнеж Петровича! Слишком громкий, чтобы не обращать на него внимания, и слишком тихий, чтобы различить отдельные слова. Интересно, о чем он вещает в абсолютной темноте? О сотворении мира? Рассказывает, что да, помнится, были такие времена, темень повсюду стояла кромешная, хоть глаз выколи, а потом – вот только совсем из памяти вылетело, до японско-корейской войны это было или сразу после революции? – вроде как был свет, и все было хорошо, но что-то вдруг случилось в нашем спирально развивающемся мире, потому что каждая спираль, будь она временная или, к примеру, вольфрамовая – это просто кривая о двух концах, а как наступил конец всему, так и свет, видишь ты, снова погас, совсем погас, накх, и теперь уже кто знает, загорится снова или как?..

И кто его слушает, если не секрет?

Что ж, прислушаемся и мы.

– Его построили еще в семьдесят восьмом (у Петровича вышло «семиссят осьмом»), за два года до московской, накх, олимпиады. Сам-то я не строил, у меня сам знаешь, какая специализация. А вот за неразглашение подписывался, не скрою. Я, если посчитать, за столько всего в своей жизни подписался, что теперь, и захочу – не успею все разгласить… Вот хоть на эту медаль обрати внимание, серенькую, видишь, «За двадцать лет без права переписки», понял?

Тут что-то тупое и твердое ткнуло меня в левый бок. Не иначе, указательный палец молотобойца второго разряда. Что-то звякнуло, бок сразу заболел.

Мама дорогая! Так вот в чем секрет моей внезапной слепоты! Какой-то доброхот по самые брови накрыл меня, спящего, парадным френчем. С полным набором героических регалий.

Ну и садисты! Я, конечно, теперь тоже герой, но не в такую же жару!

– Ага, – ответил кто-то тихо. – Понял. Ты только Пашу раньше времени не буди, хорошо? А то проснется – убьет!

Точно, Ларин. Ренегат четырехглазый! Проснусь – убью…

– Петр Алексеевич! – подал голос Игорек. – А зачем такой большой стадион построили под землей?

– Стадион-то? – переспросил Петрович. – Зачем?.. Это сейчас легко спрашивать: зачем да почему, а тогда… Мы не спрашивали. Приказывали строить, и мы строили. Приказывали потом взрывать, и мы, накх, взрывали к чертовой матери! И ни у кого даже в мыслях вопросов не возникало… Я точно знаю одно. В восьмидесятом году стране позарез был нужен запасной стадион на случай атомной войны. Чтоб, если не дай бог что, хоть под землей отыграть олимпийские игры. Неспокойно тогда было в мире, стабильности не было, все на нервах. Того и гляди, чей-нить палец на красной кнопке дрогнет! Однако, обошлось. А стадион… Стадион тоже пригодился. Правда, по другой надобности…

Петрович выдержал интригующую паузу, еще раз поковырял в моем боку пальцем – судя по раздавшимся вслед за этим звукам, извлек из кармана платок. Закончив интриговать и сморкаться, продолжил:

– Тогда ведь, ближе к играм, к нам, окромя спортсменов, знаешь сколько журналистов иностранных понаехало? О-о-о, тысячи! И из Америки, и из Китая… Из Европы тоже были. И все шустрые! Вместо того чтобы спокойненько на почетной трибуне сидеть, медальки пересчитывать да рекорды в блокнотик срисовывать, все норовили про наше советское житье-бытье разнюхать побольше. И ладно бы только в Москве – Первопрестольную, слава богу, к олимпиаде подчистили, подкрасили – залюбуешься! – так их в глубинку отчего-то потянуло. А запретить нельзя: мировая общественность не поймет. Вот и спустили тогда с самого верху приказ: очистить, значит, столицу и ее окрестности от всех нежелательных элементов. Размер окрестностей не указали, зато четко определили срок исполнения: одна неделя. А элементов у нас во все времена хватало, что тогда, что по сей день. Тут тебе и интер… тьфу!.. проститутки то бишь, и бомжи, которых тогда еще бродягами звали, и психи буйные, и уроды всяческие дефективные. С первыми тремя группами, накх, поступили просто. Выслали из Москвы за 101-й километр, расселили по окрестным деревням. Тунеядцев пастухами оформили, проституток – доярками. У них надои, говорят, в два раза против обычного подскочили, так председатели колхозов их потом в Москву отпускать не хотели. Психов пристроили чернорабочими, навоз лопатить – большого ума не нужно, даже наоборот… А вот с дефективными оказалось не так просто. Они же, как их ни оформляй, все одно красивше не станут. А ну как приедет какой репортер из Северного Вьетнама и спросит на своем северо-вьетнамском языке… Язык у них, надо отметить, простой, незатейливый. К примеру, знаешь, как по-ихнему будет наша «тысяча»?

– Нан! – неожиданно ответила Лида, прервав на время череду беззвучных «паш-пашенек». – Точнее, «нган», но при правильном произношении «г» проглатывается.

– Не-е, – удовлетворенно протянул Петрович. – «Тычася»! Сам слышал, на той неделе, в Столешниковом. Так и говорит: «тычася рублей»… Так вот, приедет такой вьетнамец с кинокамерой в нашу деревню и спросит: «А отчего это у вашего свинопаса ног больше, чем у его подшефных?» И что ему ответишь? Что мать того свинопаса всю жизнь на ликеро-водочном нормировщицей проработала? Что отец его в Тоцких лагерях полгода «вспышку слева» отрабатывал? Или там шахты ракетные прочищал? А? То-то же, нечего ответить! Вот и вспомнили тогда про запасной стадион. Собрали всех уродов по всей стране и погрузили в поезд с решетками. А дальше просто: три витка по спирали – и на месте. Тот же 101-й километр, только не вдаль, а вглубь.

– А что потом? – спросил Игорек.

– А что потом? По первому времени, конечно, о них заботились, люди все-ж-таки, хотя и не вполне… Еду им присылали каждый месяц, электричеством снабжали. А потом дорогой наш товарищ генеральный секретарь упокоился с миром, а новому, видно, не доложили насчет подземных жителей. А потом и вовсе не до них стало. Один только раз об уродцах вспомнили, да и то… Не забрали их из-под земли, а наоборот, пополнение прислали. Это уже после Чернобыля было…

Петрович тяжело вздохнул и продолжил уже другим, извиняющимся тоном:

– Нельзя было тогда допустить… Только-только Россия до мирового уровня поднялась, уверенно встала на путь… чего-то там, реформ, что ли? А тут такое! Нет, никак нельзя было тогда мутантов наверху оставлять. Вот и свезли их вниз, по известному уже, накх, адресу. Об этой партии уж точно никто не заботился. Перевели, так сказать, на самоокупаемость. Вот так… – Петрович еще раз вздохнул. – А больше я про это дело ничего толком не слышал. Так, слухи разные, но их я повторять не буду, врать не хочу. Говорили только, – он понизил голос до таинственного, – будто иногда по пятницам… особливо, если тринадцатое число… да чтоб еще полнолуние при том… – и неожиданно снова повысил. – О, гляди-ка, кажись, герой наш проснулся!

И как он догадался? Вроде тихо лежал.

Я с облегчением освободился от орденоносной накидки. Дышать стало легче. В разбитые окна задувал ветер и носился по вагону со скоростью километров шестьдесят в час. Горячий, конечно, но лучше уж такая вентиляция, чем томиться, исходя потом, в закупоренном аквариуме.

Когда глаза привыкли к свету, я осмотрелся.

Наши были в сборе. Никто не потерялся во время давешней потасовки. Никто, насколько я мог видеть, серьезно не пострадал. У Игорька даже прическа не испортилась. Он улыбался мне широко и открыто, как фотографу. Похоже, обиды, пусть на время, забыты. Или отложены… Лида смотрела на меня сверху вниз, поскольку именно на ее уютных коленях покоилась в данный момент моя голова. Легкие потеки туши под глазами, казалось, лишь подчеркивали их красоту. Признаюсь, я бы не отказался каждый день просыпаться в таком положении… Петрович был не только без пиджака, но и без привычных очков. Выглядел, в целом, орлом и смотрел, что называется, по-боевому. В серых глазах вспыхивали и не гасли искорки. Жжет взгляд сталь глаз, как сказал бы какой-нибудь Вознесенский. И добавил бы что-нибудь на экспорт, вроде: steel glass. Воротник рубашки Петровича был испачкан в крови, но я сомневался, что кровь его собственная. Слишком уж странным был ее цвет: почти оранжевый… Только Ларин выглядел побитым, да и то скорее в психологическом смысле, чем, например, ногами. Ничего, это дело поправимое, какие его годы… Он сидел в отдалении и старательно не смотрел в мою сторону.

Себя я, разумеется, видеть не мог и не сильно из-за этого расстраивался. Если мой внешний вид хотя бы на четверть соответствовал самочувствию, то мне следовало извиниться за него перед окружающими.

Новых пассажиров в вагоне также не было. И это радовало. С некоторых пор я начал ценить тесные компании.

– Выспался, победитель чудовищ? А мы тебя пиджачком прикрыли, накх, чтоб свет в глаза не мешал…

– Как ты? – одними губами спросил я у Лиды, пытаясь рассмотреть свое отражение в ее глазах.

Да, поскольку эти глаза лгать не могут по определению, выгляжу я паршиво. И левый глаз, и губа, и нос, кажется. Хорошо хоть зубы в полном составе… Но уверенности нет, и я быстро проверяю языком. Ура, на месте, все двадцать восемь. Мудрости пока маловато. Было бы больше – давно бы сидел дома.

– Я в порядке, – длинные ресницы опустились и вновь поднялись, подтверждая. – Только это чудовище… Ну, тот урод, который… Он меня… – Зрачки заметались в замкнутом контуре глаз.

– Что? – Я мгновенно напрягся. – Что он тебя?

– Укусил! Больно так… Хочешь посмотреть?

Долгий выдох облегчения.

– Спрашиваешь… Конечно, хочу!

– Сейчас… Ты мне, между прочим, ногу отлежал. Смотри!

Не без сожаления я вышел поднялся. Тело, да простят мне филологи, отчаянно взныло. – Видишь, какие? – Лида чуть приподняла край платья и обнажила фрагмент бедра, на котором четко выделялись следы чудовищного укуса. Такими зубами и по таким ногам! Нет, я не оправдывал бедного мутанта, но хотя бы мог его понять.

И не я один.

– Да-а, – нарочито бодрым голосом сказал Ларин. – Будь я на его месте, я бы… – И замолчал, как выключился, напоровшись на мой взгляд.

Петрович успокаивающе коснулся моей руки. Потом перехватил ее двумя пальцами за запястье так, будто собирается пощупать пульс.

– Почти минуту спал, – констатировал он. – По нынешним временам получается порядочно.

Действительно, на моих электронных было уже 23:29 со всеми полагающимися знаками препинания. Стекло, как ни странно, уцелело, лишь трещинки на нем стали отчетливей и разветвленнее. Они напоминали морщинки, собравшиеся в уголках глаз смеющегося старика. И смех его был недобрым. Командорскими шагами, то есть медленно и неотвратимо, приближалась полночь. А потом – еще каких-то сорок восемь шагов и…

Должно быть, охватившее меня смятение проступило в чертах лица, потому что Петрович, взглянув на меня, тоже сразу посерьезнел, прищурил левый глаз и сказал:

– Ладно, кончай мандражировть. Будем думать, как тебе отсюда выбираться, накх.

– Мне?

– Можно и нам, но тебе важнее. У кого есть идеи?

– Прежде всего надо… – с места в карьер начал Ларин, но осекся, встретившись со мной взглядом, сник и сузился в плечах. Затем, после паузы, продолжил: – Паш… Я примерно представляю, что ты про меня сейчас думаешь. Знаешь, ты бы лучше… Ты лучше ударь меня, что ли, если считаешь, что я заслужил. Набей мне, так сказать, морду… Но только не смотри так! И не молчи… Хорошо? – Он с надеждой поднял на меня глаза. В левом, помимо надежды, блеснуло что-то еще, хорошо мне знакомое. – Кстати, пока ты спал, я тебе объяснил, почему так… ну, вышло. Заметь, ты меня почти сразу простил! В конце мы даже всплакнули на плечах друг у друга от избытка чувств. Эх… Лучше бы ты не просыпался! Так что, если других претензий ко мне нет… – Ларин снова нацепил свои телескопы и пронзил меня пытливым взглядом. – Я что, должен каждый вопрос повторять дважды? Других претензий ко мне нет?

Вот сволочь! Разве можно на такого злиться? И все-таки, наверное, стоило ему немножечко врезать, тем более, сам предложил. Жаль, поздно. Поезд, как говорится, ушел.

– Ладно, – ответил я. – Живи.

– Отлично. – Женя сменил тон разговора на деловой. – В таком случае, как я уже пытался сказать, прежде всего нам надо трезво оценить ситуацию. Если кто-то уже забыл, напомню: мы в поезде, господа! В последнем, заметьте, вагоне. Это существенно! Поезд идет… скажем так, куда-то. Куда именно – пока неважно. Но как минимум одному из нас (для определенности, назовем его Павлом) необходимо следовать в обратную сторону. Причем как можно быстрее. Вопрос: что мы все можем для этого сделать?

Петрович пошевелил бровями, собираясь что-то сказать, но Ларин мановением руки остановил его.

– Секунду! Я еще не перечислил дополнительные условия задачи. Во-первых, спрыгивать с поезда бесполезно: все равно обратного не дождешься. Значит нужно что? Правильно, возвращаться на этом самом. Далее… Мы, как вы помните, находимся в хвостовом вагоне. Машинист поезда, если, конечно, эта адская конструкция работает не на автопилоте, сидит в головном. Экстренная связь с ним не работает. Отсюда напрашивается единственный выход, а именно…

– Пробраться в головной вагон и захватить поезд! – сияя глазами, предложил Игорек. – Заставить машиниста остановить поезд, потом аккуратненько его развернуть… Только не спрашивайте меня как! – Он засмеялся. – Я пока еще маленький.

– А нет здесь какого-нибудь стоп-крана? – неуверенно спросила Лида.

Все покосились на нее, а я в очередной раз умилился: какая же она все-таки красивая!

– Нет, – с сожалением ответил Петрович. – Стоп-крана нету.

– Так вот, к вопросу о том, как попасть в кабину машиниста, – перехватил инициативу Ларин. – Я могу предложить пять возможных вариантов.

Я с интересом посмотрел на него. Все-таки хорошо, что я ему не врезал. Иначе вариантов стало бы как минимум десять.

– Во-первых, кто-нибудь из нас, желательно тот, кто половчее, может через разбитое окно забраться на крышу, и по ней, перепрыгивая с вагона на вагон, добраться…

– Э! – встрял Петрович. – Можно сказать? Там не больно-то попрыгаешь. Разве что по-пластунски. Ты учти, мы тоннель впритык строили, чуть не вровень с крышей. Потому что в спешке, да и термотитана, стенки укреплять, на высокие профиля не напасешься. Так что там зазору – сантиметров двадцать всего.

– Отлично, – сказал Женя преисполненным оптимизма голосом. – Тогда переходим ко второму варианту. Пусть кто-нибудь из нас, желательно тот, кто посильнее…

Тут я, к стыду своему, заметил, что слушаю Женю крайне невнимательно. «Последовательно преодолевая межвагонные перекрытия посредством разбивания стекол каким-нибудь предметом», – мысленно повторил я за ним и попытался осмыслить фразу. Тщетно. Из головы почему-то не шло обнаженное девичье колено и все, что с ним связано. Колено с детской непосредственностью тыкалось мне в больной бок, говорило: «Посмотри, какие!» и улыбалось одной ямочкой. Женя как раз произносил свое «И, наконец, в-пятых…», когда я перестал бороться с собой, с непонятной надеждой посмотрел в сторону двери, связывающей наш вагон с предпоследним…

И увидел «милиционера».

Он стоял, как сказал бы Петрович, «аккурат у той двери», более того, хотя дверь в данный момент была закрыта, вероятнее всего, именно через нее «милиционер» попал в вагон. Это предположение нравилось мне больше, чем пара-тройка других, незамедлительно возникших в голове. От него по крайней мере не попахивало мистикой.

Выглядел «милиционер» от силы лет на девятнадцать, был уже меня в плечах и на полголовы ниже. Что еще? Глаза неопределенного цвета, очень большие, губы пухлые, нос… как нос, общее выражение лица – довольно туповатое. Что и не мудрено: ведь паренек не меньше меня был удивлен фактом нашей встречи. Несколько секунд мы молча и изредка помаргивая пялились друг на друга, подобно паре тонкорунных овнов. Кстати, о тонкости руна. «Милиционер» был выбрит, на голове – полный ноль, лишь небольшие островки растительности на плоском животе и женоподобной груди. Да, забыл отметить, что форма на «милиционере» была необычная, я бы сказал, пляжного типа: просторные белые шорты с широким ремнем, невразумительные сандалии и белая же портупея на голое тело. Как раз портупея и помогла мне сделать вывод о роде деятельности незнакомца. Она была в точности такой, какую носили постовые в добрых советских фильмах семидесятых годов. Только кобура крепилась не к поясу, как у них, а болталась подмышкой, вдобавок из-за спины у парня выглядывал автоматный ствол. Впрочем, для данного климата, если не сказать местности, этот костюм вполне подходил.

«Милиционер», надо отдать ему должное, вышел из оцепенения на несколько секунд раньше, чем я. Он моргнул разок, по инерции или для ровного счета, сменил выражение лица с тупого на профессиональное и сделал шаг вперед, поддевая большим пальцем ремень автомата.

– Люди! – негромко позвал я. – Отвлекитесь на секунду.

– Таким образом… – сказал Ларин и замолчал, с неудовольствием глядя на меня.

– Вон. – Я качнул головой влево.

«Милиционер» приближался, слегка косолапя для большей устойчивости на тряском полу. Он уже сдернул автомат с плеча, но держал пока небрежно, ухватив одной рукой под цевье, как бы не собираясь никому угрожать, а так, на всякий случай.

Теперь для четверки моих попутчиков наступила очередь впадать в ступор. Все взгляды были устремлены на «милиционера», все слова, рвущиеся с языка, остались невысказанными, только Игорек выдохнул негромко что-то двухбуквенное, вроде «ах!», после чего шепотом конкретизировал:

– АК – семьдесят четыре.

– Рядовой отряда милиции особого назначения третьего уровня Савельев! – громко и длинно представился «милиционер», останавливаясь в нескольких шагах от нас.

Ответного представления не прозвучало, впрочем, едва ли рядовой Савельев его ожидал.

– Тэ-э-эк, – глубокомысленно протянул он, откровенно разглядывая нашу компанию. – Нарушаем, значит. Стекла разбиты, бутылки тоже… – Он поковырял носком сандалии в груде осколков, поднял с пола зеленый осколок и с тоской поглядел сквозь него на свет лампочки. Наконец, констатировал: – Выходит, пили. Тэ-э-эк… И еще… – Он жадно принюхался. – Дымом пахнет! Курили, значит? – И с надеждой заглянул каждому в глаза.

– Не курим, – пробурчал Ларин.

– Что ты сказал? – Рядовой резко обернулся к Жене.

– Не курим, – повторил тот внятно, опуская глаза.

– А-а… Жаль. А зачем в вагон забрались? – спросил Савельев и сам себя перебил: – Отставить! Я спрашиваю, каким путем проникли в вагон?

Признаться, в других обстоятельствах именно этот вопрос я охотно задал бы ему самому. Но почему-то загадочная штука жизнь устроена так, что «другие обстоятельства» никогда не наступают, и приходится довольствоваться теми, что есть, то есть данными. А в данных обстоятельствах раздражать этого… рядового третьего порядка… или разряда?.. или все-таки уровня?.. в любом случае, не стоило. Поэтому я ответил как можно спокойнее и понятнее:

– Обычным путем. Зашли на станции, сели и поехали.

– На станции? – Савельев недоверчиво посмотрел на меня. – На какой?

– Добрынинской, накх, какой же еще! В некотором роде, на Парке Культуры. На Сходненской! На Комсомольской, – одновременно ответили Петрович, Ларин, Игорек и Лида, соответственно.

– На Павелецкой, – подытожил я.

– Да? – На лице рядового отразилась растерянность. – Это в Москве, что ль?

Я кивнул. Выражение его лица усугубилось. Рядовой был близок к тому, чтобы почесать пятерней в затылке, и сдерживался лишь оттого, что чесать там особо было нечего.

– И что мне теперь с вами делать?

– А какие варианты? – спросил я, на всякий случай, подтягивая левую ногу и ставя ее на носок.

– Да вообще-то, – рядовой ухмыльнулся, – если по инструкции, то никаких. У меня вообще-то приказ: всех посторонних, кого замечу, без разговоров пускать в расчет. – Он повторно ухмыльнулся и даже всхохотнул слегка, маскируя неловкость.

– В расход, – машинально поправила Лида, потом до нее дошло. – То есть, как это? Из автомата?

Петрович тоже что-то пробормотал, но так тихо, что я не расслышал ничего, кроме нескольких легко узнаваемых конструкций.

– Ну… – Рядовой смутился. – Погодите, давайте я у начальства спрошу.

Он выудил из кармана шорт некое переговорное устройство. Что-то вроде радиотелефона: прямоугольная коробочка черного цвета, на передней панели которой я разглядел несколько рядов кнопок и прорезь микрофона. Только антенна отличала данную модель от виденных мною ранее: она была выдвижной, состояла из нескольких сегментов разного диаметра и в рабочем состоянии представляла собой перевернутый конус. Мне невольно вспомнился «телескопический» стаканчик Петровича. Савельев неловко потыкал большим пальцем в кнопки.

– Радио, – негромко, чтобы услышал только я, сказал Игорек. – В тоннеле. Стены должны экранировать.

А ведь верно! Зачем рядовому понадобилось разыгрывать этот спектакль?

Я сделал глубокий выдох и расслабился. Как обычно, нехитрый прием помог, по истечении нескольких секунд я ощутил себя собранным и готовым к любым неожиданностям. В особенности к тем, которые собирался устроить сам.

– А что, твое начальство в соседнем вагоне едет? – спросил я.

– А? – Савельев стрельнул в мою сторону – пока только взглядом – и чертыхнулся. Видимо, я сбил его с мысли. – Чего? – переспросил он, повторяя набор. – В соседнем? Не-е, начальство – в головном, как положено.

Ну, не знаю! На сотню метров по тоннелю сигнал, может, и дойдет. Посмотрим…

– Получается, мы в одном поезде ехали? – уточнил я.

Ответить рядовой не успел: кто-то отреагировал на вызов. Савельев вытянулся по стойке смирно, приложил рацию к уху, отдавая честь невидимому собеседнику, и даже свел вместе подошвы сандалий, рискуя потерять устойчивость. Вот только автомат он держал не по уставу: пристроив на предплечье правой руки и небрежно поводя стволом из стороны в сторону, так что каждый из нас поочередно оказывался под прицелом. Как бы случайно. Пока еще – как бы.

– Да, я это, товарищ майор, – сказал рядовой в трубку. – Тут у меня эти… посторонние… Нет, нет… Да наши они, из Москвы. – Название города он произнес с трудно передаваемым чувством ностальгии по несбыточному, точно младший братишка чеховских трех сестер. – Что я, уродов, что ль, никогда… Так точно! – Он сильнее прижал телефон к уху и понизил голос. «Пора?» – подумал я. Но отчего-то решил немного повременить. – Да вы что, товарищ майор, тут же ребенок малолетний и эта… девушка! Может, хоть ее?.. Ну, товарищ ма… Понял, – пробормотал он. – Есть так точно! – Рука с трубкой медленно опустилась.

Именно в этот момент я решился.

Пользуясь временным замешательством Савельева и тем, что дуло автомата не смотрит в мою сторону, запоздало прикинув, что, черт, могу ведь и не достать, посетовав: эх, надо было пораньше, пока рядовой трепался со своим майором, передвинуться хоть на полметра влево, и в то же время отчетливо понимая, что другой возможности у меня уже не будет и поэтому я просто обязан достать, а значит, достану – хоть в полете, хоть одной рукой, хоть пальцем – словом, не тратя ни секунды на пустые размышления, я прыгнул.

И достал. Плечом. Приклад автомата.

Увы, этот рядовой третьего уровня оказался не так прост, как мне сначала показалось. По крайней мере реакция у него была отработана на совесть.

Уже в следующее мгновение я корчился на грязном полу, ослепший и оглохший от боли в сломанной ключице. Даже кричать не мог: болевым спазмом намертво свело челюсти.

– Сидеть! – рявкнул Савельев. От его недавней растерянности не осталось и следа. – На место, я сказал!

– Не могу. – Я медленно процеживал слова сквозь зубы, как кашалот – облако зоопланктона. – Ты мне плечо… сломал.

– А ну! – Рядовой замахнулся прикладом. – Или добавить?

Его лицо взошло надо мной бледной луной. А ведь он не даст нам ни единого шанса, подумалось вдруг.

Я стал отползать назад, на место. Петрович, Игорек и Лида помогли мне подняться на ноги. Только Ларин остался сидеть, всем своим видом показывая, что он здесь ни при чем и вообще не с нами. Кажется, он даже, воспользовавшись суматохой, отодвинулся подальше от меня, поближе к своей драгоценной сумке.

Еще бы, там же «Домик в деревне»! – вспомнил я. – Любимый напиток трусов и предателей! Кто не рискует, тот пьет «Домик в деревне»!

Мне захотелось плюнуть в его сторону, однако пришлось сдержаться: если честно, я плохо переношу вид собственной крови.

– Теперь встать! – продолжал командовать Савельев. – Быстро!

Ну уж, дудки, устало подумал я. Сидя, стоя, какая разница? Все равно недолго осталось.

Я попытался пошевелить раненым плечом. Получилось, хоть и больно было до слез. И все-таки не перелом, а сильный ушиб; неделька-другая – и даже синяков не останется. То есть не осталось бы, имей я в запасе недельку-другую.

Сильнее боли была обида. Почему мне так не везет? Почему все события этого дня складываются до того неудачно, что впору сказать: «вычитаются»?

– Ну! А тебе что, особое приглашение требуется? – прошипел Савельев. – А ну, встать!

Я заметил, что все мои попутчики уже стоят, сбившись в тесную кучку, – логично: патроны, хоть и казенные, следует экономить – кроме Ларина, который стоял особняком и смотрел куда-то в сторону.

– Спокойнее! – сказал я, отражаясь в расширившихся от гнева глазах рядового. – К чему обострять черты лица? Раз уж выпить на посошок у нас нечего, давайте хоть присядем на дорожку.

– Что?! – взъярился Савельев. Он волнения из его речи начали выпадать отдельные буквы. – Этты кому, падаль, скзал «спокойно»? Этты мне?! Ну, я тя щас успокою!.. Считаю до трех! Раз!

Автомат больше не плясал в его руках, теперь он был сориентирован мне точно между глаз и неподвижен, как стрелка компаса, положенного на идеально гладкую поверхность. Я воспользовался удачной возможностью рассмотреть оружие вблизи, правда, для этого мне пришлось скосить глаза к переносице.

– Два!

Действительно, АК-74, без намека на модернизацию. Потертый и поцарапанный – особенно торец ствола и приклад – он выглядел так, словно сошел с конвейера оружейного завода одним из первых в своей серии. Сквозь пелену тупого безразличия, охватившего меня, проскользнуло: «Интересно, а как это – когда тебя расстреливают?» Кажется, мне доводилось переживать подобное ощущение раньше, в какой-то из предыдущих своих инкарнаций. И кажется, в тот раз мне не понравилось.

Да, шибко не понравилось.

– Три!

Я закрыл глаза, в последнее мгновение заметив, как Савельев делает то же самое и вдобавок отворачивает лицо.

– Простите, – сказал или подумал я. Других слов у меня не нашлось, да и не нужны они были, другие слова. «Поздно, – подумал я, и тут же: – Я не вздрогну!»

– Расчет окончен! – раздался откуда-то сверху холодный и жесткий голос, столь не свойственный Евгению Ларину. – Одно движение – и тебе придется начать новую жизнь. Если, конечно, врачи сумеют собрать тебя заново из молекул.

Я открыл глаза и тут же снова зажмурился, одновременно отчаянно закусив нижнюю, чудом уцелевшую губу. Чтобы не засмеяться. Но удержаться от смеха не было никакой возможности, тогда я прикусил верхнюю, заблаговременно разбитую. Рот привычно наполнился солью, на глазах мгновенно выступили слезы, что было не очень хорошо, но по крайней мере терпимо. Сосчитав в уме до десяти и, кажется, пропустив пару чисел, я снова рискнул взглянуть на мир.